Glúcido

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Los glúcidos, carbohidratos, hidratos de D-Glucosa D-Fructosa

Ribosa - forma furanosa

carbono o sacáridos son biomoléculas compuestas principalmente

de carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque algunos de ellos también contienen otros
bioelementos tales como nitrógeno, azufre y fósforo. Las principales funciones de los
glúcidos en los seres vivos son el brindar energía inmediata (no en vano son la principal
fuente de energía, a través de un proceso de oxidación, en la mayoría de las células
no fotosintéticas), así como una función estructural. Químicamente, los glúcidos se definen
como polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas (o en su defecto, sustancias de
cuya hidrólisis dan lugar a estos compuestos), que denotan la presencia de estos grupos
funcionales: el hidroxilo, que se presenta varias veces a lo largo de la cadena carbonatada,
y un grupo carbonilo, que puede ser aldehído o cetona. Las formas biológicas primarias de
almacenamiento y consumo de energía1; la celulosa cumple con una función estructural al
formar parte de la pared de las células vegetales, mientras que la quitina es el principal
constituyente del exoesqueleto de los artrópodos.
Anteriormente, se les conocía como hidratos de carbono, debido a que en su fórmula
empírica, los átomos de hidrógeno y oxígeno están unidos entre sí. Hidrato de carbono" o
"carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas moléculas no son átomos de carbono
hidratados, es decir, enlazados a moléculas de agua, sino que constan de átomos de
carbono unidos a otros grupos funcionales como carbonilo e hidroxilo. Este nombre
proviene de la nomenclatura química del siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas
respondían a la fórmula elemental Cn(H2O)n (donde "n" es un entero ≥ 3). De aquí que el
término "carbono-hidratado" se haya mantenido, si bien posteriormente se demostró que
no lo eran. Además, los textos científicos anglosajones insisten en
denominarlos carbohydrates lo que induce a pensar que este es su nombre correcto. Del
mismo modo, en dietética, se usa con más frecuencia la denominación de carbohidratos.
Los glúcidos pueden sufrir reacciones de esterificación, aminación, reducción, oxidación, lo
cual otorga a cada una de las estructuras una propiedad específica, como puede ser
de solubilidad.