El Arte de Mirar
QUENTIN MASSYS
«Anciana grotesca o La duquesa fea», c. 1513, 64 x 46 cm.,
National Gallery, Londres.
POR SANDRA ACCATINO
H
ACIA FI NALES DEL SIGLO IV A.C,
Zeuxis, que había concebido la imagen de la más
bella de las mujeres, murió de la risa después de
haber pintado un retrato de una pretenciosa an-
ciana. Aunque ambas obras del célebre pintor de la Antigüe-
dad se perdieron, casi veinte siglos más tarde, Quentin Mas-
sys (c. 1466-1530), considerado el primer artista importante
de Amberes y uno de sus retratistas más prestigiosos, pintó
este cuadro, que bien podría ilustrar el efecto de extrañeza,
estupor y ridículo que causó la muerte al legendario creador.
La mujer que retrató Massys lleva un peinado en base a un
hennin doble, coronado por una diadema con perlas que sujeta
una ligera tela blanca, un tipo de tocado que, aunque era habi-
tual en las mu eres nobles al final de la Edad Media abía a pa-
sado de moda hacia 1510. Del hennin asoman indecorosamente
el pelo y las orejas de la duquesa, que parecen una prolonga-
ción de las irregularidades, relieves, granos, lunares y arrugas de
su rostro de orme de su cuello la o del ácido escote ue
coincide con la rosa que ella extendía, como una promesa de
entrega amorosa, al ostentoso anciano que la saludaba desde el
cuadro con el que originalmente formaba un díptico.
En los mismos años en que Massys realizó este cuadro, pintó
un retrato de Erasmo de Rotterdam, el humanista que había
apenas escrito su «Elogio de la locura» (1511), la sátira en la
que la Insensatez proclama su triunfo universal. En una época
en que las obras de arte solían ilustrar y vincularse con los
textos de escritores y predicadores, las dos pinturas del díptico
de Massys pueden comprenderse como una caracterización de
dos de los prototipos de necios que integraban el séquito de
la Locura o Insensatez en el libro de Erasmo. El anciano que
acompaña a La duquesa fea, inspirado en un conocido retrato
del ban uero orentino osme de Medici pudo encarnar a los
Sandra Accatino es académica del departamento de Arte de la Universidad Alberto Hurtado. Ha publicado diversos capítulos de
libros, artículos y ensayos sobre pintura europea, arte de la memoria, coleccionismo y artistas chilenos contemporáneos.
Anciana grotesca o La duquesa fea
(National Gallery, Londres, c. 1513)
Solemos pensar al Renacimiento como un período consagrado a
la belleza y a la armonía. Esa búsqueda se nutría, sin embargo, de
una corriente alternativa y subterránea, que indagaba lo inesperado,
lo monstruoso y lo excesivo. En ella se inscriben tanto las pinturas
satíricas de Massys como las fisionomías grotescas dibujadas por
Leonardo, aunadas en la fascinación que ambos artistas sintieron
por la imagen de esta anciana grotesca.
«Anciana grotesca», reproducción de un
dibujo de Leonardo da Vinci, c. 1510-
1520, Royal Collection, Windsor. Hasta
hace algunos años, se suponía que
Massys había copiado en su pintura un
perdido dibujo de Leonardo, reprodu-
cido luego por sus discípulos. Se ha
constatado, sin embargo, que la pintura
podría ser anterior al dibujo, pues varias
correcciones revelan que podría tratarse
no sólo de una creación original, sino
también que habría sido realizada a
partir de una persona que padecía
una osteítis deformante en los huesos
faciales.
Quentin Massys, «Perfil de retrato de un anciano», c. 1513.
Óleo sobre madera, 63 x 43 cm. Colección privada, Nueva York.
comerciantes, “la clase más necia y mezquina … y, a pesar de
todo, son estimados como la gente más principal, sólo por llevar
sortijas de oro en los dedos”. La anciana, en tanto, pudo ser una
de esas lujuriosas mujeres que, “enceguecidas y sin capacidad de
verse a sí mismas”, no aceptan el paso del tiempo. “Viejas (que)
se embadurnan constantemente el rostro con afeites, nunca se
separan del espejo, se depilan las partes secretas, enseñan to-
davía sus pechos blandos y marchitos, solicitan con tembloroso
gruñido sus apetitos lánguidos, beben a todas horas, se mezclan
en los bailes de las muchachas y escriben cartitas amorosas”.
Desprovista de su compañero, la duquesa ofrece hoy su ca-
pullo de rosa a los desconcertados espectadores que la obser-
an. omo si se tratara de un espe o de ormante acaso algu-
nos vean en ella sus propios deseos de perpetuar, con bótox, John Tenniel se inspiró en esta pintura cuan-
cirugías, tinturas, masajes y gimnasia su propia perdida, añorada do concibió en 1865 a la cruel duquesa de
juventud. «Alicia en el País de las Maravillas».