¿Por qué se quema la Amazonia y qué consecuencias va a tener?
WWF siempre ha denunciado estas prácticas habituales para transformar
22.08.2019
PorRTVE.es / AGENCIAS
La Amazonia sufre los peores incendios forestales de los últimos años
La región amazónica brasileña sufre los peores incendios forestales de los
últimos años. Aunque todavía no hay un informe oficial de la superficie
vegetal quemada, se estima que son miles de hectáreas consumidas por el
fuego en los estados brasileños de Rondonia, Mato Grosso y Mato Grosso del
Sur, así como en el departamento boliviano de Santa Cruz.
El Gobierno brasileño atribuye los incendios a una sequía de carácter
extraordinario. El presidente, Jair Bolsonaro, ha llegado a culpar de esta
catástrofe a las ONG.
Sin embargo, diversas organizaciones científicas, sociales y ecologistas no
piensan lo mismo. Consideran que los incendios han sido provocados
deliberadamente con el fin de aprovechar las tierras para minería o agricultura
extensiva, actividades altamente promovidas por el propio Bolsonaro.
A continuación, intentamos ofrecer las claves que explican esta grave
situación a la que se enfrenta el conocido como "pulmón del planeta".
¿Cuál es la causa principal de los fuegos?
El dramático incremento en el número de incendios en la Amazonia
brasileña se debe principalmente al aumento de la deforestación,
sostiene Paulo Moutinho, científico del Instituto de Investigación Ambiental en
la Amazonia (IPAM).
El investigador cuestiona el argumento del Gobierno de Jair Bolsonaro, quien
apunta a que este aumento en el número de incendios se debe a la sequía.
Moutinho recuerda que la escasez de lluvia es habitual en esta época del año.
En la misma línea, la organización ecologista WWF manifiesta que "en el
Amazonas, históricamente, los incendios están relacionados con la
deforestación porque es una de las técnicas para limpiar la tierra".
áreas forestales en áreas agrícolas o de cría de ganado.
¿Cuánto se han incrementado los incendios?
Los incendios en la Amazonia brasileña se han disparado desde principios de
año y han coincidido con el incremento de la deforestación asociado a las
políticas del nuevo Gobierno de Bolsonaro.
Hasta julio, se habían deforestado 2.255 kilómetros cuadrados, un 278% más
que en el mismo periodo del año anterior, según las estimaciones del Instituto
Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil.
Según este instituto, que contabiliza los incendios mediante imágenes
de satélite, los focos de fuego en todo el país en lo que va de año superan en
un 83% a los del mismo período de 2018.
Su informe precisa que entre el 1 de enero y el 18 de agosto se han registrado
71.497 focos de incendio, de los que un 52,5% se sitúa en la región
amazónica. Otro 30,1% se detectó en el Cerrado, la sabana brasileña que
rodea la Amazonia, y el 10,9% en el Bosque Atlántico, la región boscosa que
bordea la mayor parte del litoral del país.
¿Cuáles son las principales consecuencias?
"En primer lugar, hay una pérdida de biodiversidad y de la función del bosque,
que es proporcionar nubes a la atmósfera para producir la lluvia", detalla
Paulo Moutinho, del IPAM. "Además, los humos en las ciudades amazónicas
tienen importantes consecuencias para la salud, ya que provocan graves
problemas respiratorios y esto a su vez se traduce en daños económicos".
¿Qué postura ha adoptado Bolsonaro al respecto?
El presidente brasileño ha sugerido que ciertas organizaciones no
gubernamentales, de las que no ha aportado nombres, podrían estar
promoviendo los incendios con un objetivo político: dañar la imagen de su
Gobierno.
"Puede existir una acción criminal de las ONG para llamar la atención contra
mi persona, contra el Gobierno de Brasil; y esa es la guerra que ahora estamos
librando", ha declarado recientemente Bolsonaro. En consecuencia
con esta tesis, su Gobierno ha retirado las subvenciones
públicas destinadas a las ONG que trabajan para proteger el ecosistema
amazónico.
¿Está el cambio climático detrás de los fuegos?
El calentamiento global es un fenómeno que también está afectando a la
Amazonia, aunque su posición en la zona ecuatorial hace que los efectos sean,
por el momento, menos acusados que en otras zonas del planeta. Sin
embargo, en este caso parece claro que el cambio climático no es una de las
principales causas de los incendios.
puede intensificar los incendios: "las áreas devastadas a veces son invadidas
por otras especies vegetales típicas de áreas más secas".
¿Además del fuego, qué otras amenazas se ciernen sobre la Amazonia?
La organización ecologista WWF ha identificado seis grandes amenazas para el
Amazonas -como ya hemos visto, algunas de ellas están relacionadas
directamente con la proliferación de incendios-. Estas son:
- Concesiones mineras.
- Aumento de represas hidroeléctricas.

El Ministerio de Medio Ambiente brasileño ha atribuido la situación actual a

una vasta sequía en las regiones norte y centro oeste del país, pero científicos - Construcción de carreteras.
y organizaciones defensoras de la Amazonia tienen otra opinión. "En 2019 no
tenemos una sequía tan severa como en años anteriores. Hay un aumento - Expansión de la agricultura intensiva.
sustancial en los incendios, por lo que todo indica que la estación seca no es el
factor predominante. Si hubiera habido más sequía, habría sido mucho peor ", - Deforestación.
opina al respecto Paulo Moutinho, del IPAM.

Aunque estos incendios sí que van a influir directamente en el cambio - Cambios en la legislación sobre áreas protegidas.
climático, ya que ayudarán a intensificarlo. El Amazonas se conoce como el
"pulmón del planeta" precisamente porque es un importante absorbente de
dióxido de carbono. Los árboles de la región amazónica producen un 20% de la
cantidad total de oxígeno que hay en la atmósfera, lo que les convierte en
piezas clave para frenar el cambio climático y los
efectos devastadores del calentamiento global.

¿Cuánto tiempo va a llevar recuperar estas áreas?

Alcanzar la misma densidad de vegetación llevará décadas, tal y como explica
Moutinho. "En el Amazonas, las llamas actúan a nivel del suelo, pero esto es
suficiente para causar la muerte de árboles muy grandes, hasta dos años
después del incendio", explica, "los árboles muertos pierden sus hojas, lo que
hace que entre más la luz del sol en la selva, y que a su vez la vegetación se
vuelva más inflamable".

"Si no hay nuevos incendios, pasarán varias décadas hasta que alcance la
misma densidad de vegetación", resume, y añade otro efecto asociado que