¿Qué son las Sociedades de Clasificación?

En el ámbito de la navegación, una sociedad de clasificación es una organización no

gubernamental o grupo profesional sin ánimo de lucro, cuyo objetivo es promover la
seguridad de la navegación. Establecen y mantienen las normas de construcción de
buques y plataformas petrolíferas, y certifican las categorías de los buques. Inscriben los
certificados en un libro de registro que publican periódicamente.

Las sociedades de clasificación certifican que la construcción de un navío está dentro de

las normas, realizan inspecciones periódicas (sobre cuestiones de seguridad y solidez)
para comprobar que continúan cumpliendo las mismas. Existen más de 50 sociedades
de clasificación, pero sólo 12 pertenecen a la Asociación Internacional de Sociedades de
Clasificación (IACS).

¿Cuáles son?
Son las siguientes:
1. Lloyd’s Register
2. ABS (American Bureau of Shipping)
3. DNV (Det Norske Veritas)
4. BV (Bureau Veritas)
5. RINA (Registro Italiano Navale)
6. GL (Germanischer Lloyd)
7. NK (Nippon Kaiji Kyokai)
8. RS (Russian Maritime Register of Shipping)
9. CCS (China Classification Society)
10. IRS (Indian Register of Shipping)

¿En qué consisten?

1. Lloyd’s Register
Lloyd’s Register es la primera y más antigua sociedad de clasificación. Data del año 1760
y se originó en la famosa cafetería londinense, el «Lloyd’s Coffee House», frecuentada
entre otros por mercaderes, armadores, cargadores, marinos, subastadores, fletadores,
aseguradores, etc., incluidos todos en el sector de la navegación del siglo XVII.

Impulsada por Edward Lloyd, quién proveía material por escrito e información confiable
sobre embarcaciones, la cafetería pronto fue reconocida como el lugar donde obtener
seguros marítimos ya que en el siglo XVII, las compañías de seguro no existían tal como
las conocemos ahora. Los particulares solían garantizar o “asegurar” los riesgos
comerciales en forma personal.

Actualmente es una de las tres empresas líderes en el sector, junto con la

estadounidense American Bureau of Shipping y la noruega Det Norske Veritas y es
miembro de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS).

2. ABS (American Bureau of Shipping)

ABS es una sociedad de clasificación que se fundó en 1862 y que tiene sede en Houston,
Texas. Tiene más de 150 oficinas en la actualidad y opera por medio de tres divisiones
localizadas: la de Houston (ABS Americas), otra situada en Londres (ABS Europe) y la
tercera localizada en Singapur (ABS Pacific).

Nació a raíz de de las necesidades de la industria naval y en 1870 publicó sus primeras
reglas para buques de madera: “Rules for Survey and Classing Wooden Vessels”.
Cuando la era de las embarcaciones de madera acabó y llegaron los buques de hierro,
ABS publicó unas nuevas reglas: “Rules for Survey and Classing of Iron Vessels”, al igual
que pasaría años después con la llegada del acero, publicándose las “Rules for Survey
and Classing Steel Vessels” en 1890, reglas que se revisan y publican anualmente en la
actualidad.

La sociedad clasificadora ABS fue la que certificó la seguridad del petrolero Prestige y
tuvo muchos litigios durante el proceso judicial debido a la demanda interpuesta en
Estados Unidos por el Gobierno español.

American Bureau of Shipping también es miembro de la Asociación Internacional de

Sociedades de Clasificación (IACS).
3. DNV (Det Norske Veritas)
DNV fue fundada en 1864 y actualmente trabaja en 100 países a
través de 300 oficinas en todo el mundo. Su sede central está
localizada cerca de Oslo, Noruega.

La clasificadora divide sus actividades en tres grupos: El grupo de

operaciones marítimas y oil&gas, dedicado a verificar, gestionar
riesgos y a dar asesoramiento técnico a la industria del petróleo y
gas y a los diferentes buques; la división KEMA de energía y
sostenibilidad, que proporciona servicios de consultoría, pruebas y certificación para el
sector mundial de la energía, incluida la energía renovable y por último una rama de
seguros que ofrece servicios de certificación, evaluación y capacitación para asegurar el
rendimiento de los productos, los procesos y las organizaciones de los clientes en una
amplia variedad de industrias a nivel mundial.

Una de las ventajas competitivas más importantes de la DNV es la inversión que tiene
en investigación e innovación. Desde 1954, DNV ha tenido un departamento dedicado a
la investigación que ha mejorado y desarrollado servicios y normas de la industria en
varios campos.

Al igual que las anteriores, DNV es miembro de la Asociación Internacional de

Sociedades de Clasificación (IACS),a la cual pertenecen las diez Sociedades de
Clasificación más importantes del mundo.

4. BV (Bureau Veritas)
Bureau Veritas fue creada en 1828 y fue una de las primeras
sociedades de clasificación y miembro fundador de IACS
(International Association of Classification Societies).

Inicialmente fue fundada como Oficina de “Renseignements pour les

Assurances Maritimes” en Amberes por los suscriptores Alexandre
Delehaye y Louis van den Broek, y el broker de seguros, Auguste Morel. El nombre de
Bureau Veritas fue adoptada en 1829.

La compañía está presente en nuestro país desde el siglo XIX, concretamente desde
1854 con una oficina en el puerto de Cádiz. Esto es debidos a que España constituía uno
de los mercados estratégicos para Bureau Veritas por la relevancia de su industria naval
y la gran actividad de sus centros portuarios, así como su carácter de punto privilegiado
en el comercio marítimo.

La red mundial de Bureau Veritas dispone de más de 1.000 expertos marítimos altamente
cualificados, especializados en la implantación de la seguridad personal y de equipos, y
en las reglas y normas de protección ambiental, y que operan en más de 420 estaciones
de investigación en 150 países.

5. RINA (Registro Italiano Navale)

RINA fue fundada en Génova en 1861 por la «Associazione della
Mutua Assicurazione Marittima» establecida en Génova desde 1857.

La clasificadora surgió con la idea de satisfacer las necesidades de

los operadores marítimos italianos, como ya había ocurrido en Gran
Bretaña y Francia. Desde su fundación, el Registro Italiano Navale fue un instrumento de
apoyo al desarrollo económico de las zonas en las que operaba. De hecho, 150 años
más tarde, el papel de RINA no ha cambiado, pero se ha ampliado para satisfacer las
necesidades de una economía internacional en constante evolución.

En diciembre de 1999, la sociedad de clasificación tuvo bastantes problemas. El

petrolero MV Erika se hundió frente a la costa de Bretaña, causando un derrame de
petróleo, y RINA fue la sociedad encargada de expedir los certificados de seguridad para
el buque. Debido a esto, la compañía petrolera francesa Total, que finalmente pagó las
respectivas indemnizaciones, afirmó que RINA debía ser considerado responsable.
6. GL (Germanischer Lloyd)
El 16 de marzo de 1867, un grupo de 600 personas entre armadores, constructores y
aseguradoras, se reunieron en el gran salón de la Bolsa de Hamburgo con motivo
de fundar la sociedad de clasificación Germanischer Lloyd. El comerciante y armador
August Behn firmó el estatuto de la recién creada institución y entre el comité fundador
se encontraban personalidades como los armadores JC Godeffroy & Sohn,AJ Schön &
Co.,A.J. Hertz & Söhne y R.M. Sloman.

La nueva sociedad fue fundada como una asociación sin ánimo de lucro con sede en
Hamburgo. Es, además, miembro fundador de la Asociación Internacional de Sociedades
de Clasificación (IACS), y presta, desde su creación, los tradicionales servicios de
clasificación de buques mercantes. A la fecha, es una de las 5 mayores Sociedades de
Clasificación y una de las de mayor crecimiento entre los miembros de la IACS.

Cuenta con más de 7.000 empleados distribuidos entre la casa madre en Hamburgo y
las 176 oficinas con las que cuenta en 80 países.

No hay que olvidar que el pasado mes de diciembre de 2012, las clasificadoras DNV y
GL firmaron un acuerdo para fusionarse, formando la unión DNV GL Group.

7. NK (Nippon Kaiji Kyokai)

Los orígenes de Nippon Kaiji Kyokai se remontan a la fundación del Teikoku Kaiji Kyokai
(Asociación Marina Imperial) en 1899 en Tokio. Esta se estableció con el fin de promover
la regulación y el desarrollo de los sectores del transporte marítimo y la construcción
naval en Japón.

En 1919, Teikoku Kaiji Kyokai (más conocida como TKK) se ganó el reconocimiento
internacional y ya en 1920 clasificó el que sería su primer buque, el Kwanan Maru. Tras
la Segunda Guerra Mundial, la sociedad se relanzó con su nombre actual, Nippon Kaiji
Kyokai.
El 28 de mayo de 2012, Class NK anunció que su registro había superado las 200
millones de toneladas brutas, convirtiéndose así en la primera sociedad de la historia en
tener más de 200 millones de toneladas brutas en su registro.

8. RS (Russian Maritime Register of Shipping)

La Russian Maritime Register of Shipping se creó el 31 de diciembre de 1913. Desde
1969, RS ha sido miembro de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación
(IACS).

La clasificadora cuenta con más de 100 oficinas en todo el mundo que proporcionan
clasificación, estudio, certificación, evaluación de servicios de diseño y de verificación de
los sistemas de calidad.

9. CCS (China Classification Society)

CCS es una sociedad de clasificación de buques que inició sus actividades en 1956 como
un organismo sin ánimo de lucro en China para llevar a cabo inspecciones y
certificaciones de buques e instalaciones en alta mar, además de contenedores y
productos industriales relacionados.

La clasificadora es miembro de la Asociación Internacional de Sociedades de

Clasificación (IACS) desde mayo de 1988.

10. IRS (Indian Register of Shipping)

La Indian Register of Shipping es una
sociedad de clasificación que fue fundada
en 1975 y que es miembro de la Asociación
Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS).

Hoy en día, IRS actúa en nombre de la Administración Marítima del Gobierno de la India
como autoridad única y suprema para la asignación definitiva de líneas de carga en
buques de bandera del país.
¿Qué regulan ellas?
En la actualidad se conoce poco la labor que ejercen las Sociedades de Clasificación en
el sector marítimo. Estas sociedades gestionan un sistema de calidad a través de la
clasificación e inspección de buques, sin embargo, no existe suficiente información
acerca del alcance de estas sociedades.

Las SS.CC., a pesar de su evidente importancia, no tienen al día de hoy autoridad

jurídica. Ninguna norma internacional obliga a un armador a clasificar un buque, aunque
en la práctica es un procedimiento habitual por las necesidades marcadas por diferentes
sectores mercantiles y fundamentalmente, el asegurador.

Las SS.CC. compiten entre sí para ofrecer sus servicios a los armadores, basándose en
la cualificación de sus reglas, así como su capacidad para ponerlas en práctica de
manera eficaz. Priman criterios de un buen sistema de inspección en todos los puertos
importantes del mundo, comunicaciones rápidas y ágiles, menos burocracia, etc.

El servicio que ofrecen hoy en día tiene dos aspectos fundamentales. En primer lugar, la
actualización permanente de las reglas para reflejar los cambios en la tecnología
marítima. Los procedimientos varían, pero la mayoría de las SS.CC. desarrollan sus
reglas mediante un comité que incluye especialistas de diversas disciplinas científicas y
técnicas. Se pretende el máximo de actualización en las nuevas tecnologías.

La segunda etapa, incluye la aplicación práctica de las reglas a la construcción y el

transporte marítimo, que tiene tres fases:
 Remisión de planos, para su inspección y posterior aprobación.
 Inspecciones durante la construcción, comprobando como se está ejecutando la
misma según los planos aprobados. Igualmente, se analizan los métodos de
fabricación.
 Inspecciones periódicas para el mantenimiento de la clase. Los procedimientos
para estas inspecciones están consensuados con la IACS para sus miembros.
Son plazos establecidos para revisar el funcionamiento y mantenimiento del
 buque. Así, existen inspecciones cada cinco años, denominadas especial de
casco y máquina, de alta exigencia, hasta plazos de dos años para inspecciones
en seco y calderas.

Tipos de certificación
 Certificados ISO de gestión de calidad de productos.
 Certificados ISO de gestión ambiental.
 Certificación de personas.
 Certificados ISO de riesgos y seguridad.
 Sello de calidad en Internet "IQ".
 Calidad turística "Q".
 I+D+i

Mencionar proceso IACS

Este enfoque basado en objetivos apunta a mover el marco regulatorio de una cultura de
cumplimiento, que se rige por las reglas prescriptivas, a una cultura de la evaluación
comparativa, en tanto el respaldo de los requisitos basados en los riesgos funcionales.

Las Reglas de Clasificación se diseñan para asegurar un nivel de estabilidad, seguridad

e impacto ambiental entre otras cosas. Los Estados de abanderamiento requieren que
los buques o estructuras marinas que naveguen bajo su bandera cumplan unos ciertos
estándares; en la mayoría de los casos estos estándares se cumplen si el buque tiene el
certificado de cumplimento de un miembro de la Asociación Internacional de Sociedades
de Clasificación (IACS) u otra Sociedad de Clasificación aprobada.

Ciertas Sociedades de Clasificación pueden estar autorizadas para inspeccionar buques

y otras estructuras marinas y emitir certificados en nombre del Estado bajo cuya bandera
estén registrados los buques. Las delegaciones más frecuentes están relacionadas con
la medición del arqueo y las líneas de carga, los Convenios SOLAS y MARPOL y las
normas de la OMI para el transporte de mercancías peligrosas.
Régimen de responsabilidad
La responsabilidad de una sociedad de clasificación puede ser tanto contractual como
extracontractual. La sociedad se obliga a prestar el servicio de la clasificación naval
(inspección o control) y debe responder por él, en caso de incumplimiento.

Las sociedades de clasificación establecen unas normas técnicas basadas en la

experiencia y la investigación, confirman que los diseños y cálculos cumplen con estas
normas, inspeccionan los buques y estructuras durante el proceso de construcción y
puesta en servicio, y periódicamente inspeccionan los buques para asegurarse de que
siguen cumpliendo con las mismas. También clasifican plataformas petrolíferas,
submarinos. La inspección incluye los motores diésel, las bombas y la maquinaria
fundamental para la navegación.

Aunque los contratos de las sociedades de clasificación no están contemplados en la

legislación internacional, existe una normativa aprobada por el Comité Marítimo
Internacional (CMI) en la Conferencia de Amberes de 1977. El mismo CMI ha redactado
un modelo de cláusulas contractuales para las sociedades de clasificación en 1999.
 BIBLIOGRAFÍA

Cruz De Llano M., (2003). “Las sociedades de clasificación y su responsabilidad: La

actividad normativa de las sociedades de clasificación” Estudio, Mapfre seguros.

https://sectormaritimo.es/recopilacion-de-diez-sociedades-de-clasificacion

http://www.enciclopedia-juridica.com/d/sociedad-de-clasificaci%c3%b3n/sociedad-de-
clasificaci%c3%b3n.htm

https://www.emprendepyme.net/tipos-de-certificados-de-calidad.html