13. FRITZ PERLS, POSIBLE FUNDADOR DE UNA UEVA TERAPIA” Aprehender la realidad de este viejo Heno de humor, mitad guni, mitad satiro, tal como lo conocié Esalen en sus tltimos afios. con sus largos cabellos flotantes saliendo de un craneo calvo, su ironia, su ternura... Largo camino cl tuyo, Friedrich Salomon Perls, Fritz para tus amigos y para tus discipulos. le EUROPA E18 de julio de 1893 nace un nifo en un gueto de los alrededo- tes de Berlin. Dos hermanas mayores. Un padre, Nathan, re- Presentante de vinos. Una madre, Amalia, tierna y apasionada Por el teatro, judfa ortodoxa. Nathan es seductor, buen conversador, aficionado a calle- Jear; Amalia, tras la inicial fascinacin por su marido, esta decepcionada, amargada. Disputas, odio: iJencios,alimentan laatmésfera de su nuevo apartamento en el centro dela ciudad al que se ha trasladado Ia familia poco después del nacimiento de Fritz, _Y Fritz, después de haber sido un nifio inteligente y ane Haha Se vuelve imposible. Golpes de fusta, eachetes, a0 ale hace cambiar. Fritz se escapa, falsifica su cartillaLA TERAPIA GESTALT: UNA TERAPIA DE PLENO py RECHG oo tas, mira de soslayo bajo las faldas de las damas, rompe CTista- les y, finalmente, es expulsado del instituto, «Este mequetrefe (Stiick Scheise) acabard mab», dice gy padre. - El “mequetrefe” encuentra una pasion, el teatro,y una nueva escuela, mas liberal. Participa como comparsa en las represen. taciones del Teatro Real y conoce a Max Reinhardt, director de] Deutsches Theater. jEl descubrimiento! He aqui un hombre que pide a sus ac- tores que sean coherentes en sus gestos, en su Voz, en sus actos, para transmitir mejor su mensaje al ptiblico. jEsto es intere- sante! Fritz termina sus estudios secundarios y comienza medici- na. Se alista en el ejército en 1916. Por mas que sea médico y soldado, se es ante todo judio, le ensefia el ejército. Por mas que sea un hombre, no se conti- nia siéndolo durante mucho tiempo bajo los obuses, le ensefia el ejército. Muerte, destruccién, antisemitismo, gas... Fritz se anestesia para sobrevivir. Es condecorado. Mis tarde, licen- ciado. En 1920 es doctor en medicina y se establece como neu- Topsiquiatra. Los artistas, poetas, fildsofos que gravitan alrededor de la Bauhaus, le aportan un soplo de aire fresco. Construirén una nueva sociedad més permisiva, mds creativa. Fritz frecuenta el Café Romanischer, donde todos ellos se retinen. Se hace ami- go del filésofo Friedlander, que le inicia en la “indiferencia creativa”. : Pero la aventura le tienta. Hace un viaje a Nueva York. El aislamiento, las dificultades de la lengua le devuelven a Berlin en 1924, Una joven, Lucy, abre las puertas de su sexualidad. Tiene 32 afios. Voyerismo, experiencias con varias personas, explo-Fri Prats 189 Se Se ra ampliamente su ee ae l terreno, Mientras que, des- pordado por la intensidad de los entimicntos que lo agitan,co- mienzaen 1926 su primer al sis. con Karen Homey, Siguien- doel consejo de sua sta, deja a Lucy y marcha de Berlina Francfort, donde se convierte en ayudante de Kurt Goldstein. Esel encuentro con Laura Po . Laura, seductora, culta, mtisica y poetisa, ps ‘Ologa, forma- daenlateoria Gestalt, es deslumbrada por este médico 12 afios mayor que ella, condecorado de guerra, cinico y con una curio- sidad intelectual sin limites. Se hacen amantes... Asi seguiran durante cuatro anos. Perls continua su trayectoria analitica. Karen Horney le ha enviado a Clara Happel a Francfort. Clara Happel, tras un psi- coanilisis que no satisface a Fritz, le aconseja hacerse psicoa- nalista. Marcha a Viena y trata a sus primeros pacientes bajoel control de Héléne Deutsch. Al cabo de un deprimente afio, deja su puesto de auxiliar en el hospital psiquidtrico para volver a Berlin y establecerse como psicoanalista en 1928. Prosigue su andlisis con Eugen Harnik. Depresién, indecisi Laura le sigue esperando y le insta a que se casen. Harnik le prohibe el matrimonio en tanto dure su tratamiento psicoa- nalitico. A pesar de las objeciones de la familia Possner, se casa con Laura en 1929 y deja a Harnik por Wilhelm Reich, que acaba de publicar El andlisis del cardcter.! Porfin, alguien ue no pasa su tiempo hurgando en el pasa- do como un arquedlogo obsesionado. Reich se preocupa tam- bign del Presente de su paciente. Con él se puede hablar de sexo ome vidad. Se interesa en las vivencias corporales y a ee ues Musculares que acompafian la sacrosanta represion Fidelistas clasicos. Se permite un contacto fisico con sus 8, desencadenando por la imposicién de sus manos 1. Pais, Peri “ts, Petite Bibtiotheque Payot, 1971.> UNA TERAPIA [ A TERAPIA GESTA 190 sobre los muisculos en tension la expresi6n del miedo, de] Odio, que parecen enterrados tanto en la memoria corporal como mental. . Laura y él se sienten a gusto en el magnifico apartamento ofrecido por la familia Possner. Pero el ascenso de Hitler leva a Perls a militar en un movimiento antifascista. Elincendio de Reichstag corta en seco sus ambiciones de psi- coanalista incipiente. Para evitar su detenci6n, en abril de 1933 pasa la frontera para refugiarse en Holanda. Su fortuna ascien- de acien marcos escondidos en un encendedor. Laura marcha con su hija Renate a reunirse con su familia en el sur de Alema- nia. Se reunirdn mas tarde. Pero Holanda no es un lugar lo bas- tante seguro frente al nazismo en alza. Siguiendo el consejo de Emest Jones, que se desvive por encontrar un sitio a los analis- tas emigrados, deciden instalarse en Sudafrica. AFRICA En menos de un afio, la celebridad. Una casa de estilo Bauhaus, con piscina, pista de tenis, pista de patinaje y un ejército de sit- vientes. Comidas campestres, viajes, lecciones de pilotaje, recepcio- nes. Los Perls se hacen famosos. Su hijo Steve nace ese mismo afio de 1935. En 1936, Fritz regresa a Europa. Pretende revolucionar el Psicoandlisis con una ponencia sobre la oralidad. Frio glacial entre los psicoanalistas; en cuanto a Freud, lo ignora. Cedamos la palabra a Fritz: «Concerté una cita y fui recibido por una mujer de una cier- ta edad (su hermana, creo) y el Maestro aparecié ante mis 0j0S- Me result6 curioso que no dejara el umbral de la puerta, peroe? aque! momento yo no sabia nada de sus fobias.»Farry Preis 191 _He venido a Suddafrica para presentar una Ponencia en el congreso y para verle. _Bien. , Y cuando se marcha usted? -me dijo. «No recuerdo el resto de la conversacién, que duré quiz cuatro minutos. Yo estaba aterrado y decepcionado. El propio Reich parece haber olvidado su amistad con él, Apenas le reconoci6. Pobre Fritz. Los tres meses en Europa le permitieron una puesta a punto personal. Sus investigaciones en materia de psicoanilisis no recibieron ningtin eco favora- ble. Sus hijos le pesan, soporta mal la atencién exclusiva que Laura le pide. Su relacién con ella ya no tiene para él interés ni le supone ningun estimulo. Tiene 49 afios... Pasa todavia varios afios en Johannesburgo, viviendo cada vez mas al margen de su familia, con innumerables aventuras. Arrinconado en su status de psicoanalista, en su personaje de hombre influyente de Johannesburgo. En 1942 publica Ego, Hunger and Agression (El yo, el hambre y la agresion), obra que pone en evidencia que el instinto de supervivencia (el ham- bre) es anterior, en Ja constituci6n de Ja personalidad, al de la reproduccién (el sexo) y que nuestras actitudes hacia el ali- mento son un precedente al que nos referimos mucho antes del desarrollo de las motivaciones sexuales. La ultima parte de la obra Ileva por titulo Concentration Therapy. Fritz propone ejercicios que permitiran al lector cap- tar la importancia del instante, del silencio interior, de la con- centracién sobre las vivencias del cuerpo, asf como la forma de exteriorizar conflictos internos. Ahi pueden descubrirse las Premisas de la terapia Gestalt. Los psicoanalistas vieron en esta obra un peligroso desviat mo, como muestran las palabras dirigidas a Fritz por la princesa Marie Bonaparte: ; F.Perls, Ma Gestalt-Thérapie (Paris, Tchou, 1976). Londres, George Allen and Unwin, 1947.La TERAPIA GESTALT: UNA TERAPIA DE PLENO De} 192 «Si no acepta usted la teoria de la libido, serd mejor que presente su dimision.»* Desde entonves, $05 relaciones conel Instituto del psicoanilisis se espaciarin po! i solas, El mismo afio, se enrolé en el ejército inglés como médico, Apesar de un trabajo de rutina, hace observaciones interesan. tes sobre enfermedades mentales mds tfpicas en funcién de las razas. Enel momento de su desmovilizacién, en 1946, las condi- ciones de vida seguian deterioradas. La escasez de gasolina habia obligado a Ja familia a dejar la mansi6n de los alrededo- res de Johannesburgo. El abismo abierto entre Laura, sus hijos y él se habia ahondado todavia mas. Su amigo Jan Smuts habia muerto. (Qué se puede hacer cuando se es un psicoanalista enveje- cido, sospechoso de desviacionismo, mds 0 menos rechazado por la familia y que no se conforma con el dinero y la celebri- dad local? Se puede uno marchar a los Estados Unidos y de- cidirse realmente a vivir su vida. Eso es lo que hizo Perls en 1946. AMERICA Fritz tiene enemigos, pero también amigos. Karen Horney ac- cede a ayudarle. Erich Fromm, Clara Thompson y sus colegas de la Washington School of Psychiatry le facilitan notablemen- te su instalacién en Nueva York. Quince meses mas tarde hace venir a su familia de Sudafrica. Pero, decididamente, el sefior Perls no es realmente un per- Sonaje honorable. Socava abiertamente, poniendo en practica Ja teorfa seguin la cual el instinto sexual y su sat cid 4. FPerls, Ma Gestalt-Thérapie,arte jntegrante ¥ aceptable de la vida, Cuelga la corbat uel duro y frecuenta gentes muy poco recomendable: Goodman. Merce Cunningham, John Cage, Julian Beck y Ju- gith Malina, personas todas convencidas de que es mucho mas interesante explorar la propia personalidad que contentarse conuna imagen social. Asi, se le niega el derecho a ser miem- pro del Instituto de psicoanilisis. jHuele a azufre! Con Paul Goodman y Laura, Perls forma un grupo de estudio que se con- vierte en 1950 en un grupo de formacién profesional: Elliott Shapiro, Paul Weisz, Isadore Fromm, y mas tarde Ralph Hef- ferline y Jim Simkin forman parte de él. Su planteamiento del “aqui y ahora” va siendo cada vez mejor aceptado y los trabajos del grupo de estudio desembocan enuna obra colectiva de Perls, Hefferline y Goodman, Gestalt Therapy’, publicada en 1952, en la que son retomados y desa- rrollados los conceptos esbozados en Ego, Hunger and Agres- sion’ y que tiene el mérito de dar un nombre a este planteamien- to terapéutico. No se puede decir que el libro provocara una revolucién. De hecho, su audiencia es relativamente restringida, pero la clientela contintia acudiendo y Perls sigue explorando el vasto mundo. Descubre la dianética con Ron Hubbard, mas tarde Ila- mada cienciologia, el psicodrama de Moreno, la consciencia del cuerpo de Charlotte Selver y se inicia al zen con su amigo Paul Weisz. Viaja mucho y se sorprende de ser mejor recibido €n otras partes que en su circulo neoyorkino. Asimila nuevas ‘eenicas y aparece como elemento perturbador ante Laura y Sus discipulos. Estos son partidarios de la ortodoxia tal como 4 definia en Gestalt Therapie y se niegan a asimilar nuevos Conceptos, ta y el s: Paul 4, Nueva York, Delta Books, 1965. res, George Allen and Unwin, 1947.1o4 LA THRAPIA GESTALT UNA THEAPIA DE FLUNG DL Rte ygy En 1956 decide abandonar Nueva York y dejar al marchaa Miami aU y se ufre de angina de pecho. Esta cansadode fy, char por la difusion de su nueva terapia, Mala suerte, ac abard sus dias en Florida y aprove al menos la suavidad de} cli. may la tibieza del mar. Vive solo, muy arslado. Tiene algunos pacientes privados, anima un grupo de vez en cuando, y apro- ximadamente cada mes y medio hace una pequena gira Por las ciudades en las que se han formado grupos de Gestalt: Nueva York, Toronto, Cleveland, Detroit y regresa después a Miami. Ni siquiera el sexo le interesa, teme una crisis cardiaca, En diciembre de 1957, conoce a Marty Fromm. Y vuel empezar... Hermosa, joven (treinta y dos anos), cruel apasionad: fragil leal y pérfida, Marty la pasi6n, Marty la frustracién, Mar- ty los celos, Marty es «la mujer mas importante de mi vida», Marchan juntos a Europa, pero de regreso a Miami, mientras los celos de Fritz. toman proporciones dramaticas, Marty le abando- na, rompiendo ast la fantistica entente sexual que habia devuel to vitalidad a ambos. Fritz habia comenzado ya sus experiencias con LSD. cuyos efectos aumentarin atin mas su paranoia. De nuevo la huida. Fritz se refugia en Ukiah, California,en casa de Wilson Van Dusen, que habia quedado fascinado por sus dotes de “profeta” de maestro en la observacidn del aquiy ahora. La luna de miel con la familia Van Dusen no dura mucho tiempo. Su habitacién es una pocilga, se niega a observar las mas elementales reglas de cortesfa. Los hijos de Van Dusen le exasperan. Intenta convertir a su madre a la Gestalt, sin otro resultado que provocar en ella una agresividad creciente que Nevard a Perls a buscar otro domicilio, Alquila entonces un apartamento en San Francisco. Inicia una gran amistad con Paul Frey, que, como Fritz y Van Dusen, trabaja en el hospital psiquidtrico de Mendocino, aunas cien millas al norte de San Francisco. Frit contintia to- mando LSD. De todas formas, esta acabado.FRrriz Perts 195 Sumemoria es ae Es ya.un viejo. 2A qué otra cosa mej alaque dedicarse que al estudio de la conciencia cés mejor como larevela el LSD y que hace verdaderamente ie fe pretensiones de terapeuta revolucionario? aes En 1960 deja San Francisco para ir a Los Angeles. Una clientela lamentable. Cortados los créditos para su consulta d Mendocino. En cualquier caso cada vez se siente mds ee ensu practica. Jim Simkin, el discipulo de los primeros tiem- pos enNueva York, le tomaa su cargo. Instalado desde hace afio y medio en Los Angeles, tiene una clientela floreciente.Cree en JaGestalt. Convence a Perls para que deje de tomar LSD. Im- pulsa con élun nuevo grupo de estudios y le ayuda a reconstruir su clientela. Pero con frecuencia Perls “se echa a la carretera”, pasando algunas consultas en los hospitales y las clinicas que encuentra en su camino, pernoctando a veces en ellas. Fritz decide hacer un viaje alrededor del mundo que le con- ducird a Jap6n via Honolulu, Paul Frey le habia iniciado en el budismo zen. Siente deseos de ver por si mismo y pasa dos me- ses enun templo zen al norte de Kyoto. Experiencia poco con- cluyente. «En lo que respecta al zen, mi viaje al Japén fue un fracaso, Reforz6 mi conviccidn de que, como en psicoanilisis, algo no funciona si son necesarios afios y decenios para no Me- garanada. Lo mejor que se puede decir es que el psicoandlisis engendra psicoanalistas como el estudio del zen engendra| mon- jes. El valor de ambos, en tanto que pretender la ampliacién de la conciencia y la liberacidn del potencial humano, debe oe afirmado en la misma medida que debe ser negada su ena Estos métodos no pueden resultar eficaces puesto que a a centrados sobre la polaridad de contacto y retirada en © de la vida»? Se dirige a continuacién a Eilat,en Israel. 7. F-Petls, Ma Gestalt-Thérapie.190, LA 1eRAPIA GESTALE: UNA TERAPIA DE PLENO DERECHG ECHO fugio de una pequetia colonia de beatniks, Poy priment vez cn su VIC, Perls, fascinado, encuentra gentes «que no hacen nada, y son al parecer completamente felices en sy fultade productividad>. Alli Fritz pinta. Goza del paisaje y de los fondos marinos., Vuelve a Los Angeles, mas almado, mas apaciguado. Tie- setenta atios, se ha demostrado a si mismo que podia apro- vida incluso no haciendo terapia. Se resigna a no ver jo. Y conoce a Michael Murphy. Bilates eb re reconocido jamis su t ESALE Mike ha heredado un hotel en Big Sur, el hotel de Fuentes C4- lidas. Lo explota con un amigo, alquildndolo como lugar para seminarios, Pronto, los dos deciden desarrollar alli su propio programa de seminarios. Mike he estado estudiando a Alan Watts y tiene algunas ideas sobre el desarrollo del potencial hu- mano. Cambian el nombre del hotel: Instituto de Esalen, en re- cuerdo a la tribu india que vivia antaiio en aquel lugar. Con su amigo Bernie Gunther, Perls es enviado a partici- par en un seminario sobre la “educacién de la imaginacion”. Fritz encuentra el lugar nauseabundo, Bernie, por el contrario, enamorade él y le convence para formar un grupo de Gestalt reservado a los psicoterapeutas. Fritz se hace de rogar, pero acepta, En 1964 se instala alli. Su primera impresion, negati- va, ha cambiado por completo. Describird asf su casa en me- dia luna construida en 1966: «Mi casa est4 encaramada a un centenar de metros por encima de los bajios, en pleno acanti- lado, Esta en gran parte excavada en la montafia, de forma que mira a la vez hacia el infinito del océano —millares ¥ mi- 8. M. Shepard, Fritz.er 197 Hlares de kildmetros cuadrados~ y hacia los dosane. ne pendicnte, ponen freno al trabajo de zapa,al host: amiento pertinaz del oleaje, no condescendiendo en i ala blanda exigencia de las olas mids, que algunos gruesos gui- jarros> 7 Esalen... El Big ut de Henry Miller, el inolvidable Panora- mamarino y la policroma multitud descrita por Rosa Gustaitis en Turning on, ese millar de personas que desfilan cada afio con un objetivo comu «Sin duda, podria sacar mas provecho de mi vida.» Siguen cursos de psicologfa, de misticismo, de yoga, de masaje, de consciencia del cuerpo, de encuentros y... tam- bién de terapia Gestalt. Perls reina como maestro. Ofende a algunos. Seduce a otros. Persigue a las jovencitas en flor, pero también a las que son ya un poco mds maduras. Optimista, popular, desdefioso, fasci- nante, atrae a todos aquellos con quienes comparte la vida co- tidiana. Sus sesiones de terapia son filmadas en video. Sus pa- labras son recogidas con respeto. Las cintas con sus trabajos de 1967 y 1968 aparecen en 1969 con el titulo de Gestalt Therapy Verbatim." Es la gloria. Por fin. Fritz vive libremente las dos caras de su personalidad. En sus relaciones personales puede mostrarse grosero, odioso 0 encantador; en el contexto del grupo es a veces sensible y pa- ciente,a veces irascible y egocéntrico. Sus grupos pasan de al- gunas personas a centenares en 1969. Su salud mejora a partir de 1965. Trabaja con Ida Rolf,que atina el masaje profundo con la quiroprietica y libera a ae Siones musculares para permitir una postura més equili oe Pero sus relaciones con los demas residentes de Esalen se = tetioran. Esti celoso de Bill Schultz, al que reprocha el Proc @grestes acantila- ra F Perls, Ma Gestalt-Thérapie . LaFayette, Ca, Read People Press. 1969.198 LA THRAPIA GESTALT: UNA TERAPIA DE PLENO Digg cqy D rar la “alegria instantiinea” a sus disefpulos. Baba Ram Dasg aparece en television. El no. El Maharisi Mahes Yogui le cris. pa los nervios. Mezquindades debidas a su legendaria avan. cia sobrecargan la atmésfera. Sobre todo, quiere desarrollar sus teorfas practicando en un lugar dedicado exclusivamente a la Gestalt, su “kibutz”. Tras seis aitos de vida en Esalen, deci. de fundar el kibutz en Cowichan; serd el Instituto de Gestalt de Canada. En ese antiguo hotel de pescadores, al borde del lago, Fritz se siente verdaderamente feliz. La competencia no le es nece- saria. Todos obedecen su ley: «Ni nifios ni perros», y lo que no dice: «Ni rivales». Barry Stevens describe la vida en Cowichan en su autobiografia Don’t push the river. Fritz disminuye su consumo de tabaco y parece tener mas confianza en sf mismo yen los demas. Enel invierno de 1969 Fritz parte para uno de sus habitua- les viajes por Europa. Se siente cansado. Un médico de Lon- dres le diagnostica gripe asidtica. Cada vez mas agotado, dirige sin embargo dos grupos, uno de ellos en casa de los Rubenfeld en Nueva York. Ilana Rubenfeld recuerda: «Algo extrafio ocu- rid en la casa. Todas las luces saltaron de pronto durante su trabajo. Y dos horas después se volvié a repetir. De alguna ma- nera, el apagon y el aspecto que é] tenia me transmitieron la sen- sacién de que aquello “era el final» , de que no lo volveriaa ver. Después de todo, las luces no se apagan y se encienden deesta forma.» Algunos dfas después, parte para Chicago, donde debe dar una conferencia. Desembarca en el aeropuerto, amarillo como un membrillo. La amiga que habfa ido a recibirle le lleva inme- diatamente al apartamento de Bob Shapiro. Alli se avisa 2 un doctor y éste recomienda trasladarle al Weiss Memorial Hos- ital. Algunas horas después pasa a la mesa de operaciones ¥RI Pert ns muere ap; blemente aquella misma noche tr rabiar a varias enfermeras, Su i ‘as haber hecho autopsia revela un cancer de pan- creas. En Esalen,en Cowichan, se celebran ceremonias ensume- moria. Paul Goodman, a peticién de Laura Perls, pronuncia una oraci6n ftinebre en el curso de un servicio teligioso en Manha- ttan. Tras haberle elogiado, hace referencia a Paul Weisz ya Laura como los mejores terapeutas del grupo neoyorkino de Gestalt, y atribuye a la insuficiencia de las cualidades intelec- tuales de Fritz las deficiencias que en él encuentra. Asi, incluso después de su muerte, la aportacién que supo- ne su nueva terupia y la calidad de su personalidad serdn toda- via discutidas.