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Introducción
El universo es la totalidad del tiempo y del espacio y tiene muchos misterios aun sin resolver y
uno de ellos es si existe vida en otros planetas o satélites naturales. Se desconoce con exactitud
cómo fue su origen, pues en las teorías hay ciertas paradojas y discusiones.
La Tierra tiene muchas especies, más de 30 millones posiblemente y aun no se descubre ni la
mitad de ellas, sin embargo, las especies prehistóricas alcanzar un porcentaje total mayor. Se
cree que hasta hoy ha desaparecido el 99,9% de toda la vida que jamás haya existido.
Origen de la Tierra
La Tierra apareció hace 4 500 millones de años, poco después de la aparición del Sol.
La Tierra se formó a partir de asteroides que chocaban entre sí y formaron una gran esfera que
se atrajo por el campo del Sol y quedo orbitando alrededor de este.
Hace 4 000 millones de años la Tierra fue impactada por un enorme cuerpo llamado Sea. Al
chocarse se produjo una enorme explosión que destruyó parte de la corteza y mantos terrestres,
la cual se unió hasta formar la Luna.
Los gases del manto ascendieron a causa del impacto y formaron la actual atmósfera, la cual
tiene más nitrógeno que cualquier otro componente gaseoso.
El magma que ascendió se secó con el tiempo y formó los continentes. Pero antes de secarse
tenía consigo vapor de H2O que ascendió a la atmósfera.
El agua luego comenzó a descender al suelo quizás como un enorme diluvio mundial o de otra
forma, pero de todos modos formó los mares, océanos, lagos y ríos.
Principios de la vida
Hace 3500 millones de años con la aparición del agua, de la atmósfera y de los continentes
algunas moléculas comenzaron a unirse y a cumplir lo llamado "funciones vitales", sin embargo
hay otras teorías para la aparición de la vida.
Los primeros seres vivos tenían células muy simples. Sin núcleo que contenga el material
genético molecular, por lo tanto, este estaba esparcido por el citoplasma de la célula.
Hace 2 000 millones de años las células se volvieron más complejas. Apareció el núcleo y los
demás organelos celulares como la mitocondria y las ribosomas.
Más tarde hace 800 millones algunas células coanoflageladas comenzaron a universo formando
colonias y en un momento formaron un ser vivo propio: el primer animal. También aparecieron
los hongos y las levaduras (no son plantas debido a que sus paredes celulares se componen de
quitina y no de celulosa).
Los animales eran muy complejos en ese tiempo, pero si hoy existieran serían una de las cosas
más simples. Después del período edicariense los animales comenzaron a prosperar aún más y
ese fue el origen de la Era Paleozoica que daría lugar a la aparición de las plantas.
El magma de la pluma del manto asciende y no se sabe por qué. El desastre causó lluvias ácidas
y la evaporación de los lagos y ríos. La mayoría de pecesal ser incapaces de respirar fuera
del agua, morían, pero otros que poseían también pulmones como los tetrapodomorfos podían
salir a tierra firme y emigrar a otros lugares aun húmedos.
La parte final de la extinción causó un enfriamiento global que exterminó aún más especies.
Los tetrapodomorfos desaparecieron, pero no sin antes evolucionar hacia los primeros
tetrápodos. Esos primeros tetrápodos evolucionaron a los anfibios, los cuales pronto darán
origen a un grupo muy exitoso durante varios millones de años: los primeros reptiles
verdaderos.
Ya finalizada la extinción, hace 300 millones de años apareció el primer reptil, el cual
evolucionó de los anfibios que vivían tanto en agua como en tierra. Uno de los primeros fue el
Petrolacosaurus, quien compartió territorio con grandes artrópodos terrestres y anfibios
depredadores de las aguas.
Los artrópodos eran parecidos a los de hoy en el período Carbonífero, pero mucho más
grandes. Las libélulas alcanzaban el tamaño de un águila, los escorpiones median mínimo 30
cm y algunos milpiés superaban los 1,5 metros de largo. También los artrópodos destacaban
por su gran número, en los bosques de Estados Unidos se descubrieron más de 300 especies de
cucarachas distintas.
Para 250 millones de años la Era Paleozoica finalizaría con la peor extinción en masa jamás
registrada, la cual extinguió al 90% de las especies existentes, especialmente acuáticas, pero
aun así, los seres terrestres se vieron afectados y solo el 30% sobrevivió.
La extinción se produjo debido a la alta actividad de la pluma de manto, aunque algunos
científicos creen que en realidad se produjo por el choque de un asteroide en
la Antártida (donde se halló un cráter que data de hace 250 millones de años). Fuera cual fuera
la causa de la extinción, se podría decir que los reptiles tuvieron una gran resistencia.
Los reptiles parecidos a los mamíferos eran abundantes en esa época y había de toda forma y
tamaños, pero solo algunos sobrevivirían para dar origen a los auténticos mamíferos.
Era Mesozoica
Comenzó hace unos 250 millones de años y terminaría siendo la verdadera Era de los Reptiles.
Tenía 3 períodos: Triásico, Jurásico y Cretácico. En el Triásico los arcosaurios (un grupo de
reptiles) eran muy comunes y dieron origen a los cocodrilos. Hace 231 millones de años los
primeros dinosaurios evolucionaron de pequeños arcosaurios omnívoros.
Los dinosaurios dominaron la Tierra durante 166 millones de años y su reinado acabó hace 65
millones de años. La cuarta extinción masiva de hace 208 millones de años no exterminó por
completo a los dinosaurios.
Poco menos de 208 millones de años empieza el período Jurásico. En él, los dinosaurios
comenzaron a dominar aún más la Tierra y los reptiles parecidos a los mamíferos ya extintos
fueron su única competencia terrestre.
El pez más grande de la historia vivió en el Jurásico: el Leedsichtys, de 20 metros de largo. A
pesar de su tamaño gigantesco, se alimentaba quizás únicamente de plancton.
A finales del período Cretácico se produjo la quinta gran extinción masiva de la Tierra y se cree
que su causa vino del espacio. Todos hemos escuchado que un asteroide chocó con los
dinosaurios, pero no todos están de acuerdo con ello. Se han planteado muchas teorías acerca
de la extinción famosa de los dinosaurios y las más aceptadas son la del asteroide y de las
grandes erupciones volcánicas.
El único linaje sobreviviente de los dinosaurios fue el de las aves y actualmente son los
tetrápodos más numerosos en especies y casi los más exitosos.
Hace aproximadamente 150 millones de años, la primera ave apareció en lo que hoy
es Alemania: el Archaeopteryx. No tenían pico en esa época y sus alas no eran bastante
complejas. Aun poseía dientes y muy afilados como sus ancestros.
Era Cenozoica
Comienza hace unos 65 millones de años y hasta el presenta no albergó extinciones masivas,
solo leves extinciones, la más reciente casi termina con la raza humana.
Cronología:
60 millones de años: aparición de los pingüinos.
55 millones de años: aparición de los murciélagos.
50 millones de años: aparición de los cetáceos.
40 millones de años: aparición de los mamíferos del orden Carnivora.
8 millones de años: origen de la cordillera del Himalaya.
2 millones de años: aparición de los primeros rasgos humanos.
Las aves reinaron algún tiempo del Cenozoico, solo en su parte temprana. Más tarde, los
mamíferos serían los completos reyes y no solo de la tierra. Los primeros cetáceos no se
parecían a los actuales, tenían más aspecto de perro.
El Pakicetus fue uno de los primeros cetáceos y ya comenzaba a nadar más que a caminar.
Formas posteriores como el Ambulocetus ya tenían un diseño más sofisticado.
Hace 2 millones de años, los primeros rasgos humanos en los primates comenzaron a aparecer.
Nuestra raza: Homo sapiens aparecería hace unos 200.000 años, es decir, hace unos 0,2
millones de años.
Claramente aún no se puede viajar a través del tiempo (y tal vez nunca se podrá), pero los
científicos pueden imaginarse las criaturas del futuro pensando en la evolución de acuerdo a su
adaptación de sus descendientes.
Futuro de la vida
Los científicos están seguros que siempre habrá una extinción masiva, pues ninguna especie
perdura para siempre.
Debido al actual calentamiento global los científicos creen que dentro de 100 millones de años
en el futuro, el mundo será más cálido que el actual. Además afirman que la Antártida se irá
más al norte, como ya sucedió en la época de los dinosaurios.
Todo esto afectará mucho la evolución y es posible que muchos grupos de seres vivos se
extingan en gran parte. También es posible que además de los 5 reinos naturales actuales,
aparezca uno nuevo y nunca lo descubriremos posiblemente.
Hace 200 millones de años fue el fin del supercontinente Pangea, el cual se separó en 2
supercontinentes menores. Dentro de ese mismo tiempo en el futuro, los científicos afirman
que se originará una nueva Pangea.
La Nueva Pangea o Pangea II terminaría dando una extinción masiva justo antes de separarse
en supercontinentes menores, como hizo Pangea hace 208 millones de años en el pasado con la
gran actividad volcánica que la separó en varias partes. A continuación una ilustración del
posible aspecto de Pangea II.