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B.11, TERAPIA DE GRUPO GESTALT [269
B.11 Terapia de grupo
Gestalt
Douglas William Greve, M.D.
INTRODUCCION
La terapia Gestalt es una terapia experien-
cialexistencial que subraya el aqui y ahora de
la existencia, las relaciones y e} aprendizaje.
Tal vez. la mayor contribucién de la terapia de
grupo Gestalt haya sido la incorporacién de los
aspectos ereativos y de conciencia corporal de
la teorfa y la terapia Gestalt al proceso grupal
y la importancia que se da al aprendizaje expe-
riencial més que al insight. Aunque la terapia
de grupo Gestalt no representa un abordaje u
ficado y quizas nunca lo tenga, Ia teoria Ges
talt en que se apoya sf tiene un cuerpo unita
rio,
HISTORIA
La terapia Gestalt fue creada por Frederick Pes
un psiquiatra que, aungue se rebel6 conta el psi
ccoanalisis, utliz6 muchos de sus conceptos como
apuntalamiento para su nueva teorfa del aprendi-
zaje experiencial. El primer trabajo que Perls eset
bis fue Yo, Hambre y Agresion en 1947, como revi
sign de parte de la tera psicoanalitica. En 1951
redact6 en colaboracién con Ralph Hefferline
Paul Goodman el principal libro de texto de esta
teorta, Terapia Gestalt. Sin embargo. en ning
libro se aborda el tema de a teoria Gestalt aplica
dda a a terapia de grupo.
{La terapia Gestalt, la terapia de grupo y el movi-
miento de sensibilizacién grupal se desarrotlaron
précticamente al mismo tiempo. Hasta finales de
los afios setenta, la terapia Gestalt y la de grupo
siguen trayectoris paralelas. Sin embargo, la tera
pia Gestalt se incorporé al movimiento de sensibi-
Tizacion que surgié a partir de la tradieién basada
cen el grupo pequetio como foro para mejorar a los
individuos y la eficacia en las tareas y cuyas raices
parten de Kurt Lewin y de la adicisn radicada en
Carl Rogers y el empleo del grupo pequefio como
instrumento de educacién emocional para el creck
‘miento individual,
‘Aunque se inicis como una teoria y un método
de terapia individual, la terapia Gestalt tiene una
orientacin basada en lo interpersonal y en la teo-250[] Awa 8. TECNICAS ESPECIALZADAS DE TERAPIA DE GRUPO
ria general de sistemas, que le ha permitido ampliar
sus fronteras al émbito dela terapia de grupo.
‘Aun cuando ta terapia Gestalt evolucions den:
tro del encuadre grupal,s6lo en fecha reciente los
terapeutas Gestalt han comenzado a integrar los
procesos grupales con Ia teoria y las técnicas de
Ta terapia Gestalt individual, Aungue la interac-
cién inevitable y continua entee la persona y el
medio es una premisa bisica de la teoria Gestalt
(Pers, Hefferline, Goodman, 1951), Perls nunca
se enfocé hacia la relacién entre el individu y el
stupo.
La literatura sobre terapia de grupo Gestalt rfl
ja el debate existente en la comunidad de terapew:
tas grupales en general desde 1950: e6mo integrar
Ia estrategia de las dinémicas de terapia de grupo
con la propia de la terapia individual, La literatu-
ra sobre terapia de grupo Gestalt no es muy amplia,
pero refleja el esfuerzo de los texapeutas por inte
‘rar la teoria Gestalt con la interaccién grupal
Para hacer una demostracin diddctica a los tera
putas, Perls utilizaba el modelo de «silla calien
te», consistente en aplicar Ia terapia un volunta
rio delante del grupo. Habfa poca interaccién en el
seno del grupo y no se tomaba en cuenta el proce-
so propiamente grupal. Durante muchos afos este
fue el modelo dominante de terapia Gestalt,
Hacia los afios 70 algunos terapeutas de Gestalt
hhabfan empezado a integrar los procesos grupales con
las tenicasindividuales, eon lo que surgi una nueva
‘modalidad, cl grupo interactivo (Frew, 1988)-En este
‘modelo los partcipantes interactuaban entre sf y con
cf torapeuta, todos formalan parte del proceso tera
péutico y la‘atenci6n se enfocaba hacia el aprendiza-
je interpersonal mediante la experimentacidn de nue
vas conductas. Se hacia un tur al comienzo de cada
sesin, deforma que las «sillascalentes» iban rotan-
do, a diferencia det modelo de Pels, donde faltaba la
interaccisn grupal y habia una «silla caliente» fja,
Eran los primeros pasos hacia la integracién del pro-
ceso grupal con la terapia Gest.
El viraje gradual desde el modeto de grupo de
entrenamiento hasta el modelo de terapia grupal
reflejaba el cambio a una perspectiva més amplia
en la teoria Gestalt, de abordaje individual, inter-
personal y de teorfa general de sistemas. El Cleve-
Jand Gestalt Institute fue muy operative e innova
dor en el desarrollo de la teoria Gestalt en grupos
y comunidades. El Instituto subrayaba cuatro prin
Cipios basicos en la terapia Gestalt (Zinker, 1977):
(1) Ia experiencia del aquf y ahora, (2)la concien-
cia gropal, (3) el contacto activo entre los miem
bros y (4) el empleo de experimentos programados.
Se contempla al lider det grupo como el cataliza-
ddor que transforma a los miembros individuales en
‘una comunidad.
‘Aunque la literatura sobre erapia de grupo Gee:
taltes limitada, hay una serie de articulos que te
ducen a términos de teoria Gestalt los fensémenos
de la terapia de grupo, Frew (1988, 1990), en pts
icular, ha hecho varias aportaciones excclentes
referidas al desarrollo, formas de expresién y tre
tamiento de los trastornos de los limites que se
‘manifiestan en forma de transfefencia y el empleo
de estilos saludables y no de relacién en los tase
{ornos de los limites de contacto durante cada fase
del proceso grupal
Hay un articulo en que se discute el tatamien
to de pacientes esquizofrénicos hospitalizades com
ejereicios Gestalt de concientizacisn para mejorar
su prueba de realidad, pero la literatura sobre ter
pia de grupo Gestalt no alude a otros geupos diag
nésticos. Sin embargo, los terapeutas Gestalt utile
zan la terapia de grupo para tratar una amplia gama
de problemas mentales y emocionales.
‘TEORIA,
Estructura y dinémica
Perls tom6 el nombre para su abordaje tert
péutico a partir de los principios organizati
vos descritos por los psicdlogos Gestalt de
principios del siglo veinte. Las Gestalts!
patrones integrados, se forman a partir de la
tendencia bioldgica inherente al organismo
hhumano a organizar los acontecimientos 0 las
sensaciones en entidades significativas. La
atencién dirigida a las sensaciones internas 0
Jos elementos del ambiente los organiza (ges
talten) en episodios significativos o configu-
raciones que destacan sobre el tel6n de fondo
del seif o del ambiente.
La formaci6n de Gestalt es un proceso con-
tinuo. Las necesidades dominantes acceden a
Ja conciencia y se organizan, actan y satis-
facen; luego se desvanecen sobre el fondo,
permitiendo que asomen a la superficie nue-
vvas necesidades. Por ejemplo, el gradual desa-
rrollo de la sensacién de hambre se organiza
en la conciencia como «Tengo hambre>: el
sujeto se pone en movimiento y hace lo nece-
sario para comer; una vez satisfecha, la nece-
sidad se desvanece. Este ciclo se repite sin fin,
dando lugar a comportamientos dirigidos hacia
"Ne Tad Geal plata lei ge sis,
ss apc enrich emsvencia y la satisfacci6n: De manera
formacién gestalt es dindmica y conti-
las motivaciones proceden de la necesi
eomplctar la gestalt emergente.
personalidad se estructura esencialmente
de la dindmica intrapsfquica y de la
cidn entre la persona y el medio. El
‘esponténeo ¢ inconsciente del orga-
eon el medio crea gradualmente el sis~
del self, la estructura de soporte interno
jen la experiencia. Dicho sistema pro-
‘conciencia de sf mismo y del entor-
encadenando Ia actividad y dando
‘emocionalmente lo apropiado del con-
(deci funciona sin pensamiento cons-
{que dirija la accién. Es una forma de
bjtiva
egos un proceso orientado en la realidad
fal contacto en yo y no-yo. Puede
limites al self deliberadamente, es deci
una formacién gestalt y reorientarla en
vadireccidn (la supresion de un pensa-
por ejemplo) o puede completar gestalts
al self. Por ejemplo, la rabia con
rnegada de los nifios (gestalt incom-
hacia sus padres puede acabar volviéndo-
mismos en un intento de protegerse
alos padres. Este esfuerzo crea una
y evita el contacto. El ego representa un
objetivo de existencia y es esencial para
‘las dificultades y la complejidad del
Jas personas se viven a sf mismas en
5 0 zonas de conciencia, que deter-
sunivel de funcionamiento y grado de
lo de su personalidad.
to mayor es el nivel de conciencia,
elevado es el nivel de funcionamiento. La
inerior de conciencia es todo lo que ocu-
denio del cuerpo: self, sensaciones, dolor,
jdades, Muchas personas son totalmen-
jnconscientes de dicha zona. El fea exte-
ir de conciencia consiste en el medio
ente inmediato, perceptible a través de
entidos: lo que se ve, se oye, se huele y
ca, La zona intermedia de conciencia se
entre las otras dos; ambas la estimulan,
o estéal servicio de ninguna. El pensa-
eso, la funcién de control, puede manifes-
en forma de recuerdos, fantastas, imé
Es, suefios, deseos y juicios. La zona
media representa metaexperiencias, la
ja de vivencias, abstraciones. En muchas
8.11. TERAPIA DE GRUPO GESTALT 261
personas esta zona esté muy desarrollada, a
menudo a expensas de las otras dos. Estas per
sonas tienden a ser muy intelectuales y estar
fuera de contacto consigo mismas y con el
medio en que viven,
El punto de contacto entre el selfy el entor-
no se llama frontera de contacto; puede ser
psicolégica 0 fisiolégica (la piel. por ejem-
plo). La frontera del self es una linea psico-
logica limitante mas all4 de la cual el self'no
se desarrolla ni funciona. Limita y contiene al
self, separa el self del no-self y es el locus de
contacto y discriminacién del no-yo. Los limi
tes del self representan la expresi6n mas peri
férica de conciencia de sf mismo y estén deter
minados por toda la gama de experiencias de
la persona, El espectro de la frontera del self
es inmenso si se incluyen toda la posible gama
de pensamientos y fantasfas.
El ciclo gestalt se caracteriza por sensacién,
conciencia, excitacion creciente, actividad.
contacto y retirada. En condiciones de salud
los ciclos son vigorosos y continuos, con
cemergencia de configuraciones claras. El buen
contacto se caracteriza por la conciencia del
self y del entorno, por la plena expresion del
propio self por experimentar més que pe
por la expresién completa y por la actividad
y plena responsabilidad del propio self? «Yo
Patologia
Cuando se interrumpe el ciclo gestalt, se
evita el contacto y las necesidades no se
cubren, el alivio espontinco queda interferi
do en el organismo y debe sobreimponerse una
accidn deliberada. Ello puede Hlevar a una
‘adaptacién saludable a un medio frustrante,
en el que se satisfacen las necesidades por
‘medio de otras estrategias. Sin embargo, si las
interrupeiones suponen perder la conciencia
y se prolongan, la adaptacion resulta patold-
‘ica,
Con la interrupcién prolongada de las ges
alts, el yo suprime las sensaciones, embota la
conciencia, paraliza la actividad, elude el con-
tacto o impide la retirada después del contac-
to, Para ello, el yo manipula al self de forma
que la experiencia personal se niega, de mane
ra que la persona queda alienada de partes de252[] Wea B. TEGNICAS ESPECILIZADAS DE TERAPIA DE GRUPO
s{ misma. La ansiedad aparece cuando Ia ges
talt incompleta amenaza con emerger a la con-
ciencia de la persona o tomar contacto con el
centorno. La ansiedad es una sefial para adoptar
maniobras mas contundentes que bloqueen el
impulso.
El yo bloquea esencialmente el contacto en
la frontera del self con el entomo, deteniendo
la formacién de gestalt y completindola luego
con una ilusidn de contacto que engaiia al self
y alos circundantes. De ahi resulta un tras~
toro de la frontera de contacto, cuyas carac-
teristicas particulares estdn determinadas por
cl punto en que se produjo la interrupcién en
el ciclo de conciencia,
Cuando el ciclo gestalt se interrumpe y
‘queda incompleto, los sentimientos, pensa-
mientos e ideas son apartados y no se expre
san; el self se interrumpe. Con el tiempo, par-
tes del self desaparecen de la conciencia, la
accidn se bloquea y se pierde el contacto.
Tipicamente, cuando hay un trastorno de la
frontera de contacto, la persona no esti en el
aguf y ahora, el pensamiento sustituye a la
experiencia, partes del entorno son tomadas
como self, partes del self se atribuyen al
‘medio, no se acaban las cosas y el comporta-
miento pasivo 0 agresivo sustituye a la afir-
maci6n enérgica
‘Aparece psicopatologia cuando la concien-
cia del self se bloquea 0 se elude el contacto
con el medio. Al perder la conciencia, se pier-
den partes del seff: al evitar el contacto, falta
disminuye la experiencia y el crecimiento
se ve impedido.
La salud surge con Ia creciente conciencia
de sf mismo, la plena expresién del self y el
‘maximo contacto con el entorno. A través del
aprendizaje interpersonal, los pacientes pue-
den desarrollar su capacidad para experimen-
lar y disfrutar relaciones fntimas y prolonga-
das y para descubrir aspectos de sf mismos
que habfan permanecido ocultos.
En Ia literatura sobre Gestalt se describen
cinco trastornos de la frontera de contacto:
confluencia, retroflexién, introyeccién, pro-
yeccién y deflacién. El primero se produce
Gurante Ia primera mitad del ciclo gestalt (la
fase de conciencia) y los demas durante la
segunda mitad de dicho ciclo (la fase de
accién).
Confluencia, La confluencia surge cuando
la figura no se forma sobre el telén de fondo,
no hay conciencia en el ciclo gestalt, no esté
claro lo que se quiere o lo que me distingue
de ti ha desaparecido. El terapeuta ayuda al
paciente a desarrollar la capacidad discrimi-
nativa de la conciencia de sf y el contacto, al
objeto de separar al yo del no-yo.
Retroflexién. Si hay conciencia pero debe elu-
ise el contacto para evitar un conflicto, el orga
nismo detiene la accién, reroflexiona; el conflicto
con el medio pasa a ser un conflicto en el interior
Gel self La persona se hace a sf misma lo que que-
ria aplicarle al entorno (expresar rabia) 0 lo que
‘quemrfa que el medio le hiciera (expresar amor).
Esta manipulaci6n del self aumenta la tensién y
la actividad pensante. El terapeuta intentaré log
{que el conflicto interno pase a ser externo, un con:
flicto con el otro, invirtiendo la retroflexién
Introyeccién. Hay introyecci6n cuando valo-
res, cTeencias t otros objetos del entoro se inclo-
‘yen, sin ser asimilados, en los sistemas del self
‘de una persona. El entomno se experimenta como
xyo y Ia vivencia personal de seifse pierde. Esos
pedazos de entomno se viven entonces coma con-
dicionantes, mandatos o ideales. El tratamiento
va encaminado a aumentar la capacidad de dis-
criminar entre la persona y la parte introyectada
del ambiente de la que hay que desprenderse
Proyeccién. La proyeccidn consiste en la no
diferenciaci6n entre la persona y el medio, igual
‘que en Ia introyecci6n; sin embargo, en la pro:
yeccién, el ego identifica partes de la persona
‘como pertenecientes al entorno, Atribuyendo esas
partes del self al medio, la persona puede mani-
pularlas y evitar asf hacerse cargo de ellas coma
propias. El tratamiento se enfoca a aumentar la
discriminacién, deforma que el no-yo pueda sepa:
rarse del entomo y hacerse cargo de los propios
contenidos, elaborarlos y asimilarlos.
Deflacién. Cuando esté a punto de haber co
tacto, pero hay que evitarl, I interrupcicn puede
presentarse en el punto de contacto por falta el