Introducción

El Carnaval es una celebración con gran acogida alrededor del mundo, que se ha adoptado como parte
de nuestra cultura e identidad. Sin embargo, se ha de saber qué significa este tipo de celebraciones y
cuál es su origen para entender y apropiarse de su impacto en nuestra cultura. Los carnavales tal como
los conocemos tienen raíces en festividades religiosas celebradas en la Antigua Roma, influenciadas
de la cultura griega, Sumeria y Egipcia. La influencia posterior del cristianismo y los roles sociales
de antaño sumados a una serie de transformaciones culturales a través del tiempo, se han encargado
de adaptar estas celebraciones y convertirlas en una tradición en el mundo actual donde las personas
suelen disfrazarse, beber y perder el control por unos días con la aceptación de las autoridades locales.
A continuación, se presenta un resumen de los aspectos más importantes de esta celebración, desde
su origen, significado e importancia.

Origen del carnaval - Ramón Castilla

El carnaval se originó aproximadamente hace 5000 años. Existen diferente versiones acerca del origen
del carnaval, como que se veneraba a Marduk (dios pagano, quien fundó Babilonia); otros como que
el carnaval se hacía en honor a la diosa Osiris de Egipto, y además el carnaval también señala a Roma
como un posible originador de esta celebración que surgió con los Saturnales ( en honor a saturno ),
Bacanales ( en honor a Baco) y Lupercales ( en honor al dios Pan).

A Pesar que el carnaval se pudo originar en diferentes regiones, ya antes mencionadas y que
veneraban a diferentes dioses, la esencia del carnaval eran las misma. Que se caracterizaban por ser
desenfrenadas, de lujurias y obscenidades para todo esto hacerlo antes que empezara la cuaresma.

De donde proviene el término carnaval – Paula

¿Por qué el carnaval cae en una fecha diferente cada año? Carlos

Origen de la palabra disfraz – Neyder Villanueva

Investigaciones sobre el origen del carnaval afirman que se remonta a las celebraciones griegas en
honor al dios del vino inspirador de la locura y el éxtasis, Dionisio, y su relación con las fiestas
Bacanales celebradas en roma en honor a Baco, dios del vino y la agricultura. Se dice que estas últimas
festividades eran celebradas inicialmente solo por mujeres, y cuando los hombres fueron
involucrándose junto con las danzas y bebidas, se empezó a despertar el apetito sexual, motivador de
orgías y desenfrenos. Estas celebraciones coincidían con las Saturnales romanas, festividades en
honor a Saturno, el dios de la agricultura y cosecha, y en las cuales todo lo prohibido era permitido.
¿Por qué se disfraza la gente en el carnaval?

Para comenzar a explicar el papel importante que juegan los disfraces en las festividades del carnaval
es necesario reconocer el origen lingüístico que posee esta palabra. Así pues, como nos expone Alfred
López en su blog de internet 20minutos (2015), el origen de esta palabra se deriva del verbo desfrezar,
que al descomponerse en el prefijo “des” (deshacer) y la raíz “frezar” (huella de un animal) adquiere
el significado “deshacer la huella de un animal”. La importancia de este término radica en que es
muy común y popular que los participantes del carnaval tomen atuendos, máscaras, pinturas y se
disfracen para ocultar su identidad y permitirse adentrarse en el mundo de los excesos y el jolgorio
que ofrecían Roma y Grecia sin ser reconocidos, haciendo analogía a “borrar la huella” o las acciones
mundanas que se cometieran en esos días.

Si bien es cierto que los Carnavales tal como los conocemos tienen raíces de las celebraciones paganas
en la antigua civilización griega y romana, también se debe precisar en la creencia de que el Imperio
Romano adoptó, transformó y expandió por toda Europa una serie de tradiciones de las antiguas
culturas Sumeria y Egipcia (Cristia, 2013). Se dice que los sumerios tenían por costumbre usar
pinturas en sus rostros para celebrar rituales alrededor de hogueras con el objetivo de ahuyentar a los
espíritus malignos y pedir a los dioses prosperidad en sus tierras, lo cual se asume que no pasó
desapercibido en la cultura romana. En relación a las fiestas celebradas en la Antigua Grecia en honor
a Dionicio, se solían realizar desfiles y representaciones teatrales en las que los actores se disfrazaban
con máscaras para representar historias míticas.

A su vez, los romanos solían disfrazarse en las celebraciones en honor a Saturno, Las Saturnales, y
en honor al dios Baco, Las Bacanales; fiestas que se conocieran la primera semilla de los carnavales.
Los romanos celebraban durante una semana en la que era permitido todo tipo de desorden y excesos,
incluso se invertían los roles sociales tal que los siervos eran tratados como amos y los amos se
trataban como siervos (Lombao, 2014); siendo así, bajo el auge de todas estas extravagancias, los
celebrantes se disfrazaban para ocultar su identidad y disfrutar de las permisivas festividades en el
anonimato usando máscaras, maquillajes y otras ropas como medio de camuflaje (López, 2015).
Desde la perspectiva de la inversión de los roles durante las Saturnales, el hecho de disfrazarse pudo
surgir como intento por huir alejarse de su realidad y como representación de aquello que querían
llegar a ser. Una vez terminadas las festividades, todas las actividades propias de la época volvían a
su normalidad.
¿Cómo influyen estas fiestas en el Carnaval de Barranquilla?

Si bien es sabido que el continente americano no había sido descubierto durante la lumbrera y el
apogeo de los carnavales de Roma y Grecia, tuvieron una gran influencia aunque indirectamente ya
que aunque no llegaron a colonizar estas tierras si lograron introducir su cultura por medio de los
españoles, quienes fueron los encargados de propagar ciertos ritos y costumbres. Es así, como nos
menciona el sitio oficial de Carnaval SA, que en la época de la Colonia los españoles permiten a sus
esclavos el uso de sus joyas, atuendos y el descanso durante un día, en donde podrían bailar, reír y
hasta burlarse de sus amos. Todo esto comenzó en Cartagena de Indias y con el pasar de los años
migró a Barranquilla donde en conjunto con nuevos personajes, danzas, disfraces y demás artilugios
se acentúa la que hoy es considerada la mayor fiesta colombiana.

Bibliografía
Cristia, I. (7 de Febrero de 2013). El carnaval con más historia: las Saturnales Romanas . Obtenido
de Romanorum Vita : http://www.romanorumvita.com/?p=5762&lang=es

Lombao, N. (Diciembre de 2014). Los Saturnales, los optimus dierum de la Antigua Roma. Obtenido
de Tempora, Magazine de Historia: http://www.temporamagazine.com/las-saturnales-los-
optimus-dierum-de-la-antigua-roma/

López, A. (12 de Febrero de 2015). ¿De donde surge el hecho de disfrazarse durante el carnaval?
 Obtenido de 20 minutos : http://blogs.20minutos.es/yaestaellistoquetodolosabe/de-donde-
surge-el-hecho-de-disfrazarse-durante-el-carnaval/

López, A. (11 de Febrero de 2015). ¿Cuál es el origen de la palabra “disfraz”?.

Obtenido de 20 minutos

http://blogs.20minutos.es/yaestaellistoquetodolosabe/cual-es-el-origen-de-la-palabra-disfraz/

Carnaval SA. Carnaval de Barranquilla, origen.

Obtenido de Carnaval SA

http://www.carnavaldebarranquilla.org/carnaval-de-barranquilla-origen/

Lopez, A. (20 de febrero de 2012). ¿Cuál es el origen y motivo de la celebración del carnaval?

Obtenido de 20 minutos

http://blogs.20minutos.es/yaestaellistoquetodolosabe/cual-es-el-origen-y-motivo-de-la-
celebracion-del-carnaval/

El carnaval y sus orígenes. (2009). Inslamweb

http://islamweb.net/esp/index.php?page=articles&id=144465