Los bioproductos, son el resultado de la aplicación de la biotecnología dentro del
ámbito industrial (biotecnología blanca o industrial), dónde, mediante procesos Biológicos, Bioquímicos, Físicos, Térmicos de: Fermentación, Esterificación, Transesterificación, Digestión, Hidrólisis; con la incorporación de enzimas, microorganismos, bacterias, etc., se transforma la biomasa (cultivos de no alimentación, masa forestal, residuos vegetales, etc.) en bioproductos como: los bioplásticos, las biopinturas, los biolubricantes, los biomateriales de la construcción, la bioenergía, los biocombustibles, etc. Los conocimientos actuales en biotecnología blanca, tecnología de primera generación, nos permiten obtener, a partir de plantes ricas en aceites, almidones y azúcares, bioproductos competitivos tanto en propiedades como en precio. Pero, también hay bioproductos que aun no son totalmente competitivos en precio (si los productos de origen fósil incorporaran costos medioambientales si que lo serian).
En la actualidad ya existe una tecnología de segunda generación, que empieza a dar
resultados. Esta nueva tecnología permite, no sólo transformar los aceites, los almidones y los azúcares de las plantas en bioproductos, sino que també permite transformar en bioproductos cualquier elemento de la planta, es la denominada transformación lignocelulítica.
A corto plazo, las plantas de producción de bioproductos serán instalaciones capaces
de transformar, mediante etapas “destilaciones” sucesivas, cualquier materia prima de origen vegetal –biomasa- en bioproductos. Son las denominadas biorefinerías
Las ventajas de esta nueva tecnología son varias:
Mayor capacidad de producción de bioproductos, gracias al aumento del stock
potencial de biomasa transformable (ya no se dependerá sólo de plantas ricas en aceites, almidones, etc.), Eliminación de la potencial competencia entre producción de bioproductos i producción de alimentos. Y todo ello, junto con la eficiencia productiva que las biorefinerías aportaran, permitirá obtener bioproductos más competitivos en propiedades y en precio.