Se denomina alcantarillado (de alcantarilla, diminutivo de la palabra hispano-�rabe

al-q�n?ara (???????), �el puentecito�) o tambi�n red de alcantarillado, red de

saneamiento o red de drenaje al sistema de tuber�as y construcciones usado para la
recogida y transporte de las aguas residuales, industriales y pluviales de una
poblaci�n desde el lugar en que se generan hasta el sitio en que se vierten al
medio natural o se tratan.

Las redes de alcantarillado son estructuras hidr�ulicas que funcionan a presi�n

atmosf�rica, por gravedad. S�lo muy raramente, y por tramos breves, est�n
constituidos por tuber�as que trabajan bajo presi�n o por vac�o. Normalmente est�n
constituidas por conductos de secci�n circular, oval o compuesta, la mayor�a de las
veces enterrados bajo las v�as p�blicas.

Alcantarillado de Par�s.
La red de alcantarillado se considera un servicio b�sico, sin embargo la cobertura
de estas redes en las ciudades de pa�ses en desarrollo es �nfima en relaci�n con la
cobertura de las redes de agua potable. Esto genera importantes problemas
sanitarios. Durante mucho tiempo, la preocupaci�n de las autoridades municipales o
departamentales estaba m�s ocupada en construir redes de agua potable, dejando para
un futuro indefinido la construcci�n de las redes de alcantarillado. Actualmente la
existencia de redes de alcantarillado es un requisito para aprobar la construcci�n
de nuevas urbanizaciones en la mayor�a de los pa�ses.