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Cada componente del alimento influye en alguna medida en estas características; sin embargo, en
ocasiones éstas necesitan reforzarse con el fin de obtener mejores resultados y generar productos
más atractivos y diferenciados para el consumidor.
Un aditivo, ya sea natural o sintético, es una sustancia o mezcla de varias sustancias, que se adiciona
intencionalmente al alimento durante las etapas de producción, envasado y conservación, para lograr
ciertos beneficios.
Los aditivos deben emplearse como una ayuda en la fabricación de los alimentos, pero nunca para
enmascarar materias primas o productos de mala calidad.
La FAO y la OMS emiten recomendaciones para el consumo de los aditivos mediante el Codex
Alimentarius; estas dos organizaciones internacionales han establecido la ingesta diaria aceptable,
IDA (Acceptable Daily Intake, ADI), y han clasificado a los aditivos en tres categorías, A, B y C, de
acuerdo con su seguridad; los A son los más inocuos, mientras que los C tienen limitaciones para su
empleo.
Algunos aditivos, como los sulfitos, la tartracina y el glutamato monosódico son conocidos por provocar
alergias a personas sensibles, por lo que es importante que el consumidor conozca de su presencia
en los alimentos que adquiere.
GRAS, Generally Recognized As Safe
Sin embargo, muchos de ellos cumplen más de una función al mismo tiempo:
• los polioles, que reducen la Aw, también son edulcorantes y humectantes
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Elaborado por Jaramillo, F. como insumo para el curso de Industria y Tecnología de los Alimentos en el
programa de Nutrición y Dietética de la Universidad CES. Medellín, 2018.
• los antioxidantes presentan cierta actividad antimicrobiana
• los acidulantes abarcan una gama muy amplia de acciones
• los espesantes, como gomas o proteínas, también estabilizan emulsiones de
aceite en agua
• los diversos fosfatos comerciales (fosfatos, metafosfatos, hexametafosfatos, tripolifosfatos y
pirofosfatos) desarrollan muchas funciones, tales como amortiguador de pH, emulsionante,
antiaglomerante, secuestrador, dispersante, en sales de panificación, etcétera.
NUMERACIÓN
CONSERVADORES/ CONSERVANTES
Prevenir el crecimiento de hongos, levaduras y bacterias.
Ácido benzoico y benzoatos: el ácido benzoico como sus sales no son tóxicos para el hombre cuando
se ingieren en las concentraciones que normalmente se permiten y se usan en los alimentos (0.05 a
0.1% en peso)
Usos: Jugos de frutas, mermeladas, bebidas carbonatadas, postres
En exceso: convulsiones de tipo epiléptico
Ácido sórbico y sorbatos: Para inhibir el crecimiento de hongos y levaduras en los alimentos con un
pH hasta de 6.5
Usos: Igual que el ácido benzoico y benzoatos
Ácido acético y acetatos: Este ácido (CH3COOH) es el agente activo del vinagre, en donde se
encuentra en una concentración de 4 a 5%; además de que contribuye al gusto y al aroma de los
alimentos, se utiliza para controlar diferentes especies de levaduras y de bacterias, y en menor grado
de hongos, en productos cárnicos que se almacenan por corto tiempo.
Usos: Mayonesas, aderezos, salsas, encurtidos, carnes, pescados
Parabenos: Son ésteres del ácido p-hidroxibenzoico con cadenas de metilo, etilo, propilo, butilo o
heptilo, usados de 0.05 a 0.1% en peso para controlar hongos y levaduras y, en menor grado, de
bacterias, especialmente Gram negativas (Salmonella, E. coli).
Sulfitos y dióxido de azufre: Compuestos muy hidrosolubles que en solución acuosa ácida liberan
ácido sulfuroso (H2SO3) y los iones sulfito (SO3) y bisulfito (HSO3).
En las concentraciones empleadas (200-300 ppm) no generan olores indeseables ni son tóxicos.
Nitritos y nitratos: Los nitritos y los nitratos actúan en dos sentidos: desarrollan el color característico
de las carnes curadas e inhiben el Clostridium botulinum.
Antibióticos: Se utilizan como conservadores, sobre todo en carnes, quesos y pescados.
EMULSIONANTES
Origen natural: sales biliares, lecitina, proteínas y gomas) y los no iónicos (colesterol, saponinas y
gomas).
Su solubilidad en el producto es fundamental y para medirla se emplea el balance hidrófilo-lipófilo o
BHL (HLB, hydrophilic-lipophilic balance); es un índice empírico con una escala de 1 a 40 que permite
determinar la capacidad del aditivo para solubilizarse en agua o en aceite. Los que presentan un BHL
de hasta 7 son más solubles en aceite y adecuados para emulsiones agua en aceite, mientras aquellos
con valores mayores de 8 son más hidrosolubles y propicios para emulsiones aceite en agua.
POLIOLES O POLIALCOHOLES
Sólo contienen grupos hidroxilo como sustituyente en todos los átomos de carbono; son muy solubles
en agua (más que sus respectivos azúcares), tienen un sabor dulce, producen soluciones de distintas
viscosidades, de acuerdo con el tamaño de la molécula, aumentan el punto de ebullición y disminuyen
el de congelación.
Los que más se emplean son el propilenglicol, CH3CH(OH)CH2OH, el glicerol, el manitol (de la
manosa), el sorbitol (de la glucosa), el lactitol HOCH2 (CHOH)4CH2OH de la lactosa y el xilitol (de la
xilosa).
SECUESTRADORES O QUELANTES
Un quelato es un compuesto de coordinación en el que un átomo, generalmente un metal, está unido
mediante enlaces de coordinación a dos o más átomos de una o más moléculas llamadas quelantes,
secuestradores o secuestrantes (anglicismo de sequestrants). Tienen la peculiaridad de que el metal
que contienen no desarrolla funciones catalíticas como lo podría hacer si estuviera libre o no quelado.
Estos compuestos se usan en la industria con la finalidad de evitar la posible acción dañina de iones
como Fe, Ca y Cu y de otros cationes divalentes.
Ácidos oxálico, succínico y fosfórico, los gluconatos, los hexametafosfatos, los fosfatos, los tartratos,
los tripolifosfatos y el etilendiamintetracetato de sodio (EDTA).
Se emplean mezclados con antioxidantes para proteger los aceites insaturados y otras sustancias con
dobles ligaduras como la vitamina A y los carotenoides; no son propiamente antioxidantes, pero evitan
la acción catalítica del Fe y Cu; la combinación antioxidante-secuestrador presenta un efecto sinérgico
en el control de la oxidación.
El oscurecimiento enzimático, como el de la papa, se controla con la adición de una mezcla de ácido
cítrico y EDTA, o con pirofosfatos y EDTA. Secuestran el Cu
En el enlatado de vegetales ocurren modificaciones que reducen la calidad de los productos y que son
inducidas por la presencia de Fe, Mg y Ca provenientes del agua empleada, del alimento o de la propia
lata; estos elementos químicos se liberan en el escaldado y ocasionan cambios en el color al
interaccionar con los pigmentos y en la textura al reaccionar con las pectinas. Estas transformaciones
negativas se evitan añadiendo secuestradores como el EDTA o algún otro, antes de efectuar el
escaldado.
Los ácidos fosfórico y cítrico que se emplean en las bebidas refrescantes también cumplen la función
de secuestrar los metales que pueden provocar la oxidación de los terpenos responsables del aroma
de estos productos.
El abuso en el empleo de los secuestradores, especialmente EDTA, puede traer problemas de
biodisponibilidad de algunos elementos químicos indispensables, como el Fe, Zn y el Ca propios de
los alimentos y que son fundamentales para el buen funcionamiento del organismo humano.
EDULCORANTES
El poder edulcorante, es decir, la capacidad de una sustancia para causar dicha sensación, se mide
subjetivamente tomando como base de comparación la sacarosa, a la que se le da un valor arbitrario
de 1 o de 100. Es decir, si un compuesto tiene un poder de dos (uno para la sacarosa), indica que es
100% más dulce que el disacárido y se puede usar al 50% para lograr el mismo nivel de dulzor.
La sustitución de la sacarosa por los edulcorantes sintéticos no siempre es sencilla, ya que este azúcar
desempeña, además, otras funciones en el alimento, como conservador y para conferir una textura y
consistencia adecuadas; esto se observa en las mermeladas y en alimentos semejantes en los que el
alto contenido de sacarosa reduce la actividad del agua a < 0.8 para evitar hongos y levaduras, y
ayuda a que gelifiquen las pectinas de alto metoxilo.
ACONDICIONADORES DE PANIFICACIÓN
Mejoradores, blanqueadores, nutrimentos para las levaduras y los emulsionantes. Algunos agentes
oxidantes cumplen tanto la función de mejorador como de blanqueador.
Los mejoradores oxidan los sulfhidrilo (-SH) de la cisteína, y generan disulfuros, tanto inter como
intramoleculares.
Entre los más importantes están:
• (NH4)2S2O8
• KBrO3
• KIO3
• Ca(IO3)2
• Azodicarbonamida
Sales que se utilizan como nutrimentos para acelerar el crecimiento y reproducción de las levaduras -
fermentación en menos tiempo - Sales de calcio y de Amonio, Cloruros, Sulfatos y Fosfatos.
Los blanqueadores se añaden a la harina para decolorarla y hacerla más blanca; al igual que los
mejoradores, son oxidantes que mediante un mecanismo de hidroperóxidos destruyen los
carotenoides insaturados responsables del color amarillo.
ANTIAGLOMERANTES
Este grupo de aditivos tiene la función de evitar la adherencia o la aglomeración de las partículas de
un producto en polvo, y así ayudar a que éstas fluyan fácilmente.
Antiapelmazantes, auxiliares de flujo y lubricantes
Usados en:
Huevo Quesos
Leche en polvo Sopas
Azúcar Especias molidas
Sal Sales de curación
Harinas Saborizantes
Vegetales Colorantes
Se emplean en una concentración de hasta 2%.
Tipos:
Dióxido de silicio, SiO2
Silicato de aluminio, Al2SiO5
Silicoaluminato de sodio, Na2Al2Si2O8
Estearatos de calcio, [CH3 (CH2)16COO]2Ca y de magnesio
Ferrocianuro de potasio, K4Fe(CN)6•3H2O, en la sal de mesa.
ANTIESPUMANTES
Son aditivos que se añaden a los líquidos para evitar que éstos formen espumas durante su agitación,
como ocurre con diversos jugos de frutas en donde la presencia de éstas causa problemas en la línea
de llenado.
Dimetil-polisiloxano, los ácidos grasos laúrico, oleico, esteárico y palmítico, los estearatos de aluminio
y de amonio y la oxiestearina.
COLORANTES
CLARIFICANTES
En la elaboración de productos líquidos, como cervezas, vinos y jugos de frutas y en la obtención de
sacarosa, se llega a presentar una turbiedad que causa un aspecto desagradable y que debe
eliminarse; esto es provocado principalmente por diversos sólidos poliméricos coloidales en
suspensión, proteínas, pectinas y polifenoles (taninos y antocianinas) que no se pueden eliminar por
los métodos tradicionales de filtración.
Por esta razón, se empelan los agentes clarificantes como: enzimas pécticas y proteolíticas, las
proteínas (p. ej., gelatina), el ácido tánico, la bentonita, la polivinilpirrolidona y las gomas.
HUMECTANTES
Compuestos destinados a prevenir la pérdida de humedad
Gomas, dextrinas y gelatinas
SUSTITUTOS DE GRASAS
La grasa tiene una gran influencia en el alimento, ya que es parte integral de la textura, viscosidad,
lubricación, palatabilidad, etc.
Los principales sustitutos de grasas están formulados a base de proteínas, de almidones, de gomas
(hemicelulosa, celulosa, carragenina, pectinas, polidextrosa y otras), de mezclas de hidratos de
carbono con proteínas y de triacilglicéridos modificados.
NUTRIMENTOS
La adición de nutrimentos a los alimentos se efectúa por las siguientes razones:
OTROS ADITIVOS
Los abrillantadores para confitería y chocolatería son emulsiones elaboradas con gomas (p. ej.,
arábiga) y ceras, que le dan brillo y protegen estos productos de las altas humedades.
Los encapsulantes que son polímeros, como el almidón o gomas, que se emplean para encapsular
enturbiantes, vitaminas, sabores, etcétera, mediante la elaboración de una emulsión que
posteriormente se seca por aspersión.
Los aglutinantes que son polisacáridos que cumplen funciones de espesante y de estabilizante.
Los antisalpicantes, como la lecitina y los citroglicéridos, se añaden a las grasas emulsionadas
(margarinas), para evitar que se esparzan al momento de calentarlas.
NORMATIVIDAD