Wm.
Tod Drost
E
s importante comprender los aspectos básicos de la física
del ultrasonido porque ello ayuda a explicar algu nas li­
mítaciones y artefactos habituales. La sonografía médíca
utiliza ecos de ondas sonoras para crear imágenes y es la única
modalidad de imagenología díagnóstica que no emplea radía­
ción electromagnética. En este capítulo, se analizan los princi­
pios físicos básicos de la ultrasonografía con escala de grises.
PRINCIPIOS FÍSICOS DE LAS ONDAS
ULTRASONORAS
El sonido viaja en ondas y lleva información de una ubi­
cación a otra. Transmite energía mediante la alternancia
de regiones de presión baja (rarefacción) y presión alta
(compresión).1 •4 A diferencia de las ondas de radio y de
luz, las ondas sonoras requieren un medio por el cual
viajar; no pueden propagarse en el vacío.5 La frecuencia,
la longitud de onda y la velocidad son parámetros usados
para describir las ondas sonoras; estos términos también
se utilizan en referencia a la radiación electromagnética
( véase cap. l).
La frecuencia es la cantidad de veces que se repite una
onda por segundo. Una onda o ciclo ocurre cuando la pre­
sión comíenza en un valor normal, aumenta a un valor de
presión alta, disminuye (sobrepasando el valor normal) a un
valor de presión baja y después regresa a un valor normal
(fig. 3-1). Un ciclo puede definirse también como la combi­
nación de compresión y rarefacción consecutiva.4 La fre­
cuencia se expresa en hertz (Hz), donde l Hz equivale a l
ciclo/seg. El ultrasonido diagnóstico utiliza, de manera tí­
pica, frecuencias entre 2 megahertz (MHz) y 13 MHz
(l MHz= 1.000.000 Hz). El rango audible de sonido en
los seres humanos es de 20 Hz a 20.000 Hz; el sonido in­
ferior a 20 Hz es infrasonido y el sonido superior a
20.000 Hz (0,02 MHz) es ultrasonido. 5• 6
La longitud de onda es la distancia que atraviesa una
onda sonora en un ciclo. En ultrasonografía, la longitud de
onda se expresa en milímetros (mm). La longitud de onda
es importante para la resolución de la imagen y se analizará
posteriormente.
La velocidad es la frecuencia a la que viaja el sonido por
un medio acústico; se determina por la densidad física
(masa por unidad de volumen) y rigidez (dureza) del medio
transmisor.1• 2• 5 En el cuadro 3-1, se enumera la velocidad
del sonido en algunos tejidos comúnmente encontrados. Si
la densidad física permanece constante, la velocidad au­
menta a medída que aumenta la rigidez. Si la rigidez perma­
nece constante, la velocidad disminuye a medida que
aumenta la densidad física. Como regla general, la velocidad
es superior en medios sólidos, inferior en líquidos y es muy
reducida en gases.7 En medios sólidos, las moléculas son
40
muy cercanas, por lo que las ondas sonoras se transmiten
más rápidamente; en gases, las moléculas están muy aleja­
das y las ondas viajan con más lentitud.5 Desde el punto de
vista médico, las ondas sonoras viajan más rápido en el
hueso y más despacio en los pulmones llenos de gas. Esto
ocasiona un problema para los equipos diagnósticos de ul­
trasonido, pues ellos usan la velocidad promedio del sonido
en tejidos blandos (l,54 mm/µs) para efectuar cómputos.
Sin embargo, como las ondas sonoras no ingresan bien en el
pulmón o el hueso (casi todo el sonido se refleja debido a las
altas diferencias de impedancia acústica), la velocidad del
sonido dentro de esos tejidos no es un factor en ultrasonido
diagnóstico. La velocidad está relacionada con la frecuencia
y la longitud de onda de una onda sonora en la siguiente
ecuación:
Velocidad (mm/µs)= Frecuencia (MHz)
x Longitud de onda (mm) (Ec l)
A una velocidad constante, la frecuencia y la longitud de
onda tienen una relación inversamente proporcional de modo
que a medída que aumenta la frecuencia, la longitud de onda
disminuye y viceversa. Dentro del tejido blando, la velocidad
promedío del sonido es de 1,54 mm/µs (1540 m/s).2• La ve­
5
locidad del sonido en los tejidos blandos es fundamental por­
que, como se mencionó antes, los equipos de ultrasonido
utilizan esa velocidad constante para todos los cálculos.
IN TERACCIÓN DE LA ONDA ULTRASONORA
CON LA MATERIA
El principio de formación del eco es importante porque él
contiene la información sobre las estructuras registradas en
imagen. Se deben considerar tanto la interfase que provoca
el reflejo del eco, como el ángulo en el que la onda sonora
impacta el reflector, o ángulo de incidencia.
La impedancia acústica de un tejido es el producto de su
densidad física y la velocidad del sonido dentro de él.5· 8
Impedancia acústica (Z)
= Velocidad (u) x Densidad tisular (p) (Ec 2)
Los cambios de impedancia acústica de un tejido a otro
determínan cuánto de la onda sonora se refleja y cuánto se
transmite al segundo tejido. La amplitud del eco que
retorna es proporcional a la díferencia en impedancia
acústica. Si dos tejidos no difieren en impedancia acústica,
no se crea ningún eco. Si existe una gran diferencia en
impedancia acústica entre dos tejidos, se refleja casi todo el
sonido.5 Para calcular el porcentaje de la onda sonora que
se refleja y transmite, se utilizan las siguientes fórmulas: 1
 CAPÍTULO 3 • Física básica del ultrasonido 41

A B

1 111111 1 1 1 1 1 1 11111 1 1 1

Fig. 3-1 Una onda de ultrasonido expresada como una

onda sinusoidal (arriba) y como una serie de compresiones
y rarefacciones (abajo) . Una longitud de onda (t-) es la distan-
cia entre dos picos o valles contiguos de la onda sinusoidal o
entre dos episodios contiguos de compresión o rarefacción.

% reflejado= (Z2 - Z¡)l(Z2 + Z 1) x 100 (Ec 3)

% transmitido = 100 - % reflejado (Ec 4)
En la ecuación 2, Z 7 es la impedancia acústica del segundo
tejido y Z 1 es la impedancia acústica del primer t ejido. En el
cuadro 3-2, se enumera la impedancia acústica aproximada
de los tejidos comúnmente encontrados. D e acuerdo a esos
valores, la mayor diferencia de impedancia acústica ocurre en
interfases con hueso y gas. Las interfases tejido blando/gas y
tejido blando/hueso reflejan casi toda la onda sonora; enton-
ces, ninguna o pocas ondas sonoras atraviesan estos límites.
Así, la velocidad del sonido en hueso y pulmón lleno de gas
no resulta importante desde el punto de vista clínico. Este re-
flejo prácticamente total crea un vacío acústico o sombra den-
tro de la interfase tisular. Si no se colocara gel de acoplamiento
acústico entre el paciente y el transductor, la ínterfase tejido
blando/gas (creada príncipalmente por el gas atrapado entre
la piel y el transductor) evitaría la producción de imágenes
debido al reflejo de todas las ondas sonoras ingresantes.
El ángulo de incidencia es el ángulo en el que la onda so-
nora encuentra un medio. Si el ángulo de la onda sonora es
perpendicular (90º) al reflector, la parte reflejada de la onda
sonora viaja en dirección opuesta (1 80º) a la de la onda so-
nora inicial, mientras que la parte transmitida continúa en la
misma dirección que la onda sonora inicial (fig. 3-2, A). Si el
Fig. 3-2 El ángulo de incidencia es el ángulo en el cual una
onda sonora encuentra un medio. Si el ángulo de la onda so-
nora es perpendicular (90º) al reflector (A), la parte reflejada
de la onda sonora viaja en dirección opuesta (180º) a la de la
onda sonora inicial y la parte transmitida de la onda sonora con-
tinúa en la misma dirección. Si el ángulo de incidencia no es
perpendicular (B), el ángulo de reflectancia equivale al ángulo
de incidencia; el ángulo de transmitancia depende de la diferen-
cia de impedancia acústica del medio 1 vs el medio 2.
ángulo de incidencia no es perpendicular, el ángulo de reflec-
tancia equivale al ángulo de íncidencia (fig. 3-2, B) . Si una
onda sonora impacta un reflector a un ángulo 3º mayor que
el perpendicular, es probable que el sonido reflejado no al-
cance el transductor.; El ángulo de transmisión de una onda
sonora no perpendicular depende de la impedancia acústica
relativa de los dos medios. No se registrará ninguna onda so-
nora que no se refleje hacia el transductor. Recuérdese que la
cantidad de sonido reflejado y transmitido depende de las di-
ferencias de impedancia acústica de los dos medios.
A medida que un haz de ultrasonido viaja a través de
un medio, se atenúa. En otras palabras, pierde fuerza a me-
dida que viaja a través de un tejido. La distancia viajada y
la frecuencia de la onda sonora determinan la cantidad de

Cuadro 3-11
Cuadro
Velocidad del sonido en tejidos comúnmente
encontrados5 Impedancia acústica aproximada en tejidos
comúnmente encontrados 1, 5
Tejido Velocidad (mmlps)
Tejido Impedancia acústica (en Rayls)
Aire 0,331
Grasa 1,450 Aire 0,0004
Agua (50°() 1,540 Grasa 1,38
Tejido blando 1,540 Agua (50ºC) 1,54
Cerebro 1,541 Cerebro 1,58
Hígado 1,549 Sangre 1,61
Riñón 1,561 Riñón 1,62
Sangre 1,570 Hígado 1,65
Músculo 1,585 Músculo 1,70
Cristalino del ojo 1,620 Cristalino del ojo 1,84
Hueso (cráneo) 4,080 Hueso (cráneo) 7,80
42 SECCIÓN 1 • Física y principios de interpretación
atenuación. La cantidad de atenuación se aproxima a los 0,5
decibeles (dB)/cm por MHz en una distancia circular. 8 Si un
reflector está a 3 cm del transductor, la distancia circular es
de 6 cm y la atenuación del haz sonoro es de 3 dB/MHz. Los
haces de sonido de mayor frecuencia se atenúan más que las
ondas sonoras de menor frecuencia. La atenuación de la onda
sonora involucra tres partes: absorción, reflejo y dispersión. 3•5
La conversión de la energía mecánica de una onda so-
nora a calor se denomina absorción. 2 Ella es parte dominante
de la atenuación en tejidos blandos.6 La conversión de ondas
sonoras a calor ocurre principalmente por fuerzas de fric-
ción.8 Con equipos diagnósticos de ultrasonido, la cantidad
relativa de sonido absorbido es bastante baja y el cambio de
temperatura es insignificante e imperceptible.
El reflejo del haz sonoro contribuye a la atenuación. A
medida que la onda sonora encuentra interfases de tejido de
diferente impedancia acústica, se genera un reflejo. Sólo se
utilizan los reflejos que regresan al transductor para formar
imágenes. El escaneo de estructuras desde diferentes ángu-
los puede mejorar la calidad de la imagen si regresan más
ecos al transductor desde diferentes ángulos.
La dispersión ocurre cuando las ondas sonoras se en-
cuentran con superficies irregulares pequeñas. Esto sucede
principalmente en el parénquima de los órganos y es respon-
sable de la textura de los órganos internos. 2 A medida que
aumenta la frecuencia del haz sonoro, se incrementa la inci-
dencia de dispersión.
TRANSDUCTORES
Un transductor es un dispositivo que convierte una forma
de energía en otra. 1· 5• 9 En imagenología ultrasonora, esto
significa convertir actividad eléctrica en ondas sonoras y vi-
ceversa. Esta conversión se lleva a cabo en un cristal piezo-
eléctrico. Cuando se aplica una carga eléctrica a un cristal
piezoeléctrico, el material se deforma y crea una onda so-
nora.9 A la inversa, cuando se aplican ondas sonoras a cris-
tales piezoeléctricos, ellos producen una señal eléctrica. Por
lo tanto, el mismo cristal sirve para enviar y recibir ondas
sonoras, pero no puede hacer ambas cosas al mismo
t.iempo. 5 Un transductor ultrasonoro típico emite ondas so-
noras menos del l % del tiempo y recibe ondas sonoras más
del 99% del tiempo. 3- 8
Los transductores ultrasonoros poseen diversas formas y
tamaños. La selección del transductor adecuado depende
de las propiedades físicas del transductor y de las caracterís-
ticas de la región anatómica que se registrará en imagen.
Los transductores mecánicos son dispositivos de un
único o de múltiples cristales cuyo movimiento afecta la
cubierta (e imagen) de un volumen de tejido. Los elemen-
tos de cristal oscilan hacia atrás y hacia delante o rotan con-
tinuamente dentro de la cabeza del transductor. Los
elementos están inmersos en un medio de acoplamiento
acústico dentro del ensamblaje del transductor de manera
que sólo se mueven las partes internas mientras la superfi-
cie externa permanece inmóvil contra el paciente. Los trans-
ductores mecánicos producen imágenes sectorizadas en
forma de porción de torta. Debido a sus partes móviles, los
transductores mecánicos están sujetos a desgaste. 8
Los transductores electrónicos, también llamados
transductores de matriz, están compuestos varios ele-
mentos pequeños en diversas disposiciones. Es posible
que los elementos estén ordenados en una línea o rec-
tángulo (formación lineal), en una línea curva (forma-
ción convexa) o en forma d e anillo concéntrico
(formación anular). 9 Los elem entos que forman estos
transductores se activan electrónicamente en distintas
secuencias para crear imágenes d e formas diversas o para
centrar el haz sonoro en profundidades específicas. Los
transductores electrónicos no poseen partes móviles y
no necesitan un medio de acoplamiento interno. Este
tipo de transductor es el utilizado con mayor frecuencia
en los actuales equipos de ultrasonido.
Existen dos formas básicas de imágenes de ultraso-
nido. Las imágenes sectorizadas tienen forma de porción
de torta ( véase fig. 3-7) y las lineales son rectangulares
( véase fig. 3-4). Las imágenes sectorizadas a menudo son
producidas por transductores con pequeñas huellas (la
proporción del transductor que hace contacto con el pa-
ciente); los transductores lineales poseen, en general, hi.:e-
llas más grandes. Para imágenes torácicas, se prefieren los
transductores sectorizados porque las imágenes deben ad-
quirirse desde dentro de los espacios intercostales. Para
imágenes abdominales, la preferencia personal del sono-
grafista determina, por lo común, el uso de transductores
sectorizados o lineales.
Los transductores se clasifican según la ubicación de los
cristales en la cabeza del escáner. En los transductores de
activación final, los elementos se sitúan en el final de la
sonda, en tanto, los elementos del transductor de activación
de lado se encuentran en el costado de la sonda, a 90º del
final. Los transductores de activación final se utilizan en
imagenología cardíaca y abdominal; los transductores de ac-
tivación de lado se utilizan para imagenología intracavitaria,
como en los exámenes con fines reproductivos (por vía rec-
tal) de grandes animales.
Los equipos diagnósticos de ultrasonido operan en
modo pulso para registrar imágenes. 7 Esto significa que la
máquina envía sólo algunos ciclos de una onda de sonido a
un tejido y el resto del tiempo escucha los ecos que retor-
nan. La frecuencia de repetición de pulso (FRP) es la can-
tidad de veces que se repite este patrón de enviar y escuchar
en l segundo. 6 La longitud de espacio en un pulso de ultra-
sonido se denomina longitud de pulso espacial. Si una onda
de sonido posee una longitud de onda de 0,5 mm y se en-
vían 3 pulsos cada vez, la longit ud de pulso espacial es de
1,5 mm. La longitud de pulso espacial es importante para
la resolución axial.
La resolución es la habilidad de un equipo de ultraso-
nido de distinguir ecos sobre la base de espacio, tiempo y
fuerza. 9 Cuanto mejor es la resolución, más probable es que
el sonografista identifique anormalidades. A medida que se
eleva la frecuencia de un transductor de ultrasonido, au-
menta la resolución. Los sonografistas prefieren los trans-
ductores con la más alta frecuencia posible para conseguir
imágenes con mejor resolución.
La resolución axial es la resolución de dos reflectores se-
parados en la dirección en la que viaja la onda sonora. 3 · 4· 9 Es
igual a la mitad de la longitud de pulso espacial. Como fue
mencionado, la longitud de pulso espacial es la longitud de
espacio sobre la cual viaja el pulso de las ondas sonoras.
Cuando dos reflectores están separados por una distancia
mayor que la mitad de la longitud de pulso espacial, los ecos
de estos dos reflectores no se superponen cuando regresan
al transductor y se interpretan como ecos separados (fig. 3-3).
Si la distancia entre los reflectores es menor que la mitad de
la longitud de pulso espacial, los ecos de retorno se super-
ponen o se interpretan como un solo eco. Como los trans-
ductores con frecuencia más alta tienen menor longitud de
pulso espacial, mejora la resolución axial.
La resolución lateral es la resolución de dos reflectores
separados y perpendiculares a la dirección en la cual viaja la
onda sonora.4• 9 Ésta es determinada por el ancho del haz
ultrasonoro.4 Para reconocer los objetos discretamente, el
haz debe ser más angosto que la distancia entre los objetos.

~ tante para la velocidad del sonido (1,54 mm/µs) y, como
'LPE
1
l'
i i
g ~
~
l o escala de grises) y el modo movimiento (modo M). El
LPE>0,5 [
i Jt A
1
g Jg,
LPE <0,5 [ o B
Fig. 3-3 La resolución axial depende de la longitud de pulso
espacial (LPEJ de la onda sonora y el grado de separación de los
reflectores. Si los reflectores son 0,5 veces superiores a la LPE
(A), las estructuras regresan dos ecos discretos, como muestran
las dos flechas separadas. Si los reflectores son 0,5 veces inferio-
res a la LPE (B), las estructuras retornan sólo un eco, como lo
ilustran las flechas que se superponen.
El ancho de un haz ultrasonoro disminuye a mayor frecuen-
cia. En un haz ultrasonoro centrado, cuyo ancho está restrin-
gido, la resolución lateral es mejor en el punto focal del haz
ultrasonoro porque esa es la parte más angosta del haz.
La profundidad de la penetración de la onda sonora varía
en forma inversa con la frecuencia.~ Los transductores de fre-
cuencia más elevada son mejores para estructuras cercanas a
la superficie; los transductores de menor frecuencia son me-
jores para estructuras más profundas. La elección del trans-
ductor ultrasonoro varía según la experiencia del sonografuta.
Como guía, se aconseja comenzar con un transductor de alta
frecuencia (porque posee mejor resolución) y cambiar a un
transductor de menor frecuencia si no se obtienen buenas
imágenes de las estructuras más profundas.
VISUALIZACIÓN
La formación de imágenes para ultrasonografía se basa en el
principio del pulso de ecos. 7 Una pequeña emisión de ondas
~onoras se envía a una estructura mediante un transductor y
este se toma un receptor de eco. Mientras tanto, el transduc-
t~r se humedece para evitar que el cristal piezoeléctrico
vibre. Las señales eléctricas generadas de los ecos que retor-
nan se amplifican para formar la imagen final. Cuando la emi-
sión inicial de sonido es enviada al tejido, se pone en
funcionamiento un temporizador para determinar la canti-
d~d de tiempo que le lleva recibir ecos. El tiempo transcu-
rrido entre el envío y la recepción está directamente
relacionado con la distancia atravesada por la onda sonora.
Frecuencia ( mm/µs) x Tiempo (µs)
= Distancia (mm) (Ec 5)
CAPÍTULO 3 • Física básica del ultrasonido 43
El equipo de ultrasonido asume una frecuencia cons-
el tiempo es registrado, se puede calcular fácilmente la dis-
tancia. 7 Recuérdese que el viaje desde el transductor hasta
el reflector y el regreso es el doble de la distancia existente
desde el reflector hasta el transductor, asumiendo que la
onda sonora viaja en linea recta, sin desviarse a los costa-
dos en el camino.
Habitualmente se utilizan dos modos de visualización de
ecos en ultrasonografía: el modo brillo (modo B, ecografía B
modo B es el formato más común y se emplea en imágenes
abdominales y cardíacas. El modo M se usa solamente para
ecocardiografía.
Las imágenes del modo B están formadas por un con-
junto de puntos que corresponden a la amplitud o fuerza
del eco de retorno. 3• 10 Estos puntos se visualizan sobre un
fondo negro y el brillo o la escala de grises del punto es
mayor (más blanco) para los ecos que retornan con mayor
fuerza. La profundidad de la estructura que devuelve los
ecos determina la posición de los puntos en relación con la
posición del transductor. Múltiples líneas delgadas de eco-
grafía conforman una imagen completa de manera que las
imágenes del modo B se ven como una porción de tejido.5
El modo M registra una parte delgada de una imagen ul-
trasonora en el tiempo. Utilizando la imagen en modo B, se
elige la región para la imagen en modo M; en general, esto
se representa en la pantalla como una línea. Cuando el cur-
sor del modo M se posiciona en la ubicación deseada, se ac-
tiva el modo M. En una imagen en modo M, la profundidad
de la imagen se visualiza en el eje vertical y el ti~mpo se vi-
sualiza en el eje horizontal. El brillo de los puntos es pro-
porcional a la fuerza de los ecos de retorno, al igual que en
el modo B. Cuando el transductor se mantiene inmóvil, el
examinador puede evaluar la forma en que se mueven las
estructuras durante una cantidad de tiempo en particular. 1º- 11
La sonografia en modo M se utiliza con mayor frecuencia en
ecocardiografía para evaluar cuantitativamente la función
de los ventrículos y las válvulas cardíacas.
La orientación de la imagen varia según la estructura
que se registra en imagen. Para imágenes cardíacas, el lado
derecho de la pantalla es el craneal (hacia la cabeza del
paciente) con imágenes en el eje largo. Para todas las otras
estructuras, el lado izquierdo de la pantalla es craneal y la
parte superior de la pantalla es dorsal (hacia la columna
vertebral del paciente) para imágenes longitudinales. Para
imágenes transversales, el lado izquierdo de la pantalla es
dorsal. La parte de la imagen que se encuentra más cer-
cana al transductor, en general en la parte superior de la
pantalla, se denomina campo cercano y el lado opuesto se
denomina campo lejano.
CONTROLES BÁSICOS DEL ECÓGRAFO
El control de energía modifica la intensidad de la salida de
sonido mediante el transductor.8 Esto se logra al ajustar el
voltaje aplicado al cristal piezoeléctrico. El incremento de la
energía conduce a un aumento uniforme en la amplitud de
ecos de retorno y por lo tanto se eleva la ecogenicidad ge-
neral de la imagen (brillo). Mantener bajo el nivel de ener-
gía ayuda a mejorar la resolución de la imagen y contribuye
a prevenir artefactos. 8
La ganancia afecta la amplificación de los ecos de retorno
dentro del receptor. Si aumenta o disminuye la ganancia,
también aumenta o disminuye el brillo de la imagen visuali-
zada en la pantalla. Si la ganancia es demasiado baja, se pierde
el detalle sutil del parénquima del tejido. Si la ganancia es
44 SECCIÓN 1 • Física y principios de interpretación
demasiado alta, la imagen tiene brillo en exceso y se pierde
la resolución de contraste. Una analogía común es compa-
rar la perilla de ganancia de un equipo de ultrasonido con
la perilla de volumen de un estéreo. Con una configuración
baja, la música sutil no se puede escuchar, y con una confi-
guración más alta, la música es demasiado desagradable para
ser disfrutada.
Como las ondas sonoras pierden intensidad (atenuación}
a medida que viajan en el tejido, los ecos de retorno de los
tejidos más profundos son más débiles que los de los tejidos
más cercanos al transductor de ultrasonido. Para realizar una
imagen uniforme en brillo, resulta útil amplificar a mayor
grado los ecos de los tejidos más profundos que aquellos de
los tejidos más superficiales.'º Los controles de compensa-
ción de ganancia en tiempo permiten al usuario ajustar la
ganancia en áreas seleccionadas de la imagen.3
La función de rechazo del equipo de ultrasonido sirve
para reducir el ruido indeseado de baja amplitud. Este
ruido, electrónico o acústico, no resulta útil y puede degra-
dar sutilmente la imagen. Muchos equipos permiten que el
técnico elija la cantidad de ruido de bajo nivel que se fil-
trará de la imagen. Si la función de rechazo se configura en
un nivel demasiado alto, parte de la ecotextura parenqui-
mal sutil será removida de la imagen.
PRINCIPIOS DE INTERPRETACIÓN
La ecogenicidad se relaciona con el brillo relativo de una
estructura. Las estructuras anecoicas no producen ecos y se
ven negras. Cuando se compara la ecogenicidad de dos es-
tructuras, la más oscura es hipoecoica y la más brillante es
hiperecoica. Si ambas estructuras tienen el mismo grado de
brillo, son isoecoicas entre sí. Como las discordancias t isu-
lares resultan en cambios en ecogenicidad, es importante
conocer la ecogenicidad relativa de cada órgano abdominal.
El cuadro 3-3 enumera los órganos abdominales en orden
de ecogenicidad relativa. 12· 13 Es difícil advertir los cambios
difusos de ecogenicidad de un órgano completo, y la detec-
ción exacta está relacionada con la experiencia del sonogra-
fista. Debería compararse una gran cantidad de órganos
abdominales para determinar cuáles son en verdad anorma-
les. A ello se añade una complejidad adicional por el hecho
de que las configuraciones del equipo pueden alterar la eco-
genicidad de un órgano. Los cambios focales en ecogenici-
dad son más fáciles de detectar porque puede compararse
el parénquima normal contiguo.
Cuadro
Estructuras comúnmente encontradas en orden
de ecogenicidad relativa d ecrecienté 13
Hueso, gas, límites de órganos
Grasa estructural, paredes de vasos
Seno renal
Próstata
Bazo
Grasa de almacenamiento
Hígado
Corteza renal
Músculo
Médula renal
Bilis, orina
ARTEFACTOS
Un artefacto es la representación errónea de las estructuras
provocada por alguna característica de la técnica de image-
nología. En radiología diagnóstica, los artefactos dificultan la
evaluación de la imagen y no son deseables. Los artefactos
ultrasonoros no siempre son indeseables y es posible que,
de hecho, favorezcan la evaluación de las estructuras al pro-
porcionar discernimiento sobre la composición de aquéllas.
Por ejemplo, las imágenes sonográficas de una estructura
llena de líquido (vs una masa tisular hipoecoica) revelan la
mejora de los tejidos blandos en distal a dicha estructura. En
esta sección, se analizan algunos artefactos básicos del ultra-
sonido.
Los artefactos de reverberación son múltiples focos
hiperecoicos que ocurren a intervalos regulares sobre la
imagen. La reverberación se produce cuando la onda so-
nora se encuentra con un área de reflectividad alta que
la refleja de regreso hacia el transductor. 13 Cuando la
onda sonora reflejada se encuentra con el transductor, la
mayor parte de ella vuelve a reflejarse h acia los tejidos,
donde choca otra vez con el área de reflectividad alta.
Este ciclo de rebote entre el transductor y el paciente
continúa muchas veces, lo que da como resultado focos
hiperecoicos espaciados con regularidad sobre la panta-
lla (fig. 3-4) (video 3-1; véase http://evolve.
elsevier.com/Thrall/vetrad) . La distancia entre el trans-
ductor y la superficie altamente reflectiva determina el
espaciamiento de los focos hiperecoicos. Una causa
común de artefacto de reverberación en ecografía abdo-
minal es el gas intestinal.
Las estructuras duplicadas de imágenes en espejo
p resentes normalmente en un lado de un reflector
fuerte también aparecen, a veces, en el otro lado del re-
flector (fig. 3-5). Esto se observa con mayor frecuencia
cuando se realiza una imagen del hígado y la interfase
diafragma/pulmón actúa como estructura altamente re-
flectiva.14 La "duplicación" de la vesícula biliar se puede
utilizar como ejemplo para explicar el artefacto. Nor-
malmente, la onda sonora se envía h acia la vesícula bi-
liar, se refleja de vuelta hacia el transductor y se registra
en la pantalla de acuerdo al tiempo que tardaron los
ecos en regresar. En el caso de una vesícula biliar que
provoca artefacto, la onda sonora se envía desde el
transductor, rebota sobre la interfase diafragma/pulmón
hacia la vesícula biliar y, desde ella, el eco llega nueva-
mente a la interfase diafragma/pulmón, donde se refleja
hacia el transductor. Como parte del sonido debe rebo-
tar desde la interfase d iafragma/pulmón, el eco tarda
más tiempo en regresar al transductor; por lo tanto, la
posición de la vesícula biliar se representa erróneamente
en la pantalla.
Los lóbulos laterales y los chirrian tes son haces sono-
ros secundarios q ue emanan en una dirección diferente
que la del haz sonoro primario. 15 • 16 Los lóbulos laterales
están asociados a todos los transductores y se originan
de vibraciones de modo adicionales del cristal piezoeléc-
trico; los lóbulos chirriantes emanan de los transduct ores
de matriz. En ambos casos, estos lóbulos dan como resul-
tado un error en el posicionamiento del eco de retorno
(fig. 3-6) . Los lóbulos laterales o chirriantes son más dé-
biles que e l haz sonoro primario; ellos deben encontrarse
con una superficie altamente reflectiva y tener la inten-
sidad suficiente como para ser observados. 17 • 18
Los artefactos de espesor de corte se observan con mayor
frecuencia asociados con la vejiga urinaria y la vesícula bi-
liar. En estas estructuras, los artefactos de espesor de corte
se asemejan a la presencia de lodo o sedimento (fig. 3-7).
 CAPÍTULO 3 • Física básica del ultrasonido 45

Fig. 3-4 Se creó un artefacto de reverberación al sumergir un bajalenguas en un recipiente con agua. El bajalenguas verdadero
es la línea hiperecoica superior, más cercana al transductor, y las otras cuatro líneas hiperecoicas son bajalenguas artificiales. Algu-
nas de las ondas sonoras son reflejadas por el transductor (en lugar de registrarlas) y, luego, por el bajalenguas. El equipo de ultra-
sonido interpreta las señales doblemente reflejadas a una profundidad 2 veces superior a la distancia real entre el transductor y el
bajalenguas porque los ecos tardan el doble de tiempo en regresar. Los tres bajalenguas artificiales más profundos tardaron 3, 4 y 5
veces más, respectivamente, en ser registrados por el equipo de ultrasonido y se registran más allá del transductor.

•
Fig. 3-5 Se creó un artefacto de imagen en espejo de la vesícula biliar de un perro en la interfase pulmón/diafragma. La vesícula
biliar real (VBr) se encuentra en el campo cercano y la vesícula biliar artificial (VBa) se encuentra en el campo lejano. La interfase
pulmón/diafragma es la delgada línea blanca curva que separa las dos vesículas biliares. El esquema muestra la ruta por la que viaja
la onda sonora (flechas blancas) para crear la imagen de la vesícula biliar artificial. Como el equipo de ultrasonido no puede detec-
tar que la onda sonora cambió de dirección durante el viaje, asume que otra vesícula biliar (VBa) se presenta debajo de la interfase
pulmón/diafragma.
46 S ECCIÓN 1 • Física y principios de interpretación

Tra nsductor

Fig. 3-6 La imagen ultrasonográfica de la izquierda se creó en un recipiente con agua mediante el uso de un transductor de ma-
triz lineal y un bajalenguas. Este último es la estructura lineal brillante más cercana a la parte inferior izquierda de la imagen (a) . Los
artefactos de lóbulos chirriantes (b) se encuentran entre el transductor (arriba a la derecha) y el bajalenguas. El esquema ubicado a
la derecha muestra los lóbulos chirriantes emitidos por elementos seleccionados de un transductor lineal y la forma en que interac-
túan con el bajalenguas (a) y crean el artefacto (b) . Las líneas de puntos oblicuas muestran el camino real de los lóbulos chirriantes y
las líneas de puntos verticales ilustran el lugar donde el equipo de ultrasonido sitúa la imagen. (Modificado de Barthez PY, Leveille R,
Scrivani PV: Side lobes and grating lobes artifacts in ultrasound imaging, Vet Radial Ultrasound 38:387, 1997.)

A B

Fig. 3-7 A, Imagen ultrasonográfica de la vejiga urinaria de un perro que ilustra los artefactos de espesor de corte. La región hi-
poecoica en la vejiga urinaria (aspecto ventral izquierdo) se crea cuando una parte del haz de ultrasonido realiza una imagen de la
orina anecoica y otra parte realiza la imagen de la pared de la vejiga urinaria isoecoica. Las dos partes del haz se promedian juntas
para crear la región hipoecoica que puede confundirse con sedimento. B, Imagen ultrasonográfica de la vejiga urinaria del mismo
perro después de alterar levemente el ángulo de entonación de A. El artefacto fue eliminado.
 CAPÍTULO 3 • Física básica del ultrasonido 47

Fig. 3-8 Imagen ultrasonográfica del riñón de un perro que

muestra un artefacto de sombreado de bordes provocado por la
refracción de la onda sonora. Las ondas sonoras se tuercen a
medida que se encuentran en forma tangencial con superficies
cun·as, de manera que ninguna onda sonora es transmitida a los
tejidos distales a la superficie curva. Las áreas negras triangula-
res (flechas) distales al aspecto caudal del riñón son artefactos
de sombreado de borde.
Fig. 3-9 Imagen ultrasonográfica del riñón derecho de un
perro que ilustra la sombra acústica provocada por un cálculo
renal. Éste es una estructura hiperecoica curvilínea en el as-
pecto central del riñón. El área negra debajo del cálculo repre-
senta la sombra acústica.

Un haz sonoro primario, que es tridimensional, posee es-
pesor. Cuando se realiza una imagen de la periferia de la
vejiga urinaria, por ejemplo, una parte del espesor del haz
sonoro primario está involucrada en la realización de imá-
genes de la pared de la vejiga urinaria mientras la otra
parte realiza la imagen de la orina anecoica. La computa-
dora promedia ambas partes para crear el artefacto seudo-
sedimentoso. La superficie del seudosedimento es con fre-
cuencia curva, pero la superficie real del sedimento es
llana. 18 En general, realizar la imagen de la estru ctura
desde un ángulo ligeramente diferente elimina el artefacto
(fig. 3-7, B).

Transductor

Fig. 3-10 El realce acústico es una región de ecogenicidad aumentada detrás de estructuras de baja atenuación. En la imagen so-
nográfica de la izquierda, la bilis en la vesícula biliar (estructura circular negra) no atenúa la onda sonora tanto como la cantidad equi-
valente de tejido hepático, lo que crea un realce acústico (área brillante distal a la vesícula biliar). El área lineal negra sobre el
aspecto derecho de la región de realce acústico es un artefacto de sombreado de borde (véase fig. 3-8). En el esquema de la dere-
cha, la onda sonora izquierda viaja por la bilis hepática dentro de la vesícula biliar (círcul.o blanco) y luego regresa al hígado. La onda
sonora derecha sólo viaja a través del tejido hepático. A medida que la onda sonora izquierda pasa por la bilis, se atenúa menos que
!ªonda sonora derecha que viaja por el hígado. Por lo tanto, cuando la onda sonora izquierda vuelve a entrar en el hígado tiene una
mtensidad mayor; regresa ecos con más fuerza al transductor y, de ese modo, crea el realce acústico distal.
 48 SECCIÓN 1 • Física y principios de interpretación
Ocurre refracción a medida que la onda sonora atra-
viesa tejidos de diferente impedancia acústica. A medida
que la onda sonora se mueve hacia el nuevo medio, se
curva. La curvatura de la onda sonora puede dar como
resultado la visualización de órganos en ubicaciones inco-
rrectas. A pesar de que la duplicación de órganos provo-
cada por artefactos de refracción se ha descrito en los
seres humanos, 19 no se observa con frecuencia en los ani-
males. Los artefactos de refracción pueden conducir a
errores de medición.
El sombreado de los bordes es un artefacto de refrac-
ción que se crea cuando las ondas sonoras se tuercen a me-
dida que se encuentran en forma tangencial con una
superficie curva (fig. 3-8). 13, 20 En distal a las superficies
curvas hacia las cuales se deberían haber dirigido las ondas
sonoras se presentan regiones anecoicas. Este artefacto
ocurre, de manera habitual, cuando se realiza una imagen
de los riñones, la vejiga urinaria o la vesícula biliar.
Las sombras acústicas son regiones de ecogenicidad dis-
minuida distales a las estructuras de reflectividad alta (fig. 3-
9). 13, 17, 18 En estas situaciones, el haz sonoro primario se refleja
o absorbe casi completamente. Una cantidad insuficiente de
ecos que retornan de la ubicación distal al reflector fuerte
provoca que estas regiones se vean anecoicas (negras).3 Se
encuentran sombras acústicas que ocurren en forma natural
en interfases de tejido blando/gas (intestino, pulmón) y te-
jido blando/hueso; las sombras acústicas patológicas son más
comunes con cálculos renales, císticos o colecisticos.
El realce acústico es una región de ecogenicidad au-
mentada detrás de las estructuras de atenuación baja (fig.
3-10). 17, 18 Esto da como resultado áreas de ecogenicidad
aumentada en distal a esas regiones de atenuación baja.
Los dos sitios más comunes de realce acústico son distales
a la vesícula biliar y la vejiga urinaria. Para comprender
mejor este artefacto, debe considerarse la sombra acústica
provocada por la vesícula biliar. La onda sonora 1 viaja a
través del hígado y la bilis dentro de la vesícula biliar, y
luego regresa al hígado. La onda sonora 2 sólo viaja a tra-
vés del tejido hepático. A medida que la onda sonora 1
atraviesa la bilis, se atenúa menos que la onda sonora 2 (a
medida que pasa por el hígado). Por lo tanto, cuando la
onda sonora 1 reingresa en el hígado, posee una intensi-
dad mayor y retorna ecos con mayor fuerza al transductor.
TÉCNICAS DOPPLER
El tono de un silbato de tren o una sirena cambia a medida
que se aproxima o aleja de la persona que escucha. El evi-
dente cambio de tono, o frecuencia de onda sonora, se de-
nomina el desplazamiento D oppler. Este principio ha sido
aplicado a la sonografía médica, permitiendo la realización
de imágenes de la dirección y velocidad del flujo sanguíneo.
El efecto Doppler se denomina de este modo debido a
Johann Christian Andreas Doppler, un matemático y físico
austríaco, que propuso el efecto por primera vez en 1842.
Un objeto en movimiento que emite sonido está en-
vuelto por un "anillo" de sonido. En la dirección de movi-
miento del objeto hacia un punto de referencia, tal como
una persona que escucha, las ondas sonoras se comprimen,
lo que provoca un aumento de frecuencia de la onda so-
nora y un tono más alto. 2 En tanto el objeto se aleja de la
persona que escucha, las ondas sonoras se expanden, la fre-
cuencia de la onda sonora disminuye y el tono se torna
más bajo. 2 Por ejemplo, cuando se está esperando en un
cruce ferroviario, el tono del silbato se torna más alto
cuando el tren se aproxima al cruce y se vuelve más bajo
a medida que éste se aleja.
En ultrasonografia, el cambio en la frecuencia de la onda
ultrasonora es causado por un reflector en movimiento, tal
como los glóbulos rojos sanguíneos. 2 El desplazamiento
Doppler es la diferencia de frecuencia entre las ondas sono-
ras incidentales y las ondas sonoras reflejadas, como lo des-
cribe la siguiente formula: 2 1
fo= (2 x fo x '\JGRS)/c (Eq 6)
donde f O es la frecuencia del desplazamiento Doppler, f 0
es la frecuencia original; uGRS es la velocidad de los glóbu-
los rojos sanguíneos; y c es la velocidad del sonido en los teji-
dos blandos. La frecuencia del desplazamiento Doppler
registrado en hertz ( vs megahertz utilizados para imágenes
sonográficas) se encuentra dentro del rango audible. Por lo
tanto, los equipos de ultrasonido emiten sonido relacionado
con el desplazamiento D oppler (Audio 3- 1; véase
h ttp :// evolve. elsevier. comffhralVvetrad) .
La ecuación 6 asume que las ondas sonoras son paralelas
a la dirección del flujo sanguíneo. En términos realistas,
cuando impactan los vasos sanguíneos, las ondas sonoras no
suelen estar paralelas a la dirección del flujo sanguíneo. El
ángulo Doppler es aquel entre las direcciones del flujo san-
guíneo y la onda sonora.2 Si no tiene en cuenta el ángulo
Doppler, se subestima el desplazamiento Doppler. 2 Esto es
muy importante para cuantificar el flujo sanguíneo. Si se
considera el ángulo Doppler, la velocidad del flujo sanguí-
neo se calcula mediante la siguiente form ula: 2
ucRs = (f O x c)/(2 x f 0 x cose) (Eq 7)
donde upRs es la velocidad de los glóbulos rojos en sangre,
f O es la trecuencia del desplazamiento Doppler, c es la ve-
locidad del sonido en tejido blando, f O es la frecuencia ori-
ginal, cos es coseno y 8 es el ángulo Doppler.
El desplazamiento Doppler no se puede medir si el án-
gulo Doppler es de 90º porque el coseno de 90º es O, lo que
hace que la ecuación 6 sea inválida (no se puede dividir por
O). El ángulo Doppler óptimo es de 30-60º. 8
MODOS DOPPLER
A continuación, se analizan cuatro modos Doppler: l)
Doppler continuo, 2) Doppler pulsado, 3) Doppler color
y 4) Doppler de energía.
El Doppler continuo se realiza mediante dos cristales
separados alojados en un transductor. 2 • 2 1 Uno de los cris-
tales emite continuamente una onda sonora y el otro
cristal recibe continuamente ecos. El Doppler continuo
es altamente exacto para medir el desplazamiento Dop-
pler. Con este modo se pueden registrar velocidades muy
superiores (comparado con el Doppler pulsado) debido
al continuo muestreo de señal. El cristal que envía ondas
sonoras no tiene que esperar para recibir los ecos por-
q ue el segu ndo cristal se ocupa de esa tarea . Sin em-
bargo, el Doppler de onda continua mide todos los
desplazamien tos D oppler en el camino de la onda so-
nora, lo que hace que sea imposible diferenciar la velo-
cidad del flujo de dos vasos sanguíneos.
El Doppler pulsado emplea el mismo cristal para en-
viar y recibir ondas sonoras. 2• 21 Cuando se utiliza com-
binado con imágenes en modo B, se denomina Doppler
dúplex (fig. 3-11). 2• 8 En ese caso, se selecciona un vaso
sanguíneo para interrogación con Doppler y se posiciona
una región electrónica de muestreo de frecuencia, deno-
minada puerta, sobre el vaso sanguíneo. En la figura 3-
11, la puerta, dos líneas paralelas, está situada en el vaso
sanguíneo tubular anecoico (aorta en este ejemplo). La
puerta electrónica informa eficazmente al equipo de ul-

trasonido que sólo acepte ecos desde la parte interna de
esa región, sobre la base del tiempo que el sonido tarda
en llegar a la estructura dentro de la puerta y los ecos en
regresar al transductor. Un beneficio del modo Doppler
pulsado es la posibilidad de selecdonar un vaso sanguí-
neo para interrogación en forma visual.
Los Doppler continuo y pulsado provocan un trazado
espectral. El trazado registra la velocidad y dirección del
flujo sanguíneo como función del tiempo (véase fig. 3-
11). El trazado por encima de la referencia (si la referen-
cia = O mis) representa el flujo sanguíneo hacia el
transductor. El trazado por debajo de la referencia (si la
referencia= O mis) representa el flujo sanguíneo desde el
transductor La amplitud espectral se refiere al "espesor"
d el trazado espectral. Si un amplio rango de velocidad de
flujo sanguíneo se presenta dentro del área de muestra, el
trazado espectral será amplio. Si la velocidad del flujo san-
guíneo dentro del área de muestra es homogénea, el tra-
zado espectral será delgado ( véase fig. 3 -11) .
El Dopplercolnres una variación del Doppler pulsado.2, 8, 21
La velocidad del flujo sanguíneo se registra en regiones múl-
tiples dentro de una imagen, en función de un código por
color. El usuario determina el tamaño y la ubicación de la
región de interés. Cuando se trabaja con el equipo en modo
Doppler color, la información codificada por color se super-
pone sobre la imagen en escala de grises del modo B, mien-
:a C1
/ 1
/
1
..
_,,,._,,,;.
,v
-;~,
~/
~f
mis
.40
~
,' \ -- - ,-,._. \ /\. .\\ -"-·'\
1
1
/\, ..
Fig. 3-11 lmagen Doppler dúplex que ilustra la interrogación
con Doppler pulsado de la aorta distal de un perro. La imagen
en modo B, en el campo cercano, muestra la colocación de la
puerta Doppler en el aspecto central de la aorta. Las líneas blan-
cas paralelas dentro de la aorta son la puerta; allí se mide la ve-
locidad del flujo sanguíneo. El trazado espectral de Doppler
pulsado se halla en el campo lejano. La línea blanca ubicada en
el centro del trazado espectral representa la referencia: el flujo
sanguíneo = O mis. La señal por encima de la referencia repre-
senta el flujo sanguíneo hacia el transductor, mientras que la
señal por debajo de ella representa el flujo sanguíneo desde el
transductor. La escala de velocidad en el aspecto izquierdo del
trazado espectral varía de O a 0,50 mis hacia el transductor y de
O_a_0,50 mis desde el transductor. El trazado de la velocidad pul-
satil en esta figura es típico de una arteria.
CAPÍTULO 3 • Física básica del ultrasonido 49
tras que los colores de referencia se exhiben en el monitor
(fig. 3-12 y 3-13) . Con frecuencia, se utilizan matices de
rojo y azul, pero existen otras variantes según el fabricante
del equipo de ultrasonido. Un color indica el flujo sanguíneo
neto hacia el transductor y el otro, el flujo sanguíneo neto
desde el transductor. La intensidad o el matiz del color in-
dica la velocidad del flujo sanguíneo. Las limitaciones del
modo Doppler color incluyen que sólo se observa la velo-
cidad media y que la velocidad máxima que puede visuali-
zarse es limitada. 8 El modo D oppler color es dependiente
del ángulo, de manera que no se registran desplazamientos
Doppler cuando el flujo sanguíneo está a 90º del transduc-
tor. En tal caso, no se registran colores en esa ubicación, lo
cual no debería interpretarse como falta de flujo sanguíneo.
Doppler de energía es un método de procesamiento de
señal que analiza la fuerza total de la señal D oppler mien-
tras que ignora la dirección.2 Este método crea un mapa
color del desplazamiento Doppler donde el matiz y el bri-
llo del color representan la fuerza de la señal Doppler.
Cuando el equipo trabaja en este modo, la información se
superpone sobre la imagen B en escala de grises y se visua-
liza una escala color de referencia en el monitor. Con fre-
cuencia, para Doppler de energía se emplean los tonos
naranja, pero existen otras variantes según el fabricante del
equipo de ultrasonido. Comparado con el modo Doppler
color, el Doppler de energía detecta flujo sanguíneo de ve-
locidad muy baja; en esencia, es independiente del ángulo
y no suele producir artefactos por separación gráfica por
baja resolución.22
11:40:47
10V4•S
10.0M~z 70mm
Abdomen Dog
General /V
30d8 2 •/•1/2/ 5
PW Depth= 40mm
PW Gal<\= 4.0mm
PW Gain= -6dB
Sweep~m/s
\ '"' .. - ~j
\
Fig. 3-12 Imagen Doppler de la aorta distal y la vena caudal
de un perro. La aorta está en el campo cercano y se ve roja. La
vena cava caudal (VCC) está en el campo lejano y se ve azul.
Según la escala de color, el rojo representa la sangre que fluye
hacia el transductor y el azul representa la sangre que fluye
desde el transductor. Los colores son asignados por el equipo de
ultrasonido y se relacionan con la dirección del flujo sanguíneo.
En otras palabras, las arterias no siempre serán rojas y las venas
no siempre serán azules. La velocidad del flujo sanguíneo varía
de 0,64 m/s hacia el transductor (rojo/amarillo) a 0,64 mis
desde el transductor (azules). La barra negra en el medio de la
escala representa Omis. Los colores amarillo y celeste represen-
tan las velocidades más rápidas en sus direcciones respectivas.
(Véase lámina color l.)
 so SECCIÓN 1 • Física y principios de interpretación

A B

e D

Fig. 3-13 Imágenes del riñón izquierdo de un perro. A, Imagen Doppler color que muestra el flujo sanguíneo dentro del riñón.
Los matices rojos indican el flujo sanguíneo hacia el transductor y los azules, desde el transductor. Obsérvese la es-.:ala de color a la
izquierda. B, Imagen Doppler de energía que muestra el flujo sanguíneo en el mismo riñón. Como este modo no depende de la di-
rección, sólo se utiliza un tono (naranja en este caso). A diferencia del Doppler color, el D oppler de energía puede detectar el flujo
sanguíneo de menor velocidad. Si se compara con A, el flujo sanguíneo se observa más allá de la corteza renal. C, Imagen Doppler
color de un ganglio linfático mesentérico en un perro (obsérvese la escala de color). En este modo no se observa flujo sanguíneo
dentro o alrededor del ganglio linfático mesentérico. D, imagen Doppler de energía de un ganglio linfático mesentérico en un perro.
Se observa un vaso sanguíneo en el campo cercano inmediato al ganglio linfático y se visualiza el flujo sanguíneo dentro del gan-
glio linfático. (Véase lámina color l.)

B
Fig. 3-14 Imagen Doppler dúplex de una interrogación con Doppler pulsado de la aorta distal de un perro. A, Se observa una se-
paración gráfica por baja resolución del trazado espectral por los picos de las altas "espigas" que se visualizan en la parte inferior
del trazado espectral. La escala (a la izquierda del trazado espectral) indica que la velocidad más alta es 0,30 mis. Como la velocidad
pico del flujo sanguíneo dentro de la aorta es más elevada que 0,30 mis, la computadora exhibe el trazado en el otro extremo de la
escala. B, La separación gráfica por baja resolución se corrige al aumentar la escala, que incrementa la FRP. La velocidad máxima es
ahora 0,50 mis. Obsérvese que el ancho del trazado espectral de A es mayor que en B. Esto es causado por la velocidad de flujo san-
guíneo más homogénea dentro de la puerta de Doppler pulsado.
 CAPÍTULO 3 • Física básica del ultrasonido 51

utiliza Doppler pulsado, si la mayor parte del trazado es-

ARTEFACTOS DOPPLER
Ocurre separación gráfica por baja resolución cuando la fre-
cuencia de repetición de pulso (FRP) es demasiado baja y se
utiliza D oppler pulsado. Una parte del trazado espectral de
la señal D oppler (fig. 3-14) "se envuelve" en la dirección
opuest a y, por lo tanto, se visualiza en el lado erróneo de la
referencia. 2 •8 En una imagen de Doppler color (fig. 3-15),
se observa ese artefacto como un agregado de color del ex-
tremo opuesto de la escala. Es necesario que la frecuencia
de m uestreo del equipo de ultrasonido duplique la frecuen-
cia m ás alta del flujo sanguíneo que regresa. 8 Para corregir
este artefacto, se aumenta la FRP.
Es habitual que la escala de velocidad esté ampliada por-
que muchos equipos de ultrasonido tienen la FRP de la uni-
dad D oppler unida a la configuración de escala.2 Cuando se
pectral está en una parte de la referencia, puede ajustarse la
referencia para eliminar la separación gráfica por baja reso-
lución (fig. 3-16). Sin embargo, aumentar la FRP puede lle-
var a otro artefacto denominado ambigüedad de rango.
La ambigüedad de rango se produce cuando la FRP es lo
suficientemente alta como para que no se reciban todos los
ecos de retorno antes de que se envíe el siguiente pulso de
onda sonora.8 Como resultado, los ecos retrasados se inter-
pretan erróneamente como si se encontraran más cerca del
transductor de lo que están en realidad. Esto crea imágenes
"fantasmas" entre la estructura de interés y la superficie de
la piel. Es posible que esos fantasmas no interfieran con la
interpretación de las imágenes, en especial si el usuario está
consciente de que existen.

A
Fig. 3-15 Imagen Doppler color de la aorta distal de un perro. A, Se observa separación gráfica por baja resolución como una mez-
cla de matices de rojo y azul. A medida que la velocidad del flujo sanguíneo supera O, 1O mis hacia el transductor, la computadora
cambia la codificación de color de amarillo a celeste. B, El artefacto se corrigió elevando la escala de velocidad a 0,30 mis. Al au-
mentar la escala de velocidad incrementó la FRP. La mezcla de tonos rojos y amarillos dentro de la aorta representa distinta velo-
cidad del flujo sanguíneo. (Véase lámina color 2).

A B

Fi~. 3-1~ Imagen Doppler dúplex de una interrogación con Doppler pulsado de la aorta distal de un perro. A, Se observa sepa-
ración grafica por baja resolución del trazado espectral por los picos de las altas "espigas" visualizadas en la parte inferior del tra-
~ado e~pectral._La escala (a la izquierda del trazado espectral) indica que la velocidad más alta es 0,40 mis. Como la velocidad pico
el flu10 sangumeo dentro de la aorta es superior a 0,40 m/s, la comput adora exhibe el trazado en el otro extremo de la escala. B,
El artefacto se corrigió cambiando el rango de velocidades visualizadas (también denominado ajuste de referencia). Éste es de 0,20
mis desde el transductor y 0,60 mis hacia el transductor.
52 SECCIÓN 1 • Física y principios de interpretación
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