Hombres de maíz

Hombres de maíz es una novela del escritor guatemalteco y

premio Nobel de Literatura Miguel Ángel Asturias, publicada
Hombres de maíz
en el año 1949. Su título hace referencia a un mito del Popol
Vuh, uno de los libros sagrados de los mayas.1 Esta novela es de Miguel Ángel Asturias
generalmente considerada la obra maestra de Asturias,2 aunque Género Novela
sigue siendo una de sus novelas menos comprendidas.3 Esta
Idioma Español
novela fue incluida en la lista de las 100 mejores novelas en
Editorial Editorial Losada
español del siglo XX del periódico español «El Mundo».4
Ciudad Buenos Aires
El libro está escrito en seis partes, cada una explorando el
País Argentina
contraste entre las costumbres tradicionales de los indígenas y
Fecha de 1949
las de una sociedad que está en pleno proceso de modernización
publicación
y cambio. Explora el mundo mágico de las comunidades
indígenas, un tema del cual el autor era a la vez apasionado y
conocedor. La novela se basa en la leyenda tradicional, aunque la historia es una creación propia de Asturias.5 El argumento gira
en torno a una comunidad indígena aislada (los hombres de maíz o "gente del maíz"), cuya tierra está amenazada por personas
ajenas, con el propósito de su explotación comercial. Un líder indígena, Gaspar Ilom, encabeza la resistencia de la comunidad
contra los colonos, quienes lo matan con la esperanza de frustrar la rebelión. Más allá de su tumba, Ilom vive como un "héroe
popular"; a pesar de sus esfuerzos, no puede prevenir que la gente pierda sus tierras.6 En la segunda mitad de la novela, el
personaje central es un cartero, Nicho, y la historia gira en torno a la búsqueda de su esposa perdida. En el curso de su búsqueda,
abandona sus funciones, atados como los son a la "sociedad de los blancos", y se transforma en un coyote, el cual representa a su
espíritu guardián.7 Esta transformación es otra referencia a la cultura maya; la creencia en el nahualismo o la capacidad del
hombre de asumir la forma de su animal guardián, es uno de los muchos aspectos esenciales para la comprensión de los
significados ocultos de la novela.8

A través de la alegoría, Asturias muestra cómo el imperialismo europeo domina y transforma las tradiciones indígenas en las
Américas.9 Al final de la novela, como lo señala Jean Franco, "se ha perdido el mundo mágico de la leyenda indígena"; pero
concluye con una "nota utópica", cómo las personas se convierten en hormigas para transportar el maíz que han cosechado.7

Escrito en forma de mito, la novela es experimental, ambiciosa y difícil de comprender. Por ejemplo, su "esquema de tiempo es
un tiempo mítico en el que miles de años pueden ser comprimidos y vistos como un momento único"; además, el lenguaje del
libro es "estructurado de manera análoga a los idiomas indígenas".5 Debido a su enfoque inusual, transcurrió algún tiempo antes
de que la novela fuera aceptada por los críticos y el público.9

Índice
El motivo del maíz
Véase también
Notas
Referencias
Ediciones de la obra
Publicaciones críticas sobre la obra
Enlaces externos
El motivo del maíz
La siguiente acotación es referente al maíz por Gerald Martin.

El conocimiento de la cultura indígena parte para Asturias, en gran medida, de su lectura

cerrada del Popol Vuh y de los Anales de los Xahil en París. No se basa en un conocimiento
vivencial (aunque sus recuerdos de infancia en Baja Verapaz juegan un papel importante, sin
lugar a dudas) ni tampoco en un estudio antropológico de los pueblos indígenas
contemporáneos.
En el Popol Vuh se cuenta cómo los hombres fueron hechos de maíz y se explica, en el mito sobre el
origen del maíz, por qué la agricultura tiene un carácter sagrado. Son precisamente esos elementos los
que Asturias toma para su obra, la defiende y la convierte en su reafirmación de la identidad. Ha
logrado encontrar, por fin, el “alma nacional”.

En el caso del espacio indígena, el maíz ocupa el centro de la creencia; es el signo de la raza, lo
que identifica al grupo, y lo que lo define como unidad étnica y como universo cultural. En el
caso de los ladinos, se le niega al maíz estos valores míticos y se le reduce a un objeto con
valor puramente comercial, carente de valor social-simbólico con fin integrador.
Gerald Martin en Hombres de maíz10

Mito sobre el origen del maíz

Cuentan que el maíz viene de allá arriba y que al comienzo pertenecía a la Dueña del lugar; a la
Dueña de la montaña que vivía allá en una cueva. En aquella época la gente tenía mucha
hambre y entonces vieron salir a las hormigas de la cueva de la Dueña y las vieron salir con
granos de maíz sobre sus espaldas. Entonces la gente llamó al pájaro carpintero para que
abriera con su pico un hueco en la piedra. El pájaro no pudo. Entonces llamaron al rayo que
lanzó una descarga muy fuerte. Toda la roca tembló y se rompió y entonces los granos
quedaron libres.
Los hombres tendieron la mano para recibir el grano sagrado y se lo llevaron a sus casas y lo
plantaron y tuvieron una muy buena cosecha.
Un día apareció una mujer en la milpa y dijo: «Yo soy la Dueña del maíz, yo soy el grano que
entierran, espero que aprecien esto, espero que no me olviden y me celebren muchas
costumbres».
Hombres de maíz11

Véase también
Literatura guatemalteca
Popol Vuh

Notas
4. Lista completa de las 100 mejores novelas (http://ww
1. Callan, p. 54 w.elmundo.es/elmundolibro/2001/01/13/anticuario/97
2. José Miguel Oviedo, Historia de la literatura 9503106.html)
hispanoamericana, Alianza, 2001, p.500 : « Hombres 5. Franco, 1994, p. 250
de maíz es una obra de considerable complejidad y
hondura ; de hecho, un creciente sector de la crítica 6. Franco, 1994, p. 251
ha señalado que ésta, y no El Señor Presidente, es 7. Franco, 1994, p. 252
la verdadera obra maestra del autor ». 8. Callan, p. 58
3. Callan, p. 53 9. Franco, 1989, p. 869
10. Asturias, Miguel Ángel (1992). Hombres de Maíz (1 11. Asturias Rosales, Miguel Ángel (1992). Hombres de
edición). Madrid: Archivos, CSIC. p. 564. ISBN 84-00- maíz. edición crítica, Gerald Martín, coordinador.
07129-8. p. 733. ISBN 84-00-07129-8.

Referencias

Ediciones de la obra
Asturias, Miguel Ángel (2002). Hombres de maís. Planeta. ISBN 84-08-04441-9.

Publicaciones críticas sobre la obra

Abate, Sandro (2000). «Tradición y originalidad en "Hombres de maíz": del Modernismo al Realismo Mágico» (ht
tp://dadun.unav.edu/bitstream/10171/5032/1/Abate%2c%20Sandro.pdf). RILCE (Revista de filología hispánica)
16 (1): 1-12. ISSN 0213-2370 (https://www.worldcat.org/issn/0213-2370). Consultado el 2 de julio de 2018.

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Enlaces externos
El retorno maya: el hacer un ciclo del Popol Vuh en Hombres de maíz (http://www.ucm.es/info/especulo/numero3
7/popolvuh.html)
La estructura social en Hombres de maíz, de Miguel Ángel Asturias (http://cvc.cervantes.es/literatura/aih/pdf/04/a
ih_04_2_067.pdf)

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