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Universidad Nacional del Altiplano

FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS


Carrera Profesional de Ingeniería de Minas

CURSO DE
“COMERCIO INTERNACIONAL DE METALES Y MINERALES INDUSTRIALES”

ING. JORGE DURANT BRODEN

Puno - Perú
Primer Semestre 2015
Comercio Internacional de Metales y Minerales Industriales – Ing. Jorge Durant Broden

INTRODUCCION
El destino final de los productos mineros es su venta en un mercado determinado de forma tal
que se generen los ingresos necesarios para permitir cubrir los gastos de producción, amortizar
las inversiones necesarias y devolver un retorno del capital suficiente a los accionistas. Por tanto,
todo proyecto debe asumir unas proyecciones de los precios de sus productos vendibles, lo cual,
salvo en mercados monopolistas cada día más raros, no es una tarea fácil. Los precios de muchas
de las materias primas minerales son muy volátiles como consecuencia de reflejar los cambios en
el balance entre la oferta y demanda de los mismos. Más aún, con algunas excepciones, el
balance entre la oferta y la demanda debe contemplarse en el marco de un mercado global,
pocas veces local, por lo que normalmente el comercio de minerales se realiza mediante
operaciones de comercio internacional.

Los mercados actuales y sobre todo las necesidades de financiación de los proyectos ofrecen
herramientas parta la fijación de precios a mediano y largo plazo que los analistas deben
contemplar en sus previsiones y ofrecerlas a los inversores para eliminar, en lo posible, los
riesgos de fluctuaciones de precios del mercado de referencia.

Otro punto de creación de incertidumbre en las previsiones de precios es que las mismas deben
hacerse en periodos de tiempos muy grandes. Por lo general, en proyectos en los cuales se
pretender explotar un yacimiento sin referencias de explotación anterior, el desarrollo del
proyecto desde sus orígenes hasta el comienzo de su explotación para la generación de los
recursos económicos conllevará muchos años.

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Comercio Internacional de Metales y Minerales Industriales – Ing. Jorge Durant Broden

CAPITULO I
LA DEMANDA DE MINERALES
Los productos minerales rara vez son los productos finales. En cambio estos tienen demanda
debido a que poseen ciertas cualidades o atributos, tales como fuerza, resistencia a la corrosión o
Btus (British Thermal Units), los cuales son necesarios en la manufactura de bienes finales para
los consumidores y productores. Esto significa que la demanda de minerales depende de la
demanda de los bienes finales, por esta razón es que se caracteriza a esta demanda como una
demanda derivada. Ya que la demanda realmente es por un conjunto de atributos, más que por
materias primas por si solas, en muchos usos finales un producto mineral puede ser reemplazado
por otro.

PRINCIPALES DETERMINANTES
Literalmente miles de factores afectan la demanda de minerales, climas fríos en el noreste de los
Estados Unidos, la Perestroika en Rusia, una decisión de Francia de modernizar su flota naval, un
préstamo del Banco Mundial a Brasil a fin de construir una represa y una hidroeléctrica. Al
analizar la demanda de minerales, no es posible tener en cuenta todos estos factores
determinantes; simplemente hay demasiados. Más aún, los efectos de la mayoría de ellos son tan
triviales que pueden ser ignorados y de hecho deben ser ignorados a fin de evitar complicar
inútilmente el análisis. El problema es decidir qué características tienen una importancia tal que
necesitan ser tomadas en consideración. La respuesta depende no únicamente de los minerales
de interés, sino también del propósito y horizonte temporal del análisis. Por ejemplo, el cambio
tecnológico, probablemente no alterara la demanda de zinc durante los próximos tres meses,
pero podría necesitar ser cuidadosamente considerada para el año 2020.

La elección de qué factores tomar en consideración y cuales ignorar determinara en gran medida
la calidad del análisis. En este sentido, es útil revisar los determinantes a menudo considerados
en el estudio de la demanda de minerales.

RENTA
Las materias primas son utilizadas en la producción de bienes para los productores y
consumidores. Es así que los cambios en la producción de estos bienes tienen un impacto
inmediato y directo en la demanda de minerales. En esta conexión se distinguen dos tipos de
cambios en la producción de agregados o renta: cambios en períodos relativamente cortos como
resultado de fluctuaciones en el ciclo del negocio; cambios en períodos grandes ocasionados por
el crecimiento y cambios de estructura de la economía.

Ya que la renta es una de las variables más importantes que afecta la demanda de minerales, su
influencia es casi siempre tomada en consideración. En muchos estudios, el producto bruto
interno (PBI) o productividad industrial es empleado para este propósito. También son
empleadas medidas más desagregadas de la renta. Por ejemplo, en la estimación de la demanda
de alambre de cobre, es mejor usar datos de la producción de equipos eléctricos y electrónicos a
fin de estimar los efectos de las fluctuaciones en la renta.

PRECIO
El precio de las materias primas es también una determinante importante de la demanda. La
demanda tiende a caer con un incremento en el precio y se eleva con una baja en el mismo. Hay
dos razones para esta relación inversa. En primer lugar, un mayor precio de un mineral
incrementa los costos de producción de los productos finales en los cuales este es usado. Si estos
costos son transmitidos al consumidor, la demanda del producto final caerá. En segundo lugar, y
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generalmente de mayores consecuencias, las empresas pueden responder a los mayores precios
sustituyendo por otras materias primas que no haya sufrido incrementos. Sin embargo, es
importante tomar nota que la sustitución de los minerales toma su tiempo. A menudo es
necesario contar con nuevos equipos, se debe reclutar o mantener personal y las técnicas de
producción deben ser cambiadas. En consecuencia, el efecto inicial en la demanda de un
incremento en el precio puede ser bastante modesto, y se necesitaran varios años antes de que
se vea el efecto completo.

PRECIOS DE LOS SUSTITUTOS Y COMPLEMENTOS


La demanda por las materias primas puede ser afectada por precios diferentes a sus propios. La
mayoría compiten con otras materias primas por los mercados de producto final, es así que un
cambio en el precio de cualquier sustituto puede afectar la demanda por los demás. Por ejemplo,
el rápido incremento del precio del petróleo durante el año de 1970, incrementó la demanda de
carbón y gas natural.

En algunas instancias, la caída de los precios de una materia prima puede en realidad
incrementar la demanda de otra. En tales casos, decimos que ambas son complemento. Por
ejemplo, una caída en el precio del acero tiende a incrementar el uso de láminas de estaño, en
donde se usa como recubrimiento del acero. Esto a su vez estimula la demanda de estaño.

Como ocurre con los cambios en el precio de la materia prima, los cambios en los sustitutos y los
complementos afectan la demanda mineral primeramente al inducir a las empresas a alterar la
naturaleza de sus procesos productivos. Consecuentemente, se requiere de algo de tiempo a fin
de experimentar el impacto completo de los cambios de precios en la demanda.

CAMBIO TECNOLÓGICO
Nuevas tecnologías pueden alterar la demanda de varias formas. En primer lugar, pueden reducir
la cantidad de materia prima requerida en la producción de ítems específicos. Por ejemplo,
nuevas aleaciones y otros desarrollos tecnológicos han reducido significativamente la cantidad de
aluminio en una lata de cerveza.

En segundo lugar, las nuevas tecnologías pueden afectar la habilidad de la materia prima para
competir en mercados particulares de usuario final. Esto es ilustrado en el mercado de tubos de
agua para la construcción de casas, en donde las innovaciones en la producción de las tuberías de
polyvinil chloride (PVC) han permitido que este material capture una porción importante del
mercado en los últimos 25 años. En el proceso, la demanda de cobre y otros materiales
tradicionales de los tubos ha sido afectada.

Finalmente, las nuevas tecnologías pueden cambiar el número y tamaño de los mercados de
usuarios finales. Por ejemplo, el advenimiento de los automóviles originó nuevos mercados para
el petróleo, el acero y el plomo.

Ya que es difícil medir el cambio tecnológico, algunos estudios ignoran este punto en particular.
Este puede no ser un asunto serio cuando se evalúa la demanda sobre un período muy corto,
pero para largos períodos es muy difícil justificar esta omisión. Otros estudios simplemente
asumen que el cambio tecnológico está estrechamente relacionado con el tiempo; lo que permite
el empleo de tendencias de tiempo para capturar los efectos del cambio tecnológico. Este
procedimiento puede ser aceptable en algunas circunstancias, sin embargo en la mayoría de ellas
la influencia del cambio tecnológico es demasiado aleatoria y discreta. El tremendo impacto que
el estañado electrolítico tuvo en la demanda del estaño fue básicamente un evento único y para
siempre. Los efectos de tales innovaciones no están correlacionados con el tiempo y deben ser
tomados en consideración de manera explícita e individual.
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PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES


Los cambios en las preferencias de los consumidores afectan los mercados de usuario final en los
cuales son consumidos los metales. Por ejemplo, cuando las preferencias cambian hacia los
vehículos más pequeños, la demanda de la industria automotriz por acero, cobre, aluminio y
otros metales tiende a la baja.

Las preferencias de los consumidores varían en el tiempo a través de los continentes por varias
razones. Por ejemplo la distribución de la edad de la población puede ser un factor importante.
Entre las edades de 18 y 35 muchas personas están avocadas a establecer un hogar y gastan una
proporción relativamente grande de sus ingresos en casas, automóviles, refrigeradoras y otros
bienes de consumo.

El ingreso per cápita y el nivel de desarrollo económico también influencian las preferencias de
los consumidores, los pobres necesitan invertir sus limitados ingresos casi exclusivamente en
necesidades básicas mientras que los ricos pueden hacerlo en más lujos. Así mismo, los ricos
tienden a ahorrar una gran parte de sus ingresos. De esta manera es que un incremento de los
ingresos del sector pobre reducirá la cantidad de dinero ahorrado e invertido. Ya que la inversión
estimula la producción, capital en equipos y otros sectores económicos intensivos en el uso de
materias primas, esta redistribución de ingresos puede reducir la demanda de minerales.

Las nuevas tecnologías, al poner a disposición nuevos y mejores productos, también ocasionan
cambios en las preferencias de los consumidores. El rápido crecimiento de la industria
aeronáutica a lo largo de los 50 últimos años ha incrementado sustancialmente el uso de
aluminio y titanio en este mercado, mientras que se ha reducido el uso de acero en la industria
de las ferrovías, coches de pasajeros y barcos transoceánicos.

Finalmente diremos que las preferencias de los consumidores pueden cambiar simplemente
como respuesta a cambios en los gustos personales. En algunas instancias, estos cambios son
influenciados por consideraciones psicológicas o de propaganda, las que no son completamente
comprendidas.

POLÍTICAS GUBERNAMENTALES.
Las políticas gubernamentales, legislación y acciones constituyen otro determinante importante
para el cambio de la demanda de minerales. Esto es ilustrado de manera bastante dramática
cuando surgen guerras.

En tiempos de paz, los cambios de los gastos del gobierno en educación, defensa, investigación y
desarrollo, asfaltado de carreteras y otros bienes públicos alteran la mezcla del producto de la
economía. Las políticas fiscales, sociales afectan la distribución de los ingresos y el nivel general
de inversión y desarrollo económico. La salud de los trabajadores y legislación en seguridad
laboral, estándares medioambientales, y otras regulaciones gubernamentales pueden proscribir
ciertos minerales en usos finales particulares.

LA FUNCION DE LA DEMANDA.
La relación entre la demanda por un recurso mineral y sus principales determinantes, tales como
los que hemos discutido anteriormente, está determinada por la función de la demanda. Esta
relación económica generalmente se expresa matemáticamente. Por ejemplo, en algunos análisis
la demanda durante el año t(Qtd) se asume que depende de solamente tres variables: ingresos
durante el año t (Yt), precio durante el año t (PtO) y el precio de su principal sustituto durante el
año t (PtS).

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Qtd = f(Yt, Pto, Pts)(1)

Es necesario hacer notar varias cosas sobre la ecuación anterior. En primer lugar esta asume que
la demanda es afectada únicamente por tres variables, cuando en la mayoría de los casos, tal
como hemos observado, hay otras determinantes importantes que pertenecen a la función de la
demanda.

En segundo lugar, esta ecuación considera únicamente el efecto inmediato o a corto plazo que
tienen los cambios en sus determinantes sobre la demanda. Para la variable de ingresos, este no
es un defecto serio, ya que la demanda de minerales tiende a responder bastante rápidamente a
cambios en el nivel de la actividad económica. Este no es el caso para los precios. Los productores
toman tiempo para sustituir un determinado material por otro o en otras palabras a responder a
un cambio en los precios de un mineral y los de sus sustitutos principales. Esto significa que la
demanda de este año depende no solamente de los precios de este año, sino también de los
precios del año pasado, de hace dos años, y así sucesivamente en el pasado en tanto los precios
afecten la demanda actual.

En tercer lugar, la anterior ecuación identifica las principales variables que presumiblemente
afectan la demanda, esta no especifica la naturaleza de esta relación. Normalmente se asume
una relación bastante simple entre la demanda y sus determinantes. Particularmente populares
son las ecuaciones lineares o log lineares similares a aquellas que mostramos en las ecuaciones
que siguen a continuación, debido a que ellas son de estimación relativamente simple:

Qtd = a0 + a1Yt + a2Pto + a3Pts (2)


log Qtd = b0 + b1 log Yt + b2 log Pto + b3 log Pts (3)

Desafortunadamente, tales especificaciones involucran suposiciones bastante gruesas acerca de


la naturaleza de la función de la demanda, cuya validez es a menudo difícil de evaluar.

LA CURVA DE LA DEMANDA
Al analizar los mercados de los minerales, en oportunidades nos enfocamos en una variable en
particular y tratamos de evaluar cómo es que esta sola variable afecta la demanda. Por ejemplo,
si se espera que la economía del Perú crezca 45 durante el próximo año, las empresas
productoras de hilos de cobre necesitan saber cómo es que este crecimiento afectará su
demanda.

Otra variable de interés especial es el precio, particularmente el precio de una materia prima en
particular. La curva de la demanda muestra cuanto de esta materia prima puede ser vendida a
varios precios a lo largo de un año o a algún otro intervalo de tiempo, en la suposición de que los
ingresos, los precios de los materiales sustitutos y otros factores determinantes permanezcan
fijos a ciertos niveles determinados.

Normalmente las curvas de la demanda se dibujan con una pendiente negativa tal como se
muestra en las siguientes figuras. Intuitivamente se esperaría que la demanda disminuya en tanto
los precios aumenten. Sin embargo pueden presentarse excepciones; en circunstancias
especiales la curva de la demanda puede ser: vertical, al menos a lo largo de un segmento
significativo (lo que implica que los consumidores desean una cantidad determinada de una
materia prima, no mas no menos, independientemente de su precio); horizontal (lo que implica
que por encima de un determinado precio los consumidores no demandaran la materia prima
mientras que por debajo de dicho precio la demanda es insaciable); una pendiente positiva (lo
que implica que los consumidores están incrementando la demanda en tanto el precio aumenta).
Tales situaciones son raras, pero cuando ocurren son de gran interés e importancia.
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Fig. 1. Movimientos y cambios en la curva de la demanda Fig. 2 Curva de la demanda a corto, mediano y largo plazo

Otras características de la curva de la demanda:

1. Un movimiento a lo largo de la curva de la demanda refleja el efecto de un cambio en el


precio de la materia prima. Un cambio en cualquier otra de las variables que influencian
la demanda origina un cambio en la curva. Por ejemplo en la figura 1, la demanda puede
aumentar de Q1 a Q2 debido a una caída en el precio de P1 a P2, lo que ocasiona un
movimiento a lo largo de la curva DD1 desde el punto E1 al punto E2. O el mismo
incremento puede ocurrir debido a que la curva de la demanda se mueve de DD 1 a DD2,
ocasionando que el punto de equilibrio se mueva de E1 a E3. Tal cambio en la curva de la
demanda puede ocurrir en respuesta a un incremento en los ingresos, un nuevo
desarrollo tecnológico, un incremento en el precio de una materia prima sustituto, o un
cambio en una o más de las demás variables de la demanda. Al emplear las curvas de la
demanda es importante tener presente la distinción entre un movimiento a lo largo de la
curva y un cambio de la curva.
2. La misma materia prima puede haber tenido diferentes curvas de demanda. La curva
total de la demanda, en el mayor nivel de agregado, es la que indica la cantidad que los
consumidores comprarían para varios niveles de precios. En el otro lado del mercado,
podemos definir diferentes curvas de demanda para compradores individuales, para
mercados regionales o nacionales, para las importaciones de una nación, y para
consumos particulares de sectores o de industrias. Podemos distinguir entre la curva de
demanda de los consumidores y la curva de demanda de los especuladores. Una
diferenciación similar es posible en el lado de los vendedores. Tal es así que para el cobre
refinado, se puede identificar la curva de demanda mundial, la curva de demanda de los
Estados Unidos, la curva de demanda del sector de telecomunicaciones, de AT&T, de los
stocks de especulación, de las importaciones de Estados Unidos, de las exportaciones, de
los productores en Estados Unidos, de la compañía Phelps Dodge, etc.
3. La curva de la demanda y también la función de la demanda, indican la demanda de un
recurso natural mas no su consumo o producción (aún aunque el eje horizontal de la
curva de demanda se identifique como producción). Demanda es la cantidad de un
recurso natural que puede ser vendida a un precio particular en un determinado
mercado a lo largo de un año o algún otro periodo de tiempo. Si el gobierno de un país
está vendiendo sus reservas estratégicas, o si los especuladores de uno u otro accionista
están reduciendo su inventario, la producción puede encontrarse muy por debajo de la
demanda. Aun en el caso de una curva de demanda específica para productores, la
producción será menor que la demanda cuando los productores estén liquidando sus
inventarios y mayor que la demanda cuando estén incrementando los mismos. De
manera similar, el consumo estará por encima de la demanda cuando los consumidores y

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otros compradores estén disminuyendo sus stocks y por debajo de la demanda cuando
estos están incrementando sus stocks.
A lo largo de un determinado número de años, las diferencias entre consumo, producción
y demanda son pequeñas y pueden ignorarse con seguridad; esto es debido a que los
cambios en el inventario en, digamos 10 años, se anularán; y cualquier diferencia
remanente será pequeña en comparación con la demanda acumulada sobre dicho
período. Sin embargo, usualmente, las curvas de la demanda indican cuanto de un
recurso natural se necesita a lo largo de un período de un año o menos, por lo tanto los
cambios en los stocks pueden ocasionar discrepancias medibles entre la producción,
consumo y demanda.
4. La curva de la demanda no indica como varía con el tiempo el efecto de un cambio en el
precio. Más bien, esta asume (implícita o explícitamente), un período de ajuste
específico. En esta relación, los economistas típicamente distinguen entre: (1) período
corto, un período suficiente para que las empresas ajusten su producción cambiando
determinadas variables como mano de obra, material en bruto, etc., y (2) período largo,
un período suficientemente largo como para cambiar sus características fijas tales como
planta y equipamiento, así como también las variables.
5. Al examinar los mercados de minerales, algunas veces es útil tomar en cuenta lo que
llamaríamos periodo muy largo, el que proporciona el tiempo necesario no solamente
para que cambien todas las variables y características, sino también para el desarrollo e
introducción de cualquier nueva tecnología inducida por los cambios en el precio. En el
otro extremo del espectro el período inmediato es necesario para identificar ciertos
aspectos del mineral. Este proporciona tan poco tiempo para los ajustes que las
empresas encuentran inviable el cambiar su producción. Solamente son posibles los
cambios en los inventarios. Tal como se ilustra en la Figura 2, la respuesta de la demanda
al precio aumenta con el período de ajuste.
Determinar en la práctica cuanto es un periodo inmediato, corto, largo y muy largo es
complicado por el simple hecho de que no hay una respuesta válida para todas las
situaciones. El período de tiempo entre la introducción de cambios en las variables y el
incremento en la productividad depende del proceso de manufactura y puede aún variar
con el tiempo para el mismo proceso. De manera similar, en algunas industrias puede
logarse modificar la capacidad más rápidamente que en otras, no ser espera que el
periodo inmediato dure más de algunos meses y el período corto más de algunos años. El
identificar la diferencia entre un período largo y uno muy largo es más difícil. Algunos de
las nuevas tecnologías inducidas por cambios en el precio pueden ocurrir rápidamente,
en uno o dos años, otros pueden tomar décadas.
La dimensión del tiempo introducida por los períodos corto, largo y muy largo no debe
confundirse con el intervalo de tiempo a lo largo del cual se mide la demanda. Todas las
curvas dibujadas en la Figura 2 asumen que la demanda se expresa en toneladas por año.
La curva de la demanda para un período muy largo no indica cuanto de un recurso
natural será demandado, en los próximos 20 años por ejemplo; este indica más bien
cuanta demanda de un recurso natural habrá anualmente por los próximos 20 años como
consecuencia de un cambio de precio hoy en día, asumiendo que los precios se
mantengan en el nuevo nivel y que todos los demás factores determinantes de la
demanda permanezcan invariables.
Ya que ninguna de estas condiciones se mantendrá por 20 años, es mejor no pensar que
el muy largo plazo nos muestra curvas anuales de demanda por 20 años a partir de
ahora; es mejor pensar que estas nos muestran el nuevo punto de equilibrio hacia el cual
se mueve la demanda en el muy largo plazo en respuesta a un cambio en el precio.
Mucho antes de que este equilibrio se alcance, el precio y otros determinantes.
6. Una curva de demanda con pendiente negativa, como comúnmente se la dibuja, implica
que la relación entre el precio y la demanda es continua y reversible. La continuidad

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significa que la curva de demanda es suave, tal como aquellas dibujadas en las Figuras 1 y
2, sin cualquier tipo de interrupción. La reversibilidad significa que si el precio, luego de
un cambio hacia arriba o hacia abajo, regresa a su nivel original, la demanda regresará
también a su nivel original. En otras palabras, nos podemos mover hacia arriba o hacia
abajo en la misma curva en respuesta a los cambios de precio sin ocasionar que la curva
misma se mueva.

En las curvas de demanda inmediata y a corto plazo, la reversibilidad parece algo razonable. Si el
nivel de stocks que los consumidores y otros desean disminuye en una cierta cantidad en tanto el
precio se incrementa, lo reverso es posible cuando los precios caen. La sustitución de los
minerales que puede ocurrir en el corto plazo por su naturaleza involucra cambios que pueden
ser hechos rápidamente a mínimo costo y sin interrupciones a las operaciones. Después de tal
cambio, debería ser relativamente fácil el retornar al recurso mineral original.

La reversibilidad es menos posible en una curva de demanda a largo plazo. Aquí la sustitución de
un mineral implicara nuevos equipos, perdida de producción y otros gastos de conversión. Como
resultado, una empresa no retornara a un producto mineral hasta que su precio caiga
considerablemente muy por debajo del nivel al cual el cambio se haya tornado atractivo. En el
muy largo plazo, la presunción de reversibilidad es aún más dudosa, ya que las innovaciones
inducidas por los precios pueden cambiar sustancialmente las condiciones técnicas y económicas
subyacentes, las que gobiernan la demanda de un recurso mineral.

La presunción de continuidad puede también no sostenerse para esos recursos naturales cuyo
consumo este concentrado en unos pocos usuarios finales principales. El precio puede, en un
amplio rango, incrementar con un pequeño o ningún efecto sobre la demanda. Luego, en un
determinado nivel, una alternativa se hace más eficiente en costo en una aplicación principal,
ocasionando que la demanda caiga abruptamente. Tales saltos discretos o interrupciones pueden
ser encontrados en las curvas de demanda a corto y largo plazo. Estos particularmente
caracterizan la curva de demanda a muy largo plazo, ya que las innovaciones inducidas por el
precio son eventos discretos. Cuando estas ocurren, pueden tener un impacto sustancial en la
demanda.

ELASTICIDADES DE LA DEMANDA
Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeñas variaciones en su precio
provocan grandes variaciones en la cantidad demandada; se dice de ellos que tienen demanda
elástica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda
inelástica o rígida; en éstos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que los
consumidores varíen las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad
unitaria.

A fin de introducir adecuadamente el concepto de elasticidad de la demanda comenzaremos


definiendo el término “elasticidad”, el mismo que se define como la relación del porcentaje de
variación de una variable y con respecto al porcentaje de variación de una variable x.

Si decimos, por ejemplo que la elasticidad de las exportaciones respecto a la producción es de 2,


ello significa que un aumento de la producción del 5% representa un aumento de las
exportaciones del 10%. Matemáticamente si se denomina dy a la variación algebraica de la
magnitud y, y dx a la variación algebraica de la magnitud x, el coeficiente de elasticidad vendrá
dado por la fórmula:

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dy
y dy x dy y
e= o (4)
dx y dx dx x
x

La última expresión muestra que si y = f(x), la elasticidad será la relación del valor marginal de
una función respecto a su valor medio.

El análisis económico y más en concreto la econometría dan naturalmente gran importancia al


concepto de elasticidad, utilizado sobre todo para caracterizar los comportamientos en relación a
los precios y a las rentas. Las proyecciones económicas (previsiones o pronósticos a corto plazo,
programación a medio plazo) se fundan en la utilización de elasticidades variables según el
horizonte considerado.

Las elasticidades utilizadas con más frecuencia son las de la oferta con respecto a la demanda, del
comercio exterior con respecto a los precios, de las exportaciones con respecto a la producción y
del consumo con respecto a la renta1.

Al evaluar muchos aspectos de los minerales, necesitamos conocer cuán sensible es la demanda a
un cambio en el precio. La medida que usan los economistas usan para este propósito es la
elasticidad de la demanda con respecto al precio, o simplemente elasticidad de la demanda y
precio. Tal como se indica en la siguiente ecuación, esta se define como el negativo de la derivada
parcial con respecto a la cotización multiplicado por la relación entre la cotización y la demanda.
Desde que un incremento en el precio normalmente ocasiona un decremento en la demanda,
esta derivada es negativa en esencia, haciendo que la elasticidad de precio sea un número
positivo.

Para muchos es más fácil recordar que la elasticidad de precio de la demanda es el porcentaje de
incremento en la demanda como resultado de una reducción de precio en 1%, tal como se
muestra en la segunda ecuación. Si el incremento fuese mayor a 1%, la elasticidad sería también
mayor a uno, en ese caso diremos que la demanda es elástica. Cuando la elasticidad es menor a
uno, la demanda es inelástica.

Ya que la derivada de la demanda con respecto al precio es igual a la inversa de la pendiente de la


curva de la demanda, en donde se crucen dos curvas, la elasticidad de la demanda será menor
para la curva con una pendiente mayor. Esto significa que la demanda en el punto donde se
intersectan las curvas en la Figura 2 es más elástica en el muy largo plazo, y se torna cada vez
menos elástica en los plazos largo corto e inmediato. Esto es por supuesto exactamente lo que
esperaríamos los consumidores para tener más oportunidades de aumentar o disminuir el
empleo de un material en respuesta a un cambio en el precio mientras mayor sea el periodo
disponible para los ajustes.

En caso la relación entre el precio y la demanda sea lineal, tal como se asume en la Figura 2, la
pendiente es la misma en todos los puntos de la curva. Esto significa que la elasticidad de precio
de la demanda disminuye en tanto nos movemos hacia abajo en la curva de la demanda, y la
relación entre el precio a la demanda cae. Consecuentemente, en otro lugar que no sea su punto
de intersección, debemos ser cuidadosos en la comparación de las elasticidades de la demanda
de las dos curvas ya que las curvas más pendientes no tendrán siempre las menores
elasticidades.

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Diccionario Económico y Financiero – Y Bernard & J. C. Colli
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En ciertos casos, se asume que la relación entre la demanda y el precio el logarítmicamente


lineal, tal como se ve en la ecuación (3), en este caso la elasticidad no varía con el nivel de precios
y demanda; un decremento de 1% en precio ocasiona el mismo porcentaje de cambio en la
demanda a lo largo de toda la curva de la demanda. La última, en caso de dibujarse utilizando
una escala logarítmica, es una línea recta cuya sola pendiente determina la elasticidad de precio
de la demanda. Así es que uno puede comparar fácilmente las elasticidades de las dos curvas,
aún en puntos en donde ellas no se intersectan. Estas propiedades hacen que la relación
logarítmica sea popular en el análisis de la demanda de materiales. Sin embargo, como ya se
mencionó anteriormente, su uso es apropiado únicamente si es que hay buenas razones para
pensar que esta refleja la verdadera relación entre la demanda y sus determinantes.

Hasta este punto, hemos considerado únicamente la elasticidad de precio de la demanda. Es


posible el definir otra elasticidad para cada variable que afecte a la demanda, a pesar que en la
práctica hemos encontrado solamente dos, la elasticidad de la demanda con respecto al precio
de los sustitutos y la elasticidad de la demanda con respecto al ingreso.

La elasticidad de la demanda con respecto a un material sustituto, usualmente llamado


elasticidad cruzada (precio) de la demanda, mide el incremento porcentual de la demanda por un
material ocasionada por el 1% de incremento en el precio del material sustituto. Esta también
será más grande en los periodos largo y muy largo que en los periodos corto e inmediato, ya que
las oportunidades de responder a un cambio en el precio del material sustituto crecen con el
periodo de ajuste.

La elasticidad de la demanda con el ingreso similarmente mide el incremento porcentual de la


demanda ocasionada por un incremento de 1% en el PBI o en alguna otra medida del ingreso. Ya
que la demanda de bienes finales y a su vez la demanda por los materiales necesarios para
producir estos bienes, responde plena y rápidamente a los cambios en los ingresos, la elasticidad
en el ingreso no aumenta con el periodo de ajuste. Consecuentemente no hay necesidad de
establecer alguna diferencia entre los periodos inmediato, corto, largo y muy largo, tal como en
el caso de las demás elasticidades estudiadas.

Sin embargo hay otra distinción significativa. Anteriormente hemos hecho notar que un cambio
en el ingreso puede ser separado en dos partes: un componente cíclico ocasionado por
fluctuaciones a corto plazo en el ciclo del negocio y un componente tradicional ocasionado por
las tendencias de crecimiento a largo plazo. Cuál de estos es el principal responsable de un
cambio en el ingreso el que afectará la magnitud de la respuesta de la demanda y el tamaño de la
elasticidad del ingreso.

La demanda de muchos recursos naturales es particularmente sensible a cambios en los ingresos


ocasionados por fluctuaciones cíclicas en los negocios. Los metales y otros materiales en
particular son consumidos principalmente en equipos, construcción, transporte, y sectores
perdurables de consumo en la economía; los cuales los utilizan para producir automóviles,
refrigeradoras, construcciones de casas y oficinas, nueva maquinaria y otros artículos similares.
Estos sectores se expanden cuando la economía está bien y sufren severamente cuando esta se
detiene. Ya que las pequeñas fluctuaciones en el ciclo de negocios pueden ocasionar grandes
cambios en su producción y a su vez en la demanda de materiales, la elasticidad del ingreso es
normalmente mayor que aquella cuando el ciclo de negocios sea responsable de los cambios en
los ingresos.

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Cuando los cambios en los ingresos son el resultado de antiguas tendencias de crecimiento, se
supone comúnmente que la demanda de minerales crece o disminuye en proporción directa con
el ingreso. En esta situación la elasticidad del ingreso es uno.

En años recientes, esta suposición ha sido criticada, en parte porque el consumo de metales y
energía no ha guardado relación con el crecimiento del ingreso en muchos países. En tanto el
ingreso crece, la mezcla deseada de bienes finales puede variar, afectando el empleo de
minerales y ocasionando que la elasticidad del ingreso en la demanda se desvíe de la unidad

Se argumenta que los países en sus primeras etapas de crecimiento económico con bajos
ingresos per cápita son mayormente agrícolas. La intensidad de uso de materiales en estos
países, definida como la cantidad de materiales consumidos por unidad de PBI es bastante baja.
Cuando dichos países comienzan su industrialización, ellos invierten en industrias básicas,
infraestructura y otros proyectos intensivos en el uso de materiales, los que ocasionan que su
intensidad en el empleo de materiales se incremente. En tanto continúa el desarrollo, la
demanda de fábricas, agua y sistemas de tratamiento de aguas servidas, caminos, casas, escuelas
y automóviles es gradualmente satisfecha y la composición de su producción final cambia de la
manufactura y construcción hacia los servicios. Es por esta y otras razones que se cree que la
relación entre la intensidad del uso de materiales y el ingreso per cápita sigue una curva en U
invertida, similar a aquella mostrada en la figura 3 en la gráfica para el consumo de acero en los
Estados Unidos. Esto implica que la elasticidad del ingreso en la demanda es mayor que uno para
países en desarrollo que se encuentren en la porción de incremento en la curva de intensidad de
uso y menor que uno para países desarrollados en la porción declinante de la curva.

Figura 3. Relación entre la intensidad de uso del acero y el ingreso per cápita en los Estados Unidos 1888 – 1967. El PBI es medido en
dólares constantes (1963). Los puntos mostrados en la figura son promedios quinquenales, a través de los cuales se ha dibujado la
curva.

Varios autores han formulado serias objeciones con respecto a la hipótesis de intensidad de uso,
sin embargo la mayoría de las críticas se refieren a su empleo en pronósticos. La evolución que
esta anticipa en tanto un país se desarrolla y el per cápita aumenta en la importancia del uso de
minerales en el PBI, a pesar de no haber sido demostrada, ciertamente es plausible.

En resumen, la elasticidad del ingreso en la demanda de un recurso natural depende de varias


consideraciones. Cuando el ciclo de negocios ocasiona un cambio en el ingreso, para los metales
y otros productos minerales, la elasticidad normalmente será mayor que la unidad. Cuando el
crecimiento secular ocasione cambios en los ingresos, la elasticidad probablemente sea mayor
que la unidad únicamente si el desarrollo se concentra en países en desarrollo que se encuentren
en la porción de pendiente positiva de la curva de intensidad de uso. Esta será menor que la
unidad si el crecimiento se concentra en países en desarrollo que se encuentren en la porción con
pendiente negativa de la curva de intensidad de uso.

Ya que todo el impacto de un cambio en el ingreso es rápidamente transmitido a la demanda de


los recursos minerales, la elasticidad del ingreso en la demanda es la misma en el corto, mediano
y largo plazo. Sin embargo, este no es el caso para la elasticidad de la demanda con respecto a la

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Comercio Internacional de Metales y Minerales Industriales – Ing. Jorge Durant Broden

cotización o el precio de los sustitutos. Con los cambios de precio, mientras mayor sea el periodo
de ajuste, mayor será la respuesta de la demanda. Consecuentemente, estas elasticidades son a
menudo menores que uno en el corto, inmediato y corto plazo y mayores que la unidad en el
largo y muy largo plazo.

Problema 1.
Una pequeña empresa minera vende 20 t de concentrado a un precio de $25/t, pero si espera
vender a un precio de $30/t se venderían solamente 15 t. Determinar la ecuación del precio en
función de la demanda suponiendo que existe una relación lineal entre el precio y la cantidad
demandada.

Solución:

Se tienen 2 puntos de la recta:

q1, p1 = (20, 25)


q2, p2 = (15, 30)

Planteando la ecuación de la pendiente de la recta tenemos:

y p2 p1 30 25
m= = = = -1
x q2 q1 15 20

Usando la ecuación punto pendiente tenemos:

p – p1 = m (q – q1)
p – 25 = -1 (q – 20)
p – 25 = -q + 20
p = -q +20 + 25
p = -q + 45 (ecuación del precio en función de la demanda)

Problema 2.
Suponga que una empresa minera está dispuesta a colocar en el mercado 500 toneladas de
concentrado si el precio fuese de $350.00/t y solamente 350 toneladas si el precio fuese de
$300/t. Determinar la ecuación del precio en función de la oferta suponiendo que el precio p y la
cantidad q están relacionados linealmente.

q1, p1 = (500, 350)


q2, p2 = (350, 300)

y p2 p1 300 350 50 1
m= = = = =
x q2 q1 350 500 150 3

1 p p1
= 3(p – p1) = (q – q1)
3 q q1

3(p – 350) = (q – 500)

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Comercio Internacional de Metales y Minerales Industriales – Ing. Jorge Durant Broden

3p = q – 500 + 1050
3p = q + 550

Problema 3.
Suponga que el mercado demandara 40 toneladas de un determinado concentrado cuando el
precio es de $12/t y 25 toneladas del mismo cuando el precio es de $18/t. a) Encontrar la
ecuación de la demanda suponiendo que esta sea lineal; b) Calcular el precio cuando se
demandan 30 toneladas.

q1, p1 = (40, 12)


q2, p2 = (25, 18)

y p2 p1 18 12 6
m= = = =
x q2 q1 25 40 15

6
a) p – p1 = - (q – q1)
15
6
p – 12 = - (q – 40)
15
6
p=- (q – 40) + 12
15
6q 240
p=- 12
15 15
p = - 2/5 q + 28

b) p = -2/5q + 28
p = - 2/5 (30) + 28
p= -12 + 28 = $ 16.00

Problema 4.
Suponga que una empresa minera puede colocar en el mercado 400 toneladas de concentrado
cuando el precio es de $150/t y 250 toneladas cuando el precio es de $200/t. Encontrar la
ecuación de la demanda suponiendo que es lineal.

q1, p1 = (400, 150)


q2, p2 = (250, 200)

y p2 p1 200 150 50 1
m= = =
x q2 q1 250 400 150 3
p – p1 = m (q – q1)
1
p – 150 = (q 400)
3
3p – 450 = - q + 400
3p = - q + 400 + 450 3p = -q + 850 q = 850 – 3p

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