Ingeniería química

La ingeniería química es una rama de la ingeniería que se

encarga del estudio, diseño, manutención, evaluación,
Ingeniería química
optimización, simulación, construcción y operación de todo tipo
de elementos en la industria de procesos, que es aquella
relacionada con la producción industrial de compuestos y
productos cuya elaboración requiere de sofisticadas
transformaciones físicas y químicas de la materia.1
Refinería de petróleo de Repsol YPF en la Pobla
La ingeniería química también se enfoca al diseño de nuevos de Mafumet, Tarragona
materiales y tecnologías, es una forma importante de
investigación y de desarrollo. Además es líder en el campo
Termodinámica, fenómenos
de transporte, operaciones
ambiental, ya que contribuye al diseño de procesos
unitarias, fisicoquímica,
ambientalmente amigables y procesos para la descontaminación Áreas del
balance de materia y energía,
del ambiente.2 saber
matemáticas, administración,
La ingeniería química se fundamenta en las ciencias básicas química, metalúrgica,
como matemática (álgebra lineal o superior, cálculo, ecuaciones optimización.
diferenciales, métodos numéricos, matemática avanzada), las Control, diseño y optimización
ciencias básicas de la ingeniería química (termodinámica, Campo de de procesos y productos,
fenómenos de transporte, cinética química), y disciplinas aplicación operación de plantas
aplicadas tales como ingeniería de procesos, diseño de reactores, químicas.
diseño de equipos para procesos químicos, y procesos de Reconocida en Todo el mundo
separación. También se van incorporando elementos de ciencias
ambientales, biotecnología , ingeniería alimentaria e ingeniería
de materiales . Ingeniería química

Índice
Etimología
Objetivos
Campos de acción
Aplicaciones
Sectores industriales
Historia
Operaciones unitarias
Fenómenos de transporte y reactores químicos
Producción en masa, ingeniería de procesos Generalidades
Nuevos conceptos y Sistemas Automatizados, Esquema · Historia · Índice
Ingeniería de Control de Procesos
Fundamentos
Tareas del ingeniero químico
Industria · Ingeniero · Proceso · Operación
Véase también
unitaria · Cinética · Fenómenos de
Referencias
transporte
Enlaces externos

Etimología
En 1996, un artículo escrito para la revista British Journal for
the History of Science cita a James F. Donnelly en relación con
la ingeniería química y con la producción de ácido sulfúrico. Sin
embargo, se suele mencionar como el primer ingeniero químico
y creador del término a George E. Davis (supervisor de plantas
industriales, químico y profesor de la (Universidad de
Mánchester) donde por primera vez ofreció 12 cursos
relacionados con los procesos químicos y convocó a la
formación de esta nueva profesión. En 1901, publicó el Manual
del ingeniero químico (Handbook of Chemical Engineering),
considerado el primer texto de la profesión.3
Aspectos
Transferencia de calor · Transferencia de
masa · Dinámica de fluidos · Diseño de
procesos · Control de procesos ·
Termodinámica química · Ingeniería de
reacción · Modelado de procesos químicos
Procesos Unitarios
Planta química · Reactor químico · Diagrama
de flujo de proceso · Proceso de separación
Glosarios
Glosario de química · Glosario de ingeniería

Objetivos
Según la Constitución del American Institute of Chemical Engineers, "la ingeniería química
es la profesión en la cual el conocimiento de la matemática, química y otras ciencias básicas
(ganados por el estudio, experiencia y práctica) es aplicado con juicio para desarrollar
maneras económicas de usar materiales y energía para el beneficio de la humanidad". Por
ello, el objetivo de la ingeniería química difiere de las ciencias puras como la química o la
biología, donde el enfoque es el estudio de fenómenos científicos. Un ingeniero de otras ramas
se enfocaría, de acuerdo a su campo, en los elementos para la producción, sean los equipos
George E. Davis,
mecánicos involucrados, elementos electrónicos, los equipos de transmisión y generación de
fundador
energía eléctrica, gestión de operaciones involucradas en el proceso industrial, sistemas de
información manejados. El ingeniero químico se involucraría en la creación,
diseño, mejora y utilización de equipos, procesos, materiales, energía e
información, siempre para lograr un objetivo, el cual es producir productos y
servicios bajo las premisas: calidad, de manera integra y segura, factible técnico-
económicamente, respetando al ambiente, sobre sólidas bases científicas que
logren procesos replicables y fiables, siempre para el beneficio de la
AIChE, American Institute of
humanidad.4 Chemical Engineers

Campos de acción
La ingeniería química implica el diseño y el mantenimiento de los procesos químicos para la fabricación a gran escala. Emplean a
los ingenieros químicos en esta rama generalmente bajo título de ingeniero de proceso.5 El desarrollo de los procesos a gran
escala característicos de economías industrializadas es una hazaña de la ingeniería química, no de la química en su más pura
expresión. Los ingenieros químicos son responsables de la disponibilidad de los materiales de alta calidad que son esenciales para
hacer funcionar una economía industrial.6

Por otro lado, la química es la ciencia que estudia la materia, sus cambios y la energía involucrada. La importancia radica en que
todo lo que nos rodea es materia. El ingeniero químico participa de una manera importante en lo relacionado al diseño y la
administración de todo el proceso químico a escala industrial que permite satisfacer una necesidad partiendo de materias primas
hasta poner en las manos del consumidor un producto final.
La presencia del profesional de la ingeniería química se ve en áreas tales como la producción, control de procesos, control de
calidad, seguridad industrial, apoyo técnico-legal, seguridad e higiene, alimentos, cosméticos y ecología en donde plantea, diseña,
construye, opera y controla unidades para disminuir el impacto contaminante de las actividades humanas.7

Aplicaciones
Las aplicaciones que puede realizar un ingeniero químico son diversas, por ejemplo:

Estudios de factibilidad técnico-económica

especificación / diseño / control de equipos y procesos
construcción / montaje de equipos y plantas
control de producción / operación de plantas industriales
control de calidad de productos
Ejemplo de sistema de
compras y comercialización control, tanque de
ventas técnicas agitado continuo.
control ambiental
investigación y desarrollo de productos y procesos
capacitación de recursos humanos8

Sectores industriales
Entre los sectores industriales más importantes que emplean a profesionales de la ingeniería
química se encuentran los siguientes:

industria química / petroquímica

gas y petróleo / refinerías
alimentos y bebidas / biotecnología
siderúrgica / metalúrgica / automotriz BASF, Planta Química
materiales / polímeros / plásticos en Portsmouth, Virginia,
generación de energía Estados Unidos.
otras (farmacéutica, textil, papelera, minera)9

Historia
En 1824, el físico francés Sadi Carnot, en su obra maestra Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres
à développer cette puissance (Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego y sobre las máquinas adecuadas para desarrollar ésta
potencia), fue el primero en estudiar la termodinámica de las reacciones de la combustión en motores de vapor, revolucionando la
ingeniería como era conocida.10 Durante la década de los 1850s, el físico alemán Rudolf Clausius comenzó a aplicar los
principios desarrollados por Carnot a los sistemas de productos químicos en lo atómico a escala molecular, logrando la
demostración matemática de transición de fase en un sistema monocomponente, conocida como la Relación de Clausius-
Clapeyron.11 Durante los años 1873 a 1876 en la universidad de Yale, el físico matemático estadounidense Josiah Willard Gibbs,
fue el primero en dirigir en los Estados Unidos, una serie de tres escritos desarrollando una metodología matemática, basada en la
gráfica, para el estudio de sistemas químicos usando la termodinámica de Clausius. En 1882, el físico alemán Hermann von
Helmholtz, publicó un escrito con fundamentos de la termodinámica, similar a Gibbs, pero con una base más electroquímica, en
la cual demostró esa medida de afinidad química, es decir la "fuerza" de las reacciones químicas, que es determinada por la
medida de la energía libre del proceso de la reacción. Después de estos progresos tempranos, la nueva ciencia de la ingeniería
química comenzó a transformarse. Los siguientes hechos demuestran algunos de los pasos dominantes en el desarrollo de la
ingeniería química:

1888 - Lewis M. Norton comienza un nuevo plan de estudios en el Instituto de Tecnología de Massachusetts
(MIT) denominado Curso X, Ingeniería Química.
 1901 - George E. Davis
publica el primer Manual
del Ingeniero Químico.
1908 - Se funda el Instituto
Americano de Ingenieros
Químicos (AIChE).
1919 - Se funda la
Universidad de
Concepción (Chile), con el
inicio de la Escuela de
Química Industrial que
otorgaba el título de
Ingeniero en Química y
también el título de
Primer grupo de ingenieros químicos, curso X, del Químico analista. (17 de Máquina de Carnot,
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). marzo de 1919) procedimiento para
1919 - Se crea la producir trabajo a partir
Universidad Nacional del de dos focos de
Litoral y con ella la temperatura. Los
Facultad de Química Industrial y Agrícola, Santa Fe, Argentina (actual Facultad
principios físicos
de Ingeniería Química (FIQ), tiempo después que se fundase la Escuela de
Química Industrial en la Universidad de Concepción en Chile. asociados a la
1922 - Se funda la Institución Británica de Ingenieros Químicos (IChemE). termodinámica, iniciados
por Sadi Carnot,
1923 - Se titulan los primeros cuatro Ingenieros Químicos Industriales de Chile y
Latinoamérica, en la Universidad de Concepción, Chile. constituyen una de las
principales bases de la
Como disciplina, en sus orígenes, la ingeniería química era básicamente una extensión de la
ingeniería química
ingeniería mecánica aplicada a resolver los problemas de fabricación de sustancias y
materiales químicos, que era la tarea tradicional de la química industrial. En contraste, la
ingeniería química moderna está estructurada alrededor de un sistema de conocimientos propio acerca de fenómenos y procesos
vinculados con la producción de sustancias y materiales mediante cambios en las propiedades físicas, químicas, o ambas, de la
materia.

Debe tenerse en cuenta que en el campo de la ingeniería química se pueden reconocer tendencias y momentos cruciales que
pueden considerarse paradigmáticos.

Operaciones unitarias
El primero de ellos data de 1915, cuando en el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT) los profesores Walker, Lewis y McAdams le dieron forma
al concepto de Operaciones unitarias como una serie de operaciones comunes a
muchos procesos industriales, tales como la transferencia de energía, destilación,
flujo de fluidos, filtración, trituración, molienda y cristalización; y que permitió
unificar -a la vez que dar sustento científico y leyes generales- a las diversas
operaciones y procesos de la naciente Ingeniería Química. Este modelo de las
Destilación, un tipo de operación
Operaciones Unitarias, que implicaba el estudio de estas operaciones separadas
unitaria
de los procesos industriales específicos, con una forma de abordar y solucionar
los problemas de escala industrial fundamentalmente empírico, fue utilizado con
éxito durante muchos años.12

Fenómenos de transporte y reactores químicos

Ya desde 1910, el trabajo de Haber-Bosh había demostrado la importancia del
trabajo en conjunto de la ingeniería mecánica y la química aplicada para el
diseño de procesos químicos industriales a gran escala. A principio de los años
50, bajo el impulso del Centro de desarrollo de Shell Ámsterdam y de la
Universidad Técnica de Delft, se consolidó la ingeniería de las reacciones como
parte fundamental del desarrollo de la ingeniería química.14

En 1960, nace un nuevo paradigma de la ingeniería química con la publicación

del libro Fenómenos de transporte de R. B. Bird, W. E. Stewart y E. N. Lightfoot
establece un método distinto para el análisis y estudio de los fenómenos físico- Centro de Desarrollo Tecnológico
químicos, y que busca explicaciones moleculares para los fenómenos Shell, Ámsterdam.13
macroscópicos. El estudio de los fenómenos de transporte comprende aquellos
procesos en los que hay una transferencia o transporte neto de cantidad de
movimiento (Leyes de Newton), transferencia de calor (Leyes de Fourier) y transferencia de masa (Leyes de Fick). Mediante el
análisis físico-matemático, fue posible implementar las bases para el diseño en la ingeniería química, mediante un análisis de
materia, energía o momentum lineal desde el punto de vista microscópico o molecular.15

Producción en masa, ingeniería de procesos

Con el aumento de la población mundial, ha sido necesario el aumento de la
producción a un menor costo, tanto energético, materiales y recursos financieros.
La elaboración de nuevos procesos para la producción de fármacos, alimentos,
agua potable, energía, ha motivado al desarrollo y especialización de la
ingeniería química en diversas áreas y así diseñar, controlar y mantener procesos
y así cumplan dichas necesidades y estándares de calidad. De esta forma surge
un nuevo paradigma dentro de la ingeniería química denominado ingeniería de
procesos.16 A la vez surgen diversas especializaciones referentes al área
Producción industrial de quesos
farmacéutica, área de alimentos, área energética, área de tratamiento de aguas,
área de costos, área de calidad, entre otros.

Nuevos conceptos y Sistemas Automatizados, Ingeniería de Control de Procesos

En el año 1968, la empresa General Motors logró incluir en sus líneas de producción sistemas automáticos de control, reduciendo
los tiempos de mantenimiento y aumentando la producción. Todo gracias a la innovación de la empresa Bedford Associates,
proponiendo el uso de un Controladores Lógicos Programables, e introduciendo el primer PLC comercial denominado
MODICON 084. Era cuestión de tiempo para que dichas tecnologías fueran aplicadas en la Industria Química propiciando el
surgimiento de la Ingeniería en automatización y control industrial enfocado a la Industria Química y de Procesos. Mediante el
uso de Sistemas de Control Inteligente, Sistemas Automatizados, Control Digital, Sistemas Instrumentados y de Adquisición de
Datos, surgió la nueva necesidad de implementar dichas tecnologías en la Industria Química, para aumentar la capacidad de
producción y reduciendo aquellos fuera de especificación.

Tareas del ingeniero químico

Los ingenieros químicos están involucrados en todas las actividades que se relacionen con el procesamiento de materias primas
(de origen animal, vegetal o mineral) que tengan como fin obtener productos de mayor valor y utilidad. Por lo tanto, pueden
desarrollar sus actividades en:
 Plantas industriales
Empresas de construcción y/o montaje de plantas y equipos
Empresas proveedoras de servicios técnicos (consultoría, control de calidad, mantenimiento, etc.)
Organismos gubernamentales o no gubernamentales de acreditación, control y estándares
Instituciones de educación superior
Centros de investigación y desarrollo (industriales / académicos)
Durante la planificación de un proceso de manufactura el ingeniero químico debe: definir los problemas, determinar el objetivo,
considerar las limitaciones de tiempo, materiales y costo y, en consecuencia, diseñar y desarrollar la planta de proceso.

Una vez instalado el equipo de proceso, el ingeniero químico permanece con frecuencia en la planta para supervisar y administrar
la operación, así como para asegurar el control de calidad y el mantenimiento de la producción.

Por lo tanto, el desarrollo profesional del ingeniero químico comprende los siguientes campos de actividad:

Control de procesos, automatización e instrumentación.

Energéticos, fuentes alternas de energía

Control de contaminación.

Simulación de procesos.

Síntesis de procesos.

Productividad y calidad.

Biotecnología.

Manejo de desechos tóxicos.

Véase también
industria química
ingeniería
ingeniería bioquímica
ingeniería biotecnológica
operaciones unitarias

Referencias
1. Helmenstine, Anne Marie. «What Is Chemical Engineering? What Do Chemical Engineers Do?» (http://chemistry.
about.com/od/chemistrystudentfaqs/f/chemeng.htm) (en inglés). About.com. Consultado el 1 de mayo de 2014.
2. «What is Chemical Engineering?» (https://web.archive.org/web/20140223195919/http://web.mit.edu/cheme/abou
t/what.html#) (en inglés). Massachusetts Institute of Technology. Archivado desde el original (http://web.mit.edu/c
heme/about/what.html) el 23 de febrero de 2014. Consultado el 1 de mayo de 2014.
3. «George E. Davis. Courtesy "Chemistry & Industry" (1981).» (http://www.chemheritage.org/discover/online-resour
ces/chemistry-in-history/themes/chemical-engineering/davis.aspx) (en inglés). Chemical Heritage Foundation.
Consultado el 15 de junio de 2014.
4. «AIChE Constitution» (http://www.aiche.org/about/governance/constitution) (en inglés). AlChE. 17 de enero de
2003. Consultado el 8 de junio de 2014.
5. «¿Qué es la Ingeniería Química?» (https://web.archive.org/web/20140327082532/http://www.iq.coord.usb.ve/con
cepto.htm). Universidad Simón Bolívar. Archivado desde el original (http://www.iq.coord.usb.ve/concepto.htm) el
27 de marzo de 2014. Consultado el 1 de mayo de 2014.
6. «Chemical Engineering» (http://web.uri.edu/catalog/chemical-engineering/) (en inglés). University of Rhode
Island. Consultado el 1 de mayo de 2014.
7. «Chemical Engineering in action» (http://chemicalengineering.org/) (en inglés). Consultado el 21 de mayo de
2014.
 8. Scodelaro, Federico (28 de junio de 2006). «Actividades del ingeniero químico» (http://www.ingenieriaquimica.or
g/ingenieria_quimica). IngenieriaQuimica.org. Consultado el 5 de mayo de 2014.
9. Linthwaite, Mark (27 de junio de 2013). «Chemical Engineering: Industry Sector Overview» (http://targetjobs.co.u
k/career-sectors/engineering/282413-chemical-engineering-industry-sector-overview) (en inglés). Target Jobs
Engineering. Consultado el 2 de agosto de 2014.
10. Carnot, Sadi (1824). Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette
puissance (http://books.google.com/books?id=QX9iIWF3yOMC&pg=PP11). Paris: Bachelier.
11. Clausius, R. (1850). «Ueber die bewegende Kraft der Wärme und die Gesetze, welche sich daraus für die
Wärmelehre selbst ableiten lassen» [On the motive power of heat and the laws which can be deduced therefrom
regarding the theory of heat] (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15164w/f518.image). Annalen der Physik (en
alemán) 155: 500-524. Bibcode:1850AnP...155..500C (http://adsabs.harvard.edu/abs/1850AnP...155..500C).
doi:10.1002/andp.18501550403 (http://dx.doi.org/10.1002%2Fandp.18501550403).
12. «Arthur D. Little, William H. Walker, and Warren K. Lewis» (http://www.chemheritage.org/discover/online-resource
s/chemistry-in-history/themes/chemical-engineering/little-walker-lewis.aspx). Chemistry in history. Chemical
Heritage Foundation. Consultado el 2 de agosto de 2014.
13. «Shell Global Research Centres» (https://web.archive.org/web/20140819072233/http://www.shell.com/global/prod
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Centres. Shell Global. Archivado desde el original (http://www.shell.com/global/products-services/solutions-for-bu
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agosto de 2014.
14. Mazzarri, Cateryna (16 de septiembre de 2011). «Ingeniería Química: Historia y Evolución» (https://web.archive.o
rg/web/20140810132200/http://www.uru.edu/fondoeditorial/revista/pdf/rtu/TCUn2/RTCUn2-%20ingenieriaquimica.
pdf) (PDF). Universidad Rafael Urdaneta. Archivado desde el original (http://www.uru.edu/fondoeditorial/revista/p
df/rtu/TCUn2/RTCUn2-%20ingenieriaquimica.pdf) el 10 de agosto de 2014. Consultado el 1 de agosto de 2014.
15. "Thomas, William J. "Introduction to Transport Phenomena." Prentice Hall: Upper Saddle River, NJ, 2000.
16. "Okawa, Kohei. "Chapter 1: Information Entropy / Chemical Engineering: a new perspective" Elsevier, Tokio
Institute of Technology, 2007

Enlaces externos
Definición extendida de Ingeniería Química (http://www.ingenieriaquimica.org/ingenieria_quimica)
Introducción a la Ingeniería Química (http://www.ingenieriaquimica.net/introduccion)
Portal:Ingeniería. Contenido relacionado con Ingeniería.

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Esta página se editó por última vez el 17 sep 2019 a las 04:20.

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