El siglo XIX d. C. (siglo decimonoveno después de Cristo) o siglo XIX e. c.

(siglo
decimonoveno de la era común), llamado el «Siglo de la Industrialización»,[cita requerida] comenzó
el 1 de enero del año 1801 y terminó el 31 de diciembre de 1900.
La característica fundamental de este siglo es la de ser un periodo de grandes cambios.
La ciencia y la economía se retroalimentarían, el término "científico", acuñado en 1833
por William Whewell,12 sería parte fundamental del lenguaje de la época; la economía sufriría
dos fuertes revoluciones industriales, la primera acaecida entre 1750 y 1840, y
la segunda entre 1880 y 1914.3 En política, las nuevas ideas del anterior siglo sentarían las
bases para las revoluciones burguesas, revoluciones que se explayarían por el mundo
mediante el imperialismo y buscaría alianza con el movimiento obrero al que, para evitar su
triunfo, le cederían el sufragio universal; en filosofía, surgirían los principios de la mayor parte
de las corrientes de pensamiento contemporáneas, corrientes como el idealismo absoluto,
el materialismo dialéctico, el nihilismo y el nacionalismo; el arte demoraría en iniciar el proceso
de vanguardia pero quedaría cimentado en movimientos como el impresionismo. A finales de
este siglo surgieron la cinematografía y la animación gracias a los grandes avances
tecnológicos de la época.

Ciencia[editar]

Industria Química BASF en Ludwigshafen, Alemania, 1881, Las Fábricas fueron una edificación
fundamental para el desarrollo de la Revolución Industrial.

El desarrollo de medicina concuerda directamente con los fenómenos migratorios, los

hacinamientos en las ciudades y precarias condiciones de su vida de la clase trabajadora
propios de la Revolución Industrial. Su consecuencia fue la proliferación de enfermedades
infecciosas (sífilis, tuberculosis) o relacionadas con la
mala alimentación (pelagra, raquitismo, escorbuto). Dichas problemáticas son cruciales para
entender el origen de la medicina social de Rudolf Virchow y el nacimiento del sistema
de salud pública de Edwin Chadwick que darían lugar a la actual medicina preventiva. La
misma Revolución Industrial, con el agregado de las numerosas guerras y revoluciones,
generarían un desarrollo científico generalizado que contribuiría en la instauración de
condiciones técnicas para el triunfo de la asepsia, de la anestesia y la cirugía.4
Las revoluciones burguesas, promotoras de ciudadanos librepensadores, construyen una
nueva medicina científica y empírica, desligada de lo místico y artesanal. Se culmina con la
opresión de los viejos cánones éticos del absolutismo y el catolicismo instaurando nuevos
cánones, nuevos calendarios. El siglo XIX verá nacer la medicina experimental de Claude
Bernard, la teoría de "Omnia cellula a cellula" de Rudolf Virchow, la teoría microbiana, la teoría
de la evolución de las especies de Charles Darwin, y la genética de Gregor Mendel.
Al identificarse a los microorganismos como causantes de numerosas enfermedades, la
medicina avanzó enormemente, de una forma mucho más rápida que en cualquier otra época
anterior de la historia. Al conocerse esto, empezaron a emplearse métodos como las vacunas,
los antibióticos, la esterilización, además empezó a haber un aumento considerable de la
higiene. Todos estos avances lograron que la esperanza de vida que era de tan solo 30-40
años a inicios del siglo XIX aumentara a 50-60 años a inicios del Siglo XX, siendo un avance
tan rápido y eficaz nunca antes logrado en la historia de la medicina.
Véase también: Medicina en el Siglo XIX

El siglo se caracteriza por romper definitivamente con la fusión que la Historia había tenido
con la literatura. Leopold von Ranke se compromete con una historia crítica y escéptica. Se
deja influir por las corrientes filosóficas predominantes del momento, tales como
el liberalismo y el nacionalismo llegando a caer incluso en el etnocentrismo, racismo y
particularmente en el eurocentrismo. Las reflexiones sobre la sociedad de Saint-
Simon producen dos tendencias que modificarían las tendencias historiográficas:
El Positivismo y el Materialismo histórico, también influido por la dialéctica hegeliana. Ambas
entienden que el comportamiento de la historia se encuentra sometido a leyes. La primera
concibe el desarrollo de la historia como procesos ordenados, la segunda lo concibe como
resultado de los conflictos entre los estratos sociales.
Véase también: Historia de la Historia del Siglo XIX

Política[editar]
Artículo principal: Historia política del siglo XIX

Otto von Bismarck.

En Europa el siglo XIX se caracterizó por el nacimiento de las democracias censitarias y el

ocaso de las monarquías absolutas.5 La Revolución francesa y la posterior era
napoleónicaayudarían a expandir las ideas republicanas y liberales. Los monarcas, en el caso
de sobrevivir, se convertirían en déspotas ilustrados que actuaban permisivamente con
la clase dominante. Surgiría la idea de izquierda y derecha a partir de la Revolución francesa.
Los políticos se identificarían en Jean Paul Marat y Maximilien Robespierre, o en el conde de
Mirabeau y el marqués de La Fayette. El transitorio ocaso de las revoluciones en pro de la
restauración de las monarquías solo lograría potenciarlas en oleadas revolucionarias más
radicales como las de 1848, hasta el desarrollo de las ideologías sociales y el movimiento
obrero, que culminaría en el triunfo de la revolución rusa de 1917.
Véase también: Historia de Europa, siglo XIX

La emancipación de América Latina dio comienzo en este siglo. Los levantamientos

indígenas en nombre de Túpac Amaru y de los comuneros de Asunción serían antecedentes
de una identidad naciente. Identidad que nacería y sería defendida por los grandes próceres
latinoamericanos, promotores de la idea de una nación latinoamericana: Francisco de
Miranda, José Miguel Carrera, Bernardo O'Higgins, José Joaquín de Olmedo, Francisco de
Paula Santander, Antonio José de Sucre, Simón Bolívar, José de San Martín, Mariano
Moreno, Manuel Belgrano, Antonio Nariño, José Artigas y Juan Pablo Duarte. Su revolución,
constituida en el marco de las revoluciones burguesas, sería estrictamente latinoamericana.
Sus revoluciones fracasarían en buena medida a causa de caudillismos, intereses de las
burguesías locales y coimas de las potencias europeas, pero cada uno de ellos sería
convertido, a menudo por quienes los traicionaron, en una leyenda. Las fronteras americanas
variaron notablemente en todo el siglo y los gobiernos tomarían una estructura bipartidista en
donde pululaban los golpes de estado y los fraudes electorales.
Véase también: Guerras de independencia hispanoamericana

África sería objeto de abierto uso y abuso por parte de los imperios Europeos. Cecil
Rhodes sería una figura fundamental en el desarrollo del imperialismo británico. También
surgiría lentamente el Imperialismo estadounidense a partir de una aparentemente
inocente doctrina Monroe. Dicho siglo anunciaría la decadencia Imperio otomano que
acaecería con la primera guerra mundial. La guerra del Opio humillaría al histórico Imperio
chino en sus tratados desiguales y culminaría con la caída de la Dinastía Qing en 1911.
Véanse también: Reparto de África y África en la era colonial.

Arte[editar]
Véanse también: Historia del Arte del siglo XIX y Literatura del siglo XIX.

El historicismo marca a la nueva arquitectura, que se deja influir por la añoranza al pasado,
que encuentra su originalidad en el estudio del pasado origen. Concentraba todos sus
esfuerzos en recuperar la arquitectura de tiempos pasados. Al neoclasicismo del pasado siglo
le continuó el neogótico, asociada a los ideales románticos nacionalistas. La arquitectura
ecléctica, en hace evolucionar a la historicista, combinando variedad de estilos arquitectónicos
en una nueva estructura.
El movimiento Arts & Crafts contempló la idea de aprovechar el desarrollo industrial y
tecnológico, viendo en el artesano una figura destacable. Con la disolución de sus ideales y la
dispersión de sus defensores, las ideas del movimiento evolucionaron, en el contexto francés,
hacia la estética del art nouveau, considerado el último estilo del siglo XIX y el primero
del siglo XX.
El romanticismo del siglo XIX fue la antítesis del neoclasicismo. La moderación, el
racionalismo, la pública inmoralidad serán tajantemente reemplazados por el exceso, el
sentimentalismo, la búsqueda de crear una moralidad cada vez más inalcanzable. Los ideales
cimentados por Rousseau, el precursor ideológico del romanticismo, culminarán en
la Revolución francesa, que sería el punto de partida para la creación de una nueva época. La
revolución será constantemente evocada a lo largo del siglo, junto con ideales como
la libertad, la independencia y el nacionalismo, en ese entonces perteneciente a la izquierda
política. Los pilares son el individualismo burgués, que quedaría plasmado en
el subjetivismo literario; la evasión de la realidad, en pro de la creación de una nueva
sociedad mejorada; la exaltación de la naturaleza, en la cual suponían que el Hombre estuvo
exento de dramas y dificultades.
Hacia el postromanticismo se gestaría la idea de que la belleza del arte se encuentra en
el arte mismo: El arte por el arte. Varias corrientes se consideran postrománticas:
El parnasianismo, se caracterizaría por su ruptura con el subjetivismo y con el exceso de
sentimentalismo; el simbolismo según definió el propio Jean Moréas es «Enemigo de la
enseñanza, la declamación, la falsa sensibilidad, la descripción objetiva», se encuentra
impregnada de intenciones metafísicas, misterio y misticismo; el decadentismo surge por el
acto de potenciar a Baudelaire, que buscaba la belleza en lo repugnante.
Otra alternativa al romanticismo fue el realismo, inspirado en los efectos sociales del nuevo
capitalismo. Es habitual el uso de la sátira, la denuncia, las temáticas de enfermedad,
suciedad, locura, pobreza, vicios y prostitución. El realismo se potenciaría en el naturalismo,
más influenciado por el materialismo, el positivismo o el determinismo.
La pintura del siglo XIX no estuvo exonerada del quiebre histórico con su historia. Tampoco lo
estuvo de la multitud de corrientes de filosofía del arte. También se dejó influenciar por
el fenómeno político francés, la ruptura con el tradicional artista que muestra lo que
la monarquía y su aristocracia pretende. El mundo no está en orden, y eso pretende mostrar el
nuevo arte, al mismo tiempo que propone un nuevo orden: El Romanticismo. Allí donde
el neoclasicismo propone una belleza ideal, el racionalismo, la virtud, la línea, el culto a la
Antigüedad clásica y al Mediterráneo, el romanticismo se opone y promueve el corazón, la
pasión, lo irracional, lo imaginario, el desorden, la exaltación, el color, la pincelada y el culto a
la Edad Media y a las mitologías de Europa del norte.
Hacia mediados de siglo hay una vuelta, en cierta forma, al racionalismo como fuente de
inspiración. El notorio desarrollo industrial provocado por la Revolución industrial, sus «efectos
secundarios» y la frustración con los estímulos revolucionarios de 1848 llevan al artista a
olvidarse del tema político y a centrarse en el tema social. El manifiesto realista comprende
que la única fuente de inspiración en el arte es la realidad, no existe ningún tipo de belleza
preconcebida más allá de la que suministra la realidad, y el artista lo que debe hacer es
reproducir esta realidad sin embellecerla.
Los pintores paisajistas ingleses del romanticismo afianzarían las bases sobre las que más
adelante trabajarían los impresionistas. De Turner los impresionistas tomarían su gusto por la
fugacidad, sus superficies borrosas y vaporosas, el difuminado y la mezcla de colores
intensos; pero desecharían el componente sublime, propio de la pintura romántica.
Hacia finales de siglo y comienzo del siglo XX se podía ver una gran variedad de vanguardias.
El punto máximo del individualismo implicaba que cada artista debía promover su
propia vanguardia, que afirmaba, de carácter universal y verdadero. El postimpresionismo,
el puntillismo, el simbolismo pictórico, el expresionismo, el cubismo, el fovismo, el surrealismo,
el futurismo darían cuenta de una sociedad que vive en la revolución por la revolución, la
vanguardia por la vanguardia, la universalidad por la universalidad. Una sociedad donde los
plazos son cada vez más pequeños, el ritmo cada vez más rápido.
Aunque rompió con la moderación armónica, el Romanticismo no necesariamente funcionó
como antítesis del clasicismo. Beethoven (1770-1827), que significó un nexo entre ambos
estilos, desarrolló principios heredados de Haydn en término de contraste, al mismo tiempo
que extendió temporalmente la forma sonata. Se retomó la tonalidad cromática ampliándola y
llegando al extremo, en el Postromanticismo, de suspenderla o creando tonalidad errante
generalizada. También fue ampliado el tamaño de la orquesta llegando a extremos utópicos
como el de Berlioz. En este siglo se gestaría el culto al pasado, particularmente a Bach y el
barroco, por lo que se daría inicio a la interpretación como nueva rama. Hacia mediados de
siglo también sería importante el papel del nacionalismo como búsqueda estética.
Hacia fin de siglo se gestaría el impresionismo, que buscaría su expresión en la ruptura con
la tonalidad, buscando en la modalidad como forma búsqueda arcaizante. También se
inspiraría en músicas "exóticas", particularmente en la música de gamelán. Rompería el
contraste en favor de la homogeneidad incluso hasta llegar al concepto de música funcional,
como es el caso de la pieza experimental de Erik Satie «Musique d'ameublement».
Mientras que el modalismo y escalismo del Impresionismo influenciarían más tarde a los
compositores modernistas, el interés por la música con mínimos contrastes influenciaría
al Minimalismo. El cromatismopostromántico, por el contrario, ejercería más influencia en
el Expresionismo, que desarrollaría el atonalismo Libre y posteriormente el Dodecafonismo.
Acontecimientos[editar]

Manchester, Inglaterra ("Cottonopolis"), 1840, mostrando las chimeneas de las fábricas.

Ciencia y tecnología[editar]
 La Primera Revolución industrial provoca profundos cambios en la economía y la
tecnología.6
Avances en medicina[editar]

 Descubrimiento de la sepsis puerperal por Ignacio Felipe Semmelweis.

 Identificación de los microorganismos como causantes de las enfermedades infecciosas,

por Louis Pasteur y Robert Koch.
Inventos[editar]

 Locomotora: Richard Trevithick, 1804.7

 Fotografía: Nicéphore Niepce, 1826.
 Vehículo eléctrico: Robert Anderson, entre 1832 y 1839 (el año exacto es incierto)8
 Anestesia: William Morton, 1846.
 Teléfono: Antonio Meucci, 1854.9
 Lámpara incandescente: Heinrich Göbel, 1854.
 Margarina: Hippolyte Mège-Mouriés, 1860.
 Dirigible: Solomon Andrews, 1863.
 Termómetro Clínico: Thomas Clifford Allbutt, 1866, los termómetros anteriores tardaban
una o más horas en establecer la temperatura.
 Se inventa el sensor de temperatura de resistencia de platino.
 Se invento la dinamita por Alfred Nobel ( finales de 1866)
 Praxinoscopio: Émile Reynaud, 1877.
 Fonógrafo: Thomas Alva Edison, 1878.
 Fotófono: Alexander Graham Bell y Charles Sumner Tainter, 1880, permitía la transmisión
de sonido por medio de una emisión de luz.
 Pastilla de jabón: William Hesketh Lever, 1884.
 Coca-Cola: John Pemberton, 1886.
 Gramófono: Emile Berliner, 1888.
 Generador eléctrico: Nikola Tesla, 1888
 Avión: Clément Ader, 1890.
 Sistema de transferencia eléctrica: Nikola Tesla, 1892
 Luminaria fluorescente: Nikola Tesla, 1893
 Cinematógrafo: Hermanos Lumière, 1894, proyector cinematográfico.
 La radio: Nikola Tesla, 1894
 Vitascopio: Thomas Alva Edison ,1896.
 El Radio control: Nikola Tesla, 1898
 La aspirina Felix Hoffmann 1899
 El método de la pasteurización de Louis Pasteur
 Lente de Fresnel: Augustin Fresnel
Teorías[editar]

 Teoría de números: Carl Friedrich Gauss, 1801

 Teoría de la Evolución: Charles Darwin, 1859.
 Teoría microbiana: John Snow, Luis Pasteur, Robert Koch y Joseph Lister.
 Teoría atómica: John Dalton, 1801
 Teoría Psicoanalítica: Sigmund Freud, 1896
Descubrimientos[editar]

 Efecto Edison: Thomas Alva Edison, 1883, paso de electricidad desde un filamento a una
placa metálica dentro de un globo de lámpara incandescente.10
 Efecto Seebeck: Thomas Seebeck, 1821.
 Efecto Peltier: Jean Peltier, 1834.
 Efecto Thomson: William Thomson, 1851.
 Efecto Joule: James Prescott Joule, década de 1860.
 Carburo de calcio: Friedrich Wöhler
 Acetileno: Friedrich Wöhler
 Vanadio: Andrés Manuel del Río, México, 1801, lo llamó Eritonio.
 Primera Enzima (lipasa pancreática): Claude Bernard, 1848.
 Síndrome de Rokitansky.
 Descubrimiento del electrón (1897): Joseph John Thomson.
Guerras y revoluciones[editar]

El tres de mayo de 1808 en Madrid: los fusilamientos en la montaña del Príncipe Pío.

Artículo principal: Anexo:Conflictos bélicos del siglo XIX

 Guerras Napoleónicas (1792-1815)

 Guerras de Independencia Hispanoamericana (1808-1825)
 Revolución liberal de Oporto
 Independencia de México (1810-1821)
 independencia de Perú (1821-1824)
 Independencia de Chile (1810-1818)
 Independencia de Argentina (1810-1816)
 Guerra de independencia de Grecia (1821-1831)
 Revolución de 1830
 Independencia de Colombia (1810-1819)
 Independencia de Venezuela (1810-1823)
 Independencia de Centroamérica (1821)
 Guerra Grande (1838-1851)
 Guerras del opio (1839-1842), (1856-1860)
 Independencia de la República Dominicana (1844)
 Intervención Norteamericana en México (1846-1848)
 Primera guerra de la independencia italiana (1848)
 Revolución húngara de 1848
 Revoluciones de 1848
 Guerra de Crimea (1854-1856)
 Segunda guerra de la independencia italiana (1859-61)
 Guerra de Secesión (1861-1865)
 Guerra franco-mexicana (1862-1867)
 Guerra de los Ducados (1864)
 Guerra de la Triple Alianza (1865-1870)
 Tercera guerra de la independencia italiana (1866)
 Guerra de las Siete Semanas (1866)
 Revolución de 1868
 Guerra franco-prusiana (1870)
 Comuna de París (1871)
 Guerra del Pacífico (1879–1884)
 Guerra civil chilena de 1891 (1891)
 Guerra hispano-estadounidense (1898)
 Disolución del Shogunato Tokugawa
Véanse también: Anexo:Batallas del siglo XIX, Batallas del siglo XIX y Revoluciones Burguesas.

Política[editar]

La libertad guiando al pueblo, Eugène Delacroix, 1831.

 Nacimiento, ocaso y renacimiento de revoluciones liberales y burguesas.
 Desarrollo de los nacionalismos.
Desastres[editar]
 Terremoto de Santiago del Estero de 1817
 Terremoto de Trancas de 1826
 Terremoto de Salta de 1844
 Terremoto de Mendoza de 1861
 Terremoto de Jujuy de 1863
 Terremoto de Orán de 1871
 Terremoto de Orán de 1874
 Terremoto de Andalucía de 1884
 Terremoto del Río de la Plata de 1888
 Terremoto de Recreo de 1892
 Terremoto de San Juan de 1894
 Terremoto de Catamarca de 1898
 Terremoto de Yacuiba de 1899
 Terremoto de La Rioja de 1899
 Terremoto de Arica de 1868
 Terremoto en Venezuela de 1812
 Terremotos en Venezuela de 1823, 1834, 1837, y 1849
 Terremotos en Venezuela de 1853, 1874, 1875, 1878, 1879 y 1888
 Gran hambruna irlandesa
 Tsunami de Bolivia de 1821
 Erupción del volcán indonesio "Tambora" en 1815 que produjo un año 1816 sin verano.
 Erupción del volcán indonesio "Krakatoa" en 1883
 Erupción del volcán indonesio "Galunggung" en 1822
 Erupción del volcán ecuatoriano "Cotopaxi" en 1887
 Erupción del volcán "Monte Tarawera" en Nueva Zelanda en 1886
Cultura[editar]
Véase también: Literatura del siglo XIX

 Beethoven compone su Sinfonía n° 3 en Mi bemol mayor Opus 55 entre 1804 y 1806.

 Rodin esculpe El Pensador en 1902.
 Louis Le Prince filma la primera película de la historia, La Escena del Jardín de
Roundhay (1888).
 Karl Marx ; Manifiesto Comunista (1848).

Personas del siglo XIX[editar]

 Categoría:Personas del siglo XIX

Demografía y estadísticas11[editar]
Urbanización en la Europa del siglo XIX12
Revolución Industrial
Este artículo trata sobre la Primera Revolución Industrial. Para otros eventos del mismo
nombre, véase Revolución industrial (desambiguación).

Coalbrookdale de noche, pintura al óleo de Philip James de Loutherbourg. Coalbrookdale se considera

una de las cunas de la Revolución Industrial.

La Revolución Industrial o Primera Revolución Industrial es el proceso de transformación

económica, social y tecnológica que se inició en la segunda mitad del siglo XVIII en el Reino
de Gran Bretaña, que se extendió unas décadas después a gran parte de Europa occidental y
Norteamérica, y que concluyó entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivió el mayor
conjunto de transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de la historia de la
humanidad desde el Neolítico,1 que vio el paso desde una economía rural basada
fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economía de carácter urbano,
industrializada y mecanizada.2
La Revolución Industrial marca un punto de inflexión en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La producción
tanto agrícola como de la naciente industria se multiplicó a la vez que disminuía el tiempo de
producción. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicó como no lo había
hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cápita se había mantenido
prácticamente estancado durante siglos.4 En palabras del premio Nobel Robert Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente común experimentó un
crecimiento sostenido (…) No hay nada remotamente parecido a este comportamiento de la economía
en ningún momento del pasado.5

A partir de este momento se inició una transición que acabaría con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la tracción animal siendo estos sustituidos por
maquinaria para la fabricación industrial y el transporte de mercancías y pasajeros. Esta
transición se inició a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extracción y utilización
de carbón. La expansión del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones
con la construcción de vías férreas, canales o carreteras. El paso de una economía
fundamentalmente agrícola a una economía industrial influyó sobremanera en la población,
que experimentó un rápido crecimiento sobre todo en el ámbito urbano. La introducción de
la máquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en el éxito
de esta revolución, pues su uso significó un aumento espectacular de la capacidad de
producción. Más tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor así como el desarrollo
en la segunda mitad del XIX del motor de combustión interna y la energía eléctrica supusieron
un progreso tecnológico sin precedentes.67 Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado —los trabajadores
industriales y campesinos pobres— y la burguesía, dueña de los medios de producción y
poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva división social dio pie al
desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas populares y nuevas ideologías que
propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases más
desfavorecidas, por la vía del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
Aún sigue habiendo discusión entre historiadores y economistas sobre las fechas de los
grandes cambios provocados por la Revolución Industrial. El comienzo más aceptado de lo
que podríamos llamar Primera Revolución Industrial, se podría situar a finales del siglo XVIII,
mientras su conclusión se podría situar a mediados del siglo XIX, con un período de transición
ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que podríamos llamar Segunda Revolución
Industrial, partiría desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX, destacando como
fecha más aceptada de finalización a 1914, año del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo
XX 9 sostenía que el comienzo de la revolución industrial debía situarse en la década de 1780,
pero que sus efectos no se sentirían claramente hasta 1830 o 1840.10 En cambio, el
historiador económico inglés T.S. Ashton declaraba por su parte, que la revolución industrial
tuvo sus inicios entre 1760 y 1830.11 Algunos historiadores del siglo XX, como John
Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el proceso de cambio económico y social fue muy
gradual, por lo que el término «revolución» resultaría inapropiado. Estas cuestiones siguen
siendo tema de debate entre historiadores y economistas.12

Antecedentes y causas

El triunfo de los nuevos planteamientos filosóficos del siglo XVIII, contribuyó al intercambio del
conocimiento científico

John Locke, padre del empirismo y del liberalismo moderno

Los inicios de la industrialización europea hay que buscarlos en la Edad Moderna. A partir
del siglo XVI se vislumbra un avance en el comercio, métodos financieros, banca y un cierto
progreso técnico en la navegación, impresión o relojería. Sin embargo estos avances siempre
se veían lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que no permitían
la dispersión de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento demográfico. Según el
historiador Angus Maddison, Europa Occidental experimentó un crecimiento demográfico
prácticamente nulo entre 1500 y 1800. El Renacimiento marcó otro punto de inflexión con la
aparición de las primeras sociedades capitalistas en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de
mediados del siglo XVIII cuando Europa comenzó a distanciarse del resto del mundo y a
asentar las bases de la futura sociedad industrial debido al desarrollo, aún primitivo, de
la industria pesada y la minería.1415 La alianza de los comerciantes con los agricultores hizo
aumentar la productividad, lo que a su vez provocó una explosión demográfica, acentuada a
partir del XIX. La Revolución Industrial se caracterizó por la transición de una economía
agrícola y manual a una comercial e industrial16 cuya ideología se basaba en el racionalismo,
la razón y la innovación científica.17
Otro de los principales desencadenantes de la Revolución nace de la necesidad.18 Aunque en
algunos lugares de Europa como Gran Bretaña ya existía una base industrial, las Guerras
Napoleónicas consolidaron la industria europea. Debido a la guerra, que se extendía por la
mayor parte de Europa, las importaciones de muchos productos y materias primas se
suspendieron. Esto obligó a los gobiernos a presionar a sus industrias y a la nación en general
para producir más y mejor que antes, desarrollándose industrias antes inexistentes. La
industrialización tuvo lugar en diferentes oleadas en los distintos países. Las primeras áreas
industriales aparecieron en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, extendiéndose a Bélgica y
Francia a principios del siglo XIX y a Alemania y a Estados Unidos a mediados de siglo,
a Japón a partir de 1868 y a Rusia, Italia y España a finales de siglo. Entre las razones se
encontraron algunas tan dispares como la notable ausencia de grandes guerras entre 1815 y
1914, la aceptación de la economía de mercado y el consecuente nacimiento del capitalismo,
la ruptura con el pasado, un cierto equilibrio monetario y la ausencia de inflación.