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Para aproximar la solución de una integral definida se puede utilizar la siguiente estrategia. Como
la integral definida representa el área bajo la curva, entonces es posible aproximar dicha área a
través de un trapecio, como se muestra en la siguiente figura:
Donde la expresión del lado derecho es la fórmula para el área del trapecio. Es posible mejorar esta
aproximación tomando dos trapecios, y para ello se divide el intervalo de integración [a, b] a la
mitad, lo que nos da como resultado la siguiente figura:
𝑏
𝑥1 − 𝑎 𝑏 − 𝑥1
∫ 𝑓(𝑥) 𝑑𝑥 ≈ [𝑓(𝑎) + 𝑓(𝑥1 )] + [𝑓(𝑥1 ) + 𝑓(𝑏)]
𝑎 2 2
Como ℎ = 𝑥1 − 𝑎 = 𝑏 − 𝑥1 , entonces es posible factorizar algunos términos, lo que nos daría como
resultado:
𝑏
ℎ
∫ 𝑓(𝑥) 𝑑𝑥 ≈ [𝑓(𝑎) + 2𝑓(𝑥1 ) + 𝑓(𝑏)]
𝑎 2
𝑏−𝑎
Donde h se obtiene al dividir el intervalo de integración a la mitad, ℎ = , y 𝑥1 se obtiene al
2
sumarle al límite inferior una vez h, 𝑥1 = 𝑎 + ℎ.
Y así sucesivamente, lo que significa que mientras más cantidad de trapecios se usen para calcular
el área bajo la curva, la aproximación será mucho mejor.
Ejemplo
Aproximar la integral:
1
2
∫ 𝑒 𝑥 𝑑𝑥
0
𝑎=0
𝑏=1
2
𝑓(𝑥) = 𝑒 𝑥
Por lo tanto, tenemos que:
1
2 𝑓(0) + 𝑓(1) 1+𝑒
∫ 𝑒 𝑥 𝑑𝑥 ≈ (1 − 0) [ ]= = 1.85914
0 2 2
Ejemplo
Calcular el área de:
2
𝑓(𝑥) = 𝑒 −𝑥 𝑑𝑒𝑠𝑑𝑒 𝑥 = −1 ℎ𝑎𝑠𝑡𝑎 𝑥 = 1
𝑥𝑖 = 𝑥0 + 𝑖ℎ, 0 ≤ 𝑖 ≤ 𝑛
La condición inicial 𝑦(𝑥0 ) = 𝑦0 , representa el punto 𝑃0 = (𝑥0 , 𝑦0 ) por donde pasa la curva solución
de la ecuación del planteamiento inicial, la cual se denotará como:
𝐹(𝑥) = 𝑦
Ya teniendo el punto 𝑃0 se puede evaluar la primera derivada de F(x) en ese punto, por lo tanto:
𝑑𝑦
𝐹 ′ (𝑥) = | = 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
𝑑𝑥 𝑃𝑜
Con esta información se traza una recta, aquella que pasa por 𝑃0 y de pendiente 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 ). Esta
recta aproxima F(x) en una vecindad de 𝑥0 . Tómese la recta como reemplazo de F(x) y localícese en
ella (la recta) el valor de correspondiente a 𝑥1 . Entonces, podemos deducir según la gráfica
mostrada:
𝑦1 − 𝑦0
= 𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
𝑥1 − 𝑥0
Se resuelve para 𝑦1 :
Es evidente que la ordenada 𝑦1 calculada de esta manera no es igual a 𝐹(𝑥1 ), pues existe un
pequeño error. Sin embargo, el valor 𝑥1 sirve para que se aproxime 𝐹′(𝑥) en el punto 𝑃 = (𝑥1 , 𝑦1 ) y
repetir el procedimiento anterior a fin de generar la sucesión de aproximaciones siguiente:
𝑦1 = 𝑦0 + ℎ𝑓(𝑥0 , 𝑦0 )
𝑦2 = 𝑦1 + ℎ𝑓(𝑥1 , 𝑦1 )
⋮
𝑦𝑖+1 = 𝑦𝑖 + ℎ𝑓(𝑥𝑖 , 𝑦𝑖 )
⋮
𝑦𝑛 = 𝑦𝑛−1 + ℎ𝑓(𝑥𝑛−1 , 𝑦𝑛−1 )