EL ORIGEN DEL CONCRETO

El origen del cemento es milenario y a través del tiempo se ha perfeccionado su uso. Las grandes
obras de vivienda e infraestructura que han pertenecido a los momentos más relevantes de la
historia del hombre son construidas con este material, que más que un hallazgo se ha convertido en
un verdadero motor de desarrollo para la humanidad.

De acuerdo con algunas investigaciones, los hallazgos más antiguos de los que se tiene conocimiento
sobre el uso de mezclas cementantes datan de los años 7000 y 6000 a. C. cuando en las regiones de
Israel y la antigua Yugoslavia respectivamente, se encontraron vestigios de los primeros pisos
de concreto a partir de calizas calcinadas.

Posteriormente, cerca al año 2500 a. C., se emplearon mezclas de calizas y yesos calcinados para
pegar los grandes bloques de piedra que se utilizaron para la construcción de las pirámides de Giza
en Egipto. En el año 1950 a. C. se emplearon mezclas similares para rellenar muros de piedra, así se
construyó el mural de Tebas en Egipto; años después estas mezclas empezaron a ser utilizadas como
material estructural.

En el Mediterráneo occidental, cerca al año 500 a. C., los antiguos griegos adoptaron el arte de
hacer concreto y más tarde, en el año 300 a. C. la civilización romana copió algunas técnicas para
construir varias de sus obras, entre ellas el Foro Romano. Durante el siglo 11 a. C. en la población
de Puzzoli, mezclando caliza calcinada con finas arenas de origen volcánico se desarrolló
el cemento puzolánico. Esta mezcla fue empleada para la construcción del Teatro de Pompeya en el
año 75 a. C. Posteriormente, utilizando rocas de origen volcánico como agregado liviano y jarrones
de barro incrustados para aligerar el concreto, se construyó el Coliseo Romano y el domo del
Panteón con 50 metros de diámetro.

Con la caída del Imperio Romano, el uso del concreto desapareció y fue recuperado por los ingleses
hacia el año 700 a. C.

En el siglo XVIII el concreto cobró gran importancia y fue cuando el ingeniero John Smeaton aceptó
el encargo de reconstruir el Faro de Edystone con un material resistente al viento, al fuego y al
oleaje. Así, empezó a investigar diferentes mezclas de mortero hasta desarrollar un cemento
hidráulico. El 21 de octubre de 1824, Joseph Apsdin patenta el primer cemento portland, llamado
así por su color grisáceo, similar al color de las rocas explotadas en la bahía de Portland en Inglaterra.
La primera fábrica de cemento se instaló dos años después en Wakefield (Inglaterra).
Posteriormente, Isaac Johnson mejora el proceso de producción incrementando la temperatura de
calcinación, por lo que se le conoce como el padre moderno del cemento portland. La primera
referencia conocida sobre el uso de concreto reforzado es del año 1830, cuando se embebió en el
concreto una malla de barras de acero para la conformación de un techo. En 1835, se empleó por
primera vez el concreto a gran escala para la construcción de muros, tejas, marcos de ventana y
trabajos de decoración en una edificación para vivienda en Swanscombe (Inglaterra). En Francia, en
1887 fue desarrollado el primer cemento blanco y en Estados Unidos, en 1903 fue perfeccionado
logrando un portland blanco de mayor calidad. En Colombia, hasta 1909 la totalidad del cemento
utilizado era importado. Con la construcción de la primera hidroeléctrica de la Empresa de Energía
de Bogotá, se estableció la primera fábrica de cemento en cercanías de la estación de la Sabana con
una producción de 40 toneladas por operación. Entre 1927 y 1934 se construyen y entran en
operación la segunda y la tercera fábrica de cemento en Colombia. Cementos Argos se establece en
1936 y durante los años siguientes, contribuye con la conformación de ocho cementeras más en
todo el país. Luego, el 28 de diciembre de 2005 se fusionan, convirtiéndose en la quinta cementera
más importante de Latinoamérica. A través de los últimos cien años, el cemento portland ha jugado
un papel importante en la historia, convirtiéndose en el conglomerante más económico y versátil
empleado para la construcción de Colombia y el mundo.
Existen antecedentes de las primeras construcciones con mezcla cementico:

El Coliseo Romano

Los Romanos utilizaron con frecuencia el agregado quebrado del ladrillo embutido en una mezcla
de la masilla de la cal con polvo del ladrillo o la ceniza volcánica. Construyeron una variedad amplia
de estructuras que incorporaron la piedra y concreto, incluyendo los caminos, los acueductos, los
templos y los palacios.

Los Romanos antiguos utilizaron losas de concreto en muchas de sus estructuras públicas grandes
como el Coliseo y el Partenón. El concreto también fue utilizado en la pared de la defensa que
abarca Roma, más muchos caminos y los acueductos que todavía existen hoy. Los Romanos
utilizaron muchas técnicas innovadoras para manejar el peso del concreto. Para aligerar el peso de
estructuras enormes, encajonaron a menudo tarros de barro vacíos en las paredes. También
utilizaron barras de metal como refuerzos en el concreto cuando fueron construidos techos
estrechos sobre callejones.

El Faro de Smeaton

John Smeaton había encontrado que combinar la cal viva con otros materiales creaba un material
extremadamente duro que se podría utilizar para unir juntos otros materiales. Él utilizó
este conocimiento para construir la primera estructura de concreto desde la Roma antigua. "John
Smeaton, uno de los grandes ingenieros del siglo dieciocho, logró un triunfo al construir el faro de
Eddystone en Inglaterra. Los faros anteriores en este punto habían sido destruidos por las tormentas
y el sitio estaba expuesto a la extrema fuerza del mar. Pero Smeaton utilizó un sistema en
laconstrucción de su cantería que la limita junta en un todo extremadamente tenaz. Él bloqueó las
piedras unas en otras y para las fundaciones y el material de junta utilizó
una mezcla de la cal viva, arcilla, arena y escoria de hierro machacada –
concreto, eso es. Esto ocurrió en 1774... [y] es el primer uso del concreto
desde el período romano." (Citado de Espacio, Tiempo y Arquitectura: el
crecimiento de una nueva tradición, por Sigfried Giedion, Harvard
University Press, 1954. Aguafuerte del informe de Smeaton sobre el faro,
una narrativa del edificio y una descripción de la construcción del faro de
Eddystone.)

Puente de San Rafael en San Francisco

Este puente tiene una longitud de unos 8.851 metros, aproximadamente, y el material más
utilizado en su construcción fue el acero. Para ahorrar dinero, las dos secciones principales en
voladizo son completamente iguales, incluyendo los ángulos, lo que provoca el descenso en su
parte central y provocando que muchos comparen el diseño del puente con el de una montaña
rusa
TECNOLOGIA DEL CONCRETO

El concreto es una mezcla de arena, piedra, agua y cementante hidráulico; que inicialmente tiene
características de plasticidad y moldeabilidad, para posteriormente endurecer y adquirir
propiedades resistentes permanentes, haciéndolo ideal como material de construcción. El concreto
es el material más usado en el mundo después del agua.

CONCEPTOS FUNDAMIENTALES SOBRE EL COMPORTAMIENTO DEL CONCRETO

 Cuando incrementa la temperatura se dilata.

 Cuando disminuye la temperatura se contrae.

 Se desintegra cuando hay agresividad química.

 Se fisura si supera su resistencia a la tracción.

 La hidratación es un fenómeno químico que depende de la humedad, temperatura y tiempo.

 El medio ambiente y las condiciones de servicio afectan de manera sustancial el

comportamiento del concreto.

 Las características climáticas de la obra tienen un efecto preponderante sobre el

comportamiento del concreto

DEFINICIONES BÁSICAS

 Cemento Hidráulico: Es un cemento que fragua y se endurece por una reacción química con
el agua y es capaz de hacer esto aún debajo del agua.

 Fraguado: Proceso debido a reacciones químicas que ocurre después de la adición de agua
para la mezcla, que resulta en un aumento gradual de la rigidez de la mezcla cementante.

 Endurecimiento: Es la ganancia en la resistencia, y en otras propiedades de una mezcla

cementante como resultado de la hidratación después del fraguado final.

 Hidratación: Es la reacción química entre el cemento hidráulico y el agua formándose

nuevos compuestos, muchos de los cuales con propiedades de resistencia.

 Calor de Hidratación: Es el calor resultante de la reacción química entre el cemento y el

agua.