una poliamida sintetizada por primera vez en 1965 por la química Stephanie Kwolek, quien trabajaba para DuPont.
Kevlar es un plástico súper fuerte. Las
propiedades de Kevlar se deben en parte a su estructura interna (con sus moléculas dispuestas en líneas regulares y paralelas) y en parte debido a la forma en que se transforman en fibras que se unen de forma estrecha.
Se trata de un material sintético (fabricado en un laboratorio, no extraído
de la naturaleza) patentado fabricado solo por la compañía química DuPont ™ y viene en dos variedades principales llamadas Kevlar 29 y Kevlar 49 (otras variedades están hechas para aplicaciones especiales).
Químicamente se trata de un polímero sintético de poliamida aromático.
Un polímero está hecho de moléculas idénticas unidas entre sí. Los monómeros de Kevlar se basan en una estructura de anillo modificada similar al benceno.
COMPOSICIÓN QUÍMICA La síntesis de este polímero se lleva a cabo en solución N-metil-pirrolidona y cloruro de calcio, a través de una polimerización por pasos a partir de la p- fenilendiamina y el dicloruro del ácido tereftálico o cloruro de tereftaloílo. La reacción se lleva a cabo a temperaturas bajas debido a su gran exotermicidad. Posteriormente el polímero se hace precipitar y se disuelve en ácido sulfúrico concentrado en el cual Kevlar (y otras poliarilamidas) forma una solución cristalina que se emplea para precipitar o coagular las fibras a la vez que se estiran mediante un sistema de hilado. 3 4
¿Cómo se producen las fibras Kevlar?
Son producidos por extrusión del precursor a través de un spinnert. Extrusión imparte anisotropía (aumento de la fuerza en la dirección longitudinal) a los filamentos.Kevlar puede proteger las fibras de carbono y mejorar sus propiedades: tejido híbrido (Kevlar + fibras de carbono) combina resistencia a la tracción muy alta con un alto impacto y resistencia a la abrasión. Los materiales de matriz más populares para la fabricación de Kevlar (aramida) Polímeros reforzado con fibra son termoestables tales como epóxidos (EP), éster de vinilo y compuestos fenólicos (PF).Polímeros reforzados con fibras de Kevlar se fabrican mediante procesos de molde abierto, cerrado los procesos de moldeo y el método de pultrusión.Las características distintivas de Kevlar son alta resistencia al impacto y baja densidad. Es realizado mediante el proceso de fricción en solución, el cual consiste en obtener la fibra desde el proceso de polimerización, ya que en este punto, se puede controlar a voluntad sus propiedades, cabe notar que para las fibras como el kevlar solo es posible procesarlas como fibras, ya que su resistencia mecánica y su estructura cristalina no permite realizar otro proceso de transformado. Se basa en el forzado se polímeros a través de pequeños agujeros agrupados en una hilera a niveles de temperatura y presión extremadamente elevados con el propósito de formar filamentos que se enfriarán a velocidades controladas. Se los estira para hacerlos más resistentes (técnica de hilado/pasado) y se los devana en paquetes de tamaño y peso convenientes. En la actualidad, los pesos de los paquetes comerciales oscilan entre los 3,60 kg y los 45 kg. Se pueden agregar “funciones” adicionales de procesamiento como las cajas recalentadas, los rodillos de pasada, los godets, los tambores volumétricos, etc., como se muestra a continuación. 5
En este proceso, en la cámara de polimerización, se tiene la mezcla de meros, en
nuestro caso p-fenilendiamina y cloruro de terftailo, los cuales inician el mecanismo de policondensación, eliminando HCl como residuo de la policondensación, cuando hacemos el hilado empezamos por exponer al polímero en un medio con HCl, lo cual me permite tener al polímero en estado “maleable”, ya que no ha endurecido totalmente, generando con esto que podamos hilarlo y formar las fibras que hemos mencionado. . Con el fin de condensar las fibras después del estiraje principal, el rodillo de salida inferior de la unidad de estiraje ha sido reemplazado por un tambor perforado. Dentro de cada tambor hay un inserto estacionario con una apertura de aspiración, de forma especial, conectada al sistema de succión de la máquina. La corriente de aire creada por el vacío o succión condensa las fibras que están pasando por encima del tambor perforado. La zona de condensación controla completamente las fibras en todo su recorrido desde el sistema de estiraje hasta la línea de retención. Un cilindro de presión adicional (cilindro estirador trasero) previene que la torsión se propague a la zona de condensación. La eficiencia del compactado es mejorada por medio de un elemento de guía del aire, de diseño especial. 6
¿Para qué sirven las Fibras Kevlar?
El Kevlar presenta unas características únicas, que hacen que sea una fibra extremadamente versátil, y su uso en la industria sea extendido, aplicándose en múltiples campos.
Blindaje Por sus propiedades el hilo de Kevlar se emplea en la elaboración de chalecos antibalas. Sus fibras, que presentan una dificultad a la separación, se entrelazan en diferentes capas. Así consiguen frenar la fuerza cinética de la bala hasta detenerla. Esta propiedad también consigue frenar las punciones que se puedan hacer por arma blanca.
Su ligereza lo hace ideal, ya que por lo general estos equipos tienen un peso elevado.
Chalecos antibalas Protecciones de los lomos del caballo
Protección Su resistencia a altas temperaturas, así como a algunos agentes químicos lo convierten en un material muy usado en los equipos de protección. Guantes contra 7
cortes, aislantes térmicos, mantas ignífugas o cascos, son algunos de los
ejemplos de uso de este material.
Trajes espaciales. Guantes para protección mecánica.
Motor Una disciplina tan competitiva como la fórmula 1 se sirve de las extraordinarias propiedades del Kevlar. Se emplea en los cascos de los pilotos, en la construcción de los motores y en los tanques de combustible de los bólidos.
Más allá de la alta competición, el Kevlar también tiene un uso más terrenal. Su resistencia a la fricción lo convierten en un material ideal para las coderas y rodilleras de los trajes de motorista.
Neumáticos antipinchazos (coches blindados).
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Deportes La ligereza del Kevlar, unida al resto de sus propiedades, han hecho que esta fibra tenga bastante presencia en artículos deportivos.
Así, podemos encontrarla en equipamiento de escalada como botas o cuerdas.
También en prendas como impermeables o chaquetas para alta montaña.
Su uso se extiende a los deportes náuticos. Su resistencia a la tensión hace que
sea perfecto para las velas de barco, así como en la construcción de veleros de alta competición o kayaks de descenso.
Otros de los usos que tiene el Kevlar es en los cascos de hockey, las raquetas de tenis ligeras o en zapatillas de crossfit.
Coderas o rodillas de jugadores de élite.
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Aeronáutica Su ligereza y resistencia consiguen que el empleo del Kevlar esté muy extendido dentro de la industria aeronáutica.
Así pues, el Kevlar se utiliza en la fabricación de las alas de los aviones, así como en el blindaje antimetralla de los motores jet de avión.
También tiene su aplicación en los contenedores de carga, conocidos por sus
siglas en inglés ULD (Unit Load Device), que se utilizan para llevar mercancías en los aviones.
Blindaje de motores de aviones.
Aplicaciones eléctricas: Dondequiera que haya una necesidad del aislamiento eléctrico, hay generalmente productos de Nomex para satisfacer dichas necesidades. En sus variadas formas, sobre todo los papeles y los cartones prensados, podemos usarlo para aislamiento en transformadores, motores eléctricos, los generadores y todo tipo de equipos eléctricos. 10
Fuego y protección contra el calor:
Se utiliza para la fabricación de la ropa protectora antiincendios que se extienden
desde los uniformes de la tripulación aérea hasta la ropa interior de los soldados. Puede ser tejido o ser hecho a punto incluso, se diseña específicamente para proporcionar transpiración. Además, la ropa puede ser teñida en colores de camuflaje a la reflexión infrarroja.
Cada explosión causada por un misil, una bomba o una granada genera con frecuencia una bola de fuego. La munición y el combustible aceleran más dicho fuego particularmente en el interior de los aviones, vehículos de lucha armados y naves.
La ropa fabricada a partir de fibras kevlar tiene una excepcional durabilidad, de
hasta cinco veces mayor que el polyester/algodón usado para el mismo fin.
¿Cuáles son sus propiedades físicas y químicas?
Resistencia a la temperatura: El Kevlar descompone a altas temperaturas (420- 480 grados centígrados) manteniendo parte de sus propiedades mecánicas incluso a temperaturas cercanas a su temperatura de descomposición. Elasticidad: El módulo elástico se reduce entorno a un 20% cuando se emplea la fibra a 180 grados centígrados durante 500 h.6 Estas propiedad junto con su resistencia química hacen del Kevlar un material muy utilizado en equipos de protección. Tenacidad: La tenacidad (energía absorbida antes de la rotura) del Kevlar es en torno a los 50 MJ m-3, frente a los 6 MJ m-3 acero.7n. Alta resistencia a la tracción (cinco veces más fuerte por peso que el acero se unen). 11
Alto módulo de elasticidad.
Alargamiento muy bajo hasta el punto de ruptura. El bajo peso. Alta inercia química. Muy bajo coeficiente de expansión térmica. Tenacidad a la fractura (resistencia al impacto). Alta resistencia a los cortes. Procesabilidad Textil. Resistencia a la llama.
Las especificaciones físicas típicas del Kevlar 49 Resistencia Química
son: · Ácidos – concentrados: Mala. · Densidad: 1.44 g/cm^3 · Ácidos – diluidos: Aceptable. · Resistencia a la Tracción: 3400 MPa · Álcalis: Buena. · Módulo Elástico: 125 GPa · Alcoholes: Buena. · Diámetro de la Fibra: 12µm · Cetonas: Buena. · Absorción de Humedad: 12% · Grasas y Aceites: Buena. Punto de fusión por encima de los 200°C. · Halógenos: Buena.
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