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Todos los elementos físicos de un equipo de cómputo integran el hardware. (Williams, 2005)
En esencia, lo que se puede tocar es el hardware, que está integrado por dispositivos
electrónicos El hardware también incluye otros dispositivos externos que, por lo general,
son de entrada y salida como las impresoras, el ratón y el teclado. En resumen, cualquier
dispositivo que se conecta a la computadora pero que permanece fuera de ésta es un
dispositivo externo En general los dispositivos de hardware se agrupan en las siguientes
categorías:
Procesador
Memoria
Dispositivos de entrada o salida
Almacenamiento
Figura: Arquitectura del hardware, Fuente Operating Systems: Concepts and applications.
A continuación, analizaremos cada una de estas categorías en forma un poco más detallada.
El procesador.
El procesador es el centro de la computadora. En él se realizan todos los cálculos y se aplican
todas las instrucciones dadas por las aplicaciones o el usuario. Toma las instrucciones en
orden y va ejecutando las mismas como se observa en la figura:
Figura: Ciclo básico de ejecución de instrucciones del Procesador, Fuente elaboración propia.
El procesador es una pequeña tarjeta con una gran cantidad de circuitos impresos. Al
procesador también se le llama CPU, o unidad de procesamiento central. Para que funcione,
se inserta en la tarjeta madre, que conecta el procesador con el resto del equipo. La tarjeta
tiene diversas ranuras en que se alojan otras tarjetas más especializadas como las de video,
audio, memoria. El procesador es la parte esencial de un equipo de cómputo. Por lo general,
al comprar un equipo nuevo se determina el tipo por las características del procesador. Hay
equipos modernos que incluyen dos, cuatro o más procesadores, para aumentar su
capacidad y su velocidad. (Tanenbaum, 2015)
Modos de ejecución del procesador.
MODO KERNEL: Ejecución de cualquier instrucción del conjunto de instrucciones.
MODO USUARIO: No permite instrucciones que implique E/S, protección de
memoria, ni el bit del PSW, aquí tienen lugar los programas de usuario.
LLAMADAS AL SISTEMA: Permite cambiar estando en modo usuario al modo kernel,
para obtener servicios del sistema operativo.
Tipos de procesadores:
Figura: Una común jerarquía de memoria, Fuente: Sistemas operativos modernos 3era Edición.