El estilo Wal-Mart

“The Wal-Mart Way”

La historia interna del éxito

de la compañía más grande del mundo

Don Soderquist

aecocempresas
Dedico este libro a la memoria de Sam Walton
y a los miles de asociados de Wal-Mart
que han contribuido a que esta notable historia
sea una realidad.
Titulo original: The Wal-Mart Way: The inside
story of the success of the word’s largest
company
Autor: Donald Soderquist, vicepresidente de
Wal-Mart, retirado.
Publicado en inglés por: Thomas Nelson, Inc.
Primera edición: 2005
© texto Donald Soderquist, 2005

Edita: AECOC
Diseño portada e interior: Estudi Claris
© de la presente edición AECOC. 2008
Traducción: Julio Quijano
Dep. Legal:
Impreso en España: Gráficas Campás

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co, mecánico, óptico, de grabación magnética, escaneado,
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 índice
Opiniones de directivos lectores de El estilo Wal-Mart ........................... 5
Presentación. Por Víctor Suárez, exdirector
de I+D de Wal-Mart .................................................................................. 15
Prólogo ........................................................................................................ 19
Introducción. El estilo Wal-Mart .............................................................. 21
Capítulo 1. Sueños en crecimiento ........................................................... 29
Capítulo 2. Visión: La capacidad de ver lo que
otros no ven ................................................................................................ 41
Capítulo 3. El poder de la cultura ............................................................ 57
Capítulo 4. La gente marca la diferencia ................................................ 83
Capítulo 5. El cliente es el que manda ................................................... 117
Capítulo 6. Pasión por la excelencia ..................................................... 143
Capítulo 7. El imperativo de la ejecución .............................................. 159
Capítulo 8. La tecnología, el agente definitivo para el cambio ........... 181
Capítulo 9. Reinventando la cadena de suministro .............................. 197
Capítulo 10. Creando relaciones con los proveedores ......................... 213
Capítulo 11. Nunca deje de crecer ......................................................... 227
Capítulo 12. Buenos vecinos ................................................................... 237
Conclusión: Escalando cumbres más altas ........................................... 253
Acerca del autor ....................................................................................... 257
Agradecimientos ...................................................................................... 259
Apéndice A: Los principios del Estilo Wal-Mart .................................. 261
Apéndice B: Perspectiva sobre las críticas externas a Wal-Mart ........ 265
Opiniones de directivos lectores de

El estilo Wal-Mart
(“The Wal-Mart Way”)
“Esta fascinante historia del Sueño
Americano se ha convertido en parte de la
cultura estadounidense. La visión de futuro,
la disciplina y la pasión, cuando son
gobernadas por un buen juicio, cambian al
mundo. En el centro se encuentran las
personas. ¡Lea este libro y disfrute del
viaje!”.

DR. STEPHEN R. COVEY

Autor de “Los 7 Hábitos de la Gente Altamente Efectiva”
y “El 8º Hábito: De la Efectividad a la Grandeza”

“The Wal-Mart Way relata la trayectoria de

una de las empresas más legendarias del
mundo desde un punto de vista fascinante y
verídico, al estar escrito “desde casa” por el
gran amigo y confidente de Sam Walton.
Usted aprenderá mucho sobre cómo se
construye una gran empresa”.

JACK WELCH
Expresidente y exdirector ejecutivo de General Electric
“Siempre he llevado el comercio en la
sangre. Al igual que Sam Walton, dedicaba
todo el tiempo que podía a visitar las tiendas
de otras personas, pero con el transcurso de
los años aprendí que el caso de Wal-Mart es
único. Es el arquetipo del comercio. Esta
increíble empresa comenzó sus andanzas
nada menos que en Bentonville, Arkansas, y
representa la historia comercial más grande
jamás contada. Don Soderquist nos revela
cómo se alzó y ofrece una útil guía a los
empresarios de todo el mundo que quieran
aprovecharse de nuestro genial sistema de
libre empresa. The Wal-Mart Way realmente
nos muestra lo que se puede conseguir en
esta vida. Una lectura genial”.

BERNIE MARCUS
Cofundador de The Home Depot
“Sam Walton era un hombre apasionado.
Sus pasiones eran su Dios, su familia, su
país, y su negocio. Todos los que conocimos
a Sam Walton hemos deseado poder dejar
para la posteridad un retrato adecuado de
este hombre fuera de lo común. Y así lo ha
hecho uno de sus mejores amigos y colegas
de negocios. En The Wal-Mart Way usted
conocerá al señor Sam Walton, a través de
los amistosos ojos de Don Soderquist.
Enhorabuena.”
PAUL HARVEY
Paul Harvey News

“Tal como relata Don Soderquist de manera

inigualable, el fenómeno Wal-Mart es
resultado de unos principios fuertes y claros,
de una sólida estrategia y visión de futuro,
de un excelente liderazgo y una disciplinada
ejecución directiva, ingredientes necesarios
para el éxito de cualquier gran
organización.”
FREDERICK W. SMITH
Fundador y director ejecutivo de FedEx Corporation
“Siempre tuve la esperanza de que Don
Soderquist se tomase el tiempo de relatar las
bases del éxito de Wal-Mart. Y lo ha hecho
de manera excepcional, capturando su
esencia, desde la visión de Sam Walton que
lo inició todo, pasando por el incansable
enfoque hacia el cliente, el respeto por la
gente y los principios, el equipo y las
relaciones, así como la interminable
búsqueda de mejora, crecimiento y
compromiso de excelencia. Don Soderquist
ha logrado plasmar todo esto de un modo
que se aplica no sólo a Wal-Mart, sino a
cualquier institución, sea lucrativa o no. Las
lecciones en The Wal-Mart Way son a un
tiempo concretas, accesibles, muy atractivas
y ampliamente aplicables. De este libro se
beneficiarán incontables lectores”.

JOHN E. PEPPER, JR.,

Expresidente y exdirector ejecutivo de Procter & Gamble
“Aunque se han publicado muchos libros e
historias sobre Sam Walton y el increíble
éxito de su empresa, nadie cuenta el relato
desde dentro de la organización tan bien
como Don Soderquist. Sam Walton era... un
visionario, un inspirado motivador, un
individuo inteligentísimo con una gran
integridad personal... Su enorme habilidad
para conjugar estrategias, principios
operativos y valores personales, le permitió
crear una cultura de empresa que llevó a
esta organización a un éxito sin rival....
Sobre todo, la historia feliz de Wal-Mart es
un ejemplo apasionante y positivo de las
ilimitadas oportunidades que ofrece el
sistema estadounidense de libre empresa.
Los lectores encontrarán a The Wal-Mart
Way muy revelador, informativo y realmente
inspirador”.

STANLEY C. CAULT
Expresidente y exdirector ejecutivo
de Goodyear Tire & Rubber Company, Rubbermaid, Inc.
“Don Soderquist ha escrito un libro que,
aparte de desvelarnos los secretos del éxito
de Wal-Mart, nos muestra también cómo
podemos dar un ejemplo responsable en
nuestras empresas y comunidades. Gracias,
Don, por definir tan claramente cómo ser un
líder ético en el siglo XXI”.
ANNE BEILER
Fundadora y directora ejecutiva de Auntie Anne’s, Inc.

“The Wal-Mart Way captura el alma de

Wal-Mart de esa manera genial que sólo
podía lograr Don Soderquist. Una poderosa
historia del pasado y un mapa de carreteras
para el futuro, presentado de manera muy
cautivadora”.
STEVEN S. REIMUND
Presidente y director ejecutivo de PepsiCo
“Esta es la historia sobre la visión, los
valores, la estrategia y el compromiso que
ha dado lugar a la empresa de distribución
más grande del mundo. No sólo es el relato
de los hechos, sino que explica también
cómo se lograron. The Wal-Mart Way es un
libro envidiado, copiado e incluso temido, y
es elocuentemente narrado por uno de los
arquitectos de la cultura de Wal-Mart.
JOE SCARLETT
Presidente del consejo, Tractor Supply Company
 Presentación

Sobre lo sencillo
y lo extraordinario

E
n este ejemplar que tienen ante sí viene recogida la historia de un
movimiento empresarial que yo considero casi único.

En el mundo de la empresa no hay futuro si todo se basa en una

mera cultura del interés próximo, del beneficio sin más o del corto plazo
a ultranza que ignora los valores permanentes que legitiman la actividad
económica. Por eso es interesante hoy –en medio de la confusión global
de los mercados financieros y del reconocimiento de que las economías
son más interdependientes de lo que creíamos– analizar la historia de una
empresa cuya cultura la condujo al liderazgo en su campo, un liderazgo
forjado a lo largo de un periodo expansivo y en un entorno altamente
competitivo.

Los modelos de negocio, por muy sólidos que sean, para que perduren y
trasciendan dentro de la organización requieren de un envoltorio especial
que es la cultura empresarial. Si a esto le añadimos un ingrediente clave
como es el liderazgo, y lo definimos como el corazón que lo impulsa y el
alma que lo inspira, entonces sin duda tenemos la mejor definición de lo
que ha supuesto Don Soderquist como líder de Wal-Mart tras la muerte
de su fundador Sam Walton.
16 El estilo Wal-Mart

Muchas veces me han preguntado, ¿cómo consigue mantener viva su cul-

tura una empresa que tiene más de millón y medio de empleados? La res-
puesta no es ajena a Don Soderquist. No he conocido a nadie con más
carisma que él, predicando con su voz y dando ejemplo en su persona,
para motivar en lo emocional y conducir a las personas por lo racional en
lo que podríamos denominar las ideas fundamentales del humanismo
empresarial.

En “El estilo Wal-Mart” descubriremos que el líder puede y debe aportar

una nervadura moral, como si de una columna vertebral se tratase, para
que las personas aporten lo máximo de sí mismas en pro del equipo
inmediato, del colectivo y del proyecto empresarial que a través de la
mejora continua busca la excelencia, no sólo para mejorar su modelo eco-
nómico sino, posiblemente más importante aún, para favorecer las prefe-
rencias de sus clientes y de los consumidores en general.

Don menciona en su libro que lo escribe por dos razones principales:

una, para que los asociados –así llaman en Wal-Mart a sus empleados–
del presente y del futuro sigan cultivando y cosechando éxitos de una cul-
tura empresarial singular, y dos, para motivar e inspirar a empresarios,
ejecutivos y directivos, de manera que se marquen como objetivo alcan-
zar cotas superiores de desempeño. Como un día me dijo Peter Drucker:
“Ninguna sociedad o empresa puede llegar a ser exitosa si todos aquellos
que la componen no poseen un sentido de propósito”.

Para mí ha sido un honor servir bajo el mando de un líder como Don. No

sólo ha sido un líder clarividente y premonitor, sino que ante todo es un
hombre práctico, humilde y sencillo, capaz de vincular y lograr un equi-
librio entre lo ético y lo real.

En su libro “The Heart of a Leader”, Ken Blanchard –un buen amigo de

Don– dice que las personas humildes no es que piensen menos de sí mis-
mas, sino que piensan menos en sí mismas. En mi vida profesional no he
tenido un mejor ejemplo que el de Don como líder sirviente. Y en cuan-
to a la sencillez, si alguna vez tienen ocasión de visitar las oficinas centra-
les de Wal-Mart verán que en la entrada principal hay colgado un letrero
que reza de la siguiente forma: “Por estas puertas pasan personas senci-
llas que son capaces de realizar cosas extraordinarias”. Esta frase descri-
 Presentación 17

be a la perfección la personalidad de Sam Walton y Don Soderquist, así

como el gran legado que han dejado detrás.

La persona que escribe este libro es, créanme, una persona sencilla y
extraordinaria a la vez. Ustedes lo podrán comprobar de su puño y letra.
¡Qué disfruten de su lectura!

Víctor Suárez, exdirector de I+D de Wal-Mart

y director de la consultora Neonohow.
 Prólogo

Lo importante es lo que aprendes cuando ya lo sabes todo.

John Wooden

as estanterías de las librerías están llenas de buenos libros sobre el

L liderazgo y el éxito en los negocios. ¿Para qué uno más? Creo que
las verdades sencillas siempre vienen bien, por muchas veces que
hayan sido repetidas.

La historia de Wal-Mart está llena de verdades sencillas pero importan-

tes. Es una historia que ha desconcertado a algunos, ha frustrado a otros,
y muchos otros han admirado. Es una historia sobre un liderazgo susten-
tado en principios, que han sido capaces de equilibrar de forma eficaz
los valores y resultados del negocio de una forma que pocas veces se
había producido. Se trata de una historia sobre el poder del sistema de
libre empresa, y de cómo ese sistema es el motor que impulsa a la demo-
cracia. Es una historia sobre la confianza, que es la base del éxito de toda
relación. Es una historia sobre un hombre especial, un grupo de perso-
nas especiales y una organización especial. Se trata, estoy convencido,
de una historia que tiene lecciones positivas para millones de personas y
empresas.

Este libro no tiene intención de ser una historia de Wal-Mart. No ha sido

escrito para hablar de las cosas maravillosas que ha hecho la empresa,
aunque hasta el lector más accidental se dará cuenta rápidamente de mi
convicción en la forma de hacer negocios de Wal-Mart.

Las dos razones por las que decidí escribir un libro tienen que ver con
ayudar a los demás. En primer lugar, para todos los colaboradores de
Wal-Mart –pasados, actuales y futuros– se trata de una forma de apren-
20 El estilo Wal-Mart

der, celebrar, reforzar y conservar la cultura única de nuestra empresa.

En segundo lugar, e igualmente importante, se trata de una forma de
compartir principios de éxito con los demás: propietarios de pequeños
negocios, estudiantes de bachillerato y universitarios, directivos de
empresas Fortune 500, cargos medios, emprendedores y otros muchos,
que pueden extraer valiosas lecciones de nuestras experiencias y conse-
guir inspiración e ideas para fomentar el crecimiento, tanto en sus vidas
privadas como en sus empresas.

Si, al leer este libro, una persona piensa: “Ajá, ya lo entiendo; aquí hay
algo que podría ayudarme”, entonces habré cumplido mi cometido como
autor. Una de las mayores motivaciones en mi propia vida es ver a
alguien que se enfrenta a un problema experimentar un cambio verdade-
ro en su vida. Nada puede compararse con ver el brillo en los ojos de
alguien que está consiguiendo un logro importante en la vida.

Admito que vivimos en una época crítica y algo escéptica. Entiendo que
algunos lectores abrirán este libro con predisposición a rechazar las ideas
del estilo Wal-Mart. Lo entiendo, y además me gustan los debates apasio-
nados. Sólo quiero señalar una cierta ironía en relación con los grandes
avances: normalmente nos llegan de una forma muy distinta a lo previs-
to, y por motivos que ni siquiera imaginamos. Suelen ser sorprendentes,
¡y a veces explosivos! Los logros importantes suelen estar relacionados
con el descubrimiento personal. Animo a todos los lectores a que lean
este libro con un espíritu abierto. Tiene razón el proverbio chino que
dice: cuando el alumno está preparado, aparece el maestro.

Si puedo ayudar a alguien a que comprenda y ponga en práctica concep-

tos de éxito en los que no habría pensado nunca, entonces escribir este
libro habrá sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida.

Don Soderquist
 Introducción

El estilo Wal-Mart

El éxito no tiene secretos. Es resultado de la preparación, del

tesón y de aprender de los fracasos.
General Colin Powell

L
a mayoría de observadores del mundo de la empresa estarán de
acuerdo en que la historia de Wal-Mart es una historia sorprenden-
te de éxito y un gran ejemplo, quizás el mayor, del funcionamien-
to del sistema de libre empresa. Sin duda es sorprendente, por no
decir milagroso, cómo un hombre y su mujer pudieron invertir seis mil
dólares de sus ahorros personales y de préstamos de familiares en una
pequeña empresa que cincuenta y cinco años más tarde se convertiría en
la mayor empresa del mundo.

La historia de Wal-Mart comienza con un hombre y su sueño, apoyado

en sus convicciones de lo que está bien y lo que está mal. La historia
comienza a cobrar forma con su extraordinaria capacidad de convencer
a un grupo de personas de que aceptaran su visión para crear no sólo una
empresa única en su género, sino un modelo de negocio revolucionario
cuyos efectos se hicieron notar diariamente en millones de personas, no
sólo en EEUU sino en todo el mundo. La historia gana fuerza ya que sus
protagonistas son hombres y mujeres humildes de gran ambición, y que
aún hoy siguen teniendo grandes sueños.

La historia sigue escribiéndose. De hecho, podría ser repetida por otros

muchos, aunque es posible también que nunca vuelva a escribirse.
22 El estilo Wal-Mart

Entonces, ¿cuál es el secreto?

Muchas veces me preguntan: “¿Cómo lo consiguió Wal-Mart?” o bien

“¿Cuál es el secreto?”. Debo confesar, humildemente, que no hay secre-
to, ni fórmula mágica. La historia no es una novela complicada con un
reparto de miles de personajes y muchas subtramas que seguir.
Posiblemente es tan simple que, a menos que el lector la aborde con pers-
picacia y espíritu abierto, su importancia podría pasarle inadvertida. A
veces las verdades más sencillas son las más difíciles de comprender, de
lo evidentes que son. Mucha gente brillante, bien formada y culta recha-
za la simplicidad, ya que piensan: “No puede ser tan simple, o alguien lo
habría hecho antes”. Otros califican la historia de pura suerte. Sam se
limitó a estar en el lugar indicado en el momento justo.

Si la visión, el tesón, el enfoque sobre el cliente, la pasión por la excelen-

cia y divertirse trabajando son buena suerte, entonces es cierto que fui-
mos la gente más afortunada del mundo.

No intento decir que resultara fácil, ni mucho menos. No lo fue. Y desde

luego, tampoco fue sólo una cuestión de suerte, aunque la mayoría de
nosotros se siente increíblemente afortunada por haber sido parte de la
historia. Lo que nos ha llevado a conseguir lo que hemos conseguido es
el trabajo duro realizado por un montón de gente maravillosa y entrega-
da. Hubo que tomar decisiones difíciles y hubo que superar muchos obs-
táculos, y nuestra travesía en el mundo de los negocios no ha estado exen-
ta de peligros. Pero si hubiera resultado fácil, el logro no habría sido tan
grande ni su sabor tan dulce.

Entonces, ¿cómo lo logramos?

No hubo un único factor que nos llevara al éxito. Más bien se trató de una
serie de cosas que realizamos simultáneamente para crear una sinergia
que multiplicara el impacto e incrementara los resultados de nuestros
esfuerzos. En cualquier empresa u organización que ha crecido y conse-
guido un éxito notable a largo plazo se dan varios factores clave que mar-
can la diferencia. Yo creo que la historia de Wal-Mart es especial, y que
se dieron varios factores únicos que tuvieron gran influencia sobre nues-
 Introducción 23

Antes de nada, la preparación es

el secreto del éxito. Henry Ford

tro éxito. Estos son algunos de los aspectos de los que hablaré en los
siguientes capítulos, en forma de relatos y reflexiones personales:

1. Wal-Mart comenzó siendo el sueño de un hombre, Sam Walton,

que quería ser el dueño de su propia tienda. Cuidó y mimó ese sueño
de tal forma que, gracias a su sentido del deber y su voluntad de cre-
cer personalmente, el sueño fue creciendo hasta convertirse en algo
que ni él ni nadie podrían haber imaginado.

2. Wal-Mart se construyó sobre la base, que se mantiene actual-

mente, de una visión apasionada de lo que podría conseguir, que
no se limitaba a objetivos financieros, sino a servir a los demás.
Fuera cual fuera el problema o la decisión a la que nos enfrentábamos,
nos negamos a apartarnos de esa visión. Por supuesto, desarrollamos
un producto, las estrategias, así como los recursos y el personal nece-
sarios para alcanzar un modelo de beneficios que nos condujera a un
éxito a largo plazo. Todas las organizaciones de éxito se esfuerzan por
conseguir la sostenibilidad. Pero incluso cuando intentábamos conse-
guir la viabilidad financiera, nunca nos desviamos de nuestra visión
original de prestar servicio a nuestros clientes.

3. Wal-Mart creó, y ha mantenido, una cultura de empresa única,

basada en unos valores y unas creencias fundamentales, que han
sido incorporados a la esencia de la empresa. Pregunte a los socios de
Wal-Mart que llevan veinte, treinta o cuarenta años o más en la empresa,
y le convencerán de que la cultura fundamental no ha variado con el cre-
cimiento o con el tiempo. En mi opinión, el elemento más importante del
extraordinario éxito continuado de Wal-Mart es nuestra cultura. Creo
que estarán de acuerdo en que nuestro plan para compartir la cultura con
cada generación sucesiva de dirigentes es un concepto muy profundo.

4. Wal-Mart muestra un compromiso verdadero con sus asociados,

que se demuestra en sus salarios competitivos, opciones de inversio-
24 El estilo Wal-Mart

nes, beneficios, su filosofía de promoción interna, y de otras muchas

formas. Pero creo que lo destaca verdaderamente es la interacción
entre los diversos niveles de responsabilidad, que es increíblemente
abierta. Todo el mundo es tratado con respeto y dignidad. Una de
nuestras creencias fundamentales es que todo el mundo es importan-
te para el éxito de la empresa, motivo por el que muchas de nuestras
mejores ideas y prácticas se han forjado en primera línea, en nuestros
establecimientos.

5. Wal-Mart hace hincapié en que todos sus asociados deben cen-

trarse en satisfacer a todos los clientes, todos los días. Todos
sabemos que los clientes son la razón por la que estamos en el nego-
cio, y que es nuestra responsabilidad hacer todo lo posible por cum-
plir con creces sus expectativas, ya sea con un saludo amistoso en la
puerta principal, en las mercancías disponibles, o en nuestra estrategia
de precios bajos todos los días.

6. Wal-Mart fomenta la pasión por la excelencia en todas las áreas

del negocio. Nos esforzamos constantemente por mejorar y alcanzar
la excelencia. Como resultado de ello, no tenemos miedo al cambio;
al contrario, lo buscamos activamente. No esperamos a que surjan
grandes problemas, sino que intentamos introducir mejoras en los sis-
temas y las dinámicas, aunque ya funcionen relativamente bien.

7. Wal-Mart prospera gracias a la ejecución, a hacer que las cosas

ocurran, a una actitud posibilista. Esto significa hacer el trabajo y
conseguir objetivos con una velocidad y una precisión sin parangón.
Significa protegerse frente una burocracia cada vez más compleja y
que busca sus propios objetivos. Una empresa puede tener una visión
maravillosa y un producto excelente, pero para conseguir que esa
visión y ese producto lleguen a algo, hacen falta personas que los lle-
ven a la práctica. En ese sentido, creemos que todo lo que hacemos
debe incorporar un elemento de urgencia, sin retrasos, sin excusas, sin
burocracia. ¡Hay que hacerlo ya! Como parte de nuestra voluntad de
conseguir una buena ejecución, prestamos atención al detalle a todos
los niveles. Creemos que incluso cuando alguien asciende o se con-
vierte en directivo de la empresa sigue teniendo la responsabilidad de
continuar involucrado en el día a día de nuestro negocio.
 Introducción 25

8. Desde el principio, Wal-Mart invirtió fuertemente, y sigue

haciéndolo, en la aplicación práctica de la tecnología. Muchas
empresas han realizado gastos enormes en tecnología, con pocos
resultados. La clave para conseguir buenos retornos de la inversión es
incorporar todo el trabajo de desarrollo e implantación de sistemas a
las principales funciones de negocio. Para Wal-Mart, esto ha significa-
do que la tecnología se ha mantenido centrada en la satisfacción del
cliente, lo que a su vez ha conseguido que la capacidad tecnológica sea
una ventaja competitiva clave.

9. La búsqueda de la excelencia en Wal-Mart nos ha mantenido

ocupados en las operaciones más básicas de nuestro negocio. El
sencillo acto de recoger la mercancía de los almacenes de nuestros
proveedores y llevarla hasta los lineales de nuestros establecimientos
ha sufrido muchas revisiones, hasta que hemos convertido en un
auténtico arte el recorte de costes e ineficiencias de nuestras operacio-
nes logísticas. Acabamos revolucionando la gestión de la cadena de
suministro en toda la industria de la distribución.

10. Wal-Mart fomentó unas relaciones con los proveedores basadas

en la transparencia y la confianza, lo que supuso, de nuevo, una
revolución en la forma en que se realizan los negocios en toda la
industria. Toda empresa se basa en las relaciones, ya sea entre nues-
tros propios asociados, nuestros clientes, proveedores, consejos de
administración, accionistas o comunidades. Creemos que estas rela-
ciones deben mantenerse al máximo nivel de honradez y sinceridad.
Las relaciones de confianza son la base para cualquier lealtad a largo
plazo y crean un clima de éxito para ambas partes.

11. Wal-Mart implantó una estrategia de crecimiento cuidadosa-

mente diseñada, que revirtió un gran porcentaje de beneficios a la
compañía para expandirse de forma agresiva en nuevos mercados y
revitalizar, de forma igualmente agresiva, los establecimientos, clubs y
centros de distribución existentes.

12. Wal-Mart adquirió desde el primer momento un compromiso

por la responsabilidad empresarial. Seguimos creyendo que es
importante reinvertir en las comunidades a las que prestamos servicio
26 El estilo Wal-Mart

El secreto del éxito en la vida es

estar preparado para cuando
surge la oportunidad.
Benjamin Disraeli

y en las vidas de nuestros clientes. Nunca lo hicimos por obligación ni

por conseguir publicidad, sino más bien porque pensábamos que era
lo más adecuado, y porque queríamos tener un papel destacado en el
crecimiento, bienestar y prosperidad de nuestras comunidades.

Y la guinda es que no sólo trabajamos con tesón, sino que además nos
divertimos haciéndolo. Nunca consideramos que la dinámica del trabajo
y la diversión fueran incompatibles. Si tienes que pasar gran parte del día
trabajando, ¿por qué no disfrutar? Creamos un ambiente informal y
cómodo para todo el mundo, bromeábamos con frecuencia sobre la alta
dirección, e hicimos todo lo posible por crear un ambiente divertido y
alegre que acabara con el tedio de la rutina diaria y creara una atmósfera
positiva para todo el mundo.

Este es el estilo de Wal-Mart, en resumen. ¿Qué le parece?

Quizás no esté convencido de que sea aplicable a su empresa u organiza-

ción. Quizás no esté convencido aún de que nuestro éxito se basó en una
serie de principios cuidadosamente seleccionados. Quizá piense que se
debió más bien a una cuestión de suerte y de encontrar el momento justo.
Quizás esté totalmente satisfecho con la forma en la que su organización
hace las cosas. O puede que esté abrumado por una serie aparentemente
inacabable de problemas y dificultades que sufre su empresa. Pero quizás
esté dispuesto a probar nuevas vías y aprender de la experiencia e histo-
ria de otra empresa.

Le voy a contar un secreto. Los principios que voy a compartir en las

páginas siguientes también funcionarán en su caso, se lo aseguro. Y lo sé
por experiencia propia. ¡Yo también he estado en su situación!
 Introducción 27

En 1980, empecé a trabajar para Wal-Mart Stores, Inc., como vicepresi-

dente ejecutivo, y ocupé varios cargos directivos hasta mi nombramiento
en 1988 como vicepresidente y director general. En enero de 1999, fui
ascendido a primer vicepresidente de la empresa.

Reflexión y acción:

1. ¿Qué factores diría usted que han sido fundamentales para el

éxito de sus empresas? ¿Y para su éxito personal?

2. ¿Qué nuevas actitudes y acciones debe adoptar para que su

empresa tenga más éxito?

3. Complete la frase siguiente: Lo más importante que deseo

extraer de la lectura de este libro es…