El gasóleo, gasoil o diésel oíl es un hidrocarburo en estado líquido que está compuesto

básicamente por parafinas. Se obtiene de la destilación del petróleo entre los 200 y 380ºC. Es
un líquido denso, viscoso, que tiene su origen en los gasóleos, y antiguamente era considerado
parte de los desperdicios de las refinerías.

Actualmente el diésel oíl es utilizado en:

• Generación de energía eléctrica; en las centrales termoeléctricas usan el diésel oíl en

turbinas y en grandes motores diésel. Además, se utiliza en termoeléctricas de ciclo
combinado, que generan electricidad a partir de la combustión de gas natural y diésel oíl.

• Calefacción en residencias, edificios comerciales y calderas industriales.

• Transporte; se emplea para los motores de vehículos de grandes cargas como

camiones, trenes, maquinarias industriales, embarcaciones y vehículos del sector agrícola,
forestal, minero, y construcción.

Según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), entre el 2002 y el 2005, la compra de
vehículos con motor diésel aumentó en un 45,8%. La preferencia por los motores diésel se
debe a que este combustible es más barato que las gasolinas.

Otra ventaja de los motores que utilizan diésel, es que comparándolos con los motores de
combustión interna, son más eficientes, porque producen más trabajo mecánico por cada litro
de combustible. En general, los automóviles que usan gasolina aprovechan del 22 al 24% de la
energía consumida, mientras que en los motores diésel este aprovechamiento es del 35%.