Democracia y Derechos Humanos

La democracia como forma de gobierno social se basa, entre otras cosas, en el reconocimiento y
respeto a la dignidad del ser humano, y la promoción de sus derechos y deberes. Es por esto que
la relación entre los derechos humanos y la democracia es tan intensa, que difícilmente puede
calificarse como democrático un sistema político que no respete estos derechos.

Debemos recordar que la democracia moderna nació a partir de los derechos del hombre,
proclamados por la Revolución francesa en 1789. Por lo tanto, cuando los derechos humanos son
vulnerados, todo el edificio democrático corre el riesgo de derrumbarse. Si bien es cierto que la
democracia se basa en la existencia de ideologías políticas que se contradicen las unas a las otras,
estas ideologías tienen en común el respeto a la dignidad humana.

Condicionamientos a los Derechos Humanos

En las democracias actuales existen distintos factores que condicionan el cumplimiento de los
Derechos Humanos, en algunos casos, favoreciéndolos y en muchos otros, perjudicándolos.
Veamos.

Factores políticos. La promoción de los derechos humanos requiere de la existencia de una

sociedad democrática, que respete la libertad política, el pluralismo y las minorías. Sin embargo,
en muchas ocasiones, los gobiernos, durante las crisis económicas o políticas violan algunos
derechos de los ciudadanos.

Factores culturales. Para garantizar la vigencia de los derechos humanos, es necesario que estos
sean difundidos a toda la sociedad, de manera que las personas los conozcan, asimilen sus
contenidos y los hagan respetar. Sin embargo, en países en vías de desarrollo, una gran cantidad
de población desconoce cuáles son sus derechos, ante quién defenderlos y qué herramientas
existen para protegerlos. Esto se debe al bajo grado de escolaridad de los ciudadanos, en especial
de los sectores rurales, donde son más evidentes las violaciones a los derechos humanos.

Factores materiales. Muchas veces la capacidad de un Estado para garantizar la vigencia de los
derechos humanos depende de su situación geográfica, de la heterogeneidad de su población, de
la densidad de la misma o de la posibilidad de generar riquezas y de distribuirlas con justicia. Sin
embargo, en distintas partes del mundo, las sociedades son desiguales y no todos los habitantes
logran satisfacer sus necesidades básicas, ya que no existen las mismas oportunidades de crecer y
desarrollarse. La miseria, el desempleo, el analfabetismo y la marginación son factores que
atentan directamente contra la vigencia de los derechos y contra la necesidad que tiene toda
persona de vivir con dignidad.

El papel del Estado ante los Derechos Humanos

Para proteger y promover los derechos de los ciudadanos, los Estados deben: Crear un sistema de
justicia cuyo fin último sea garantizar el cumplimiento de los derechos de todos los ciudadanos.
Adelantar políticas sociales que atiendan, de manera especial, a los menos favorecidos. Por
ejemplo, subsidios de educación superior para jóvenes de estratos bajos.

Brindar oportunidades para crear un desarrollo sostenible basado en la promoción de la educación

competente y una economía solidaria.

¿Cuáles son las causas más frecuentes de violación a los Derechos Humanos?

Todos los países buscan proteger la dignidad humana a través de la educación y la aplicación de la
ley. Sin embargo, es evidente que a nivel mundial se siguen violando los derechos humanos por
diversas causas: la xenofobia, el racismo, la pobreza, la marginalidad, la violencia política.

·La xenofobia. Se define como el odio o el temor irracional a cualquier persona extranjera, que se
traduce en actos de rechazo.

En algunas ocasiones, cuando las sociedades atraviesan situaciones críticas (desempleo, altos
índices de criminalidad, epidemias) una respuesta cómoda e injusta, es atribuir los males sociales a
la presencia de extranjeros. Así la xenofobia lleva a afirmaciones generales y arbitrarias como: "no
hay trabajo porque los extranjeros trabajan por sueldos bajos y ocupan todos los puestos': Este
tipo de afirmaciones conduce a actitudes discriminatorias: mucha gente comienza a creer que
"hay que prohibir el ingreso de extranjeros': Cuando estas actitudes se generalizan, comienzan a
manifestarse en conductas concretas como, por ejemplo, la expulsión o la agresión a extranjeros.

·El racismo. Incluye toda actitud discriminatoria y segregativa, inspirada en la pretensión de

supremacía de una raza sobre las demás. Durante el siglo XX, uno de los casos más graves de
discriminación racial fue el apartheid (palabra que significa "separación"). Este régimen fue
instituido por la minoría blanca en Suráfrica para gobernar y tener el poder absoluto en un país de
mayoría negra. A pesar de los avances logrados en los últimos años en la lucha. contra el racismo,
es innegable que en muchas partes del mundo se sigue presentando dicho fenómeno.

·La pobreza y la marginalidad. Los derechos humanos también se ven vulnerados a causa de la
desigualdad de los recursos económicos. La pobreza es la situación que se produce cuando las
personas no tienen la posibilidad de alcanzar un mínimo de nivel de subsistencia: no están en
condiciones de poseer una vivienda, ni alimentación adecuada, ni prestaciones de salud ni de
educación, que les permitan tener las mismas oportunidades de desarrollo de su personalidad así
como la mayoría de los miembros de la sociedad.

El desempleo coloca a quien lo padece en situación de marginalidad, ya que no tiene posibilidades

de obtener medios regulares de subsistencia. En general, quienes se encuentran más expuestos al
desempleo son los jóvenes que se inician en el mercado del trabajo.

·La violencia política. Consiste en el uso de la fuerza o la amenaza contra las personas, con el fin
de obligarlos a actuar en contra de su voluntad. El secuestro, la ejecución de personas por motivos
políticos, los atentados terroristas, la represión y la guerra son actos de violencia política. La
eliminación de la violencia ha sido uno de los grandes objetivos de los Estados en sus políticas
internas en el mundo moderno.

En Colombia, la situación de violencia entre el Estado y los grupos al margen de la ley ha

provocado la violación de los derechos humanos: el derecho a la vida, a la libertad, a la libre
expresión, a la integridad física y psicológica, a la libre asociación, a la huelga, a la educación, a la
paz, etc.

Promoción de los Derechos Humanos

La promoción de los Derechos Humanos a nivel personal

Para promover nuestros derechos como personas individuales, debemos tener en cuenta, al
menos, tres aspectos:

·Reconocernos como seres humanos con cualidades y defectos, de modo que identifiquemos
todas aquellas cosas buenas que podemos hacer para crecer integralmente como personas. Por
ejemplo, desarrollar nuestras cualidades artísticas, deportivas o culturales, de modo que nos
ocupemos en aquellas cosas que promueven nuestra dignidad y dejemos de lado todo aquello que
nos destruye.

·Realizar acciones a favor de las demás personas en cada una de nuestras actividades diarias. Pues
si promovemos los derechos de los demás, también ellos promoverán nuestros derechos. Por
ejemplo, al escuchar con atención a los otros, garantizamos que ellos nos escuchen. Con esto se
logra promover el derecho a expresarse libremente.

·Participar en proyectos comunitarios y ambientales que busquen mejorar la calidad de vida de

todos. Por ejemplo, desde el mismo colegio se pueden adelantar proyectos de conciliación para
superar conflictos, así como proyectos de reciclaje o reforestación, para garantizar un ambiente
sano.

Promoción de los Derechos Humanos a nivel social

La palabra clave es participar en todas las esferas de la vida social. De este modo se asegura que la
construcción de la maquinaria estatal sea participativa y no impositiva. Veamos.

·Participar en los espacios culturales, deportivos, científicos y artísticos que se promueven a nivel
nacional o regional. Debemos tener en cuenta que todos estos eventos buscan contribuir al
crecimiento integral de las personas.

·Participar y controlar la gestión del Estado a nivel regional. Para ello, la Constitución Política de
Colombia nos indica las siguientes acciones:

·Hacer parte de las Juntas administradoras locales, mediante las cuales se puede participar en el
diseño de los planes municipales de desarrollo, vigilar la prestación de los servicios públicos, y
formular y vigilar la ejecución de propuestas de inversión (CN., art. 318).

·Fiscalizar las empresas de servicios públicos (CN., art. 369).

·Participar como comunidad en el manejo de los servicios de salud y en la dirección y gestión de

las instituciones educativas (CN., arts. 68-49).
·Proteger los derechos como usuarios y consumidores, organizados para intervenir en el estudio
de las disposiciones que regulan el control de la calidad de los bienes y servicios ofrecidos a las
comunidades (CN, art. 78).

·Contribuir en la toma de decisiones para garantizar un ambiente sano (CN., art.79).

¿Cómo podemos promover nuestros derechos a nivel político?

La Constitución Política de Colombia definió nuestra democracia como participativa. Según ella, los
elegidos a cargos públicos son sometidos a control directo de los ciudadanos, quienes no se
limitan simplemente a votar, sino que tienen una acción directa en la decisión, ejecución y control
de la gestión estatal. (CN., art. 2).

Según lo anterior, en el ámbito político tenemos derecho a tomar parte en la conformación,

ejercicio y control del poder político a través de los siguientes mecanismos:

·El voto. Es la herramienta mediante la cual podemos elegir y ser elegidos a corporaciones públicas
tales como juntas administradoras locales, concejos municipales, asambleas departamentales,
congreso, alcaldía, gobernaciones, presidencia y vicepresidencia de la República.

·El plebiscito. Se constituye como una consulta a los ciudadanos sobre decisiones de trascendencia
nacional (CN., art. 104), o sobre la aceptación de una política del gobernante.

·El referendo. Este mecanismo permite manifestamos a favor o en contra de los actos normativos,
y está dirigido a derogar una ley (CN., art. 170), reformar la Constitución, convocar una asamblea
nacional constituyente, o aprobar una reforma constitucional (CN., arts. 374, 376, 377 y 378).

·La consulta popular. Es la acción civil convocada por gobernadores o alcaldes, mediante la cual
los habitantes de un departamento o municipio pueden decidir sobre asuntos de interés exclusivo
de esas entidades (CN., art. 105).

·El cabildo abierto. Consiste en una reunión pública de los ciudadanos con los concejales o
miembros de una junta administradora local para analizar asuntos de interés de todos a nivel
regional.

·La iniciativa legislativa. Es la acción directa de los ciudadanos, según la cual, podemos presentar
proyectos de ley o de reformas constitucionales (CN., art. 155).

·La revocatoria del mandato. Puede ser definida como la forma de participación democrática en la
que ciudadanos, mediante una consulta popular, dan por terminado el mandato conferido a su
gobernador de departamento, o alcalde municipal, por faltas al cumplimiento de las obligaciones
de sus investiduras (CN., art. 40).

·El control constitucional. Es el ejercicio realizado por cualquier ciudadano para demandar la
declaratoria de inconstitucionalidad de una ley o decreto expedido por facultades extraordinarias;
o de un decreto, una ordenanza, un acuerdo o una resolución administrativa.

Igualmente, los ciudadanos tenemos derecho a asociarnos y reunirnos, así como a hacer
proselitismo político en pro de nuestras convicciones; de igual forma a organizamos sindicalmente
y ejercer derechos como la huelga y el de expresamos libremente.
También podemos defender nuestros derechos humanos, ejerciendo las acciones y usando las
herramientas legales disponibles para protegerlos y defenderlos, tales como la acción de
tutela, las acciones populares o el derecho de petición, entre otras.

¿ Quiénes defienden los derechos humanos?

La defensa de los derechos humanos es una tarea que compete a todos los estamentos de un país:
desde el gobierno, pasando por las instituciones privadas, hasta llegar al ciudadano. Todos deben
ser garantes de la justicia, de la defensa y la promoción de los derechos individuales y sociales.

Organismos judiciales que defienden los derechos humanos

Los organismos judiciales a los que podemos acudir para garantizar el respeto a nuestros derechos
son los siguientes:

·La Corte Constitucional. Este órgano administrador de justicia se encarga de emitir las leyes que
desarrollan los derechos humanos, revisar las acciones de tutela y resolver las acciones públicas de
inconstitucionalidad que presenten los ciudadanos contra una ley o un decreto con fuerza de ley.

·Los jueces. Estas autoridades públicas velan por la administración adecuada de la justicia. Ellos
son los que deciden si de acuerdo con las pruebas y leyes, deben o no condenar a una persona que
pudo haber cometido un delito, así como para buscar la conciliación en conflictos de intereses
civiles o sociales, presentar una denuncia cuando sepamos que se cometió un delito, presentar
acciones constitucionales de protección de los derechos humanos como la tutela, el hábeas
corpus y las acciones populares.

·La Fiscalía General de la Nación. Este organismo, adscrito al poder judicial colombiano, cumple
las funciones de investigar y recopilar pruebas concernientes a procesos penales, así como de abrir
los mismos. Además, la Fiscalía General de la Nación está encargada de: adoptar medidas de
aseguramiento para garantizar que los procesados se hagan presentes a los requerimientos
judiciales y velar por la protección de las víctimas, testigos e intervinientes en el proceso.

Organismos de control gubernamental que protegen los derechos humanos

Los organismos de control, quienes son los encargados de brindar ambientes libres de corrupción
y buen manejo de los recursos estatales, y que así mismo defienden nuestros derechos
fundamentales son: La Personería municipal, la Defensoría del Pueblo, la Procuraduría General de
la Nación y la Contraloría General de la nación.

·La Personería municipal. Es encabezada por un personero que a su vez representa los intereses
de una comunidad, entre ellos, la defensa de los derechos humanos.

·La Defensoría del Pueblo. Creada en 1991, se configura como una entidad encargada de defender
y promover los derechos humanos de todos los ciudadanos.

·Procuraduría General de la Nación. Es la entidad encargada de vigilar que se cumplan la

constitución y las leyes, las decisiones judiciales y los actos administrativos. Además, vela por los
derechos humanos y defiende los intereses de la comunidad.
·Contraloría General de la Nación. Vigila el manejo de los dineros públicos por parte de la
administración o los particulares. Igualmente vela por el uso adecuado de los recursos públicos
para satisfacer los derechos básicos de los ciudadanos.

Herramientas para proteger nuestros Derechos Humanos

La Constitución Política de Colombia no solo consagró los derechos humanos, sino que creó
mecanismos para su protección, tales como el hábeas corpus, el hábeas data, la acción de tutela,
el derecho de petición y las acciones populares.

·Hábeas corpus. Es el derecho que tienen todas las personas de pedir su libertad a los jueces
cuando han sido capturadas o retenidas por cualquier autoridad sin que la ley o la constitución lo
autoricen, o cuando se prolonga ilegalmente la privación de su libertad. Se llama así, porque
reivindica el carácter personal del cuerpo y la libertad e integridad que le son inherentes y el deber
del Estado de protegerlas.

·Hábeas data. "Todas las personas tienen derecho a su intimidad personal y familiar y a su buen
nombre, y el Estado debe respetarlos y hacerlos respetar. De igual modo, tienen derecho a
conocer, actualizar y rectificar las informaciones que se hayan recogido sobre ellas en bancos de
datos y en archivos de entidades públicas y privadas" (CN. 15).

·Acción de tutela. Es la herramienta más sencilla y rápida que ofrece la constitución para proteger
los derechos individuales y comunitarios en nuestro país. Una tutela la puede interponer una
persona natural y si el caso lo amerita, puede hacerlo también el personero municipal o el
defensor del pueblo a nombre de un particular o una comunidad. Los requisitos para presentar
una acción de tutela son los siguientes:

·El derecho humano debe haber sido violado o desconocido, o debe encontrarse Amenazado.
No debe existir ningún otro medio para poder proteger el derecho, a menos que sea necesario
actuar rápidamente para que no se cause un daño irremediable a la persona.

·No pueden interponerse dos acciones de tutela por los mismos hechos y derechos.

·Derecho de petición. Es el derecho que tienen todas las personas para formular de modo escrito
o verbal, solicitudes respetuosas a las autoridades, y a exigir de estas una respuesta oportuna.
También se pueden presentar ante organizaciones privadas cuando se trate de derechos
fundamentales. De este modo existen tres clases de derechos de petición:

·Peticiones de interés particular. Son aquellas que benefician únicamente a quien las formula.
Deben resolverse en 15 días.

·Peticiones de interés general. Favorecen a una comunidad, y deben ser resueltas en 15 días.

·Peticiones de información. En ellas, se solicita el acceso a la información sobre la acción de las

autoridades, y se logra la expedición de copias de documentos que no tengan el carácter de
reservados. Deben ser respondidas en 10 días.

·Acciones populares. Es el medio mediante el cual una colectividad o una comunidad puede acudir
ante un juez para solicitar la defensa de sus derechos de carácter comunitario, cuando estos se
ven lesionados o amenazados.
Algunos de los derechos colectivos son: el ambiente sano, el espacio público, la libre competencia
económica, derechos de consumidores y usuarios.