ENSAYO IN SITU DE PLACA DE CARGA

El ensayo de placa de carga es uno de

los ensayos “in situ” llevados a cabo para
realizar un reconocimiento geotécnico. La
ejecución de la prueba resulta
imprescindible para la comprobación de
la capacidad portante de un suelo, en
función de su estado natural o como
consecuencia de una determinada
compactación.
Consiste en aplicar una carga sobre una
placa, colocada sobre la superficie del
terreno, y medir los asientos producidos. Se
utilizan con gran profusión para comprobar FIGURA N° 01: Ensayo de Placa de carga. Fuente:
el módulo de deformación de capas de Víctor Yepes (Universidad Politécnica de Valencia)
terraplenes y de firmes.
El método habitualmente utilizado es el estático, con carga aplicada sobre una placa circular
mediante un gato hidráulico, utilizando un camión cargado o una máquina pesada como reacción
para el gato. La norma NLT-357/98 describe la realización de este ensayo. El Pliego de
Prescripciones Técnicas Generales para Obras de Carreteras, especifica valores mínimos
del módulo E2 para diferentes materiales y situaciones.
En los últimos años se está dando a conocer las ventajas de otro método similar, el de carga
vertical de suelos mediante placa dinámica (UNE 103807-1/2005), del cual, por su alto
rendimiento, se dice que “es a la placa estática lo que el densímetro nuclear a la densidad por el
método del cono de arena”. Sin embargo, hoy por hoy, no sustituye a la placa estática, pues los
resultados del ensayo dinámico han de ser contrastados, correlacionados y “traducidos” a los
parámetros que contempla la norma vigente, que son los del ensayo estático.

1. CARGA ESTÁTICA PARA CAPACIDAD PORTANTE DEL SUELO

1.1. NLT 357/98

El ensayo permite determinar las curvas cargas-asentamientos y, a partir de ellas, las

deformabilidad y la capacidad portante del suelo. De estas curvas se pueden calcular el módulo
de comprensibilidad Ev y el módulo de reacción Ks.

A) Aparatos y material necesario

- Placas de acero. Pueden ser de 300, 600 o 762 mm (espesor mínimo de 25 mm). En la
mayoría de las ocasiones, para conseguir una rigidez adecuada, la placa de 300 mm de
diámetro se sitúa, concéntricamente, sobre la cara superior de la placa de 600 mm, y estas
a su vez con la placa de 762 mm
- Una carga útil superior en 10 kN a la carga máx. necesaria.
- Dispositivo de carga: gato hidráulico conectado a una bomba hidráulica con una
manguera de alta presión.
- Dispositivo para medición de cargas (error 1% de la carga)
- Dispositivos para medir los asentamientos (precisión de 0.01 mm). El movimiento de la
placa se medirá a lo largo del eje vertical al plano de la placa situado en el baricentro del
triángulo equilátero que equidistan y forman un ángulo de 120°.
B) Ensayo

- Preparación de la superficie de ensayo.

- Instalación del equipo de carga. (Si es necesario se enrasa la superficie) Se coloca la placa
y perpendicular a ella el gago hidráulico. (D separación placa-apoyo = 1.30 m)
- Colocación de los dispositivos de medición.
- Se aplica una precarga de 0.01 MN/m2 durante unos 30 s. Se descarga seguidamente y se
reajusta a 0 las lecturas.
- La carga máxima depende de la finalidad del ensayo, características del suelo y tamaño
de la placa.
- Asentamiento y tensión normal para la determinación del módulo de compresibilidad:
Placa de 300 mm : 5 mm y 0.50 MN/m2
Placa de 600 mm : 7 mm y 0.25 MN/m2
Placa de 762 mm : 13 mm y 0.20 MN/m2
El proceso de carga debe hacerse mínimo en 6 escalones con variaciones similares. En el
proceso de descarga se debe realizar en 3 escalones: 50%, 25% y 0% de la carga máxima.
Una vez finalizada la descarga, se realiza otro nuevo ciclo de carga hasta llegar al
penúltimo escalón de los aplicados en el primer ciclo. Para comprobar el segundo ciclo,
se puede efectuar, después de la descarga completa por etapas del segundo ciclo, un tercer
ciclo de carga en forma análoga, pero aplicando después del segundo nivel de carga,
inmediatamente, la carga final del segundo ciclo.
- Determinación del módulo de comprensibilidad:
La precarga de 0.01 MN/m2 debe mantenerse hasta que la variación del asiento de la placa
sea inferior a 0.02 mm/min. Luego, la carga se incrementa escalonadamente a 0.04, 0.08,
0.14 y 0.20 MN/m2.
C) Representación Gráfica

Módulo de comprensibilidad Ev

De la curva del primer y segundo ciclo, a

partir de la inclinación de la secante entre los
puntos 0.3 𝜎𝑚á𝑥 y 0.7 𝜎𝑚á𝑥 mediante la
expresión:

∆𝜎 𝑀𝑁
𝐸𝑣 = 1.5𝑟 ( ) [ 2 ]
∆𝑠 𝑚

Donde: r : radio de la placa

∆𝜎: diferencia de cargas
∆𝑠: diferencia de asentamientos

Módulo de reacción Ks

Se utiliza el primer ciclo de carga

𝜎0
𝐾𝑠 =
𝑠
En la construcción de carreteras y
aeropuertos la tensión 𝜎0 que equivale para
un s = 1.25 mm (0.00125 m)
1.2. ASTM D 1194

A) Prueba Vertical
El ensayo de carga directa, es un ensayo in situ que permite la estimación de la capacidad portante
del suelo mediante métodos empíricos.
Este método proporciona información del suelo solo hasta una profundidad igual a 2 veces el
diámetro de la placa a partir del nivel del ensayo.
1. EQUIPO

- Carga de Reacción. Plataforma o cajón cargado, de tamaño y peso suficientes para

suministrar la carga total requerida en el terreno.
- Gata Hidráulica. Capacidad para mantener la carga (no menor a 50 Tn). Debe contar
con un medidor de presión o un anillo de carga (error ± 2% incremento de carga)
- Placa de Carga. 3 placas de acero circulares con diámetros de 305 a 762 mm, o placas
de acero con áreas equivalentes.
- Dispositivos de registro de Asentamientos. 3 extensómetros (precisión de 0.25 mm)
- Aparatos Diversos. Columna de acero para transmitir las cargas de la plataforma, asi
como nivel, plomada, entre otros.

FIGURA N° 01: Ensamblaje del equipo. Fuente: Investigaciones Geotécnicas (Argentina, 2014)
2. PROCEDIMIENTO

- Selección del área representativa para el ensayo

- Se requieren por lo menos 3 pozos, los cuales deben estar espaciados 5 veces el
diámetro de la placa más grande. Se debe nivelar y limpiar cuidadosamente el área
donde se dará el contacto con la placa.
- Pesar y registrar como peso muerto todo el equipo usado (placas, barra de acero y la
gata hidráulica)
- Soportar independientemente la viga de referencia, que sostendrá los extensómetros u
otros dispositivos de registro (no menor a 2.4 m)
- Aplicar la carga al suelo en incrementos iguales y acumulativos, no mayores que 1
Tn/ft2 (95KPa). Asegurarse de medir cada carga.}
- Después de la aplicación de cada incremento de carga, mantenerla constante por un
intervalo no menor a 15 min.
- Registrar los asentamientos
- Continuar cada ensayo hasta que el asentamiento total sea por lo menos el 10% del
diámetro de la placa.

3. EVALUACION DE LOS RESULTADOS

- Capacidad Admisible. De acuerdo al criterio de Terzaghi y Peck, indican que la carga

admisible de un ensayo de carga directa es la mitad del esfuerzo que ocasiona un
asentamiento de 10 mm, o la mitad del esfuerzo en falla en el ensayo de carga.
- Cálculo de Asentamientos. El asentamiento registrado en una placa de 300 mm de
diámetro puede ser relacionada con los asentamientos esperados de la cimentación. Una
relación sugerida por Terzaghi y Peck (1967), es:

𝟐
𝑺𝟐 = 𝑺𝟏 ( )𝟐
𝟏 + 𝑩𝟏 /𝑩𝟐

𝑆2 = Asentamiento de la cimentación de ancho B2 en cm

𝑆1 = Asentamiento de la placa de 30 cm (B1) bajo la carga esperada a ser aplicada
s por la cimentación

Otra relación dada por Bond (1961):

𝑺𝟐 = 𝑺𝟏 (𝑩𝟏 /𝑩𝟐 )𝒏+𝟏

Donde la notación usada por Terzaghi y Peck es la misma. El coeficiente

adimensional “n” depende del suelo y puede ser determinado por la realización de 2 o
más ensayos de placas con diferentes diámetros y resolviendo la ecuación de “n”, es: 0.20
- 0.40 para arenas sueltas a compactas y 0.40 - 0.50 para arenas densas.

- Cálculos de la rigidez (Ky) y módulo de corte (G). El ensayo de carga directa puede ser
utilizado para la estimación de la rigidez vertical del suelo (Ky), mediante la aplicación
 de cargas cíclicas, este parámetro es muy importante en el diseño de cimentación de
máquinas. Además, se puede obtener el valor G, mediante la siguiente expresión:
𝐾𝑣 (1 − 𝑢)
𝐺=
𝐵𝑧 (𝐵𝐿)1/2
Donde: G = módulo de corte
𝐾𝑣 = rigidez vertical
𝑢 = módulo de Poisson
𝐵𝑧 = coeficiente de forma
𝐵 = ancho de la cimentación
𝐿 = largo de la cimentación
Para una placa cuadrada se tiene:
𝐾𝑣 (1 − 𝑢)
𝐺=
2.16 𝐵
Para extrapolar las rigideces obtenidas usando las placas de áreas pequeñas a las reales
del prototipo se pueden utilizar las recomendaciones para Terzaghi para cargas estáticas;
es decir:
Suelo cohesivo: Kprototipo = K1 C
Suelo no cohesivo: Kprototipo = K1 (C+1)2
𝑇𝑎𝑚𝑎ñ𝑜 𝑚𝑒𝑛𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑐𝑖𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛
Donde: 𝐶 =
𝑇𝑎𝑚𝑎ñ𝑜 𝑚𝑒𝑛𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑝𝑙𝑎𝑐𝑎

B) Prueba Horizontal

La metodología del ensayo consiste en colocar dos placas de forma vertical sobre el terreno,
de dimensiones 500x500x50 milímetros sujetas a éste mediante unos pernos. Se cargan las
dos placas situadas sobre paredes opuestas con el mismo gato. Se añaden unas vigas de perfil
metálico a las placas para que esté perfectamente encajado en el terreno y una rótula para
atenuar y corregir una posible desviación del gato al cargar. Se incorporan también dos
extensómetros en los extremos de la placa y diametralmente opuestos, obteniéndose así el
desplazamiento medio en el centro de la misma más el de los extremos. También se añaden
unos comparadores analógicos en el perímetro de la placa para captar movimientos no
uniformes.
Se registran los datos de presión, fuerza y alargamiento medidos por el manómetro y el
extensómetro en soporte digital. A partir de esta información se obtiene la relación tensión-
desplazamiento de donde se deducen los parámetros resistentes del suelo.

- Interpretación de los resultados

A partir del registro en soporte digital de los datos de presión, fuerza y alargamiento
medidos por el manómetro y el extensómetro se obtiene la relación tensión-
desplazamiento. Se determinan los parámetros resistentes del suelo, a partir de los
registros mencionados, tras un análisis individual de la zona elástica y plástica.

Zona elástica
A partir del diagrama tensión-desplazamiento que representa cada ensayo y utilizando las
fórmulas de la teoría de la elasticidad se deduce el módulo de deformación o de Young
(E).
𝜎
∆𝛿 = 𝑥𝐵𝑥(1 − 𝜇2 )𝑥𝐼
𝐸
donde:
∆𝛿 es el movimiento producido al aplicar una tensión
𝜎 es la tensión aplicada
B es el ancho de la placa que aplica la tensión al terreno
𝜇 es el coeficiente de Poisson al que se supone un valor de 0,2
I es el coeficiente de forma que para una placa cuadrada es 1,18

Zona plástica
A partir de la fórmula de Brinch-Hansen que permite calcular, en rotura, la carga de
hundimiento en cimentaciones superficiales, se deduce la resistencia al corte sin drenaje
(Cu) para el caso no drenado.

𝑞𝑟 = 5.14𝑥 𝐶𝑢 𝑥(1 + 𝑠𝑐 ′ + 𝑑𝑐 ′ − 𝑖𝑐 ′ − 𝑏𝑐 ′ − 𝑔𝑐 ′ ) + 𝑞

donde: 𝑞𝑟 es la carga de hundimiento de la cimentación superficial

𝐶𝑢 es la resistencia al corte sin drenaje
𝑠𝑐 ′ es el factor de corrección de la forma de la cimentación (6.3)
𝑑𝑐 ′ es el factor de corrección de la profundidad de la cimentación (6.4)
𝑖𝑐 ′ es el factor de corrección de la inclinación de la carga
𝑏𝑐 ′ es el factor de corrección de la inclinación de la base
𝑔𝑐 ′ es el factor de corrección de la inclinación del terreno
q es una sobrecarga equivalente del terreno situado sobre el plano de
cimentación

En el caso que nos ocupa sólo se tienen en cuenta dos factores de corrección, el de la
forma (𝑠𝑐 ′) y el de la profundidad (𝑑𝑐 ′ ) de la cimentación. Tampoco se considera, al no
existir, el terreno situado por encima del plano de cimentación (q).

Los factores de corrección propuestos por Brinch-Hansen son los siguientes:

𝐵
𝑠𝑐 ′ = 0.2𝑥
𝐿

donde: B es el ancho de la cimentación, en metros

L es la longitud de la cimentación, en metros
 𝐷
𝑑𝑐 ′ = 0.4𝑥 tan−1
𝐵

donde: D es la profundidad de la cimentación respecto la superficie, en metros

BIBLIOGRAFÍA

- Universidad Politecnica de Valencia. Victor Yepes