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Introducción:
La masiva utilización de la energía eléctrica con el consiguiente aumento en los
riegos asociados conlleva a la necesidad de una continua creación y mejora de las
técnicas y dispositivos que procuren mantener estos riegos controlados a un
máximo nivel, con el fin de proteger instalaciones y personas que trabajan o
utilicen este servicio.
El concepto de falla eléctrica es muy amplio, pero acá nos concentraremos en las
fallas en sistemas de mediana y alta potencia.
Fugas de corriente.
Los sistemas eléctricos tienen como objetivo principal llevar la energía eléctrica
desde donde se produce hasta donde se consume, pasando, por supuesto, por
múltiples etapas. Este transporte se hace a través de conductores, en forma de
CORRIENTE ELECTRICA. Esta debe ir solo a lo largo de los conductores, por lo
cual estos están recubiertos de materiales aislantes, para evitar que la corriente se
desvié hacia sitios no deseados. Sin embargo el material aislante tiende a
deteriorarse por múltiples causas, tales como la exposición a elementos
climáticos), calor excesivo por sobrecargas, esfuerzos físicos, etc. El deterioro del
material aislante provoca micro roturas por donde la corriente transportada tiende
a salir, lo cual se conoce como fugas de corriente. Una fuga puede darse de una
línea con tensión (fase) a la tierra o de una fase a otra.
Dependiendo del nivel de la fuga y del sitio en la red donde se produzca, este se
puede convertir en un problema potencialmente peligroso y por tanto debe ser
detectado automáticamente para su control. En apartados posteriores revisaremos
sobre las técnicas y dispositivos empleados en este caso.
Cortocircuitos.
Este efecto, según la Ley de Ohm, al ser la impedancia cero, hace que la
intensidad tienda a infinito, con lo cual peligra la integridad de conductores y
máquinas debido al calor generado por dicha intensidad, debido al efecto Joule.
Sobrecargas.
Dispositivos de protección.
Puede notarse que los tres tipos de fallas descritos pueden combinarse. Por
ejemplo una sobrecarga esporádica puede dejar como huella una rotura leve de
un aislante, que a su vez genera una fuga que con el paso del tiempo puede ir
creciendo hasta producirse un corto circuito franco. Por tal razón las protecciones
generalmente se calculan de tal manera que los sistemas eléctricos queden
protegidos para cualquiera de estas fallas mencionadas o una combinación de
ellas. A continuación describiremos los dispositivos utilizados en cada caso.
*Fusibles calibrados,
*Interruptores automáticos (magnéticos)
Las sobrecargas deben ser detectadas a tiempo, ya que pueden dar lugar a la
destrucción total de los aislamientos, de una red o de un motor conectado a ella.
Una sobrecarga no protegida degenera casi siempre en un cortocircuito.
Las fugas de corrientes de bajo nivel pueden pasar a veces inadvertidas y generar
con el paso del tiempo fallas graves, poniendo en peligro a instalaciones y
personas. En este caso se pueden utilizar Relés diferenciales.
Para esto debemos tener a mano las normativas que rigen el tema de
protecciones eléctricas; además de tablas, graficas y manuales técnicos que nos
ayuden a los cálculos de las protecciones de una manera confiable.
Es el parámetro más fácil de establecer, puesto que los niveles voltajes (tensión)
están estandarizados y sus valores aparecen en los planos y datos técnicos de la
instalación. Debemos, eso si, estar pendientes que en las instalaciones se trabaja
con varios de estos niveles y tenemos que estar seguros del nivel de tensión sobre
la sección del circuito que estemos trabajando.
Por ejemplo un motor puede tener en su placa 220V / 16 A, indicando que trabaja
a 220 voltios y una corriente nominal de 16 amperios.
Ib = Pn / 1,73* Un * cos(phi)
Calculo de cortocircuitos.
Selección de componentes.
Selección de fusibles.
Los fusibles tienen dos valores de corriente muy importantes: La corriente nominal
y la de corte. La primera se refiere al valor nominal para el cual fue proyectado, y
la segunda se refiere a la intensidad máxima de cortocircuito que es capaz de
“despejar” este dispositivo.
Una curva típica de muestra tres zonas bien definidas. En la zona 1 no actúa,
puesto que las corrientes son menores a la nominal, la zona 2 es la de sobrecarga
y el fusible actúa si la misma se mantiene por un periodo determinado ( por ej. 10
seg). La zona 3 es la de cortocircuito. El fusible se funde en un periodo breve (
menor a 1 seg, incluso en ms).
A la derecha se observa la misma curva, pero con valores específicos. Nótese que
a mayor corriente menor es el tiempo de actuación. También nótese que los ejes
son logarítmicos.
Tiempo
Tiempo (s)
10
0,5
0,01
0,001
Zonas 1 2 3 Intensidad
10 20 50 100 1000 I(A)
Repuesta: Para una carga de 25 A es viable y ofrecería una buena protección muy
similar a los cálculos hechos en el párrafo anterior. Sin embargo si la carga real se
mantiene muy cercana al valor nominal (unos 24 A) este podría fundirse en unos
20s si este consumo se prolonga.
Hay que recordar que un fusible se puede elegir para proteger contra
cortocircuitos, contra sobrecargas fuertes o para ambas. Algunos están diseñados
para resaltar alguna de las dos protecciones. Veamos dos gráficas:
100 10
20 2
5 0,5
1 0,01
0,1 0,001
10 20 50 100 1000 I(A) 10 20 50 100 1000 I(A)
Ejercicios.
Se tiene una instalación de una pequeña planta industrial con una acometida de
480v trifásicos. Los equipos de mayor demanda son tres motores de inducción de
100Hp. La compañía suministradora reporta una Iscc de 10KA. Elegir el fusible
más adecuado de la tabla que se muestra.
Para escoger el valor nominal del fusible (If) se recomienda multiplicar la corriente
de trabajo por un factor de 1,1 (10% de margen), entonces:
Veamos: Los fusibles 5 y 6 se descartan por ser su intensidad nominal muy alta.
La intensidad nominal esta entre el N° 1 y 2,3 ,4. Se descarta el 1 porque podría
fundirse sin llegar a consumirse la intensidad nominal. De los tres restantes
(2,3,4) el N° 3 será el elegido por ser el que más cercana tiene la Intensidad de
corte en relación a la estimada (11,3KA).
Resumiendo:
La elección de uno de ellos es muy similar a la de un fusible. Las curvas tienen las
mismas tres zonas características, pero mucho mejor diferenciadas. Esto se debe
a que en realidad este es un dispositivo doble, el térmico y el magnético.
Tiempo
Zonas 1 2 3 Intensidad
In = 1,3x(270) = 350 A.
350A / 11,3KA