Callie Anderson - Torrid Affair

La vida que he
vivido por los

últimos diez
años ha sido
construida
solamente de
mentiras y
secretos.
Pero no he
podido
evitarlo.
La vida que he vivido por los últimos diez años ha sido

construida solamente de mentiras y secretos.
Pero no he podido evitarlo.
Torrid Affair Página 1

CONTENIDO
PARTE 1
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17

Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
PARTE 2
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
PARTE 3
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34

Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
EPILOGO

DEJA QUE EL FUEGO QUEME

ADVERTENCIA
Estoy jodida.
La vida que he vivido durante los últimos diez años se basa únicamente en
mentiras y secretos.
Pero no puedo evitarlo.
Estoy enamorada de dos hombres diferentes. Y uno de ellos es mi cuñado.
Es mi droga. Mi fuego. Mi adicción.
Pero está casado con mi mejor amiga. Y estoy casada con mi marido.
No estoy avergonzada. No tengo culpa.
Ninguna.
No sólo estoy jodida. Soy una persona jodida.
Esta es la historia de cómo arruiné mi vida.
Y la vida del que más amo.

PARTE I
Mi vida era un agujero negro.
Atrapada en un matrimonio sin amor, estaba vacía, entumecida. Olvidada de

todo.
Hasta él.
Él era la chispa que me trajo de vuelta del abismo. Él era mi fuego.
Pero nuestro amor estaba prohibido.
Entre las mentiras, ese fuego empezó a tomar mi alma. Esa necesidad de
sentirme querida
Me hizo escapar de mi vida, corriendo hacia él sin importar las consecuencias.
Dicen que no debes jugar con fuego.
Pero necesitaba sentir la quemadura.

CAPÍTULO 1
BRIELLE
PRESENTE
Me siento en mi cama king-size y miro la pared blanca aburrida. Es la única

superficie de mi dormitorio con la que no he decidido qué hacer. Cuando nos
mudamos a este apartamento, Julian y yo no podíamos estar de acuerdo que
poner allí. En ese momento, lo pensé era un lugar perfecto para un moisés.
Ahora meneo la cabeza ante el recuerdo. Ocho años han pasado. Diez desde
que llamó por primera vez a mi puerta.
Subo mis piernas y apoyo mi barbilla en mi rodilla, la copa de vino vacía

sostenida por las yemas de mis dedos. Mi mirada todavía está pegada a las dos
capas de pintura de la cáscara de huevo que cubren la pared de yeso. Mi
garganta de repente se aprieta y parpadeo cuando una lágrima solitaria cae por
mi mejilla.
Él llega tarde.
De nuevo.
Lo triste es que no tengo que mirar el reloj. Sé que es más de medianoche. Lo

siento profundamente en mi tripa. Algo está apagado. Algo siempre está mal
cuando llega tarde.
Mi corazón corre mientras contemplo todos los lugares en que podría estar en
este mismo momento,

Pero los moretones púrpuras que se descoloran en mis brazos y la cicatriz en mi
mejilla izquierda me recuerdan por qué ya no dejo que mi mente vaya allí.
Aprendí a no hacer preguntas.
Miro hacia abajo a mi gran anillo de compromiso de diamantes que se sienta al

lado del de mi boda y bajo mi barbilla a mi pecho, tragando un sollozo. ¿Como
es esto una mejor vida?
Él volvió por mí. Estaba aquí cuando más lo necesitaba. Y yo hice un voto.
Así que miro mi pared en blanco. Es un recordatorio de lo que soy. Vacía y sola.
Quizás esa es la razón por la que elijo no hacer nada. Es deprimente, como mi
vida.
La miseria ama la compañía.
Mi estómago se revuelve. Estoy desesperada por saber la hora, así que paso mi
mirada desde la pared y hasta mi reloj.
Es un cuarto para la una.
Me sirvo otra copa de Sauvignon Blanc.
Mi teléfono vibra bajo el edredón. El alcohol pasa a través de mi cuerpo y estoy

mareada. La luz brillante desdibuja mi visión y doy un vistazo a la pantalla.
Julian: Estoy llegando tarde. Estaré en casa pronto.
Me burlo y tiro mi teléfono. ¿Ahora me escribe? Son casi las dos de la mañana.
Llego a mi mesa de noche para agarrar la botella de vino.
No lloro porque odio mi vida.

No lloro porque ya no conozco a la persona que me mira en el espejo.
Lloro porque me doy cuenta de que la botella de vino está vacía.
Me caigo al suelo y dejo salir un grito gutural mientras las lágrimas nublan mi
visión. Yo no merezco esto. Quería una vida diferente. ¡Tenía sueños!
Me empujo del suelo y camino a través de la casa fría. Al llegar al bar, abro la
botella de Jameson y trago de nuevo, dejando que la quemadura alivie mi dolor.
Cualquier cosa para escapar de mi realidad.
Cualquier cosa que me haga sentir entumecida.
Me limpio los labios con la parte de atrás de mi mano y me concentro en las

provisiones de arte abandonadas en la esquina. Después de la cena jugué con
el lienzo en el que estaba trabajando ya que Julián no regresó a casa. Una leve
sonrisa me toca la boca.
Oh, lo diferente que mi vida estaba destinada a ser. Quería ser una artista. El
sueño de especializarme en arte y trasladarme a Europa para internarme en el
Louvre también fue arrebatado lejos de mí. Quería ver el mundo. En cambio,
trabajo en un taller local de pintura donde yo, en ocasiones, pinto murales en
viveros.
Si pudiera volver y encontrar esa grieta, ese primer chip, el que en última
instancia
Nos rompió. .
Nathaniel.
No es un qué, sino un quién. Rompió mi corazón y mi alma.

Me hizo pedazos.
Todo esto es su culpa.
Mis pies descalzos golpean contra el suelo de madera dura mientras camino
hacia mi pintura. Aunque yo siento los efectos del alcohol, lo empujo más allá y
agarro una brocha y un galón. Mitad borracha, medio deprimida, tropiezo de
nuevo a mi dormitorio y hacia el blanco embotado de la pared.
Una vez que termino, dejo caer el cepillo y gateo de vuelta a la cama. Mi cabeza
dando vueltas, tiro de la sabana que cubre mi cuerpo. La luz del pasillo avanza y
sé que Julian está en casa. En segundos, entra en nuestra habitación, huelo
perfume barato. Estaba con alguien esta noche. El olor almizclado del sexo fluye
a través del aire. Nueva piscina de lágrimas brota de mis ojos.
Necesito irme. Necesito salir de aquí. Pero mis propios demonios me mantienen
aquí.
Mantengo los ojos cerrados mientras se desnuda. Las infinitas posibilidades de

donde viene han comenzado a atormentarme. Cuando la ducha se enciende voy
detrás de él. No puedo seguir viviendo así.
Pateo la puerta abierta y mi mirada aterriza en la suya. Jadeo. No porque esté

de pie sobre el lavabo que me mira como un intruso, pero debido a los arañazos
en su espalda. Conozco esos tipos de marcas. Son los que se hacen en un
hombre para que su esposa sepa que no es la única mujer que folla.
Mi visión se desdibuja. Las palabras salen de mi boca. "¿Quién es ella?"
Mi voz es ronca.
Julian se vuelve hacia mí. Está desnudo y la vista de él hace que mi estómago

gire. "No es lo que piensas”.
"¡No me merezco esto, cerdo egoísta! ¡Eres una excusa inútil de un hombre!”
Julian levanta la mano. Con un rápido movimiento choca con mi cara y lanza mi
cabeza a un lado. Mi mejilla arde, y por un segundo no puedo ver.
“Te he dicho que no me cuestiones nada. El trabajo que tengo. Las cosas que
hago, las hago por ti."
Exhausta y emocionalmente agotada, me arrastro hacia mi cama. Minutos pasan

antes de que el edredón de la cama se retire. Sostengo la respiración. No puedo
quedarme aquí. Me niego a vivir así. No quiero dejar mi casa, pero si Julian
nunca va a cambiar, necesito enfrentar mis miedos.
Necesito ver a Nathaniel.
A la mañana siguiente, el sol mira por la ventana y calienta mi piel. Estornudo y

noto que mi cama está vacía. Por supuesto que se ha ido. Sacudiéndome el
sueño volteo mi cara, miro la pared. Ya no está en blanco y vacío, sino rojo
vibrante. Sacudo mi cabeza y de inmediato lo lamento por el dolor de cabeza
penetrante que borra mi visión. ¿Por qué creí que el alcohol ayudaría?
Me duele el cuerpo mientras salgo de la cama y descubro las prendas de Julian

de la noche anterior en el piso. Mi estómago se vuelve cuando me recuerda su
olor. Me arrastro al baño, me lavo la cara y meto dos Advil en mi boca para
calmar mi dolor de cabeza.
Salgo del baño arrastrando mis pies y me detengo en la pared. Este es el

momento de claridad. No. Sacudo la cabeza con incredulidad. No puedo, no, me
niego a vivir así.

Durante diez años he evitado mi pasado. Durante diez años le he dado todo a
Julian. Pero basta. Estoy volviendo. Aunque me matará y abrirá las heridas
abiertas que nunca han sanado completamente, Nate es el único que escuchará.
Inhalo todo el aire que mis pulmones puedan tomar. Con la cabeza alta y los
hombros hacia atrás, me dirijo a mi armario y saco mi maleta.

CAPÍTULO 2
BRIELLE
Hace 11 años.
Me sentí como si hubiera corrido un maratón. No, como Iron Man. Era
insoportable.
Estaba agotada pero mi compañera de cuarto, Delaney, insistió en deshacer y

guardar todas nuestras cosas antes de comenzar la clase. Ella también me
convenció de pasar al dormitorio una semana antes de lo que ella necesitaba.
Sus clases no comenzaban hasta el lunes siguiente, por lo que no había
necesidad de que ella se mudara enseguida. Mis clases comenzaron el día uno
del semestre, así que había planeado conducir de vuelta al campus, dejar mi
mierda en cajas, dormir y ordenar todo.
Ella era un dolor en mi culo, pero la amaba como una hermana.
Delaney había sido mi compañera de cuarto durante los últimos tres años y era
una maniática del orden. Lo que probablemente fue por qué nos llevamos bien.
Yo, tuve algunos OCD (Desorden Obsesivo Compulsivo) pero la pulcritud no era
una de ellas.
La alarma en mi teléfono comenzó a sonar y me hubiera gustado tener veinte

minutos más, o unas pocas horas. Inhalé mientras deseaba que mi cuerpo
despertara.
"Por el amor de Dios". La voz aturdida de Delaney me deja saber que estaba tan
cansada como yo estaba.

"Lo siento, Del". Golpeé el botón de apagado en la alarma y estiré mis manos
sobre mi cuerpo. "Tú eres la que quería mudarse ayer", le recordé.
"Eres la única persona que conozco que le gustan las clases matutinas",
Delaney se quejó mientras se tiraba las mantas hasta la barbilla.
Me senté, limpiando el sueño de mis ojos. "Es la única vez que el profesor
Comeau enseña”.
Oí su respiración lenta y supe que se había quedado dormida. Me acerqué de

puntillas al vestidor y saque mi ropa antes de ir al baño comunitario. Era muy
temprano para la clase, pero eso significaba que las duchas estaban vacías y
podía permanecer bajo el agua caliente por algunos minutos adicionales.
Una vez que estaba vestida, volví a mi habitación para dejar mi bolso de baño,
verifique en que lado del campus estábamos reunidos para la clase, y agarre mi
bolsa.
Para mi sorpresa, había un nuevo correo electrónico de mi madre. No sólo era

demasiado pronto para la clase, pero definitivamente era demasiado pronto para
leer lo que mi madre tenía que decir. Ella sólo me envía malas noticias. Pasé el
ratón por su correo electrónico e hice clic en el del Profesor Comeau que declaró
que nuestro lugar de encuentro había cambiado a la Casa Bissell.
“¿Casa Bissell?” susurré.
"Literalmente en el campus", Delaney resopló.
“¿Te desperté de nuevo?”
"No, he dormido un poco, pero no puedo estar cómoda. Probablemente debo

acostumbrarme a levantarme temprano. Le prometí a mi madre que este

semestre vería todas A y realmente necesito juntar mi mierda". Bostezó y se
sentó en su cama. Su cabello negro como cuervo era lacio y sedoso por lo que
se veía casi azul, y sus ojos gris oscuro eran en forma de almendras, haciéndola
exótica.
"Veremos cuánto dura eso”. Sonreí. Cada semestre trataba de levantarse

temprano y adelantarse a sus clases. Por lo general, dura dos semanas antes de
comenzar a despertar diez minutos antes de que comenzara la clase.
"Lo que sea. Tú eres la que llegará tarde". Ella me sacó la lengua.
"¿Tarde?" Miré hacia abajo en el reloj. Todavía tenía treinta minutos antes de
que comenzara la clase.
"Bissell está cruzando el campus y University City Blvd tiene un carril cerrado
porque han estado haciendo la construcción todo el verano. Ahora tienes que
cortar a través del campus y con todo el nuevo estudiante de primer año que no
tienen idea de a dónde van, lo que significa caos de tráfico. Por lo tanto, llegarás
tarde".
¡Mierda! "¡Mierda!" Cerré mi computadora portátil, agarré mis cosas, y salí del
dormitorio. Había dos cosas que odiaba en la vida: mentiras y tardanzas.
El cálido aire de Charlotte llevaba todavía un perfume de verano. Mudarme aquí

desde Chicago era un cambio drástico del tiempo. No me importó el calor, pero
me perdí el otoño, el fresco, fresco aire de la mañana que permiten saber que el
invierno venía. Era finales de agosto y estaba en una camiseta y pantalones
cortos debido a los ochenta y más grados de clima.
Delaney estaba muerta sobre el tráfico a través del campus. Mis dedos
agarraron el volante más apretado. Una costura de sudor comenzó a

acumularse en mi espina dorsal, y mi rodilla rebotó hacia arriba y hacia abajo
cuando el estrés de llegar tarde comenzó a levantar su fea cabeza.
Unos minutos después, entré en Casa Bissell. Para mi suerte, había un

aparcamiento disponible. Liberé mi agarre de muerte en el volante y activé mí
intermitente. Justo cuando empecé a girar la rueda, un Ford Explorer se cortó
delante de mí y tomó mi lugar.
"¡En serio!" Grité. El brujo saltó de su coche y pasó a grandes zancadas mi

coche.
Como si nada hubiera sucedido. "¡Me estás tomando el pelo! ¡Ese era mi maldito
lugar! "
"Lo siento", fue todo lo que dijo y luego siguió caminando.
Tardé otros diez minutos antes de encontrar un lugar abierto y me encontré con
el resto de la clase. No era así como quería comenzar el semestre.
"Cada edificio tiene un estilo y su propia historia", explicó el Profesor Comeau.
La clase, se reunía alrededor de él en un medio círculo. Su espalda estaba hacia

la Casa Bissell mientras continuaba. "No sólo aprenderán a leer edificios, sino
que sabrán por qué fueron construidos y por quién”. Me detuve y me puse de pie
hacia la parte trasera. "Tú” el hizo una pausa y me señaló. La clase entera siguió
su dedo y me saludaron con sus miradas, incluyendo el culo que tomó mi lugar
de estacionamiento. Por supuesto que estaba en esta clase. ¿Por qué más
estaría alguien en la Casa Bissell tan temprano en la mañana?
“¿Son las ocho de la mañana demasiado temprano para ti?”

Me aclaré la garganta. "No señor. Era una cuestión de estacionamiento". Mi
mirada se alejó del hombre mayor con el pelo gris y una barba espesa y aterrizó
sobre el tipo que tomó mi lugar de estacionamiento. "No volverá a suceder”.
Crucé mis brazos sobre mi pecho.
El profesor Comeau continuó con el plan de estudios, pero el estafador de

estacionamiento continuó mirándome fijamente. Por primera vez dejé de
maldecirlo mentalmente y realmente lo admiraba. Era más alto que cualquier
otro miembro de la clase, delgado, vestido de camiseta gráfica y pantalones
vaqueros desgastados. Tenía el cabello oscuro cortado, y una vez mi mirada se
centró en sus ojos. No pude dejar de mirar. Eran de color verde claro con
avellana y motas flotando en ellos. Gracias, Dios, por bendecirme con una visión
perfecta. Sus ojos eran cautivadores. Las cosas más hermosas que he visto.
Él lamió suavemente los labios y sonrió.
Todo el enojo que tenía hacia él se desvaneció en el aire. Este hombre perfecto
podría tener mi lugar de estacionamiento en cualquier momento que él quisiera,
siempre y cuando me sonriera.
La gente comenzó a moverse y alguien chocó contra mí, sacudiéndome de mi

atontamiento. Parpadeé y obligué a mis piernas a moverse. El profesor Comeau
nos había asignado estudiar la Casa Bissell y otros cuatro edificios en el
campus. ¿Dos horas de mirar fijamente edificios y apreciarlos? Esta sería la
clase más fácil que he tomado en UNC.
Saqué mi bloc de notas y comencé a dibujar todo lo que noté acerca del edificio.
Sus cuatro columnas blancas, las chimeneas dobles, el perfecto jardín bien
cuidado. Estaba contando las ventanas cuando sentí su presencia cerca de mí.

Tragué la bola de nervios que se había enrollado en mi garganta y lo mire.
Mierda, estaba caliente. Muy loco.
"¿Sí?" Pregunté cuando él no habló. Roía la parte interna de mi labio mientras

esperaba que dijera algo.
Una sonrisa creció en su cara y apreté mi agarre en mi pluma hasta que mis
uñas se estaban clavando en mi palma. ¿Cómo había estado en el campus
durante tres años y nunca lo note?
"Lo siento”. Él se encogió de hombros. "Si hubiera sabido que llegarías tarde a
clase, no habría tomado tu lugar en el parqueo”
Se ha disculpado, pero todo lo que podía enfocar era la forma en que su voz
hizo que las mariposas en mi estómago triplicaran de tamaño. Culpaba los
mareos y al hecho de que estaba agotada.
“Es. . . N.. No me” – tartamudeé-. "No hay problema". Inhalé y parpadeé

nerviosamente.
"Soy Nathaniel. Nathaniel Wright”.
Sentí que mis mejillas se ruborizaban. "¿Es aquí donde me dices que eres el Sr.
Wright o el Sr. Ahora mismo”? (*juego de palabras, en ingles Right significa
correcto)
“¿Ahora mismo?" Levanté mi barbilla hacia él y sonreí.
"Por favor, no me digas que eso es tu línea de ligue". Me reí.
"No”. Él rió entre dientes. "Mi línea de ligue es más profunda”.
"¿De verdad?" Abrí los ojos. Debo oír esto. Me volví para mirarlo.

Se aclaró la garganta en preparación. "Disculpe. ¿Cuánto pesa un oso polar?”
“Ahh” Me mordí el labio inferior contemplando mi respuesta. "No lo sé".
"Suficiente para romper el hielo". Sonrió y extendió su mano. “Soy Nate”.
"Brielle". No pude contener la sonrisa que creció en mi cara cuando alcancé su

mano.
“Brielle” repitió mi nombre. "Te queda”.
"¿Cómo es eso?"
"Es único y hermoso”. Él guiñó un ojo. "Igual que tú".
Chicos. La mayoría eran arrogantes. Mis ojos rodaron. “Tú solo no puedes
detenerlo, ¿Verdad?”
"¿Detener Qué?"
"Tus terribles líneas de ligue" Empujé mi bloc de notas en mi bolsa y me volví

hasta alejarme. "Que tengas un buen día, Nathaniel Wright" Lo encontré
encantador. Incluso si era sólo un poco.
"¡Espera!"
Sus pasos se acercaron más a mí. Me volví y me saludó con su alto marco.
Su mano pasó por su pelo cortado y rozo su labio inferior durante unos
segundos antes de hablar de nuevo.
"Vamos, déjame invitarte a salir. Es lo menos que puedo hacer ya que tomé tu
aparcamiento"

Cambié mi peso de un pie al otro. No había salido con alguien desde que rompí
con Trent el semestre pasado. “Yo-yo. . . Uh”. Claramente, yo estaba
desarrollando un tartamudeo alrededor de este tipo.
"¿Tienes novio?"
"No. ¿Tienes novia?”-repliqué.
"No". Sacudió la cabeza en defensa. "Pensé que estabas pensando en una

manera de rechazarme fácil". Nate se acercó. Olía como si acabara de salir de la
ducha, fresco con un toque de colonia. Era viril pero no abrumador.
“Vamos, Brielle. ¿Cenas conmigo?”
Suspiré. "Bien. Voy a salir contigo, Wright”. ¿Cómo podría decir que no?
Apretó ambas manos bajo su barbilla como si estuviera a punto de orar.
"Así que, mi línea de ligue funcionó después de todo”.
"¡Es en serio! Estás empujando tu suerte, amigo”. Sacudí mi cabeza, pero mis
mejillas dolían de tanto sonreír "Irreal".
“¿Trabajas mañana?”
"Sí. Salgo del trabajo a las siete. Sólo dime dónde encontrarte”.
“Te puedo recoger”. Su lengua se deslizó sobre su labio, haciendo que mi

estómago se tuerza.
"Te he visto conducir, así que no hay manera de que me meta en un auto
contigo” Sonreí

Y se dio unas palmaditas en el pecho. “Además, podrías ser un acosador. No
quiero que sepas dónde trabajo o vivo".
“Bastante justo”. Él levantó las manos en derrota. "DefyGravity, ocho en punto".

Nate me dio una última sonrisa infantil antes de que se volviera y se alejara.
Tome mi labio inferior entre mis dientes para ocultar mi emoción. Tal vez este va
a ser un buen año.
NATHANIEL
Deje a Brielle, sabiendo que esta clase era ahora mi favorita. Había algo sobre
ella que despertó mi interés. Culpaba a sus pantalones cortos que abrazaban su
pequeña cintura.
Originalmente había planeado retirarme de la clase. Ya había estudiado cada

edificio en este campus cuando tomé una clase similar en el colegio comunitario,
así que aparecí porque necesitaba una firma del profesor Comeau para dejar la
clase.
Pero después de mi encuentro con Brie, regresé a mi coche y me dirigí a la

oficina de ayuda financiera para asegurarme de que estaba cubierto por ella.
La línea estaba fuera de la puerta con los estudiantes que tenían problemas con
el registro y otros que querían añadir o abandonar las clases. Pensé que iba a
ganar la carrera, pero cuando había por lo menos veinte personas delante de mí
sabía que estaría aquí por la mayoría de la mañana.
Lentamente, todo el mundo comenzó a moverse por la línea. Estaba a punto de

ser llamado cuando un amigo de mí escuela secundaria vino a charlar.

"Hey, hombre". Él extendió su mano. “No sabía que ibas a venir aquí”.
"Sí". Cambié mi peso de un pie al otro. "Este es mi primer semestre”.
“¿Cómo está Julian?”
"Bueno. Él está por aquí en alguna parte". A diferencia de mí, quien jodió
durante un año, Julian había acudido a la UNC justo después de la secundaria.
"Voy a tener una fiesta en la casa de la fraternidad el jueves por la noche. Ven”.
Rick siempre había sido conocido por las fiestas de casa más locas. Una vez
que convenció a todas las hermandades y la fraternidad para cancelar sus
fiestas, así nadie más iría a ninguna parte excepto a su casa.
"Acabo de hacer planes". Me encogí de hombros. "Tal vez la próxima vez".

Tenía dos años más de universidad y me negaba a joderlo ahora.
“Por supuesto que tienes una cita. Todavía el mismo Nate que se conecta con
todas las perras". Eso fue una mentira. Yo era simplemente un tipo amable.
"¡Siguiente!" Gritó una voz femenina desde el pequeño despacho.
"Te veo luego, Rick". Sostuve mis papeles de ayuda financiera y marché hacia la
Oficina.

CAPÍTULO 3
BRIELLE
Estaba saliendo de la oficina del doctor Carmack con una hora de sobra. Había
sido el más largo turno de cuatro horas que trabajé en mi vida. Mis ojos seguían
vagando hacia el reloj viendo como cada segundo se arrastraba.
¿Por qué estaba tan emocionada de ver a Nathaniel?
Durante los últimos tres años escolares, había trabajado en la oficina dental del
Dr. Carmack cerca del Campus como su recepcionista. Durante las vacaciones
de verano su esposa Maureen cubrió mi turno. La mayoría de sus pacientes
eran estudiantes universitarios que regresaron de su verano, así que su horario
era ligero.
Saqué mi bolsa de lona de debajo de mi escritorio, apagué la computadora y

luego camine al cuarto de baño para arreglar mi mata de Mickey Mouse.
Corriendo mis dedos a través de mis rizos salvajes, traté de domar a la bestia.
Es sólo una cita, me recordé
Conduje por el tráfico de University Drive y entré en DefyGravity. Rodee el

aparcamiento y para mi sorpresa, Nate estaba de pie en el único lugar vacío.
Cuando notó que mi coche se acercaba, se alejó del camino y me dejó
estacionar.
Una nueva ola de mariposas revoloteó en mi estómago y no pude evitar sonreír.
Había pasado tanto tiempo que había olvidado cómo era la primera cita. El
hormigueo en mi estómago. La oleada de adrenalina que me recorría. La

constante necesidad de asegurarme de no hacer un culo completo de mí misma.
Era aterrador y estimulante de repente. Era un sentimiento que nunca duraba
mucho tiempo, así que cuando lo experimentas aguantas la respiración y
esperas que no desaparezca.
Cogí mi bolso y salté del coche. "Aww, eres dulce." Sonreí. “Me has guardado un
lugar en el estacionamiento”.
Una sonrisa juvenil creció en su rostro. "Es lo menos que puedo hacer."
Las malditas mariposas se sentían como si estuvieran en mi garganta.

“DefyGravity. . . Nunca he estado aquí”.
El largo edificio de ladrillo detrás de él. Yo estaba tratando de no centrarme en lo

delicioso que él se veía en sus Chuck Taylors y camiseta blanca quebradiza.
Una brisa soplaba, lo cual envió un sorbo de su colonia en mi dirección.
“No hay nada en especial. Solo saltar en algunos trampolines".
Él extendió su brazo hacia mi "¿Vamos?" Asentí con la cabeza, temerosa de que

mis palabras me fallaran, y amarré mi brazo a través del suyo.
Seguí a Nate mientras nos guiaba hacia la entrada. "¿Cómo estuvo el trabajo?",
preguntó y fuimos despacio para poder caminar juntos el resto del camino.
"Era . . . Trabajo”. Me reí nerviosamente. “Es dinero extra”.
"¿Qué haces?"
"Trabajo en un consultorio dental. Nada de lujos”. Mi mirada se bloqueó con el

tentador color verde de sus ojos. Con el reflejo de su camisa blanca, me
recordaron el Caribe. Hipnotizante.

"¿Trabajas?" Obligué salir las palabras de mi boca cuando me di cuenta de que
había estado profundamente pensando sobre su color de ojos.
"No. Hago una cooperativa con una empresa local de construcción. Nada
importante, pero tengo unos cuantos dólares de propinas que ayudan".
Un hombre que sabía cómo usar sus manos. Sentí las mejillas arder mientras
trataba de quitar la imagen de él construyendo algo. "De hecho, me especializo
en arquitectura ", declaró mientras se acercaba al mostrador para comprar
nuestros boletos.
"Oh! Eso es genial. Supongo que la apreciación de los edificios es útil”.
DefyGravity era un gran almacén abierto con trampolines negros y rojos

dispersos por toda la habitación. Algunas personas estaban saltando, mientras
que otras jugaban Baloncesto o dodgeball (conocido como juego a matar,
golpeas a los jugadores con una pelota para sacarlos del juego). En la esquina
trasera había dos grandes camas elásticas que permiten saltar o voltear en un
pozo de espuma.
Pusimos nuestras pertenencias en un casillero y nos dirigimos hacia el

baloncesto vacío. Nate me lanzó una pequeña pelota. "¿Juegas?", Me preguntó.
"Compararía mis habilidades con Kobe Bryant," bromeé, y él alzó las cejas. “No
yo no juego”.
Me hizo un gesto para que lanzara la pelota hacia él. "Aquí está el trato”. Él saltó
a la canasta. "Tienes que saltar y meter la pelota adentro". Se levantó de un
salto y puso la pelota en la red para demostrar. “Tomaremos turnos. Por cada
disparo que realices, puedes preguntarme algo". Me devolvió la pelota.

"¿De acuerdo?"
Sosteniendo la bola roja de tamaño infantil en mi mano, corrí hacia la canasta,

salté derecho hacia arriba y clave la pelota. "De acuerdo".
"Impresionante". Él inclinó la cabeza hacia un lado.
Nate me quitó el balón y saltó a veinte pies de distancia. Corrió hacia adelante,
barrió la pelota alrededor de su cuerpo, y la metió.
"Comencemos” Agarré la pelota desde donde había rodado sobre el trampolín.

Estaba a unos cuantos metros de la cesta y apoyaba mi mano en mi cadera.
"¿Tu pregunta?"
"¿De dónde eres?"
Inhalé y cerré los ojos. Odiaba hablar de mi vida.
“Las afueras de Chicago”, respondí rápidamente y corrí hacia la canasta. Salté

tan alto como pude, patee las piernas para hacer a mi clavado lucir elegante, y
entro la pelota.
"Okay". Nate asintió, apreciando mis habilidades.
“Has dicho que te especializas en arquitectura. ¿Cuánto tiempo más hasta que
estés graduado?"
Cuatro semestres.
-“Oh, entonces eres de alto rango”.
-“Son dos preguntas”.
"Técnicamente, no era una pregunta".

“Lo dejaré pasar por el tecnicismo”.
"Lo que sea." Le lancé la pelota. "Lanzala lejos”.
Como había hecho antes, corrió hacia la canasta y la golpeó.
“¿Película?"
"Die Hard", le respondí suavemente, mis ojos se estrecharon contra los suyos.
Sabía que había otra pregunta.
"¿La primera?"
Arrugue la nariz y sacudí la cabeza. "Tercera, con una venganza", dije.
"¡Yippee ki-yay mother fucker!" Dijo Nate, citando a Bruce Willis.
"Mi padre y yo solíamos verlo todo el tiempo cuando era un niño".
Mi padre no había sido un padre en mucho tiempo. Diablos, ni siquiera podía

recordar la última vez que me habló.
"¿Estás bien?"
"Sí”. Asentí con la cabeza. “Por cierto, fueron tres preguntas”.
Mientras Nate y yo seguíamos saltando, supe que había vivido en Carolina del
Norte la mayor parte de su vida, tenía un hermano menor, su color favorito era
rojo, odiaba el azul y el queso.
Una hora después de que comenzamos, nos encontramos sentados en la

cabaña de bocadillos. "¿Es tu pelo naturalmente rizado?” Preguntó, cepillando
un bucle hacia atrás.

Me alejé y me acaricié el pelo. “Probablemente me parezca a Medusa en este
momento”.
Traté de empujar hacia abajo los cabellos de bebé que estaba segura de que
estaban saliendo. "Pero sí, lo es. Yo lo llamo la bestia incontenible”.
"Me gusta”. Su lengua corrió por sus labios y no pude evitar mirar. Cuando Nate
notó mi descarada mirada. Sacudí la cabeza.
"Mi compañera de cuarto bromea con la cantidad de tiempo que paso para que
parezca decente”.
“¿compartes dormitorio?” Asentí. “¿Muchos compañeros de cuarto?”
"No, sólo una" Sacudí la cabeza. "Intenté más de uno en mi primer semestre, era
más barato pero era un infierno. Tres chicas, una pequeña habitación. . . Me
sorprende que no hubo un asesinato”.
Nate se rió entre dientes. "Nada que una pelea de almohadas no haya podido
resolver, estoy seguro".
"Sí, en nuestras bragas”. Golpeé su brazo. “¿Vives en el campus?”
"No. Yo y un par de amigos alquilamos una casa al otro lado de la ciudad”.
El camarero entrego nuestra comida y agarre mis patatas fritas de queso.
"¿Tú vienes aquí a menudo?” Le pregunté antes de tomar un sorbo de mi Coca

Cola.
"Probablemente es malo admitirlo, sobre todo porque espero más de una salida
contigo, pero sí. Vengo aquí en cualquier oportunidad que pueda”.
Me reí “¿Hay alguna razón?”

"Es como saltar sobre tu cama. Cuando niño nunca llegué a hacer eso".
Su voz bajó una octava tragó saliva y su mirada se apartó de la mía. Sus labios
formaron una línea plana.
"¿Nunca?"
Había una chispa de alguna emoción indefinible en sus ojos cuando se encontró
con mi mirada. "No estás lista para la fea verdad. Todavía no”. Un escalofrío
recorrió mi espina dorsal y yo no presione más el tema. Estiré las piernas.
"Saltar es agotador".
“No tenemos que volver a entrar”.
"No". Sacudí la cabeza y miré hacia el pozo de espuma. "Todavía tengo que dar
la vuelta a ese"
Me robó una patata de mi plato. “¿Frente o espalda?”
“Frente” dije con orgullo. “Con una posibilidad de una conmoción cerebra”.
Nate se rió entre dientes. “Estaré allí para atraparte”.
Mi respiración se ralentizó cuando lo miré. "¿Podrías?"
"Sí". Él empujó su silla hacia trás. "Venga"
Enrollé mi mano con la suya y cerré los ojos. "Vamos a hacerlo".
Nos paramos en la repisa, donde a pocos pies debajo de nosotros, una enorme
piscina estaba llena de cuadrados de espuma.
"Esto es realmente alto" di un paso atrás.

“No puedes retroceder ahora”. Nate me acercó más a él. “¿Has entrado en una
piscina antes?” Asentí. "Esto no es diferente. Vamos, lo haremos a las tres".
Me mordí el labio. “Ok . . "
Nos acercamos al borde y Nate comenzó a contar. "Uno . . . Dos. . . ¡Tres!"
Grité y luego salté. Forcé mi cuerpo hacia adelante y volteé hacia la espuma,
aterrizando en mi espalda. Mi cuerpo hormigueó cuando abrí los ojos. Nate
estaba junto a mí. Mirándolo, comencé a reír. Mis manos cubrían mi cara.
-“¡No puedo creer que lo haya hecho!”
Nate se arrastró a través de bloques de espuma hasta que su rostro estuvo

cerca del mío y nuestras miradas fijas "¿Lo sientes?" Preguntó Nate con voz
baja y ronca.
Mis dientes mordisquearon mi labio inferior. "¿Qué?"
“Esta cosa entre nosotros”.
"Un poco", mentí. Sentía cada fragmento de esta cosa entre nosotros.
Nate inclinó la cara hacia delante. Por un breve instante esperé que estuviera a
punto de besarme.
Cerré los ojos, esperé a que sus labios tocaran los míos.
“¡Vamos chicos!” gritó alguien. “Tenemos que mantener la línea en movimiento”.
Nate se aclaró la garganta y mi mirada aterrizó en el empleado que nos indicó

que nos moviéramos. Mis mejillas se sonrojaron al darme cuenta de que alguien
estaba viéndonos. Maniobré a través de la espuma y subí la escalera para salir
de la fosa.

“¿Qué dices de que vayamos a algunos de los juegos de arcade?” preguntó
Nate mientras extendía la mano para ayudarme.
"Por supuesto".
Me mordisqueaba el interior de mis labios mientras me preguntaba si realmente

iba a besarme o si era toda mi imaginación. Esto era lo que apestaba en una
primera cita. Estaba teniendo un gran momento, pero por lo que sabía Nate
estaba contando los segundos hasta que pudiera librarse de mí. Era el no saber.
El poder que controlas sobre ti. Causaba que las mariposas en mi estómago
soltaran sus alas y me volvieran loca.
Más tarde esa noche, Nate me llevó a mi coche, su mano atada con la mía.
"Este es mi coche". Alcancé mi bolso y saqué mis llaves. Él soltó mí mano y se

volvió para mirarme, se acercó y giró un rizo alrededor de su dedo. Un toque
inocente, pero uno que era poderoso. Sus ojos verdes estaban pegados a los
míos y sentí como si fuera su prisionera.
“Gracias por esta noche” susurró mientras cerraba la brecha entre nosotros.
Me aclaré la garganta para que mi voz no se tambaleara. "Me divertí".
La anticipación prolongada era casi insoportable. “Buenas noches” murmuró y se

lamió los labios.
Abrí la boca para desearle buenas noches, pero él se inclinó. La mitad de sus
labios capturaron la mitad de los míos y cerré los ojos, esperando que me
besara. Pero en su lugar, se apartó. Una sonrisa creció en su cara y mis cejas
se fruncieron.

“Eso es un medio beso”. Su pulgar rozó mi labio inferior. “Ahora tendrás que salir
conmigo otra vez para conseguir la otra mitad”.
Mi corazón se sacudió y mi pulso comenzó a golpear. Me di la vuelta para abrir

la puerta del coche pero mis pies se sentían como si estuvieran flotando en una
nube. Estaba embobada por ese beso.
"Buenas Noches, Nathaniel”.
Salí del estacionamiento, aturdida y sintiéndome intoxicada. No recuerdo llegar a

casa o caminar a mi habitación, pero cuando cerré la puerta y me incliné hacia
atrás contra ella, suspiré.
“¿Tarde en la noche?” preguntó Delaney. Se sentó en la cama con el portátil

abierto.
"Algo así". Llevé mi mano a mis labios, recordando mi medio beso.
Sabía por el dolor en mis mejillas que había estado sonriendo todo el camino a
casa.
Delaney cerró de golpe el portátil. “¿Estabas con alguien?”
"No. Tal vez. Algo así”. Sonreí y me dirigí a la habitación.
Delaney cayó hacia adelante sobre la cama y levantó la cabeza con las manos.
"¡Dímelo todo!"
"No" Me caí en la cama dramáticamente.
“Vamos, Brie. No lo joderás si me lo cuentas ", bromeó.
"Todavía no". Me mordí el labio inferior y la miré. "Esto fue algo diferente".

"¿Te gusta él?"
"Creo que podría".
NATHANIEL
Brielle fue la razón por la que fracasé en mi primera clase universitaria. Una
noche con ella y estaba enganchado. No podía sacarla de mi cabeza. Ella se fue
y ya estaba planeando cuando la volvería a ver.
Cuando entré en mi coche y regresé a casa, me pateé mentalmente por no

besarla. Debería haberla envuelto en mis brazos y besarla como quería
desesperadamente.
Pero no era sólo un beso que quería, ni su cuerpo. Era su personalidad la que
me enganchó. Como un león cazando su presa, estaba decidido a saber todo
sobre ella.
La forma en que ella bromeaba y sonreía había algo tan simple pero
absolutamente hermoso sobre su sonrisa. La noche había terminado demasiado
rápido y necesitaba volver a verla.
Aparqué mi coche detrás de Jake en la entrada y entré en lo que llamaba casa.

Compartimos un pequeño apartamento de tres dormitorios con tres de mis
amigos de la escuela secundaria
Compañeros de fútbol: Jake, Stu, y Lenny. El lugar apestaba a sexo, cerveza,

sucio y lavandería, pero el alquiler era más barato que vivir en el campus.
Me había jodido en la escuela secundaria; peleas, suspensión y algunas malas

calificaciones que me atrasaron un año, y un puñado de clases de recuperación
que me tenía en un plan de cinco años de la universidad. Julian, mi hermano
menor, había tenido la suerte de ganar algunas becas que ayudó con su cuota
de matrícula. Odiaba que nuestra madre tuviera que pagar por los dos cuando
Julian se lo merecía más que yo. Él era el buen niño.
Al entrar en la cocina, vacié la basura y limpié los platos antes de dirigirme a mi

habitación. Desde que me ofrecí para mantener la casa organizada, me dieron el
dormitorio más grande como un trato. Lenny y Stu compartían una habitación ya
que no les importaba compartir todo, incluyendo a las chicas.
Saqué mi cartera y el teléfono de mi bolsillo y los puse en la mesilla de noche.
Mi teléfono destelló con un mensaje no leído, pero no me llené de esperanza. No

le había dado a Brielle mi número de teléfono. Otra estupidez que había hecho
esta noche.
Giré mi teléfono y noté que tenía un mensaje de texto.
¡No puedo esperar a verte!
Suspirando, lancé mi teléfono en la cómoda. No respondí a su mensaje. Ella
no era la persona con la que quería hablar.

CAPÍTULO 4
BRIELLE
Tenía casi dos años completos más de la escuela pero planeé terminarlo en un
semestre completo antes. Quería salir de aquí lo antes posible. Cuando me
inscribí por primera vez, elegí contabilidad como mi especialización. Pensé que
sería fácil conseguir un trabajo, y puesto que todos teníamos que pagar
impuestos cada año siempre tendría trabajo. Pero no era mi pasión. Mi segundo
semestre tomé el arte como un libre electivo y me di cuenta de que quería hacer
algo que amaba, así que cambié mi especialización. Me devolvieron algunos
créditos, pero fue mi oportunidad de hacer algo que me hacía feliz.
Al segundo que tuviera mi diploma en mis manos, estaría enviando currículos a

cualquier museo europeo que me contratara. Pero esto también significaba que
tenía que pasar cada segundo de estudio libre para permanecer por delante de
mi plan. Me aplique en clases extra, e incluso mientras respondía a las llamadas
en la oficina del Dr. Carmack, tenía un libro de texto.
Dos días después de mí cita con Nate, me senté en la biblioteca repasando mis
notas de biología cuando Delaney sacó la silla a mi lado. A diferencia de mí, se
especializaba en Contabilidad y tomaría los cuatro años completos para
terminar. Ella también tenía la ventaja de tomar sesiones de verano, que yo no
podía pagar.
"¿Qué haces mañana por la noche?" Colocó su botella de agua en la mesa de

madera y sacó una barra de Snickers. “Y no digas que la tarea. Nosotras hemos
estado en la escuela por tres días. No hay manera de que tengas tarea”.

"Estoy estudiando”.
"¿Qué estás estudiando? Ni siquiera has estado en todas tus clases”.
Le da un mordisco a su caramelo antes de que lo arrebate de su mano y tome

mi propio bocado.
"Sabes que hago esto todos los años. Estudio, hago mi trabajo de clase antes de
lo programado y no hago nada los sábados por la noche, pero estudio”.
Me siento en la silla mientras saca otra barra de su bolso. Delaney estaba

obsesionada con el chocolate. "Jesús Brie-"
"¿Qué necesitas?" No pude evitar sonreír.
"Ven conmigo al primer partido de la temporada" Ella presionó sus dos manos
bajo su barbilla. “¿Por favor? ¿Bastante por favor?"
"¿Por qué quieres que vaya contigo?" Delaney vivía para el fútbol americano
universitario. Había estado yendo con su padre y sus hermanos mayores desde
que era una niña, y nunca me pidió que fuera. El fútbol no era lo mío. Por lo
general, sus peticiones se limitaban a papeles que ella necesitaba que yo hiciera
por ella, o notas de una clase que tomé antes que ella.
Delaney se encogió de hombros. "Le pedí a Moose que se reuniera conmigo

allí".
"¿Moose?" Me reí y tiré la envoltura vacía hacia ella. "Lo siento, Del, pero
¿Cuándo alguna vez me has necesitado para ser tu ada madrina?”
Delaney era famosa por conseguir cualquier tipo que ella quería. Ella era
cerebro y belleza. El paquete completo.

"Este es diferente". Sus cejas se agruparon. "He conocido a Moose desde la
escuela secundaria. Él es algunos años más viejo y estaba en universidad de
comunidad pero recientemente fue transferido a UNC. Me topé con él en la
librería y llegamos a hablar de mis hermanos ya que los conocía. Y…” Ella roía
su labio inferior. “Le pedí que fuera al primer partido”.
"Bien" Quería conocer al tipo que tenía a Delaney nerviosa.
Empujó su silla hacia atrás. "¡Eres la mejor!" Se inclinó y me abrazó. "Te debo
una grande por esto”. Agarró su agua y salió de la biblioteca.
El sábado por la noche estaba vestida y lista para mi primer partido de fútbol.
Metí los pies en mis Chuck Taylors, tire mi pelo en un bollo alto y desordenado, y
luego la seguí fuera de nuestra habitación del dormitorio.
Delaney se mordia sus cutículas cuando pasamos por la taquilla y nos

dirigiamos hacia el puesto de concesión. La miré y sonreí.
"Esto es nuevo".
"¿Qué hay de nuevo?" Sus ojos se abrieron y su mano se apresuró a su pelo.
“Estás nerviosa por un tipo”. Saqué su mano de su cabeza. "Y tu luces genial.
Deja de jugar con tu cabello”.
“No estoy nerviosa. Moose es genial y nos liamos unas pocas veces cuando
estábamos en la escuela secundaria. Tengo la sensación de que él y yo
realmente podemos salir, ¿sabes? "
"Oh, es así", bromeé.
"Deja de bromear, Brie. He tenido este enamoramiento de Moose desde que era
un estudiante de primer año en la secundaria. No quiero que todavía me vea
como una niña”. Sus labios se fruncieron y ella se inclinó hacia delante para que
sólo yo pudiera oírla. "Él es tan caliente. Como sexo caliente sumergido en
chocolate, luego cubierto de nueces, caliente. El sueño de toda chica”.
La miré con los ojos muy abiertos. Delaney nunca habló de un tipo de esta
manera. Sí, ella tenía sus conexiones ocasionales aquí y allá, pero esto era
nuevo. Ella parecía que realmente se preocupa por este tipo. “Sabes que sería
estúpido por no estar contigo”.
“Gracias, Brie. Por eso es que te amo. Me mantienes cuerda”.
Coloca su cabeza en mi hombro mientras caminamos hacia las gradas.
El sol se había puesto sobre el horizonte y el oscuro cielo nocturno descendía

sobre el campo.
La banda tocaba para la multitud mientras las animadoras animaban a la

multitud.
Entonces vi a Nate con un grupo de amigos. Mi estómago se enrolló mientras su

mirada encontraba la mía. Una sonrisa creció en su rostro y supe que coincidía
con la que tenía.
“Ahí está” susurró Delaney. Ignorante a quién estaba señalando, me enfoque en

Nate.
Mi corazón se aceleró mientras pensaba en nuestro beso. Cómo su mano me

rozó el pelo, y cómo sus ojos eran como esmeraldas perdidas. Se pasó la mano
por el pelo y caminó hacia nosotras. Delaney soltó mi mano y saltó hacia él. Sus
brazos se entrelazaron alrededor de su cuello y mi corazón se detuvo. Mierda.
No podía ser. ¡Brie! gruñó Delaney y me hizo señas. Tenía la mirada fija en la

suya y sentía como si mis piernas estuvieran atascadas en cemento. ¿Cuáles
eran las posibilidades? ¡Brielle! gritó Delaney y salí de la Zona de Crepúsculo. El
tipo que me había dado el mejor primer beso en la historia de los primeros besos
era como cualquier otro tipo.
Un idiota.
Un mentiroso.
Y el mayor imbécil.
Caminé más cerca de donde estaban. Delaney tenía los brazos envueltos
alrededor de su cuerpo delgado y tragué el impulso de vomitar. “Brie, él es
Moose. Moose, ésta es mi mejor amiga y compañera de cuarto, Brie".
“Hola, Brie”. Extendió su mano. Su voz era ronca y viril, tal como lo recordaba.
"Hola . . . Moose”. Miré su mano y empujé la mía en mis bolsillos. Delaney sonrió
entre nosotros. “Ahora que se han conocido, vamos a encontrar unos buenos
asientos”. Nate-Moose sostuvo mi mirada unos segundos más, pero sacudí la
cabeza y siguió a Del a las gradas.
La gente a nuestro alrededor aplaudió y gritó mientras los jugadores y el cuerpo

técnico salían al campo, pero apenas me di cuenta. Mi corazón corría en mi
pecho, cada latido atado con decepción, dolor y enojo.
Él me mintió.
Estúpido.
Mi estómago se volvió y supe que necesitaba salir de allí. Incliné la cabeza hacia
un lado y miré a Delaney. "Del, creo que voy a ir a casa".

"¿Qué?" Ella me miró.
"Me voy".
"¡No!" Sus ojos estaban muy abiertos. "¡No puedes irte!"
"Tengo una jaqueca muy mala formándose y esto sólo lo está empeorando",
mentí. A través de mi visión periférica, pude ver que Nate nos estaba mirando.
"Está bien". Ella hizo una mueca. “Pero, ¿puedo ir corriendo a ver a Sara
realmente rápido?” Señaló algunas filas delante de nosotros. “Tengo que
preguntarle si puedo pedir prestado sus notas de contabilidad, y luego te llevaré
a tu coche”.
“Puedo caminar yo sola al auto", le aseguré. No quería que Nate la acompañara.
"Uh, mis llaves están en el coche y dudo que vaya a venir a casa esta noche"
Ella guiñó un ojo y mi estómago se volvió, imágenes de los dos juntos llenando
mi cabeza.
"Está bien. Hacerlo rápido y luego podemos correr hacia el coche. No quiero que
tengas a Moose esperando”.
Delaney me dio una amplia sonrisa y corrió hacia Sara. Cada segundo que
pasaba se sentía como horas. Esto era mucho peor que ser la tercera rueda en
su cita. Nate se aclaró la garganta y tragué la bola de nervios alojada en mi
garganta. Tenía tanto que decirle, pero nada que tuviera sentido. Yo no era su
novia. Era una cita. Y todavía no había procesado por qué estaba tan molesta.
“Brielle” dijo el idiota.
"No lo hagas" Sacudí la cabeza; mi mirada se negó a encontrarse con la suya.

Su cuerpo alto se movió mientras se levantaba. "Déjame explicarte”.
Me burlé y lo miré. "Eso es bueno”. Inhalé todo el aire que mis pulmones
permitían. "¿Explicar qué? ¿Qué eres un mentiroso? ¿Qué me dijiste que no
veías a nadie cuando me invitaste a salir? Por favor, siéntete libre de explicarte
cómo me besaste con una promesa de otra cita mientras estás viendo a mi
mejor amiga?”. Me detuve por un momento, levantando la mano cuando abrió la
boca para hablar.
“Habla de coincidencia, ¿eh? Apuesto a que no pensaste que era así como
llegaría tu noche, ¿verdad?”
Él lamió sus labios seductoramente como lo había hecho tantas veces antes.
“Escucha, es sencillo. Eres un mentiroso y si acaso, me hiciste un favor, porque
probablemente resultarías ser una decepción".
“Ouch”, murmuró. ”¿Brielle?" Odiaba la forma en que decía mi nombre completo.
“¿Qué?”
La multitud que nos rodeaba rugió sobre algo en el campo. Sus labios se
separaron y él sacudió la cabeza suavemente.
"Lo que sea", dije con incredulidad. Pasé junto a él y me dirigí hacia Delaney.
Vacilé y luego me volví hacia él.
“¿Y quieres saber algo más?” Él inclinó la cabeza hacia un lado. "Moose es el
apodo más estúpido que he escuchado. Completamente”.
No esperé a que él respondiera, pisando fuerte cada paso de metal hasta llegar
a Del. Volvimos a mi coche y ella me abrazó diciendo buenas noches antes de

que agarrara sus llaves. Me metí en mi coche y golpeé mi puño en el volante.
¿Por qué me importaba? Fue una cita estúpida. Una cita estúpida.

CAPÍTULO 5
NATHANIEL
MIERDA.
Era la mejor amiga de Delaney.
Compañera de cuarto.
Lo jodí.
Mal.
Mierda.
¿Cómo había sido tan descuidado?
Delaney y yo habíamos salido unas cuantas veces con otros amigos antes de
que el semestre comenzara. No vi ningún daño al venir al juego con ella. Brielle
y yo ya habíamos salido en una cita, y aunque no podía dejar de pensar en ella,
pensé que era sólo un partido de fútbol. Pero cuando Delaney dijo que traía a su
compañera de habitación, nunca en un millón de años imaginaba que era la
misma chica que yo no podía sacar de mi mente durante las últimas cuarenta y
ocho horas.
La multitud aplaudió un pase en el campo mientras yo sacudía la cabeza con

rabia. Me miró con odio cuando me vio. . . Era una imagen que no podía sacar
de mi cabeza.
Mierda.

Intenté disculparme, pero ella me derribó y no me dejó explicar. Este no es el
tipo de hombre que soy.
De acuerdo, tal vez era una mentira.
Pero realmente me gustó Brielle.
"¡Joder!" Grité. Algunas personas de pie en la fila debajo de mí se voltearon y

me disculpé. "Lo siento”
Saltando de la grada, empecé a caminar. Sabía que Brielle no me escucharía

ahora, pero la haría hablar conmigo en clase. Lo único que quería hacer ahora
era encontrar a Delaney, decirle que algo surgió y luego regresar a casa.
Un movimiento cobarde, lo sé.
Vi a Delaney caminando hacia mí, y su sonrisa se ensanchó cuando me notó.

Ella era impresionante, no podía negarlo. La mayoría de los chicos matarían por
estar con ella, incluyéndome a mí. Pero entonces conocí a Brielle.
Empujé esos pensamientos de mi cabeza cuando Delaney se acercó. "Lo

siento".
Se encogió de hombros y frunció los labios. "Brie no es una gran fanática del
fútbol. Sabía que estaba empujando mi suerte cuando le pedí que viniera”
Alcanzó mi mano y yo le di la mía. "Podemos regresar". Ella asintió con la
cabeza hacia el juego.
"En realidad. .” Me detuve un segundo. Quería decirle que me dirigía a casa,

pero entonces me di cuenta de que no era culpa de Delaney. “¿Quieres salir de
aquí?”
Sus ojos se abrieron y ella sonreía brillantemente. "Me encantaría ”.

"Vamos". Tiré de su mano para que me siguiera. “Conozco el lugar”.
La pizzería de Mario estaba vacía. Esta era una rara ocasión, pero la mayoría de
los estudiantes y los asiduos estaban en el juego.
“¿Qué puedo traerles a los dos?” preguntó el hombre.
Miré a Delaney. “Tendré una rebanada sencilla y una botella de agua, por favor”.
Ella me miró y sonrió.
Hice mi pedido y luego caminamos hacia la nevera y saqué mi Coca-Cola y su

agua. Delaney se metió en una cabina y me uní a ella.
"Nunca he visto este lugar tan vacío", declaró antes de tomar un sorbo de su
agua.
"Este pueblo se convierte en un pueblo fantasma cuando hay un juego"

Enrosqué mis dedos y descansaron sobre la mesa de madera.
"¿Cómo es que nunca has seguido tu carrera futbolística?".
"Yo no era tan bueno" Me reí entre dientes. "Sólo me gustaba el fútbol porque
tengo que golpear gente”.
"Pensé que eras genial." Una sonrisa creció en su rostro.
Un camarero deslizó nuestra pizza delante de nosotros y yo doblé el mío por la

mitad. "Tus hermanos eran geniales ", le recordé. "En el mejor de los casos, fui
mediocre".
Delaney era la más joven de la familia Pratt-fútbol de la realeza. Su padre tenía

la posibilidad de jugar profesional hasta que rasgó su musculo su último año en
Ohio, pero él fue contratado para levantar a dos muchachos que llevaron nuestra

secundaria a los campeonatos cada temporada que jugaban. Su hermano
mayor, RJ, fue el tercer proyecto de selección este año.
"Sí". Ella sonrió. "Creo que mi madre estuvo en la luna cuando llegué.
Finalmente tuvo a alguien que no iba a jugar”.
Delaney y yo nos sentamos en Mario's hasta que las muchedumbres del juego
comenzaron a llegar. Hablamos sobre su familia, la escuela secundaria, y lo que
estábamos haciendo ahora. No la besé esa noche cuando la dejé.
Pero estuve de acuerdo en volver a verla.

CAPÍTULO 6
BRIELLE
Los pocos días que siguieron al partido de fútbol, encontré alguna razón para no
estar en el dormitorio. Si Delaney llegaba, yo estaba saliendo. Me sentaba en la
sala común hasta tarde por la noche antes de volver a arrastrarme en la cama.
No quise darle una oportunidad de hablarme de su nuevo novio. No debería
haberme preocupado por ella viendo a Nate; fue una cita estúpida.
Un medio beso estúpido.
Mientras esquivaba a mi compañera de cuarto, tenía tiempo de sobra para

pensar en lo que Nate hizo. Él era la chispa de mi corazón. Y si fuera honesta,
no había nada más seductor que la celebración de una chispa. Era cautivador.
Pero me convencí de que como todo lo demás, esa llama se quemaría y en
pocos días estaría de vuelta a mí ser normal, lo vería en clase y lo haría. Todo
iría bien, volvería a la normalidad.
Tenía que hacerlo.
El martes por la mañana, había pasado la mayor parte del día sin rumbo
matando el tiempo antes de que tuviera que salir a trabajar. Con mis auriculares
conectados a mis oídos, apoyé mi cabeza en el sofá y descansé mis ojos.
Estaba agotada. Me levantaba en el amanecer para evitar a Delaney y volvía a
hurtadillas a mi habitación antes de medianoche.

“Ahí estás” oí su voz desgarradora. Abrí los ojos y salude a Delaney que venía
hacia mí con una amplia sonrisa. Todavía tenía el pelo húmedo de una ducha y
ella llevaba pantalones de yoga y un lindo top.
Por supuesto, sus pechos no necesitaban el apoyo de un sostén. Eran firmes y

perfectos, igual que ella.
"Oye", murmuré y saqué mis auriculares de mis oídos. Exhalé y me di cuenta de

que por primera vez en tres años estaba celosa de mi mejor amiga. ¿Cómo
puede ser esto? Nunca peleamos. Siempre estuvimos en sincronía, por el amor
de Dios. Incluso nuestros periodos llegaban el mismo día.
"¿Me estás ignorando?" Ella solo lo soltó. Delaney y yo éramos muy directas.
Nunca nos andábamos con rodeos.
Me mordí la lengua y mentí. "No”.
"Brie" Ella se sentó en el sofá frente a mí y acurrucó sus pies debajo de ella. "Es
demasiado temprano en el semestre para que estés estudiando todo el tiempo,
así que ¿qué importa? ¿Estás enojada por haberme quedado con Moose en el
juego?”
Odiaba su estúpido apodo.
"No". Sacudí la cabeza e intenté sonreír. "Tengo mucha presión este semestre”.
Mordí mis uñas y me encogí de hombros. "Y encima de todo, tengo un correo
electrónico de mi madre, que no quiero abrir".
Del tenía dos hermanos mayores, RJ y Christopher. Su padre era un médico de

los deportes y su madre era una esposa de la estancia en el país que se ofrecía
para diversas organizaciones. No había secretos, ni asuntos, ni mentiras. Todos

se llevaban bien y se amaban unos a otros. Viajaban juntos dos veces al año,
Suiza durante las vacaciones de Navidad y una isla caribeña la última semana
de junio. Yo, por otro lado, evitaba correos electrónicos de mi madre y me
negaba a hablar con mi padre en absoluto.
"Oh, Brie”. Ella exhaló y sus hombros se relajaron. "¿Qué crees que sea está
vez?" Delaney era la única que conocía mi historia con mis padres.
"Estoy bastante segura de como mi padre realmente lo siente esta vez y que él
ha cambiado y como mi madre se siente terrible, pero ella hizo un voto de en las
buenas y en las malas”.
Tragué, tratando de mantener mi voz en un monótono singular. “Ya sabes, lo de

siempre”.
Delaney se movió en su asiento y una sonrisa apareció en su rostro. “¿Y el tipo

con el que saliste?”
Puse los ojos en blanco. "Eso no funcionará”. Quería decirle que era Moose,
pero ¿de qué serviría? Probablemente afectaría nuestra amistad y no quería que
ella sintiera que no lo podría traer a mí alrededor.
"¿Por qué no?"
"Eh. . . Realmente no necesito ninguna distracción”.
"Dudo mucho que fuera una mala distracción”. Ella sonrió.
"Lo que sea. Está hecho, así que no hay problema”.
"¿Tienes hambre?" Preguntó Delaney unos segundos después.

"Puedo ir por unas papas fritas. ¿Quieres ir a la cafetería?” Miré mi teléfono para
comprobar la hora. “Tengo una hora libre antes de trabajar”.
"Seguro" Ella saltó de su asiento. "Pero no hay patatas fritas para mí. Voy a la
casa de Moose más tarde y no quiero comer nada que me haga hinchar,
¿sabes?”
Empujé mi mierda de nuevo en mi bolso y me puse de pie. Quería que la maldita

chispa se quemara ya.
Miércoles por la mañana, me desperté en un dormitorio vacío. Delaney nunca

regresó de su noche con Nate. Cuando mi alarma zumbó por segunda vez,
pensé en saltarme la clase. Estoy segura como la mierda que no quería ver su
cara recién follada.
Pero no podía faltar a la clase. Nunca había perdido una sola clase, ni siquiera
en la escuela secundaria. Era algo en lo que estaba bien, mi escapada de casa,
y me condenaría si un estúpido llamado Moose lo arruinara por mí. Además,
estaríamos fuera mirando los edificios
No era como si estuviéramos confinados a un aula.
Una vez que me duché y cuidadosamente seleccioné mi traje para el día,

escoger la ropa específicamente para la clase era algo que rara vez hacía. Salté
en mi coche y me dirigí hacia la Torre Belk. No había vuelta atrás ahora. Tendría
que enfrentarlo de una forma u otra.
Mantuve la cabeza baja mientras caminaba, mi corazón corriendo a cada paso

que daba. Cuando estaba lo suficientemente cerca como para localizar al
profesor Comeau, noté que Nate no estaba allí todavía. Supongo que Delaney lo

mantuvo despierto hasta tarde. Rápidamente sacudí la cabeza y sacudí esas
imágenes de mis pensamientos porque no quería imaginarlos juntos.
El profesor Comeau se puso de espaldas a la torre mientras nos contaba la

historia de la estructura. "Durante los últimos cuarenta y cinco años, esta torre
ha sido el espacio de reunión para estudiantes y visitantes. Sirve como pieza
central de la universidad, pero desgraciadamente, bajará durante las vacaciones
de invierno”. El Profesor Comeau hizo una pausa. “Gracias por acompañarnos,
señor Wright”.
Algunos de la clase miraron hacia atrás, pero mi mirada se mantuvo encerrada

en la torre con nervaduras de ciento cuarenta y dos pies, icónica.
“Para su asignación” dijo el profesor Comeau mientras continuaba con su

conferencia.
"Hola”. Su voz ronca hizo que la piel de gallina se alzara en mi nuca. Cerré
brevemente los ojos y respiré hondo. Me negaba a dejar que me afectara.
"Hola”. Añadí un escalofrío a mi voz, y forcé mi mirada a permanecer en la torre.
"Escucha, Brie”. Hizo una pausa como si no supiera qué decir a continuación.
"Quiero pedir disculpas”.
"No es gran cosa”. Dejé que las palabras salieran de mi lengua.
“No sabía que Delaney era tu compañera de cuarto”.
Sus palabras me llamaron la atención. Me giré para mirarlo. "Entonces, ¿estás

diciendo que sientes que te hayan pillado?"

“No” se rascó la nuca. “Lamento haberte mentido”. Arrastro la lengua por sus
labios. Era algo que me gustaba ver, pero en ese momento no quería más que
arrancarle la maldita lengua.
"¿Tenías una novia cuando saliste conmigo la semana pasada?" Crucé mis
brazos sobre mi pecho y esperé su respuesta.
"No". Él cambió su peso de un pie al otro.
"¿Pero ahora lo haces?" Necesitaba saberlo. Suspiró y bajó la cabeza. "Si vas a
disculparte, por lo menos sal con la verdad."
“¿Podemos empezar de nuevo?” preguntó cuándo volvió a mirarme. “Me

gustaría explicarle todo”.
"Claro”. Me encogí de hombros. El daño ya estaba hecho. ¿Qué era peor que
escucharlo?
"Antes de comenzar el semestre, salí con Del unas cuantas veces. Fue en
entornos de grupo, informal, no como una cita o nada. No era nada serio, sólo
unos cuantos amigos saliendo. El día que te invité a salir, me invitó al juego”.
“¿Y te imaginaste que saldrías con las dos y escoger tus opciones? ¿Ver cuál
era mejor, o tal vez joder con nosotras, con la esperanza de que nunca nos
conociéramos?"
Algunos estudiantes nos miraron antes de devolver la mirada a la torre.
“Mierda, Brielle”.
Bajé la voz. “¿Crees en las coincidencias?”
"¿Qué quieres decir?" Sus cejas se fruncieron.

“¿Estás en mi clase, invitandome a salir y también a Delaney? ¿Crees que fue
una gran coincidencia gigante?” Su expresión se suavizó. “¿O es el destino? Sin
embargo, estar con Delaney fue la forma en que el universo me estaba diciendo
que no me involucrara. No tengo tiempo para alguien como tú. No estoy loca.
Estás viendo a mi mejor amiga, así que quiero que sepas que no guardaré
rencor. Espero que ustedes dos estén muy felices el uno con el otro”.
Nate suspiró y se frotó la cara con las manos. "¿Podemos ser amigos?"
"Sí" Asentí con la cabeza. Amigos era algo que podía hacer. En general,
disfrutaba de su compañía y la chispa que sentía por él iba a morir. Tenía que
hacerlo. "Pero no te estoy llamando Moose", bromeé.
"Sobre eso”. Su voz era vibrante.
“Sí, sobre eso. ¿Moose (*Alce en español) ¿En serio?”Sacudí la cabeza. "Los
alces son masivos. Nada de ti parece un alce”.
Nate se rió entre dientes, haciendo que mi corazón vibrará, y me resistí a la

necesidad de morderle el labio.
Esa era la chispa que necesitaba quemarse.
"Mi hermano me apodó así cuando era estudiante de primer año en la escuela
secundaria. Él era un año más joven y unos cuantos niños estaban
molestándolo. No estoy orgulloso de ello, pero un día salí de la escuela
temprano, me acerqué a su escuela, y vencí la mierda de algunos chicos que se
burlaban de él. Cuando todo fue dicho y hecho y los padres fueron llamados,
Julian explicó a nuestra madre que yo era como un gran alce gigante cargando a
esos niños”.

Su mirada buscó la mía. "Como dije, no estoy orgulloso de lo que hice con esos
niños. Eran más pequeños que yo, pero le hice una promesa a mi hermano
pequeño de que nadie lo volvería a molestar”.
"¿Moose?" Murmuré e incliné mi cabeza hacia un lado. “Aunque es valiente que

hayas defendido a tu hermanito, sigue siendo un nombre estúpido”.
"No tienes que llamarme Moose. Sólo las personas con las que fui a la escuela
secundaria me llamaron así”.
"¡Bueno!" Apoyé mi mano en mis caderas. “Porque no iba a hacerlo”.
Una media sonrisa apareció en su rostro. “Me alegro de que seamos amigos,
Brielle”.
"Yo también, Nathaniel" Me volví hacia el edificio para evitar mirarlo a los ojos.
“¿Conoces la historia de la torre?”
"Sí. Todavía no puedo creer que estén tomando el mejor lugar de manufactura“
señaló los pilares. En la parte superior había una terraza de observación con
una vista de todo el campus. “Allá arriba, nadie te atrapará jamás".
"Eres un idiota”. Sacudí la cabeza y Nate se rió entre dientes.
Pasamos el resto del período de clase caminando sin rumbo alrededor de la

torre. Tenia un bloc de notas y garabatie todo lo que noté sobre su diseño
arquitectónico y sus alrededores. Nate mantuvo su mano en el bolsillo y en
ocasiones lo sorprendí mirándome. Me concentré en mi trabajo escolar.
Así fue como funcionó el destino para mí.

CAPÍTULO 7
BRIELLE
Nate y yo pudimos mantener una amistad normal.
Nos encontrábamos antes de clase y pasábamos las tres horas enteras mirando
edificios. Me explicó cómo fueron construidos y sobre el arquitecto que lo diseñó,
y miraba hacia los edificios y apreciaba el arte, la historia y el período en el que
fueron construidos. Sorprendentemente, ni Nate ni yo mencionamos a Delaney
que compartimos una clase juntos o que éramos amigos. No era que
deliberadamente quería ocultarlo de ella, éramos sólo amigos después de todo,
pero si él tenía sus razones para no decirle, entonces yo tenía que respetar eso.
Delaney pasó la mayor parte de sus fines de semana con él durante las primeras
semanas de su nueva relación. Regresó de la clase el viernes por la noche, se
duchó y preparó una bolsa para la noche. No volví a verla hasta el domingo por
la tarde cuando entró, con resaca, para dormir cinco horas más. Significaba que
tenía la habitación del dormitorio para mí, que eso era algo agradable. Estaba
cruzando mis clases antes de lo programado. Si fuera honesta, me gustaría
admitir que me sumergí en mi trabajo de la escuela, así no pienso en ellos dos
juntos, pero me recordaba que él y yo éramos estrictamente amigos y que eso
era lo mejor.
Habían estado saliendo un poco más de un mes cuando conocí a Julian, el

hermano menor de Nate. Delaney y yo estábamos comiendo un jueves por la
mañana cuando aparecieron y se unieron a nosotros para el almuerzo. Yo sabía

que Nate tenía un horario escolar completo pero vivía fuera de la escuela y era
raro que lo viera en la cafetería o en el campus.
"Hola, nena" Ella echó la cabeza hacia atrás cuando Nate estaba detrás de ella.
Se inclinó hacia delante y le besó la parte superior de la cabeza. Cuando me
miró de nuevo, su sonrisa era amplia y casi parecía como si estuviera embobada
de su toque.
"Brielle", Nate me saludó.
"Nathaniel" Aún me negaba a llamarlo Moose.
Delaney se sentó frente a mí y Nate tomó el asiento a su derecha. El hermano

se sentó en la cabecera de la mesa. Era alto como Nate. Ambos tenían el mismo
tipo de cuerpo, delgado, con hombros anchos, excepto que Nate tenía el pelo
oscuro y él rubio cenizo y ojos maliciosos color avellana.
"Hola, soy Julián". Una amplia sonrisa apareció en su rostro. Luego hizo clic: su
hermano.
"Hola, soy Brie”.
Mi mirada escudriñó el rostro de Julian mientras buscaba semejanzas con Nate.

Aparte de su altura y construcción parecían completos extraños. La mandíbula
de Nate era más profunda, mientras que Julian tenía una cara más redonda.
Julian tenía unas pocas pecas diseminadas alrededor de sus mejillas. Él era
lindo.
Delaney continuó nuestra conversación y explicó cómo estaba a punto de fallar

en cálculo. Prometí estudiar con ella. Nate se ofreció a compartir sus notas del

año pasado, pero no podía concentrarme en la conversación mientras sentía los
ojos de Julian en mí.
Echando un vistazo en su dirección, una sonrisa de sentimiento crece en mi

rostro. Era muy guapo, pero no gritaba chico malo. No en esa forma de caerte
muerta, no en la manera que tu corazón se acelera completamente.
No como Nate.
La semana siguiente, me levanté y me preparé temprano para mi clase del

miércoles, y me dirigí hacia otro edificio que el profesor Comeau nos pidió
admirar: el Ayuntamiento. Era el primer edificio que no estaba en el campus,
sino que estaba en el centro de Charlotte.
Llegué unos minutos antes y noté que Nate estaba de pie junto a su coche en el
aparcamiento de la ciudad. Coloqué mi coche en el espacio junto al suyo.
“Estás aquí temprano”. La mayoría de las clases, llegaba al edificio designado y

lo esperaba en mi coche antes de caminar a clase juntos.
"¿Quieres tomar una taza de café?" Señaló la cafetería al otro lado de la calle.
“Todavía tenemos treinta minutos antes de que comience la clase”.
"Por supuesto”.
Caminamos en silencio a Java Joe's. Sus manos estaban metidas en su

chaqueta y tenía la cabeza baja. Algo en él parecía apagado. Al abrir la puerta
de la pintoresca tienda, me sorprendió el rico olor de los granos de café
tostados. Había sido una mañana sorprendentemente fría, pero dentro del café
era cálido y reconfortante. Un mostrador de cristal lleno de rosquillas, daneses y
otros dulces.

Nate estaba detrás de mí en la cola mientras esperábamos a que los otros
clientes ordenaran. No pronunció una sola palabra hasta que teníamos nuestros
cafés en la mano y caminábamos de regreso hacia el Ayuntamiento.
“Julian dijo que habías aceptado salir con él” dijo con indiferencia antes de tomar
un sorbo lento de su café caliente.
Después de reunirme con Julian ese día en el almuerzo, me di cuenta de que él

y yo tropezabamos entre sí regularmente en la cafetería o en el salón común.
Después de cuatro tropezones ocasionales, él me pidió que saliéramos. No vi
nada malo en eso, especialmente porque Nate y yo éramos sólo amigos.
"Sí, ¿y?" Traje mi café a mis labios, y soplé en el pequeño agujero de la tapa.
“No puedes salir con él”.
Sorprendida por su declaración, incliné la taza hacia atrás y quemé la punta de

mi lengua. Asombrada, lo miré. “¿Qué quieres decir con que no puedo salir con
él?”
“¿Creía que te enfocabas en la escuela?” Apoyó la taza en el capo de su coche

y se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre su pecho. "No tienes tiempo". Me
lanzó mis palabras.
Parpadeé unas cuantas veces, tratando de determinar de dónde venía su actitud

y por qué.
"Uno, cuando tuvimos esa conversación fue al comienzo del semestre. Pensé
que tendría un tiempo más difícil con mi escuela y horarios de trabajo, pero
estaba equivocada. Me las arreglé para leer la mayor parte de mi trabajo de
acuerdo con el esquema del plan de estudios. Y dos, ¿por qué te importa?" Hice

una pausa y esperé a que él explicara su indignación. Cuando él no respondió,
le pregunté, "¿Estás diciendo que no debería salir con tu hermano?"
Nate abrió y cerró la boca. Él parpadeó y apartó la mirada de la mía. “No quiero
que salgas con mi hermano”.
"¿Por qué no?"
Su lengua se escapó para lamerse los labios. "Porque no”.
“¿Puedo preguntarte algo?” Él asintió. “¿Por qué estás con Delaney?”
“¿Quieres la verdad?”
"Sí".
"Primero tienes que contestar una pregunta”.
Mis cejas se juntaron. "Bueno”.
"Si yo fuera a romper con Delaney, ¿me darías otra oportunidad?"
Sus palabras me detuvieron. Lentamente, meneé la cabeza. "No. Has estado

con mi mejor amiga. Es contra las reglas salir con el ex de tu amiga”.
"Exactamente”.
"¿Qué significa eso?"
“Si la dejo, no puedo tenerte”. Hizo una pausa durante un segundo antes de
continuar. "Me gusta Delaney, es una buena chica, pero ella no es lo que quiero.
Llámame egoísta, pero me quedo con ella para estar cerca de ti”. Se rascó la
nuca. “Me gusta nuestra amistad”.

Unos pocos estudiantes habían estacionado sus autos y caminaban hacia el
frente del edificio del Ayuntamiento. Tenía un poco de nervio diciéndome que no
podía salir con su hermano y luego anunciando que estaba con Delaney porque
no podía estar conmigo. ¿Quién demonios se creía que era?
Sacudí la cabeza lentamente y dejé crecer una sonrisa en mi rostro. “Eso suena
como un problema personal”. Me di la vuelta y comencé a caminar en la
dirección de los otros estudiantes.
"¡Brie!" Oí sus pisadas detrás de mí.
"Nate”. Levanté la vista cuando apareció a mi lado.
“No salgas con Julian”.
"No tienes derecho a decirme eso". Dejé de caminar y se volvió hacia mí.
"Preguntó; Dije sí. Vamos a salir este fin de semana. Estás con Delaney porque
quieres estar con ella. No me metas en ello. Y además, no creo que sea asunto
tuyo con quien salgo. Fin de la discusión”.
Nate giró sobre sus talones y siguió caminando. No me habló por el resto de la
clase.
Tampoco me habló el viernes cuando Delaney y yo nos encontramos con él para

pizza.
Ocupamos un puesto en la pizzería de Mario, y Nate mantuvo la cabeza baja y

evitó el contacto visual conmigo.
“¿Qué pasa, bebé?” preguntó Delaney.
"Estoy cansado. No dormí anoche”.

Ella extendió la mano y le agarró la suya. “Podemos dormir tarde mañana si
quieres”.
“En realidad, tal vez será mejor que vuelva a mi casa y me acueste”. Se escapó
de la cabina. Sacó la billetera de su bolsillo y arrojó algunos billetes sobre la
mesa para cubrir la comida. "Creo que estoy agarrando un resfríado o algo" Él
no le dio a Delaney la oportunidad de luchar contra él. Se inclinó y besó la parte
superior de su cabeza y dijo: “Te veré mañana”. Se volvió y salió de Mario sin
mirar hacia atrás.
No sabía si estaba celoso, pero esperaba que lo estuviera. No había estado con
nadie desde mi última cita con él, y aunque estaba mal esperar que el novio de
tu mejor amiga tuviera celos, también se sentía agradable.
Así que, en lugar de sentirme culpable, saboreé su miseria.

CAPÍTULO 8
BRIELLE
Dalaney secó mi cabello y me hizo cambiar mi ropa a algo más sexy que mi
suéter de punto. Me conformé con una camisola de encaje con un suéter suelto
de un hombro. Ella me estudió como una mamá orgullosa mientras aplicaba
brillo labial. Ella se quedaba en la noche ya que Nate había declarado que
todavía no se sentía bien. Me negué a analizar lo que él estaba realmente
pensando, y me centré en Julian.
Como un verdadero caballero, Julian me recogió en mi dormitorio. El suave

golpeteo en la puerta sorprendió a Delaney y ella saltó de alegría. "¡Él está
aquí!"
"Shh," exigí frenéticamente. "Estás haciendo esto más grande de lo que tiene
que ser".
"¿Estás bromeando?" Ella se acercó a mí y pasó sus dedos por mi cabello.

"¡Vamos a salir con los hermanos! Puedes ser mi cuñada”.
Le golpeé la mano. “Es una cita, Del”.
"Lo que sea. Ya estoy planeando nuestra boda junta”.
Girando los ojos hacia Delaney, me acerqué a la puerta y la abrí. Julian estaba
al otro lado con un pequeño ramo de claveles en la mano. Tenía el pelo
despeinado y los ojos brillaban de un azul a su chaqueta gris claro y su camiseta
blanca.
"Hola". Le ofrecí una amplia sonrisa.

"Te ves hermosa”. Me dio el ramo y besó mi mejilla.
Le entregué las flores a Delaney. “¿Puedes ponerlas en agua por mí?”
Con ansiedad, Delaney corrió a mi lado y envolvió sus manos alrededor de los
tallos.
"¡Ustedes dos niños diviértanse esta noche!"
Sacudí la cabeza y cerré la puerta detrás de mí. Julian me condujo por el pasillo
y luego por el escalón. Nuestra conversación fue ligera mientras hablábamos de
la escuela y de las clases que estábamos tomando actualmente. No había
mencionado que salí con Nate una vez antes, y asumí que Nate no le había
mencionado nada tampoco porque Julian nunca lo mencionó.
Nos llevó a un restaurante de moda en el centro y dio al valet su coche.
"Espero que esto esté bien?" Dijo mientras salía de su coche.
Eché un vistazo al restaurante. Unas cuantas mesas se alineaban contra la

pared de ladrillo; los accesorios de cristal sobredimensionados colgaban del
techo. El lugar estaba lleno. Seguro que era el mejor lugar en el que he estado.
"Es perfecto". Le sonreí de nuevo y agradecí a Dios y Delaney que me hiciera

cambiarme en algo más agradable.
Julian apoyó su mano en la parte baja de mi espalda mientras me conducía

hacia adentro. La fragancia de las hierbas y el ajo flotaba por el aire. El parloteo
suave de las mesas podía oírse sobre la suave música que tocaba en el fondo.
“Bienvenidos a Ferrero” dijo la anfitriona. "¿Tiene una reservación?"

Julian le dio su nombre y nos condujeron a una pequeña mesa alta en la
esquina.
Una pequeña vela de té parpadeaba en el centro. El camarero repasó los

especiales y yo tranquilamente escuché todas las opciones, esperando que mi
cara no demostrase mi ansiedad. Era una estudiante universitaria. Mi cena la
mayoría de las noches consistía en Mac y queso o ramen fideos. Delicada
platería y costillas de cordero especiales no eran algo que había experimentado
antes.
Pedí un vaso con agua y miré nerviosamente el menú.
"¿Has estado aquí antes?" Preguntó Julian.
Lo miré y sacudí la cabeza. "Estoy fuera de mi elemento”.
"¿Por qué? ¿No te gusta el italiano?” Sus ojos se ensancharon con

preocupación. "Podemos ir a algún otro lugar”.
"No”. Estiré la mano y agarré la suya. "Esto es perfecto" Julian sonrió y miró su
menú.
Después de la cena, nos dirigimos hacia la calle principal y cogimos un poco de

chocolate caliente. Me sostuvo la mano todo el tiempo y se aseguró de que me
hiciera preguntas para mantener la conversación. Esquivé algunas de las
preguntas sobre mi familia y le pregunté acerca de su vida.
Julian parecía perfecto. Era encantador, me hacía reír y era un caballero

completo. Era un gran tipo; un tipo con el que podría salir. Podríamos estar
juntos por un tiempo y divertirnos, pero no había atracción magnética. No como
lo experimenté con Nate.

Al final de la noche me acompañó hasta mi puerta, me besó en la mejilla y me
pidió que me volviera a ver. Debería haber dicho que no. Debería haber dicho
que probablemente estábamos mejor como amigos, pero como sabía lo mucho
que le molestaba a Nate, fui en contra de mi instinto y le dije a Julian que me
encantaría volver a verlo.
El siguiente miércoles por la mañana después de mi cita con Julian, Nate esperó
en el capó de su coche hasta que aparqué a algunos puntos de distancia. Tomó
una taza de café en la mano y otra en el baúl de su coche. Cerré mi auto y me di
una rápida mirada en el espejo antes de saltar.
"Buenos días", cantaba mientras me acercaba a él.
"Buenos”. Su voz estaba seca.
"Estás aquí temprano". Me balanceé de lado a lado para mantenerme caliente.

La temperatura había bajado algunos grados en los últimos días. No estaba por
debajo de la congelación, pero era bastante frío.
"Pensé que nos traería un poco de café”. Él tomó la taza extra y me la dio.
"Gracias" Envolví mis manos alrededor de la cálida taza y la llevé a mis labios.
"¿Vamos?" Caminé hacia el edificio.
"¿No me vas a contar tu cita?" Oí sus pisadas detrás de mí.
Pasé toda la noche del sábado después de que Julian me dejó explicando cómo
fue la cita a Delaney. Ella continuó la conversación el domingo sobre cómo
pasaríamos las vacaciones juntas e iríamos en citas dobles. Me imaginé que Del
había masticado su oreja cuando pasó el domingo por la noche con él.

"¿Qué se puede decir? Tu hermano me sacó, no la pasamos muy bien, y luego
me trajo a casa”. Me encogí de hombros y seguí caminando.
"¿Brielle?" Nate dijo mi nombre en una voz severa.
Me detuve y me volví hacia él. "Ok, ¿qué?" No podía enmascarar la Irritación en

mi voz. "Tienes una novia. De hecho, mi mejor amiga es tu novia seria. ¿Por qué
te importa que saliera con tu hermano?”
"¿Vas a verlo de nuevo?"
"Sí”.
"¿Por qué?"
Mis cejas se juntaron y lo miré de reojo. “Nate, tú y yo somos amigos, y a quien

yo veo no es asunto tuyo. ¿Por qué te molesta tanto?”
“Dijiste que interferiría con la escuela”.
Me mordí el labio inferior mientras contemplaba cómo responder a esto. No tenía

tiempo para alguien como Nate. Me estaría consumiendo. Yo estaría perdida
dentro de él. Sabía que cada segundo que no estuviera con Nate, estaría
atascada pensando en él. No me concentraría en la escuela. Concentraría cada
fibra de mi cuerpo en amarlo. Ese era el poder que tenía.
Un incendio.
Una chispa.
Todo de un jodido beso.
"Si salir con Julian es un problema, tal vez no deberíamos ser amigos".

"Quizás no deberíamos”. Nate se lamió los labios y esperó a que yo respondiera.
“Bueno, entonces, gracias por el café”. Me volví y marché hacia la clase.
Estar con Julian era fácil. Sin sentido, en serio. Él entendió que la escuela era mi
prioridad y nunca empujó la cuestión de querer estar conmigo cada segundo.
Nos reuníamos tres veces a la semana para el almuerzo antes de que tuviera
que ir a trabajar. Pasábamos la noche del sábado juntos estudiando, sentados
en mi dormitorio mirando una película, o cogiendo un bocado para comer con
Del y Nate.
Lo que más me gustaba de él era que nunca empujaba el tema del sexo.
Habíamos estado saliendo por unas pocas semanas y nunca habíamos ido más
allá. Yo no era puritana ni nada, y había dormido con hombres antes, pero con
Julian parecía diferente. Para ser honesta, no tenía la chispa con él. No era una
atracción instantánea, sino más bien una brasa que lentamente ardía que
esperaba crecería con el tiempo.
Nate y yo no nos hablamos después de nuestro desacuerdo. Éramos cordiales

el uno al otro, y mientras que estábamos hacia fuera con nuestros otros
significativos nuestras conversaciones consistieron en respuestas cortas, de una
palabra. Afortunadamente, ni Delaney ni Julian se dieron cuenta de nada, ya que
ni sabían de nuestra amistad, pero odiaba que no estuviéramos hablando.
Finales de noviembre.
El semestre estaba llegando a su fin y tenía que estudiar para finales, pero lo
estaba retrasando hasta después del Día de Acción de Gracias. En su lugar,
estaba en el dormitorio bajo las sábanas acurrucada con un nuevo libro que
había tomado de la biblioteca.

Estaba a la mitad de la última novela de John Green cuando Delaney entró.
"¡Prepara las maletas!" dijo ella.
"¡Shh!" Moví mi mano hacia ella para mantenerla callada. Se dirigió a mi cama y
me agarró el libro. "¡Oye! ¿muy ruda?”
“¿No me has oído? ¡Empaca tus maletas! Nos vamos a pasar el fin de semana
de Acción de Gracias”. Ella comenzó a bailar como si hubiera música.
"Te lo digo cada año". Me senté y alcancé mi libro, pero Del fue más rápida y lo
arrojo sobre su cama. "Gracias por la invitación, pero no voy a pasar el día de
Acción de Gracias con tu Nana en Savannah”.
"Bien, porque yo tampoco”. Ella saltó sobre mi cama. "Lo estamos pasando con
los Wrights, aquí mismo en Jacksonville”.
Julian no me había dicho nada. "No". Sacudí la cabeza.
"Sí. Revisa tu teléfono. Nate me acaba de enviar mensajes de texto que su

madre nos invitó a ambas a unirse a ellos”.
No quería conocer a su madre. El día de Acción de Gracias era un momento en

que la familia se unía y la locura salía. He evitado tiempo en familia. “Evité a mi
familia todo el tiempo. Del, no puedo”.
"Por favor, Brie". Ella sostuvo ambas manos en una oración silenciosa bajo su
barbilla.
“No necesitas que vaya contigo”.
“Sí, sí” se encogió los hombros. “Nate dijo que sólo se va a casa si Julian se va,
y Julian sólo irá si tú lo haces”.

"¿Por qué no llevas a Nate a ver a tus padres?" Salí de mi cama y llevé mi té frío
al microondas, poniéndolo un minuto.
“¿Y así pueda ver lo loca que está mi tía Sara y cómo Nana bebe más hooch
que cualquier otro sureño? ¡No, gracias!"
"Por favor, Brie”. Hizo una mueca. "Estoy realmente enamorada de Nate y quiero
hacer que esto funcione. Quiero que su madre me ame para que me vea como
una gran nuera”.
Sacudí la cabeza lentamente. Había planeado ordenar el mercado de Boston,

viendo televisión de mierda, y dormir en Acción de Gracias. Exhalé mientras
pesaba mis opciones.
"¿Puedo pensar en ello?"
Sus ojos se abrieron y una sonrisa llena se apoderó de sus rasgos. Sabía que
me convencía. "¡Sí!"
Miércoles después de clase, Delaney y yo esperamos a que Nate y Julian

llegaran a nuestro dormitorio. Había empaquetado un pequeño bolso de noche
mientras la bolsa de Delaney parecía que estaba planeando quedarse un mes.
Se quejó de que necesitaba opciones. Necesitaba que este fin de semana ya
terminara. Pasar el fin de semana con la madre de Julian y su marido parecía
pura tortura. Incluso debatí en volver a casa de mis padres.
Me senté en la parte superior de mi equipaje de mano y esperé que el Jeep de

Nate llegara.
La radio de su coche se disparó cuando él y Julian se detuvieron. Detuvo el

coche y Julian saltó y corrió hacia mí.

"Hey, hermosa”. Se inclinó y capturó mis labios con los suyos.
"Hola”, susurré. En mi visión periférica, me di cuenta de que Delaney había

saltado a los brazos de Nate y la comprensión de que iba a pasar todo el fin de
semana con ellos se hundió ¿En qué demonios me metí?
Dejé que Julian cogiera mi maleta y la tirara a la cajuela, y subí a la parte trasera
del coche. El olor de Nate me golpeó en la cara y me quemó la garganta. Era
demasiado consumidora, demasiado poderosa. Su colonia permanecía en el
aire. Era viril pero dulce. Era cautivador por decir lo menos.
Julian saltó en el asiento de atrás conmigo mientras Nate y Delaney subían por
el frente. Del se sentó a su lado y se volvió para mirar a Julian y a mí mientras
discutía en su totalidad la receta de tarta de manzana que había impreso. Yo,
por otra parte, apoyé mi cabeza en el asiento y noté que los ojos de Nate
estaban sobre mí. Cuando no podía alejar la mirada del espejo, decidí que sería
mejor si cerraba los ojos e intentaba dormir. Antes de que estuviéramos en la
carretera, me había dormido.
Louisa, la madre de Julian, era dulce, saludándonos con los brazos abiertos. Ella
era pequeña en estatura y se parecía mucho a Julian con los ojos color avellana
y el pelo rubio ceniza.
"Mis hijos" Ella extendió sus brazos mientras caminábamos por la acera hacia la
casa.
Su casa era un pequeño Colonial con revestimiento blanco, persianas azul

marino y una puerta azul que empareja. Su marido, Warren, estaba junto a ella
con una cerveza en la mano. Sabía por Delaney que Warren era el padrastro de
Nate y Julian.

"Mamá”. Julian abrazó a su madre. Ella se apartó de su abrazo y sostuvo los
brazos sobre sus hombros para mirarlo. Sus ojos brillaban con orgullo y
adoración. “Ella es Brielle. Brie, ella es mi madre, Louisa”.
"Hola", murmuré con los ojos bajados.
Louisa soltó los hombros de Julian y me abrazó. "¡Mira qué hermosa eres!" Sus
manos frotaron mi espalda rápidamente antes de soltarla y mirar a Nate y
Delaney. "¡Ambas señoritas son absolutamente hermosas!" Ella abrazó a
Delaney. “Debes ser Delaney”.
Julian llevó nuestras maletas a la casa y nos dio un tour rápido. Warren ofreció a
los muchachos una cerveza y entró en la cocina mientras seguíamos a Louisa
por las escaleras hasta los dormitorios. "Brie, puedes dejar tus cosas aquí",
declaró y luego abrió la puerta del dormitorio al otro lado del pasillo. "Delaney,
esta es tu habitación" Al instante, mi corazón se cayó cuando me di cuenta de
que nos quedaríamos en las habitaciones de nuestros novios. A diferencia de
Delaney, que pasaba cada fin de semana con Nate, yo no había tenido sexo con
Julian. Ni siquiera habíamos dormido juntos en la misma habitación.
"¿Dónde están durmiendo los chicos?" Pregunté nerviosamente, pero ya

conocía la respuesta.
-“¡Brie!” Los ojos de Delaney se abrieron.
"Pensé que ustedes chicos están todos en la escuela juntos. No tiene sentido
separarlos”.
Louisa sonrió y frotó su mano en mi hombro. “¿Por qué no se refrescan?” Louisa

nos miró. “Me encantaría su ayuda en la cocina más tarde”.

“Sí, por supuesto”. Delaney estuvo de acuerdo. Yo sólo podía asentir. Este iba a
ser el fin de semana más largo de mi vida.
Veinte minutos más tarde, Delaney y yo estábamos hundidas en las patatas. Ella
las peló y yo las corté en trozos mientras Louisa nos preguntaba por nuestras
familias. Delaney, por supuesto, ofrecía toda la información que podía. Comenzó
al principio con la manera en que sus padres se conocieron.
"¡Fue tan romántico!" Su voz contenía un tono alegre mientras continuaba.

"Papá siempre dijo que sabía desde el primer día que se casaría con ella. Y
cuando se propuso, se aseguró de que fuera una propuesta que nunca
olvidaría”.
Durante diez minutos Delaney habló, y luego fue mi turno. Mi corazón se aceleró
y el sudor comenzó a formarse en mi frente.
“¿Qué están haciendo tus padres para el Día de Acción de Gracias?” preguntó
Louisa.
Corté las patatas más rápido. ¿Qué iba a decir? Mi padre era un idiota y yo
personalmente pensé que mi madre era ingenua y estúpida. Umm. . . no
demasiado. “Yo no vengo de una gran familia”. Tragué la bola de nervios en mi
garganta.
“¿Tienes alguna tradición?”
“¿Tu madre es buena cocinera?”
“¿Dónde se conocieron tus padres?”
"¿Eres hija única?"

Mi corazón corría a una milla por minuto mientras esquivaba todas las
preguntas. Salté y me obligué a ser vaga.
"Yo ... creo que necesito un poco de aire fresco" tartamudeé. "Creo que estoy un
poco acalorada por el viaje en coche". Apreté el puente de mi nariz y abrí la
puerta de la cocina. No esperé a que Delaney o Louisa dijeran nada mientras
corría a través de la cubierta y bajaba los pocos peldaños de madera. Me senté
en el último paso y enterré mi cara en mis rodillas. Inhalando lentamente, traté
de recuperar el aliento.
"¿Quieres dar un paseo?" La voz de Nate era clara y cercana.
Yo voltee la cabeza. Las lágrimas llenaron mis ojos.
"Sí”, dije sin aliento. Necesitaba alejarme lo más posible de aquí.
"Vamos”, Él extendió su mano para mí.
Entrelacé mis dedos con los de él y corrí a su Jeep antes de que cambiara de
opinión .
No dijo una palabra hasta que estábamos a unos pocos kilómetros de la casa.
"¿Estás bien?"
"Estoy mejor ahora, gracias". Lo miré y estudié su perfil. Tenía una mandíbula
ancha con los pómulos altos. Tenía sólo unos veinte años pero parecía mucho
mayor.
"El Día de Acción de Gracias tiene una manera de hacer que la gente se vuelva
loca”.

"No tienes ni idea”. Alejé la mirada y miré por la ventana. “¿Por qué estabas
afuera?”
"Amo a mi familia, lo hago, pero pocos minutos con ellos es todo lo que necesito.
Warren y Julian suelen hablar de deportes, que no sigo, y mi madre tiene una
tendencia a flotar, así que la mayor parte del tiempo estoy afuera trabajando en
el garaje”.
"Oh”.
“Vi cómo corrías por la cubierta y caías como si quisieras desaparecer”.
“Eso es obvio, ¿eh?”
"Un poco”.
“Tu madre es dulce y amable, pero es difícil hablar con ella cuando Delaney
tiene la respuesta perfecta para todo”. Sacudí la cabeza y dejé caer mi mirada
sobre mi regazo.
“¿No odias lo perfectos que son?” Oí el tono humorístico de su voz y sonreí. “Mis
padres, Julian y Delaney. Todos son tan perfectos y saben exactamente qué
decir. Pensé que Acción de Gracias debía tener drama familiar”.
"¿Lo sé, verdad? Dios, ¿por qué son tan perfectos todo el tiempo?" Rodé mis
ojos dramáticamente. “Supongo que tú y yo somos los oscuros y retorcidos”.
"Definitivamente puede decir eso de nuevo”. Su tono cayó y yo lo miré.
Sus ojos verdes eran oscuros como un bosque oculto. Levanté una ceja, en
silencio, como si le pidiera que me explicara. “No quieres conocer mi lado oscuro
y retorcido”.

Antes de que tuviera la oportunidad de preguntarle qué quería decir, paró el jeep
y lo empujó en el parque. Fue entonces que tomé en mi entorno. Habíamos
llegado a un parque rodeado de árboles que todavía llevaban sus hojas rojas y
naranjas. La hierba no era tan verde, pero las aguas crujientes de un estanque
brillaban mientras pequeñas ondulaciones danzaban a través de la superficie en
la distancia. Con cada paso del viento, el rojo salía de los árboles. Su reflejo era
hipnotizante.
"Este lugar es hermoso".
“Vengo aquí para escaparme”.
Incapaz de apartar la vista de los vibrantes colores del otoño, no pude notar que
Nate había rodeado el coche y me había abierto la puerta.
“Vamos” extendió la mano.
Caminamos lado a lado hacia el agua. Era raro que tuviera la oportunidad de
apreciar el verdadero follaje de otoño como la escena que tenía ante mí.
"Sabes, ella no es tan mala", dijo Nate, pateando la piña a sus pies. Lo miré con
las cejas fruncidas. "Mi madre. A veces es muy agresiva y habla mucho, pero
ama a Julian y a mí. Creo que esta es la primera vez que ambos hemos traído a
alguien a casa al mismo tiempo. Para ella, se siente como la mañana de
Navidad tener chicas allí”.
"No, no es eso. Creo que Louisa es muy dulce”.
Nate se rió entre dientes y dejó de caminar para mirarme. “Has cruzado esa
cubierta como si la casa estuviera en llamas”.

Nerviosamente, masajeé mi cuero cabelludo. "No estoy acostumbrado a toda la
familia amorosa”.
Sacudí la cabeza. "Sentía que me ahogaba y no quería decepcionarla. ¿Ya

sabes?"
"Lo entiendo”. Se agachó y recogió una roca. Lo giró varias veces en la mano
antes de hablar de nuevo. "Ella sólo estará tan loca hoy. Mañana por la mañana,
nos hará ir al refugio y servir la cena. Entonces su suegra viene con el lado de
Warren de la familia y se aplaca un poco”.
“Gracias por las advertencias”. Nate se acercó al borde del estanque y sacudió
la roca sobre el agua. Saltó tres veces antes de que se hundiera en el fondo.
“Nunca aprendí a hacer saltar piedras”.
Nate bajó la mirada y cogió otra piedra. "Sostenlo de lado entre el puntero y el
pulgar y luego lánzalo".
Hice exactamente lo que Nate sugirió, y cuando la roca se encontró con el agua,
se hundió hasta el fondo. “Sí, no es tan fácil”.
Nate se rió, y el sonido que escapó de su boca me hizo temblar. Había algo en
él. No tenía idea de lo que era, pero me atraía hacia él como una polilla a una
llama.
"¿Tienes frio?"
Antes de que pudiera contestar, Nate se quitó la chaqueta de su cuerpo y la

colocó sobre mis hombros. "Debería haberte dicho que cogieras un suéter antes
de que nos fuéramos". Él pasó sus manos por mis brazos para calentarme. Poco
sabía que mi cuerpo estaba sobrecalentándose por su contacto. Mi corazón se

aceleró en mi pecho; Su aroma estaba atada alrededor de mi cuerpo, haciendo
imposible respirar, y mucho menos formar un pensamiento coherente.
“No, estoy bien”. Nate no se movió. Sus ojos verde esmeralda estaban clavados
en los míos.
Su lengua se deslizó por sus labios y tragué cualquier palabra que intentara
escapar.
Estaba a pocos centímetros de mí. La última vez que estuvimos tan cerca me
dio un beso de despedida.
“Brielle” susurró mi nombre, pero lo oí. Su mano se levantó de mi brazo y agarró

un rizo que había caído a mi mejilla. Suavemente, giró su dedo alrededor de el y
lo dejó rebotar. Mis ojos se cerraron mientras anticipaba lo que estaba a punto
de hacer. Desesperadamente quería que me besara. En ese momento, lo
necesitaba más de lo que necesitaba respirar. Su medio beso me había
perseguido durante los últimos tres meses.
"Por fa…-" comencé a decir, pero fue cortado cuando su teléfono sonó. Nate
dejó caer su mano de mi cara y bajé mi mirada al suelo. ¿Qué diablos
estábamos haciendo?
"¿Sí?", Respondió a su celular. "No, tuve que correr a la tienda. Ella está
conmigo. Ya estamos de vuelta”. No se despidió antes de meter el teléfono en el
bolsillo. Iba regresar al jeep pero él me detuvo, su mano agarrando mi codo. Le
miré de nuevo y sus ojos estaban oscuros. Una expresión de necesidad pasó a
través de ellos.
"Deberíamos irnos", me las arreglé para susurrar.

Nate tiró de mí y me acercó más a él, con los brazos sobre mi cuerpo y
sosteniéndome contra su pecho. Me quede perfectamente en sus brazos, como
una pieza de rompecabezas que encuentra su fósforo, cada filo alineado.
No hablamos. En su lugar, enterré mi cabeza en su pecho y recibí su cálido

cuerpo. Podía sentir su corazón acelerado en su pecho. Esto también le estaba
afectando.
Fuera lo que fuera, lo sentía.
Nate me sostuvo durante setenta y seis segundos. Lo sabía porque contaba.

Contaba cada segundo que me tenía en sus brazos. Antes de que se apartara,
me besó la parte superior de la cabeza y luego, en un rápido movimiento, me
dejó ir y nos dirigimos de nuevo al coche.
Me quedé sin aliento y más confundida que nunca. Unos segundos en los
brazos de Nate y no podía pensar. Me sentía volando.
Nunca me había sentido así con Julian. Nunca su abrazo fue tan intoxicante, me
dejaba mareada.
Pero empujé esos pensamientos de mi cabeza mientras seguía detrás de Nate.
Volvimos a la casa en silencio.
Nate aparcó en la entrada y saltó antes de que pudiera desabrochar mi cinturón

de seguridad.
"¡Espera!" Grité y me miró con la mano en la puerta. Pateé la puerta con fuerza y
me puse de pie. Quitando su chaqueta, se la entregué. "Gracias”.
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras sacaba la chaqueta de mi

mano. Inclinó la cabeza y caminó hacia la casa sin una sola palabra.
Louisa, Del y yo habíamos terminado en la cocina y nadie mencionó que Nate y
yo habíamos desaparecido. Después de la cena, encontramos nuestro camino al
sótano donde la televisión tocaba en el fondo y Nate y Julian recordaban las
veces que se escaparon de la casa. Delaney se sentó en el regazo de Nate y
escuchó cada palabra. Yo, por otra parte, me sentía agotada. Me dolía el cuerpo
y me resultaba imposible mantener los ojos abiertos.
"Bebé”. Julian se inclinó hacia mí y me besó en la mejilla. "¿Estás bien?"
Sacudí la cabeza ligeramente. "Creo que estoy cansada. Fue un largo día".
Julian pasó la mano por mi pierna para consolarme. "¿Quieres decir que estás
lista para ir a la cama?" Sabía por el tono de su voz que no estaba listo para la
cama.
'Me voy a acostar". Me aparté del sofá. Julian se puso de pie y yo lo detuve.
"Quédate”. Me incliné y besé sus labios suavemente. "Estoy bien. Ven a la cama
cuando hayas terminado aquí. Por favor, no te apresures por mí, ¿de acuerdo?”
Le di una sonrisa tranquilizadora.
Julian llevó mi mano a sus labios y besó la parte de atrás de ella. "Bebé, puedo ir
contigo”.
“Está bien, en serio. Me duele la cabeza”.
Deseé a todos una buena noche y subí hasta la habitación de Julian. El

agotamiento que sentía en el sótano parecía desaparecer una vez que descansé
mi cabeza sobre la almohada. Cerré los ojos y esperé que llegara el sueño, pero
nunca lo hizo. En vez de eso, me quedé mirando el reloj en la mesa de noche,
metiendo las manos bajo mi barbilla y viendo pasar los minutos.

Veinte minutos más tarde hubo un toque suave en la puerta antes de que se
empujara ligeramente abierta. Los ojos cálidos de Nate me saludaron. "Hola,"
susurró. "¿Te desperté?" Entró a la habitación.
"No". Sacudí la cabeza me senté en la cama.
"¿Estás bien?" Preguntó mientras se sentaba en el borde de la cama. Incapaz

de hablar, asentí. "Estaba preocupado de que fuera algo que hice que tuvieras
ganas de ir a dormir."
Sentí una sonrisa en los labios. "No. Me siento cansada, eso es todo”.
La mirada de Nate cayó y su mano alcanzó la mía. Pasó el pulgar por los
nudillos. "¿Lo sientes?", Murmuró. Tragué y un dolor creció en mi pecho. “Lo
haces, ¿verdad?”
Bajé mi barbilla contra mi pecho, incapaz de responderle. Era como si estuviera

alimentando un fuego. Un fuego que tan desesperadamente quería apagar.
“Nate. .” Cerré los ojos.
"¿Qué es lo que me tiene así?" Él hizo la pregunta en voz alta, pero yo sabía
que él no esperaba una respuesta. Su mano subió por mi brazo y giró sus dedos
alrededor de un rizo suelto.
Mi corazón se sentía como si me fuera a explotar en el pecho en cualquier

momento. ¿Qué estamos haciendo? Estoy aquí con Julian. Estoy en su cama”.
"Estoy siendo tu amigo, Brie. ¿Podemos ser amigos?"
Ambos sabíamos que los amigos no se abrazaban de la forma en que nos

abrazamos, ni los amigos tenían una corriente eléctrica corriendo a través de

ellos cuando se tocaban. No podíamos ser amigos. Deberíamos haber sido
enemigos. Habría sido más fácil odiarlo que enamorarse de él.
Pero mentiamos.
“Sí” suspiré. "Podemos ser amigos".
Nate alcanzó mi mejilla. Sus manos eran cálidas y ásperas alrededor de los
bordes. Lo quería en mi cuerpo.
Esto estaba mal.
Esto era una locura.
Pero no lo detuve.
Cerré los ojos, no queriendo saber lo que vendría después. "Buenas noches,
Brie”. Susurró. Sentí sus labios en mi frente. ¿Cómo podría un gesto tan simple
tener un efecto tan poderoso?
"Buenas Noches ", susurré.
Apartó la mano de mi mejilla lentamente y se puso de pie. Mantuve los ojos

cerrados hasta que oí la puerta detrás de él.
Estaba jodida.
¿Qué diablos iba a hacer con las emociones reprimidas en mi pecho?
Dejé caer mi cabeza hacia la almohada, la piel de mi frente todavía tintineaba

desde donde sus labios la habían tocado.
Cerré los ojos de nuevo. En mi cabeza, vivía en un universo diferente donde

Nate y yo estábamos juntos. Cuando oí que la puerta se abría de nuevo, no me

moví. Sabía que era Julian quien venía a la cama. Fingí que estaba dormida.
Apagó la luz y lo sentí gatear bajo las sábanas. Me besó en el costado de la
cabeza y me deseó buenas noches. Mantuve la visión de Nate conmigo en mi
cabeza hasta que el sueño finalmente me encontró.
Me desperté el día de Acción de Gracias con mi garganta encendida, mi cabeza

atascada, e incapaz de respirar por mi nariz. Todo estaba abarrotado. Me dolían
las articulaciones cuando trataba de moverme. Me volví a Julian y me recibió
con su sonrisa.
"Buenos días, dormilona”.
“Buenos días” murmuré. Mi garganta ardía cuando tragué.
“Mierda, cariño. Estás muy enferma”.
Cerré los ojos. Era imposible respirar. “No me siento tan bien”.
"Tenemos que ir al refugio pronto, pero ¿por qué no saltar eso y dormir?".
“No”. Me dolía la garganta. "No quiero que pierdas una tradición familiar por mi
culpa".
"Okay”. Julian me acercó más a él y me besó la parte superior de la cabeza.

"Nadie estará aquí, así que tendrás paz y tranquilidad”.
"'ok”, gruñí y volví a dormir.
Me desperté unas horas más tarde con el sol asomando a través de las cortinas.
Me latía la cabeza, pero las molestias de mi cuerpo se habían calmado. Me
diagnostiqué a mí misma con un resfriado, ya que se sentía como si estuviera
bajo el agua. Estirando mis manos sobre mi cabeza, bostecé y me levanté de la
cama. Eran las once de la mañana y pronto todos volverían del refugio. La casa
estaba fría y silenciosa, y los escalones de madera crujieron mientras me dirigía
hacia la cocina. Incapaz de respirar por la nariz había hecho mi boca seca.
Escaneé la habitación buscando un vaso vacío cuando vi una pequeña bandeja

con mi nombre en ella.
Brielle, siento que tengas resfriado. Te he dejado un poco de medicina. Además,

hay aceites de menta en el baño si quieres tomar una ducha caliente. Ayudará a
limpiar tus fosas nasales. Con Amor, Louisa
Me serví una taza de jugo de naranja y decidí que el consejo de Louisa sería
beneficioso. La congestión en mi cabeza era tanto que pensé que una ducha
caliente agradable ayudaría. Apartando la cortina de la ducha, la encendí y vertí
unos cuantos chorros de hierbabuena y aceite de eucalipto en las esquinas de la
ducha libre antes de desnudarme.
El agua caliente en mi piel se sentía como el cielo. La fragancia de la menta y

eucalipto viajó hasta mi nariz y pude respirar libremente.
Aunque mi cabeza todavía se sentía como si se estuviera ahogando, empecé a

sentirme mucho mejor que cuando desperté por primera vez.
Me lavé el cabello, luego me quedé bajo el agua unos minutos más antes de que
lo apagara y retirara la cortina. Cuando llegué a la toalla, la puerta del baño se
abrió y me encontré con el cuerpo alto de Nate. Grité mientras trataba de cubrir
mi cuerpo desnudo.
¡Oye! ¿Qué mierda?”
Nate sacó los auriculares de sus orejas. "Oh, mierda". Una sonrisa apareció en
su rostro.

"¡En serio! ¡Sal!"
La sonrisa de Nate creció aún más. Busqué la caja de pañuelos y la arrojé hacia
él. Finalmente cerró la puerta, pero ya era demasiado tarde. La vergüenza ardía
en mi cuerpo.
Me vestí para cenar, hice mi pelo y maquillaje, y me quedé en la habitación de

Julian hasta que llegaron a casa, tratando de evitar a Nate. Una vez que todos
estaban en casa, Julian saltó en la ducha y finalmente sentí que era seguro salir
de la clandestinidad. Louisa estaba en la cocina preparando la cena y ayudé a
preparar la mesa de aperitivos.
Delaney estaba arriba, añadiendo los toques finales a su maquillaje, así que tuve
que reunirme con las tías y los tíos de Julian. Después de saludar a cada uno de
ellos, me centré en la decoración de las verduras para mi crudité para que se
viera como un pavo. Nate apareció y alcanzó una zanahoria.
"Hola".
"Vete. No estoy hablando contigo”.
“Quería disculparme por haber entrado”.
"Vete. Lejos".
"Brie, no es nada que no haya visto antes”. Él sonrió.
"¿Qué estabas haciendo en casa? Se suponía que todo el mundo estaba en el

comedor de beneficiencia. ¿Y por qué no tocaste primero?”.
"Nunca voy al refugio", afirmó. “Y llamé. No me has oído”.

"¡Mentiroso!" Crucé mis brazos sobre mi pecho, negándome a mirarlo. “No
tocaste”.
"De acuerdo, yo no toqué." Él rió entre dientes. "Vamos, no estés molesta. Mi

hermano es un afortunado”.
Mis ojos se agrandaron cuando me volví para encararlo. Estaba vestido con un
suéter de punto azul marino y pantalones vaqueros de color azul oscuro. Tenía
el pelo recogido y sus ojos parecían casi azules. Se lamió los labios y casi perdí
mi compostura.
"No estoy loca. Quiero fingir que no sucedió, por lo tanto, necesito que tu des la
vuelta y camines hacia otro lado”.
"Brie ..." Sus ojos escanearon mi cuerpo.
"¡No me mires así!" Le dí una palmada en el codo.
“¿Mirarte cómo?”
"Como si me hubieras visto desnuda" Gruñí con los dientes apretados.
Nate se rió entre dientes.
“¿Qué es gracioso?” preguntó Delaney. Había pasado una buena hora

preparándose y se notaba. Tenía el pelo recogido en un moño bajo y las
sombras marrones y doradas hacían que sus ojos resaltaran.
"Tu novio se burla de mí por estar enferma".
“Nene… “Arrastró la palabra. Sus manos le rodearon la cintura y ella le dio una
mirada amorosa. "Se bueno”.
"¿Quieres algo de beber?", Le preguntó y luego me miró.

Delaney se puso de puntillas y le besó los labios. “Dame un vodka tónico".
Quería saber cómo era besarlo. "Estoy bien gracias”.
Delaney observó cómo Nate salía de la sala de estar y se dirigía hacia la cocina.
"Dios, tiene el culo más perfecto, ¿verdad?"
"No estoy mirando el culo de tu novio”.
Delaney rió entre dientes y entrelazó su brazo con el mío. "¿Quieres ir a

socializar con nuestros futuros parientes políticos?"
"Realmente no. Todavía estoy enferma”.
Ella frunció el ceño. "Eso apesta, Brie”.
"Está bien. Me siento alta como una cometa con algún medicamento para el
resfriado que Louisa me dio”.
Julian se escondió detrás de mí y me besó la nuca. Podía oler el licor en su

aliento. "Eres tan hermosa”. Sus dientes mordieron mi carne. “¿Te lo he dicho
hoy?”
"Julian”. Me aparté y me volví para encararlo. "Tú familia está aquí”.
"Lo sé, pero es difícil mantener mis manos fuera de ti”. Él tiró de mi cintura y me
llevó hasta su cuerpo. "Más tarde, voy a besar cada centímetro de tu cuerpo”,
dijo en un fuerte susurro. Delaney soltó una risita y oí a Nate gruñir.
"Bueno. Bueno, iré a ayudar a tu mamá y a tus tías en la cocina”. Me volví para
alcanzar a Delaney. “¿Vienes?” No esperé a que ella respondiera mientras la
tiraba conmigo. Noté que Nate mantenía la cabeza baja, negándose a
encontrarme con la mirada.

La cena de Acción de Gracias se llenó de risas cuando Louisa compartió
historias de los niños que crecían. La comida era deliciosa, y Delaney y yo
limpiamos la cocina como un gracias por su hospitalidad.
En el momento en que me dirigí a la cama, estaba agotada, por lo que me metí

dos NyQuil en la boca y me dio la bienvenida al sueño comatoso que pronto se
haría cargo de mi cuerpo.
El brazo de Julian rodeó mi cuerpo, mi espalda estaba contra su pecho mientras

me besaba el cuello.
Fue entonces cuando los escuché. Nate y Delaney. El muro donde la cama de
Julian se apoyaba era una pared común a la habitación de Nate. Delaney gimió
y su cama crujió.
Ellos estaban jodiendo.
El dolor me pellizcó el pecho. Cerré los ojos y esperé que las drogas me
golpearan, pero Julian presionó su creciente erección contra mi espalda baja.
Sus labios besaron mi hombro con hambre.
"¿Qué estás haciendo?"
"Vamos, Brie”. Empujó su pelvis más fuerte en mi espalda.
"Julian, para”, Alcancé su cadera que me había estado moliendo en el culo.
“He sido un hombre paciente...”
"Esto no va a funcionar”. Me giré para enfrentarme a él. "Lo siento, Julian, pero
lo que quieres de mí no puedo dártelo porque no siento lo mismo”. Le escudriñé
los ojos. "No quiero darte esperanza ni promesas vacías. Me encanta pasar
tiempo contigo, pero quiero ser tu amiga".
"Maldita sea. . . "
"Lo siento”.
Julian se burló y se puso de pie. “Sí, estoy seguro de que lo haces”. Él gruñó y
salió de la habitación.
Ignoré su comentario.
Ignoré los gemidos de Delaney.
Ignoré la respiración pesada de Nate.
E ignoré los celos que crecían en mi pecho.

CAPÍTULO 9
BRIELLE
Julian pasó aquella noche en el sofá y regresamos a casa en silencio al día

siguiente.
Pasé el resto del fin de semana poniéndome al día en la tarea e ignorando sus
llamadas y textos. Delaney había cogido mi resfriado y pasó el resto del fin de
semana en la cama mientras yo le preparaba sopa y Gatorade. No le dije que
Julian y yo rompimos; no estaba de humor para su inquisición. Pasó el fin de
semana ignorando a su novio. Dijo que no quería que él la viera así. En otras
palabras, estaba demasiado cansada para maquillarse.
Una semana después del Día de Acción de Gracias, Julian y yo finalmente

hablamos. Me había enviado unos cuantos mensajes pidiendo que fuéramos
amigos; acordamos que seguiríamos siendo amigos y él me recordó que
siempre tendría un lugar en su corazón.
Todo estaba bien en el mundo de nuevo.
El semestre estaba llegando a su fin y sólo había unos pocos edificios más para
estudiar en mi clase de arte. El miércoles, llegué a la cubierta de
estacionamiento del centro, salté de mi coche y me dirigí hacia el Centro
Corporativo de Bank of America. Era el edificio más alto en Charlotte, de pie a
871 pies, y tenía desde el piso al techo ventanas que hacían que pareciera que
era todo de cristal.

Después de escuchar a Nate con Delaney el Día de Acción de Gracias, no
quería mirarlo. Necesitaba algo de distancia. Una vez que terminara el semestre,
ya no estaríamos juntos en la clase, las cosas volverían a la normalidad y no
estaría envidiada por el hecho de que tuviera relaciones sexuales con su novia.
Me paré en la calle principal que daba directamente al edificio. El masivo.
Las largas ventanas de cristal del edificio parecían azules mientras reflejaban el
cielo brillante. En el punto más alto, una torre superaba el edificio como una
corona. Estaba escribiendo unas cuantas notas en mi bloc de notas cuando lo oí
detrás de mí.
“¿No podías esperarme?”
"Lo siento", respondí pero nunca aparté la mirada de lo que estaba escribiendo.
"Yo quería hacer esta asignación. Todavía tengo un papel que escribir”. Empujé
mi pluma en el pliegue del bloc de notas y lo cerré.
"Eres una mala mentirosa “. Sonrió.
Una brisa fresca sopló y yo contenía mi aliento para no oler su colonia. "No estoy
mintiendo".
“Sí, lo estás”. Se acercó, su cuerpo era alto y se apoyaba contra el mío. "Puedo
verlo”.
"¿Cómo?" Mi voz se quebró.
“Tus cejas están juntas”. Su pulgar rozó mi frente. "Es como si te estuvieras
obligando a creer la mentira”.
"Lo que sea" Sacudí mi mano.

“¿Es porque te vi desnuda?” Sus labios se crisparon y una sonrisa astuta se
apoderó de sus rasgos.
Sus palabras me sorprendieron. Necesitaba estar enojada con él. Necesitaba

olvidar lo que sentía por él. Esto estaba mal. En todos los sentidos de la palabra
esto estaba más allá de jodido.
"¡En serio!" Inhalé lentamente para acumular cualquier coraje que mi alma
pudiera captar. “Estoy bastante segura de que los pocos segundos que me viste
fueron borrados una vez que estuviste encima de Delaney esa noche”.
Nate tragó saliva y noté la manzana de Adam. Nos quedamos frente a frente,
sus ojos escudriñando los míos. Se aclaró la garganta, acercó su rostro al mío y
susurró: “¿Puedo decirte un secreto?” No esperó a que yo respondiera. "Sé que
me hace una persona jodida, pero fue a ti en quien pensé mientras estaba
teniendo relaciones sexuales con Delaney. Desnuda. Mojada. Recién duchada”.
Jadeé mientras la montaña rusa emocional se alejaba, dejándome un lío

completo y absoluto.
"No tienes idea de lo feliz que estaba cuando me desperté a la mañana siguiente
y Julian estaba en el sofá. Al menos sabía que no te había tocado”. Nate pasó la
mano por mi mejilla y sentí el calor de su aliento en mi piel.
Estaba paralizada.
Aturdida.
"No puedo borrarte de mi mente”. Su voz era calmante.
Cerré los ojos. Esto no estaba sucediendo. Esto no podría suceder. Pensé que
si mantenía los ojos cerrados este momento no sería real. Cuando los abrí de

nuevo, él se había ido. Pero no era un sueño. Mi rostro todavía ardía por su
contacto.
El fuego que él encendió entre nosotros, el que tan desesperadamente traté de

apagar, ardía más brillante que el sol. Me dije que era un fuego contenido. Que
era un agolpamiento suave que pronto pasaría.
Pero como dijo Nate, yo era una mala mentirosa.
Jueves por la noche, llegué al dormitorio de trabajo para encontrar a Nate y

Delaney en nuestra habitación. Eso rara vez ocurría. La mayor parte del tiempo
estaba en su casa. Tiré mis llaves en la pecera y fui recibida con la sonrisa de
Nate. Después de nuestro encuentro el día anterior en clase, no podía mirar en
su dirección sin sentir como si mi piel prendiera fuego, así que evité su mirada y
miré a Delaney.
"Oye".
"Sólo la persona de la que estábamos hablando”. Delaney me dio su más amplia

sonrisa. Estaba de pie junto al microondas mientras una bolsa de palomitas
giraba alrededor y los granos comenzaban a estallar.
No había dormido bien la noche anterior. Mi mente seguía repitiendo lo que Nate
decía. Tuvo relaciones sexuales con Delaney mientras me imaginaba. Ella era
mi mejor amiga. Yo compartía casi todos mis secretos con ella. Sin embargo, no
podía sacar a su novio de mi cabeza.
Dejé mi bolsa en mi cama y caí de nuevo sobre el edredón.
“¿Qué quieres, Del?” Me tapé los ojos con el antebrazo.

“Nate tendrá una fiesta en casa mañana por la noche. Quiero que vengas
conmigo”.
Supuse que era la fiesta que Julian había mencionado en su mensaje de texto
antes. Saqué mi mano y la miré. "No”. Había dicho sí a Julian cuando él
preguntó por primera vez. Aunque no estábamos juntos, pasamos casi todos los
fines de semana juntos. Pero sabiendo que era en la casa de Nate rápidamente
cambié de opinión.
"¡Brie!" Ella apoyó sus manos en sus caderas. "Nunca quieres hacer nada
divertido".
"Eso no es cierto. Fui al juego contigo”.
“Uno, eso fue hace meses; y dos, te fuiste temprano”.
Alejé mi mirada de ella y miré a Nate. Ambos sabíamos por qué me fui
temprano.
“Vamos, Brielle”. Nate se sentó en la cama de Delaney. Odiaba la forma en que

decía mi nombre. Él arqueó las cejas y sonrió. “Julian estará allí. Además, es
nuestra fiesta de Navidad. Lo hemos hecho todos los años desde que era
estudiante de primer año y este es mi último año. No quieres perderte”. Una
sonrisa de lado creció en su rostro. Todavía no tenían ni idea de que Julian y yo
éramos sólo amigos ahora. Seguí debatiendo si quería decírselo. Su lengua
corrió por sus labios y sus ojos verdes me atravesaron. Los pensamientos de
Julian desaparecieron.
Yo era un jodido desastre.
"Bien" Tiré mis manos en el aire en derrota. "Estoy dentro”.

La noche siguiente, me puse el vestido negro más corto que tenía, dejé que
Delaney me hiciera los ojos ahumados, y dejé mi cabello salvaje y rizado.
Cuando me miré en el espejo, ni siquiera reconocí a la persona que me miraba.
“Mierda, Brie. Te ves muy caliente! Julian no será capaz de mantener las manos
fuera de ti”.
Quería impresionar a un hombre Wright diferente. Era una locura admitirlo, pero
quería sentirme deseada por Nate. No había mayor sentimiento que el de ser
buscada por un hombre que no podías tener.
Estaba enferma y retorcida.
La fruta prohibida que nunca podrías probar.
Necesitaba decirle que Julian y yo ya no estábamos juntos. “Del ...” Mis palabras
fueron interrumpidas por un golpecito en nuestra puerta. Delaney se apresuró a
responder. Julian entró en la habitación con una camisa negra y pantalones
vaqueros oscuros. Su desordenado cabello estaba estilizado hacia atrás,
dándole la apariencia juvenil que me había empezado a gustar. Pero su rostro
cambió instantáneamente cuando me vio. Su amplia sonrisa desapareció y sus
labios se fruncieron.
"Hola" Caminé hacia él. Mis tacones altos me hicieron subir a su nariz.
"¿Es eso lo que estás usando?" Su mirada corrió arriba y abajo de mi cuerpo.
"¿No se ve caliente?" Preguntó Delaney mientras aplicaba su lápiz labial rojo

que se ajustaba a su vestido rojo sangre.
"¿Te gusta?" Me volví hacia Julian.
"No puedes usar eso," dijo bruscamente.

"¿Qué?" Me sorprendí. Mirando hacia abajo en mi vestido, no vi nada malo con
lo que llevaba puesto. Le miré, con las cejas juntas.
"Cambia a otra cosa. No quiero que vayas si estás usando eso". Cruzó sus
brazos sobre su pecho.
"No puedes estar hablando en serio”. Mi ceño fruncido.
"Muy en serio”.
Me acerqué a él y le hice cosquillas en el estómago. "Eres tonto”.
"Brielle”. Se apartó de mí. Su nariz se iluminó cuando su mirada escaneó la mía.
"Julian”. Emparejé su postura.
“¿Realmente no te vas a cambiar?”
"¡No!" Sacudí mi cabeza y crucé mis manos sobre mi pecho. “Mis amigos no me
dicen qué ponerme”.
"Vamos, ustedes dos”. Delaney me entregó mi bolso y mi abrigo. "Llegaremos

tarde”.
Julian salió de la habitación primero y Delaney me miró con preocupación

mientras cerraba la puerta. "Eso es nuevo, ¿eh?"
Sabía que se refería a la reacción celosa de Julian por mi vestido. Me encogí de

hombros.
"Da igual".
Julian nos llevó fuera del campus y a través de la ciudad donde Nate y sus
compañeros de cuarto vivían. La pequeña casa de ladrillo rojo de Cape Cod

estaba llena de rezagados tropezando en el césped. Tuvimos que aparcar a
pocas manzanas y la música se podía oír desde donde estábamos.
"Eso es muy fuerte". Miré a Delaney y me mordí el labio.
"Esta área es conocida por fiestas de fin de semana ya que la mayoría de estas
casas se alquilan a chicos de la universidad que no pueden darse el lujo de
residir en un dormitorio. La mayoría de ellos están probablemente en la fiesta
ahora".
Julian cogió mi brazo, su apretón se endureció cuando llegamos a la casa. En el

interior, encontramos la mayoría de los muebles empujados a las paredes y
cada habitación llena de gente. La cocina había sido designada como la zona de
bar y la fiesta desbordaba en el césped. Las mesas corrían a través de la hierba
mientras la gente hacía fila para jugar al pong de la cerveza y la taza del tirón.
La mano de Julian nunca soltó la mía mientras caminábamos por la casa
buscando a su hermano.
Nate estaba en la guarida trasera, una taza roja en la mano. Estaba vestido con
un traje de Santa sin la camisa, con el pecho desnudo para que todos lo
admiraran. Incluyéndome a mí. Sus hombros eran anchos, los músculos bíceps
y tríceps eran imposibles de perder. Tenía el pecho apretado como si pasara
horas en el gimnasio. Y luego los abdominales. . .
Pero lo que me llamó la atención fue el feliz sendero que empezaba por debajo
de su ombligo y corría hasta la costura de sus pantalones de terciopelo rojo. Al
instante, mi cuerpo se sentía como si tuviera un sobrecalentamiento.

“¿Puedes sostener esto? Le entregué mi bolso a Delaney”. Su rostro estaba
estoico y se calmó mientras miraba a Nate. Traté desesperadamente de
quitarme el abrigo. Me sentía atrapada, como si no pudiera respirar.
"¿Qué estás haciendo?" Julian tomó mi mano para detenerme.
“Me voy a quitar el abrigo. ¿Qué parece que estoy haciendo?”.
"No te lo quites" Julian comenzó a abrochar mi abrigo.
Golpeé su mano y tiré mi abrigo de mis hombros. Inhalando, puse mi abrigo en

el antebrazo. "¿Qué te pasa?"
Julian miró a su alrededor, su mano se rascó la cabeza antes de encontrar mi

mirada.
“Brielle, ponte el abrigo o nos vamos. No me quedaré aquí y tendré a cada

hombre mirándote con esa ridícula excusa de un vestido”.
Mis ojos se abrieron. "¿Perdón?" Por el rabillo de mis ojos, noté que Delaney
apartó su mirada de Nate y aterrizó sobre mí. Sus cejas se estrecharon.
"Me escuchas. Póntelo de nuevo o nos vamos”.
Dejé mi abrigo en la silla más cercana y me acerqué a Julian. Esto había ido
demasiado lejos. “Deja que te recuerde algo. Uno, tú no eres mi padre. Dos, no
eres mi novio. Así que o bien superas el hecho de que esto es lo que estoy
usando y disfrutamos de la noche, o puedes irte". Mis manos descansaron en mi
cintura mientras esperaba a que él respondiera. La cabeza de Delaney giró en
mi dirección. Sus ojos eran anchos como un ciervo atrapados en los faros.
"¿Sabes qué?" Hizo una pausa. “Haz lo que quieras. No voy a quedarme aquí”.
Sin otra palabra, Julian salió de la casa de la misma manera que llegamos.
Exhalando, me volví hacia Delaney. “Necesito una bebida grande”.
Ella sacudió la cabeza con incredulidad. "¿Ustedes terminaron?"
"No estaba funcionando. Realmente no estaba en él. Pero seguimos siendo

amigos. O por lo menos eso pensé”. Mi última palabra cayó a la par que Nate
nos saludó con su presencia. Me obligué a mirar todo menos su pecho duro.
“¿A dónde ha ido Julian?” preguntó Nate.
"A casa”. Me encogí de hombros. Nate entrecerró los ojos como si estuviera
tratando de leer entre líneas.
“¡Moose, vamos! Necesitamos una foto” dijo una chica detrás de él.
Delaney frunció los labios. "Ve. Diviértete en tu fiesta. Vamos, Brie. Vamos a
buscar un poco de tequila”. Ella pasó su brazo por el mío y me hizo girar para
que nuestras espaldas fueran a Nate.
“¿Qué fue eso?” pregunté cuando conseguimos cruzar el mar de cuerpos y

entrar en la cocina. “Pensé que querías venir aquí”.
Delaney tiró de una botella del mostrador, junto con dos tazas de plástico. Ella
me entregó uno y ella vertió líquido ambarino en el mío y luego en el suyo. “Está
siendo el jodido Santa” murmuró entre dientes apretados y se disparó el licor por
la garganta. Tragó saliva, meneó la cara con asco y me hizo un gesto para que
bebiera la mía.
Seguí su ejemplo y me amordacé cuando el alcohol me quemó la garganta.

“¡Dios!” presione mi mano sobre mi boca. "Esto es horrible”. Delaney vertió otro
shot en su vaso y luego en el mío. "¿Qué tiene que ver que él esté vestido como
Santa con nosotras derramando alcohol en nuestras gargantas?"

Delaney bebió otro trago. "Cada año tienen dos de estas fiestas. Navidad y
Pascua. Cada vez que alguien es Sexy Santa o Chico malo vestido de conejo.
Las chicas se emborrachan y al final de la noche se sientan en el regazo de
Santa y le dicen si han sido traviesas o buenas”. Ella levantó mi taza a mis
labios. Contemplé no beberla, pero los pensamientos de las chicas sentadas en
Nate me hicieron buscar más licor.
El segundo trago no fue tan malo como el primero. “¿Qué le dices al Conejo de
Pascua?”
El calor penetró a través de mi cuerpo.
Delaney llenó nuestras tazas de nuevo. Yo no bebía. Evitaba las fiestas y solo
bebo una vez al año. Tendria una noche desastrosa si Delaney seguía
derramándome tragos.
“Le pides que fertilice tus huevos”.
"Ew". Me rasqué la cara.
"Aquí está por los hermanos Wright que son caras completas de culo”. Ella
sostuvo su taza y brindo con el mío. Nos tomamos un tercer trago que
sorprendentemente bajó suavemente. Ella tenía razón. Julian era un idiota por
decirme que me cubriera y Nate era un Jodidamente sexy Santa.
Un brazo pesado cubrió el hombro de Delaney y el mío. Me puse de lado para

mantener el equilibrio.
“¿Qué están bebiendo ustedes dos esta noche?”
"En serio, Austin, estás poniendo todo tu peso en mí”. Delaney empujó su mano
de su hombro y yo hice lo mismo.

"Nunca te has quejado de eso antes”. Sus labios se curvaron en una sonrisa
tortuosa.
Miré a Delaney dramáticamente rodar sus ojos hacia él. “Estás borracho y
hablas por tu culo”, tomó otro trago de la botella. “Venga”. Delaney dejó la
botella y agarró mi mano. "Vamos a jugar unas partidas de voltear el vaso y
emborracharnos”.
La seguí afuera, y el aire frío se sintió refrescante en mi cálida piel.
Lo que Delaney me dio a beber estaba funcionando porque de repente me sentí

muy feliz.
Tres juegos de voltear el vaso más adelante, y toda la cerveza que mi estómago
pudo tomar, necesitaba usar el lavabo.
"Necesito orinar”.
Delaney tragó su cerveza y sacudió la cabeza. "Venga. Vamos a bailar”.
“Pero necesito hacer pis”.
Caminamos hacia la casa. "Bueno. Ve a hacer pis y te encontraré en la pista de

baile”.
Había dos cuartos de baño en toda la casa. Uno arriba que había sido
designado como el lugar de la cogida y uno en la planta principal. Me arriesgué y
esperé en la fila de la planta baja. Parecía una eternidad antes de que fuera mi
turno. Utilicé el baño, me lavé las manos y pasé los dedos bajo mis ojos para
quitar el rímel que se había corrido.

Sintiéndome mil veces mejor, caminé hacia la improvisada pista de baile. Mi
cuerpo se inclinó hacia una canción de Timbaland sobre chicas promiscuas
mientras buscaba a Delaney.
"¿Qué estás haciendo?" Sentí el cálido aliento de Nate en mi cuello. Una sonrisa
creció en mi rostro mientras me volvía hacia él.
"¿Has visto a Del?" Cerré un ojo y lo miré.
"No”. Se acercó y bajó la cara a mi oído. "¿Estás bien?"
"Un poco borracha”. Sonreí y la piel de gallina apareció por toda mi piel. Se echó
hacia atrás y dirigí mi mirada hacia su torso. "Sabes, Del no está contenta con
todo esto”. Le indiqué sus tensos abdominales.
Nate pasó la lengua por sus labios. Mordí el mío para contener el miedo de
pedirle que me besara.
“¡Moose!” gritó alguien detrás de mí. "Venga. Estamos esperando nuestras

fotos”.
"Tengo que hacer esto de Santa”. Sus ojos verdes nunca se movieron de los
míos. "¿Puedes esperar aquí un segundo? No quiero que camines sola”.
Asentí. El cuerpo de Nate rozó el mío cuando pasó junto a mí, y el calor de su
piel hizo que mi cuerpo se calentara. Esto no podría ser bueno. Inhalando,
caminé por la pista de baile una vez más, pero todavía no podía localizar a
Delaney.
Una línea de chicas y unos cuantos chicos que querían bromear con una imagen
de sexy Santa se había formado hacia la guarida. Le prometí a Nate que me
quedaría donde estaba, pero no dijo que no podía meterme en la fila para

sentarme en el regazo de Santa. También pensé que si Delaney apareciera ella
vendría a buscar a su novio.
Una a una, cada chica se sentó en su regazo y le susurró al oído. Se podía decir
que algunas chicas eran más audaces que otras. El rostro de Nate se tensó
cuando una chica se acercó demasiado o le susurró algo en el oído que supuse
le incomodaba. Algunos chicos estaban bromeando y se sentaron en el regazo
de Santa para una foto.
Yo era la última en la línea. Había dejado a ocho personas delante de mí. Nate
se lamió los labios y murmuró, "Tú turno, cariño".
Las mariposas comenzaron a soltar sus alas en mi estómago. Mastique mis

uñas mientras me acercaba. Una sonrisa se ensanchó por encima de la barba
de Papá Noel mientras daba palmaditas en su rodilla derecha para que me
sentara.
“Bueno, dímelo, jovencita”. Bajó la voz. "¿Has sido traviesa o agradable?" Sus
dedos cruzaron mi espalda baja.
No sé si fue el alcohol, su pecho desnudo, o la forma en que una sonrisa de lado

creció en su rostro, pero me sentía atrevida. Echando lejos mis miedos, me
incliné más cerca. “Quiero ser muy traviesa”.
Nate apartó la mirada de la cámara y me miró. Bajo mi vestido, podía sentir su

erección creciendo dentro de sus pantalones rojos.
"¿Traviesa?", Preguntó. Su voz era tan baja que tenía que leer sus labios. Me
mordí el labio inferior y asentí con la cabeza.

"Puedo ayudarte con eso". Nate nunca apartó sus ojos de los míos mientras sus
manos seguían trazando pequeños círculos alrededor de mi espalda.
De repente, era imposible respirar. “Necesito un poco de aire”. Me aparté de su

regazo y me levanté. Nate alcanzó detrás de él, agarró una camiseta blanca y la
atrajo sobre su cuerpo.
"Vamos”. Se puso de pie y agarró mi mano.
Mis sentimientos me recorrieron y me hicieron hablar casi imposible. Nate

sostuvo mi mano hasta que estuvimos afuera. Me condujo hasta el fondo de la
casa, lejos del caos. Me puse de pie contra la pared por apoyo y él intervino para
bloquearme de la vista.
Una mano descansaba en la pared de ladrillo y me enjauló.
"Un poco”. Yo inhalé.
“¿Te dije lo hermosa que te ves?” Su voz era baja y ronca.
Mi cabeza nublada comenzó a oscilar. Estaba borracha del alcohol. Estaba

borracha de él, también. "Nate”, susurré.
"Jesús Brie”.
Había una línea entre nosotros. Una línea que decía que era el novio de mi
mejor amiga.
Una línea que estábamos desesperadamente cerca de cruzar.
¿Qué estamos haciendo?"
“Tomando un poco de aire”.

"No”. Sacudí la cabeza; Mis ojos se sentían pesados. "Quiero decir esto.
Nosotros. Qué somos"
“Estoy ayudando a una amiga." Su cuerpo se acercó más al mío. La punta de su

dedo jugaba con el dobladillo de mi falda.
"¿Amiga?"
“Sí, eres mi amiga”.
Este fue el momento en que pude elegir cruzar esa línea. Pero una vez que lo
hiciera, no habría vuelta atrás. "¿Te acercas tanto a todas tus amigas?"
"Bien”. Suspiró. "Tú eres mi mejor amiga”.
“Nate. . “ gemí su nombre.
"Shh”. Él bajó su cara a mi cuello. La punta de su nariz subió por mi piel y hacia
mi mejilla.
Estaba drogada.
Intoxicada por él.
Él tenía este poder sobre mí, sobre mi corazón. Estaba a unos centímetros de mi
boca. Un pequeño movimiento y sus labios capturarían los míos.
Un beso.
Un beso era todo lo que quería desesperadamente.
Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que lo oí en mis oídos. Yo

silenciosamente le rogué que me besara. Con cada segundo que pasaba, me
convertí en una bola de nervios.

Y entonces todo el alcohol en mi sistema decidió que quería arruinar el
momento.
“Creo que estoy a punto de vomitar”.
Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, mi cuerpo se inclinó y el

contenido de mi estómago salpicó toda la hierba. Nate me sacó el pelo hacia
atrás, su mano corriendo por mi espalda mientras seguía vomitando.
Hablando de la peor resaca matadora.
Una vez que sentí que había terminado, me enderecé. Mi subidón había
desaparecido y me quedé borracha.
No es el tipo de borracha donde quiero bailar, tampoco. Este era el "Quiero ir a

la cama ahora" borracha.
"¿Estás bien?"
Sacudí la cabeza. "Quiero ir a la cama”.
"Vamos" Nate me apartó el pelo de la cara. Entrecerré los ojos, traté de

desenfocar su rostro. Él rió entre dientes y me metió bajo el brazo. “Vamos a
casa”.
Me desperté la mañana siguiente en mi cama con mi cabeza golpeando. Mis

cubiertas habían sido puestos sobre mi cuerpo pero todavía estaba en mi
vestido. La luz del sol miraba a través de las cortinas y podía decir que era muy
tarde por la mañana. Rodé sobre mi lado y me sostuve las sienes. Sentía como
si mi cerebro estuviera golpeando contra mi cráneo. Cuando el latido se calmó,
noté una botella de agua y un pequeño paquete de Advil en la mesilla de noche.
Un pequeño Post-it estaba pegado a la botella.

Bebe esto por la mañana. El Advil debe ayudar con el dolor de cabeza.
Con amor, Nate.
Los recuerdos de la noche anterior me inundaron la cabeza. Nate se había

encargado de mí. Vomité delante de él. ¿Dónde fue Del? ¿Cómo entré en mi
habitación?
Puse las dos píldoras en la boca y bebí el agua, apoyé mi cabeza en la

almohada y noté que la cama de Dell estaba intacta. Aunque debería haberme
preocupado por mi compañera de cuarto perdida, necesitaba unas horas más
para recuperarme.
Algún tiempo después, oí la puerta de la habitación abierta. Delaney apareció

con su abrigo cubriendo su vestido y el maquillaje de anoche en su rostro.
“Buenos días” me saludó. Ella arrastró sus pies al otro lado del piso y se quitó
los tacones.
Miré mi reloj.
"Quieres decir buenas tardes". Mi voz era ronca, pero mi dolor de cabeza había
cedido un poco.
Se dejó caer en la cama a mi lado. "Me siento como una mierda", se quejó.
"¿Dónde fuiste anoche?" Me senté en la cama.
"No me sentía bien y me topé con Chloe, así que me llevó a casa. No pude
encontrar mis llaves así que me estrellé en su lugar. Luego, esta mañana, los
encontré en mi bolso”. Le quitó la manta a su cama.

"¿Tú solo me dejaste?" La ira se comenzó a construir. No sólo Julian había sido
un completo idiota, sino mi mejor amiga, que me rogó que fuera a la fiesta con
ella, me dejó allí sola.
“Nate estaba allí”.
"Eso no tiene sentido". Sacudí la cabeza. "Tuve suerte de que estuviera allí
porque me enfermé de verdad y fue él quien me llevó a casa, porque te habías
ido y Julian se había ido y ni siquiera quería ir a esta fiesta para empezar". Mi
voz aumentó mientras mi discurso continuaba.
“Brie, lo siento mucho. No quise dejarte. Estaba muy, muy borracha y le pedí a
Chloe que le dijera a Nate que me iba y que estuviera pendiente de ti”.
Sacudí la cabeza. "Está bien" Dejé la conversación. Algo de la presión en mi

cabeza se alivió, pero todavía no me sentía bien.
Delaney se despojó de su vestido, luego tiró su suéter UNC sobre su cuerpo y

se subió debajo de las sábanas. "Necesito dormir un poco", me informó.
Me quité las cobijas, me desvestí y me puse mi bata de baño, y agarré mi bolsa

de aseo. “Voy a tomar la ducha más larga posible. Regreso más tarde”.
Dejé que el agua hirviendo se derramara sobre mi cabeza mientras empujaba

los recuerdos de Nate, pero ellos seguían invadiendo mis pensamientos.
Recordé que venía a mi rescate cuando no podía encontrar a Del. Recordé

cómo me tenía en su regazo. Recordé la forma en que sus manos frotaron mi
columna vertebral y cómo causó que mi piel se encendiera. Recordé cómo
necesitaba aire y él me arrastró afuera. Recordé cómo sus labios estaban a
unos centímetros de los míos.

Yo estaba jugando con fuego, pero se sentía demasiado bien para detener.
Cuando volví a la habitación, Julian estaba sentado en el borde de mi cama, con

la cabeza baja. "Hola”, susurró.
“Dejaré que hablen ustedes dos”. Delaney se apartó de su cama y agarró su

bolsa de aseo.
Esperó a que Delaney saliera de la habitación antes de hablar.
"Jesús, Brie . .” La voz de Julian era ronca. "Siento haber reaccionado

exageradamente. No sé qué me sucedió. Nunca debería haberte dejado allí.
Sabes que ese no soy yo”.
Colocando mis cosas en el cajón, aclaré mi garganta. "Julian, no puedes actuar

como lo hiciste anoche y luego pensar que puedes venir aquí y todo será
olvidado”.
"Lo sé." Él asintió. "Lo siento, Brie." Cuando no respondí, él corrió a mi lado. Sus
manos enmarcaron mi cara. "Lo siento mucho. Yo soy un amigo de mierda”.
Estaba tan dispuesta a gritar y gritar a Julian, pero ¿yo era mejor? Casi besé a
Nate. Si no hubiera vomitado, no podría decir que no habría pasado nada. Él
puede ser un hombre mejor, pero ¿puedo ser una mejor novia? Sacudí la
cabeza, sin querer oír los pensamientos de mi cabeza ni su disculpa.
"Julian, tengo exámenes y luego Navidad. Creo que tal vez sólo brincamos en
esta amistad. Quizás deberíamos dejar que todo se asiente”.
"Brie, estoy tan ..."
"Sé que lo sientes, Julian. Necesito un poco de tiempo, ¿de acuerdo?”

Me di cuenta de su manzana de Adán. "Sí" Él inclinó la cabeza. "Puedo darte
tiempo". Él me empujó hacia él y me abrazó una vez más. Lo sentí llenar sus
pulmones de aire una última vez antes de dejarme ir.
Me quedé allí en medio de mi dormitorio, con el pelo aún húmedo de mi ducha y

mi corazón lleno de emoción, ninguna que quisiera analizar en este momento.
Quería terminar este semestre y terminar con el nuevo año con un pie diferente.
El siguiente semestre no tendría una clase con Nate, así que no sería una
distracción.
Seis semanas sin Nate ayudarían.

CAPÍTULO 10
NATHANIEL
Hay cosas en la vida que están fuera de tu control. Mi padre me dejó. Las
familias de crianza de las que me echaron. Todo estaba fuera de mi control.
Incluyendo lo que sentía por Brielle.
Los sentimientos que tenía por ella tenían una mente propia. Era como si
tuvieran su propio suministro de sangre, e independientemente de cuántas
veces intenté apagarlo, nunca pude encontrar la fuente. Cada vez que mi
corazón latía, los alimentaba, forzándolos a crecer. No importaba cuánto tratara
de olvidarla. No importaba cuántas veces tratara de concentrarme en Delaney.
Lo único que quería era Brielle.
Era la forma en que sonreía. Cuando la hacía reír y ella inclinaba su rostro, una
pequeña sonrisa aparecia en sus labios mientras me miraba a través de sus
pestañas. Caminaba sin rumbo tratando de hacerla reír. Era la forma en que sus
mejillas se sonrojaban cuando estaba frustrada. La forma en que sus labios se
arrugaban cuando ella se divertía. La forma en que me miraba.
Cómo me tomaba el pelo y me golpeaba los brazos cuando le decía algo

inapropiado, o ella tratando de empujarme lejos golpeando sus manos delicadas
en mi pecho.
Eran las suaves miradas que ella me daba mientras el profesor estaba
discutiendo sobre un edificio.
La forma en que se mordía el labio inferior mientras dibujaba ese edificio.

Estaba hecho para ella.
Ella lanzó su anzuelo con la más exquisita carnada posible.
Engancha. Lanza. Atrapa.
Yo estaba jodidamente perdido.
Traté de alejarme. Traté de repetirme constantemente que estaba con Julian, mi

maldito hermano. Julian la amaba. No podía culparlo. Estaba saliendo con su
mejor amiga, su mejor amiga me quería.
Estaba fuera de mi control.
Y las cosas sólo empeoraron después de nuestra fiesta de Navidad.
Había perdido la apuesta, así que me vi obligado a vestirme como Sexy Santa.
Sabía que esto sería un problema para Delaney, pero una apuesta era una
apuesta y esta fiesta era una tradición.
Nuestra pequeña casa estaba llena de nuestros amigos y sus amigos, gente que
nunca antes había visto. Pasé a través de la muchedumbre y salude a algunos
compinches, pero cada vez que la puerta se abría, la buscaba.
Sabía que vendría. Sabía que mi hermano venía con ella. Y diablos, mi novia
estaría allí, también. Pero la necesidad de ver a Brielle me volvía loco.
Entré en la cocina y cogí una cerveza. Era un diciembre suave por lo que la
fiesta había sido hecha fuera. Tomando un trago de mi cerveza, hice otra vuelta
para saludar a personas que nunca había visto antes. Hice algo para mantener
mi cordura.

Stu tropezó conmigo mientras me dirigía a la mesa de cerveza. Tenía una
botella de Patrón en la mano y una sonrisa arrogante en su rostro.
"Amigo", dijo con dificultad. "Toma un trago".
"No, hombre, estoy bien”. Levanté mi cerveza y tomé otro trago.
“Se supone que seas divertido, no un culo”.
"No quieres que este jodido antes de que empiece la fiesta, ¿verdad?"
Stu arrastró algo incoherente, derramó otro trago en su garganta, y tragó

dramáticamente.
Fue entonces cuando la vi. Ignorando el discurso de Stu, me volví para mirarla.
Estaba sosteniendo la mano de Julian mientras caminaba, y Delaney estaba a
su izquierda. Parecía que pertenecía a una revista de belleza. Tenía el pelo
caído en largos rizos sueltos que me hacían querer agarrarlos en su nuca.
Ignorando a mi propia novia, observé desde lejos mientras ella y Julian
intercambiaban palabras. Se quitó el abrigo de los hombros.
Mierda.
Le supliqué a mi polla que se quedara abajo.
Cuando Julian se marchó, supe que estaba cabreado y sé exactamente por qué.
En los pocos meses que había conocido a Brielle, nunca la había visto con un
vestido tan provocativo. Hacía que sus piernas parecíeran largas millas, aunque
ella era pequeña. Brielle siempre parecía inocente.
Hasta esta noche.

Me pasee hasta ellas y fui recibido con la actitud de Delaney. Una mirada de ella
y supe que me quedaría lejos hasta que tomara unas copas. Ignorando el deseo
de estar cerca de Brielle, las dejé ir y me concentré en la fiesta.
Unas horas más tarde, vi a una feliz Brielle en la pista de baile. Sabía que
estaba un poco embriagada mientras sus ojos estaban vidriosos y sus mejillas
estaban enrojecidas. Al principio estaba enojado porque estaba vagando sola
por la casa, pero luego me di cuenta de que estaba sola.
Julian se había ido y Delaney había desaparecido.
Ella sonrió cuando me miró, y pensé que tendría unos cuantos momentos con
ella, pero luego me llamaron para tomar fotos. Sólo esperaba que Brielle
estuviera sola cuando regresara.
Pero Brielle me sorprendió cuando se puso en la fila para saludar a Santa. Ella
se puso de pie, rodando sus labios hasta que fue llamada a sentarse en mi
regazo.
"¿Has sido traviesa o agradable?" Le pregunté. Sus piernas apretadas contra las
mías y sentí mi erección crecer. Descansando mis manos en la parte baja de su
espalda, traté de concentrarme en la tarea que tenía a la mano. No había
manera de que ella no pudiera sentir lo que me estaba haciendo.
“Quiero ser muy traviesa” susurró.
Había cruzado la línea en la que habíamos estado bailando durante los últimos
meses.
Estaba borracha y sus inhibiciones habían desaparecido.

"¿Traviesa?" Me atreví a preguntar. "Puedo ayudarte con eso". Clavé mi mirada
con la suya.
“Necesito algo de aire”.
La llevé a un lado de la casa. Protegiéndola de cualquier espectador,

desesperadamente esperaba el momento adecuado para besarla. Estaba casi
allí, a pocos centímetros de sus labios. Corrí mi nariz por su mejilla, inhalando su
olor.
Fue entonces que se enfermó y el tiempo se arruinó.
Le sujeté el pelo mientras vaciaba el contenido de su estómago en la hierba.

Incluso vomitando se veía adorable. Tenía los ojos húmedos y los labios
fruncidos en repulsión. "Necesito ir a casa".
Pasando mis manos a través de su cabello, maldije el destino. Ella era la chica
que yo quería.
"Vamos”.
Dentro de cinco minutos, la tenía en mi coche y me dirigía hacia su dormitorio.

"¿Necesitas vomitar de nuevo?" Se sentó en el asiento delantero, su mirada en
la carretera.
“No, necesito chicle”. Buscó un pedazo hasta que encontró mi mochila en la

consola central. “No puedo creer que vomite. Estoy tan avergonzada”. Se cubrió
la cara. "Es una buena cosa que no recordaré esto mañana".
“¿No lo harás?”
Ella negó con la cabeza. “Y porque tú eres mi mejor amigo, nunca debes
mencionarme esta noche”.
"¿De verdad?" Puesto que ella parecía mejor, decidí tomar el camino largo a su
dormitorio.
"Sí. Julian es un asno, y Delaney me dejó. Eres todo lo que tengo”.
“Delaney probablemente está fuera de combate en mi dormitorio” murmuré

cuando llegamos a una luz roja.
Brielle se volvió y me miró. "¿Puedo decirte un secreto?" Sus palabras estaban

entrelazadas. Asentí. “¿La promesa del dedo meñique de no se lo dirás a
nadie?” Ella levantó su dedo meñique.
Asentí de nuevo. "Realmente odio el hecho de que estés con ella", susurró.
“Estoy celosa de que te tenga a ti”.
Sus palabras eran música para mis oídos. "¿Puedo decirte un secreto,
también?" Susurré. Sus ojos se abrieron y ella asintió. "Realmente odio que
estés con Julian”.
Su mirada se clavó en la mía hasta que el pendejo detrás de mí sonó. El coche

permaneció en silencio hasta que ella habló unos minutos después. “No tienes
derecho a estar molesto”.
“Además, terminamos después del Día de Acción de Gracias. No es como si

hubiera dormido con él”. Ella se encogió de hombros.
“¿Terminaron?”
"Sí”.
“¿Y no querías decírmelo?”

"No. Quería que te sintieras un poco celoso”. Ella apoyó la cabeza en el asiento
y me miró. "Me gusta hacerte sentir celoso porque me lo haces a mí. La has
marcado como tuya, y la odio cuando no vuelve a casa porque está contigo”.
“¿Así que te gusto?”
Brielle apoyó la cabeza en el asiento y cerró los ojos. Minutos después ella
respondió “Siempre quieres lo que no puedes tener”.
“Confía en mí, lo sé”.
Cuando llegamos a su dormitorio dormía tranquilamente. " Brie”.
"Hmm."
"Estamos aquí”.
Corrí por el coche y la ayudé a salir. Se apoyó en mí mientras subíamos las

escaleras y ella buscaba la llave.
Me la entregó, murmuró, "No puedo hacerlo".
Introduje la llave en la ranura y abrí la puerta. Brielle se dirigió a su cama, retiró

las mantas y entró. Cavando a través de su cocina, encontré una botella de agua
y un poco de Advil.
"Nate”, murmuró ella.
"Sí”.
“Los medio besos son estúpidos”.
"Lo sé". Escribí una nota para ella. “Quizá un día me dejes besarte. Eso si no te
vomito primero" Ella rió.

Colocando la botella de agua y la nota en su mesa auxiliar, la metí en la cama.
"Es una mierda que no te acordarás de esto" Le aparté el pelo de la cara.
“Tal vez sea mejor así. No me voy a enamorar más de ti de lo que ya lo hago”.
Ella sonrió.
Sacudiendo la cabeza, me incliné hacia adelante y presioné suavemente mis

labios en la esquina de los suyos. Era otro beso medio, porque cuando la bese
completamente quería que lo recordara. “Buenas noches, Brie” susurré y salí de
su dormitorio sabiendo que no habría forma de olvidarla.
Julian estaba fuera de imagen; Él se iría a casa para las vacaciones de invierno,
mientras yo me quedaba en el campus para trabajar. Delaney estaría con sus
padres. Yo encontraría una manera de pasar todo el tiempo posible con Brielle.

CAPÍTULO 11
BRIELLE
Nochebuena.
La mayor parte del cuerpo estudiantil había regresado a casa para la temporada
navideña. Había algunos rezagados que se quedaron atrás y yo era uno de
ellos. Me di cuenta después de mi primer semestre que viajar a casa durante las
seis semanas no valía la pena. Me gastaría una fortuna en gas y peajes, y
siempre había la oportunidad de una nevada pasajera a lo largo de mi viaje. Y
después de que llegara a casa sólo me sentíria miserable durante todo el mes y
medio hasta que me fuera de nuevo. A pesar de que amaba mucho a mi madre,
odiaba a mi padre. Y mi madre se haría de la vista gorda a su comportamiento.
Me conformaría con quedarme en el campus, empezar mi carga de trabajo para

el siguiente semestre y disfrutar de tener mi habitación solo para mí. Me
encantaba Delaney, pero ser capaz de escuchar la explosión de la música tan
fuerte como yo quería y no preocuparme por molestar a mi compañera de cuarto
era liberador.
Sin embargo, la Navidad sola era una mierda. Me consideraba una persona
dura, pero incluso yo tenía un lugar cálido en mi corazón cuando se trataba de
Navidad. Mi padre no siempre fue un idiota. Si cavaba profundamente,
encontraría un recuerdo de él llevando un árbol de Navidad a nuestra casa. La
enfermedad de mi madre se volvió severa cuando era joven. Tuve muchos
recuerdos felices, aunque lo malo pesaba más que lo bueno.

Delaney había ido a las vacaciones navideñas de su familia, y Julian estaba con
su familia, así que planeé hacerme una fiesta de Navidad con alcohol,
carbohidratos y chocolate.
Coloqué mis artículos en el cinturón de transporte de la tienda local de

comestibles cerca del campus y fue recibida por una sonrisa amable y familiar.
"Hey, Chloe”, dije mientras tomaba una barra de Snickers del estante. “Feliz
Navidad”.
"Feliz Navidad a ti también, Brie”. Ella deslizó mis artículos sobre el escáner uno
por uno. “Creía que por lo general te vas a casa a pasar las vacaciones”. Chloe
era una de las pocas estudiantes que conocía que vivían en Charlotte.
"El viaje es muy largo y nieva mucho en Chicago" Me encogí de hombros. "Estoy
mejor aquí”. Escaneó otro artículo y traté de cambiar el tema. "Trabajar en
Nochebuena realmente debe apestar”.
"Realmente no es tan malo. Mis padres no hacen cena de Nochebuena hasta

mucho más tarde en la noche, y ya que estoy trabajando no tengo que ayudar a
limpiar los platos mientras mi mamá cocina, que es un poco agradable”.
Sonreí. Había olvidado lo que era tener una feliz Navidad o lo que era ayudar a
mi madre a cocinar.
"Hey, gracias por llevar a Delaney a casa esa noche. Sabía que había tomado
mucho”.
Puse mis artículos en una bolsa.
“¿Qué noche?” Ladeó su cabeza mientras escaneaba mi paquete de oreos.
"La fiesta navideña. En la casa de Nate”.

Chloe sacudió la cabeza. “No la llevé a casa”.
"Oh".!¿Había confundido a Chloe con alguien más?. Sacudí la cabeza

rápidamente. "Lo siento, supongo que la malinterpreté". Le di una gran sonrisa.
“Del me dió demasiado de beber esa noche”.
“No es gran cosa” Chloe se encogió de hombros. "Su total es cuarenta y seis
dólares y treinta y dos centavos”.
Bajé mi tarjeta, puse mi pin y esperé hasta que me dio mi recibo.
“Gracias, Chloe. Te veré por ahí. Que tengas un feliz Año Nuevo si no te veo”.
“Tú también, Brie”.
Puse mi coche en el lote casi vacío mientras contemplaba qué comer primero,
Oreos o helado. Había pasado las últimas horas en el mercado; estaba
obsesionada con caminar por todos los pasillos. Te sorprenderías de cuántas
personas estaban en la tienda en Nochebuena.
Abrí el maletero y salté del coche. Fue entonces cuando lo vi.
Nate.
No lo había visto desde que vomité. Nuestras dos últimas clases se pasaron
escribiendo artículos sobre los edificios que vimos, y nunca más volví a
contactarlo. Las cosas entre él y Delaney también habían cambiado. Todavía
estaba enojada porque él fuera Santa. Afortunadamente, su enojo me compró
dos semanas sin su presencia en mi habitación, pero ella anunció antes de que
se fuera que habían arreglado las cosas y todo estaba bien en el mundo de
nuevo. Estaba convencida de que estaría pasando las vacaciones con Delaney.
Era su primera Navidad juntos.

Julian se había ido a casa de su madre y aunque me invitó un montón de veces
a unirse a ellos para la cena de Navidad, simplemente dije que no, y me dio el
espacio que pedí. Él me envió mensajes de texto periódicamente que esperaba
que estuviera bien y que me echaba de menos, pero por lo general lo ignoraba.
La mirada de Nate se encontró con la mía y se frotó las manos para calentarlas
antes de caminar en mi dirección. “¿Qué haces aquí?” pregunté, sacando las
bolsas de mi maletero.
"Hago seguridad en el campus durante las vacaciones de invierno. ¿Necesitas

ayuda?” . Alcanzó dentro de mi coche y tomó las tres bolsas de papel.
"Gracias”. Le sonreí, un poco más ansiosa de verlo de lo que debería haber sido.
"¿Dónde está tu coche de seguridad?". Volví la cabeza de lado a lado. “¿Y tú
uniforme?”
Se encogió de hombros y rodó los ojos. Una sonrisa infantil creció en su rostro.
"Quería asegurarme de que estuvieras bien. No te he visto desde la fiesta
navideña, y cuando no vi tu luz encendida, pensé que estabas fuera”.
“Podrías haber llamado. No hay necesidad de venir hasta aquí”.
Comenzó a caminar hacia mi dormitorio.
“Podría haberlo hecho, pero nunca obtuve tu número”.
"Ah”. Me volví hacia él. "Eso es verdad".
“Además, pensé que te dejaría agradecer en persona”.
'¿Gracias por qué?"

"Bien, veamos. Sosteniendo el pelo hacia atrás mientras vomitabas. Llevándote
a casa y llevándote por las escaleras. Poniéndote en la cama...”
"Okay" Levanté mis manos para que él se detuviera. "Tienes razón. Gracias por
cuidarme esa noche”.
Nate me guiñó un ojo y la caja de Pandora empezó a temblar, exigiendo ser

abierta.
Caminamos por los dos tramos de escaleras y saqué mi llave de la habitación de

mi bolso.
Abrí la puerta y encendí la luz. "Gracias por llevar eso. Me habría llevado dos
viajes”.
"No hay problema" Nate bajó las bolsas a la mesa de mi computadora y me

miró. Esta era la primera vez que estábamos solos, realmente solos. Movía mis
llaves y me negaba a mirarlo.
Se aclaró la garganta. "¿Qué estás haciendo?"
"Coquito”. Empujé mis llaves en mi bolso y me quité la chaqueta. "Mi primer

semestre aquí, Del y yo compartimos una habitación con una chica
puertorriqueña llamada Analia, y justo antes de irse a descansar nos hizo una
botella a cada una”. Caminé hasta las bolsas y saqué el ron, la leche
condensada y otros ingredientes. "Es como ponche de huevo, pero mucho
mejor".
"Parece que estás planeando una fiesta”. Él levantó una botella grande de
Bacardi Silver.
"¿Quieres probar?"

"Claro”. Sus ojos verdes brillaban como gemas esmeraldas. Su suéter gris con
cremallera estaba suelto alrededor de su torso, pero abrazaba sus fuertes
brazos, y sus vaqueros negros estaban rotos y desteñidos. Dios, se veía
delicioso.
“¿Tardará mucho en estar listo?”
Me alejé de donde estábamos y abrí mi pequeña nevera. Sacando otra botella

de Bacardi que ya estaba llena de una mezcla lechosa, la levanté para
mostrarle. "Tengo un lote todo listo”.
“¿Y estas cosas?” me señaló los ingredientes de mi bolso.
"Voy a disfrutar de esto toda la noche mientras veo cada película de Navidad
conocida por el hombre. Y mañana es el día de Navidad, así que en caso de que
se me acabe, tengo uno de respaldo”.
“Hablas como una verdadera borracha”. Sacudió la cabeza con fingida

desaprobación.
Haciendo caso omiso de su comentario, vacié el Coquito en dos copas rojas de

Solo y le di una. "Salud". Levanté mi taza hasta él.
"Feliz Navidad, Brielle," susurró.
Ignoré las mariposas que instantáneamente revoloteaban en mi estómago y

tomé un trago de mi bebida. “¿Vas a volver a casa esta noche?”
Me acerqué al sofá. Sacó una silla de ordenador y se sentó frente a mí. “No, me
quedo por aquí. Estoy trabajando a tiempo completo mientras estamos en
descanso, así que no tiene sentido”.Levantó la taza y tomó un sorbo. "¿Por qué
sigues aquí?"

"Mi casa apesta, y mi papá no es la mejor persona para estar alrededor”.
Exhaló y tomó otro trago.
"¿te importa compartir?"
Señalé la botella de licor y le indiqué que la tomara. "Necesito más de eso si

quieres la fea verdad". Su mirada se encontró con la mía y levantó una ceja.
"Oh," dije sarcásticamente. “No creas que me olvidé de tu fea verdad. Si te doy
la mía, necesito la tuya”.
"Supongo que puedes decirle adiós a esa botella entonces, porque mi fea
verdad no es fea. Es horrible”. Su voz estaba llena de seriedad y mi corazón se
apretaba.
Llené mi copa hasta el borde y le di la botella. Tomé unos cuantos tragos

grandes y dejé que el ron me quemara la garganta. "Mi papá es un imbécil"
Sacudí la cabeza, no podía creer que finalmente estaba a punto de admitir a
alguien cuan jodida era mi vida en casa realmente, pero había algo acerca de
Nate que me hacía sentir segura. O tal vez era el alcohol, pero si tuviera que
adivinarlo, era él.
"Cuando yo tenía cinco años, mi madre fue diagnosticada con síndrome de

Eisenmenger, un trastorno cardíaco raro. Todos los ahorros de mis padres
fueron a pagar sus cuentas del hospital. Ya que que entró y salió del hospital
mucho para recibir tratamiento, perdió su trabajo”. Hice una pausa, sin saber si
podía continuar. Cerré los ojos por un breve segundo y miré a Nate. En su
mirada vi compasión.

"Mi papá tenía dos trabajos para cubrir nuestra hipoteca y finalmente tuvimos
que reducir el tamaño de la casa de los sueños de mi madre. Ella sentía que
todo era su culpa porque ella no podía encontrar trabajo, y mi padre se metió
con mujeres y licor como una manera de aliviar su estrés. No fue hasta mucho
más tarde que supe que mi madre se hizo de la vista gorda e ignoró que mi
padre tenía asuntos con innumerables mujeres. Sentía que él estaba resentido
porque querían una familia grande y tuvo dificultades para quedar embarazada
de mí. Después de la prueba de su corazón, simplemente dejaron de intentarlo”.
Con una mano temblorosa, llevé la taza a mis labios y tomé otro sorbo. "Tuvimos
que reducir el tamaño de nuevo cuando mi padre dejó de pagar la hipoteca”.
Tragué el nudo en mi garganta. "Él metió mi matrícula de la universidad que mis
abuelos me dejaron. Mi madre ahora tiene tres trabajos impares para continuar
con las cuentas de la casa, y viven en una casa minúscula de dos dormitorios en
un área sombría. Cualquier dinero extra que ella obtenga se lo da a él, porque
siente que la salvó. Mi madre nunca verá que el hombre que ama es un
monstruo”.
Mis ojos se cerraron por un breve instante y sentí una solitaria lágrima caer por
mi rostro. Su dedo rozó la humedad y jadeé. Abrí los ojos y encontré a Nate
acurrucado delante de mí.
“Lo siento”. Habló por primera vez. Asentí y volvió a su silla.
Nos sentamos en silencio mientras controlaba mis emociones.
“Puede que necesites más licor para mi historia”.
Me burlé y pateé mis piernas sobre la mesa de café. “Tíralo sobre mí, Wright”.
Se sirvió más en la copa y tomó unos tragos antes de que empezara a hablar.

"Mi padre dejó a mi madre cuando yo tenía dos años”. Confundida, sentí mis
cejas juntarse. "Poco después, ella comenzó a usar drogas y sexo para hacerle
frente a él dejándola. Eso es lo que el sistema de adopción me dijo, de todos
modos”.
"Cuando yo tenía seis años, fui a vivir con una familia en Mississippi. Allí conocí
a Julian. Tenía cuatro años y era un niño pequeño. La gente con la que viviamos
tenía cinco hijos de crianza temporal, y ellos sacaban la mierda fuera de
nosotros cada vez que tenían un día de mierda. La primera vez que Roger, mi
padre adoptivo, golpeó a Julian, fue la primera vez que empecé a pelear. Yo era
grande para mi edad, y mayor que Julian, y si Roger quería golpear a uno de
nosotros, quería que fuera yo. Julian era nuevo en el sistema. No sabía que las
personas a las que se había pedido que cuidaran de él fueran almas sin valor. Y
cuando tienes un niño inocente llorando en tu hombro, te hace algo. Así que lo
defendí. A partir de ese momento, me convertí en la bolsa de boxeo de Roger.
Vivimos con ellos durante dos años, y finalmente las palizas no me molestaban.
Aprendí a no hacer cosas que les molestaran, y los otros niños, incluyendo a
Julian, estaban en su mejor comportamiento la mayor parte del tiempo”.
Nate tenía la cabeza baja, las manos envueltas alrededor de la taza roja de
plástico. Su mirada estaba clavada en el suelo. "Cuando yo tenía ocho años,
Roger estaba trabajando en su coche mientras todos jugábamos en el patio. Me
llamó y me pidió que fuera a la casa de nuestro vecino para conseguirle un
destornillador de cabeza de Phillip. El segundo en que lo puse en su mano, él
apretó su mano cerrada y la golpeó a través de mi cara”.
Cerré los ojos, esperando que esta historia terminara pronto.

"Me rompió el diente y me caí de nuevo sobre la grava. Se paró sobre mí y lanzó
golpes un par de veces, golpeándome las costillas y la cara. No fue hasta que
me pateó en el estómago y escupí sangre que me di cuenta que había tenido
suficiente. Me puse de pie y le escupí sangre en la cara. Grité que un día sería
tan grande como él y, cuando menos lo esperara, lo mataría”.
Jadeé.
Su mirada se clavó en la mía. "Tenía ocho años cuando traté de matarlo".
Cerré los ojos, aterrorizada de lo que fuera a decirme.
"Una semana después de que lo amenazara, tomé un cuchillo de la cocina y lo

escondí debajo de mi colchón. Él siempre se levantaba durante la noche para
usar el baño. La mayoría de las noches estaba ebrio y tropezaba su camino de
regreso a su habitación. Pensé que sería el mejor momento para hacerlo. Esa
noche, después de la cena, le dije a Julian que planeaba matar a Roger. Todos
nos fuimos a la cama, y cuando él se levantó para orinar llegué debajo de mi
colchón, pero no había cuchillo. Alguien lo había tomado. Oí pasos del baño y
corrí para abrir la puerta del dormitorio, pero para mi sorpresa era Janice, mi
madre adoptiva, de pie en el pasillo. Ella me dijo que me acostara y que diera
gracias a mi hermanito por haberme salvado de hacer algo estúpido.
Lo miré, confundido. "Julian le había dicho a Sonia lo que planeaba hacer, en

detalle, aparentemente. Unos días más tarde, fui trasladado a una familia de
acogida diferente. Odiaba haber dejado atrás a Julian, pero no tuve elección.
Unos años más tarde, una mujer llamó a la puerta y anunció que había sido
adoptado”.

Los dientes de Nate pasaron por su labio inferior, y pasaron unos segundos
antes de que volviera a hablar. "Louisa vino y me recogió. No tenía ni idea de lo
que estaba pasando hasta que llegamos a su casa y Julian salió corriendo. Poco
después de que me enviaron a la nueva casa de acogida, la madre de Julian
consiguió arreglar su vida. Ella luchó para recuperar sus derechos y luego
comenzó la aplicación para adoptarme. Es la razón por la que me sacaron del
sistema. Me dieron un hogar”.
No me di cuenta de que estaba llorando hasta que una lágrima goteó de mi

mejilla y aterrizó en el dorso de mi mano. Nate tomó el resto de su bebida y se
lamió las comisuras de los labios. Sacudiendo la cabeza con incredulidad, limpié
mis lágrimas. "Lo siento mucho, Nate. No tenía ni idea”.
Se encogió de hombros y exhaló. "Fue hace mucho tiempo”.
“¿Por qué no fuiste con Julian a Louisa para las vacaciones de Navidad?”
"Odio que me ayude a pagar mi matrícula. Sé que ella me considera su hijo,

pero odio que dependa de ella. La razón por la que hice dos años de colegio
comunitario fue porque no quería que ella pagara por mí. Cuando me inscribí
aquí, la matrícula era todavía más de lo que podía manejar, así que ella
alegremente me dio un cheque. Cualquier trabajo extra que pueda hacer en el
campus para ayudar a bajar lo que ella tiene que pagar es mejor que yo sentado
en su sofá durante cuatro semanas. Ella me dio todo lo que siempre quise, y no
la quiero por su dinero. Su amor es todo lo que necesito”.
“¿Es por eso que no fuiste al refugio?”
"Mi primer Acción de Gracias con Louisa, todos fuimos como una familia. Al
parecer, cuando estaban viviendo juntos, este refugio le dio un lugar seguro para

quedarse. Es como les paga. La primera vez que fui, había un hombre a cargo
de toda la organización. Me di cuenta de inmediato que se parecía a mí. Louisa
me dijo más tarde que era mi padre biológico, el que me abandonó cuando tenía
dos años.
¿Y sabes qué? Él estaba allí con su esposa y sus tres hijos. Había sido
trasladado a hogares de acogida para vivir con gente como Roger, y allí parecía
un santo porque él financió el programa”.
"Mierda, Nate ..."
"Esa fue mi primera y única vez. Le pregunté a Louisa si nunca podría volver y
ella estuvo de acuerdo".
"Eso tiene sentido”. Alcancé el control remoto y presioné el botón de encendido.

No podía soportar más historias horribles. "¿Quieres ver algo?" Pasé por los
canales.
“No me importa. Lo que quieras”. Tomó la mitad de la botella vacía de Coquito.

“Pero probablemente deberías hacer algo más de esto”.
Le tiré el mando a distancia y me empujé rápidamente del sofá a mis pies. Me

giró la cabeza. El alcohol no ayudaba. "Tengo hambre”.
"Yo también”. Nate se movió de la silla del ordenador y se sentó en el sofá

donde había estado. Me acerqué a la cocina improvisada y puse dos Pop-Tarts
en la tostadora y dos Hot Pockets en el microondas antes de que me ocupara
con mi siguiente lote de Coquito. Vertí el lote en otra botella de vidrio y lo puse
en la nevera para enfriarse.

Nate encontró la primera película de Solo en casa en la televisión mientras le
entregaba un plato. "¿Hot Pockets y Pop-Tarts?" Miró hacia abajo en el plato y
luego hacia arriba en mí. "Cena y postre” Me senté en el asiento a su lado. “No
digas que nunca te hice nada”.
Cuando me senté, Nate me miró fijamente, como si tuviera algo en mente.
“¿Qué?” pregunté mientras doblaba la caja de papel a mi bolsillo caliente.
"Rompí con Delaney”. Su mirada se clavó en la mía y la habitación comenzó a

girar. Era más como si mi latido del corazón comenzara a correr.
"¿Por qué?" Mi voz era apenas audible.
“Porque ella no es la chica con la que quiero estar”.
Permanecí en silencio durante unos segundos. Su lengua corrió por sus labios y
me regañé por los pensamientos que corrían por mi mente.
“Nate. .” Sacudí la cabeza.
"Lo sé”. Él asintió y miró su comida. “Es tu mejor amiga. Pero Brie, eres mi mejor
amiga, así que si te parece bien, quiero quedarme como amigo”.
Una sonrisa creció en mi cara. “Me gustaría mucho”.
Comimos, bebimos el resto de la botella y terminamos de ver la película. Nate rió

y se rió de la TV y no pude evitar reír junto con él. Cuando los créditos
comenzaron a desplazarse, recliné mi cabeza en el cojín y lo enfrenté. Su
mirada examinó la habitación.
“¿Qué?” pregunté.
“¿Tu eres anti-Navidad?”

"No", dije.
“Entonces, ¿por qué no tienes una sola decoración?”
"No lo sé. Estaba enfocada en las finales”.
"Es muy deprimente". Su mirada se clavó en la mía de nuevo y una sonrisa

apareció en su rostro. "Siempre puedes pintar algo en la pared". Incliné la
cabeza hacia un lado y levanté una ceja. "¡Allí mismo!". Señaló la pared en
blanco detrás de mí.
"Puedes pintar un árbol entero ahí mismo. Y he visto tus bocetos. Puedes
dibujar”.
Volví a mirar la pared blanca. "Supongo que estas en lo correcto”.
Se puso de pie y me extendió la mano. "Vamos a pintar un árbol de Navidad".
“¿Estás loco?”. Le solté la mano.
“¿Tienes miedo?”. Sus cejas oscuras se arquearon misteriosamente.
Salté del sofá y me acerqué a mis provisiones de arte. Saqué los pocos tubos de
pintura que tenía y él se acercó.
"¿Eso es todo?". Miró los tubos en mi mano y luego a mí de nuevo. “¿Eso es

todo lo que tienes?”
Los alineé en la mesa de centro. “¿Qué tan grande quieres este árbol?”
"¿La mayoría de los árboles de Navidad son qué? ¿Seis pies de alto?"
Estiré mi mano sobre mi cabeza. "El único lugar donde encontraremos esa
cantidad de pintura está ahora en la sala de arte, y eso está cerrado"

“¿Y si entramos?”
"¡Eso es todo!" Me incliné y cogí su taza. “No más alcohol para ti”.
"Vamos, Brie". Extendió la mano y sus dedos engancharon un rizo que había
caído en mi cara. No sólo estaba borracho del ron, sino que el segundo que su
mano tocó mi piel me sentí volando. "Por favor," agregó en un tono más bajo,
más ronco.
La estúpida caja se había abierto.
En cinco minutos, teníamos nuestros abrigos y corríamos por el campus hacia el

centro de arte. El alcohol se precipitó a través de mi cuerpo; los árboles y los
postes de la lámpara se desdibujaron a mi lado mientras corría detrás de Nate
para alcanzarlo.
El aire era fresco y crujiente, ya que golpeaba mi cara. Cuando llegamos al

centro de arte, Nate sacudió la puerta pero no se movió. Me paré junto a él
inclinada mientras trataba de llenar mis pulmones de aire.
"Amigo," jadeé. "Siento que corrí un maratón”.
Me enderecé y apoyé mi cabeza sobre el ladrillo rojo de la pared. La mirada de

Nate escaneó el edificio y el área circundante antes de agarrar mi mano.
"Vamos". Nos condujo hacia la parte de atrás. “Te haré subir a esa ventana”
señaló a unos pocos pies más alto que mi cabeza.
"Bueno . . . Pero eso es una ventana cerrada” repliqué.
"No, no lo es". Me condujo por debajo de la abertura en cuestión e hizo un

estribo de sus manos sobre su rodilla. "Créeme. Súbete a mis manos”.
"Esto es una locura”.

“Venga antes de que alguien pase y nos vea”.
Exhalé y sacudí las manos como si estuviera liberando los nervios de mi cuerpo,
luego di unos cuantos pasos hacia atrás para poder empezar a correr. Corrí
hacia Nate, puse mis manos sobre sus amplios hombros, luego pisé en sus
manos y en un rápido movimiento me levantó alto y mi cintura estaba nivelada
con la ventana de la parte superior del edificio”.
Apreté las manos contra el cristal frío y lo empujé hacia arriba. Después de que
se abrió unos cuantos centímetros me subí.
Me encontré en un aula vacía "¡Mierda!". Bajé mi cabeza por la ventana hacia

donde Nate me sonreía con una amplia sonrisa. “¿Cómo diablos lo sabías?”
"Retrocede". Señaló con la mano para que me moviera. Dio unos pasos hacia
atrás y luego corrió y saltó. Sus manos se encontraron con el alféizar de la
ventana y se incorporó.
Cerró la ventana. “¿Estás bien?” susurró.
"Sí," dije sin aliento.
“Vamos a buscar un poco de pintura”.
Salimos del aula vacía y bajamos por el pasillo largo y oscuro. Yo estaba detrás
de él, y su alto marco me protegía de cualquier persona que pudiera estar
caminando hacia nosotros. Corrimos dos tramos de escaleras hacia el armario
de provisiones de arte. Al igual que las puertas del edificio, también estaba
cerrado.
"¿Y ahora qué?" Murmuré.

“Paciencia”. Nate metió la mano en el bolsillo trasero, sacó su billetera y
recuperó lo que parecía un par de pernos.
"¿Simplemente ocultas eso?" Bromeé.
“Cuando creces como yo lo hice”. Empujó el primer alfiler dentro del ojo de la
cerradura.
"Cuando el padre adoptivo después de un padre adoptivo te empuja al dormitorio

y bloquea la puerta desde el exterior" Él movió el segundo dentro. "Aprendes a
abrirr cerraduras a una edad muy temprana”.
Imágenes de un joven Nate siendo golpeado, herido, y encerrado en una

habitación destelló a través de mi mente. Mis labios se abrieron para decir que lo
sentía, pero Nate abrió la puerta.
“Vamos, vamos a coger un poco de pintura”.
Nate y yo llenamos los bolsillos con tubos y pintura. Agarré cada tubo rojo y
verde que había mientras Nate se centró en todos los otros colores del arco iris.
Una vez que nuestros bolsillos estaban llenos, salimos corriendo de la habitación
y bajamos por el largo pasillo.
Nate abrió la ventana y saltó. Se volvió y me miró.
"Venga”.
“Es demasiado alto” susurré.
"Te atraparé”.
"Joder." Exhalé, luego salí por la ventana y me senté en la repisa. "Esto parece
más alto que antes”.

"Estas borracha. Si te haces daño, no lo sentirás”.
"Gracias”.
"A las tres, salta. Uno. Dos. Tres"
Empujé la repisa y caí directamente en el brazo de Nate. “¡Mierda!”
"¿Ves?. No fue tan malo”.
Me deslicé por su cuerpo. Cuando mis pies estaban asegurados en el suelo, le

pregunté, "¿Cómo supiste que esa ventana estaría abierta?"
"Tuve una clase en esa habitación mi primer semestre aquí. El profesor siempre
llegaba tarde y había un chico que fumaba fuera de esa ventana. Rompió la
cerradura y nunca la arreglaron. Tomé una oportunidad y esperé que todavía
estuviera roto, porque si no, todavía estaríamos aquí”.
Me reí y le golpeé el pecho. “Me hiciste irrumpir en la escuela”.
"Solo se vive una vez. Vámonos; tenemos un árbol que pintar”. Nate comenzó a
correr.
Nate nos sirvió otra taza de Coquito mientras preparaba la pintura y los pinceles.
Esta era probablemente la peor idea sobre pintar mientras estaba bajo la
influencia, pero me estaba divirtiendo mucho para detenerme ahora. Home
Alone 2 empezó en segundo plano mientras pintábamos la pared desnuda al
lado de mi escritorio rojo. Dibujé un rectángulo más grande como nuestra guía.
Tenía seis pies de alto y tres pies de ancho. Trabajé en la parte inferior de la
plaza, mientras que Nate se centró en la parte superior.
"¿Puedo preguntarte algo?". Dije una vez que encontramos nuestro surco de
pintura.
"¿Qué pasa?"
Sabía que era el alcohol hablando, pero no podía parar las palabras que
empezaron a salir de mi boca. “¿Por qué me invitaste a salir si ya estabas como
que medio viendo a Del?”.
Sentí que Nate permanecía inmóvil unos segundos antes de que empezara a
pintar de nuevo. "Tomé tu estacionamiento sabiendo que lo esperabas, y me
sentí mal, pero estaba tarde. Entonces, cuando caminabas hacia la clase, me
miraste con esos ojos marrones y sabía que estaba atrapado. Sabía que quería
saber más sobre ti”.
Sacudí la cabeza y continué enfocándome en la pintura roja.
"¿Puedo pregunte algo?". Su voz rebotó en la pared y directamente en mi

corazón.
"Por supuesto”.
“¿Por qué me has estado evitando desde la fiesta navideña?”.
Me moví para pintar la otra esquina. "No te estaba ignorando. Es más como si
estuviera avergonzada ya que vomité delante de ti".
“¿No tiene nada que ver con el hecho de que casi nos besamos?”.
Sorprendida por su pregunta, dejé caer mi pincel en una taza llena de agua.
"Mierda". Exhalé y sacudí el exceso de agua del cepillo. Gotas de agua

rebotaron en el cepillo y aterrizaron en los vaqueros de Nate, pequeños puntos
rojos cubrían las piernas de sus pantalones. "Uh oh," susurré y comencé a reír.
"¿Qué hiciste?" Me miró.

"Nada”.
“Brie, ¿qué hiciste?”
"Nada, lo juro”. Me senté y reí hasta que las lágrimas se agruparon en mis ojos.
“¿Qué es?” Nate miró a su alrededor. No fue hasta que levantó los pies que él
notó la pintura roja salpicada por todos sus vaqueros. "Tu pequeña escurridiza.
.."
“Ha sido un accidente, lo juro”. Me sostuve el estómago mientras me reía. Nate

sumergió su pincel en una taza de agua y me miró. Sus ojos gritaban travesuras,
y una sonrisa de lado apareció en su rostro. "¡No!". Levanté una mano para
bloquearlo pero él completamente ignoró mi petición y sacudió el cepillo. La
pintura roja húmeda voló hacia mí, con puntos rojos que cubrían mi ropa.
Nate se echó a reír mientras corría a ponerse de pie. Agarrando mi cepillo, me

cargué hacia él. Leyó mi mente y agarró mi muñeca, sujetándome a la pared.
Todo el aire desapareció de mis pulmones. Su cuerpo duro presionado contra el
mío y dejé caer el pincel cuando sentí su erección crecer entre nosotros. Mi
aliento salió a chorros cuando encontré el coraje de mirarlo. Sus ojos
atravesaron los míos y su necesidad por mí era tan clara como el día.
Nate soltó mis manos y me alcanzó la cara. Sus manos se apretaron alrededor
del cabello de mi nuca. "Durante meses he estado tratando de olvidar como se
sentían tus labios". Su nariz corrió por el lado mío y por mi mejilla. "Debería
haberte besado esa noche, y no medio besado”. Su cálido aliento estaba en mi
piel; su boca sólo a milímetros de distancia. "Debería haberte agarrado así y
probar tus labios, aunque sólo fuera una vez". Presionó su erección en mi pelvis

y levanté mi pierna alrededor de su cintura, dejándolo empujar contra mi centro.
"Dime que no haga esto, Brie”.
Lo miré profundamente a los ojos. Yo quería esto. Quería todo lo que quería
darme. Su lengua se deslizó por sus labios y no pude aguantar más. No me
importaba si estaba mal. En ese momento no me importaba a quién le hiciera
daño. Todo lo que me importaba era que sus labios estuvieran en los míos.
"Bésame". Las palabras salieron de mi boca.
Nate gruñó y envolvió sus firmes manos alrededor de mi cuerpo. Su boca

capturó la mía en un beso lleno. Me estaba ahogando en él, pero me negaba a
buscar aire. Mis manos le rodearon el cuello y se entrelazaron en su cabello.
Nate me besaba con hambre, deseo y desesperación.
Soltó su mano de mi cabello y me levantó hasta su cintura. Mis piernas se

agarraban a su cuerpo mientras él besaba mi mejilla, mi cuello, y se movía por
mi hombro.
La necesidad de estar con él me hacía doler por su toque.
Nate me apretó contra la pared y bajó las correas de mi camisola y sujetador. En

un movimiento rápido, él tenía mi pecho fuera y su lengua rodó alrededor de mis
pezones.
"Oh. Mierda. Nate". Gemí cada palabra en éxtasis.
Nate soltó mi pezón y capturó mi boca en la suya de nuevo. "Eres tan perfecta",
gruñó. "Jodidamente perfecta"
Con sus labios sobre los míos, me llevó de la pared al sofá. Arranqué mi parte
superior y se acostó encima de mí. Mis manos codiciosas alcanzaron su camisa

mientras besaba los montículos de mis pechos. Desde el exterior de mis
vaqueros, frotó mi clítoris.
"Sí”, gimoteé. Quería sus manos por todo mi cuerpo.
La lengua de Nate se turnaba para burlarse de cada uno de mis senos hasta que
sentí que estaba a punto de estallar. Sus gruñidos y gemidos sólo construyeron
mi necesidad de tenerlo dentro de mí. Tirando de su cabeza lejos de mi pecho,
lo tiré a mi boca.
Sus labios rozaron los míos suavemente. “Brielle” dijo mi nombre mientras me
miraba a los ojos. Su mano desabrochó mis vaqueros, y antes de que pudiera
pronunciar un sonido, él estaba abajo de mis pantalones con su dedo
profundamente dentro de mí.
Grité de placer.
"Estás empapada", gimió contra mis labios. Los dedos de Nate se metieron
dentro y fuera de mí con ritmo.
"Por favor, no te detengas”. Empuje hacia abajo en su mano.
Nate gruñó y sacó su mano de mis pantalones. Se arrodilló en el suelo y me

quitó mis jeans con un tirón rápido. Sus dedos engancharon los pantalones
cortos de algodón suave y los quitó suavemente. Los labios suaves los seguían
por mis piernas. Cada pulgada que bajaba mis pantalones cortos era otro beso
en mi pierna.
Estaba adolorida. Rogando de necesidad. Las manos de Nate subieron por mis
piernas y la piel de gallina se elevó por todo mi cuerpo. Alcancé detrás de mí y

desenganché mi sujetador. Desnuda, esperé que hiciera lo que quisiera
conmigo.
Apartó mis piernas y bajó la boca hasta mi centro. Sentí que mis ojos rodaban
hacia atrás de mi cabeza mientras su cálida lengua lamía mi clítoris.
"Nate, por favor, no te detengas”, gemí.
Su lengua chasqueo y chupó todo lo que tenía que dar. Se tomó su tiempo
construyendo mi orgasmo. En cualquier momento que estuve cerca,
desaceleraba sólo para empezar de nuevo. Pasaron unos minutos y no podía
aguantar más.
"Por favor," le supliqué.
Nate metió un dedo dentro de mí mientras su lengua golpeaba mi clítoris. En

cuestión de segundos, el mundo se oscureció y mi cuerpo explotó mientras mis
piernas temblaron y yo gritaba su nombre.
Cuando mi respiración volvió a la normalidad, miré a Nate. "Hay condones en el

cajón". Señalé la mesita de noche que dividía las dos camas.
Nate deslizó el condón por su eje y me recosté. Me besó el estómago, los

pechos y el cuello mientras se subía encima de mí. Su frente descansaba sobre
la mía cuando lo sentí en mi abertura. Mis labios besaron los suyos, su lengua
jugando con la mía mientras él hundía cada pulgada dentro de mí.
“Mierda” gruñó. "Estás jodidamente apretada". Se hundió profundamente dentro

de mí y yo lloriquee. Meses. Habían pasado casi diez meses desde que había
tenido relaciones sexuales.

Nate me dio unos segundos para ajustarme y luego comenzó a empujar dentro y
fuera. Al principio fue suave, pero como un pequeño fuego creció hasta que
ambos estábamos jadeando, desesperados por aire. Él gruñó mi nombre
mientras yo gemía el suyo. Me llamó hermosa mientras le suplicaba que no se
detuviera. Nuestros cuerpos se humedecían de sudor. Me aferré a su cuerpo y
cuando mi segundo orgasmo se hizo cargo, mis uñas rasparon por su espalda.
Nate enterró la cabeza en mi cuello y golpeó profundamente en mí, encontrando
su propia liberación.
Estaba encima de mí hasta que nuestra respiración se calmó. Su mano trazó las
líneas de mi cara.
"Hola”, susurró y se inclinó para besarme.
Lo abracé fuertemente, no queriendo que este momento se desvaneciera. Entre

el alcohol en mi sistema y la sensación saciada del sexo, mis párpados eran
pesados. "Tengo sueño”.
Nate me besó la punta de la nariz y se puso de pie. Pasé por alto los suministros
de pintura, tiré una camiseta por encima de mi cuerpo desnudo y me metí en la
cama. No sabía si los brazos que me sostenían eran los de Nate o era mi
imaginación, pero pronto me quedé dormida y me olvidé de todo lo demás.
Me desperté a la mañana siguiente con el sonido de mi teléfono. Sentía la

cabeza pesada y había alguien más en mi cama. Nate. Mi mente me recordó la
noche anterior.
Mierda.
Mierda.

¡Mierda!
Cavé debajo de las colchas hasta que encontré mi teléfono celular. Apareció un
nuevo mensaje de texto en la pantalla. Mis ojos se entrecerraron mientras se
ajustaban al brillo.
Delaney: ¡Feliz Navidad! ¡Te amo!
Cerré mi mensaje de texto y noté que tenía una llamada perdida de Julian.
¿Qué carajo hice?
"Mmm", Nate gimió y me acercó más.
"Tienes que irte". Traté de sacar su mano de mi cuerpo.
"Cinco minutos más". Me abrazó y me besó en el hombro.
"¡En serio!" Empecé a entrar en pánico mientras la culpa penetraba en mi

cuerpo. "Sal".
"Brie”. Nate levantó su cabeza de la almohada. La confusión le recorrió la cara.
"Lo que hicimos ayer por la noche nunca sucedió, ¿entiendes?". Comencé a
patear las sábanas de nuestros cuerpos. "Eso. Nunca. Sucedió”.
"Mierda”. Se limpió el sueño de su rostro. “Brie, espera”.
"Tienes que irte". Salté de la cama y recogí su ropa del piso.
“¿Podemos hablar de ello?”.
"¡No!". Le tiré la camisa. “No hay nada de qué hablar. Nada Sucedió".

"No podemos hacer eso". Se metió la camisa por la cabeza. Mi mirada se
encontró con sus ojos y luego desvié mi mirada.
"¡Ella es mi mejor amiga!". Saqué un par de pantalones de pijama de mi tocador

y me los puse. "¡Es tu hermano!". Corrí por la habitación buscando un lazo de
pelo.
Tubos de pintura estaban esparcidos por el suelo. Mis ojos se negaban a mirar
la pared roja.
“¿Dónde nos deja eso?”.
"¡En ninguna parte!". Grité. “¿No lo entiendes?. Esto está mal. Jodidamente mal,
y la gente saldrá herida por nuestras acciones".
Nate se levantó de la cama y caminó hacia mí. Sus boxers colgaban de su

cintura y traté de ignorar el hecho de que me hizo sentir cosas que nunca había
experimentado antes.
“Dime que no sientes esto”.
"Nathaniel". Incliné la cabeza.
"Dime qué lo pasó anoche no fue perfecto". Caminó más cerca hasta que su
cuerpo se alzó sobre el mío. Sus manos recorrieron mi mejilla y levantó mi
barbilla. “Tú también lo sientes. Lo sé".
Cerré los ojos y sacudí la cabeza. “No importa lo que sienta. Lo que hicimos esta
mal”. Me mordí el labio y esperé que las lágrimas no llegaran. “Por favor, Nate,
tienes que irte”.

Dejó caer su mano y pasó por delante de mí. Me volví para verlo deslizar sus
vaqueros por las piernas, ponerse los zapatos y agarrar su chaqueta. "Cuando
hayas aclarado tu mente, podemos hablar”.
Fue lo último que dijo antes de salir de mi habitación.
Me dolía el corazón. La culpa apretó mis pulmones e hizo imposible respirar.
Las lágrimas comenzaron a gotear por mi rostro cuando me di cuenta de que

nunca podría tener al hombre que quería.
Me arrastré hasta la cama y tiré las mantas por encima de mi cuerpo. Su olor se
quedó en mis sábanas y me encontré enrollándome a su alrededor mientras
lloraba hasta dormir. La vergüenza resonó profundamente dentro de mí, pero no
vino sola. Esto trajo la duda y la inseguridad a la fiesta.
Yo era una persona jodida.

CAPÍTULO 12
BRIELLE
Ignoré al mundo después de mi noche con Nate. Nunca envié mensajes de texto
a Delaney, e ignoré a Julian por completo. En un momento, incluso empecé a
hacer mis maletas para regresar a casa, pero una tormenta detuvo mi viaje. Me
senté en mi habitación, sola, durante toda una semana. Sólo me iba a la ducha,
que estaba justo al final del pasillo.
En algún lugar entre Navidad y Año Nuevo, un mensaje de texto al azar apareció
en mi teléfono celular.
Desconocido: ¿Podemos hablar?
Yo: ¿Quién es?
Desconocido: Nate
Yo: ¿Cómo conseguiste mi número?
Desconocido: Julian me envió un mensaje para ver si te había visto en el

campus. Al parecer, lo estás ignorando.
Yo: ¡Te estoy ignorando también!
Desconocido: Lo que hicimos se sintió demasiado bien para ser un error.
Yo: No estoy hablando contigo.
Desconocido: No puedes ignorarme para siempre.
Yo: ¡Mírame!

En la víspera de Año Nuevo, me senté en mi habitación viendo la bola caer en
Times Square. Había evitado bebidas alcohólicas durante la semana pasada. El
Ron me había metido en suficientes problemas, pero no veía ningún daño en el
tequila. Era Año Nuevo, después de todo.
Había limpiado y repintado la pared de nuevo a su color original, y encontré los

chicos favoritos de Delaney: José, Jameson, Johnny y Jim. Pensé que el tequila
era el más fácil de beber directamente hacia arriba, y agarre la botella de José
Cuervo.
Miles de personas se reunieron alrededor de Times Square en el frío para ver un

anillo de bola gigante iluminado en el nuevo año. La gente llegó al corazón de
Manhattan alrededor de las diez de la mañana para sostener sus puestos. Y una
vez que el balón cayó, todos desaparecieron. Pensé que era lo más estúpido.
José estuvo de acuerdo.
Unos minutos antes de la medianoche, mi teléfono zumbó a mi lado.
Nate: ¿Puedo verte?
Quería decir que sí. Demonios, hasta José me gritaba que estuviera de acuerdo.
Pero yo no podía.
Yo: no.
Nate: Estoy afuera.
Yo: No me importa. No te estoy viendo.
Después de enviar el mensaje de texto, corrí a la ventana para ver si veía su

coche. No estaba a la vista.

Cogí mi teléfono.
Yo: mentiroso
Nate: No dije que estaba fuera de tu dormitorio. Estoy trabajando, así que
puedo conducir por si quieres.
Yo: No. No quiero verte.
Nate: ¿Ahora quién es el mentiroso?
"Ugh!". Tiré el teléfono y me serví otro trago.
La pelota cayó y un nuevo año estaba sobre nosotros. Estaba borracha y sola.
Arrastré mis pies y me metí en la cama. Este nuevo año sería una mejor
persona. Esa fue mi resolución.
Mi teléfono vibró en mi mano con un nuevo mensaje de texto. Al instante, mi

ritmo cardíaco se aceleró. Pero no era de Nate.
Julian: Feliz Año Nuevo. Te echo de menos, Brie.
La culpa resonó en mi pecho.
Yo era una mentirosa.
Tiré mi teléfono a un lado y dejé que los efectos del tequila me guiaran hacia un
sueño profundo.
El nuevo semestre estaba a punto de comenzar, así que la universidad estaba

ocupada con los estudiantes que regresaban del descanso. Delaney regresó una
semana antes de que comenzaran las clases. Su piel estaba maravillosamente
bronceada de sus vacaciones en Belice, y aunque parecía besada por el sol,

parecía estar apagada. Sus ojos estaban hinchados y rodeados de círculos
oscuros. Tiró su maleta sobre la cama y suspiró. "Rompimos," ella gimió.
"Oh, Delaney". Traté de actuar como si no tuviera ninguna pista. Nunca le

pregunté a Nate cuándo lo hizo. No quería que me dijera nada. Sabía que
cuando volviera ella me necesitaría allí para ella.
"Es un gran culo”. Ella arrojó su ropa en la cama. "Él rompió conmigo justo
cuando me fui. Ni siquiera estaba en casa cuando llamó”. Su voz se quebró y
supe que estaba conteniendo sus lágrimas.
Yo, por otra parte, me sentía como la peor amiga. Inclinando la cabeza, evité su
mirada y la dejé respirar. "No es bueno para mí, de todos modos. Papá siempre
me dijo que debería estar con un hombre que tuviera un fondo rico. Alguien que
pueda proveer para mí. Y lo único que Nathaniel tiene para él es su aspecto.
Encontraré a alguien mejor”.
Delaney se sentó en el sofá y empezó a decirme lo feliz que estaba de estar de

vuelta y cómo este semestre no sería un perrito perdido detrás de un muchacho,
pero todo lo que pude imaginar era cómo Nate había estado encima de mí en el
lugar exacto donde se sentaba.
Al instante sentí que me estaba ahogando. Me estaba sofocando y las paredes

se cerraban sobre mí. No podía mentirle. Odiaba lo que hacía.
Incapaz de sentarme allí, me levanté de mi cama y crucé la habitación para

agarrar mi bolsa.
“¿Adónde vas?” preguntó Delaney. Sus cejas estaban fruncidas y la confusión

apareció en su rostro.

“Tengo que ir a la biblioteca. Olvidé completamente que me inscribí para hacer
algunas clases este semestre”.
“Brie” se quejó. "Acabo de volver”.
"Lo sé”. Sacudí la cabeza, odiando el hecho de que estaba a punto de mentirle
de nuevo. "Es sólo que tengo tres personas para ayudar en este semestre y no
puedo atrasarme en mi propio trabajo”. Inhalé y dejé que la culpa se filtrara a
través de mi cuerpo. “Voy a ser rápida. Descansa y charlaremos más tarde”.
Comencé a caminar hacia la puerta cuando su voz me detuvo en mis pasos.
“¿Has pintado la pared?”
Mi corazón comenzó a acelerarse en mi pecho. Me volví despacio. "Sí", dije con

una voz temblorosa. "Traté de hacer una tabla de borrado en seco para nosotras
con esta pintura que encontré en la ferretería, pero no funcionó".
"Oh”. Ella pareció decepcionada. "¿Quizá podamos hacer una pizarra en su

lugar?"
"Sí," estuve de acuerdo. "Iremos a la tienda de pintura pronto”. No esperé su

respuesta mientras salía de la habitación.
Paseando por mi coche, dejé que el aire frío y crujiente golpeara mi cara. Un
paseo por el campus ayudaría a despejar mi mente.
Fue un simple error.
Nate y yo. . . Era . . . nada.
Tenía que ser nada.
Fue una noche borracha.

Eso era todo.
Pero sabía que en el fondo no era cierto.
Miré hacia el cielo despejado. Aunque el sol estaba apagado, no calentaba mi

piel.
"¿Qué diablos estoy haciendo?". Le pregunté al mundo.
Todo estará bien, me dije. Nate no estará en ninguna de mis clases este
semestre. Y Delaney no traerá a Nate, así que ignorare la situación y todo saldrá
bien. Tenía que hacerlo.
Cavando en mi bolsillo, saqué mi celular y envié a Julian un mensaje de texto.
Yo: ¿Estás de vuelta en el campus?
En cuestión de segundos respondió.
Julian: Sí.
Yo: ¿Quieres reunirte? ¿Hablar?
Julian: Sí.
Yo: ¿Java Joes a las 3?
Julian: Estaré allí.
Una nube de aire caliente me golpeó como en un infierno cuando saqué la

pesada puerta de cristal. Un miembro del personal me dio una sonrisa amable y
nos dirigimos a las escaleras que nos llevaron a la segunda planta. A lo largo de
las paredes había mesas de madera utilizadas para estudiar tranquilamente.

Caminé hacia el rincón más lejano, la última mesa. Nadie me encontraría allí. Yo
estaría completamente sola.
Dispersando mis libros y papeles a través de la mesa, abrí mi computadora

portátil, silencié mi teléfono y me puse a trabajar.
Mi espalda estaba hacia la puerta pero lo sentí acercarse. Cuando oí pasos

detrás de mí, mi latido comenzó a correr. El pasaje que estaba leyendo se
convirtió en una mezcla de palabras en la página.
No había escondite. No podía simplemente recoger mis pertenencias y correr.

Lentamente, inhalé y cerré los ojos. Tenía que enfrentar a Nate. Cerrando mi
portátil, empecé a meter todo en mi bolsa.
"Hola”, dijo mientras sacaba una silla y se sentaba frente a mí. Al principio, dudé
de encontrar su mirada, pero la atracción era innegable. No podía negarme a mí
misma. Él miraba . . . como un sueño. Él me sonrió y sus ojos verdes esmeralda
se iluminaron. Yo estaba jodida.
Había algo entre nosotros,
No podía ignorarlo.
Era como un fuego que se negaba a quemarse.
"¿Qué estás haciendo aquí?". Mi voz era apenas audible.
“Siguiendote el rastro”. Se lamió los labios. “Te he estado buscando todo el día.
Toda la semana”.
“¿Por qué?” aparté la mirada de sus labios.

“Porque ya no puedes evitarme”. La mirada era severa y las cejas apretadas.
"Necesitamos hablar”.
Empujé la silla hacia atrás y me levanté. Mi cerebro se sentía esparcido, como si

carecía de oxígeno. Era imposible concentrarse. “No hay nada de qué hablar,
Nate”. Empujé algunas cosas más en mi bolsa.
"¿Es así como quieres hacer esto?". Su voz baja hizo que la piel de gallina se
elevara por todo mi cuerpo. “¿No ha pasado nada entre nosotros?”
Cerré los ojos por un breve instante, y esperaba que cuando los abriera, todo
esto fuera un sueño. Una pesadilla que pronto pasaría. Pero cuando levanté mis
párpados, él estaba de pie frente a mí. Su alto marco se alzaba sobre mí y el
olor de su colonia burlaba mi sentido. Quería amarrar mis brazos alrededor de
su cuello y hacer que me abrazara por toda la eternidad.
Pero no podía.
"Nada. Sucedió”, le dije.
Se acercó un paso más, con la mirada fija en mi cuerpo. "Así que, lo que
hicimos... “Levantó la mano y la pasó por mi mejilla. “¿No significó nada para ti?
Gemí ante su contacto y cerré los ojos. ¿Por qué se sentía tan bien con él?
"Por favor”. ¿Le estaba rogando que se detuviera o me besara? No lo sé. Su

toque era electrizante.
“Tú lo sientes”. Su frente se apoyó contra la mía. "Este tirón entre nosotros. Sé
que lo sientes también”. Me obligué a sacudir la cabeza, pero mi mente se negó
a trabajar.

El aliento de Nate era mentolado y caliente contra mi piel. Él inhaló mi olor y me
sentí desenfrenada en sus brazos. No importa cuán equivocada sea la situación,
cuando tu corazón quiere algo, no hay nada que pueda hacer para combatirlo. El
corazón desea lo que el corazón desea. Nunca entendí esa frase hasta ahora.
Mi corazón lo quería.
Mi alma lo anhelaba.
Pero estaba prohibido.
Se tomó su tiempo corriendo su nariz por mi mejilla. Burlándose de mí con cada

roce.
Pasando en segundo lugar, besó a lo largo de mi mejilla, la barbilla y la punta de

mi nariz.
Yo esperaba su beso.
Lo anhelaba.
Me estaba convirtiendo en una adicta a la espera de sus besos.
“Abre los ojos, Brielle”.
Sacudí la cabeza con tanta lentitud.
"Brielle". Dijo mi nombre como si fuera chocolate en su boca. “Quiero que me

veas besarte”.
Ambos asustada y excitada, abrí los ojos. Atrapada en el interminable mar verde
esmeralda que eran sus ojos, me paré ante él impotente. Mi corazón se aceleró
una milla por segundo. Una pequeña sonrisa juvenil creció en su rostro.

Estaba jodida.
Era una persona horrible.
Me ocuparía de la consecuencia de mis acciones más adelante.
Porque estaba hecho.
Completamente, totalmente, hecho.
Mis labios se separaron ligeramente y una sensación calmante pasó por mi

cuerpo mientras sus labios se apretaban contra los míos y el mundo que nos
rodeaba parecía detenerse. Él envolvió sus brazos alrededor de mi cuerpo y
profundizó su beso. Su lengua giró contra la mía y cualquier miedo, culpa o
remordimiento desaparecieron.
Estar en sus brazos, capturada por su beso, era todo por lo que había orado.
Nate apretó su cuerpo contra el mío y me pasó la mano por la espalda hasta que
mi pelo se enredó entre sus dedos. Gemí en éxtasis, esperando que nunca
tuviéramos que parar.
En la esquina trasera de la biblioteca del campus, estaba en el cielo.
Hasta que oí un zumbido suave de mi teléfono celular.
Jadeando por aire, empujé su pecho. "No puedo", le dije mientras trataba de
atrapar mi aliento. Nate liberó mi cuerpo de su agarre. "Tengo que irme. Tengo
que encontrarme con Julian”.
“¿Vas a decírselo?” preguntó Nate.
Presionando las yemas de los dedos a mis ojos, traté de calmar mi respiración.
"No”. Mi voz era temblorosa. Escudriñé los ojos de Nate. "Esto fue un error. Fue

una falta de buen juicio”. Cerré los ojos y obligué a la sensación de pura alegría
fuera de mi sistema.
"No volverá a suceder, así que no hay necesidad de decírselo".
Nate dio un paso adelante para cerrar la brecha entre nosotros. Su mano se alzó
para restregar un rizo y yo le golpeé la mano. "¡Detente!" Mis manos se agitaron
delante de él. "Ella es mi mejor amiga. Él es tu hermano”.
"Podemos decirles". Él habló suavemente. Su lengua corrió por sus labios.

“Podemos decirles la verdad”.
"¿De qué sirve eso?". Sentí lágrimas en los ojos. "Le haría daño, la destruiría, y
al final del día no podríamos estar juntos”.
"¿Por qué no?". Escaneó mi cara por una especie de respuesta. "Maldita sea,
Brie, ¿por qué debemos negar lo que sentimos por el otro debido a ellos?".
Mi cabeza tembló. "Fue una atracción física lo que nos llevó a hacer algo
horrible. Nada más. Eres el hermano de mi ex novio. El ex de mí mejor amiga.
De cualquier manera que lo mires, está mal”.
"No es justo”.
"La vida no es justa”. Me limpie una lágrima. "¿De verdad quieres herir a tu
hermano de esa manera?". Hice una pausa por un segundo y dejé que mi
pregunta colgara. "¿De verdad quieres destruir el vínculo que tienes, por mi
culpa?. Porque honestamente, no puedo hacerle eso a Delaney. Es como mi
hermana”.

Nate inclinó la cabeza y exhaló. "Tienes razón”. Cuando volvió a mirarme, sus
ojos eran diferentes. Algo de ellos causó un escalofrío que me subió por la
columna vertebral. “Lo siento” murmuró, pero no le creí.
Me mordí el interior de mi labio, negándome a dejar caer otra lágrima. Este era
el cierre que necesitaba. Dentro de unas semanas, cualquier sentimiento que
tuviera hacia él habría pasado. Forzando una sonrisa a mi cara, agarré mi bolso.
"Adiós", susurré. No esperé a que él respondiera mientras caminaba hacia las
escaleras.
Me encontré en el baño de las mujeres unos minutos después. Salpicando agua

fría en mi cara, intentando componerme. Estudié mi reflejo en el espejo y tragué
la emoción contenida que se había alojado en mi garganta.
"No llorarás," susurré para mí. “No puedes estar con él”. Lo repetí unas cuantas
veces.
Inhalando, me enderecé, contuve mis hombros y salí del baño para encontrarme
con Julian.
La taza de cerámica pesada llena de cafeína y crema calentaba mis manos.

Probablemente debería haber pedido un café descafeinado ya que no podía
parar de mover mis pies, pero mi problema no era la cafeína; era la idea de
encontrarme con Julian. La última vez que lo vi, dejamos nuestra amistad en el
aire. Su conducta y manierismos me hicieron cuestionarlo como mi amigo.
Las campanas atadas a la puerta de entrada tintinearon y él entró. Su sombrero

de invierno cubría su cabeza y cuando me vio, una amplia sonrisa iluminó su
rostro. Me levante a su encuentro.
"Hola", dijo cuándo se acercó. Me agarro en sus brazos.

"Hola”. Envolví mis brazos alrededor de su cuello en un abrazo.
Julian me sostuvo unos segundos antes de que me dejara ir. "¿Has estado
esperando mucho tiempo?". Miró su reloj. “Pensé que habías dicho que a las
tres?”.
Sacudí la cabeza. "Acabo de llegar”.
Un barista caminó con un cuaderno en la mano y se volvió hacia Julian. “¿Puedo

darte algo de beber?” preguntó dulcemente.
"Té de salvia con canela blanca, por favor”.
Sentada frente a él, esperamos en silencio hasta que el barista regresó con su
taza de agua caliente y la bolsita de té envuelta en papel. La abrió y la dejó caer
en su taza.
Levanté mis ojos de su taza a su cara. "¿Cómo has estado?"
"Bueno, no puedo quejarme. Me alegra estar de vuelta en el campus". Tomó un

sorbo y bajó su taza delante de él. "Estoy mejor ahora que estoy aquí contigo”.
Él extendió una mano para agarrar la mía pero se detuvo. ‘Brie, lo siento”. Julian
bajó los ojos. "Yo reaccioné exageradamente esa noche. Nunca debería haberte
hablado de esa manera”.
Alcancé la mesa y entrelacé mis manos con las suyas. Mi visión borrosa con
lágrimas no derramadas. Se disculpaba conmigo, pero yo era la que lo había
traicionado. Julian no era un tipo malo. Era dulce y cariñoso y, lo que es más
importante, me adoraba. No merecía lo que le hice. “Julian, no quiero que te
disculpes”.

"Tengo que hacerlo”. Su voz era temblorosa cuando él apretó mi mano. “Te he
dado el espacio que pediste, pero Brie, eres una amiga que realmente me
interesa. La forma en que dejamos las cosas. .“ Nego con la cabeza. “No se
supone que debas tratar a la gente que amas como te traté. Y por eso, Brielle, lo
siento. Lo lamento mucho”.
Me aclaré la garganta y forcé una sonrisa a mi cara. "Julian, lo siento”. Debería

haberle contado todo, pero las palabras se alojaron en mi garganta. “No es justo
para ti. Sé lo que sientes por mí, y aunque somos amigos, debería haber tomado
en consideración tus sentimientos”. Pausando, esperé a que él levantara la vista.
"Nunca le di una oportunidad a nosotros. Mi mente ha estado tan preocupada
por terminar la escuela y todo lo demás que nuestra relación fue puesta en
segundo plano”. Mi voz se quebró y una lágrima pasó por mi mejilla. Sabía
dónde mi mente había estado realmente todo este tiempo. "Nunca te di una
oportunidad y eso no es justo para ti. Sé que me amas. No puedo darte lo que
quieres de mí, pero me sentiría honrada de ser tu amiga, si eso está bien”.
“Me gustaría”. Su pulgar se deslizó por mis nudillos.
Asfixié las lágrimas que amenazaban con escapar y me obligué a sonreír.
Julian podría hacerme feliz.
Si al menos no estuviera enamorada de su hermano.

CAPÍTULO 13
BRIELLE
El amor es jodido. Quién dijo que era lo más maravilloso y hermoso del mundo,
estaba lleno de mierda. Yo era un buen estudiante, pero cuando se trató de
enamorarse, fracasé miserablemente. No era que no supiera amar. Amaba
incondicional y desesperadamente. Simplemente me enamoré del tipo
equivocado. Lo intenté, dulce señor, traté de enamorarme de alguien más...
cualquiera. Demonios, incluso traté de enamorarme de su hermano.
En cambio, me enamoré de Nate.
Jodida
Estaba jodida.
Dos semanas después de mí encuentro con Nate en la biblioteca, creí que todo
estaba bien en el mundo. Delaney y yo estábamos de vuelta a nuestra manera
habitual, Julian y yo habíamos despejado el aire, y me puse un alto con Nate
detrás de mí. Habíamos reorganizado nuestra habitación así que un armario
enorme cubrió la pared que Nate y yo pintamos. Cualquier recordatorio de esa
noche fue puesto a descansar.
Todo era perfecto.
Hasta que no lo fue.
Estaba en la biblioteca el sábado por la mañana preparándome para el nuevo

estudiante al que me asignaron como tutor. Por lo general, tendría la

oportunidad de aprender más sobre ellos y sobre qué tema necesitaban ayuda,
pero sólo se había registrado la noche anterior.
Mi espalda daba a la puerta del Centro de Aprendizaje, así que no lo vi

caminando, pero el sonido de alguien aclarándose su garganta llamó mi
atención. Me volví para mirarlo con una amplia sonrisa en la cara.
"Buenas noches..." Mis palabras cayeron de plano mientras Nate se encontraba

al otro lado del escritorio.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Crucé mis brazos sobre mi pecho.
En su cara se formó una sonrisa infantil y sostuvo la forma que teníamos que
llenar cada estudiante. "Eres mi nuevo tutor”.
"¡No!" Negué con la cabeza en incredulidad. “Demonios, no” retiré el papel de su

mano. Esto tenía que ser una broma. Pero su nombre estaba claro y me fue
asignado para biología. "Eres un estudiante avanzado, Nate. No necesitas
ayuda”. Le devolví la hoja.
La estúpida sonrisa quedó en su rostro. “No cuando se trata de biología”.
“Entonces coge otra ciencia”.
Nate puso su libro en la mesa y sacó una carta del Decano. "Tomé biología mi
primer semestre en la universidad del condado. Pasé con una D. El decano está
dispuesto a dejarme volver a tomarlo y el nuevo grado será el de mi
transcripción. Si lo hago bien, puedo graduarme en Summa Cum Laude" hizo
una pausa por un momento. “Por favor, Brie. Te lo estoy pidiendo como amigo y
nada más. Realmente necesito tu ayuda en esto”.
“No, hay otros tutores. Te haré asignar a otra persona”.

"Eres la única que sobresalió en la clase del profesor Gorev. No te lo pediría si
hubiera alguien más. Te lo suplico, Brie”.
Hubo un pequeño pellizco en mi corazón. ¿Cómo podría decir que no? "Bien”.
Tiré mis manos en el aire. “Pero hay reglas”.
"Puedo seguir las reglas”. Su voz era elegante y seductora.
"¡Eso!", Le señalé. "¡Nada de eso! No hay voz sexy. No flirtear. No tocar. No hay
reunión para el café. Sólo estudiamos aquí, ¿entendido?”
"Lo tengo”.
Entregué a Nate un pedazo de papel naranja con las horas que estaba
disponible para tutor.
“Puedes venir en cualquier momento que esté aquí. Durante la semana, es un

poco más ocupado”.
Escaneó el papel. "Guau, estás aquí todo el tiempo”. Él levantó sus ojos del
papel y encontró mi mirada. “¿Sigues trabajando en la oficina del dentista?”
"Sí, todavía trabajo allí, pero sólo una vez a la semana”. Cambié mi peso de un
pie al otro. "En realidad, tengo mucho trabajo por hacer mientras estoy aquí.
Además, estoy libre los viernes y sábados por la noche, las cuales paso con
Julian”. Lancé la última declaración allí como un golpe.
"Ya veo”. Él asintió. “¿Nos vamos a poner a trabajar?”. Nate me entregó su

programa y sacó una silla de debajo de una de las mesas redondas.
"Sí”.

Exhalé mis nervios e ignoré las luces de peligro que estaban destellando en mi
cabeza, advirtiendo que esto era una mala idea.
En verdad, fue por mucho una de las ideas más estúpidas que tuve.
Ayudar a Nate con biología era pan comido. Todos los sábados por la mañana,
estaba allí a las ocho de la mañana. Sólo éramos nosotros dos, y Terri era el
administrador del centro de aprendizaje.
Ella abria la biblioteca y se sentaba en el despacho de la oficina mientras

estudiabamos . Él siempre llegaba a tiempo, siguió mis reglas, y venia preparado
con una lista de preguntas sobre la conferencia. Una vez que terminaba nuestro
tiempo, empacaba su bolsa, se despedia y se marchaba. Nunca hubo ningún
escándalo de salir después o de el llevándome a mi coche. La mayor parte del
tiempo se sentía como si fuera un completo extraño. Por supuesto, nunca le
mencioné a Delaney o a Julian que lo estaba enseñando. Nunca divulgaba a
quién enseñaba, así que no era como si estuviera mintiendo intencionalmente.
Nunca preguntaron, y nunca dije nada.
“Tengo algo que enseñarte” dijo Nate mientras arrojaba la mochila sobre la
mesa. Su voz profunda nunca dejó de afectarme.
Estaba encendiendo la computadora principal cuando él deslizó una hoja de

papel hacia mí. Una negrita B+ estaba marcado con tinta roja en la parte
superior de la página. "Esto es impresionante, Nate”. Sonreí. Recorrí los papeles
que estaban grapados juntos en la esquina izquierda hasta que mis ojos
aterrizaron en una pregunta que él contestó mal.

En las células, ¿cuáles de las siguientes pueden catalizar reacciones que
implican hidrógeno Peróxido, proporcionar energía celular, y hacen proteínas, en
ese orden?
"Sé lo que vas a decir", se apresuró a decir mientras le devolvía la prueba. "Lo
repasamos. Fue un error estúpido. Tenía prisa en terminar”.
"Fue tu primera prueba. Lo hiciste genial”.
Nate se lamió los labios y me sonrió. Era una cosa tan simple, pero la forma en
que su lengua corría a través de su suave piel aceleraba mi ritmo cardíaco.
Aplaudí e inhalé. “Vamos a trabajar, ¿vale?”
*****
Me dolía el cuello desde la posición en que descansaba sobre la almohada que

compartía con Julian. Las suaves campanadas de la alarma que había
programado en mi teléfono indicaban que era hora de levantarse. Desde la
ventana de su dormitorio, sabía que era demasiado pronto para estar despierta
un sábado por la mañana, pero tenía que ir a la biblioteca.
Julian se movió en la cama, de espaldas a la mía. "Es muy temprano", se quejó.
Habíamos pedido comida china para llevar la noche anterior y luego vimos
Remember The Titans hasta que nos quedamos dormidos. Esta era la segunda
vez que dormía en su casa, pero éramos sólo amigos y él nunca cruzó la línea
conmigo. Incluso dormía en la parte superior de las cubiertas en la dirección
opuesta. Estos eran los momentos en que trataba de enamorarme de él, cuando

sólo éramos los dos, pero nunca sucedió, no cuando el recuerdo de Nate
todavía me perseguía de vez en cuando.
“Tengo que ir a la biblioteca” dije con voz ronca, apenas más en un susurro.
“Cualquier cosa que te despierte tan temprano un sábado deberia ser un

crimen”.
Estirando mis brazos sobre mi cabeza, gemí de cansancio y dolor al compartir

una cama individual con un hombre adulto. “Te llamaré tan pronto como
termine”. Mis labios rozaron su mejilla y me levanté de la cama. Deseché su
camiseta y me puse los pantalones y el suéter antes de cavar en mi bolso para
localizar mi cepillo de dientes. Por suerte, el compañero de habitación de Julian
Edwin había pasado la noche fuera así que no tenía que sentirme culpable por
despertarlo, también. Dentro de quince minutos me vestí y me dirigí hacia mi
coche.
Afuera, la mañana era gris y tempestuosa mientras pesadas nubes nublaban el

cielo. Era principios de febrero y el pronóstico del tiempo pronosticaba un fin de
semana lluvioso.
Lanzando mi bolsa en el asiento del pasajero, introduje mi llave en la ignición y

la giré.
Las luces de mi tablero parpadearon pero el alternador solo hizo clic. El motor no
encendió. Mi batería estaba muerta.
"¡Joder!" Golpeé mis manos en el volante. Volviendo la llave, intenté una vez
más. “Vamos, cariño. Por favor, enciéndete, por favor”.
El coche no se movía.

Julian no tenía un coche que pudiera pedir prestado, y sólo tenía veinte minutos
para cruzar el campus. No había manera de que Delaney se levantara en esta
horrible hora, y no había manera en el infierno que llamara a Nate para que me
recogiera. Me quedaba una opción.
Tenía que correr.
Cerré mi abrigo hasta arriba, tiré la capucha sobre mi cabeza y deseé que mis
pies se movieran lo más rápido posible antes de que la lluvia cayera. El
dormitorio de Julian estaba a una milla y media de la biblioteca, y entre correr y
caminar a toda velocidad, lograba llegar casi a través del campus antes de que
comenzara la lluvia.
La biblioteca estaba todavía a 500 pies de distancia cuando las pesadas nubes
que habían amenazado con una lluvia torrencial rompieron. Esto no era una
ducha ligera; era más como un huracán y yo estaba empapada para el tiempo
que llegué a la entrada.
Más que lista para protegerme del mal tiempo, tiré de la manija de la puerta,
pero no se movió.
"¿En serio?". Grité al universo. Golpeé la puerta. Terri ya debería haber estado
aquí. Miré dentro y noté que las luces estaban apagadas. No había nadie ahí.
"Brielle". Escuché mi nombre detrás de mí. Contuve una mano sobre mis ojos
para que la lluvia no me cayera en la cara, y entrecerre los ojos para ver. Nate
corría hacia mí con un paraguas.
"¡Terri no está aquí!". Grité sobre los guijarros duros de agua que salpicaban
contra el hormigón.

"Vamos, estás empapada”. Él levantó el paraguas para cubrirme. “Te dará
neumonía”.
Nate me llevó a su coche, con los pies chapoteando en vastos charcos que se
formaban en el estacionamiento. Él mantuvo la puerta de su Jeep abierta para
mí y me subí en el coche caliente. El perfume de cuero y su colonia era una
mezcla dulce. Rodeando al coche, tiró de la puerta del lado del conductor y se
metió, encendió el coche y disparó el calor.
“¿Estás tratando de matarte?” preguntó. Cambió todos los respiraderos del

coche en mi dirección. "Estamos esperando una fuerte tormenta”.
“No estaba lloviendo cuando salí de con Julian” dije tartamudeando, mi cuerpo
temblando mientras mi mandíbula se sacudía por el frío.
"Quítate la chaqueta. Está empapada”.
Deseché mi chaqueta y la tiré detrás de mí, luego tomé el suéter que encontró
en su asiento trasero.
"¿Por qué está tan condenadamente frío?", gemí. Las cálidas manos de Nate se
frotaban por mis brazos mientras intentaba calentar mi cuerpo. "Mi coche no
encendió”. Mantuve mi mano en el respiradero para coger el calor.
"Está bien”. Nate tomó mi mano y se la llevó a los labios.
Suavemente, sopló sobre ellos y besó mis dedos. Fue un simple toque. Uno que
alimentó mi corazón. Estaba helada por fuera, pero en el momento en que sus
labios tocaron mi piel, un fuego empezó a arder dentro de mí.
Ninguno de los dos habló mientras ponía besos castos en mi mano. El estruendo
del aguacero torrencial que golpeaba su coche nos rodeaba.

La mirada de Nate se encontró con la mía. Necesitaba parar. Necesitaba apartar
mi mano.
Pero no se podía negar lo que ambos queríamos.
Nate cogió sin esfuerzo el lado de mi cara y llevó mis labios a los suyos. Al
principio era suave, sus cálidos labios a mis labios fríos. Él inhaló mi olor y mi
boca se abrió para él como una súplica. Nate profundizó nuestro beso, su lengua
girando y girando con la mía. Mi mano pasó por su pelo mientras me sometía a
su boca. Se me escapó un gemido de la parte posterior de mi garganta mientras
Nate gruñía y se aferraba a mi nuca.
Hambriento.
Desesperado.
Consumidor.
Apartándose de mí, sus ojos exploraron los míos. "Lo siento”, besó mis labios de
nuevo. “Nunca quiero detener esto”, susurró. Su boca se deslizó por mi mejilla y
por mi cuello. Mis ojos se abrieron y vi un coche de seguridad que se dirigía
hacia nosotros.
"Detente”, gemí. "Tenemos que salir de aquí antes de ser atrapados”. Debería
haberlo detenido completamente. Lo más inteligente hubiera sido entrar en el
coche de seguridad y pedirles que me llevaran a casa. Pero en ese momento, lo
único que quería era sentir los labios de Nate en mí.

CAPÍTULO 14
NATHANIEL
Toda mi vida me he sentido despreciado. Mi padre me dejó, a mi madre no le

importaba, y cada casa de acogida en la que viví me hizo sentir como una
obligación en lugar de amado. Incluso cuando Louisa me adoptó, me sentí como
una responsabilidad. Yo había defendido a su hijo, así que ella estaba
devolviéndome el favor.
Fue duro crecer sintiéndose como el niño que nadie quería, así que me
comporté mal en la escuela debido a eso. No fue hasta mi último año de escuela
secundaria que me di cuenta de que era mi vida y tenía dos opciones: ser el
chico idiota y convertirme en el adulto idiota, o cambiar mi comportamiento. Así
que cambié. Aunque ser digno del amor de alguien nunca fue algo en lo que me
fijé. Se volvió irrelevante para mí.
Hasta Brielle.
Una probada de ella y estaba dispuesto a mover montañas por ella. No había
ninguna cosa que se interpusiera en mi camino. Ella me hacía sentir digno. La
conexión que compartiamos era innegable. Se transformó en algo mucho más
grande, algo que ya no quería controlar. Así que la encontré en la biblioteca, la
abracé y la besé furiosamente. Cuando ella me rechazó y se negó a admitir que
lo que teníamos era perfecto, me senté en la larga mesa de madera y vi cómo
empacaba sus cosas y salia para encontrarse con mi hermano.
Desde Navidad no podía concentrarme. No podía dormir. La única cosa en mi

mente era ella. Estaba mal en todos los sentidos de la palabra, pero necesitaba

tenerla. No estaba mintiendo cuando dije que no quería lastimar a Julian, pero la
necesitaba en mi vida. Ella dejó claro que incluso si yo no estuviera con
Delaney, no podría estar con ella. Y si no podía tenerla como yo quería,
necesitaba tener su amistad.
Después de quitarle las dudas sobre la tutoría, planeé pasar un día con ella.
Desenchufé su batería del coche, me aseguré de que el compañero de
habitación de Julian estuviera en una fiesta para que él no fuera a casa, y luego
pagué a Stu cien dólares para llevarse a Terri y asegurarse de que no pudiera
entrar a trabajar el sábado por la mañana.
El plan era simple. Su coche no arrancaba y tendría que llamarme, y cuando

llegaramos a la biblioteca, Terri no estaría allí. Empujé la idea de Julian y Brie
juntos fuera de mi cabeza mientras esperaba que mi teléfono sonara. Dos cosas
que no esperaba: ella corriendo a la biblioteca y la tormenta.
Todavía podía probar su labial de frambuesa mientras me alejaba del campus y

hacia la interestatal. Mi polla empujaba contra mis vaqueros y todo lo que quería
era enterrarme entre sus piernas.
Ella se movió en su asiento y bajó el calor.
"¿Lo suficientemente caliente?" La miré.
"Sí”. Su voz era baja.
Colocando su mano en la mía, la llevé a mis labios. “¿Dime en qué estás

pensando?"
Ella suspiró y cerró los ojos. "¿Quieres la verdad?" La miré de nuevo y asentí.
“No puedo detener esto”.

"¿Qué?"
"Esto. Nosotros. Está mal, los dos lo sabemos, pero nunca se ha sentido tan
bien”. Apretó mi mano. "No sé qué hacer. Ella es mi mejor amiga”.
“¿Estás más preocupada por ella o por él?”
"Ambos. Ninguno. No lo sé. Cuando estoy contigo, no me importa nada ni nadie.

Es como si estuviéramos en una burbuja y todas nuestras responsabilidades no
existeran. Nada parece importar”.
Entrando en un Dunkin Donuts de comida rápida, llevé la parte de atrás de su

mano a mis labios y la besé una vez más. "¿Podemos quedarnos en la burbuja
un poco más? Incluso si es sólo por un día?” Mi mirada buscó profundamente en
sus ojos marrones. "Realmente me gusta la burbuja", susurró ella y una sonrisa
creció en su rostro. Sin vacilar, me incliné sobre la consola central y suavemente
besé la mitad de sus labios. Brielle cerró los ojos y gimió.
Dos chocolates calientes y seis donuts más tarde, estábamos de vuelta en la

autopista. Yo quería ir lo más lejos posible del campus. La lluvia no paraba, pero
el tráfico era mínimo. Brielle me tomó la mano mientras conducíamos. Ninguno
de nosotros queriamos soltarnos. Cuando entré en Lake Norman State Park,
estaba vacío.
Aparqué mi coche cerca del agua y dejé el motor en marcha. Nos sentamos allí
por unos minutos mirando hacia la niebla fría. Mi pulgar se deslizó suavemente
por su suave piel.
“¿La amabas?” preguntó. Su mirada nunca se apartó de la niebla.
"No”.

“¿Por qué te quedaste?”
"Te lo dije, para estar más cerca de ti", confesé. "Una vez que rompiste con
Julian, la dejé”.
“¿Y Julian? ¿No sientes que estás traicionando a tu hermano?”
"Sí. Pero como dijiste, cuando estoy contigo nada más importa”.
"Eres un fuego que no puedo apagar. Comenzó como algo pequeño, pero ahora
es consumidor e incontenible. Probablemente destruirá todo lo que me queda”.
Ella me miró, una pequeña sonrisa jugando en sus labios. "No puedo dejar de
jugar con fuego aunque me queme”.
La besé.
En un movimiento rápido, la saqué de su asiento y la puse en mi regazo; mi polla

palpitaba con necesidad mientras se apoyaba contra mí. Su pelo era salvaje;
rizos caían sobre mi cara.
Desesperado por sentirla, pasé mis manos bajo su suéter y las corrí por su
espalda.
Su piel suave bajo las palmas de mis manos me volvía loco. La tuve una vez y
necesitaba más. Ella dijo que yo era su fuego, pero ella era mi droga.
Profundicé nuestro beso. Mi boca la reclamó. “¿Quieres parar?”
"No”. Ella inclinó su cabeza hacia un lado y expuso su cuello.
"Dime que eres mía”. Mis dientes rozaron su mandíbula.
“Soy tuya”, gimió. Su mirada se encontró con la mía. "Eres lo que quiero. Has
sido tu desde el principio”.

Enmarqué su pequeña cara con mis manos y llevé sus labios a los míos. “Tengo
que tenerte, Brie”.
Se apartó de mi asiento y deslizó sus dedos por mi pecho. Suavemente, levantó

el dobladillo de mi jersey y luego lo tiró por encima de mi cabeza. Miré,
sorprendido y completamente duro cuando ella hizo lo mismo con su camisa,
exponiendo su sujetador de algodón rosa suave.
Incapaz de mantener mis manos para mí mismo, las envolví alrededor de su

torso y lleve mi boca a su pecho. Cuando estuvimos juntos esa noche,
estábamos borrachos y fuimos torpes. No tuve la oportunidad de saborearla.
Aunque tenerla en la parte de atrás de mi coche no era el mejor escenario,
cualquier segundo con Brielle valia la pena.
Le besé su piel clara y metí mis manos dentro de su sostén. Sus pezones se
erizaban a mi contacto. Con tanta paciencia como pude manejar, deslicé mi
lengua a través de su piel de melocotón. Brielle gimió y me clavó las uñas en la
nuca.
“Por favor, Nate” murmuró. “Te necesito dentro de mí”.
Mordiéndome la punta de su pezón, la miré. “Y yo necesito probarte”.
"Puedes tenerme toda, pero por favor no me hagas esperar”.
"Joder," gruñí. “Vete a la parte de atrás”.
Brielle apartó mi pecho y se subió al asiento trasero. Desechando mi camisa,

miré desde el espejo retrovisor mientras se desabrochaba los pantalones. En
ese momento, le di las gracias a Dios por haber comprado un jeep y me pase a
la parte de atrás.

Brielle estaba sentada de espaldas a la puerta. Alzándome sobre ella, le besé
los labios, las mejillas y el cuello. La lluvia continuó cayendo mientras yo bajaba
por su cuerpo. Sus jeans estaban todavía húmedos cuando tire de ellos. Tenía el
diablo en los ojos. Besé cada centímetro de su cuerpo hasta llegar al borde de
sus bragas. Su respiración se hizo más intensa cuando las deseché. Estaba
mojada y lista para mí.
Necesitaba desesperadamente probarla. No sabía cuándo o si alguna vez la

tendría de nuevo, y quería hacer que cada segundo contara. Mi mirada se fijó en
la suya, deslice mi lengua sobre su clítoris y vi cómo sus ojos se movían de
placer mientras la devoraba. Sus gemidos me guiaron a lo que ella quería
exactamente.
“Oh, Dios” gimió. "Por favor . . . No. . .Te detengas”. Su cuerpo tembló y dejé que
mi lengua recorriera la ola de su orgasmo.
Cuando por fin recuperó el aliento, me alejé y me estiré para buscar dentro de la
guantera un condón. Con paciencia, esperó mientras lo deslizaba y me colocaba
en su entrada. Pasando mi lengua por mis labios, la probé en ellos.
Una sonrisa se apoderó de su rostro. Me rodeó el cuello con las manos y llevó
mis labios a los de ella. “Quiero probarme en ti” murmuró contra mis labios.
Me hundí en ella.
Gritó en éxtasis.
Follamos.
Fue duro.
Profundo.

Y muy bueno.
Ambos estábamos jadeando cuando finalmente me vine. Mi espalda picaba por

las marcas de sus uñas, y ella llevaba una expresión satisfecha y saciada en sus
hermosos rasgos. Nos alojamos en el asiento trasero sosteniéndonos uno al
otro.
"Lo siento," confesé.
"¿Por qué?" Ella dejó de trazar pequeños círculos sobre mi pecho y levantó sus
ojos hacia mí.
"No sabía que te empaparía la lluvia”.
"No te estoy siguiendo”.
"Desconecté la batería de tu auto”.
“¡Nathaniel!” me golpeó el pecho.
Me reí entre dientes y agarré su mano. Bese la palma, le expliqué todo. "No
sabía cómo tenerte para mi solo. Me ignoraste después de Navidad, y cuando te
encontré en la biblioteca, huiste. Entonces noté tu nombre en la hoja del centro
de aprendizaje y mentí acerca de biología para que me ayudaras.
"Hijo de puta”. Ella negó con la cabeza. Sus labios se fruncieron con diversión.
"¿Qué más?"
"Me aseguré de que el compañero de habitación de Julian no llegara a casa, así

no podrías pedirle un aventón. Entonces me aseguré de que Terry llegara tarde,
así podría convencerte de que desayunaras. No sabía que la lluvia sería tan
fuerte. Además, pensé que me llamarías cuando no tuvieras quien te llevara”.

“¿Así que no te preocupaba que pasara la noche en casa de Julian?”
Cambié el brazo para poder subirlo por su espalda. "Atravesó mi mente. Pero si
no dormiste con él mientras ustedes dos salían, pensé que no lo estaban
haciendo ahora”.
Brielle se burló. “Tienes todo bajo control, ¿no?”.
Aparté los rizos de su cara y levanté su barbilla. "Para pasar unas horas a solas
contigo donde no me rechazaras, haría cualquier cosa”. No esperé a que
respondiera. En cambio, la besé de nuevo hasta que me rogó por más

CAPÍTULO 15
BRIELLE
Mentí.
Mentí.
Mentí otra vez...
Mentí a todos y me dio ansiedad. Pero estar con Nate no era algo por lo que
estuviera dispuesta a renunciar. No había forma de escapar de lo que sentía por
él. La adrenalina que me recorría cuando estábamos juntos era mejor que
cualquier otra cosa que haya experimentado. Pero como la mayoría de las
emociones, me asustaba hasta la muerte.
El miedo de ser descubierta por Delaney o Julian me hizo entrar en pánico, y

comencé a compensar excesivamente mi amistad con ambos. Sin mencionar el
temor de que Nate pudiera cambiar fácilmente de opinión y buscarse a otra
chica. Simplemente podría haber sido una persecución, y ahora que él me tenía,
constantemente me preocupaba que sólo fuera cuestión de tiempo antes de que
se aburriera.
Cada sábado por la mañana, nos escapabamos para estar juntos. Ahora que
conocía que su excusa de biología era mierda, pasamos esos días juntos.
Escapándonos juntos, Nate y yo teníamos reglas sobre cómo comunicamos. No
había correos electrónicos o llamadas telefónicas.

Enviamos mensajes de texto en código. Cambié su nombre en mi teléfono por
Nicole, y mantuve mi teléfono pegado a mí ya que no quería que Julian o
Delaney vieran ninguno de nuestros mensajes.
Mentí a Julian por trabajar más, así que pasé menos tiempo con él. Nuestra
tradición del viernes por la noche de comida china fue reemplazada por Nate
llevándome a cenar lejos del campus, así nadie nos vería juntos.
No era sólo sexo entre nosotros. Pasamos incontables horas hablando sobre la
vida y lo que ambos queríamos en el futuro. Conocía mi pasión por el arte y me
dejaba seguir y hablar de ello antes de compartir sus sueños. Sin darme cuenta,
me enamoré profundamente de él.
La primera semana de marzo, Delaney y yo estábamos en nuestro dormitorio y

me estaba preparando para ir a trabajar a la oficina del dentista. Mis manos
estaban masajeando el acondicionador en el pelo cuando Delaney cerró su
computadora portátil y me miró.
"¿Qué haces esta noche?", Preguntó. La miré a través del espejo.
Tenía el pelo recogido en un moño desaliñado y llevaba su pijama, así que supe
que no tenía planes.
Dudé un momento. “Nada” respondí. En verdad, me encontraría con Nate

después del trabajo. Nos íbamos a parar por helados luego conduciriamos a
Freedom Park y comeriamos en la capota de su coche.
“¿Estás segura?” Delaney frunció el entrecejo.
"Sí, ¿por qué?" Los nervios hicieron que las mariposas en mi estómago soltaran
sus alas masivas.

“Bueno, has trabajado en la oficina del Dr. Carmack hace casi tres años y nunca
te he visto arreglarte así”.
Mi corazón se hundió. "No estoy arreglada”.
"Muy bien, Brie”. Sus labios se fruncieron, y supe que ella no me creía. “Nunca
te peinas así a menos que salgamos. No tienes que decirme quién es ahora,
pero eventualmente lo averiguaré”.
Cogí mi bolso y mis llaves y miré a Delaney, que todavía estaba sentada en el
mismo lugar. "Regreso más tarde”.
"Claro que sí, nena. Intentaré esperar”.
Salí corriendo de la habitación y cerré la puerta detrás de mí. Tirando de mi

teléfono de mi bolso, envié a Nate un mensaje de texto rápido.
Yo: No puedo hacerlo esta noche.
Nicole: ¿Por qué no?
Sonreí al nombre de contacto que le había dado a Nate.
Yo: Delaney piensa que voy a encontrarme con alguien después del
trabajo. Creo que sospecha alguna cosa.
Nicole: ¿Ella dijo algo sobre mí o que estarías con alguien más?
Yo: Alguien más.
Nicole: De acuerdo, así que ella no sospecha nada excepto que estás con
alguien. Y a quién le importa si piensa eso.
Yo: No lo sé. Tal vez deberíamos reprogramar.

Nicole: No. No te he visto desde el sábado. No me hagas rogar. ¿Por favor?
Necesito besarte.
Su último mensaje de texto me hizo sonreír. Yo también quería besarlo.
Yo: Te veré a las 8.
Le envié un último mensaje de texto antes de saltar en mi coche. Mientras

Delaney no supiera que era Nate, no debería haber un problema.
O al menos eso es lo que esperaba.
Había hecho la única cosa que una chica nunca debería hacer; le había dado
todo mi corazón. Le había dado el poder de destruirme. Y ahora él era dueño de
cada una de mis partes.
Tenía todo el poder. Y no había nada que pudiera hacer al respecto. Por mucho
que hubiera tratado de no enamorarme de él, me había enamorado. Sólo podía
esperar que estuviera allí para atraparme.
Era gracioso lo que el amor te hace sentir o pensar. Y los celos que venían con
el eran el monstruo de todos los monstruos verdes de un solo ojo. Yo no estaba
preparada para nada de eso. Como la primera gota grande en una montaña
rusa, te aferras a tu vida y gritas.
Eso es lo que tenía que hacer.
Después de mi última clase el viernes, le envié un mensaje a Nate y le pregunté

si quería acompañarme para el almuerzo, pero él nunca respondió. Me encontré
con Julian y Delaney en la cafetería en su lugar. En secreto esperaba que ella se
enamorara de él. Eso haría mi vida mucho más fácil.

“¿Dónde has estado?” preguntó Julian cuando me metí en la silla que tenía a su
lado. Alcance su bandeja y robe unos alevines.
"He estado aquí. La escuela me está pateando el culo”.
Delaney, que se sentó frente a mí, sacó una fritura de su plato también. "Ella
literalmente vive en la biblioteca ahora".
“No lo hago”. Hice bolita la servilleta y la arrojé a ella. "Sólo quiero graduarme un
semestre antes”.
"Mmm hmm”. Delaney me guiñó un ojo.
“¿Vas a ir a la fiesta de Pascua en casa de mi hermano mañana?” preguntó

Julian a Delaney. Había acordado con Nate que pasaría la noche con Delaney
para poder ir a disfrutar de su fiesta. Alcohol, Nate y yo no terminaría bien.
"¡No! No hay manera de que me vaya cerca del lugar de ese idiota. Además,
Brie y yo estamos teniendo una noche de chicas". Ella me miró y sonrió.
Nuestros planes incluían manis, pedis, películas clásicas de los años ochenta y
los chicos favoritos de Delaney: José, Johnny, Jameson y Jim.
"Sí”. Traté de parecer tan emocionada como Delaney. "Ningún chico se permite,
lo siento”.
Julián se acercó a mi bandeja y cogió el pudín de chocolate que guardaba para

el último. "Lo que sea. Habrá muchos culos en la fiesta”. Me guiñó un ojo.
"Eres grosero". Golpeé su brazo y tomé mi pudín.
Dejamos de lado la conversación sobre la fiesta pascual de Nate y la cambiamos

a los finales que se acercaban rápidamente.

Al final del almuerzo, Nate todavía no había respondido mi mensaje. Por la
noche, mi teléfono estaba pegado a mi mano. Había enviado a Nate tres
mensajes más e incluso le dejé un buzón de voz que era algo que nunca hacía.
Todavía no había respuesta. Delaney y yo nos sentamos en nuestra habitación
doblando nuestra ropa. Ella me charló pero yo estaba distraída.
¿Dónde estaba Nate?
En cada oportunidad, revisé mi teléfono. Esto era lo que el amor hacía a las
personas. Los volvía locos.
Delaney bajó su camiseta rosa a su regazo. “¿Qué te ha pasado hoy?”
"Nada. Estoy esperando una llamada telefónica de mi mamá”. No sé por qué use
a mi madre como una excusa. Ella llamaba a menos que hubiera una
emergencia. Ella prefería los correos electrónicos. Bueno, yo prefería los correos
electrónicos. Nunca tenía que preocuparme por oír la voz de mi padre en el
fondo cuando leía un correo electrónico.
“Es extraño”. Delaney tenía los ojos muy abiertos. “Tu mamá nunca te llama.
¿Está todo bien?"
Dejé mi teléfono en la cama y sonreí a Delaney. "Sí, está bien”. La corté.

"Probablemente deberíamos ir al supermercado mañana por la mañana", añadí,
tratando de cambiar de tema.
"Sí, eso funciona. Podemos ir una vez que hayas terminado la tutoría”.
Esa noche me revolqué en la cama mil veces. No había noticias de Nate. No

correo electrónico, no llamada, no mensaje de texto. No dormí mucho, y el
sábado por la mañana me dirigía a la biblioteca para verlo. Cuando él nunca

llego, me senté en la silla y miré fijamente al aire. Supuse que ya había
terminado conmigo y que había seguido adelante. Maldije al cobarde por no
decirme nada. Quería marchar a su casa y darle un pedazo de mi mente, pero él
no merecía esa satisfacción. Pero me negué a dejarle ver lo mucho que me
lastimó, y decidí que pensaría en él con cariño como un enorme imbécil en su
lugar.
Cuando encontré a Delaney en nuestro supermercado local, estaba de mal

humor. Lo único que quería hacer era acostarme en la cama y enfadarme por el
hecho de que Nate resultó ser el tipo que siempre pensé que era. Lo peor de
todo fue que no tenía a nadie con quien hablar. No podía decirle a Delaney que
su ex novio resultó ser una escoria completa para ambas. Así que, cuando salté
del coche y caminé hacia ella, esperé que mi cara estuviera tan extática como la
suya cuando me vio.
“¿Cómo estuvo el centro de aprendizaje?” preguntó mientras sacaba un carrito

de compras.
"Estuvon bien”. Tomé el carro de ella y me dirigí hacia la entrada. El

Supermercado estaba lleno de productos frescos en la entrada. Ignorando las
opciones saludables, empujé el carro por el pasillo.
"¿Está todo bien?"
Me encogí de hombros. No sabía qué decir. Yo no estaba bien. Fui herida. Mis
pies se deslizaron a través del suelo mientras Delaney tomaba diferentes
artículos y los colocaba en nuestro carrito. Traté de mantenerme fuerte, traté de
ignorar mi teléfono, pero estaba cavando a través de mi bolso como una salvaje.

Cuando me di cuenta de que era un mensaje de texto de Julian, cerré mi
teléfono y lo tiré de nuevo en el bolso. Cuando aparté mi mirada de mi bolso y
hacia Delaney, fui saludada por una mirada preocupada.
"En serio. ¿Qué es?"
"¡Nada!" No pude ocultar mi molestia.
"Algo está mal contigo”.
“¡He dicho que nada, Del!”
"¿Sabes qué?" Ella golpeó un paquete de Oreos en el carro y me detuvo en

seco. "He estado tratando de darte tu espacio, pero has estado extraña desde el
año pasado. No hablamos como antes. No me dices nada. Algo te molesta
claramente, pero no quieres hablar conmigo, tu mejor amiga, así que has lo
quieras”. Tomó su bolso y lo arrojó por encima de su hombro." Ten esta estúpida
noche de chicas por tu cuenta”.
Delaney se alejó y salió del supermercado.
No fui tras ella.
Debería haberlo hecho, pero no había nada que decir. No podía decirle que
estaba enamorada de su ex novio. Era algo que tenía que enterrar en mi
corazón y nunca hablar de ello.
Caminando por todos los pasillos, dejé pasar el tiempo y esperaba que Delaney
se hubiera calmado cuando llegué a nuestro dormitorio. Una pila de ropa estaba
encima de su cama y no estaba a la vista. Revisé mi teléfono una última vez
antes de apagarlo completamente. "Que Te jodan, Nate," murmuré mientras mi

teléfono se apagaba. Me duché, me puse mis pijamas favoritos, y encendí la
televisión para mirar Dieciséis Velas.
En algún lugar a través de los clásicos de los años 80, el chocolate, y algunos
tequilas muy necesarios para curar mi tristeza, me quedé dormida. A la mañana
siguiente, me desperté con la apertura de la puerta. Delaney entró en puntillas
en la habitación, con los tacones altos colgando de una mano mientras dejaba
caer su llave en la pecera. Su pelo parecía recién follado, y la mayor parte de su
maquillaje se había manchado a un lado de su cara.
-“¿Estás llegando?”pregunté, confundida y un poco resentida.
-“Lo siento” susurró ella. “No quise despertarte”.
"¿A dónde fuiste?"
Me sacudí el sueño de mi cara y mire el reloj en mi mesa de noche. Eran las

siete de la mañana y Delaney estaba haciendo el camino de la vergüenza.
Suspiró y sonrió. Era una sonrisa genuina y feliz.
También se conocería como la sonrisa que destruyó mi corazón.
Delaney se despojó de los pantalones cortos y la blusa y se sujetó la camisa

sobre el pecho.
Su sonrisa se extendió en su rostro como si estuviera recordando la noche

anterior. “Prometes que no me juzgarás?” Asentí. “Pasé la noche con Nate”.
Sacudí la cabeza, sin creerlo. Eso era imposible. Él y yo estábamos. . .
Nada.
“¿Tú qué?” pregunté, con mi voz entrecortada de asco.

"Lo sé. Es una locura, ¿verdad? "Se puso una camiseta de gran tamaño y se
arrastró bajo las sábanas.
“¿Tú y Nate? ¿Anoche?"
"Sí. Fue sólo sexo”. Ella soltó una risita. “Buen sexo”.
Mi corazón se deshizo en un millón de pedazos. "P..Pero pensé que estabas

enojada”
Mi cabeza giró, y una parte de mí esperaba que fuera una pesadilla causada por
el tequila.
"¡Lo estoy! Pero ese chico conoce su camino alrededor de mi cuerpo". Ella guiñó
un ojo.
Asentí con la cabeza ante su respuesta. Mi garganta se cerraba, y mis lágrimas

estaban a punto de caer. Volví a poner la cabeza en la almohada y me volví
hacia la pared. No podía hablar, ni moverme. Lo único que podía hacer era
llorar.

CAPÍTULO 1 6
BRIELLE
El amor te hace hacer cosas estúpidas. Nunca comprendí realmente lo

abrumador que era el amor. Creí que en los últimos veinte años había
experimentado el amor, pero claramente estaba equivocada. Lo que
experimenté en el pasado fue la lujuria. No estaba enamorada de Nathaniel,
estaba obsesionado con él, y la obsesión te hace hacer cosas locas.
Me dolía menos si pensaba eso.
Horas después de que Delaney dejó caer su bomba sobre mí, fue como si un
interruptor se hubiera disparado en mi cerebro. Quería vengarme de Nate.
Sorprendentemente, cuando encendí mi teléfono celular, Nate finalmente me

saludó con mensajes. Muchos mensajes. Y mensajes de voz que explotaron en
mi bandeja de entrada.
Hice caso omiso de cada uno.
Fui una tonta por dejar entrar en mi corazón a un hombre como él. No volveré a
cometer el mismo error de nuevo.
Me duché, me vestí y fui a dar un paseo para despejar mi mente. Dejé a Delaney
durmiendo en su cama. Claramente la había cansado. Mi sangre hervía de rabia
al pensar en ellos juntos, y empujé con más fuerza el acelerador mientras
viajaba por la carretera.
Salí de Carolina del Norte, crucé por Carolina del Sur, y estaba casi en la
frontera de Georgia antes de dar la vuelta y regresar. No volví a la residencia
hasta mucho más tarde esa noche. De nuevo mi teléfono estaba lleno de
mensajes de Nathaniel, pero me negué a leerlos.
Pasaron cuatro días y continué ignorándolo. Era el jueves por la noche y había
hecho planes para ver una película con Julian. Pensé que una distracción era
mejor que el malhumor alrededor de mi dormitorio, así que me presenté en su
puerta con una pizza y un paquete de seis de cerveza. Estábamos a mitad de la
primera película de Terminator cuando su teléfono comenzó a zumbar.
"Hey, hermano", respondió. La mirada de Julian se encontró con la mía y frunció

en entrecejo. ¿Nathaniel?
"Sí, la estoy mirando ahora mismo”.
Ese idiota tuvo el valor de preguntarle a su hermano sobre mí.
“De acuerdo, se lo haré saber. Te veo más tarde”. Julian tiró el teléfono en la
cama.
“Me pidió que te dijera que necesita tu ayuda con biología. Para que lo llames
cuando hayas terminado aquí”.
Me mordí el interior de mi mejilla mientras la rabia subía por mi espina dorsal.

¿Quién se creía que era? No necesitaba ayuda. Yo era sólo un peón en su bolsa
de trucos. Le di lo que quería y ahora, porque lo estaba ignorando, me convertí
en el juguete brillante con el que quería volver a jugar. Mi abuela solía decir,
"Hazme tonta una vez, la culpa es de él. Hazme tonta dos veces, la culpa es
mía”.
Venganza.
Karma.

Una dosis de su propia medicina.
Me había tomado tres cervezas y me sentía un poco mareada cuando miré a

Julian y le pedí algo más fuerte. “Creo que Edwin tiene una botella de vodka
barata en alguna parte”.
Eso servirá. Julian me entregó una taza de plástico llena de vodka. Tomé el
líquido que sabía a alcohol. Julian tomó unos cuantos tragos. Estaba cerca de la
medianoche y si conocía a Nathaniel tan bien como creía que lo hacía, él estaría
viniendo para ver si todavía estaba en el lugar de Julian. O al menos, eso es lo
que esperaba.
No estaba orgullosa de cómo usé a Julian. Estaba mal, considerando que sabía
lo que él sentía por mí, pero cuando los créditos empezaron a desplazarse por la
pantalla de televisión, me senté en el regazo de Julian y comencé a besarlo. No
era un beso cariñoso; Era una especie de beso hambriento de conseguir-la-
imagen-de-yo-necesito-que-duermas-conmigo-así-puedo-lastimar-a-tu-hermano-
de-la-forma-en-la-que-yo-estoy.

C A P ÍTU L O 17
NATHANIEL
Algo le sucedía a Brielle. Pasé la mayor parte de la semana tratando de

contactar con ella. Estaba enfermo como perro y perdí todos sus mensajes de
texto y mensajes de voz, y no ayudó que tiré mi móvil en el lavabo y no pude
contactarme con ella por un par de días hasta que me pude poner en pie. El
único mensaje que obtuve fue un mensaje de voz pidiéndome que la llamara.
Estaba ignorando mis llamadas, correos y mensajes de texto. Estaba

desesperado por hablar con ella, pero me mandó a volar completamente. Sabía
que no le gustaría verme tocando a su puerta, pero no me importaba.
Necesitábamos hablar.
Pasé por su residencia, pero no vi su carro. No estaba en la biblioteca o en el

consultorio dental, pero vi aparcado su carro afuera de donde Julian. Una rápida
llamada a mí hermano me confirmó que estaba ahí con él.
Planeé esperar hasta que ella se fuera, pero cuando se acercaba la medianoche
y ella seguía ahí, entré en pánico.
Julian y yo éramos cercanos, pero era raro que me presentara en su casa.

Prefería ir a mi casa ya que tenía más espacio habitable, así que llamar a su
puerta sin hacerle sospechar sería casi imposible. Pero cuando Edwin estacionó
su coche junto al mío, pensé que si estábamos teniendo una conversación sólo
parecía encajar que lo siguiera de vuelta a su habitación.

"Hey, E”. Caminé alrededor del coche y lo saludé con un apretón de manos.
Edwin y Julian eran compañeros de habitación desde que Julian era un
estudiante de primer año, así que Edwin había pasado el Día de Acción de
Gracias con nosotros unas cuantas veces y frecuentábamos las mismas fiestas
de la universidad.
"¡Moose!" Sacó el apodo que había aprendido a odiar a causa de Brielle.

"Hermano, no te he visto desde hace mucho tiempo. ¿Qué pasa, hombre?”
“Nada, sólo ocupado con el trabajo. ¿Has estado entrenando? Te ves bien”.
Traté de hacer una rápida conversación que despertara su interés.
“Recientemente he estado fuera de juego. El entrenador quiere que me enfoque,

pero es difícil deshacerse de la cerveza”. Se pasó la mano por el estómago.
Le seguí mientras subíamos los tres tramos de escaleras a su habitación. Él

continuó hablando de su nuevo régimen pero mi mente estaba con Brielle. Ya no
podría ocultarse de mí.
Edwin habló sobre el campeonato estatal que se acercaba cuando deslizó la

llave en la puerta, la retorció y la abrió. Su voz se desvaneció cuando mi mirada
aterrizó en Brielle. Su cuerpo estaba encima del de Julian, sus manos recorrían
su pelo salvaje mientras ella lo besaba vigorosamente.
“Oh, lo siento” dijo Edwin.
Brielle se apartó de Julian y su mirada aterrizó en la mía. Ella no pareció

sorprendida al verme. En cambio, me miró con odio. Sus labios fruncidos y una
ceja levantada como si ella me retara a cuestionarla.

Me obligué a mirar a cualquier parte, menos a ella, mientras entraba a la
habitación. Botellas vacías de cerveza yacían esparcidas alrededor de la mesa.
Brielle se quedó en su regazo. Aunque me negaba a mirarla, supe que su
mirada estaba en mí. Mi piel se arrastró de rabia.
“Volveremos más tarde” dijo Edwin, cerrando la puerta-. “Déjemelos terminar”. Él

se rió entre dientes, pero antes de que la puerta se cerrara, estaba a medio
camino del pasillo.
La rabia resonó en mis oídos. ¿Cómo podía hacer esto? ¿Cómo podía estar
conmigo y una semana más tarde tenía sus piernas envueltas alrededor de
Julian?
No estaba seguro de cómo me había metido en la carretera, pero presioné el

acelerador y agarré firmemente el volante. Tenía que olvidarla. Tenía que olvidar
lo que vi.
Hice un giro a la derecha y me dirigí a Hollow, un bar local justo al lado del
campus.
El licor me ayudaría a olvidar lo que vi.
Eso era una mentira.
Lo aliviaría. . . temporalmente. En el segundo en el que el alcohol se fuera,

volvería a odiarla.
Hollow estaba lleno de diminutas mesas diseminadas por el oscuro agujero de la

pared. En un rincón había un par de mesas de billar, el área estaba
congestionada mientras la gente esperaba la siguiente ronda, y al otro lado de la
sala, una vieja máquina de discos de juguete accionaba canciones viejas.

Reconocí algunos rostros familiares y asentí en dirección a ellos mientras me
dirigía directamente hacia la barra. Me metí en un taburete y dejé caer mis llaves
en el mostrador.
El camarero me saludó con una amplia sonrisa. Michelle había estado en mi

clase de historia el semestre pasado; estábamos emparejados en un proyecto
de grupo. Llevaba pantalones cortos negros y camiseta sin mangas. Tenía el
pelo rubio y los ojos verdes de gato. "Oye, extraño". Ella colocó una servilleta en
la barra delante de mí. "¿Por qué la cara larga?"
Corto directamente al punto. "Michelle, no estoy aquí para charlar ¿Puedo

conseguir un doble escocés, limpio?"
"Lo siento". Ella levantó sus manos en derrota.
Michelle es linda, pensé mientras servía mi bebida. Fácilmente podía olvidar a

Brielle con ella. Sacudí la cabeza, alejé el pensamiento. Michelle no era lo que
yo quería. No importaba lo mucho que lo intentara. Incluso cuando estaba
enfurecido, Brielle era lo que ansiaba. Tiré mi bebida hacia atrás, dejando que el
líquido ámbar me quemara.
"Otro”.
Michelle arqueó las cejas. Ella hizo una pausa mientras parecía contemplar si
poner otro trago. Empujé mis llaves hacia ella.
"No voy a conducir a casa. Así que dame otro trago. . . Por favor".
Por la quinta bebida, me importaba una mierda algo o alguien. Que se vaya a la
mierda. Si eso es lo que ella quería, él podría tenerla.

"Nathaniel”. Escuché mi nombre hablado dulcemente mientras se acercaba a mi
lado.
"¿Qué estás haciendo aquí, Delaney?" Necesitaba estar solo. No quería ver a
cualquiera que me recordara a Brielle.
“Michelle llamó a tu novia cuando notó la cantidad de alcohol que consumías en

tan corto lapso de tiempo”. Bajó los labios a mi oído. –“Al parecer, no todo el
mundo sabe lo idiota que eres. Romper con tu chica el día antes de Navidad es
bastante ascoso, si me preguntas”.
Suspiré y apoyé mi cabeza en la madera fresca de la barra.
“Lo siento, Del”. Era otra cosa que había hecho para estar con Brielle. Pero al
final, todo había salido mal. "Fue jodido de mí parte. Siempre fuiste buena
conmigo”, arrastré las palabras.
Delaney se echó a reír y se deslizó sobre el taburete junto a mí. “Debes estar
muy borracho si te disculpas”.
Asentí y por primera vez la miré. Su maquillaje estaba recién hecho, y su cabello
negro y largo estaba lacio. Su mano rozó mi mejilla.
"Entonces, ¿Qué te tiene bebiendo como un pez?"
"Nada”. Me aparté de su contacto y miré a Michelle. "¿Feliz? Me conseguiste un

aventón a casa ¿Puedo tomar mi bebida ahora?”.
Por el rabillo del ojo, noté que Delaney asentía con la cabeza.
Tomé otro trago y me volví hacia Delaney. "¿Quieres salir de aquí?" Era lo más
estúpido que podía hacer, pero no estaba en condiciones de tomar decisiones
sabias.
"Me estás preguntando . . “ Una sonrisa se ensanchó en su rostro.
“No te hagas la tonta, Del. No te queda. Por la forma en la que estás vestida, sé
que no has venido a salvarme. Sé que cuando tus labios están rojos con ese
lápiz de labios, significa que estás caliente. Así que te estoy preguntando de
nuevo, ¿quieres salir de aquí y follar?”
"Wow”. Ella hizo una pausa y estudió mi cara. "Algo te tiene todo retorcido,
¿eh?" Ella se acercó más a mí. “¿Tienes problemas con las chicas, Moosey?
“Es sólo pregunta sencilla, Del”.
Miró a Michelle. Ellas intercambiaron unas palabras y Delaney le deslizó mi

tarjeta de crédito. "Vamos". Sus labios se fruncieron y ella me entregó mi
cartera.
No salí del bar. En cambio, cogí la mano de Delaney y la arrastré al baño. No

era lo que yo quería, pero era lo que necesitaba. Me haría olvidar a Brielle,
aunque sólo fuera por un momento.
La presioné contra la puerta y la cerré, besándola como un salvaje, desesperado

por escapar de la realidad.
Delaney gimió y lloriqueó mientras presionaba mi erección contra ella. Estaba

demasiado ansiosa, sus manos deslizándose entre nosotros y agarrando mi
polla a través de mis vaqueros.
La moví hacía el lavabo. "Date vuelta".
Delaney apoyó las manos en el lavabo y empujó su culo hacia mí. Alzando su
falda, admiré la cinta de encaje que se metía en la grieta de su culo. Cuando
empezamos a salir, le dije que eran mis favoritas. Desabotoné mis vaqueros y

saqué mi polla, acariciándola hasta que quedó completamente erguida. Mis
dedos se curvaron alrededor de su tanga y la hice a un lado mientras Delaney se
inclinaba hacia adelante, dándome acceso a su coño ya húmedo. Nuestros ojos
se clavaron en el espejo y empujé profundamente adentro, ignorando el golpe en
la puerta mientras que seguía empujando más duro y más rápido.
"Espera, nena," gruñí”. Esto va a ser rápido”. Delaney apoyó sus manos contra
el espejo y empujó hacia atrás en mi polla.
Así es como olvidaría a Brielle. Olvidas a una mujer enterrándote en otra.
Ignorando todo lo que Delaney estaba gimiendo, me salí y me vine en su culo.

No fue tan satisfactorio como lo era con Brielle. Nada sería tan bueno como ella.
Delaney me miró a través del espejo. “¿Eso es todo lo que tienes?”
Sacudí la cabeza. "Esto es sólo el comienzo”.
El alcohol me aturdió cuando salí al aire libre y me tropecé con el coche de

Delaney. Abrió la puerta del pasajero para mí y me hundí.
Eso fue lo último que recordé.
A la mañana siguiente, me desperté con un dolor de cabeza palpitante. Me volví

hacia el otro lado de mi cama y noté que no estaba solo. Delaney estaba
acurrucada junto a mí, y no llevaba nada.
Mierda.
"Buenos días”. Ella me saludó con una sonrisa.

Mentalmente, me maldije. ¿Qué diablos había hecho? "Buenos días" Mi voz era
ronca. “¿Has pasado la noche?”
"Sí, tonto". Besó mi pecho desnudo. "No podías mantener tus manos lejos de mí.
En un momento pensé que tendría que parar porque seguías tratando de
quitarme la ropa en el coche”. Ella rió. Tragué y recé para que mi náusea
desapareciera. “Debo decir, Nate, incluso cuando estábamos juntos, que nunca
me hiciste el amor así”. Su mirada se quedó en la mía. “Era como si no pudieras
tener suficiente”.
No era que no pudiera obtener suficiente de ella. Era que estaba tratando de
olvidar a su mejor amiga.
"Lo siento. Intenté liberarme de ella. No debería haberlo hecho”
."No hay necesidad de disculparse”. Ella negó con la cabeza. “No te estoy
pidiendo que vuelvas a mí, Nathaniel. Fue una noche divertida. Si quieres
divertirte un poco más, llámame más tarde”. Tiró de las mantas de su cuerpo
desnudo y caminó a través de la habitación donde su ropa había quedado en el
piso. Se deslizó la falda por las piernas y se puso la blusa por encima de la
cabeza. Delaney regresó a mi cama y me besó en la mejilla. "Si encuentras mi
tanga, mantenla. Creo que la rompiste en pedazos de todos modos”. Ella giró
sobre sus talones y salió de la habitación.
Realmente había jodido todo. Pero era culpa de Brielle, y yo me aseguraría de

que ella obtuviera un pedazo de mi mente.

Unas horas más tarde, estaba algo sobrio. El débil dolor de cabeza seguía, pero
era tolerable cuando salté en el coche, decidido a buscar a Brielle en cada
esquina.
No tardé mucho en encontrar su coche fuera de la biblioteca. Atravesé el edificio

entero, buscando en cada esquina por ella, pero no fue hasta que Terry me
informó que estaba en el salón común estudiando que la encontré. Se sentó en
un sofá de gran tamaño, con los auriculares puesto en los oídos mientras
tecleaba en su computadora portátil. Me dejé caer en la silla frente a ella y pateé
mi pierna en la pequeña mesa de madera.
Nuestras miradas se encontraron y sus labios se arrugaron con disgusto. Lo

curioso era que me sentía exactamente de la misma manera. La última vez que
la vi sus labios se presionaban contra mi hermano.
Cuando ninguno de los dos habló, ella volvió a concentrarse en su pantalla.
“¿No crees que me debes una explicación?” pregunté.
Una sonrisa astuta apareció en su rostro y supe que había escuchado mi

pregunta. Ella sacó los auriculares de sus orejas y ladeó la cabeza hacia un lado
"¿Te debo una explicación?"
“Sí, creo que sí, especialmente desde la última vez que te vi, estabas follando a
mi hermano”. Las palabras salieron de mi boca como veneno.
"Corrección". Ella levantó un dedo. “La última vez que me viste, estaba besando
a tu hermano. No lo follé, pero tú te follaste a mi mejor amiga”.
Sorprendido, mis palabras me fallaron.

"Oh, ¿pensaste que no lo sabía?" Su voz era dulce, pero con sarcasmo. “Pasé
un día entero preocupada por ti, sólo para que mi mejor amiga volviera a casa y
me informara que durante tu fiesta de Pascua pasó la noche en tu cama”. Ella
apretó los nudillos y sus fosas nasales brillaron de rabia. “Ni siquiera tuviste la
cortesía de devolver una sola llamada telefónica o un mensaje de texto para
decirme que ya no estabas interesado en mí. En cambio, simplemente me
cambiaste por una versión diferente”.
Me reí entre dientes y sacudí la cabeza. "No follé a Delaney en la fiesta de

Pascua. No devolví tu llamada porque estaba encerrado en mi habitación, tan
enfermo que Stu tuvo que ir a la clínica y recogerme un Z-Pak. Es por eso que
no devolví tus llamadas. Y porque dejé caer mi teléfono en el fregadero”.
“Es una buena excusa. ¿No podrías pedirle a Stu que te llevara un teléfono
nuevo?”
“¿No te llamé por cuánto? ¿Treinta y seis horas? ¿No has oído hablar de mí
durante un día y medio, y eso fue suficiente para que tu duraras de mí por
completo? ¿Crees que estoy inventando excusas? ¡Estaba enfermo!”. Mi voz
creció con ira.
“¡Te la follaste! ¡Ella vino a casa y me dijo todo! "
La gente empezaba a mirar en nuestra dirección. "No folle a Delaney en esa

fiesta". Mi cabeza tembló y la cólera cayó entre mis oídos. “Estaba enfermo
como un perro, Brielle. Pero la follé anoche después de verte con mi hermano”.
Ella hizo una pausa por un segundo, sus ojos explorando los míos mientras las
palabras se registraban en su cabeza.

"¿Qué?"
"Si me hubieras dado el beneficio de la duda y me hubieras contestado cuando

te llamé, cuando te envié un correo electrónico, cuando me presenté en la casa
de mi hermano, esto podría haber sido evitado".
"Bastardo”. Sus palabras eran como veneno. "¿Me estás diciendo que es culpa
mía que tropezaste y cayeras dentro de su coño?"
"No”. Sacudí la cabeza. "Es tu culpa que rompiste mi corazón al segundo que te
sentaste encima de su polla".
Vi como sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas. “No rompí tu corazón.
Rompiste el mío. Yo fui la estúpida que confió en ti para empezar".
“No, Brie. Fuiste tú quien eligió creer a tu compañera de cuarto en vez de venir a
mí. Fuiste tú quien se sentó encima de Julian y, una vez que Edwin abrió la
puerta, ni siquiera te moviste. Fuiste tú quien arruinó esto”.
Cerró violentamente el portátil. "¿De verdad?" Una lágrima goteó por su mejilla y
al instante mi ira se desvaneció. "Un beso es perdonable. Besé a tu hermano
porque estaba herida. Y ya que te hice daño, ¿has besado a Delaney?” Su voz
se quebró y sacudió la cabeza. "No, la follaste”.
Era mi turno de permanecer en silencio. Se enjuagó las lágrimas que se

deslizaban por sus mejillas. "Sabes, lo curioso es que nunca tuve relaciones
sexuales con tu hermano, incluso cuando yo era su novia. No podía tener sexo
con él porque todo lo que quería era a ti. Pero incluso cuando estuviste con
Delaney, la follaste, así que supongo que follarla ahora fue como andar en
bicicleta”.

Quise estirar la mano y abrazarla, pero ella estaba demasiado alterada. "No te
sientes aquí y me digas que yo lo arruiné. Porque estábamos arruinados al
segundo en que empezaste a salir con ella”. Empujó sus cosas en su bolsa y se
levantó para irse, pero agarré su brazo.
"Espera". Traté de detenerla. "¡Espera! ¡Espera! La jodí. Podemos arreglar esto.

No significó nada”.
"¿Es aquí donde me dices que pensaste en mí todo el tiempo?"
"Mierda, Brie”. Mi mano pasó por mi pelo nerviosamente. "Yo estaba herido,
cabreado, y borracho fuera de mi. Tienes que perdonarme, tienes que entender.
Pensé..."
"No me toques”, sollozó. “No has venido a disculparte. Has venido aquí por
venganza. Has venido a decirme que te acostaste con ella. Querías igualar la
puntuación. Verás, Nate, tú y yo somos muy parecidos en algunos aspectos
porque eso es lo que quería hacer anoche con Julian. Quería dormir con él para
que supieras cuánto me lastimaste. Pero no pude continuar con eso porque soy
una tonta que pensaba que estábamos enamorados”.
“Brie, estaba borracho”.
“También yo, pero aun así no lo follé”.
Tiró de su brazo, pero no podía dejarla ir. Sentía como si se estuviera

resbalando de mi alcance y la perdería completamente.
“No te vayas”.
"Suelta mi brazo o voy a gritar”. Su mirada se clavó en la mía, y pude ver el odio
en sus ojos.

Poco a poco solté mi agarre y la miré mientras se escabullía. Hice lo único que
podía hacer para no perderla.
La seguí.
CAPÍTULO18

BRIELLE
Vagué sin rumbo por lo que parecieron horas. No sabía a dónde ir ni qué pensar,
pero mientras un pie estuviera delante del otro, todo lo demás era borroso. Me
dolía el corazón y las lágrimas no dejaban de fluir por mi cara. ¿Cómo había sido
tan estúpida?. Mis propias inseguridades me hicieron actuar como una niña, y
fue mi propio actuar lo que lo llevó directamente a sus brazos.
Esa comprensión me hizo sollozar más fuerte.
Sus palabras corrieron una y otra vez en mi cabeza. No sabía qué sentir.
¿Podría estar enojado con él por estar con Delaney?
Sí.
No.
¿Quién diablos lo sabía?
Le había dado el cuchillo para apuñalar a mi propio corazón. Eso lo sabía.
Mis pies palpitaban mientras golpeaba el campus por cuarta vez. Necesitaba
escapar del infierno en el que estaba, entré en el coche y golpeé mis manos en
el volante.
“¡Maldito seas!”.
Odiaba haberme enamorado tan profundamente de él. Nunca había amado tan
intenso. Tan profundamente. Y cuanto más pensaba en ello, más enojada me
ponía.
Treinta minutos después, me detuve en el lago Norman. Esta vez, el cielo era de
un azul cristalino y los árboles estaban floreciendo mientras la primavera estaba

sobre nosotros, pero tenía frío, vacía y herida. Aparcando cerca del agua, salí
del coche y me senté en el borde del lago. El agua estaba fresca y tranquila
mientras reflexionaba sobre mi vida. Había sido constante y serena la mayor
parte de la vida, al igual que este lago. Mi padre, mi madre y toda mi infancia
habían sido rocas que hicieron un chapoteo tremendo, pero con el tiempo, las
ondulaciones se igualaron. Ahora, me sentía como el océano en medio de un
tifón con vientos salvajes y desastrosos destruyendo todo en su camino.
Mis manos rozaron la suave hierba hasta que encontré una piedra pequeña. La
sostuve firmemente entre mis dedos como Nate me enseñó y la arrojé al lago.
Sólo rebotó una vez antes de que se hundiera en el fondo. Mis ojos se llenaron
de lágrimas. ¿Podría hacer algo bien?
"Lo estás haciendo mal”. Oí la voz de Nate detrás de mí.
Mi visión se desdibujó con lágrimas mientras estaba inmóvil y esperaba que

todo estuviera en mi cabeza; que no estuviera realmente aquí. Pero cuando se
bajó a mi lado, no podía negarme que el hombre que tenía la llave de mi corazón
estaba justo donde yo lo necesitaba.
Ninguno de los dos dijimos una palabra durante largos momentos mientras
observábamos en silencio la tranquila superficie del agua. Abracé mis piernas y
apoyé mi barbilla en mis rodillas. Recé para que las lágrimas permanecieran,
pero las traidoras se decidieron a derramarse de todos modos.
Nate me abrazó y me empujó hacia su pecho.
"Shh”, susurró y me besó la parte superior de la cabeza, pero eso sólo me hizo
llorar más. ¿Por qué había sido tan estúpida?

Después de unos minutos, mis lágrimas se calmaron y me alejé, manteniendo la
cabeza baja.
"Háblame", dijo, finalmente rompiendo el silencio.
"¿Qué hay que decir?" Mi voz era baja y ronca, mi mirada se negaba a alejarse
de donde el lago y la orilla se encontraban.
"Di lo que sea”.
“Es el karma”.
"¿Qué es?" Sentí su cuerpo moverse hacia el mío.
"Estoy siendo castigada por lo que le hice a Julian y a Delaney. Esto fue mi
pago”.
“No digas eso”. Me empujó en sus brazos. “Fue un malentendido”.
Sacudí la cabeza. “¿Y hacia dónde vamos desde aquí? ¿Vamos a pretender que
no te acostaste con ella?”
Nate esperó unos segundos antes de responder. "Supongo que estas en lo

cierto".
Sabía que tenía razón. No había manera de que pudiera superar esto. El que
haya estado con Delaney era una píldora gruesa para tragar.
"Podemos ser amigos", le sugerí. Era una mentira. Nunca podríamos ser
amigos.
Nunca.
"No quiero ser tu amigo. Te amo demasiado”.

“Nate”. Sacudí la cabeza mientras nuevas lágrimas amenazaban con caer.
"Brie”. Él dijo mi nombre suavemente y tomó mi cara. "Nunca fuimos

convencionales. Y nada puede interponerse entre nosotros que me haga dejar
de amarte menos. Podría tomar tiempo para que superemos este obstáculo,
pero lo superaremos".
Asentí. Mi corazón estaba en nudos y cada fibra en mi alma estaba petrificada,

pero yo amaba a este hombre más que a nada. Yo sabía que él tenía la razón.
Cerré los ojos, rogué que superáramos esto.
CAPÍTULO 19

BRIELLE
La amistad que tenía con Delaney cambió instantáneamente.
Era curioso como un hombre podía estar entre dos chicas. En un abrir y cerrar
de ojos, las cosas parecían completamente diferentes. Al principio, me culpé por
todo. No era culpa suya que me enamorara de él, pero luego me di cuenta de
que me mentía. Ella me dijo que pasó la noche con Nate, y más tarde descubrí
que no era cierto. ¿Por qué mentir? ¿De qué más me había mentido?
Quemaba como el infierno cuando entré en mi dormitorio después de mi

conversación con Nate. Las imágenes de ellos juntos me perseguirán por
siempre. No era su culpa que me enamorara de él, pero nuestra amistad había
cambiado. Había demasiadas mentiras entre nosotras ahora, y cuando no
puedes confiar en tu mejor amiga. . .
"Has estado fuera todo el día”. Delaney golpeó el botón mudo en el televisor
cuando entré.
"Las finales se acercan", dije con un suspiro.
"Pensé que podríamos estudiar juntas". Ella me miró con ojos esperanzados.
“Ve a la cafetería y bebe tanto café para que estamos despiertas toda la noche”.
Ella movió los pies y se sentó sobre ellos. Delaney conocía todos mis secretos
más profundos y oscuros, pero en ese momento se sentía como una completa
extraña. "Sabes, como siempre lo hacemos”.
"Lo siento. Estaba ayudando a otras personas a estudiar”. Caminé por la

habitación y dejé caer mi pesado cuerpo encima de mi cama.
Mis ojos estaban cerrados, pero la oí moverse hacia mí.

“Tengo que contarte lo que me pasó anoche”. Mis ojos se abrieron.
Levanté mis manos para impedir que continuara. No quería los detalles de ella y
sus escapadas sexuales con Nate. “¿Podemos hablar de eso en otro
momento?”. Ella se detuvo en seco, la confusión se extendió por su rostro.
Nunca le había dicho que no. "Estoy realmente agotada y no me siento muy
bien".
"Oh, está bien”. Se sentó en el borde de mi cama. “¿Quieres que te traiga algo
de comer?”
"No”. Me tapé los ojos con el antebrazo mientras las lágrimas amenazaban con
caer de nuevo. "No tengo mucho apetito. Realmente quiero dormir". Cambiando
de lado, me enfrenté a la pared. Las dolorosas lágrimas que habían amenazado
en salir comenzaron a derramarse por mí rostro. No podía detener el dolor.
Había tanto dolor y todo lo que necesitaba eran unos días más para volver a la
normalidad.
Unas cuantas semanas más.
Nate y yo tomamos las cosas con calma.
Extremadamente lento.
Probablemente era la forma en la que deberíamos haber hecho las cosas para
empezar en vez de saltar juntos a la cama. Había días en que me dolía como el
infierno, y a veces necesitaba unos minutos para mí, pero al final tuvimos un
tirón gravitacional innegable el uno hacia el otro, y no importaba que,
pasaríamos por esto.
Sin embargo, otras cosas habían cambiado.

No me besaba en los labios. Parecía ser un disparador para los dos. Lo
recordaba con ella y sacudía la cabeza y murmuraba el nombre de Julian. Podía
abrazarme durante largos períodos de tiempo, pero sus labios sólo tocarían la
parte superior de mi cabeza. Al principio, cada vez que me abrazaba, las
imágenes de él y Delaney brillaban en mi cabeza, pero pronto me di cuenta de
que tenía dos opciones: podría estar deprimida y llorar en cada oportunidad o
podría superarlo.
Así que lo superé.
Habían pasado cuatro semanas desde la terrible noticia de que Nate y Delaney
habían estado juntos.
Habíamos superado el problema y estábamos de nuevo a nuestra manera vieja

de ser inseparables. A veces sentía que Nate estaba compensando por lo que
había pasado entre nosotros. Yo estaba en toda la situación y honestamente
podría decir que lo amaba aún más.
Habíamos crecido en las últimas cuatro semanas.
Éramos una pareja más fuerte.
Y ambos estuvimos de acuerdo en que, pase lo que pase, en el futuro

hablaríamos sobre las cosas antes de llegar a conclusiones precipitadas.
Las finales se acercaban rápidamente y todo el mundo estaba ocupado

estudiando, pero Delaney parecía diferente. Si tuviera que etiquetarlo, diría que
estaba preocupada. La mayoría de las mañanas me levantaba temprano para la
clase, y para cuando terminaba con mi día ella no estaba en la habitación.
Estábamos viviendo en horarios opuestos y eso sólo funcionó bien para mí.

Hasta que todo cambió.
Me senté en la sala de conferencias de mi clase de economía. Mis lápices

estaban afilados y me estaba preparando para mi primera final. Había pasado la
mayor parte de la semana pasada estudiando para esta prueba en particular.
Conocía el material. Estaba confiada.
Pero mi teléfono comenzó a vibrar en mi bolso.
Al principio pensé que no era nada, lo más posible era que Nate me llamaba
para desearme buena suerte.
Pero luego volvió a sonar.
Y otra vez.
Y otra vez.
Mis nervios comenzaron a hacer un nudo en mi estómago. ¿Había ocurrido

algo? Tonterías, pase las páginas del examen. Salté a cada pregunta que sabía
la respuesta y luego volví e hice lo mejor para adivinar con las que tenía un
problema.
Mi teléfono sonó veinticuatro veces mientras tomaba ese examen. Después de

entregarlo a mi profesor, alcancé mi teléfono de mi bolso. Esperaba ver el
número de Nate en la pantalla, pero en vez de eso era mi número de teléfono de
casa. Mi madre o mi padre habían estado llamando. Lo más probable es que mi
padre llamara para pedir dinero. Dinero que nunca tenía, pero no le impedía
preguntar. Empujando mi teléfono de nuevo en mi bolso, saqué mi portátil. Si
había un asunto urgente, mi madre sabía que el correo electrónico era la mejor
manera de comunicarse.

Mi buzón estaba vacío. No era una emergencia.
Olvidando mi leve ataque de pánico, hice mi camino a través del pasillo y hacia
la sala común donde la mayoría de los estudiantes se habían reunido para
algunas sesiones de abarrotar de última hora. Era esa época del año. La
mayoría de los estudiantes estaban altos en cafeína y cada uno tenía sus caras
profundamente metidas en los libros de texto. Girando una esquina, noté a
Julian sentado en una de las mesas. Su cabeza estaba enterrada en un libro, y
había papeles esparcidos por todas partes.
"Oye”, lo saludé.
"Hola, Brie”. Me sonrió de regreso. Las cosas entre Julian y yo seguían siendo
las mismas. Después de besarlo y ver a Nate en la puerta, salté de su regazo y
me disculpé por mis acciones. Culpaba el alcohol. Ambos nos reímos y nuestra
amistad nunca vaciló, aunque sabía que en el fondo quería algo más de mí. Sus
ojos nunca me mintieron. "¿Cómo fue tu examen?", Preguntó. Tenía el pelo
despeinado y me imaginaba que había estado levantado la mayor parte de la
noche.
Suspiré. "Pasé”. Me encogí de hombros. “Pero no creo haberlo hecho tan bien
como esperaba”.
"Tengo uno en una hora y estoy tratando de meter todo en mi cerebro”. Él

levantó sus manos en derrota.
Le sonreí y empujé el libro más cerca de él. “Te dejaré, entonces. Buena suerte”.
"Gracias”.

Hice mi camino a través de la sala común y salí. El aire era cálido, ya finales de
abril los árboles se llenaron de brotes verdes. Tirando de la puerta, sentí que mi
teléfono vibraba de nuevo. Molesta, lo agarré.
Esta vez no era mi número de teléfono de casa. En su lugar, un número

aleatorio que nunca había visto destelló en la pantalla. El código de área me dijo
que era de vuelta a casa. Respondiendo con reticencia, tuve el teléfono en la
mano. ¿Estaba el imbecil de mi padre así de desesperado?
Deseando darle un pedazo de mi mente, volteé el teléfono para contestarlo, pero

dejó de sonar. Antes de que pudiera pulsar el botón de regresar llamada,
escuché mi nombre y miré hacia arriba para ver a Chloe caminando hacia mí.
"Necesito un gran favor", dijo. Sus ojos estaban apretados, y sus manos estaban
entrelazadas como si estuviera orando.
"Por supuesto, ¿qué pasa?"
"¿Todavía tiene sus notas de cuando tomaste biología con el profesor Gorve?”
Sonreí. Le había dado a Nate todas mis notas. Su excusa de tutoría era una
completa mierda, pero incluso tuve que admitir que tomé notas excelentes, y me
negué a dejar que obtuviera algo en esa clase que no fuera una A. "En realidad,
tengo mis notas. Nate los tiene en este momento, pero puedo conseguirlas para
ti”.
"¡Muchas gracias, Brie!" Sus hombros se relajaron. "Flojeé durante la mayor

parte del semestre y ahora es el momento crucial".
“¿Cuándo es tu final?”
“Lunes".

Todavía tenía unos días para estudiar. “Los obtendré de inmediato”.
Los ojos de Chloe brillaron y ella envolvió sus brazos alrededor de mí. "¡Gracias,
gracias, gracias!"
Me reí, pero antes de que pudiera contestar, mi teléfono vibró de nuevo.
¡Santo infierno!
"Necesito coger esto", dije. Chloe asintió y se alejó. Con una mano temblorosa,
volteé mi teléfono y contesté. Y escuché. El médico del otro extremo de la línea
habló, pero no pude responder.
Mis rodillas se doblaron.
Mis palabras se quedaron en mi garganta.
"¿Hola? Brielle, ¿sigues allí?”
El pedazo de mierda de mi padre no estaba por ningún lado y había ignorado las
llamadas de mi madre.
Encontré mi voz, respondí. "Si, estoy aquí. Estaré en el primer avión”. Sin otra
palabra, cerré el teléfono y lo tiré en mi bolso. Mis sandalias golpearon contra el
hormigón, el caucho golpeó contra las plantas de mis pies mientras corría hacia
mi coche. Las lágrimas borraban mi visión y mi corazón se sentía como si
explotara en mi pecho. Mi madre estaba en cuidados intensivos, yo estaba a
miles de kilómetros de distancia, y mi padre se había ido. Cuando llegué a mi
coche, me incliné hasta la cintura y vacié mi estómago; La bilis me quemó la
garganta.
Incapaz de pensar rectamente, salté en mi coche y conduje hacia la casa de

Nate. Él era la única persona que podía calmarme. Era el ancla que necesitaba
para mantenerme en tierra. Dentro de unos breves minutos, me detuve en su
lugar y corrí a través del césped.
Frenética.
Asustada.
Perdida.
Nate abrió la puerta y me acerqué a él. Incapaz de controlarme, sollozaba. Me

acunó en sus brazos. “Brielle, ¿qué ocurre? Por favor, nena, habla conmigo”.
"Mi madre . . “ grité. "Mi mamá tuvo un derrame cerebral”. La realización me

golpeó. Mi pobre madre sola en casa tratando de llamarme mientras sufría de un
derrame cerebral. Mi madre era mi todo. Nunca había estado de acuerdo con
sus acciones. Desprecié que se quedara con mi padre a lo largo de los años.
Pero ella era mi mundo. Yo era su niñita; me había dado innumerables palabras
de sabiduría y me había criado por su cuenta. Me di cuenta de que nunca dejó a
Brian porque realmente lo amaba. Y por primera vez en mi vida, supe lo que
realmente era el amor. Por estúpido que sea, el amor era un poderoso hijo de
perra que nunca se podía domar.
"Está bien". Él me sostuvo más apretado a su cuerpo.
"Todo es culpa mía". Enterré mi cara en su pecho. “Me llamó y yo no respondí.

Yo no estaba allí. Nadie estuvo allí".
"Shh. .". Besó la parte superior de mi cabeza. “Estará bien”.
El abrazo de Nate me tranquilizó. “Tengo que ir a verla” susurré.

"Iré contigo”.
Sus palabras eran como mi gracia salvadora. Miré sus ojos verdes. "¿Sí?" La
idea de enfrentar a mi padre me petrificó. Tenía tanto odio hacia él, pero hasta
que mi madre decidiera dejarlo no había nada que pudiera hacer. Él estaría a
cargo de su cuidado, y ese pensamiento solo era mi peor pesadilla.
"Por supuesto". Los ojos de Nate escrutaron los míos y no hubo vacilación.
Quería hacer esto por mí.
“Necesito un billete de avión”.
"Bueno. ¿Tengo una final y luego nos vemos en el aeropuerto? ¿Está bien?”
"¡Oh, Dios!". Bajé mi cabeza. "Tenemos finales. No puedes faltar a los finales”.
Nate tomó mi cara y besó mis labios. “Hablaré con el decano. Estará bien, lo
prometo. Esta es una emergencia familiar. Él me entenderá”.
Me besó una última vez antes de levantarme y regresar a mi dormitorio.
Delaney no estaba a la vista. No me importaba escribirle un mensaje. Agarré mis

artículos esenciales y los empujé en una bolsa. Sacando mi tarjeta de crédito de
emergencia, compré dos boletos de ida y vuelta a Chicago. Inmediatamente me
sentí mejor. Estaría conmigo en cada paso del camino. Una vez que tuve el
número de confirmación, le envié un texto rápido.
Yo: Tengo los boletos. Te estoy enviando la información por correo

electrónico. Te veré en el aeropuerto. te quiero.
Nate: Yo también te quiero. Estaré allí.

Con mi equipaje de mano lleno, esperé afuera el taxi. La culpa de dejar a
Delaney sin ningún aviso me llegó, así que volteé mi teléfono y la llamé. Sonó
una vez antes de ir directamente al correo de voz.
"Hey, soy yo”. Hablé suavemente. "Mi madre tuvo un derrame cerebral. Estoy en
camino al aeropuerto ahora. No sé el estado en el que está, pero debería volver
pronto. Te llamaré cuando llegue”.
El taxi se detuvo al borde de la acera y coloqué mi teléfono en el bolsillo trasero.

“¿Hacia dónde?” preguntó el taxista cuando tiró mi maleta en el cajuela de su
sedán negro.
“Al aeropuerto, por favor”.
Subí, me senté en el asiento de cuero y giré mi cabeza, mirando por la ventana

mientras conducíamos por el campus. Fue entonces cuando vi a Delaney salir
corriendo del auto de Austin. Austin era un buen amigo de Stu, el compañero de
cuarto de Nate. Todos salíamos con la misma multitud. Delaney parecía haber
estado llorando. ¿Qué ha pasado? O mejor aún, ¿qué estaba pasando? Austin
se sentó en el lado del conductor, con la cabeza apoyada en el volante. Quería
consolar a mi amiga. No quería verla sufrir. Durante las últimas semanas nuestra
relación había cambiado, pero eso no significaba que todavía no la amara como
mi hermana. No deseaba ningún daño a Delaney. Pero estaba en camino al
aeropuerto. Mi madre me necesitaba.
Agarré mi teléfono celular en la mano una vez que pasé por seguridad. No
quería perder ninguna llamada sobre mi madre. La silla de cuero verde oliva
estaba fresca en mi piel caliente. Mi rodilla rebotó mientras esperaba. ¿Mi madre
había recibido ayuda lo suficientemente temprano? ¿Habría daño cerebral
permanente? Tanto le pudo haber pasado.
Había planeado pasar este verano en Charlotte, encontrar un pequeño
apartamento fuera del campus, donde Nate pudiera pasar la noche y no
tuvieramos que preocuparnos de que alguien nos viera. Delaney estaría viajando
por todo el mundo con sus padres y Julian volvería a casa. Pero ahora tendría
que quedarme en Chicago.
Inhalando todo el aire que mis pulmones podían tomar, susurré, "Un paso a la
vez, B”.
Abrí mi teléfono para ver si había mensajes o llamadas perdidas. Según el

tiempo, Nate había terminado su final.
Frenética, le envié un mensaje rápido.
Yo: Oye, estoy en el terminal C. Nos vemos pronto <3
Nuestro avión había llegado y el área de la puerta empezó a llenarse. Un mar de

gente atravesaba el largo corredor. Mi corazón se aceleró con anticipación a la
llegada de Nate. Pasaron más minutos y todavía no había señal de Nate.
"Buenas tardes damas y caballeros. En este momento, comenzaremos a

abordar el vuelo 2467 a Chicago". El empleado de la aerolínea hizo su anuncio
de abordaje por el altavoz. Su voz continuó sobre los grupos de abordaje, pero
lo ignoré. Revisando mi teléfono de nuevo, no había nada de Nate.
Golpeé el botón de llamada. Necesitaba saber dónde estaba. Sonó dos veces
antes de que me enviara al buzón de voz.
Llamé de nuevo.
Mensaje de voz.
La tercera vez, no sonó. Me envió directamente al buzón de voz.

Mi corazón se hundió.
¿Se había quedado con TSA?
La línea a bordo estaba creciendo y todavía no había señal de Nate. La línea se

hizo más corta, el mar de gente desapareció.
“Señorita” dijo la azafata acercándose a mí. "Esta es la última llamada para el

embarque”.
"Mi novio, él viene”, la tranquilicé, o a mi misma. Era la primera y única vez que
me había referido a Nathaniel Wright como mi novio.
"Lo siento mucho, pero por desgracia, tenemos que cerrar la puerta”.
Escudriñé sus ojos verdes y miré por el pasillo. Podría esperarlo o perder el
avión.
Mi madre me necesitaba.
Necesitaba a Nate.
Me subí al avión.

CAPÍTULO 20
BRIELLE
El aire acondicionado estaba encendido al máximo cuando abordé el 737. La

mayoría de los asientos de primera clase estaban ocupados, y me arrastré hasta
que encontré mi lugar entre los pocos que quedaban en el área para turistas. Me
deseé a mí misma suerte de que hubiera espacio en el compartimiento de arriba
y puse mi maleta antes de tomar el asiento de la ventana. El asiento del medio
estaba vacante.
Nate seguramente llegaría al siguiente avión.
Abroché mi cinturón de seguridad, cerré los ojos y dejé que las lágrimas fluyeran
por mi cara. Lloré por mi madre, por el asiento vacío a mi lado y por el temor de
lo que me esperaba.
El avión aterrizó en O'Hare justo a tiempo. La mayoría de la gente salió de su

asiento para ser la primera de la aeronave, pero yo no. Yo estaba operando a un
ritmo lento. Volví a encender mi teléfono y esperé por el servicio. Siguiendo la
línea, bajé mi equipaje y desembarqué. Pequeños pasos de bebé.
No había noticias de Nate o del Dra. Christensen. Ninguna noticia era

probablemente una buena noticia.
Mientras caminaba hacia el transporte terrestre, mis ojos se fijaron en un rostro

familiar. Mis labios fruncieron de odio mientras el suyo crecía con una sonrisa de
bienvenida.
“¡Ahí está mi chica!”

"¿Qué estás haciendo aquí, Brian?" No podía ocultar mi disgusto hacía él.
Odiaba que mi madre me pusiera su apellido. Había querido un niño pequeño
más que nada. Pero cuando el doctor me entregó a mi madre, ella todavía eligió
honrar su nombre. Brielle Rose Hansen.
“¿Es la manera de hablarle a tu padre?” Su tono era agudo, y yo olía a licor en

su aliento.
Suspiré. No tenía sentido discutir con él. "¿Cómo está mamá?"
"Ella todavía está en coma. Cuando llegué al hospital, el médico me dijo que te
había llamado y que estabas en camino. Pensé en darte un aventón”.
"¿Puedo tener las llaves?" Estiré mi brazo. Brian arqueó una ceja. “Has estado
bebiendo. Puedo olerlo saliendo de tus poros”
.Metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó las llaves del coche.
“¿Crees que eres muy inteligente ahora que tienes una educación
universitaria?”.
Ignorándolo, cambié al modo de piloto automático y caminé hacia la cubierta de

estacionamiento.
La visión de mi madre con los tubos por su garganta me destruyó. Corrí a su

lado, le cogí la mano y lloré.
“Lo siento muchísimo, mamá” Las cálidas lágrimas cayeron de mis mejillas y
sobre la sábana blanca.
Mi padre se paró en la esquina, tenso mientras la miraba.

El médico se aclaró la garganta mientras entraba en la habitación. Su bata de
laboratorio blanca cubría sus matorrales verdes de cazador. Su cabello castaño
oscuro estaba tirado hacia atrás en un moño bajo.
"Hola, soy la Dra. Christensen. Hablamos por teléfono antes”. Su voz era baja
mientras hablaba. “Cuando la señora Hansen llegó a la sala de emergencias,
ella no respondía. La tomografía computarizada mostró que tenía un accidente
cerebrovascular hemorrágico, que es un vaso sanguíneo roto que causó el
sangrado del cerebro. Pudimos arreglar la ruptura, pero había mucha
inflamación en el cerebro. Actualmente, la tenemos en un coma inducido para
permitir que la hinchazón se baje”.
"¿Estará bien?" Mi voz era tan baja que no estaba segura si me oía.
"En este momento, no podremos decir mucho. Su corazón es débil y estuvo sin
oxígeno durante bastante tiempo”.
Incliné la cabeza. Todo esto fue culpa mía. Si hubiera contestado cuando llamó.
"Las próximas cuarenta y ocho horas serán cruciales. ¿Alguno de ustedes sabe
si tiene un No Resucitar o pidió medidas extraordinarias? "
Levanté la cabeza. "¿Qué?"
"Ella sacó algunas pólizas de seguro de vida cuando estaba embarazada de

Brielle", dijo Brian. “No creo que quiera medidas adicionales”.
La ira se apoderó de mí.
Por eso mostró su maldita cara.

Dinero. Siempre resultaba en dinero.
"Fuera". Los ojos de Brian se encontraron con los míos. "¡Lárgate cerdo
egoísta!”. Grité. “¡Es por eso que estás aquí! ¡Quieres cobrar por la muerte de mi
madre!”. Caminé hacia él, pero la doctora Christensen se puso frente a mí.
“¡Fuera, Brian! ¡Vete a la mierda!”
"Srita Hansen, necesito que se calme”, dijo la doctora Christensen con voz firme.
“Está jodidamente borracho. ¡Está borracho ahora mismo!”
Ella miró a Brian. “Tal vez debería irse”.
"Ella no querría vivir si fuera una carga para nosotros", dijo.
“Váyase, señor Hansen, o llamaré a seguridad para escoltarlo”.
Mi padre se marchó y mi fuerte postura vaciló. Como un niño indefenso, me

desplomé en los brazos de la doctora Christensen y lloré. Tristemente, encontré
consuelo en un completo extraño.
Me senté en la cama reclinable de la habitación del hospital de mi madre durante

horas. Las enfermeras se apiadaron de mí y me trajeron cena y agua, pero no
tenía apetito. Una vez que me calmé, la Dra. Christensen volvió y le expliqué la
situación entre mis padres.
Desafortunadamente, ella me informó, porque mis padres todavía estaban

casados, Brian era su pariente más cercano, y a menos que hubiera un
testamento de vida que declarara lo contrario, la decisión era suya.
Durante horas, me senté en la silla viendo la máquina llenar con aire los
pulmones de mi madre, pero mi teléfono nunca sonó y Nate nunca llegó. La

enfermera de noche me cubrió con una manta y me quedé dormida. Aunque
estaba inquieta, mi cuerpo trataba de curarse a sí mismo.
Un repentino ruido me despertó. Asustada, miré a mi madre, pero ella todavía

estaba durmiendo en silencio. El sol miraba a través de sombras de metal. Una
nueva enfermera me sonrió.
"Ella está bien," me tranquilizó. Aclarando mi garganta, me limpié el sueño de mi

cara. "Tu teléfono estaba zumbando”.
Pasé mi mano por mi cabello anudado y lo alcancé desde una pequeña mesa
cercana. La pantalla iluminada me notificó que tenía un nuevo mensaje de texto.
Nate: Lo siento, pero no puedo ir a Chicago. Y ya no puedo estar contigo.

CAPÍTULO 21
BRIELLE
Cuarenta y ocho horas.
Dos mil ochocientos veinte segundos.
Pequeños pasos, me recordé. La primera prioridad era mi madre. Entonces

encontraría una manera de reparar mi corazón roto.
Era tarde, y la presión de mi madre había bajado. Me mantuve firme en su

mano, rogándole que se aferrara.
No estaba segura de creer en Dios, pero cuando esas máquinas empezaron a

sonar y las enfermeras entraron, empecé a orar.
"Por favor, Dios, sálvala. Por favor, mamá, quédate conmigo. ¡No estoy lista para
perderte!. Necesito tu guía, tu amor. Eres todo lo que tengo, mami. ¡Por favor,
Dios, no me hagas esto! "
Mis oraciones fueron contestadas y su presión arterial normalizada. Exhalé un

aliento que fue capturado dentro y dejé caer mi cabeza sobre la cama. No sabía
cuánto más podría tomar.
Unas horas después del incidente de baja presión sanguínea, la doctora

Christensen me visitó. Escaneó la carpeta con la información de mi madre y se
acercó a mí.
"¿Cómo está ella?"

La doctora Christensen suspiró. “Todavía no hay cambio. Vamos a realizar otra
tomografía computarizada pronto para comprobar su actividad cerebral. ¿Cómo
estás?” puso su mano en mi hombro.
Sacudí la cabeza. “Ella es todo lo que tengo”.
“Brielle, tal vez deberías irte a casa, tomar una ducha, dormir un poco. Tengo
turno esta noche, así que te llamaré si hay algún cambio”. Ella cavó en su
bolsillo y sacó una tarjeta de presentación. "Mi número de celular está ahí y
también mi página web. Puedes llamar en cualquier momento”.
Pasé mis manos sobre mi cara. Estaba agotada. Me dolía el cuerpo y no podía
recordar la última vez que me había duchado. “No puedo dejarla”.
"¿Qué te parece esto?" Ella me sonrió. "Haré que un residente la lleve a tomarle
la tomografía ahora y si sus exploraciones han mejorado, entonces tu te vas a
casa y por lo menos intentas dormir por unas horas."
“Está bien”.
Un residente vestido con matorrales verdes sacó a mi madre de la habitación.

No me moví de mi asiento. Mis ojos estaban pegados a las manchas de mármol
en la baldosa. Una hora más tarde, el mismo residente volvió con mi madre. La
doctora Christensen entró detrás de él. Llevaba una pequeña sonrisa. Me
levanté.
"La hinchazón ha bajado tremendamente. Mañana por la mañana la

despertaremos para determinar si ella sufrió algún daño cerebral, y luego la
sacamos de la UCI y al Neuro”..

Exhalé. Se había levantado un peso de mi pecho.
“Vete a casa, descansa un poco. Mañana es un gran día y lo necesitarás”.
Aunque podría haber sido inapropiado, arrojé mis brazos alrededor de la Dra.
Christensen y la abracé. "Gracias. Por todo".
Deslizando la llave en la casa de mi madre, sentí un escalofrío. Las luces

estaban todavía encendidas y el teléfono de la casa estaba en el piso de la
cocina. Me dolía el corazón.
Debería haber contestado a su llamada.
El botón del buzón de voz parpadeó. Al presionar el botón de reproducción,

escuché los mensajes.
“Pam, es Olga. ¿Está todo bien?. Harry estaba preocupado cuando no viniste a
trabajar hoy.
"Genial", susurré. No sólo estaba mi madre en el hospital, lo más probable es

que pierda su trabajo. Golpeé el botón de detener en la máquina y me dirigí a la
ducha.
El agua en cascada estaba muy caliente, y me lavé los últimos dos días de mi
cuerpo. Al diablo. Dormir era lo primero que me preocupaba. Mi madre me
necesitaba. Todo lo demás caería en su lugar.
Sorprendentemente, dormí toda la noche, y me sentí descansada cuando me

levanté. Había algunas cosas que necesitaba poner en orden antes de regresar
al hospital, así que lavé los platos sucios en el fregadero, enderecé la casa y
encontré el testamento de mi madre. Le di las gracias a Dios una vez más. No
había manera de que mi padre pudiera hacer algo que pudiera hacerle daño

ahora. Me llamaron el cuidador primario de mi madre. Después de que hice todo
en la casa, me senté en el sofá y saqué el teléfono celular de mi bolso. Mi dedo
presionó el botón de encendido y la pantalla gris se volvió verde. Tuve tres
nuevos mensajes de voz de Julian y cuatro mensajes de texto de Delaney.
Delaney: Oye, ¿estás ahí? Necesito hablar contigo.
Delaney: Oye, acabo de escuchar tu mensaje. Espero que tu mamá esté

bien. Mantenme informada.
Delaney: ¿Cómo está todo? ¿Puedes llamarme por favor?
Delaney: ¡Me estás volviendo loca! ¡Llámame! ¡Tengo noticias para ti!
Toco el botón de devolución de llamada y ella contestó en el segundo tono.

“¡Brie!”
“Hey”.
“Oh, Dios mío, me he vuelto loca aquí. ¿Cómo está tu madre?"
Suspiré. "Fue un pequeño toque al principio, pero planean despertarla del coma
inducido hoy. En realidad voy a ir al hospital pronto”.
“¿Pero ella estará bien?”
"No lo sabremos por un tiempo; tienen que ver si hubo lesión cerebral. Por
ahora, lo único que sé es que vivirá”.
"Oh, gracias a Dios”. Delaney aclaró su garganta. “Tengo algo que decirte”. Su
voz cambió. El tono preocupado por el bienestar de mi madre cayó y fue
reemplazado con un poco de júbilo. "Odio que tenga que hacer esto por teléfono,
pero ¡estoy embarazada!"

Me quedé impactada.
Aturdida.
“Brie, ¿quieres decir algo?”
¿Fue por eso que salió del coche de Austin llorando?
Abrí la boca para hablar cuando sonó el timbre de la puerta. “Del, te llamo
después”.
Empujando del sofá, me dirigí a la puerta. Mi corazón se aceleró al girar la perilla

y al abrir la puerta. Su espalda estaba hacia mí mientras exploraba el vecindario
sombrío.
¡Él vino!
No . . .
No era él.
Julian se volvió hacia la puerta, con una sonrisa amplia y llena en su rostro.
“He oído lo de tu madre” se rascó la nuca con gesto nervioso. "Pensé que
podrías necesitar tus cosas”. Dio un paso hacia un lado. Mi coche estaba
aparcado en el bordillo lleno de mis pertenencias.
Un suave sollozo se me escapó y yo salté en sus brazos. Durante meses había

estado a mi lado, amándome incluso cuando no lo amaba. “¿Has recorrido todo
el camino hasta aquí?” le grité en su cuello.
Julian se apartó para poder mirarme a la cara. "Haría cualquier cosa por ti, Brie”.
"Oh, Julian”. Lo abracé más fuerte.

Él vino por mí. Cuando no pregunté. Cuando necesitaba desesperadamente un
amigo. Julian vino a buscarme.
Me sostuvo unos segundos más antes de soltar mi agarre de muerte y le

pregunté. "No es mucho", dije, avergonzada. La casa de su madre parecía una
mansión comparada con la mía.
"¿Cómo está tu mamá?" Preguntó mientras se sentaba en el sofá.
Les expliqué los infernales tres días que tuve. "La están despertando hoy, así
que debo ir al hospital pronto. ¿Cuándo tienes que volver?”.
"Estoy aquí para ti, Brie. Mientras me necesites, estaré aquí”.
Entrelacé mi mano con la suya. “Gracias” le dije y se me escapó una lágrima.
"Oye, ¿has oído?" Una sonrisa iluminó su rostro. “Vas a ser tía”.
"No puedo creer que Del esté embarazada”. La idea de Delaney como madre me
dejó boquiabierta.
"Lo sé. Nate será un gran padre. Siempre ha querido hijos”.
El mundo se detuvo.
"Espere. ¿Qué?"
"Sí, Nate es el papá. Loco, ¿verdad? Al parecer, se reunieron una noche de

borrachera hace unas semanas”.
Sin decir una palabra, me levanté del sofá, agarré mi teléfono celular y subí a mi
habitación. Una vez cerrada mi puerta, escribí un mensaje de texto final a Nate.
Yo: ¿Embarazada? ¿La dejaste embarazada?

Nate: Lo siento.
Yo: No es justo que te lo pida, pero por favor, Nate. Escúchame. No te

quedes con ella. Ella nunca te amará como yo. Regresa a mí.
Nate: No puedo.
Su familia lo había abandonado. No había manera de que me eligiera. Nunca

sería lo suficientemente buena.
Yo: Entonces olvídame. Olvídate de quién soy. Olvídate de todo lo que

compartimos.
Nate: Lo siento.
Yo: Vete a la mierda.
Con todas mis fuerzas, tiré el teléfono por la habitación, rompiéndolo en

pedazos. Nunca había sido lo suficientemente buena para la gente de mi vida.
No era lo suficientemente buena para mi padre. Y no era lo suficientemente
buena para Nate.
Pero Julian. . .
Yo era lo suficientemente buena para Julian.

PARTE II
A nadie le gusta el cambio. Quien dijera que esperaba que su vida cambiara,
mintió. Sin embargo, el cambio es inevitable. Yo era diez años mayor; casada.
Lo superé. Pero en el momento en que mi mirada aterrizó en Nathaniel Wright,
estaba de regreso a donde siempre había estado, desesperadamente
enamorado de él.

CAPÍTULO 22
BRIELLE
Exausta por conducir doce horas, aparqué mi coche al otro lado de la calle y
contemplé la casa de Louisa. Había estado en el interior sólo una vez para
Acción de Gracias hace más de diez años, y aunque ella era mi suegra, nunca la
había visitado.
Ahora era el hogar de Nathaniel y Delaney Wright. Dos personas que, en un

punto, eran los amigos más cercanos que tenía. Dos personas que no había
visto en una década. Dos personas que quería evitar.
Después de que descubriera sus alegres noticias y enviara a Nate mi odioso

mensaje de texto, me levanté del piso de mi dormitorio e hice de la salud de mi
madre mi única prioridad. Julian era un hombre de palabra. Se quedó a mi lado
todo el tiempo y se convirtió en el hombre que necesitaba en mi vida. Le debía
todo. Y con Nate fuera de la imagen, aprendí a amarlo. Tuvimos una pequeña
boda en el Ayuntamiento donde prometí ser su esposa. Estuvimos felices por
muchos años. Pero me negué a regresar jamás a Charlotte. Era simple. No
quería dejar a mi madre. El golpe le causó un daño permanente a su habla y ella
fue atada a una silla de ruedas. Julian nunca empujó el tema. Ni siquiera fuimos
cuando Delaney y Nate dieron la bienvenida a su bebé.
La realidad era que no podía soportar volver a ver a Nate.
En el fondo de mi corazón, sabía que todavía lo amaba.

Yo no era la misma persona que dejó Charlotte. En su lugar, aprendí a vivir en
piloto automático, viviendo un día a la vez.
La Brielle que Nate conoció hace diez años era completamente diferente de la
mujer que era hoy. Estaba llena de odio y resentimiento, y lo culpaba de todo. Él
nunca me amó de verdad.
Amaba a Julian. Y fue por eso que llegué hasta un lugar que juré que nunca
volvería a entrar.
Inhalando el aire seco en mi coche, apagué el motor y empujé mis hombros

hacia atrás antes de abrir la puerta. “Esto es por mi matrimonio” susurré
mientras salía del coche.
Me recordé porque estaba aquí. Una vez que estás, estás dentro. Estaba en mi
matrimonio porque hice un voto. Julian me había dado promesas, una casa, una
vida. Me levantó cuando estaba abajo.
Pero el temor de que siguiera maltratándome físicamente y verbalmente fue por

eso que vine aquí. Le daría la ayuda que necesitaba para cambiar.
Mis sandalias me golpeaban los talones mientras caminaba por el sendero de

piedra. El paisaje había cambiado, y la casa había sido pintada de azul violeta.
Las nuevas persianas negras me dijeron que las renovaciones eran recientes.
Con una mano temblorosa, presioné el timbre.
Nauseas.
Asustada.
Ansiosa.

Quería esconderme y vomitar. Mis piernas amenazaron con atornillar por una
fracción de segundo, pero la puerta se abrió y no había escapatoria del hombre
que estaba delante de mí.
Nathaniel.
Nate.
Tenía diez años más y, jódeme, era un espécimen precioso. Tenía el pelo corto
y la sombra alrededor de su rígida mandíbula me debilitaba. Su camiseta cubría
amplios hombros. ¿Por qué en el nombre de Dios todavía amaba a ese hombre?
Esto fue una mala idea. Habían pasado diez años. Él era un extraño para mí
ahora, por no hablar de que probablemente me veía como el infierno en este
momento.
Me volví y comencé a caminar hacia mi coche.
"Brielle, espera". Su voz era más profunda, también. Más masculino. Y la forma
en que dijo mi nombre causó escalofríos que me subieron por la columna
vertebral.
Me volví hacia él. “Lamento tener que llamar a tu puerta así”. La voz era
temblorosa. "He estado conduciendo todo el día, y ni siquiera me di cuenta de
que probablemente debería haber llamado". Mis manos se cerraron en puños.
“Pero Julian necesita ayuda y no sé qué más hacer”.
Nate permaneció inmóvil. La puerta se abrió más y Delaney me saludó. “¡Brielle!

No seas tonta. Nunca eres una molestia”.

Delaney no había envejecido ningún día. Con los brazos abiertos, cerró la
brecha entre nosotras. "No te he visto en años", murmuró en mi cabello. Mi
mirada fija en Nate, y por mí vida, no podía recordar por qué lo odiaba.
Delaney me abrazó más fuerte. “Dios, Brie, te he echado mucho de menos.

Entra”.
Podía sentir los ojos de Nate mientras caminaba por el umbral de su casa, pero
no me atreví a mirar en su dirección. Una mirada a él y perdería mi compostura.
Estaba aquí en una misión. Estaba aquí porque necesitaba ayuda. Tragué el
nódulo de pelota de golf que se había alojado en mi garganta y me obligué a
sonreír a Delaney.
Mis labios se separaron para hablar cuando oí el cierre de la puerta de atrás y

los pasos que corrían por la casa.
"¡Papá!" La voz de un joven muchacho rebotó en la casa. No era bastante malo

que Nate se hubiera quedado y se hubiera casado con Delaney, pero él había
hecho una familia con ella.
El aire desapareció de mis pulmones mientras esperaba conocer a su hijo,

Caleb. Mi sobrino. Esperaba una versión más joven de los anchos hombros de
Nate, pelo marrón desaliñado y ojos verdes penetrantes. En cambio, me topé
con un chico que tenía el pelo rubio fresa y pecas carmesí esparcidas por sus
mejillas.
Había visto esas pecas antes en un niño llamado Austin. Empujé el pensamiento
fuera de mi mente. No era mi lugar para meterme en la vida de nadie cuando la
mía estaba en ruinas.

Nate se aclaró la garganta y abrió el brazo al muchacho. “Caleb, ésta es tu tía
Brielle, la esposa de tío Julian”.
La bilis se elevó en mi estómago. Esto estaba mal. Todo lo que había roto mi
alma estaba justo delante de mí: Nate, Delaney, y su familia en su perfecta casa.
"Hola," dijo el niño tímidamente. Sus largas pestañas cubrían sus grandes ojos
marrones. "Encantado de conocerte”.
Su suave voz hablada me sacó de un trance. "Hola, Caleb". Sonreí.
“¿Qué te dije sobre correr en la casa?” Delaney apoyó las manos en sus
caderas.
"Lo siento, mamá”. Caleb inclinó la cabeza.
"Cariño, ¿por qué no llevas a Caleb a jugar?" Delaney miró a Nate. “Creo que
Brie y yo tenemos que hablar”.
Obligué a mis rasgos a permanecer neutrales y no encontré la mirada de Nate,

aunque sentía su mirada en mí. Los dos intercambiaron algunas palabras
susurradas mientras escudriñaba el vestíbulo y entraba a su casa.
Parecía como si fuera sacada de una revista de Country Living. Paredes claras,
muebles bellamente arreglados y ramos de flores frescas esparcidas en varias
superficies. Largas cortinas blancas colgaban de lo alto de la pared, la puesta
del sol mirando a la derecha en la sala de estar, y las fotos de la familia de los
tres de ellos estaban por todas partes.
Quería huir. Quería vomitar. Quería volver a mi coche y nunca mirar hacia atrás.
Pero yo estaba allí por Julian, y Nate era el único que podía ayudarme.

"Vamos, campeón”. Por el rabillo del ojo, vi a Nate despeinar el cabello de
Caleb. “Vamos a jugar un poco con la pelota”.
Delaney y yo observamos como Nate y Caleb paseaban por la casa y salían por
la puerta trasera. Cuando se cerró detrás de ellos, se volvió y me miró. "Vamos,
vamos a sentarnos en la sala de estar".
"Tu casa es hermosa, Del". Parecía que mis pantalones cortos sucios
mancharían su sofá crema.
"Gracias". Ella se sentó a mi lado y sonrió ampliamente. "Nathan lo hizo, todo él

mismo". Ella dijo el nombre de su marido con tanto orgullo. "Trabajó poco a poco
hasta que llegamos a tener nuestra casa".
La forma en que ella dijo nuestra casa era una daga en mi corazón. Fui tan
descuidada hace diez años. Tan estúpida y joven. Lo que sentía por Nate no era
nada parecido a lo que sentía por mí. Él le construyó a Del un hogar. Y a mí me
hizo a un lado.
Delaney puso su mano en mi regazo, sus ojos suaves y una triste sonrisa en su
rostro. “Habla conmigo, Brielle. Sé que han pasado años desde que hablamos,
pero dime qué está pasando”.
Ella se veía tan impresionante como siempre, con su hermoso esposo y un niño
que ambos amaban, mientras yo parecía sin hogar con capas de maquillaje que
cubría el moretón que Julian dejó en mi mejilla.
Mis ojos se hincharon de lágrimas. "Supongo que tengo que empezar desde el
principio". Delaney agarró un pañuelo y me lo dio. "Cuando mi madre tuvo un
derrame cerebral, la vida me cambió por completo. Estaba perdida; no sabía qué
hacer. Mi padre quería deshacerse de ella, y el suelo se deslizaba por debajo de

mí. Entonces Julian apareció en mi puerta y él fue mi ancla. Mi madre perdió sus
trabajos y sus beneficios de cuidado de la salud, pero Julian descubrió una
póliza de seguro de vida entera que tenía valor en efectivo. El lado izquierdo de
mi madre estaba paralizado, y sus facturas de rehabilitación y fisioterapia eran
insanas”. Cerré los ojos y me permití recordar esos temidos días.
"Me convertí en su apoderado. Pude retirar la póliza para pagar sus gastos
médicos. Por supuesto, mi padre estaba allí cuando retiré el dinero y me pidió la
mitad". Me pellizqué el puente de la nariz, reviviendo mis momentos más
oscuros.
"Oh, Brie". Delaney tomó mi mano.
"Mi madre no sabía cómo hacer frente a mi padre; ella nunca ha podido. Incluso
cuando no podía hablar ni caminar, quería dárselo. Pero Julian se le acercó.
Pateó a Brian fuera de la casa, y pronto se convirtió en el hombre del que me
enamoré. Nuestro proveedor”.
Delaney me miró con la frente fruncida.
"Él comenzó a trabajar para este hombre, Dennis. Pagó a Julian mucho dinero, y
todo fue genial. Nos casamos, mi madre mejoró y Julian pagó por su vivienda en
una vivienda asistida. Dennis compró la casa de mi madre en efectivo, y
compramos una casa en el corazón de Chicago. Entonces Julian cambió. Había
noches en que volvía a casa con sangre en sus manos. Se volvió enojado a lo
largo de los años, y sacaba su frustración en mí”. Incliné la cabeza con
vergüenza. “No sé por qué he esperado tanto tiempo para pedir ayuda”.
“Oh. Mi…” Delaney buscó un pañuelo y se secó las lágrimas.

"Cuando se pone realmente enojado, me convierto en su bolsa de boxeo. Julian
fue un maravilloso esposo hasta que comenzó a trabajar para Dennis”. Sollocé.
Delaney me abrazó. “¿Por qué te quedaste? ¿Por qué esperaste tanto?”
Sacudí la cabeza y miré hacia la chimenea. “Porque soy la hija de mi madre, y

cuando estás dentro, estás dentro”. Sus cejas se estrecharon. “Le di diez años.
Firmé un pedazo de papel y juré que en las buenas y en las malas. No puedo
retractarme. Si él está dispuesto a hacer que este matrimonio funcione, yo
también lo estoy. Le debo todo a Julian”.
“Acabas de decirme que eres su bolsa de boxeo”.
"No todos los matrimonios son perfectos”. Miré a una foto de ella y Nate. "No
puedo vivir con el miedo de saber que mi esposo podría estar matando a alguien
para ganarse la vida por nosotros".
Delaney lanzó un profundo suspiro. El manicure de sus uñas corrieron a través

de su pelo. “Hablaré con Nate. Mientras tanto, te quedarás con nosotros”.
“No”, sacudí mi cabeza.
“Sí. Eres familia, Brie, y de ninguna manera dejaré que regreses con él hasta
que pensemos en que hacer”.
“No quiero incomodar”.
“No incomodas”. Delaney tomó mi mano. “Eres mi hermana. No puedo dejar que
pases por esto sola”. Una gentil sonrisa se instaló en su rostro. “Ha pasado
mucho tiempo. Creo que nos necesitas más ahora que nunca”.

No era su obra de caridad. Estaba aquí por Julian no por mí. “De verdad, Del, no
quiero irrumpir en tu vida. No hay necesidad de que me quede aquí con todo mi
drama”.
“No tomaré un no por respuesta”. Cruzó sus brazos sobre su pecho. “Y sé que
Nate no lo querría de otra manera”.
“Me hospedaré en un hotel y después podemos pensar en que hacer”.
“No seas tonta. Te puedes quedar en el apartamento encima de la cochera”.
“¿Apartamento?”.
“Cuando supimos que estaba embarazada de Caleb, mis padres me repudiaron.

Mi padre odio que tirara mi carrera a la basura. Pero Luisa nos recibió. Nate y
Warren construyeron un apartamento encima de la cochera para que tuviéramos
nuestro propio espacio”.
“Gracias”. Era todo lo que podía decir.
Un sonido sonoro me asustó. Miré a Delaney. “Es el horno. Estaba haciendo la

cena. Dame unos minutos”. Tomó mi mano. "O puedes venir conmigo y
podemos continuar nuestra conversación. Tenemos mucho que ponernos al
día”.
"No," dije bruscamente. Lo último que quería era escuchar más acerca de su
maravillosa vida con el hombre que amaba. Miré mi bolso. "Probablemente
debería encender mi teléfono y enfrentarme al mundo".
Delaney asintió con simpatía. “Te daré un poco de intimidad”.

Caminó por el pasillo y salí de la casa de puntillas para revisar mi móvil. Treinta
mensajes perdidos y doce nuevos mensajes de voz. Ignorando todos los de
Julian, leí los mensajes de Yve, mi única amiga en Chicago. Ella era una cajera
en la tienda de pintura donde yo trabajaba, pero también era mi terapeuta, mi
hombro para llorar y la única persona que me había mantenido cuerda durante el
último año.
Yve: Hey. ¿Vienes hoy?
Yve: Julian acaba de llamar a la tienda buscándote. ¿Estás bien?
Yve: Ahora estoy asustada. ¿Dónde estás?
Yve: ¡Julian vino y me gritó! Dijo que te fuiste. En serio, Brielle, si no estás
muerta en una zanja, ¿puedes llamarme por favor?
Pasé de los mensajes de texto y me moví hacia su primer buzón de voz.
"Hey B. Sólo estoy teniendo el ataque de pánico más grande del mundo.
¿Qué diablos pasó? Por favor, llámame. El bastardo llegó a la tienda tres
veces hoy. ¡Me estoy volviendo loca!”
Sentada en la silla de Adirondack cerca de la puerta de entrada, tire de mi

teléfono lejos de mi oído y pulse el botón de devolución de llamada. Sólo sonó
una vez antes de que ella respondiera.
"Jesús dulce bebé. Mira quién está llamando. Dime que estás bien” dijo ella en
un apuro.
Era la primera vez que sonreía. "Estoy bien, Yve".
"¿Estás segura? Porque nunca te has perdido el trabajo y tu marido se ha ido a

la mierda de un mono buscándote”.
Suspiré y pellizqué el puente de mi nariz. "No podía soportarlo más. Estoy tan
cansada. La última noche fue la última gota”.
"Lo sé, nena”. Su voz dejó caer el tono exagerado. “¿Por qué no vienes? Haré
unas margaritas y podremos golpear al imbécil”.
“No puedo”.
“¿Está rechazando tequila por Julian?”
Me reí. "No puedo porque estoy en. . . Charlotte”. Cerré los ojos, anticipando su
respuesta.
"Tú eres. . . . Oh, mierda . . . Oh, maldita mierda. ¿Dejaste a un idiota para ir a
ver a Satanás?” Oí a Yve golpear algo contra una superficie dura. "¿Estás
putamente loca?"
Ella era la única persona que sabía todo lo que había sucedido entre Nate y yo.
Había estado en el hospital visitando a su abuela enferma mientras yo estaba
allí con mi madre. Me sorprendió llorando en el baño unos días después de que
me enteré del embarazo de Nate y Delaney. Estaba de pie cerca del lavabo, mis
manos cubriendo mi cara mientras lloraba. Salió del baño con su pelo rubio
platino y dijo: “¿Quién es el bastardo?. Yo lo mataré”. Siempre sabía qué decir
para hacerme reír, y desde ese momento fuimos amigas.
“Es el único que puede ayudar a Julian” dije débilmente.
“¿Qué diablos hay para ayudar, Brielle?”
"Yve, por favor. Él es mi esposo”.

"Lo sé. Lo sé. Él estaba allí para ti cuando tu mundo se estaba desmoronando,
bla, bla, bla. Pero, Brie, ¿cuántas veces tenemos que pasar por esto?. Eso fue
hace diez años. No le debes mierda. Bueno, técnicamente, le debes una patada
en las pelotas”.
Por el rabillo del ojo vi a Nate caminando hacia mí. Solo. “Oye, Yve, tengo que
irme”.
"Está bien, llámame cuando puedas, y por favor trata de no caer en las palabras
de Satanás. Él la eligió”. Nunca había dicho Yve nada más cierto. Nate había
elegido a Del.
"Gracias por el recordatorio”. Dije rápido las palabras antes de golpear el botón
de apagado.
Nate se acercó a grandes zancadas. La conversación que estábamos a punto de

tener había tenido diez años de preparación.

C A P Í T U L O 23
NATHANIEL
Estaba sorprendido.
Nunca en mis sueños más salvajes imaginaba que Brielle llamara a mi puerta
pidiendo ayuda.
Tenía tantas cosas que decirle. Necesitaba disculparme, explicarme, pero mis
palabras se perdieron. La belleza irradiaba de la mujer frente a mí, y yo
desesperadamente quería tomarla en mis brazos y besarla.
Pero no tenía veintiún años.
Y sus últimas palabras para mí fueron vete a la mierda.
Estaba seguro de que ella me odiaba más de lo que me había amado, porque la
dejé cuando ella me necesitaba desesperadamente. Conocía al hombre que era
su padre, y tuvo que enfrentarlo sola. Agarré firmemente el volante y dejé que mi
mente se moviera.
“Está bien” dijo el profesor Johnson. Empujé mi lápiz en mi mochila y salí

corriendo de mi asiento. Tenía un avión que coger. Entregando mi cálculo final,
salí de la habitación y me dirigí directamente a casa. Stu se había ofrecido a
llevarme al aeropuerto.
Cuando me detuve en la entrada vi a Delaney sentada en los escalones de la

entrada. Su cabeza estaba enterrada en sus rodillas.

“¿Delaney?” dije mientras me acercaba a ella. Cuando levantó la cabeza noté
que su cara estaba cubierta de lágrimas. "¿Qué pasa?" Corrí a su lado. Mi
mente pensó de inmediato en Brielle.
"Podemos. . . podemos . . . hablar?" Murmuró ella.
"Por supuesto" Le di mi mano y la llevé a la casa. "¿Qué pasa?" Sus ojos se

hincharon con lágrimas no derramadas. "Estoy embarazada" Bufó. Mi cuerpo se
enfrió de miedo.
Delaney sacó un tubo de prueba de embarazo positivo y me lo dio.
Sacudí la cabeza en estado de shock. "Nosotros . . . Yo. . . No pude recordar

gran parte de la noche que pasamos juntos. Eso fue hace cuatro semanas.
¿Estás segura?"
"Tengo retraso, Nate, nunca lo tengo". Se sentó en el sofá y lloró. “¿Qué voy a
hacer?”.
Mi teléfono zumbó en mi bolsillo. No necesitaba revisar el mensaje de texto para

saber que era Brielle.
Con un corazón pesado me acerqué a Delaney y me arrodillé delante de ella. Mi

futuro había sido elegido para mí. Yo no iría a Chicago. Sería un hombre y
aceptaría las consecuencias de mis acciones. "No tienes que hacer esto sola".
Tomé la mano de Delaney en la mía. “Estaré aquí en todo esto”.
"¿Sí?" Ella me miró.
"Lo resolveremos."
No podía apartarme de mis responsabilidades, incluso si eso significaba faltar a

mi palabra con Brielle. Había engendrado a un niño y me negaba a abandonar a
un niño indefenso como lo hicieron mis padres. Así que envié a Julian tras ella.
La amaba casi tanto como yo. Esperaba que la trajera de vuelta cuando todo
estuviera mejor. Nunca esperé que se casara con él. Y cada vez que le envié un
correo electrónico, no obtuve respuesta.
Ansiaba su toque, su risa. Estar cerca de ella hizo mi vida mejor.
Delaney la había llevado a la sala de estar y luego me pidió que mantuviera a

Caleb ocupado mientras hablaban. Pero yo quería ser el que hablara con ella.
Parecía cansada cuando la vi por primera vez, y la chispa en sus ojos se había
apagado.
Caleb rebotó la pelota de baloncesto arriba y abajo de la calzada mientras lo

observaba, pero mi mente estaba en otra parte. ¿En qué demonios se había
metido mi hermano?.
"Papá, eso fue un disparo de tres puntos, ¿verdad?".
Asentí y saqué mi teléfono celular. Si Delaney quería hablar primero con Brielle,
necesitaba hablar con Julian.
"¿Hola?", Respondió. Sonaba agitado, y sabía por qué estaba enojado.
“Está aquí” le aseguré.
"¿Qué?"
"Tu esposa”. Sacudí la cabeza lentamente, odiando ese pequeño hecho. “Ha
llegado aquí hace un rato. ¿Quieres decirme qué pasa, hermanito?”.
“¿Ella está bien? ¿Está allí?” Oí su voz quebrarse y supe que estaba llorando.
¿Qué había sucedido entre estos dos?

“Julian, ¿qué demonios está pasando?”
"Todo es mi culpa. Anoche estaba borracho, e hice cosas de las que me

arrepentiré por el resto de mi vida”. Se aclaró la garganta. "Estaba en la cama
esta mañana cuando me fui, y cuando volví del trabajo su ropa se había ido. Ella
no llamó, no dejó una nota".
"¿Por qué pelearon ustedes dos?"
-“No lo recuerdo, hermano. Pintó una pared roja y luego me acusó de serle
infiel”.
Exhalé “¿La has engañado?”.
"No te pregunto sobre tu jodido matrimonio. ¿Por qué estás tan preocupado por
el mío?” .El temperamento que tenía Julian cuando era niño, había vuelto.
“Te pregunto porque tu esposa manejó doce horas para decirme que necesita
ayuda”.
“No puedo perderla, Moose”.
Con el teléfono en la oreja, incliné la cabeza. "Consigue tu mierda junta,

jodidamente sobrio, y consigue un avión para mañana por la mañana".
"Necesito verla ahora", ladró Julian.
"Dudo que la chica que manejó doce horas para llamar a mi puerta y pedir ayuda
esté lista para perdonarte. Ella está hablando con Del ahora. Me aseguraré de
que esté a salvo. Déjala que se calme, que duerma, y mañana los dos pueden
hablar.
Julian se quedó callado unos segundos. "Bueno, Moose. Dile que la amo”.

“Lo haré”. Suspiré y colgué el teléfono.
Echando un vistazo a la casa, vi a Delaney en la ventana de la cocina. "¿Dónde

está?". Le pregunté entre labios. Del levantó la mano como un teléfono y la
acercó a su oreja. Asentí. "¿Caleb?". Me volví hacia el aro de baloncesto. "La
cena está casi lista, así que lávate y ayuda a tu madre a poner la mesa".
Caleb rebotó el balón en mi dirección. “¿La tía Brielle se queda a cenar?”
"Sí. Ahora vete antes de que tu madre venga a buscarte”.
Caleb cruzó la cubierta y entró en la casa. Aventé la pelota de baloncesto y fui a

buscar a Brielle. No sabía qué decirle, o si quería hablar conmigo, pero no había
otra manera.
Cuando mi madre nos dio esta casa, primero la rechacé. No parecía correcto
que lo heredara. Toda mi vida fui el niño adoptivo que nadie quería. Louisa fue la
única que me acogió. Ella había hecho lo suficiente por mí; darme una casa
gratis era demasiado. Ella y Warren habían decidido tener compañerismo con la
iglesia y estarían viviendo en Ecuador. Me ofrecí a comprársela por el precio de
mercado, pero Louisa no lo aceptaba. Terminamos aceptando que lo compraría
por el mismo precio que la compraron.
Una vez que se fueron, comencé a trabajar en ella, personalizándolo para

satisfacer los deseos de mi esposa. La casa era perfecta para mí, pero Delaney
insistió en una nueva cocina, baños actualizados, y nuevos pisos de madera.
Había entrado en la ferretería, desorientado. Tenía una lista de cosas que quería
hacer y no tenía ni idea de cómo lograr nada de eso. Le pedí ayuda a un

empleado, y pronto me di cuenta que los proyectos que Delaney quería
costaban miles de dólares. No sabía qué decirle a mi esposa, así que me senté
en la silla de Adirondack que la tienda tenía a la venta y lo contemplé. Esa silla
fue la primera cosa que compré para la casa. Cada domingo por la tarde, abría
una cerveza, me sentaba en la silla y pensaba en Brielle.
Cuando doblé la esquina de la casa, allí estaba sentada en la silla y hablando

por teléfono. Me notó acercándome y metió el teléfono en el bolsillo trasero. Ella
se enderezó, sus manos cruzaron sus muslos. Me aclaré la garganta y me senté
a su lado. El viento sopló en mi dirección y su olor voló hacía mí. La extrañaba.
“¿Cómo están las cosas?” dije después de un silencio incómodo.
"No tienes que hacer esto”. Su mirada estaba pegada a la hierba.
"¿Hacer qué?"
"Pretender que te importa”. Movió su cabeza en mi dirección. Trató de mantener

la compostura, pero había dolor en sus ojos. Años de dolor y sufrimiento. “Estoy
aquí por Julian. Sólo necesito tu ayuda con él. No hay necesidad de que
preguntes cómo estoy”. Ella me odiaba, y no había nada que pudiera hacer para
cambiar eso.
“Hablé con Julian”. Sus tensos hombros cayeron. “Estará aquí mañana por la
mañana”. Brielle frunció los labios, bajó los ojos y apartó la vista. Su cuerpo
tembló lentamente y supe que estaba llorando. "Brie…"
Sacudiendo la cabeza, se enjuagó las lágrimas de debajo de sus ojos. "Estoy

bien".

Me preguntaba cuántas veces se había mentido a sí misma con esas palabras.
"Habla conmigo". Apoyé mis codos en mis rodillas.
“No hay nada que decir”.
“¿Has conducido hasta aquí y no tienes nada que decir?”
“Le he contado a Delaney todo lo que está pasando con Julian. Ella te dirá".
“Yo soy tu amigo, también. Puedes hablar conmigo".
Su cabeza giró en mi dirección. "¿Amigo? Duele incluso mirarte, Nate. Nunca

seremos amigos. Debí haber estado fuera de mi mente pensando que era
inteligente venir aquí y pedirte ayuda”. Ella suspiró. “Todo lo que necesito es que
ayudes a Julian, que lo pongas en el buen camino y que deje de trabajar para
Dennis. Eso es todo".
Asentí. Merecía eso.
Caleb entró corriendo por la puerta principal en nuestra dirección. "Mamá dijo
que la cena estaba lista”. Brielle se levantó y caminó hacia Caleb. “Tía Brielle,
¿puedo sentarme a tu lado?. Sus ojos estaban muy abiertos cuando él la miró”.
Brielle asintió y luego colocó su brazo alrededor de sus hombros.
Me dolía verlos juntos. Era un espectáculo que había ardido en mi mente hace
años cuando deseaba desesperadamente que ella fuera la madre de mis hijos.

CAPÍTULO24
BRIELLE
Después de la cena, Caleb recuperó mi maleta de mi coche y subió las

escaleras hasta el apartamento del garaje. Era un joven brillante y encantador. A
lo largo de la cena, me sentí más cerca de él con cada segundo que pasaba.
Parecía ansioso por saber todo sobre mí, y a diferencia de otros chicos de nueve
años que sólo querían ver la televisión o jugar videojuegos, Caleb quería
mostrarme dónde me alojaría.
Al abrir la puerta, encendió la luz y sonrió. "Bienvenida a su nuevo hogar". Él

agitó su mano mientras exhibía el apartamento de un dormitorio. Era pequeña,
con sólo una entrada que conducía a la cocina y no había pared entre ese
espacio y la sala de estar.
Delaney me mostró el apartamento completamente amueblado. Ella señaló el

armario de ropa y me aseguró que las toallas estaban limpias. Su voz se
desvaneció cuando mi mirada aterrizó en la pared de sangre roja en la sala de
estar. Me detuve en seco, incapaz de apartar la vista.
“Sí, lo siento por el rojo” dijo Delaney.. "Fue lo primero que pintó Nate". Se
apartó de mí y lo miré de nuevo. “Estaba tan inflexible acerca de esa estúpida
pared roja”.
"Es importante para mí", dijo desde la cocina con una voz ronca.
Inhalando lentamente, me recordé a mí misma que una pared roja no significaba

ni una mierda. Él todavía la eligió.

“Bueno, si necesitas algo, llama”. Delaney se acercó a mí y me dio un abrazo.
"¿Puedo dormir con tía B?" Caleb saltó en su lugar.
Delaney sacudió la cabeza. “Tienes escuela a primera hora de la mañana, y tu

tía Brie necesita descansar”.
Agradezco a Delaney de nuevo mientras cierra la puerta detrás de ellos.

Regresando al sofá, me siento y miro la pared roja.
Justo como lo habíamos pintado en mi dormitorio en Nochebuena. . .
Al igual que había pintado en mi casa la noche anterior.
Suspiré y miré al techo. "¿Qué demonios estás haciendo, Brielle?". Cuando no

pude contestar mi propia pregunta, me levanté y decidí que necesitaba
desesperadamente una ducha.
Delaney mantenía el apartamento listo para los huéspedes en todo momento.

Cavé a través de mi bolsa hasta que encontré mis pijamas y artículos de
tocador. Para mi sorpresa, el baño estaba provisto de jabón, champú y
acondicionador. El gabinete de la medicina incluso tenía nuevos cepillos de
dientes.
Me duché hasta que el agua se enfrió, lavando la suciedad y el olor de viaje de

mi cuerpo, luego me senté en el piso de la bañera hasta que mi piel se arrugó.
Después de sentirme limpia y haberme cambiado, caminé sin rumbo alrededor
del apartamento, familiarizándome con su anterior nido de amor. Dejé mi bolsa
de lona en la sala de estar y planeé dormir en el sofá. Se sentía extraño dormir
en una cama que habían compartido como marido y mujer, pero la idea de
dormir en el sofá era inútil cuando me di cuenta de lo incómodo que era.

Necesitaba dejar de lado mis inseguridades y enfrentar mis miedos. Habían
pasado diez años. Todos habíamos crecido. De pie, agarré mi bolsa de lona,
entré en el dormitorio y encendí la luz. Una cama de tamaño matrimonial estaba
en el centro con una pequeña cómoda. Puse mi bolso en la cómoda cerca de la
ventana que daba a su casa. No tenían ventana en el segundo nivel, sino en el
primero. Mi mirada se deslizó por el revestimiento de la casa hasta la abertura
iluminada. Jadeé cuando me di cuenta de que Nate me estaba mirando. Se
sentó en una silla de oficina, sus ojos verdes se clavaron en los míos y me
sonrió.
No sé cuánto tiempo estuve allí mirándolo. Él me había roto y ahora estaba

tratando de salvar mi matrimonio. Le amaba. No se podía negar eso.
Observé mientras llevaba su teléfono celular al oído y salté cuando el teléfono

que estaba al lado de la cama comenzó a sonar. Miré el teléfono y luego a él. Él
levantó su teléfono, dejándome saber que era él quién llamaba. Lo cogí, no dije
nada. Podía oírlo respirar en el otro lado. Como una mosca atraída por la luz, me
acerqué a la ventana, el teléfono pegado a mi oído. Nate sonrió cuando me vio.
"Hola”, susurró. Mi estómago cayó. "¿Encontraste todo lo que necesitas?"
"Sí".
La lengua de Nate corrió por sus labios. "Lo siento. Debería haber ido a Chica…”
“No lo hagas”. Sacudí la cabeza. "¿De qué sirve una disculpa diez años más
tarde?"
Él bufó. “Dime qué puedo hacer para que me perdones”.
“No quieres mi perdón, Nate”.

"Si lo quiero".
"No". Sacudí la cabeza. "Quieres que la culpabilidad se detenga, pero no puedo

ayudarte con eso. Hiciste tu cama, ahora estás en ella. ¿Quieres ayudar?.
Ayuda a Julian. Cuanto más rápido hagas eso, más rápido puedo salir de aquí y
volver a casa”.
Quité el teléfono de mi oído, colgué y me alejé de la ventana. Apagando la luz

me arrastré hasta la cama.
Dormir.
Necesitaba desesperadamente dormir.
Me desperté a la mañana siguiente con un toque suave en la puerta.

Desorientada, me empujé fuera del colchón mientras escaneaba la habitación y
mi cerebro registró donde estaba. Limpié la baba del costado de mi cara, tropecé
hacia la puerta y fue recibida por Nate. La piel alrededor de su rostro había sido
afeitada y su traje ajustado le abrazaba el cuerpo.
"Buenos días. Te traje esto”. Me dio una taza de viaje. El aroma del café rico era
exactamente lo que necesitaba para sacarme de mi neblina soñolienta. “Había
olvidado que no compramos la cocina”.
Nerviosa, agarré la taza y crucé mis brazos sobre mis pechos sin sostén.
"Gracias".
“Delaney llevó a Caleb a la escuela y luego se fue a trabajar. Tengo una reunión,
pero en cuanto termine, volveré”.
“No necesito una niñera”.

"No estoy cuidando de ti. Julian estará aquí pronto, y le dije que lo recogería en
el aeropuerto”. Nate dejó caer su tono y se acercó, sus ojos aterrizando en mi
mejilla. "¿Cómo te lastimaste?" Su pulgar rozó mi barbilla y me estremecí ante
su toque.
"No es nada". Me alejé. Por lo general, se tardaban dos días para que una
bofetada se pusiera morada; Un revés era unas horas en un día dependiendo de
la fuerza, y yo tenía razón para saber que una rotura de tímpano tomaba
aproximadamente dos meses para sanar. “Me caí del sofá”.
Nate escaneó mis ojos. “Regresaré más o menos dentro de una hora. Si
necesitas algo….”
Levanté la mano para detenerlo. "Tengo un carro. Tengo un teléfono celular. Yo

viví en Charlotte antes. Estoy bien, Nate. No tienes que preocuparte por mí”.
"Está bien". Él sonrió y bajó los escalones. Estaba admirando su trasero con los
pantalones ajustados cuando se volvió para mirarme. "Oh, linda camisa por
cierto". Guiñó un ojo.
Eché un vistazo a mi camisa y cerré la puerta. El suéter con el que dormía la

mayoría de las noches era el mismo suéter que había tomado del asiento trasero
de su camioneta cuando me había alcanzado la lluvia todos esos años atrás.
“Pendejo” murmuré a la puerta de madera.
El café que Nate me entregó era perfecto. Exactamente como me gustaba. Lo

recordó. Me duché, domestiqué la bestia que era mi pelo, y cubrí el moretón en
mi mejilla con maquillaje. Los círculos oscuros debajo de mis ojos se habían
desvanecido, y era la primera vez que mi pelo estaba suelto desde que estaba
aquí. Cuando miré al espejo, me parecía a mí.

Encendiendo el televisor, pasé por los canales. La noticia era deprimente, la
cocina no me interesaba, y los reality eran todavía peor que mi propia vida.
"¡Mierda!" Apagué el televisor y tiré el mando a distancia. Le envié un mensaje
de texto a Yve y le pregunté si nuestro jefe Tony estaba ahí.
Yve: No te preocupes por eso, nena. Lo tengo cubierto.
Yo: ¿Qué dijiste?
Yve: Que tu cuñado murió y tú estabas en el velorio.
Yo: ¿Estás loca? Esa es una excusa terrible.
Yve: Si satanás se acerca a ti personalmente yo misma lo mataré.
Yo: Sé amable. Está siendo bueno.
Yve: ¡Oh por Dios! ¿YA LO ESTÁS DEFENDIENDO ???? ¡VEN A CASA
AHORA!
Yo: No lo estoy defendiendo. Está recogiendo a Julian en el aeropuerto.

Estaremos en casa pronto.
Yve: Mantenme informada.
Lanzando mi teléfono donde dejé el control remoto, decidí que un poco de aire
fresco me haría bien. Había repasado lo que planeaba decirle a Julian una vez
que llegara, pero aún así no hacía que la anticipación fuera más fácil. ¿Estaría
loco por haberme ido? ¿Estaría dispuesto a cambiar sus costumbres?.
El cálido aire exterior causó que se formara una gota de sudor en la parte
posterior de mi cuello. Cerré los ojos, escuché a los pájaros gorjeando. La vida
en el sur era serena, no como el tráfico, lleno de aire contaminado en casa.

Cuando abrí los ojos, vi una caja de tiza escondida debajo de la cubierta. Las
pesadas nubes del lejano oriente me decían que la lluvia estaba en camino, de
modo que cualquier cosa que escribiera ahora sería borrada.
Inclinándome sobre la calzada del asfalto, dejé que la tiza se deslizara contra el
asfalto. Empecé desde arriba con las nubes y el sol brillante. Dibujando de
memoria, dibujé unos árboles, las columnas, y las ventanas minúsculas. Estaba
tan perdida en mi trabajo que no escuché a Nate venir detrás de mí.
“Esa es la Casa Bissell”.
Salté al oír su voz. "¿Qué diablos?". Le eché una tiza. "¿Estás tratando de sacar
la mierda fuera de mí?"
Nate se rió entre dientes y caminó sobre mi obra de arte. "Todavía tienes tu
talento, lo veo. Dibujando solo con tu memoria, también”.
"Fue donde todo comenzó", murmuré en voz baja. "Yo no lo llamaría garabatear
con tiza un talento".
"¿Qué haces para trabajar en casa?"
“¿Qué haces tú señor pantalones caros?”pregunté, ignorando su pregunta.
“Soy arquitecto de la ciudad”.
"Eso es genial." Empecé a poner los pequeños pedazos de tiza de nuevo en el

cubo.
“¿Y tú?” Él se agachó cerca de uno y lo recogió.

"Yo trabajo en una ferretería”. Nate había estado caminando en mi dirección y se
detuvo. "Trabajo en el departamento de pintura. Algunas veces pinto murales y
cosas en las casas de la gente, otras veces repongo las estanterías”.
“¿Cómo un Home Depot?”.
Dejé caer la tiza en el cubo. "Sí". Resoplé. “¿Supongo que Del te ha dicho lo que
hace Julian para ganarse la vida?” Nate asintió. "Bueno, ¿hay algo más que te
gustaría saber?".
“¿Por qué en una ferretería?”.
Me reí y sacudí la cabeza. "De todas las posibles preguntas que podrías hacer,
esa no era la que esperaba". Caminé hasta la cubierta y puse el cubo de nuevo
donde lo encontré. "Era el único lugar donde estaban contratando y me daría
horas flexibles. No todo el mundo está ansioso por contratar a un estudiante que
abandona la universidad".
"Nunca terminaste ..."
"No", contesté su pregunta antes de que él pudiera preguntar. "Con el accidente

cerebrovascular de mi madre, era estúpido volver y terminar un grado de arte.
No hay muchos trabajos por ahí”.
“Pero Julian terminó”.
"Sí. Le tomó algún tiempo, y le ayudé a estudiar, pero se graduó. Como tú”.
Agité mi mano hacia su traje a medida.
“Pero tenías un sueño. Comisario Louvre”.
“Tenía muchos sueños”.

Nuestros ojos se encontraron. Nate abrió la boca para decir algo, pero yo lo
detuve. “A veces los sueños son sólo eso: sueños. Un pequeño escape de la
realidad. Aprendí a dejar de soñar y enfrentar mi vida".
Nate frunció el ceño. “Tengo que ir a cambiarme y recoger a Julian en el

aeropuerto. ¿Quieres venir?"
Sacudí la cabeza. “Voy a ver a mi marido cuando llegue”. Comencé a caminar

hacia el garaje.
“¿Brie?” gritó Nate a mi espalda. Cuando me volví hacia él, me recibió con una
sonrisa magnífica. “No dejes de soñar. Todavía existe la posibilidad de que se
conviertan en realidad".
Él era mi sueño. Una vida con él era lo que había soñado. Pero era imposible.
Mis sueños eran un cuento de hadas que acaban con un jodido felices para
siempre.

C A P Í T U L O 25
NATHANIEL
Durante el viaje al aeropuerto, presioné el acelerador y dejé que mi coche se

metiera a través del tráfico. La última vez que vi a mí hermano fue hace poco
más de ocho años. Él vino a visitar a nuestra madre cuando ella y Warren
decidieron irse a Ecuador. Había paseado por el apartamento mientras esperaba
su llegada. Quería verlo, pero sobre todo, quería verla.
Pero ella nunca llegó.
Estábamos cenando cuando casualmente nos informó que él y Brielle habían ido
a City Hall, y que no quería la casa ya que él y su esposa eran felices en
Chicago.
Su esposa.
Nos sorprendió a todos.
Enmascarando mi tristeza, lo felicité y lo recibí en el club.
Había pasado toda una vida desde la última vez que vi a mi hermano menor.
Estacionando mi coche, me dirigí a Baggage Claim y vi a Julian tirando de una

maleta del carrusel.
"¿Necesitas ayuda?". Le ofrecí cuando me acerqué a él.
Se giró hacia mí, con una amplia sonrisa en su rostro. "¡Moose!" Envolvió sus
brazos alrededor de mí.

"¿Cómo estás, chico?". Retrocedí y le eché un vistazo. Parecía el mismo de la
última vez que lo vi. La única diferencia era que se veía agotado.
"Estoy cansado”.
"Vamos". Busqué el mango de su bolsa.
"Espera, tengo una más”. Señaló otra maleta grande.
“¿Crees que trajiste suficiente?”
Deslizó otra y se quedó de pie. "Lo hice”. Levantó el mango. "Brielle y yo no

podemos volver allí”. Julian comenzó a caminar hacia la salida.
"¿Qué se supone que significa eso?"
"Renuncie a mi trabajo. Y las personas para las que trabajé no estaban muy
contentas con mi aviso”.
"¿En qué carajo te metiste?"
“No importa”. Nos detuvimos y esperamos que la luz cambiara antes de cruzar la
calle. "Necesito hacerla feliz. Lo que hice antes no me seguirá aquí”.
“¿Supongo que no tienes trabajo?”
“Tengo veinte mil dólares ahorrados en el banco. Eso debería mantenernos de

pie un poco. Brie encontrará trabajo, y yo también”.
“Haré unas cuantas llamadas telefónicas. Veré si puedo conseguirte algunas

entrevistas para un trabajo en la ciudad”. Caminamos hacia el auto y entre a la
camioneta. Julian me miró y asintió. "Gracias hombre. Siempre has sido el mejor
hermano que un chico podría pedir”. Le apreté el hombro mientras las palabras

me fallaban. “Lo he hecho mal con ella, pero te prometo que seré el hombre que
ella siempre necesitará”.

C A P Í T U L O 26
BRIELLE
Anticipe la furia de Julian. Cuando Nate me informó que estaba viniendo,

visualicé el argumento. Él entraría, pediría que me fuera inmediatamente, y
tendríamos un enfrentamiento.
Pero ese no fue el caso.
Poco después de que Nate se fuera al aeropuerto, Delaney llegó a casa para
almorzar. La lluvia había lavado la tiza en la entrada, y yo estaba sentada bajo la
glorieta viendo el agua gotear en el césped perfectamente cuidado, mi mente
profunda en el pensamiento.
"Oye", me saludó Delaney cuando salió de su pequeño Mercedes-Benz. Le

sonreí, pero sabía que era forzada. Estaba perdida, mi matrimonio colgaba de
un hilo, y mi vida estaba en ruinas. "La puerta trasera está siempre abierta, así
que siéntete libre de entrar cuando quieras. No quiero que esperes por nosotros.
Por favor, Brie, siéntete como en casa”.
“Gracias” susurré.
“Vamos” dijo Delaney con la mano. “Haré un café recién hecho”. No tenía
apetito, pero nunca podía negarme a la cafeína. Seguí a Delaney a través de la
cubierta en su cocina donde me senté en la mesa de madera. Doblé las manos y
mi mente continuó repitiendo los últimos diez años de mi vida. Fue un récord
roto que no dejaba de recordar.

"Te vez profundamente metida en lo que estás pensando", observó mientras
abría la puerta del frigorífico.
"Tengo miedo", admití.
"Estará bien, Brie". Colocó el cartón de leche sobre la mesa. “Nate y yo nos
aseguraremos de que Julian reciba la ayuda que necesita”.
Suspiré. La futura conversación con Julian era inevitable. Estaba agotada, y la

mayoría de los días deseaba que uno de sus golpes me sacara de mi miseria.
Sacudí el horrible pensamiento de mi mente. "¿Qué haces?" Miré hacia otro lado
de mis manos cruzadas y hacia Delaney. “Para el trabajo, quiero decir”. Hasta
cierto punto Delaney sabía todo sobre mí, pero ahora éramos totalmente
extrañas. Ella y Nate parecían tener la vida perfecta.
La envidiaba.
Yo quería la vida que tenía.
“Tengo una tienda de ropa en el centro de la ciudad y tres veces a la semana

enseño yoga”. La puerta se abrió y mi corazón comenzó a correr. Incliné la
cabeza mientras los pasos se acercaban a la cocina. Se podía oír un alfiler caer
mientras nadie emitía ningún sonido. Había sido una víctima durante los últimos
diez años, y aunque traté de luchar, estaba demasiado débil. Algo en mí siempre
caería sobre Julian.
"Brielle", la voz de Julian resonó por la casa.
Encontrando un poco de coraje, lo miré. Lágrimas calientes corrían por mi rostro.

Su expresión se suavizó y él se lanzó hacia mí.

"Lo siento mucho, nena”. Se arrodilló y me abrazó. "Estoy muy jodidamente
arrepentido".
Mis brazos rodearon su cabeza y lloré. "Yo también", lloré.
De la esquina de mis ojos llorosos, noté que Nate estaba de pie junto a Delaney
con los brazos envueltos alrededor de ella. Era extraño tener una conversación
tan emotiva con mi marido mientras que el hombre que desesperadamente
amaba se encontraba a sólo unos metros de distancia.
“Lamento haberme ido. No sabía qué más hacer”.
"Lo sé bebé. Prometo cambiar. Las cosas serán diferentes”. Julian me miró, su
pulgar rozando mi mejilla manchada de lágrimas. "Lo juro, Brie, que nunca más
seré ese hombre".
Asentí, y Julian llevó sus labios a los míos. El alivio me invadió por una fracción
de segundo, pero luego un deja vu me golpeó la cabeza. Se había disculpado
muchas veces antes, y aún así regresaba a sus formas abusivas.
Me aparté de su abrazo. "No quiero que trabajes para Dennis nunca más”. Mi
voz era severa.
Su manzana de Adán se balanceó y él asintió. "Lo sé. Está hecho. Lo dejé, y nos
mudaremos aquí. He empacado todas nuestras cosas”.
“¿Tú qué?”. No sabía mucho de Dennis, pero sabía que no podía dejar de
trabajar para él.
“No hay otra salida. No puedo quedarme en Chicago”.
Sacudí la cabeza con incredulidad. "Nuestra casa está ahí. Mi trabajo está ahí.
Mi vida".
"Lo siento. Si vuelvo, Dennis me matará. Julian se levantó. "No hay otra
manera”.
Pasé una mano nerviosa por mi cabello. "¿Qué se supone que haremos aquí
para trabajar?. Tiene que haber algo que puedas hacer. No puedes simplemente
levantarte y dejar todo atrás”.
Julian entrecerró los ojos. "Esto es lo que hay que hacer. He hecho mucho en el
pasado por Dennis que puede incriminarlo. Él me querrá muerto si vuelvo”. El
tono apologético había desaparecido.
Sacudiendo la cabeza, me tapé la cara. "¿Qué? ... ¿por qué? ... Dios! ¿Por qué
trabajaste para un monstruo?”.
Nate se aclaró la garganta. "Le dije a Julian que hablaría con algunas personas,
conseguirle una entrevista”.
"Y ustedes dos son más que bienvenidos a quedarse en el apartamento por el
tiempo que ustedes quieran”. Delaney me sonrió.
No, no podíamos ser los cuatro de nuevo. “No quiero ser tu caso de caridad”. Me
levanté y sacudí la cabeza. "Lo siento pero no".
“No eres caridad”. Delaney se acercó y me agarró de la mano. "Eres de la

familia, y nos honrarían al tenerlos aquí”.
Miré a Julián, y una sonrisa atravesó sus facciones. Mi mirada se volvió hacia
Nate, y lo lamenté al instante. Sus ojos eran brillantes, la sombra perfecta de
verde, y la forma en que me miraba. . . Lo había visto muchas veces antes. No
podía estar en el mismo lugar que él. Tenía un poder incontrolable sobre mí.
Sólo él podía encender el fuego que ardía en mi interior. Un fuego que traté de

apagar hace mucho tiempo y nunca pude. Era sólo cuestión de tiempo que la
historia se repitiera.
"Está bien".
Julian me tomó en sus brazos. "Está arreglado entonces."
****
Si era demasiado bueno para ser verdad, lo más probable es que fuera una
mierda. Julian fue el marido amoroso y cariñoso por una sólida semana. Seis
días para ser exactos. Tuvimos seis días que sentí que un peso fue levantado de
mis hombros y pude respirar.
Dennis estaba detrás de nosotros. Julian me aseguró que no había manera de

que nos encontrara, y yo le creí. Parecía estar llevándose bien con Nate, y
prometió que sólo nos quedaríamos con Nate y Delaney por unas semanas
hasta que encontramos un lugar propio.
Pero rápidamente me di cuenta de que todo era una carga de mierda.
Después de nuestra decisión de quedarnos en Charlotte, encontré un trabajo en

un restaurante local. No tenía ninguna experiencia y ningún estudio, así que mis
opciones para el empleo rápido, eran pocas. Julian fue a tres entrevistas, pero
no recibió ninguna llamada de regreso. Cada mañana, iba con Nate a buscar
ofertas de trabajo potenciales. Todavía tenía la esperanza de que iba a
encontrar algo pronto y nos gustaría conseguir nuestro propio lugar, pero hasta
entonces he trabajado cada turno que el restaurante pudiera ofrecer.
Era domingo por la tarde, y acababa de terminar el turno de noche en la

cafetería, junto con un turno adicional en la mañana para cubrir un compañero

de trabajo que se reportó enfermo. Me dolía el cuerpo de las largas horas que
estuve de pie, tenía un fuerte dolor de cabeza y el olor del café quemado me
seguía como una nube de humo.
Arrastré mi cuerpo por los escalones del garaje mientras mentalmente me

aseguraba que estaba acercándome más a mi cama. Me sorprendió encontrar la
puerta entreabierta, y cuando la abrí, Julian estaba de pie, de espaldas a mí,
encorvado en el mostrador de la cocina.
"Hey", dije. Anhelaba una larga ducha y dormir. No pronunció ni una palabra, así
que me acerqué. "¿Julian?" Apoyé una mano en su hombro. Sus músculos se
tensaron bajo mi tacto. "Oye, ¿qué pasa?".
“¿Tienes el valor de preguntar?”. Arrastró sus palabras en un tono lento.
"No tengo idea de lo que estás hablando".
Con un giro brusco se volteó, y el dorso de su mano chocó con mi cara. "¡Has
venido aquí!". Ladró, y olía el bourbon en su aliento. No podía hablar. Un dolor
agudo hizo que mi piel quemara. “Éramos felices en Chicago. Era alguien allí.
Tenía respeto. Aquí, soy un jodido don nadie”.
Saboree el sabor metálico en mi boca. El hijo de puta me había sacado sangre.

La ira hervía profundamente dentro de mí. Él nunca jodidamente cambiaria.
"Maldita sea". Me limpié el corte en mi labio inferior con mi dedo. Mis mejillas
ardían, pero ya estaba acostumbrada al dolor. Era triste creer que no dolía tan
mal como lo había hecho una vez, pero si tú te convertías en su bolsa de boxeo,
al final te volvías insensible al dolor.
Era patética.

“Lárgate” susurré en voz baja.
“Tú no puedes decirme qué hacer. Esta no es tu casa. Recuerda, corriste a

buscar a mi hermano por seguridad”. Sus ojos se clavaron en los míos.
Nunca lo había enfrentado antes. Durante años tomé su abuso y huía llorando
hasta que finalmente se disculpaba. Pero ya basta.
"Lo juro por Dios, Julian, lárgate".
Se burló. "¿O qué?".
"Voy a jodidamente gritar. ¡Voy a gritar maldito asesino, y todo el mundo sabrá lo
que le haces a tu esposa!"
Él bufó. "Bien. Necesito un coño de todos modos. Tú eres un mal polvo”.
Sostuve mi cabeza erguida, con mis hombros erguidos y no fue hasta que oí que
la puerta se estrellaba detrás de mí, que me deshice a llorar.
¿Cuánto tiempo más podría seguir viviendo así?
*****
NATHANIEL
La casa estaba vacía el domingo por la tarde. Después de una ronda de golf con
algunos compañeros de trabajo, llegué a casa para encontrar una nota en la
mesa del comedor.
Almorzando con mi madre y Caleb. Estará en casa pronto. D

Aunque el padre de Delaney nunca le importó lo que le hice a su hija, su madre
había llegado unos años atrás y reactivó su relación. Supongo que el rencor que
ella tenía por su única hija empezó a devorarla.
Delaney y yo nunca le pedimos un centavo a sus padres. Recordé cuando llamó

a su madre para contarle sobre el bebé, y Caroline insistió en que le enviaría el
dinero para ocuparse de la situación. Pero no había manera en el infierno que
dejara que eso sucediera. Hice una promesa a Delaney de que yo me ocuparía
de ella, y poco después de enterarnos de su embarazo, hice una mujer honesta
de ella, aunque mi corazón pertenecía a otra persona.
Tiré la nota en la basura y abrí la puerta del refrigerador. Hambriento, hice un

emparedado y prendí la TV de la cocina a ESPN. Estaba a la mitad cuando vi el
coche de Brielle rodando por la entrada. Se veía preciosa en su traje amarillo.
Tenía el pelo recogido sobre la cabeza y un lápiz lo sostenía todo. Aparcó el
sedán y caminó hacia el apartamento. Había noches en las que esperaba que
chocáramos entre nosotros solos. Quería abrazarla. Decirle que todavía, a pesar
de todo, la amaba, pero ella ni siquiera miraba en dirección a mi casa. Tenía la
cabeza baja y, con unos pocos pasos, se había ido
Sacudiendo la cabeza, me volví a la televisión. Pasaron unos minutos y me perdí

en el comentario del próximo partido del campeonato de la NBA. Entonces noté
a Julian por la ventana. Tenía los puños apretados a los costados, las cejas
apretadas. Se dirigía hacia su coche y trataba sin éxito de abrir la puerta.
"¡Mierda!". Maldijo mientras golpeaba su palma en la capucha. Su boca se

movió, y supe que estaba maldiciendo. Miró de nuevo al apartamento y luego
caminó por la entrada. Claramente, estaba enojado.

Debería haberme quedado, pero Brielle había venido hasta aquí para pedir
ayuda por Julian, así que cuando ella no vino tras él, decidí ir a verla.
Primero paseé por la cocina discutiendo qué decir, pero después de limpiar mi
almuerzo, supe que no había otra opción más que ver cómo estaba. Tomé
pasos de dos en dos. Apoyando mi oído a la puerta, escuché por cualquier
movimiento antes de llamar. Pasaron unos segundos antes de que la manija de
la puerta girara y ella abriera la puerta.
"Oye. . .”
La sonrisa que había enmascarado en mi cara para saludarla desapareció

cuando miré su rostro. No sólo estaba llorando, sino que tenía la mejilla herida y
un pequeño corte le partía el labio inferior.
Una mano nerviosa se precipitó hacia su rostro. "No es nada”.
"No lo excuses". Caminé por la puerta y enmarqué su rostro. La ira, el

arrepentimiento y el dolor recorrieron mi cuerpo. "¿Por cuánto tiempo ha estado
sucediendo esto?".
Brielle cerró los ojos mientras su cabeza temblaba lentamente.
"Respóndeme".
Su voz era ronca. "Unos años".
¿Años?.
¿Años de mierda?.
Había estado golpeándola durante años.

Mi aliento era desesperado mientras trataba de calmarme. Aclarando mi
garganta, conté hasta diez antes de abrir la boca para hablar. Pero cuando lo
hice, mis pensamientos fueron detenidos por la voz de Julian desde fuera.
Infundido de rabia, meneé la cabeza a Brielle y bajé las escaleras.
Cuando era un niño, peleé las peleas de Julian porque era un niño delgado. Lo
protegí de los matones. Pero nunca me imaginé que se había convertido en el
golpeador.
"¿Qué estás haciendo?". Oí la frenética voz de Brielle directamente detrás de

mí.
“Confrontándolo”.
“Nate, no lo hagas. ¡Por favor!"
Sorprendido, me volví para mirarla. Estaba de pie a unos centímetros por

encima de mí, y podía mirarla a los ojos. “¿Está golpeándote y quieres que me
detenga?”.
Brielle vaciló un momento antes de responder. "Es complicado. Está borracho”.
"Al demonio eso”. Hice caso omiso de su solicitud y corrí el resto de las
escaleras.
Julian estaba afuera, con la mano apoyada en la puerta del coche mientras
trataba de abrirla.
“Julian” le llamé. Se dio la vuelta y tropezó. Por el rabillo del ojo, vi el coche de
Delaney en la entrada.
La mirada de Julian dejó la mía y miró detrás de mí a Brielle. “Bueno, mira quién
es. Mi esposa, el coño más horrible que he tenido. Dejé todo por ti, ¡calienta
pollas!. Durante meses fui tu maldita mascota. Paseabas tú vagina delante de mí
como si fuera filete mignon. En realidad, no eres más que carne de mandril”.
Mi mano retrocedió, y con un movimiento rápido, mi puño chocó con la

mandíbula de Julian. “Quieres golpear a alguien, a alguien de tu propio tamaño”
gruñí.
Su cuerpo cayó al suelo, pero se levantó y se dirigió hacia mí. Sus brazos
rodearon mi cintura, y me golpeó contra el suelo.
"No!". Oí a Brielle llorar cuando el aire fue sacado de mis pulmones.
"¡Detente!". Gritó Delaney, pero Julian y yo continuamos peleando. Tomé

algunos golpes en mis costillas, pero los devolví con unos cuantos tiros al
cuerpo. "¡Maldita sea, Nate, tu hijo está mirando!". La voz de Delaney gritó.
Quería defender a Brielle, pero no quería que Caleb viera tanta rabia en su
padre. Empujando a Julian de mi cuerpo, me levanté. Sin decir otra palabra,
marché hacia mi casa y no miré hacia atrás. No podía. Tenía demasiado miedo
de que si no me alejaba en este momento, podría haberlo matado por poner sus
manos sobre ella.
Cerré la puerta corredera. "¡Mierda!"
Era mi culpa.
Era culpa mía que estuviera con él.

CAPÍTULO27
BRIELLE
Julian durmió en el sofá después de su pelea con Nate. Delaney me preguntó

qué estaba pasando, pero cuando vio mi cara, lo supo. Tenía unas cuantas
palabras para Julian, el cual le dijo que se fuera a la mierda antes de que saliera
a la calle. Una vez que estaba fuera de vista, me preguntó si quería dar un
paseo con ella y Caleb para conseguir helado. Me disculpé por Julian y le dije
que estaba demasiado agotada para moverme. Una vez que estaba arriba, corrí
a mi teléfono y envié a Nate un mensaje de texto. Había tenido el mismo número
durante diez años, y todavía estaba allí como Nicole.
Yo: Gracias.
Era lo único que podía decir.
El no respondió. Estaba seguro de que su número seguía siendo el mismo, lo

había comparado con el teléfono de Julian muchas veces en el pasado. No fue
hasta el día siguiente que supe de él.
Me desperté con una mejilla dolorosamente magullada. Bueno, una mejilla

reblandecida mientras las marcas púrpura y azul del golpe anterior sólo estaban
empezando a desaparecer. Julian roncaba pacíficamente en el sofá mientras me
preparaba para el trabajo.
Había llovido la mayor parte de la mañana y los cielos grises permanecieron por
encima. Mi estado de ánimo empeoró cuando jodí la orden de un regular. Bart
venía a la cafetería para almorzar durante los últimos quince años. Todos los

lunes ordenaba el bizcocho especial, pero mi mente se había perdido en la pelea
entre Julian y Nate y cambié su orden por otra persona.
La mayoría de los hombres del sur eran educados. Bart no lo era.
"¿Qué tan estúpida tienes que ser?". Empujó su plato delante de él. “Hace
quince años que vengo a este maldito lugar”.
“Lo siento mucho”. Alcancé el plato. ”Voy a sacar el pan de carne”.
“He estado esperando por los últimos veinte minutos. ¿Crees que saldrá bien?
¿Lo crees? ¿Qué tan estúpida eres? ".
Incliné la cabeza, avergonzada de que la mayoría de los otros clientes

estuvieran mirando en mi dirección. "Lo siento mucho, señor". Me aclaré la
garganta. “Su almuerzo corre por mi cuenta”. Esperé que le ofreciera un
consuelo.
“No lo entiendo” se apartó de la silla y se levantó. "He estado pidiendo lo mismo

desde Dios sabe cuándo. Tu trabajo es tan estúpido que hasta un imbécil podría
hacerlo”. Las lágrimas comenzaron a escapar de mis ojos. No tenía nada en mí
para luchar contra nadie más.
"¡Suficiente!" La voz de Nate era severa y fuerte detrás de mí. “Se ha

disculpado, señor, y fue un accidente. Ahora bien, espere los veinte minutos
para uno nuevo o váyase".
El restaurante estaba en silencio. Todos los ojos estaban sobre nosotros. Bart
murmuró unas cuantas palabras antes de sentarse de nuevo.
“¿Estás bien?” preguntó Nate.

Sacudí la cabeza y corrí hacia la salida de atrás. Star Diner estaba detrás de un
pequeño arroyo y área boscosa. Era el lugar que la mayoría de los empleados
utilizaban para un descanso rápido.
Quería algo diferente cuando vine aquí. Una oportunidad para que Julian
recibiera la ayuda que necesitaba. Quería ser feliz. En vez de eso, estaba
jodiendolo todo. Y Nate siempre parecía venir a mi rescate, que sólo lo hacía
más doloroso. Arrodillándome en la hierba, dejé escapar un suave sollozo. En mi
falda aparecieron gotas negras por mi rímel. Recogí un poco de agua de la
corriente y pasé mis dedos bajo mis ojos. Oí pasos acercarse.
"¿Estás bien?" Preguntó Nate.
Me aclaré la garganta antes de contestar. "Sí".
Se sentó a mi lado. No parecía importarle que la hierba arruinara su traje azul.

“¿Quieres hablar acerca de ello?".
"No realmente". Negué con la cabeza.
"Brielle". Dijo mi nombre suavemente.
"Nathaniel", contesté.
Nos sentamos en silencio durante unos minutos.
"Pareces diferente".
Sacudiendo la cabeza, no estaba de acuerdo con él. No soy diferente. Soy la

misma persona que siempre he sido.
"¿Cómo puedes amarlo?". Su voz era baja. “¿Cómo puedes amar a un hombre
que te pone las manos encima?”.

Incliné la cabeza y cerré los ojos. Tenía mucho que decir, pero no era el
momento. Así era como funcionaron las cosas entre Nate y yo. Nunca estuvimos
en el mismo tiempo. "Él no siempre fue tan malo". Mi voz era apenas un susurro,
pero sabía que él me escuchaba. "Me enamoré de Julian cuando él estuvo allí
para recoger las partes fragmentadas de mi corazón que tu dejaste atrás. Me
destruiste".
Nate silbó en voz baja. La verdad nos lastimaba a ambos.
"La relación que tengo con él no es convencional, y no es saludable en ningún

sentido de la palabra. Pero cuando lo necesitaba más, cuando necesitaba a
alguien que me sostuviera, alguien que me anclara, estuvo allí para recoger las
piezas”. Sacudí la cabeza y lo miré mientras la ira empezaba a hundirse. “La
forma en que lo amo, y la razón por la que me quedo, no es asunto tuyo”.
“Brielle. .” Nate extendió la mano y trató de consolarme.
"¡No!". Quité su mano de encima y me levanté. “No volverás a ser el héroe en mi

vida”. Nate se levantó y se puso frente a mí. Enojada, limpié las lágrimas de mis
ojos. Necesitaba seguir enfadada con él. Si no, todo se derrumbaría porque sólo
me sostenía un hilo fino.
"Vine aquí porque necesito ayuda para que tu hermano reciba la ayuda que
necesita. No estoy aquí como tu caso de caridad. No necesito que me defiendas.
Así que guárdate tu mirada y mira a otra persona porque yo estoy bien. Julian y
yo estamos bien”.
No podía dejarle saber la verdad. Que estaba atrapada en un matrimonio sin

amor. Que cuando yo lo necesitaba más, Julian era la única persona en la que
podía confiar, y esa era una deuda que nunca podría pagar.

Por eso me quedé.
“Eso no es manera de vivir”, susurró Nate.
"Dejé de vivir hace diez años”. Me moví alrededor de él.
La mano de Nate agarró mi codo. "Espera”. Me volvió hacia él. Su mano libre
corrió suavemente por mi mejilla magullada. Lo miré profundamente a los ojos y,
por primera vez en diez años, me dejé sentir.
“Nunca has sido un caso de caridad”, su voz era baja y ronca. "Tú has sido, y
siempre serás, la mujer que amo".
Sacudí la cabeza. Estábamos bailando alrededor de una línea que se nos

prohibía cruzar. "No creo que a tu esposa le guste mucho". Recordé a las dos
partes involucradas. "Tengo que irme". Tiré de mi brazo para liberarme.
Sin más palabras, me volví y corrí al interior de la cafetería para recoger mis
cosas. Mi corazón corría un millón de millas por minuto, pero no podía dejar que
mis sentimientos nublaran mi juicio. Nate estaba casado, tenía una familia y yo
tenía a Julian.
Me demoré una hora antes del trabajo. La hora del almuerzo había pasado, y
había un montón de personal para cubrir. Fran comprendió que los gritos de Bart
me habían afectado y ella me permitió irme a casa.
El coche de Nate no estaba a la vista cuando salí de la cafetería. No quería ir a

casa y verlo a él o a Julián, así que tomé un desvío y conduje durante una hora
antes de que entrara en el Parque Estatal Norman. No había cambiado mucho
desde la última vez que estuve allí. Unas pocas señales nuevas con la
información del parque, los arbustos fueron recortados, y algunos árboles eran

más grandes que la última vez. Aparqué mi coche en el lugar habitual y fui a
sentarme junto al lago.
La hierba estaba verde, los árboles estaban en plena floración, y una brisa sopló
en el lago. Era una tarde tranquila, pero mi mente corría por todo el lugar.
¿Cómo dejé que mi vida se volviera tan loca? ¿Cómo, después de tantos años,
podría todavía amar a Nate?.
Estaba cansada de llorar. Cansada de ser la víctima. Estaba exhausta.
Agotada.
La persona que era hace diez años me miraría y se reiría de mí. Siempre juré
que jamás quería ser como mi madre. Que no dejaría que ningún hombre me
controlara.
Me clavé en mi bolso y saqué mi teléfono. Necesitaba que Yve me hiciera reír.
El teléfono sonó dos veces antes de que respondiera.
"Buenos días, tetas de azúcar". Su voz resonó a través del pequeño altavoz en
mi teléfono.
Suspiré y me recosté en la hierba. El cálido sol hizo temblar mi piel. "Oye, Yve"
“Ah, mierda. ¿Qué pasó?".
"Nada". Traté de sonar alegre pero fracasé miserablemente.
"Brielle, sé cuando estás llena de mierda. Así que, puedes decirme lo que está
pasando, o puedo subirme a un avión e ir a patear a un puto culo sureño".
Me reí. Hablar con Yve era mejor que cualquier terapeuta. “No sé por dónde
empezar”.

“¿Te has acostado con Nate?”.
"¡No!".
“¿Estás debatiendo si debes dormir con Nate?”.
"No". Hice una pausa. La idea me había pasado por la mente, pero seguía muy
enfadada con él. "Estoy ignorando a Nate".
"Entonces, ¿qué?".
Llené mis pulmones y dejé escapar todo. “Julian me dio una bofetada, Nate me
encontró llorando y noqueó a Julian, y Delaney vio que su marido me defendía”.
"Oh bebé . . . "
"Entonces hoy un cliente me gritó, y Nate me defendió de nuevo, y siento que

nada va como se supone".
"Bueno. Primero, ¿cuándo vas a dejar al maldito idiota?. Sabes que no te

merece. Y por supuesto que Nate va a defenderte. Cualquiera que vea lo que
Julian te está haciendo vendrá a tu rescate. Sabes que mereces más, nena”.
"A veces ni siquiera sé quién soy".
“Tienes que luchar. Fuiste allí para que las cosas pudieran mejorar. Y si vas a
vivir a miles de kilómetros de distancia de mí, quiero que seas feliz".
"Tienes razón". Suspiré.
“Maldita sea, tengo razón”.
"Te amo, Yve".
"Lo sé, porque soy increíblemente maravillosa".

Me reí. "Suficiente sobre mí. ¿Qué hay de ti?"
Ella gruñó. "Nada. Estaba al borde de un orgasmo cuando llamaste”.
Me di una palmada en la frente. "¿Qué . . . Estás . . . Estás teniendo relaciones

sexuales ahora mismo?"
“Claro que sí”. Escuché la bofetada inconfundible de una palma sobre la carne.
"Steve estaba aquí escuchando mis oraciones religiosas".
"Oh Dios".
"Eso es lo que dije".
"Te dejo". Colgué el teléfono. ¿Quién diablos era Steve, y ¿qué le pasó a Ryan?.
Habían transcurrido unos minutos y mi mirada se concentraba en las blancas

nubes esponjosas cuando ligeros pasos venían hacía mí.
“¡Hola, tía Brie!” gritó Caleb mientras pasaba por delante de mí con una caña de
pescar en la mano. Empujé la arena y me apoyé en los codos.
"Pensé que te encontraría aquí". Nate apareció detrás de mí. Suspiré

dramáticamente. "Es bueno verte, también".
“Quiero estar sola”. Sacudí la cabeza y me recosté. “Y tú eres la última persona

que quiero ver”.
"Guau. No sabía que sería peor que Julian”. Abrí un ojo y descubrí que Nate
estaba sentado justo detrás de mí. “Supuse que tu esposo sería la última
persona que quisieras ver”.
"Nate, estoy cansada. No quiero hablar de Julian”.

“Pero me evitas como la peste, y quiero hablar de él”.
Resoplé y me senté. Sus ojos estaban en Caleb, que estaba a doscientos

metros de distancia. “Te daré cinco preguntas. Empieza".
"¿Me odias?". Por el rabillo del ojo, vi su cabeza girar en mi dirección.
Mi mirada estaba en Caleb, pero podía sentir a Nate observándome. Inhalando,

lo miré. “¿Creía que querías hablar de tu hermano?”.
“Bueno, es culpa mía. Lo envié después de ti cuando ...”
“¿Cuándo fuiste demasiado cobarde para llamarme?” Levanté una ceja hacia él.
"Yo iba a ir…"
Sacudí la cabeza y levanté una mano para detenerlo. "En serio, no necesito
oírlo".
"Creo que lo haces".
“Tú la elegiste, y ni siquiera tuviste la decencia de llamarme o decirme”.
Nate cambió de posición para estar de frente mío. “Estaba empacando y mi

tarjeta de embarque estaba imprimida cuando encontré a Delaney sentada en
mis escalones”. Sus ojos escrutaron los míos. “Me dijo que estaba embarazada.
¿Qué se suponía que debía hacer?. No podía abandonar a un niño. No cuando
todos los que debían amarme me habían dejado”.
Sentí que mi labio inferior temblaba. Las lágrimas amenazaban con caer, pero
las mantuve alejadas. "Sabía que nunca te irías una vez ella te lo contara”.
Quería decirle que en mi corazón sabía que Caleb no era suyo, pero no podía

formar las palabras. No cuando estaba escrito en toda su cara cuánto amaba a
ese muchacho. “Lo entiendo, pero todavía te odio”.
Miró hacia Caleb y luego hacia mí. "¿Por qué?".
Sacudí la cabeza. "Es más fácil odiarte que admitir que todavía estoy
enamorada de ti". Las tres últimas palabras salieron como un susurro. Nate
sostuvo mi mirada, y yo desesperadamente quería estar en sus brazos.
"¡Papá!" La voz de Caleb me sacó de mi trance. Estaba corriendo hacia

nosotros, su mano apuntaba hacia donde un caballero y un muchacho más
joven se acercaban.
“Delaney dijo que llevaste a pescar a Caleb” dijo el hombre con acento sureño.
Nate se levantó y le estrechó la mano mientras intercambiaban algunas
palabras.
"Ella es Brielle, mi….” Hizo una pausa por un segundo. “Mi cuñada, la esposa de
Julian”. El hombre me sonrió. “Oh, claro” tendió la mano. "Bill Thompson, y él es
Bentley”. Sacudí la mano de Bill y sonreí al joven. "Bentley aquí me molestaba
sobre pasar la tarde con Caleb, y cuando Delaney dijo que ustedes iban a
pescar, pensé que podría llevarlos en el barco por un rato”.
"¿Puedo, papá?". Caleb miró a Nate con ojos esperanzados.
"Por supuesto".
Nate y Bill intercambiaron algunas palabras sobre dónde Nate los esperaría
antes de que se despidieran. Luego se alejaron y se dirigieron hacia el muelle.
Cuando el coche estaba fuera de vista, Nate me miró.
“¿Qué tan mal te ha golpeado?”.

“Eso es irrelevante”.
Su voz creció de ira. "Es tres veces más grande que tú, Brielle, y por lo que me
han contado sobre sus entrevistas, Julian es exigente".
"Y él me ama". No sé por qué estaba avergonzada o por qué necesitaba

explicarme. “No es nada grave. Sólo cuando está realmente enojado. Se siente
horrible al respecto”.
Nate maldijo entre dientes. “¿Has pensado alguna vez en presentar una orden
de restricción?”.
"No". Sacudí la cabeza. “He visto al dulce Julian, que ha dejado todo atrás para
ayudarme. Estamos pasando por algo y saldremos más fuertes. Lo sé”.
Necesitaba desesperadamente creer eso.
"¿Desde cuándo empezó a estar tan mal?"
"Cuando empezó a trabajar para Dennis. Le dio a Julian todo ese poder, que
también vino con un fuerte precio".
Nate mantuvo la cabeza baja y la mano alrededor de la rodilla. "¿Es esta la vida
que quieres?".
"Dije cinco preguntas. Esa es el número seis”.
“No, es el número cinco”.
“No, me preguntaste por qué”.
Nate se rió entre dientes. Parecía extraño en el momento en que el tema de

nuestra conversación era deprimente. “Todavía eres una sabelotodo, ¿eh?”.
Sonreí. “Esa es otra pregunta”.

"Vamos". Nate soltó sus rodillas y giró su parte superior del cuerpo hacia mí.
"¿Es esta la vida que quieres?".
Suspiré y pensé en la pregunta. Sacudiendo la cabeza, me reí. “Quiero la vida

en la que nos encontremos en una puesta del sol juntos”, dije sarcásticamente.
"Donde tu deslices la zapatilla de cristal y se ajuste. Quiero ser levantada cada
vez que me besen, haciendo que patee los pies con alegría".
Una sonrisa creció en la cara de Nate. Se veía delicioso. “Eso puede suceder”.
Me burlé. Eso sólo ocurre en las películas. “No hay tal cosa como un felices-para
siempre-".
“¿No crees en eso?” sus cejas se fruncieron.
Sacudí la cabeza. "Creo que es una mierda. Creo que se es feliz mientras estén
juntos, pero una vez que la felicidad empieza a desvanecerse, todo se
derrumba”. Nate me miró con la frente fruncida. Luché por hacerle entender.
“¿Crees que Cenicienta y el príncipe encantado vivieron felices para siempre?

¿O crees que tal vez diez años después de su matrimonio comenzó a golpearla?
¿Alguna vez pensaste que tenía tanto miedo de él que se negaba a tener a su
hijo porque eso los uniría para siempre y ella nunca se escaparía de él?”. La
boca de Nate se abrió, pero ningún sonido salió. “¿Crees que el temor de no
marcharse la consumió, así que le escondió el control de natalidad, pero cuando
lo encontró, estaba tan enfurecido que le fracturó la mandíbula?”.
Sacudí la cabeza y mis lágrimas comenzaron a caer. "No creo en felices para
siempre. Creo que dos personas deben permanecer juntas mientras están
felices, pero una vez que eso desaparezca y aún estés entero, deberías
empacar tu mierda y marcharte”. Es lo que yo creía, pero no lo que vivía.

La mano de Nate se envolvió alrededor de un mechón de mi cabello. "Brielle,
eso no es manera de vivir".
"Ya no tengo la fuerza". Nos miramos unos a otros durante unos segundos más.
"He hecho de mí una completa tonta. Debería irme”. Empujé la arena y me
levanté.
Antes de que pudiera dar un segundo paso, la mano de Nate agarró la mía y me
sostuvo en su lugar. "Voy a besarte", murmuró. "Voy a besarte de la manera que
mereces ser besada. Podrás sentirlo. Tú no eres débil, ni estás rota. Eres la
mujer más fuerte que conozco”. Me empujó en sus brazos y fui voluntariamente.
Su nariz se deslizó por mi mejilla y un leve gemido escapó de mis labios.
"No", susurré suavemente.
Pero Nate ignoró mi petición. Sus labios besaron la mitad de los míos. Un
pequeño beso medio fue colocado en un lado, después en el otro. Mi aliento era
tembloroso y me mareaba. La anticipación era demasiado para soportar.
“Diez años he esperado para hacer esto”, dijo con voz baja y ronca.
Abrí la boca para responder, pero Nate se acercó y plantó sus labios en los
míos. Suavemente al principio, sus labios jugaban contra los míos. Pero ambos
teníamos hambre, y en un abrir y cerrar de ojos, una chispa que se negaba a
morir se convirtió en un fuego ardiente. Abrí la boca para él, y su lengua se
abalanzó dentro. Las manos de Nate subieron recorriendo mi cuerpo y me
sujetaron la nuca. Era suave, pero firme. Tierno, pero desesperado. Era todo lo
que había anhelado en los últimos diez años.
Mis manos se presionaron contra su pecho, y su corazón corría bajo su

camiseta. Yo profundicé el beso y pasé mis manos por su cabello. Nate besó

mis labios, mi mejilla, mi cuello. Ninguno de nosotros podía tener suficiente del
otro.
Era la forma en que siempre había sido entre nosotros.
Ambos necesitábamos más.
Sentí todo desde un simple beso. Me sentía viva. Las partes de mí que Julian
había destruido regresaban. Yo no estaba sin ganas, y me negué a ser
derrotada.
Cuando Nate se alejó, estábamos jadeando. Quería más, pero no podíamos.

Sacudí la cabeza.
“No lo hagas” dijo. "No huyas ahora”.
"No podemos hacer esto”.
"Hace diez años tuve que hacer una elección, tú o ella. Me suplicaste que te
eligiera y no lo hice. Durante diez años he vivido con la mala elección”. Nate
enmarcó mis mejillas. "Te dejé escapar una vez, Brie. No lo haré de nuevo. Voy
a luchar contra quien sea que tenga que hacerlo, pero si soy yo con quien
quieres correr en la puesta de sol, estoy dentro”.
Incliné la cabeza y la presioné contra sus labios. "Tienes una familia, Nate",
grité. “Esto no es la universidad”.
"No", habló suavemente contra mi piel. "Se trata de hacer nuestro propio felices-
para-siempre".
Me aparté de sus brazos. "Necesito irme".

"Bueno. Te dejaré ir, pero sólo porque esto es lo que haces. Tienes que pensar
las cosas antes de tomar tu decisión. Pero sé que no voy a cambiar la mía”.
Asentí, y me besó una última vez antes de darme la vuelta y me alejé. Cuando
llegué a mi coche, finalmente pude respirar. Nate me estaba ofreciendo todo lo
que quería, pero había otras partes involucradas esta vez.
Principalmente, un niño.

CAPÍTULO28
NATHANIEL
UN BESO LO CAMBIABA TODO.
La dejé escapar de mis manos una vez antes. Sería un tonto si dejaba que eso
sucediera de nuevo.
Solo tomo un pequeño toque para volver a caer enamorado de ella. De vuelta a
un amor que nunca había desaparecido. Era como si mi corazón hubiera
golpeado el botón de pausa en mí y Brielle. Ella estaba de vuelta en mi vida y no
podía permanecer lejos. Lo había intentado, pero mi corazón la atraía.
Necesitaba todo de ella. Su amor. Sus sonrisas. Su risa. Su genuina amabilidad

por Caleb. Necesitaba protegerla.
Durante los últimos diez años la protegí de lejos. Pensé que era lo mejor. El
destino nos había repartido una mano de mierda y nos mantuvo separados, así
que me mantuve alejado de ella y esperaba que Julian le proporcionara la
felicidad que ella merecía. Estaba equivocado. Estaba malditamente
equivocado. Ella era miserable, y sentí que yo tenía la culpa. La vida que vivía
no era una vida. Estaba en constante temor del hombre que juró protegerla.
Ahora era mi turno de no dejarla huir. Juré que sería el hombre que ella
necesitaba que fuera.

Mi decisión fue tomada. No podía forzarla a dejar a Julian, sin embargo, no
cuando estaba tan herida por él. Tendría que tomar esa decisión por su cuenta.
Pero mi mente había tomado una decisión. Durante los últimos diez años viví la
vida que siempre había deseado, pero con la persona equivocada. Delaney no
era la mujer que amaba.
No podía quedarme en un matrimonio que estaba fallando. No podía fingir que la

amaba más. Ninguno de nosotros era perfecto, pero con el paso de los años
nuestras diferencias se habían convertido en campos de batalla. Su paciencia
con Caleb era delgada. Quería participar en los clubes de la sociedad y yo
prefería estar en casa con Caleb.
Nos habíamos separado. Me había quedado con ella por Caleb, diez años más.
Ahora era el momento de vivir para lo que quería. Y yo quería a Brielle. Era así
de simple.

PARTE III
BRIELLE
No sabía cómo ni cuándo comenzó el engaño. Pero era tórrido y feo. Herí a
todos los que había amado. Me convertí en la peor versión de mí misma, pero
nunca me sentí más viva.
Mentí. Hice trampa.
Saboreé estar con Nate.
Julian fue la razón por la que morí por dentro.
Nate fue la razón por la que tenía un pulso.
No tenía ni una mierda para dar. No había sentimientos de culpa.
Julian era un abusador. No me merecía.
Nate era el hombre que amaba. No lo merezco.
Pero no me importaba porque estaba perdida en la falsa realidad que él y yo

construimos.
Estaba destinada a joder la vida de todos.

C AP Í T U L O 29
BRIELLE
Después de mi encuentro con Nate necesitaba un momento para ordenar mis

pensamientos, así que lo primero que hice fue decirle a Julian lo que pensaba.
Cuando llegué a casa, estaba en el sofá viendo la televisión. Me dirigí hacia él,
cogí el mando de la mesa de café y lo apagué.
"Hey, nena". Él sonrió hacia mí. Todavía llevaba su dulce fachada

enmascarando a sus verdaderos demonios.
"Aquí está el trato”. Permanecí en alto y forcé mi mirada a bloquear la suya. “Me
vuelves a poner un dedo encima y llamaré a la policía. Yo presentaré cargos de
abuso doméstico contra ti”. Esperaba que mi voz fuera severa. Estaba
petrificada por enfrentarlo, pero ya no podía ser su víctima.
"Brielle". Él intentó tomar mi mano.
"No" di un paso atrás. “Te he dado todo, Julian, y estoy agradecida por todo lo
que has hecho por mí, pero basta. Tú me tocas de nuevo y llamaré a la policía”.
Sus ojos se suavizaron. "Bebé, lo siento”. Se levantó del sofá y se arrodilló frente
a mí. “No sé qué me pasa. Por qué me enojo tanto. Es el alcohol lo que me
vuelve loco. Estaba estresado, y lo siento”.
Tragué. Necesitaba permanecer fuerte. "Estoy cansada de los lo siento".

"Lo sé, Brie, pero encontré un trabajo, y prometo que me la tomaré tranquilo con
la bebida". Estaba tratando de tranquilizarme, pero yo había hecho esta danza
antes.
“No”. Me llené los pulmones de aire. "Necesitas ayuda".
"Pensé que era por eso que estábamos aquí. Nate me ayudará”.
“Creo que lo que necesitas está más allá de la capacidad de Nate”.
“¿Qué estás tratando de decir?”
“Creo que necesitas ir a Alcohólicos Anónimos”.
Julian se sentó sobre sus talones. Sus hombros se encorvaron, y exhaló

dramáticamente. "Está bien".
Me dejé caer al suelo junto a él. "Gracias."
Comenzó con una sonrisa.
Durante tres semanas evité a Nathaniel. Julian estaba ocupado con el trabajo,
me inscribí para turnos dobles en el restaurante, por lo que Julian dijo una noche
durante la cena, Nate estaba muy ocupado con planos para nuevos condominios
en el centro.
Estábamos en horarios diferentes, y estaba funcionando. Ignoré el hecho de que

deseaba sus labios sobre mí otra vez. Renuncié a toda esperanza de que
estemos juntos. El fuego eventualmente se apagaría.
Tenía una esposa y un niño.
Yo tenía un marido.

Era mi cuñado.
Estaba mal.
Estaba muy mal.
Pero se sentía jodidamente muy bien.
Ya que Julian estaba trabajando, ahorré algunas de mis propinas e invertí en

una bicicleta que encontré en un mercado de pulgas como medio de transporte
para ir y venir del trabajo.
Llegué a casa a primera hora de la tarde para encontrar el coche de Nate

aparcado en la entrada. Saltando de mi bicicleta, caminé hacia el otro lado del
garaje hasta donde lo guardaba. En el camino, me di cuenta de la manguera
corriendo desde el lado de la casa hacia el patio trasero.
"Por favor, no estés solo, por favor no estés solo," susurré para mí.
No hay tal suerte. Nate estaba solo sobre un lecho de flores mientras agua caía
sobre el suelo.
"Hey", me saludó.
"Hola.”. Sonreí, mis manos blandiendo el manillar. Siempre que estaba a su

alrededor, parecía imposible respirar. "Estás en casa temprano", dije mientras
aparcaba mi bicicleta.
"Hoy fue el último día de clases de Caleb." Soltó la boquilla y el agua se detuvo.
"Oh”. Cambié mi peso de un tacón a otro.

“Están almorzando con los padres de Del”.
"¿No fuiste?". Parecía extraño que él no estuviera allí.
"Nunca voy. No soy su taza de té favorita”.
Me reí. "Ya veo".
Para llegar a la puerta del garaje, tuve que pasar cerca de él. Era una cosa
simple de hacer. O al menos, debería haber sido. Pero caminar tan cerca de él
era como pasear por un edificio en llamas y esperar que no te lamieran las
llamas.
Nate no se movió. Nuestros brazos rozaron al pasar junto a él. Me calentó la

piel. Encendió mi necesidad. Con las piernas temblorosas, di un paso adelante.
Estaba a dos pasos de distancia cuando sus dedos se curvaron alrededor de mi
brazo. Jadeé.
Me empujó hacia él y yo fui voluntariamente. Mi boca se estrelló contra la suya, y

ambos gemimos de éxtasis. Él se agachó y envolvió mis piernas alrededor de su
torso. Mis labios estaban hambrientos de él mientras mis manos se enredaban
en su pelo.
Su creciente erección presionó contra mi núcleo mientras caminaba dentro del

garaje. La pared de cemento fresco golpeó contra mi espalda, y su mano ahuecó
mi trasero mientras su boca atacaba mi cuello de la manera más placentera.
Nate movió su boca de mi cuello y tiró de mi blusa, exponiendo un pecho. Sus
labios besaron a lo largo de la suave piel antes de chupar mi pezón.

Echando la cabeza hacia atrás, gemí. "Oh, Dios". Él mordió la piel tierna, y sentí
mis bragas húmedas de deseo. El sexo con mi marido nunca se había sentido
así. Era claro y directo. No había fuego. Sin desesperación.
Pero Nate y yo estábamos perdidos el uno en el otro. Ignorantes del mundo

exterior. Atrapados en una burbuja que no existía. Hasta que un coche bajó por
la calle, y los dos nos congelamos. "No podemos," jadeé, mi pecho todavía
expuesto. "Esto es incorrecto." Lo empujé y bajé mis piernas al piso.
"Lo siento," murmuró.
Sin decir una palabra, arreglé mi top y caminé hacia mi apartamento. Mientras
subía los escalones, sabía que necesitaba una larga ducha para aliviar el dolor
entre mis piernas.
Juré que era una cosa de una sola vez. Un accidente. Estábamos solos, y
mientras estuviéramos alrededor de otras personas, estaríamos en nuestro
mejor comportamiento.
Esa era otra mentira.
El domingo siguiente, Delaney decidió cocinar una gran cena con todas las
fijaciones. Nate y Julian se ocuparon de la parrilla mientras yo la ayudaba en la
cocina. Julian y yo estábamos en mejores condiciones. Se había disculpado por
sus acciones, y después de unas noches en el sofá, él y yo hablábamos de
nuevo. Delaney estaba llevando a cabo un plato de ensalada de pasta cuando
Nate caminó a través de la puerta de la cocina.
"Asegúrate de cerrar la puerta", dijo sobre su hombro. “No quiero moscas en la

casa”.

Julian se apresuró a ayudarla, e ignoré el hecho de que Nate y yo estábamos
solos en la cocina mientras estaba de pie sobre el fregadero lavando los platos.
Por el rabillo del ojo, lo vi caminando lentamente por la habitación. Su mano rozó
mi espalda cuando él pasó por mí y mi aliento se atrapó en mi garganta. La
cacerola se deslizó de mi mano.
"¡Mierda!"
"¿Todo bien?", Preguntó y abrió la nevera.
"No puedes hacer eso", ladré y lo miré.
“¿Hacer qué?”. Él tenía una sonrisa infantil en su rostro.
“Sabes exactamente lo que hiciste”.
Nate no habló. En su lugar, sus ojos se suavizaron, la sonrisa desapareció de su

rostro, y me saludaron con la más deliciosa –jódeme- sonrisa. Su lengua corrió
por sus labios.
“No me mires así”.
"¿Cómo?".
Cerró la puerta de la nevera tras él. No le respondí. No podía.
"Como si quisiera saborearte", susurró mientras pasaba. La piel de gallina

explotó por todo mi cuerpo. Nate se detuvo ante la puerta corredera y la abrió
cuando Julian entró en la cocina.
"Si recuerdo bien, es muy dulce", dijo Nate.
Mis mejillas ardieron.

“¿Qué es dulce?” preguntó Julian.
Frenética, metí las manos en el agua del plato y me corté con un cuchillo.
"¡Joder!" Tiré de mi mano y enjuagué el dedo. Afortunadamente, Julian estaba
más preocupado por mi pequeño corte que el comentario de Nate.
Debería haber detenido todo.
Debería haber empacado mis maletas y corrido.
Pero algo me mantuvo allí.
Tal vez era mi voto de estar con Julian en las buenas y en las malas. O tal vez
era que en alguna parte en el fondo sabía que nunca podría estar lejos de Nate,
no importaba lo mucho que lo intentara. El amor que sentía por él me consumía
y me inquietaba. Nunca murió. No podía. Diez años después seguíamos siendo
las mismas dos personas, desesperadas por estar cerca la una de la otra.
Nuestro amor no tenía límites. No importaba cuántas personas lastimaramos, o
lo mal que nos lastimaramos entre nosotros.
Los pocos segundos que pasábamos juntos sanaban años de dolor.
Había momentos robados.
Toques suaves y prohibidos.
Miradas que hacían que mi corazón se acelerara en mi pecho.
Saboreé cada segundo.
Sentía cuando sus ojos estaban sobre mí. Cuando escaneaba mi cuerpo desde
el otro lado de la habitación.

Poco a poco, empecé a vestirme para él: camisas más cómodas y pantalones
cortos. Un poco más de rubor en mis mejillas. Pasaba más tiempo en la mañana
asegurándome de que mi cabello estuviera exactamente cómo lo quería.
Todo era por él.
Insinué mis sentimientos hacia él, pero nunca actué sobre ellos. Después de
nuestro apasionado beso en el garaje, mantuve mi distancia. Mi corazón todavía
estaba dividido en lo que debía hacer. Me recordaba que era por mi propio bien.
Eso era lo correcto por hacer. Como si después de todo lo que habíamos
pasado, de repente desarrollé una brújula moral.
Julian estaba recibiendo la ayuda que necesitaba, y ese peso se levantó de mis
hombros. Pero no podía dejarlo ahora.
Para bien o para mal.
En la enfermedad y en la salud.
'Hasta que la muerte nos separe.
Era tarde una noche cuando llegué a casa de la cena para encontrar a Delaney
en la cubierta. Tenía los pies en alto, el Kindle en el regazo y un vaso de vino
tinto en la mano.
"Oye, D”. Sonreí cuando pasé a su lado.
“¿Estás apenas llegando a casa?” Asentí. "Ven, toma una copa conmigo". No vi
el daño en eso ya que ella estaba sola.
Dos vasos más tarde, estábamos en una conversación profunda sobre la vida y
cuánta diferencia hace diez años. Recordamos nuestros años de colegio y así

sucesivamente. Eventualmente, Julian vino y se sentó a mi lado. Había estado
sobrio durante tres semanas y llevaba con orgullo su chip de sobriedad.
Me besó en la mejilla y se unió a la conversación. Delaney nos hablaba del

campamento de verano de Caleb cuando mi teléfono zumbó sobre la mesa.
Deslicé mi dedo por la pantalla y me llegó un mensaje de texto.
Nicole: Te quiero para mí.
Llevé mi teléfono más cerca de mi pecho y respondí.
Yo: Eso suena como un problema personal.
Nicole: Estás hermosa.
Miré hacia arriba y miré a mí alrededor. La cocina estaba vacía. Mi resplandor se

trasladó a su oficina donde lo vi en su silla. Él sonrió, y mi teléfono zumbó.
Nicole: Hola.
Empujé mi teléfono en mi bolsillo y levanté de la silla. “Voy a entrar” dije.

“Mañana tengo que levantarme temprano”.
“Buenas noches” dijo Delaney.
Julian cogió mi mano y se la llevó a los labios. Luego miró a Delaney y empezó a
decirle que había asistido al mismo campo en el que Caleb cuando era niño.
Estaba a medio camino de los escalones cuando saqué mi teléfono.
Yo: Hola
Nicole: No puedo dejar de pensar en ti.
Yo: Sé a lo que te refieres.

Nicole: ¿No me vas a decir que deje de hacerlo?
Yo: No puedo luchar más.
Pasaron unos segundos antes de que aparecieran en mi pantalla los tres

pequeños puntos.
Nicole: Déjalo.
Yo: No puedo.
Esperé a que Nate respondiera, pero cuando no lo hizo, le envié un mensaje.
Yo: Déjala.
Nicole: Dime cuándo.
Yo: ¿Qué estamos haciendo?
Nicole: No lo sé. Se siente demasiado perfecto para detenerse.
Miré su mensaje. Era perfecto.
Mi teléfono vibró con un nuevo mensaje.
Nicole: Me estás evitando.
Yo: Sabes por qué.
Nicole: Dime que no quieres esto, y te dejaré sola.
Yo: Esto está mal.
Nicole: Pero se siente bien.
Yo: No podemos seguir haciendo esto.

Nicole: ¿Qué? Mensajes de texto
Yo: ¡Culo! No quiero ser tu sucia amante.
Nicole: Quiero estar contigo.
Yo: Sabes que no es posible.
Nicole: ¿Por qué?
Yo: Julian. Delaney. Caleb.
Nicole: ¿Entonces debemos ser miserables por ellos?. Mi vida es como la

gente en un marco de una tienda. La gente parece feliz, su vida parece
perfecta. Pero soy un extraño en todo. Amo a mi hijo, y eso nunca
cambiará, pero si estoy contigo o ella, él seguirá siendo mi hijo.
Yo: No, no podemos estar juntos. No soy una chica al azar de la que te
enamoraste. Yo era su compañera de cuarto en la universidad, su mejor
amiga. Y no olvidemos que me casé con tu hermano. De todas maneras
que veamos esto, está mal.
Nicole: Pero te necesito.
Yo: Lo sé. Yo también. Pero no podemos.
Nicole: Sólo una probada.
Yo: Detente.
Nicole: Todavía recuerdo cómo se siente tu cuerpo. Nunca podría olvidarlo.
Yo: Deja de hablar así.
Nicole: Dime que te olvidaste de mí y me detendré.

Exhalé las visiones que bombardearon mi mente.
Yo: Tu oficina es roja.
Nicole: Si dependiera de mí, pintaría toda la maldita casa roja. Todo me

recuerda a ti, pero el rojo en la pared me recuerda a una noche que nunca
podría olvidar Es un recordatorio constante de todo lo que perdí.
Suspiré. Me dolía el corazón en el pecho mientras recordaba una época en la

que sólo éramos los dos irrumpiendo una escuela para pintar un árbol de
Navidad en una pared.
Yo: Debo irme. Tengo que levantarme temprano mañana.
Nicole: Dime.
Yo: ¿Qué?
Nicole: Que todavía me amas.
Yo: Sabes que nunca dejé hacerlo.
Nicole: Yo tampoco.
Yo: Tal vez en una vida diferente.
Nicole: Tal vez.
Tal vez en un universo diferente, Nate y yo podríamos estar felizmente casados.

Tal vez entonces podríamos haber tenido nuestro felices para siempre.

C A P Í T U L O 30
NATHANIEL
Ella estaba viviendo a sólo unos metros de distancia, pero no podía tenerla. No
de la manera que yo quería.
La mayor parte del tiempo sentía que estaba delante de una tienda de dulces y
las puertas estaban cerradas con llave. Pasé horas en mi oficina mirando a su
dormitorio con la esperanza de obtener una visión de ella. Incluso una sonrisa
era suficiente.
Nuestros mensajes de texto seguían, y mi teléfono estaba pegado a mí en todo

momento. Llegó el punto en que Delaney me llamó la atención.
“¿Vas a dejar esa cosa?” dijo Delaney desde el otro lado de la habitación.
Estábamos en la sala viendo una película con Caleb el viernes por la noche.
"¿Huh?" Dije y coloqué el teléfono en la mesa de centro. Boca abajo.
“Siempre estás en esa cosa. Está literalmente pegado a tu mano”. Delaney se

levantó y se acercó al bar. Destapó una botella de vino y se sirvió un vaso. Mi
mirada estaba en ella. Ya había se había acabado una botella durante la cena.
"Vas a. . . “Las palabras me fallaron. Tenía que haber una manera de

preguntarle si pensaba beber otra botella entera.
"No lo hagas". Ladró desde el otro lado de la habitación.
"No dije nada”. Levanté mis manos en derrota.

“Tus ojos lo dicen todo, Nate. Ha sido una semana infernal en el trabajo.
Necesito una bebida”.
Delaney se llevó el vaso a los labios y bebió el Merlot.
"¿Cómo va el trabajo?".
"¿Por qué te importa?".
“Porque has estado bebiendo casi todos los días. Si el trabajo es malo tal vez
deberías vender la boutique”.
“En primer lugar” dijo ella, colocando su vaso sobre una mesa auxiliar. "No estoy
bebiendo todos los días. Por lo general tomo unos pocos vasos durante toda la
semana y eso es para relajarse. Segundo, estoy haciendo algo que me encanta.
No estoy para sentarme en casa y ser tu desesperada ama de casa que espera
a que vuelvas a casa”.
"Whoa". Levanté mi mano para detenerla. "Estoy preocupado. Eso es todo."
“Sí, claro que lo estás”.
“¿Qué pasa con los comentarios de regreso?”.
Delaney suspiró, sus rasgos faciales se suavizaron, y se sentó en el sofá. "Lo

siento. No sé qué me ha entrado últimamente. Creo que necesito unas
vacaciones”. Se movió en el sofá y se sentó sobre su pie. "¿Crees que quizá
puedas tomar un tiempo libre? Podemos escapar”. Ella miró a Caleb quién nos
veía con curiosidad, y luego de nuevo a mí. "Solo nosotros dos”.
"Claro”. Asentí.

Aquí era donde las cosas siempre parecían ser complicadas. Yo estaba
enamorado de la esposa de mi hermano, que también pasó a ser una vez mejor
amiga con mi esposa. A cualquier hombre le encantaría unas vacaciones libres
de niños que consistían en sexo siempre que surgiera el estado de ánimo.
Pero marcharse con Delaney significaba una semana lejos de Brielle.
Brielle dijo que deberíamos mantener nuestras vidas iguales. No quería que
cambiara la forma en que estaba con Delaney. Sólo había una manera de
resolver este problema.
Estaría invitando a Julian y Brielle de vacaciones con nosotros.
A la mañana siguiente, paseé por el largo pasillo del Ayuntamiento hasta que
encontré la oficina de Julian. Trabajaba en el lado opuesto del edificio con el
departamento de arquitectura de la ciudad; Julian trabajaba para el
Departamento de Servicios Sociales.
Tocando en la puerta, esperé a que me invitara a entrar. "Oye”. Dije cuando él

no miró hacia mí.
“Oh, Nate” dijo. Me acerqué más y me senté en la silla de cuero frente a su

escritorio. “¿Qué te trae por este lado?”.
Mis ojos exploraron la superficie de su escritorio. Un billete de un dólar se

enrollaba cerca de su mano. "YO . . . Uh ". No podía apartar la mirada del
estrecho tubo que había formado con el dinero. Atrapó mi mirada y la arrastró
dentro de un cajón. “Quería preguntarte cuáles eran tus planes para el comienzo
del año”.

Julian se secó la punta de la nariz con el dorso de la mano. "No tengo ni idea de
lo que voy a hacer en seis meses. ¿Por qué?"
Fue entonces cuando me detuve y tomé nota de mi hermano. Sus pupilas

estaban dilatadas, y su lengua corría sobre sus dientes. Las yemas de sus
dedos golpearon los papeles de su escritorio. Estaba nervioso. Había visto este
comportamiento antes. Gerald, uno de mis primeros padres adoptivos, llevaba
un billete de dólar enrollado con él cuando estaba inhalando coca.
Asentí con la cabeza, me incliné hacia delante para que mis codos estuvieran
sobre mis rodillas. “Delaney quiere salir. Pensé en invitarte a ti y a Brielle”.
"Si seguro. No veo por qué no”.
Esperé unos segundos, midiendo sus movimientos. "¿Está todo bien contigo?".
"Si estoy bien”.
"¿Estás seguro? ¿Nada de lo que quieras hablar conmigo?”.
“Estoy bien, Nate. No todo lo que hago necesita ser dirigido por ti”.
Me paré. No había necesidad de empujarlo. Sabía sin lugar a dudas que Julian
estaba usando drogas. Simplemente había sustituido una adicción por otra.
“Te veré más tarde” dije y salí de su oficina. Cuando di vuelta hacia el pasillo
murmuré bajo mi aliento, "Mierda".
¿Cómo demonios podría decirle a Brielle que sospechaba que Julian estaba
usando drogas?.
A la mañana siguiente, salía de la casa cuando Brielle salía del garaje. Estaba
en uniforme de trabajo y llevaba la taza de café. Se detuvo cuando me vio.

"Buenos días," dije con una sonrisa.
"Buenos días”.
"Ten un buen día en el trabajo". Abrí la puerta del coche. Ella sonrió y subió a su
coche.
Brielle salió primero de la entrada y yo la seguí. Estábamos a la vuelta de la

esquina cuando la llamé.
"Hola”.
Al ponerme detrás de ella en un semáforo, me di cuenta de que me estaba

mirando a través del espejo retrovisor.
"Hola”.
“Ya hemos pasado por las bromas” dijo en voz baja.
"¿Qué haces para el almuerzo?". La luz se puso verde, y la seguí.
"Comer el almuerzo", replicó.
“¿Puedo almorzar contigo?”.
“Nate. . . No creo que sea una buena idea”. Se detuvo ante otra luz y me paré
detrás de ella. "¿Me estás siguiendo?".
"No. Tal vez. Sí. Te seguiré todo el camino hasta el trabajo hasta que aceptes
reunirte conmigo para el almuerzo. Somos amigos, podemos almorzar juntos”.
Ella suspiró. "Ok. Ven al restaurante”.
"No". Miró al espejo y sonreí. "Te conozco. Si voy al restaurante, me atenderás

como un cliente. Eso no es lo que estoy pidiendo. Quiero almorzar contigo”.

“¿Y si alguien nos ve?”.
"¿Y qué? ¿Yo almorzando con la esposa de mi hermano?. No te tocaré”. Mi

lengua corrió por mi labio inferior. “A menos que me lo pidas”.
"No lo estoy pidiendo". Ella suspiró de nuevo. “Podemos reunirnos para el

almuerzo”.
Durante toda una semana almorcé todos los días con Brielle. Trabajé mi horario
alrededor de ella, así que tenía una hora. Cada día era un lugar diferente. Todo
parecía ir bien hasta que encontramos a alguien que me conocía.
Brielle y yo estábamos en Chick-fil-A cuando Eric, el entrenador de fútbol de

Caleb, se me acercó. "Nathaniel," gritó él.
Me volví para mirarlo. "¿Cómo te va? ¿Están listos para la próxima temporada? "
"Bueno". Él asintió y miró a Brielle "Sí, creo que los chicos tienen una buena
oportunidad en el campeonato el próximo año. ¿Cómo está Caleb? ¿Y
Delaney?”.
"Bueno. Caleb está disfrutando del verano. Pronto se irá al campamento. Y

Delaney esta genial”. Miré a Brielle. Tenía los ojos muy abiertos como un ciervo
atrapado en los faros. “Esta es mi cuñada, Brielle. Acaba de mudarse de
Chicago”.
"Oh". El rostro de Eric se suavizó. "Encantado de conocerte".
“El placer es todo mío” dijo Brielle temblorosa.
“Le dejaré que disfrute su almuerzo” dijo Eric antes de alejarse.

"Oh, Dios mío”, dijo Brielle cuando estaba fuera de la vista. Sus manos
descansaron sobre la mesa.
Me reí. “¿De qué estás tan asustada?”.
"No lo sé. ¿Él, corriendo y diciendo a Delaney? ¿Julian es el que entra y nos
encuentra?”.
"Es nuestra palabra contra la suya". Hice una pausa y esperé a que ella me
mirara.
“Y vamos a almorzar”.
Brielle asintió con la cabeza. "¿Puedo preguntarte algo?".
Asentí y cogí una de sus patatas fritas.
“¿Te sientes culpable alguna vez?”.
"¿Quieres la verdad?". Ella asintió. "No. No hay ni un solo segundo cuando estoy
contigo, que me sienta culpable. Sé que lo que estamos haciendo está mal, pero
no puedo parar esto. Confía en mí, lo he intentado. ¿Tu si?".
“No lo sé”. Miró la bandeja. "Me siento horrible porque es mi amiga. Así que no
es como si estuviera traicionando solo a él”.
“Si la dejo, ¿lo dejarías?”.
Ella levantó la cabeza hacia mí. “Detente”.
“por qué?”

"No es tan simple. Tienes un niño. Estaría rompiendo mi matrimonio y el tuyo
pero, sobre todo, estaría lastimando a Caleb. Esto no es la universidad cuando
todos estamos solo saliendo. ¿Qué pensaría tu madre?".
"Brie". Tomé su mano en la mía. "Mientras estés conmigo no me importa lo que

cualquiera piensa".
"¿Y tu hijo?".
"Como dije antes, él será mi hijo independientemente”. Me encogí de hombros.

“Dime que la deje y lo haré. Lo haré por ti”.
Brielle apartó su mano de la mía y se cubrió la cara. “Vine aquí para ayudar a tu
hermano”.
"Tal vez no hay nada que podamos hacer para ayudarlo. Tal vez este es el
universo que nos da otra oportunidad”.
Ella suspiró. "Tal vez”.

CAPÍTULO 31
BRIELLE
El 4 de Julio, Delaney insistió en hacer una barbacoa. Invitó a la mayoría de sus

empleados y a un par de compañeros de trabajo de Nate a la gran fiesta. Los
platos de acompañamiento estaban abastecidos, la parrilla estaba calentando, y
me había subido a tomar una ducha. Los invitados llegarían en breve, y yo
quería verme presentable cuando conociera al nuevo jefe de Julian.
Caminando por la ventana de nuestra sala de estar, vi a Nate en el patio trasero.

Desplegaba sillas para que los invitados se sentaran. Me detuve un segundo,
admirando su polo y pantalones cortos de color caqui. Tenía el pelo bien
peinado y su Ray-Ban colgaba de su camisa. Él miró hacia mí y nuestros ojos se
encontraron. Oí a Julian detrás de mí.
"¿Qué estás mirando?".
"Nada”. Me di la vuelta y lo enfrenté. Julian cerró la brecha entre nosotros con

pasos largos. Su mano atada alrededor de mi espalda y me atrajo hacia él. Sus
ojos estaban llenos de deseo.
"Brie”, susurró en mi cabello mojado. "Quiero un poco”.
Tragué. Habíamos sido íntimos unas cuantas veces desde que estuvimos aquí.
Nunca había dicho no a Julian. Antes, era por temor a la reacción, y ahora era
por miedo que volviera a beber.
Yo era el vertedero de su energía reprimida.

"Julian, la fiesta está a punto de comenzar". Él todavía me tenía contra la
pequeña mesa que se apoyaba contra la ventana. Su mano bajó y tomó mi
mejilla.
"Voy a ser rápido”. Su voz era baja. "Voltéate”.
“Julian” protesté.
Él ignoró mi petición y tiró de la toalla de mi estómago. Sus dedos se clavaron

en mi centro.
Estaba seca.
No me excitaba cuando se trataba de sexo con él.
"Voy a ser rápido, nena”. Él bajó su boca a mi pecho desnudo y chupó mi pezón.
Era tan áspero que lloriqueé de dolor. “Volteate” ordenó.
“Tu hermano podría vernos”. Mi voz era débil. No quería decirle que no, y no
quería que Nate viera lo que estábamos haciendo.
"No, no lo hará”. Él giró mis caderas así que mi espalda lo enfrentó. Mi mirada se
encontró con la de Nate y agarré la mesa de la consola. Las cejas de Nate se
estrecharon, y sacudí la cabeza en silencio, haciéndole saber que todo estaba
bien. "Y todo el mundo debería saber lo bien que me tiro a mi esposa".
Mis ojos estaban pegados a Nate mientras dedos húmedos rodeaban mi núcleo.
Nate sostuvo la silla, y su mandíbula se apretó. ¿Podría ver a Julian detrás de

mí? ¿Sabía lo que estábamos haciendo? Julian apretó su polla hasta mi centro,
y yo lloriqueé por el dolor. La mayor parte del tiempo dejaba a mi mente vagar,
recitar la constitución o pintar una ciudad en mi cabeza. Pero esta vez no pude
hacerlo. No cuando Nate me estaba mirando.
Estaba mal que viera esto. Pero lo peor era lo que despertaba su mirada. Me
imaginaba que era él quien estaba detrás de mí, y que él era el que se conducía
hacia mí.
Julian continuó gruñendo. Aceleró los empujes y por primera vez en unos años,
lo disfruté. Fue sólo porque sabía que la excitación era por Nate.
Le escudriñé la cara. Imaginé su cuerpo sobre el mío. Sus labios acariciando mi

piel. Mis manos se clavaron en la mesa mientras el orgasmo empezaba a
dominar. "Lo siento”, le dije a Nate y cerré los ojos. La madera estaba fresca
contra la piel de mi frente y gemí de placer.
Cuando levanté la vista, Nate se había ido. Al instante, me sentí vacía.
El cuerpo flácido de Julian cayó sobre el mío, y supe que había terminado. Se
retiró y caminó hacia el baño. Mis rodillas se doblaron, y me senté en el suelo,
mi mente y corazón en conflicto.
¿Por qué se sentía como si hubiera engañado a Nate con Julian?.
Nate me evitó. Sentí su ira irradiando de su cuerpo. Estaba cerca con Delaney, y
ni siquiera miraba a Julian, que por supuesto era ajeno a todo porque estaba
ocupado con su jefe. Pero sentí su frialdad. Cuando sonreía a los Invitados, era
falso. Mantuvo la cabeza baja, y en cualquier momento que traté de acercarme a
él, encontraba una excusa para marcharse.
Quería abrazarlo. Necesitaba disculparme con el hombre con él que estaba

teniendo un romance por haber tenido sexo con mi marido. Ese hecho me
enfermó del estómago.

Más tarde esa noche, Julian se fue con su jefe a probar su nuevo Maserati,
Caleb se había ido a una fiesta de pijamas, y Delaney había disfrutado de un
cóctel demasiado y se durmió en la hamaca.
Nate estaba despidiendo a una pareja mientras limpiaba los platos y las tazas de
las mesas. Lo sentí subir detrás de mí antes de oírlo. Me volví y lo miré. No
miraba mis ojos.
"¿No me estás hablando ahora?" Mantuve la voz baja.
"¿Qué se puede decir?".
Mis tensos hombros se relajaron cuando finalmente me habló. "¿Estás enojado

conmigo?"
"¿Por qué debería estarlo?" Él pasó por delante de mí. “Es tu marido. Puedes
joderlo cuando quieras”. Lanzó una cazuela con fuerza sobre la mesa, y yo salté.
"Puedes follarlo justo en esta mesa si quieres”.
"Idiota", murmuré y me volví para alejarme.
"Brie, espera". Su voz se suavizó.
Dudando, me volví hacia él. "Lo siento”. Él cerró la brecha entre nosotros. “No
tengo derecho a estar celoso”. La mano de Nate me rozó la mejilla. "Odio que él
te tenga, y yo no”.
"Nate". Cerré los ojos.
"No debería estar celoso, pero lo estoy”. Levantó mi barbilla, y yo abrí los ojos.
“Dame algo de tiempo y me olvidaré de lo que vi”.
Asentí y tragué con fuerza. “Me sentiria igual si te acostaras con ella”.

Nate rozó sus labios contra los míos y suspiré. “Ella nunca será tú”.
Susurré de nuevo, "Él nunca será tú”.
Nate profundizó nuestro beso. Mi boca se abrió para él, y mi lengua giró
alrededor de la suya. "Espera”. Presioné mis manos en su pecho. "Julian volverá
en cualquier momento, y Delaney está ahí”. Dio un paso atrás. "Tienes razón.
Pero no sé cuánto tiempo más puedo aguantar sin tenerte en mis brazos”. Se
pasó las manos por el pelo. “No tenerte me vuelve loco”.
"Lo sé”. Inhalé y puse una mano sobre su corazón.
"Déjalo y yo la dejaré”. Él tomó mi mano en la suya. Sus ojos exploraron los

míos.
“Nate. . . "
"No tienes que contestarme ahora mismo, pero piensa en ello".
Antes de que pudiera contestarle, brillantes faros LED subieron por el camino de
entrada, indicando que Julian estaba en casa. Nate soltó mi mano y caminó
hacia Delaney.
Su petición no era tan simple.
Vivir justo encima de Delaney y Nate nos hizo saber lo que sucedia en los
matrimonios de los demás. Cosas que la mayoría de la gente casada esperaba
se mantuviera escondida detrás de puertas cerradas.
Caleb estaba en casa después del campamento, y con el nuevo año escolar
acercándose, Delaney y Nate le habían contratado un tutor. Era un caluroso
jueves por la tarde, mi primer día libre en unas semanas, así que aproveché la
oportunidad para limpiar el apartamento. Todas las ventanas estaban abiertas y
un aire fresco atravesaba la casa. Caleb se sentó en la cubierta, y Stephanie, su
tutora, se sentó a su lado mientras se ocupaba con su cuaderno de trabajo.
Desde mi apartamento pude ver que Delaney estaba ocupada en el teléfono con
lo que asumí era un negocio relacionado con el trabajo. La ventana de la cocina
y la puerta corredera de cristal estaban abiertas en caso de que Stephanie la
necesitara.
Ajusté todo y saqué la lejía que había planeado usar en el baño. Unas horas
más tarde, estaba terminando la cocina cuando empezaron los gritos. Los
escalofríos recorrieron mi espina dorsal mientras la voz de Delaney rugía a
través de mi casa.
"¿Qué es tan difícil? ¡Las fracciones, Caleb!” Rápidamente, corrí hacia la

ventana.
Mirando desde la esquina, vi que Delaney estaba paseando por la cocina,

gritando a todo pulmón mientras el pobre Caleb bajaba la cabeza sobre la mesa
de la cocina. "Gasté todo este dinero con un tutor y todavía de alguna manera
estoy atrapada con el chico estúpido".
Jadeé ante su comentario y me hundí en el suelo, abrazando mis rodillas

mientras oraba para que se detuviera. Quería correr y salvarlo, pero ella era su
madre.
“Tu padre va a oír hablar de esto. No más TV o iPad para ti”.
Salté al sonido de la grava. Miré por la ventana y vi a Nate salir de su coche.
“¿Quieres ser el chico estúpido de tu clase?” continuó Delaney, inconsciente de

que Nate subía por la cubierta. Debería haber cerrado las ventanas y ocuparme

de mis asuntos, pero no podía alejarme, y mis manos se negaban a cerrar el
cristal.
La puerta de la pantalla se deslizó en la pista mientras Nate la abría más,

seguido de su voz áspera. "¿Qué está pasando?"
"¿Qué está pasando?" Delaney se burló. “¿Qué más estaría pasando? Es un

imbécil”.
Mis manos se precipitaron a mi boca abierta. Nunca me había imaginado que

Delaney fuera tan cruel.
"Del, es suficiente". No necesitaba verlo para saber que sus manos estaban
cerradas a los costados. “Caleb, ve a tu habitación. Te llamaré cuando llegue la
hora de la cena”.
Se podía oír un alfiler en el apartamento mientras esperaba a que Caleb subiera

las escaleras.
Una puerta se cerró de golpe, y yo salté con miedo.
La voz de Nate era nítida. “¿Qué te he dicho de cómo hablas con él?”
“Es mi hijo también, Nate” se quejó Delaney. "Tú piensas que es tan fácil, pero
siempre eres el buen padre. Él te escucha, y él hace de mi vida un infierno”.
“Delaney, es un niño”.
"¡Mierda!" Ella golpeó su mano sobre una superficie dura. "Él es perezoso, y él
sabe que tú lo cubrirás todo para él. Por eso no presta atención a nada”.
“Entonces le daré un nuevo tutor” le ladró Nate. "Yo tampoco fui el mejor en
matemáticas”.

“Aparentemente, no eres el mejor en muchas cosas” respondió Delaney con voz
ronca, e inmediatamente, quería saber a qué se refería.
"¡Joder, Del!" Gruñó Nate. “Te he dado todo lo que querías. Me quedé a tu lado
cuando tus padres te echaron. Hice una mujer honesta de ti cuando golpeaste a
mi puerta embarazada. Cuando quisiste esa boutique, te ayudé a construirla.
Construí esta maldita casa para ti. Tenías niñeras a la izquierda y derecha
ayudándote a criar a Caleb. Lo envías al campamento la mayor parte del verano
porque no quieres tratar con tu propio hijo. Y nunca te he cuestionado como
madre. Nunca”.
Nunca había escuchado este lado de Nate antes. Su cólera me había agachado
en un rincón, petrificada de moverme.
"Así que cuando digo que es suficiente - que lo he tenido con la forma en que
estás tratando a mi hijo - me refiero a que es jodidamente suficiente. De ahora
en adelante, no debes hablarle así, ¿me entiendes?”.
“Haces que parezca tan fácil. Como si yo fuera la perra malvada”.
“No se trata de que sea fácil, Del”. Su voz se suavizó. "Los niños no son fáciles.
Criar a un niño no es un paseo por el parque, pero maldita sea, estamos
haciendo lo mejor que podemos. ¿Y qué si no puede calcular las fracciones? Es
un buen chico, y llamarle estúpido no ayuda a su confianza”.
“Me hace perder la poca paciencia que tengo”.
"Está bien. De ahora en adelante, estudiaré con él”.
Delaney se echó a reír. “Por supuesto que estudiarás con él. Aquí viene papá
para salvar el día”.

"¿Entonces qué quieres? Nunca eres feliz. Mañana saldré temprano para estar
aquí cuando llegue Stephanie”.
“La despedí”.
"Por supuesto que sí."
“Lo que sea, Nate” dijo, pisando fuerte los pisos de madera. “Arreglatelas”.
Me dolía el corazón por Caleb. Quería ayudar, pero no sabía cómo hacerlo.
Quería correr allí y asegurarle a Nate que todo estaría bien. Que era un gran
papá. Pero no lo hice. Me senté en el suelo sintiéndome como una intrusa.
Mi teléfono sonó sobre el mostrador de la cocina y me sacó de mi trance.
Cuando me acerqué a él, había un mensaje de Nate.
Nicole: Necesito tu ayuda.
Yo: ¿Qué pasa?
Nicole: ¿Puedes ser la tutora de Caleb? Está batallando con fracciones.
Yo: Por supuesto. Puedes llevarlo al restaurante después del almuerzo.

Puede sentarse en mi mesa y le daré algunos problemas para trabajar.
Nicole: Gracias.
Yo: En cualquier momento.
Nicole: ¿Lo escuchaste todo?
Suspiré.
Yo: Todo el asunto. Lo siento.

Nate: No es tu culpa.
Yo: ¿Suele ser tan malo?
Nicole: En los últimos años ha empeorado.
Yo: ¿Quieres hablar de ello?
Nicole: No hay mucho que decir. Ella no tiene paciencia con él. Yo creo que
no estaba lista para ser mamá.
Me dolió el corazón al último comentario. Me preguntaba si ella era más dura

con Caleb porque sabía que él no era el hijo biológico de Nate. Mis dedos se
deslizaron a través del teclado mientras escribía otro mensaje.
Yo: Trae una bolsa Ziploc llena de Legos mañana.
Nicole: ¿Por qué?
Yo: Confía en mí.
Al día siguiente, un alegre Caleb retiró la pesada puerta de cristal del comedor.
Su sonrisa se ensanchó cuando me vio.
“Hola, tía Brie”. Me saludó con un cálido abrazo.
"Oye, amigo”. Yo desordené su pelo.
"Papá dijo que me vas a enseñar. Dijo fuiste su tutor en la universidad”.
Descansé mis manos sobre mis rodillas así que estábamos a la altura de los
ojos. "¿Puedes guardar un secreto?" Susurré, y Caleb asintió. “Tu papá solo
pasó biología gracias a mí”.

Caleb jadeó y miró a su padre. “¿De veras, papá?”.
"Es verdad”. Nate se rió entre dientes. "Si no fuera por tu tía Brie, no sé lo que
habría hecho”.
Llevé a Caleb hasta un puesto vacío. “¿Tienes los Legos?” le pregunté a Nate.
Levantó una bolsa Ziploc de tamaño galón para mí. "Perfecto". Sacudí la bolsa.
"¿Cómo están las cosas en casa?".
Nate se rió entre dientes. "¿Es esa una pregunta retórica?".
"¿Así de mal?".
Suspiró y se masajeó la nuca. "Ha sido malo antes, pero creo que esto es lo
peor que ella ha estado".
“¿Qué crees que lo causó?”.
"No lo sé. Ella entró en el hospital para tener a Caleb y salió una persona
completamente diferente. Sé que dicen que tener un hijo te cambia, pero ha
hecho un completo cambio”.
"Lo siento”. Me encogí de hombros, ofreciéndole un poco de consuelo.
"Está bien; él me tiene. Y no es una mala madre. Ella sólo pasa por estas fases.
Pero tengo que salir a trabajar. Gracias por esto. Te veré después”. Me volví
para marcharme cuando Nate me llamó. “Brie”.
"Sí?". Lo miré de nuevo.
"Gracias". Sus labios estaban ocultos entre sus dientes.
Sonreí. "En cualquier momento".

Caleb se sentó en la cabina de la esquina trasera. Tenía su cuaderno de trabajo
y estaba listo para mí. Dejé la mitad de los Legos sobre la mesa y le mostré el
truco sobre las fracciones y Legos.
"Wow", dijo Caleb cuando le mostré lo fácil que era poner sus Legos juntos
como el problema en la página.
"Ahora, usando los Legos, trata de hacer los problemas en tu hoja de trabajo.
Voy a atender a algunos clientes, pero volveré”.
Caleb asintió y comenzó el primer problema. Mi corazón se hinchó cuando él

tomó los Legos y resolvió el problema. No era estúpido. Era un joven brillante, y
por primera vez deseé que fuera mío. Nunca quise tener hijos, especialmente no
con Julian, pero ayudar a Caleb me hizo querer uno mío.
O tal vez podría ser la madrastra buena.
Saco ese pensamiento fuera de mi mente rápidamente.
Yo era la tía buena onda.

CAPÍTULO 32
BRIELLE
Los momentos robados se convirtieron en tiempo prestado. Las miradas no eran

suficientes. Los mensajes de texto no parecían satisfacer nuestras necesidades
uno del otro.
Ambos queríamos más.
Era principios de agosto, y Nate y yo estábamos en el asunto emocional por

completo, de la peor clase. Nunca le di una respuesta sobre dejar a Julian, pero
él tomó lo que estaba dispuesta a ofrecer. Hablábamos por teléfono todos los
días, y me hablaba de su día. Almorzabamos juntos cuando podíamos adaptarlo
a nuestros horarios, y cuando Delaney tenía que trabajar hasta tarde en su
tienda y Caleb estaba con su abuela, Nate y yo ibamos corriendo a la sala de
cine y nos comportabamos como adolescentes. Llegaba a casa con los labios
magullados y un dolor insoportable entre mis piernas. Como una colegiala, me
escabullia con mi novio.
Estaba enamorada.
Pero cuando estábamos alrededor de nuestras parejas, actuabamos como si

nada hubiera sucedido. Era el hombre al que amaba y mi mejor amigo, todo en
uno.
Teníamos reglas también. No podíamos tocarnos el uno al otro cuando

estábamos en casa, así que en su lugar, íbamos a caminar para que él pudiera
ponerme contra un árbol y me besara hasta que mis labios estuvieran

magullados. Almorzabamos en un estacionamiento oculto. Y ambos
encontrábamos una excusa para estar cerca el uno del otro.
Era tóxico y embriagante todo a la vez.
Julian estaba trabajando horas extras y habíamos ahorrado suficiente dinero

para comprar un segundo auto. Había trabajado turno de noche y acababa de
entrar en la calzada cuando mi teléfono celular zumbo.
Nicole: Estoy en el centro. Quiero verte.
Sentí una sonrisa aparecer en mi cara. Antes de que pudiera responder, llegó
otro mensaje.
Nicole: Necesito estar contigo.
Yo: Dame una hora.
Mientras corría por las escaleras, mi corazón se sentía como si fuera a explotar
fuera de mi pecho, pero haría esto. Diría que al diablo esa línea y cruzarla. La
culpa que debería haberse producido en mí no estaba a la vista. Estaba cansada
de nunca tener lo que quería.
Antes de saltar en la ducha, envié a Julian un mensaje de texto rápido.
Yo: Hey, necesitan que haga turno doble hoy. ¿Quieres que te traiga la
cena a casa?
Julian: No, está bien. Como algo con Todd.
Sabía que rechazaría la oferta. Odiaba la comida del restaurante, pero al menos
hizo que mi excusa pareciera realista, y él no vendría a buscarme. Me duché,

me aseguré de que cada centímetro estuviera perfectamente enjabonado y
perfumado y luego escogí el sujetador y las bragas más sexy que poseía.
Cuando entré en mi coche, envié a Nate un mensaje de texto.
Yo: ¿Dónde te encuentro?
Nicole: Estoy en el Ritz. Habitación 1103.
Miré por el espejo retrovisor. Lo tienes.
La ansiedad subió por mi cuerpo a medida que pasaban los kilómetros y me

acercaba al centro de la ciudad de Charlotte. El tráfico era mínimo, pero aún asi
conducía a una velocidad más lenta de lo normal. Estaba nerviosa. Hacía diez
años que Nate y yo habíamos estado juntos. Yo era una niña entonces, pero
ahora era una mujer. Y el chico del que me enamoré se había convertido en un
hombre. Las mariposas en mi estómago se negaron a calmar sus alas.
Entregue al valet mi coche y caminé por el vestíbulo del hotel exclusivo. Las
vibrantes paredes de color vino hicieron que el gran espacio se sintiera cálido.
Mantuve la cabeza baja para evitar que alguien me descubriera, y mi corazón
latía en mis oídos mientras el ascensor subía al undécimo piso. No había vuelta
atrás ahora.
Mis palmas estaban sudorosas, y las limpié en mis pantalones cortos antes de
golpear suavemente la puerta. Los pocos segundos que esperé a que Nate
abriera se sintieron como horas. Cuando la puerta se abrió, mis ojos aterrizaron
en el hombre que estaba delante de mí.
Su traje oscuro de color azul marino se adaptaba a su cuerpo duro

perfectamente. Su corbata estaba suelta y colgada de su camisa azul. Parecía

absolutamente delicioso. Los nervios que sentía por estar con él desaparecieron,
y en cuestión de segundos todo lo que me preocupaba era estar enredada en
las sábanas con él.
"Hola", susurré mientras entraba.
Una sonrisa infantil creció en la cara de Nate. Cerró la puerta detrás de mí, y me
volví para mirarlo. Me levantó en sus brazos en un rápido movimiento. Tenía la
espalda apretada contra la pared mientras su boca reclamaba la mía.
Hambriento y carnal, sus dedos se clavaron en mis muslos, y sentí su erección
presionada a mi centro.
Gemí en su boca mientras deslizaba mis manos por su traje de lana virgen y las
envolvía alrededor de su cuello. Sus suaves labios recorrieron mis mejillas,
cruzaron mi barbilla y bajaron hasta el hueco de mi garganta.
"Hola”, él finalmente susurró de vuelta. Su aliento causó que se me pusiera la

piel de gallina en la piel sensible. Nerviosa, me reí mientras Nate seguía
besándome el cuello suavemente.
"¿Qué es tan gracioso?". Preguntó, su cálido aliento cosquilleando mi piel.
"Nunca he tenido un saludo como este". Mordí mi labio inferior para esconder mi
sonrisa.
Él soltó mis piernas y me colocó en el suelo delante de él. "Lo siento”. Sus
manos rozaron mi mejilla. "No puedo evitarlo cuando estoy cerca de ti”.
Me puse de puntillas y besé sus labios otra vez. Pasando mis manos dentro de
su chaqueta, las metí en su cintura. Mi cabeza descansaba sobre su pecho y
sentí su rápido latido del corazón. "He extrañado esto”, susurré.

"Lo siento”. Suspiró y sacudí la cabeza para detenerlo.
"No quiero que te disculpes. No quiero pensar en Julian, Delaney, ni en los

últimos diez años. Quiero estar aquí, contigo, en este momento. Sólo yo y tú”. Lo
miré y sonreí.
“Te amo, Brielle”. Sus ojos eran brillantes mientras la más deliciosa sonrisa se
dibujaba en su rostro.
“Yo también, Nathaniel”.
Nate se despojó de la chaqueta de su traje y unió su mano con la mía mientras

me llevaba a la habitación. Una gran cama King size con edredón blanco
predominaba la habitación. La televisión estaba sentada en un gran armario y en
la esquina de la ventana había una bandeja de crudités y fruta fresca con un
cubo de hielo, champán y dos vasos.
"No sabía si tendrías hambre. Podemos pedir servicio de habitaciones si

quieres”.
"No". Me acerqué a la bandeja y cogí una fresa antes de volverme hacia él.
"Esto es perfecto. Romántico, incluso”.
“No mereces nada más que lo mejor”.
Amaba a este hombre. Lo necesitaba desesperadamente. No era un

enamoramiento o un primer amor que nunca murió. Había veces que sentía que
no podía respirar a menos que estuviera conmigo. Estaba bien compartirlo con
ella. Sabía que eso era una locura, pero también significaba que tenía una parte
de él, aunque fuera un fragmento, y eso era mejor que nada.
Tomaría los momentos escondidos.

Las miradas a través de la habitación.
El escabullirse a los hoteles en medio del día.
Lo tomaría todo si significaba que tendría unas horas con él. Si significaba que
estaba de vuelta en mi vida.
Debería haberme sentido culpable, pero no había culpa dentro de mí. No cuando
estaba con él. Por esas pocas horas era mío y todo lo que nos rodeaba no
existía.
Tomé una copa de champán y se la pasé a él, luego me volví para agarrar la
otra. "Salud”. Levanté mi copa a la suya. Traté de sonreír, pero era imposible
cuando sus ojos me miraban como si fuera un cazador y yo fuera su presa.
Nate extendió su mano hacía mí y yo fui voluntariamente. No se pronunciaron

palabras mientras me acercaba. Mis brazos se ataron alrededor de su cuello, y
él enterró su cara en el hueco de mi cuello. Sus labios rozaron mi hombro, sus
dedos gentilmente deslizaron mi blusa exponiendo mi piel desnuda. Con cada
segundo que pasaba, me ponía más húmeda con necesidad. La espera era
antagonista.
Lentamente me trasladé a la cama, Nate siguiendo cada paso que hacía.

Sentada en la cama, pateé mis sandalias.
La boca y las manos de Nate estaban sobre todo mi cuerpo. Se estaba

familiarizando con lo que siempre había sido suyo.
Me sentía amada.
Hermosa.
Deseada.
Sentimientos que me habían quitado hace años.
Él tiró de mi camisa, luego besó un pecho al mismo tiempo que alcanzaba detrás
de mí y desenganchaba mi sostén. Mis pesados pechos estaban bajo sus labios.
Mis pezones se pusieron como quijarros a su contacto.
Gemí.
Él gruñó.
Nunca aparté la mirada de él, desabroché su camisa, desabroché la corbata y

pasé las yemas de mis dedos por su suave piel.
"Acuéstate", dijo contra mis labios.
Mi pelo se abrió sobre la almohada de pluma de ganso y Nate se arrodilló ante

mí. Él tiró de mis pantalones cortos y los deslizó por mis piernas. Sacándolos
detrás de él, pasó sus manos por mis piernas, y arqueé mi espalda en
desesperación. Mi respiración se aceleró. No sabía cuánto tiempo más podía
esperar que estuviera dentro de mí. Sus labios rozaron mi piel, y su piel me hizo
cosquillas en los muslos. Mis piernas se abrieron para él, y Nate besó
suavemente alrededor del material de encaje de mi tanga.
"Oh, Dios," gemí cuando su lengua se deslizó a lo largo de mi centro. "Por

favor," le supliqué.
"Shh", susurró Nate contra mi clítoris y sentí que mi cuerpo explotaría. "Me niego
a apresurar esto. No importa cuánto me duela tomarlo despacio. Planeo hacer
que cada minuto cuente”.
Me mordí el labio inferior, emocionada y asustada por lo que iba a suceder.

Entrelazando sus dedos alrededor de mi tanga, él la arrastró por mis piernas,
sus ojos nunca dejando los míos. "Eres todo lo que siempre quise”, murmuró.
Nate besó la curva de mi rodilla, subió por mi muslo, y subió a la suave piel
donde mis piernas se unían a mi cuerpo. Incapaz de esperar más, tiré mi cabeza
hacia atrás y anticipé su lengua en el lugar donde más lo necesitaba. Siempre
tan suavemente, Nate lamió la punta de mi clítoris, y me quedé sin aliento.
Lo lamió de nuevo.
De nuevo.
Y otra vez.
Cada vez que sentía mis dedos de los pies curvarse con placer. Cada vez que
hacía que otra ola de éxtasis recorriera mi cuerpo. Era una corriente eléctrica
que me alimentaba con deseo.
"Por favor . . . No. . . Oh . . . Dios. . . "
Las yemas de los dedos de Nate se clavaron en mis muslos mientras yo me

venía con pasión.
Mi cuerpo tembló. Quería gritar, llorar, reír. Totalmente saciada, gemí su nombre
más fuerte con cada choque.
"Hmm”, tarareó contra mi brote hinchado.
Abrí los ojos y lo empujé hacia mí, mis labios aterrizando en el rincón húmedo y
mi lengua lamió mi excitación.
“Eso es un medio beso”.

Nate sonrió contra mis labios antes de reclamar mi boca con la suya. Con
hambre.
Mis manos hambrientas desabrocharon sus pantalones y expusieron su dura

polla. La acaricié suavemente. Quería probarlo, pero cuando fui a trasladarme,
Nate me detuvo.
"Tú haces eso y no duraré dos minutos".
Me reí, pero me detuve cuando se levantó y desechó el resto de su ropa.
Era perfecto.
Duro.
Fuerte.
"¿Cómo me quieres?". Mi voz era apenas un susurro.
“Voltéate” señaló el espejo de la pared opuesta. "Quiero ver tu rostro cuando te

vengas”.
Rápidamente hice caso.
Arrodillada en la cama, acuesto mi cabeza sobre el edredón. Nate pasó los

dedos por mi espina dorsal. Cada movimiento era lento y calculado.
Agonizante.
Inolvidable.
Alineó su polla en mi entrada y frotó la cabeza en mi núcleo empapado.

Lentamente, levanté mis caderas y empujé contra su eje. Gemí mientras

empujaba más lejos, hundiéndose profundamente dentro de mí mientras
sostenía mi cintura. Era todo.
Perfección.
Nate se retiró lentamente antes de enterrarse otra vez dentro de mí. Gemía cada
vez que se hundía más profundo. Poco a poco aumentó el ritmo hasta que se
estrelló contra mí. Sus manos se apoderaron de mi cintura mientras él se
estrellaba más fuerte.
Dominante.
Posesivo.
Estaba reclamando lo que siempre había sido suyo.
"Dime", gruñó él.
Mi orgasmo se estaba fortaleciendo con cada empuje.
Gimiendo un suave y placentero grito, logré exhalar una palabra. "Tuya," dije
suavemente. "Toda tuya," gimoteé. "Solo tuya".
"Mía", gruñó y me rodeó. Su dedo se frotó contra mi clítoris, y era todo lo que
necesitaba.
Nate era todo para mí.
Su toque era mi adicción.
Y me convertí en una adicta que pasó su fin de semana en una borrachera,

seguido de rehabilitación.

Porque sabía que él no era mío. Estaba robando su tiempo, y cuando todo esto
terminara, él se iría.
No había escapatoria de que este éxtasis pronto sería seguida de un dolor

insoportable.
Más pronto que tarde, me vería obligada a volver a la realidad.

CAPÍTULO 33
BRIELLE
Una noche con Nate no era suficiente. Necesitaba más que unas pocas horas.
Quería quedarme dormida en sus brazos y despertarme entrelazada con él.
Quería una vida entera.
A la mañana siguiente, estaba sentada en el restaurante, mi mirada perdida en

los recuerdos de la noche anterior. Todavía era temprano, pero la fiebre del
desayuno se había ido. Los otros camareros charlamos sobre el cambio anterior
mientras me distraía con rellenar las botellas de ketchup. No quería participar en
sus conversaciones. No cuando no podia ocultar la sonrisa en mi cara.
Mi teléfono vibro en mi delantal, y mi sonrisa se hizo más grande cuando noté su

nombre de código en la pantalla.
Nicole: Buenos días.
Yo: Hola.
Nicole: ¿Cómo estás?
Yo: Estoy bien. Echándote de menos.
Nicole: Dime.
Yo: Te quiero.
Nicole: Necesito estar contigo de nuevo.
Yo: Lo sé.

Nicole: Quiero un fin de semana contigo.
Yo: Eso sería un sueño.
Nicole: ¿Puedes visitar a tu mamá? ¿Sola?
Me mordí los labios, preguntándome cómo me las arreglaría. Mi madre residía

en una casa de cuidados en Florida. Julian y yo la visitábamos anualmente,
hasta que empezó a trabajar para Dennis.
Yo: Quizás. No veo por qué no. Pero, ¿qué le dirás a Delaney?
Nicole: Tengo una conferencia en Houston por ocho días la segunda

semana de Septiembre.
Yo: Mi madre está en Ft. Lauderdale.
Nicole: Déjamelo a mí. Sólo tienes que lograr que Julian este de acuerdo
en que vayas sola, y yo haré el resto.
Más tarde esa noche, me aseguré de llamar a mi madre justo cuando llegué a
casa. Me explicaba cómo había ganado la noche del bingo tres semanas
seguidas.
"Eso es genial, mamá," dije mientras colgaba mi llave en el gancho cerca de la

puerta.
"Betty Ann me recogerá pronto", dijo lentamente.
"Bueno. Te llamaré mañana para que me digas si ganaste”. Caminé hasta el

sofá donde Julian estaba sentado y le besé los labios. La mayor parte del tiempo
besaba su mejilla cuando lo saludaba. Sus ojos se alejaron de la TV y me
miraron.

"Muy bien, cuídate, cariño. Te echo de menos”.
“También te extraño, mamá”.
“Dale un beso a Julian por mí”.
"Él te envía uno también. Adiós”. Tiré el teléfono sobre la mesa de café y puse
mis pies en el sofá.
"¿Cómo está tu mamá?" Preguntó Julian.
"Ella está bien. A veces la extraño como loca”.
Julian apoyó su mano en mi regazo, pero su mirada se centró en la televisión.
"¿Tienes algún día de vacaciones?" Le pregunté con indiferencia.
"Realmente no ya que apenas empecé”.
Suspiré. “De acuerdo. Tal vez dentro de unos meses”.
Ya había plantado la semilla.
Delaney, Nate y Caleb fueron a la casa de sus padres en Savannah durante el

fin de semana. Al principio, Nate dudaba y no quería irse, pero lo persuadí. Si él
jugaba el papel de un marido feliz, Delaney no pensaría que algo extraño estaba
pasando. Fue horrible que ambos viviéramos de esta manera. Mentir a los que
supuestamente queríamos más para mantenerlos alejados de lo que realmente
estábamos haciendo. Además, me dio la oportunidad de convencer a Julian de
que debería ir a ver a mi madre.
El sábado por la mañana, Julian se despertó para encontrarme en el sofá. Mis

manos estaban envueltas alrededor de una taza de café, y mi mirada se perdió
en la alfombra del área. Cuando pasó junto a mí, suspiré.

“Buenos días” me saludó.
"Hey". Mi voz era baja.
"¿Qué pasa, Brie?" Julian agarró el mando y encendió la televisión.
"Nada”.
"¿Estás segura?" Él me miró. "¿Hice algo mal?"
"Estoy bien". Tomé un sorbo de mi café. "Estaba pensando en mi madre. Ha

pasado un tiempo desde que la he visto”.
"Podemos ir en Acción de Gracias".
"Sí". Asentí lentamente. "Eso no es hasta noviembre, sin embargo".
“¿Puedes tomarte un descanso en el trabajo?” preguntó y asentí. “¿Por qué no

vuelas y la ves?”
Estaba asombrada que hubiera coaccionado a mi esposo de esta manera, y era

horrible que planeaba pasar ese tiempo con Nate, pero había dejado de
preocuparme hace mucho tiempo de lo que estaba bien o mal. Vivía para mí. Y
Nate me trajo alegría.
"¿Estarías bien con eso?.
"Claro”. Me pasó el brazo por el cuello y me acercó a él. “Ahora estoy ocupado
con el trabajo”.
Sabía por Nate que era una mentira, pero sospechaba que Julian había
encontrado a alguien para mantenerlo ocupado en el trabajo.

Cuando Julian concentró su atención en la televisión, me escapé de la sala de
estar y en el baño saqué mi teléfono celular de mi bolsillo trasero, y dejé correr el
agua en el fregadero mientras le mandaba a Nate un mensaje de texto.
Yo: Yo.
Era nuestra palabra clave en el caso de que Delaney estuviera cerca.
Nicole: Hola, nena.
Él respondió de inmediato y una sonrisa creció en mi cara.
Yo: Hablé con Julian. Voy a ver a mi madre. Hablaremos más sobre ello
cuando tú llegues a casa.
Nicole: ¿Puedo pasar un fin de semana contigo?
Yo: Sí.
Nicole: Voy a devorarte.
Yo: ¡Compórtate! Hablaremos cuando regreses.
Eliminé sus mensajes como lo había hecho cada vez que enviamos mensajes de
texto y deslice mi teléfono en mi bolsillo trasero. Realmente estaba haciendo
esto. Un fin de semana entero en el que Nate y yo no tuviéramos que
preocuparnos de que nadie nos interrumpiera.
Besé a Julian de despedida y salté en un avión a Ft. Lauderdale. Mi corazón

corrió mientras le saludaba con la mano desde la línea de registro de seguridad.
Nate había pasado la semana anterior en Houston y me prometió que se reuniría
conmigo en el hotel. Mi vuelo de Charlotte fue un poco más de una hora, y una

vez que llegué y nos registramos en el hotel, me llevó un taxi a las instalaciones
de mi madre.
Mi corazón se rompió en un millón de piezas cuando la vi sentada afuera en el

área de picnic. Ella estaba con algunos otros miembros, y los naipes estaban
dispersos alrededor de la pequeña mesa. Seguí a la enfermera que me trajo a
ellos.
"Sra. Hansen, tu hija está aquí para verte”.
Mi madre bajó sus cartas, y una sonrisa salió en su rostro. "Oh, mi dulce niña”.
Sus manos aplaudieron.
Mis ojos se hincharon de lágrimas, y me dejé caer para darle un abrazo. "Hola
mamá”.
Cuando mi madre tuvo un derrame cerebral, su lado izquierdo permaneció

paralizado. No podía caminar durante largos períodos sin un andador, y no
podía levantar el brazo por encima de su cabeza. Fueron grandes retos para
conseguirle la ayuda que necesitaba financieramente, pero ella seguía aquí
conmigo.
Hicimos nuestro camino a la cafetería, y ella orgullosamente me mostró a

algunos amigos en el camino. Una vez que nos sentamos a la mesa, me miró
con las cejas fruncidas.
"¿Qué está pasando?", Preguntó. Llamalo intuición de madre, pero mi madre

podía leerme como un libro. “Algo parece diferente. ¿Tienes problemas con
Julian?”.
Me reí para no llorar. “Todo está bien, mamá”.

“Eres una mala mentirosa”.
“Tienes suficiente con lo que tratar”.
"Cariño, duermo hasta las diez, veo la televisión, juego con las damas, trato de
hacer algunos ejercicios aeróbicos para ayudar con mi brazo, y juego bingo una
vez a la semana”. Mi madre cruzó los brazos sobre la mesa. “No tengo nada con
lo que tratar. Te aseguró de que mi vida es lo más pacífica posible. Ahora,
cuéntale a tu madre cuál es el problema”.
Sonreí. "En serio, mamá. Todo está bien”.
Mi madre extendió la mano y sostuvo la mía. "Sé que ocultas cosas porque
crees que me harán daño, pero yo soy tu madre. Te tuve y por eso te conozco. Y
si no quieres hablar, está bien. Pero si hay un consejo que quiero darte, es que
la vida es corta. Los días se convertirán en meses, y los meses se convertirán
en años. No dejes pasar los años antes de mirar hacia atrás y darte cuenta de
que nunca supiste lo que era la felicidad. Si pudiera regresar y cambiar las
cosas, le pondría a tu padre un límite y me centraría exclusivamente en ti".
Limpié una lágrima y me incliné para besar a mi madre en la mejilla. "Te amo
mamá”.
Levantó una mano hacía mi rostro y tomó mi mejilla. "Pase lo que pase,
asegúrate de ser feliz. Si no, ¿cuál es el punto?”.
Julian nunca sería el hombre que me hiciera verdaderamente feliz. Ambos nos
vimos obligados a crecer demasiado rápido, y yo creo que ambos estamos
resentidos por lo mismo.

Pero Julian estaba recibiendo la ayuda que necesitaba, y una vez que estuviera
segura de que no volvería a recaer, le pediría el divorcio.
Era hora de que ambos siguieramos adelante.
Más tarde esa noche, estaba de vuelta en el hotel en el Hyatt esperando a Nate
que llegara. Había volado a Houston como originalmente había planeado para el
trabajo y luego cogió un vuelo a Ft. Lauderdale. Pasé la mayor parte de la noche
paseando por la habitación mientras esperaba su llegada.
El toque suave en la puerta me hizo saltar. Apreté la túnica alrededor de mi

cintura y me apresuré a responder. Tirando de la puerta, me escondí detrás de
ella para permitir que Nate entrara.
"Hola". Sonreí mientras cerraba la puerta.
Colocando su maleta enrollable y dejando caer su pequeña mochila al suelo,

cerró la brecha entre nosotros. Su boca reclamó la mía, y yo gemí en éxtasis.
Nate besó mis labios, mis mejillas, mi cuello.
"Esto no parece real," murmuró mientras me abrazaba fuertemente.
"Es real. Incluso si es sólo por cuarenta y ocho horas. Sólo somos nosotros”.
Empujé a Nate más hacia la habitación. Cuando la parte de atrás de sus rodillas
golpeó la cama, golpeé su pecho. "Siéntate", le ordené.
Sus ojos me escudriñaron de pies a cabeza y se detuvo cuando se dio cuenta de

que tiré de la faja de mi túnica. Deslicé el suave material de mis hombros,
exponiendo la ropa interior de encaje que había elegido para este fin de semana.
"Joder", gruñó.

"¿Te gusta?". Me giré lentamente.
"Ven aquí”. Nate me buscó.
Sacudí la cabeza lentamente. "No hay necesidad de apresurarse". Caí de

rodillas. “ Además, hay algo que he estado anhelando”.
“Brielle, no tienes que. . . "
Asentí con la cabeza, ansiosa por él. Desabroché sus vaqueros y acaricié su
polla. Se endureció con mi toque. Seductoramente, lamí mis labios y llevé mi
boca a la punta turgente, la piel suave en mi lengua tibia y húmeda. Por el rabillo
del ojo vi a Nate apretar el edredón. Mi lengua lo masajeó mientras se deslizaba
dentro y fuera. Lo tomé más profundo con cada golpe. Sostuve su base y lo
saqué, girando mi lengua alrededor de su cabeza mientras chupaba mi saliva de
su sedosa piel.
“Santa mierda, Brielle” gimió.
Levantando la mirada hacia él, chupé su eje lo más profundo posible. Golpeó la
parte posterior de mi garganta y mis músculos se contrajeron. Mis uñas se
clavaron en sus muslos. Nate hizo mi pelo a un lado y gimió lo hermosa que me
veía. Su respiración se hizo más rápida, y supe que estaba cerca, así que lo
chupe más fuerte.
“Voy a venirme” murmuró, pero no me aparté. "Mierda, Brie", él gimió y su cálido

y aterciopelado líquido cayó por mi garganta.
Una vez que terminó, me senté sobre mis rodillas y lo miré. Sus ojos estaban
aturdidos, y una sonrisa me saludó.
"¿Bien?". Pregunté inocentemente.

“Me vas a matar”. Me levantó del suelo.
Caí en sus brazos y me eché a reír. "¿Tienes hambre?"
"De ti siempre".
"No. De comida, quiero decir”.
“Sí, puedo comer, pero no hay manera de que me vaya de esta habitación”.
"Puedo llamar a servicio de habitación”.
Nate asintió. Me arrastré hasta la cama y cogí el teléfono en la mesilla de noche.
Grité cuando su mano golpeó mi culo.
“Esto es todo mío”.
Nate y yo comimos algunos aperitivos. Había pedido una botella de vino, y ya

sentía los efectos de mi segunda copa. Colocó las bandejas vacías en el pasillo,
y cuando regresó a la habitación, sus ojos habían cambiado. Estaban
entrecerrados y su lengua corrió lentamente por su labio inferior. Él extendió una
mano hacía mí y me empujó hacia adelante, haciéndome caer justo en sus
brazos. Su boca hambrienta cubría la mía, una mano entrelazada en mi cabello
mientras la otra me apretaba el culo.
Mis manos se arrastraron por su cuerpo. Envolviéndolos alrededor de su cuello,

profundicé nuestro beso. Su lengua giró con la mía mientras el oxígeno
escapaba de nuestros pulmones. Nate me guió lejos de la pequeña mesa en la
habitación y hacia la cama. Se detuvo cuando mis piernas golpearon el colchón.
"Dime", susurró contra mis labios.
“Te amo, Nate. Te amo con todo lo que tengo”.

Nate presionó un suave beso medio en mis labios. “Quiero una vida contigo.
Quiero enterrarme dentro de ti siempre".
Mi centro palpitaba, mis pezones se endurecieron, y mi corazón se sentía como

si fuera a explotar. Con el último trozo de oxígeno que me había quedado,
respondí: "Siempre".
Con sus manos en mi cara, me besó sin piedad, su ansia se filtraba en mi

cuerpo antes de suavizar el beso y se alejó. Nate besó mis labios, el rincón de
mi boca, mi mejilla, luego se dirigió a mi oído, mordisqueando mi lóbulo antes de
besar de mi mandíbula a mi garganta. Deslizándose por mi cuerpo, me besó en
el hombro y el pecho antes de caer de rodillas.
La mirada de Nate nunca dejó la mía mientras él tiraba mis bragas. Cuando se
puso de pie, me rodeó con los brazos y me quitó el sujetador. Sacando mi pelo
del hombro, me besó el cuello, mordiendo y chupando mientras me guiaba hacia
la cama.
"Acuéstate", ordenó suavemente.
Obedecí.
Nate se elevó sobre mí, besando un camino de mis labios por mi estómago.
Parecía que sus manos estaban memorizando mi cuerpo. Su lengua rodeó mi
ombligo y yo sonreí suavemente. Los dedos calientes se deslizaron entre mis
piernas. Su pulgar presionó ligeramente mi clítoris y una corriente eléctrica corrió
por mi cuerpo. Su boca siguió, arrastrando un sendero húmedo desde mi
ombligo hasta mi clítoris.

Mis caderas se arquearon cuando su lengua se deslizó a través de mi núcleo.
Una oleada pasó por mí y mis pezones se endurecieron. Nate alargó la mano y
pellizcó uno.
Gemí
Lloré.
Me vine mientras seguía acariciando mi clítoris.
Cuando mi cuerpo volvió del abismo, fui recibida por un sonriente Nate.
"Hmm", gemí.
“Puedo hacerlo todo el fin de semana si quieres”.
"Me gusta", bromeé.
Nate desechó el resto de su ropa. Su polla estaba dura como una roca cuando
se deslizó de sus boxers. "Eres hermosa," dijo mientras se subía encima de mí.
Mis piernas se separaron para él y se colocó en mi entrada. "Tan jodidamente
perfecta".
Su cabeza se deslizó contra mi núcleo húmedo y me abrí para él. El espesor de

Nate llenaba cada centímetro de mí. Sus labios se apretaron de mi cuello
mientras él empujaba más adentro, y yo gimoteé en puro éxtasis.
Nate se movió lentamente al principio, y luego aumentó la velocidad. Jadeando y

gimiendo, hicimos el amor, nuestros labios en todo el cuerpo del otro. Mis dedos
se curvaron cuando los hormigueos se arrastraron por mi piel y nos corrimos
juntos.
Su corazón golpeaba su pecho.

Estaba entumecida de felicidad.
Era el Cielo.
NATHANIEL
Había sido un tonto por tantos años.
Lo que Brie y yo compartíamos era indescriptible. No era un sentimiento. Era

saber, con certeza, que un amor como el nuestro era imposible de vivir sin el.
Estar con ella era vivir. No sabía entonces lo qué iba a perder.
Estaba casada con mi hermano. Pero no me importaba. Ella era mía. Y yo era
suyo.
Un ligero ronquido escapó de la nariz de Brielle, y luché contra el impulso de

tocarla. "Hmm”. Ella gimió y lentamente abrió los ojos. "¿Me estás viendo
dormir?".
Mis dedos recorrían sus hombros desnudos y bajaron por su espina dorsal.
“Estoy admirándote".
Brielle se rió entre dientes y puso los ojos en blanco. “Tú y tus líneas”.
"No es una línea si es verdad”.
"Es escalofriante ver a una persona dormir". Arqueó una ceja hacía mí. "No
estás admirando, sólo siendo un acosador".
Le hice cosquillas en las costillas y ella gritó. “¿Sigo siendo un acosador?”

pregunté.

"No, no". Ella se rió. “No eres un acosador”. Con una amplia sonrisa, se sentó en
la cama y se cubrió el pecho con las sábanas. "¿Qué debemos hacer hoy?".
Ignorando su pregunta, tiré de la sábana. Sus pechos llenos me saludaron. Mi

mano ahuecó uno. "Eres lo único que quiero hacer," contesté, mi pulgar
rodeando alrededor de su hermoso pezón rosa claro.
"Tenemos que comer algo”. Ella intentó golpear mi mano lejos, y me moví hacia
el otro. “No podemos quedarnos encerrados en una habitación de hotel todo el
día”.
"Tienes razón". Alejé mi mirada de sus pezones y hasta su rostro. "¿Por qué no
vas a pasar la mañana con tu mamá?. Almuerza con ella y luego nos reuniremos
más tarde”.
Ladeó la cabeza. “¿Qué harás mientras me voy?”.
"Un par de mis compañeros de trabajo piensan que estoy en mi habitación con
dolor estomacal. Tengo que hacer algunas llamadas de trabajo, y actuar
violentamente enfermo”.
"Espera”. Ella cruzó los brazos. “¿Delaney todavía cree que estás en Houston?”
Mi mano masajeó la torcedura en mi cuello. "Sí”.
“¿Y si te llama? O mejor aún, ¿y si quiere Facetime?” Brielle se cubrió la cara

con las palmas de las manos.
"Hey" Le cogí las manos y besé sus palmas. "Cada hotel se ve igual. Ella no
sabrá la diferencia. Te prometo que no sospechará nada”.
Brielle se encogió de hombros. "Bueno. Voy a darme una ducha". Tiró sus
piernas de la cama, y yo la seguí. Dejó de caminar y me miró de nuevo.
"¿Qué estás haciendo?".
“Voy a tomar una ducha” le dije y la recogí en mis brazos.
"Insaciable”. Ella negó con la cabeza.
"¿Por ti? Siempre".

CAPÍTULO 34
BRIELLE
Era surrealista caminar alrededor y no tener miedo de sostener su mano.

Mientras dábamos un paseo por el centro de la ciudad, un caballero preguntó si
quería comprarle a su esposa una rosa.
Nate sonrió y le entregó el dinero para la flor roja. Alegría era todo lo que sentía.
Pero no podía vivir en una burbuja con Nate para siempre. Era sólo cuestión de
tiempo antes de que la realidad me golpeara y me derribara de mi pedestal.
Yo no era su esposa.
Era su amante sucia.
La realidad es una mierda.
Unos días después de llegar a casa, estaba en la farmacia comprando tampones

cuando me topé con Delaney, quien estaba revisando una prueba de ovulación.
“¡Oh!” respondí. "Oye, D”.
Ella sonrió. "Oye, ¿cómo está tu mamá? No te he visto desde que volviste”.
Sacudí la cabeza. "Fue genial" Tragué mi ira. "Fue agradable verla, y ella lo está
haciendo bien. Fue un viaje agradable en general”. Incapaz de mantener mis
ojos lejos del elefante en la habitación, miré hacia abajo en la prueba de la
ovulación y luego de nuevo a ella.

Delaney soltó una carcajada y luché contra la necesidad de patearla. "Nate y yo
estamos pensando que tal vez es hora de que intentemos tener otro bebe”. Su
sonrisa era genuina, pero sentía como si me estuvieran pateando en el
estómago. Yo era la puta que follaba mientras su esposa planeaba expandir su
familia.
La burbuja había estallado.
Esta era la vida real.
"Eso es genial”. Quería llorar. Quería esconderme. Quería gritar y confesar que
había estado conmigo todo el fin de semana. Pero no podía.
"Cuando llegue a casa de Houston, vamos a estar ocupados haciendo otro

bebé".
Alejé mi mirada de ella y agarré la primera caja de tampones que vi. Cuanto más
rápido saliera de allí, mejor.
"No quería otro". Ella continuó su conversación, y me obligó a escucharla. "Pero

odio que Caleb no tenga en quien confiar más tarde en la vida. Veo a Julian y
Nate, y pienso en lo bien que se llevan, y yo también lo quiero para Caleb,
¿sabes?”.
"Sí," murmuré. Me aparté, pero su voz me detuvo.
"¿Cuándo van a intentarlo Julian y tú?". Ella me miró y luego recogió otra caja.
"Honestamente, los niños nunca han cruzado por mi mente”.
“Lo lamentarás si no los tienes, confía en mí. Caleb es la mejor cosa que me ha
pasado a mí”. Ella suspiró. "Soy tan afortunada de que Nate quiera una gran
familia.
No hay nada más que quiera más que tener a todos mis hijos rodeándome
durante las vacaciones”. Cada una de sus declaraciones me mató.
"Cuando Nate y yo envejezcamos, quiero ser mimada con los nietos".
"Eso es fantástico". Busqué una caja de almohadillas nocturnas porque

necesitaba enfocar mi energía en cualquier otra cosa. "Buena suerte a ustedes,"
me las arreglé para murmurar mientras me daba la vuelta y me alejaba.
Una vez que doblé el pasillo, tiré los tampones y las almohadillas en una
estantería al azar y salí corriendo de la farmacia. Mi visión estaba borrosa con
manchas cuando parpadeé.
No había futuro para mí y Nate. Nunca podría haber un futuro. Había sido muy
claro desde el principio. Pero nunca el idiota me advirtió que él y su esposa
estaban planeando el bebé número dos.
Cerré la puerta del coche y tiré de mi teléfono celular.
Yo: Cuando llegues a casa necesitamos hablar.
Nicole: ¿Está todo bien?.
Yo: ¿Por qué no me dijiste que tú y Del estaban planeando otro niño?.
Nicole: No lo estamos.
Yo: ¿Estás seguro porque la conversación que acabo de tener con ella
sugiere que tiene planes de tratar en el segundo que llegues a casa.
Nicole: Esto es noticia nueva para mí.
Yo: Tal vez deberíamos parar. Esto no es justo para Caleb. Solo estoy
estropeando su vida.

Nicole: No digas eso. Hablaremos cuando llegue a casa, ¿de acuerdo?.
Yo: OK.
Empujé mi teléfono en mi bolso y exhalé lentamente.
Había que tomar decisiones.
Había que cambiar las vidas.
El restaurante estaba lleno de gente almorzando después de la iglesia. Cada

mesa estaba llena, así que algunos rezagados fueron empujados a la zona del
bar.
“Tienes un cliente en el bar” dijo Fran mientras salía de la cocina con tres platos
balanceados en mis manos.
"Gracias". Asentí. Después de entregar la comida a los clientes en la mesa

veinte, me acerqué al bar. "Hola, soy Brielle. Yo lo atenderé. ¿Le puedo traer
algo de tomar?".
“¿Brielle?”. El señor me miró. “¿Brielle Hansen?”.
Su rostro era familiar, pero mi sonrisa se desvaneció un poco cuando me di

cuenta de quién era. Sus pecas lo delataron. Eran las mismas que las de Caleb.
“¿Austin?”.
El asintió. "¿Cómo has estado?".
"YO . . . YO . . . Bien", tartamudeé.
"Brielle Hansen". Él cerró su menú. “¿No te he visto en qué, diez años?”.
“Ahora es Wright”.

"Eso es correcto. Te casaste con Julian, ¿verdad?”. Asentí. “Pensé que ustedes
dos vivían en Chicago”.
Por el rabillo del ojo vi a Fran sentar dos clientes más en otra mesa.
"Lo hacíamos. Ahora estamos de vuelta. ¿Puedo conseguirte algo para

empezar?”.
“Voy a tomar un café”. Me miró con los ojos entornados y un escalofrío me

invadió la espalda.
“Ya vuelvo”.
Me apresuré a saludar a los nuevos clientes y tomar sus pedidos de bebidas.

Cuando regrese con su café, tuve mi libreta lista para escribir su pedido. “¿Listo
para ordenar?.
"Sí, dos huevos, con tocino y en un lado una tostada de trigo integral”.
"Perfecto".
"Déjame preguntarte algo”. Miré hacia otro lado del bloc de notas y hacia él.
“¿Cómo está Delaney?”.
Tragué. "Bien." Mis cejas se estrecharon. “¿Por qué?”.
Austin sacudió la cabeza lentamente. "He estado tratando de contactar con ella
durante unos días, pero ha estado ignorando mis llamadas”.
“Le haré saber”.
"Hazlo". Su voz era baja.

Mi instinto me decía que estaba aquí para hablar de Caleb. Todas las piezas del
rompecabezas comenzaron a caer en su lugar. Esta era la razón por la que
Delaney quería quedar embarazada. Ella sabía que era sólo cuestión de tiempo
antes de que la verdad sobre ella y Austin saliera, y si ella estuviera
embarazada, Nate no la dejaría. Jugaría la carta de "Yo no sabía que era él
padre".
Jodida perra manipuladora.
Quería mandarle un mensaje a Nate y dejarle saber todo. Pero había algunas
cosas que no se podían decir en un mensaje de texto.
Mañana estaría en casa, y tenía que advertirle de la tormenta de mierda que se

dirigía hacia él.
Seguí repitiendo mi conversación con Delaney en la farmacia y mi conversación

con Austin mientras limpiaba la grasa en el horno. En su mayoría estaba
tratando de averiguar qué decirle a Nate.
“¿Qué ocurre?” preguntó Julian y colgó la llave en el gancho. Estaba llegando a

casa tarde del trabajo.
"¿Nada, porque?".
Odias la limpieza del horno. La única vez que lo limpias es cuando estás
estresada por algo. “¿Qué está pasando?".
"Nada”.
"¿Puedo preguntarte algo?". Julian apoyó su espalda contra el mostrador y me

vio fregar la puerta del horno.
"Por supuesto".
"¿Tú y Nate siguen siendo buenos amigos?".
Mis manos dejaron de moverse, e incliné la cabeza para mirarlo. "Yo diría que sí,
¿por qué?".
"Nada, en realidad". Julian cruzó sus brazos sobre su pecho. "He notado la
forma en que te mira. Él se queda mirándote”.
Entré en pánico. “¿Qué te haría pensar eso?”.
"Su lenguaje corporal hacia ti".
Alcancé el desengrasante y rocié más en el horno, mi mente corriendo salvaje.

"Creo que estás leyendo demasiado en esto. Es tu hermano, Julian”. Mi mano
temblaba mientras hablaba.
"Eso no significa nada". Hizo una pausa, y yo lo miré. "Mi esposa es sexy". Se
inclinó y me besó la nuca, y yo exhalé.
Me levanté y me acerqué al fregadero para enjuagar la esponja. "Él y Delaney

planean tener otro hijo", dije. Necesitaba cualquier idea de Nate y yo fuera de su
mente.
"¿De Verdad?".
"Sí".
Julian envolvió su brazo alrededor de mi. Su barbilla descansaba en mi cuello.

“¿Y qué hay de nosotros?”.
"¿Qué con nosotros?". Mi cuerpo se tensó.
“¿Cuándo quieres tener una versión pequeña de nosotros?”.

Lentamente, me volví para mirarlo. “Vivimos en el apartamento de tu hermano.
No hay sitio para un niño aquí”.
"Bueno, nos mudaremos". Una sonrisa apareció en su rostro. "Tenemos

bastante dinero ahorrado para comprar una casa. Y podemos vender el
condominio en Chicago. Dennis nos lo dio. El título está a nuestro nombre”.
Me rompí los nudillos. Eso es un compromiso, un compromiso a largo plazo, uno

que ya no estaba dispuesta a hacer. "YO . . . Yo no . . . No quiero hijos". Levanté
mi mano en derrota.
"¿Qué?" Julian dio un paso atrás. Asombrado, cruzó los brazos sobre el pecho.
"No quiero". Negué con la cabeza. Los niños eran algo que empujé fuera de mi
mente hace años. Traer a un niño al matrimonio que teníamos no era algo que
alguna vez quise hacer. "No me veo como el tipo maternal".
"Eres genial con los niños".
"Estoy muy bien con los niños de otras personas. Lo siento, Julian. No quiero un
niño”.
Se encogió de hombros.
"¿Por qué no me dijiste esto antes?". Su voz se hizo más fuerte creciendo con
ira.
Molesta por todo lo que estaba pasando, grite: "¿Cuándo? ¿Cuándo habría sido
el momento adecuado para hacerte saber que no quería tener hijos? ¿Cuándo
estabas follando todo lo que caminaba? ¿O cuando no teníamos nada a nuestro
nombre? O mejor aún, cuando nos casamos a los veinte años y no tenía idea de
lo que quería en la vida?”.

La mano de Julian me dio una bofetada en la cara y jadeé. “¡Tú perra egoísta!”
dijo con los dientes apretados. "Todo lo que he hecho es dar. Cualquier cosa
que quisieras, te di. Ahora no me darás un hijo”.
Mi mano presionó mi piel quemada, e inhalé todo el aire que mis pulmones
podían tomar. "¡Fuera!". Mi voz gritó a través de la casa. "Empaca tus cosas. ¡Te
quiero fuera de está maldita casa ahora mismo!". Lágrimas de rabia cayeron por
mis mejillas. “¡Quiero salir de este puto matrimonio! ¡Maldita sea, quiero un
divorcio!”. Mis puños se cerraron a mis costados; mi mirada nunca dejó la suya.
"¡Quieres un hijo tanto, maldito, ve a buscar a alguien que esté bien siendo tu
bolsa de boxeo!".
"¡Esta es mi casa!" Julian se movió para agarrarme, pero fui más rápida y
alcancé el cuchillo Santoku. Volteé el cuchillo en su dirección y Julian saltó hacia
atrás. "Te juro, si alguna vez me tocas de nuevo, te mataré". Mi voz era
temblorosa.
Julian maldijo y salió disparado. Cuando la puerta se cerró de golpe, me deslicé

hasta el suelo, mis manos temblando mientras deslizaba el cuchillo a través del
linóleo.
Había alcanzado mi límite. Ya lo había hecho.
La realidad.
Las cosas necesitaban cambiar.
La realidad.
Pediría el divorcio.
La realidad.

Le diría a Nate que quería una vida con él.
Recordaba el día como si fuera ayer.
Un día que me perseguiría por el resto de mi vida.
Un día que ninguno de nosotros olvidaría jamás.
Fue el día de otoño más impresionante. El colorido follaje estaba todavía a

pocas semanas de distancia, dejando los árboles verdes y llenos.
Eran las tres de la tarde y no había una nube en el cielo cuando terminé mi turno
en la cafetería y corrí a casa para ver a Nate. Delaney estaba en el trabajo, y
suspiré con alivio cuando entré en la entrada. Corriendo de mi coche, subí
corriendo la cubierta y abrí la puerta trasera. Deslizándome a través de ella, mi
mirada inmediatamente aterrizó en Nate que estaba descansando contra el
fregadero mientras que Caleb miraba TV y comía un Sándwich de queso.
Agarré mis dedos para que dejaran de temblar, pero fue inútil.
"Oye, tía B." Me sonrió, pero apenas podía sonreír. "Pasé mi examen de
matemáticas", anunció con orgullo.
"E-Eso es genial, amigo". Mi voz era débil. Miré a Nate, pero su atención se
centró en mi mejilla, así que giré la cabeza.
Nate se aclaró la garganta. "Hey, chico, tía Brie y yo necesitamos charlar.

Estaremos en mi oficina si me necesitas". Caleb asintió, y seguí a Nate, mis
manos seguían temblando”.
Nate abrió la puerta de su despacho y me invitó a entrar mirando cada uno de

mis movimientos. Su olor flotó por la habitación pequeña mientras inhalaba. Me
sentí en casa. Las lágrimas empezaron a mezclarse en mis ojos. Todo era de
color rojo: las paredes, los muebles acentuados, las pequeñas baratijas
diseminadas. Nunca se había olvidado de nosotros.
Nate dejó la puerta entreabierta y giró para hacerme frente. "¿Qué pasa?". Él
buscó en mis ojos respuestas. "¿Qué le pasó a tu cara?". Él cerró el espacio
entre nosotros y pasó las yemas de sus dedos por mi mejilla.
"Eso es irrelevante". Aparté su mano. "Necesitamos hablar”.
Inclinó la cabeza hacia un lado, con las cejas fruncidas. “Brie, me estás
asustando”.
Sacudí la cabeza y tragué saliva. “He pedido a Julian el divorcio” exclamé.
Al instante, el peso se levantó de mis hombros. Mi corazón se aceleró mientras

miraba a Nate.
Él parpadeó, mirándome como si estuviera procesando mis palabras.
"Te escojo a ti. Quiero una vida contigo. Delaney está tratando de atraparte con
otro b- "
La boca de Nate chocó contra la mía, y mis palabras quedaron sin decir nada.
Me abrazó, llevándome a su cuerpo cálido y duro. Anhelando este momento, le
devolví el beso con fervor y desesperación. Mis labios se enredaron con los
suyos hasta que ambos estuvimos sin aliento.
“La dejaré” dijo Nate. Su boca flotó sobre la mía. "Te quiero para mí, Brielle”
susurró contra mis labios.
Todo lo que quería estaba sucediendo. Sus palabras sellaron el trato. Era como
si el mundo finalmente hiciera una pizca de sentido.

“¡Lo sabía!”.
Me quedé inmóvil ante el sonido de esa voz. La puerta se estrelló contra la

pared y rebotó cuando Julian pasó por delante, su ira palpable.
Nate se quedó quieto, y yo intenté como el infierno formar una oración.
"Qué . . . "
Mis palabras cayeron cuando mi mirada aterrizó en el arma que Julian sostenía
en su mano. Oh Dios. Apreté a Nate con más fuerza.
La otra mano de Julian cortó en el aire, papeles volando a su paso, aterrizando

como plumas por mis pies. Asustada, miré hacia abajo y noté que era una
factura de teléfono celular. Entrecerré los ojos a la impresión, mi estómago
cayendo el segundo me di cuenta de que era una transcripción de mis mensajes
de texto con Nate.
“¿Cuánto tiempo lleva pasando esto?” preguntó Julian, agitando la pistola en el

aire.
Una lágrima goteó por mi cara. Sabía que no iba a pasar nada bueno.
"Déjame explicarte". Nate me empujó detrás de él para protegerme.
Julian ignoró a su hermano mientras sus enojados ojos seguían pegados a los
míos. "Tú Puta ¡Salías a follarlo! ¡He rastreado tu teléfono celular! ¡Leí todos los
malditos mensajes de texto!”. La vena del costado de su cuello sobresalía.
"Julian, estás borracho". Dijo Nate con calma. "Si me dejas explicar ..."
"¡No te atrevas a hablar conmigo!". Él apretó el brazo, apuntando el arma a su

hermano.

El pánico inundó todos mis sentidos. Sin pensarlo, salté delante de Nate.
"¡Espera!".
Él chasqueó su mirada oscura a Nate. “¿Por eso me dijiste que fuera a

buscarla?”.
La respiración de Nate se volvió agitada detrás de mí, sus manos firmes en mis
hombros, intentando empujarme hacia atrás, pero yo me negaba.
Los ojos de Julian encontraron los míos, el arma todavía apuntaba a su

hermano. “¿Es por eso que te casaste conmigo?”. Él sacudió la cabeza con
disgusto. “Porque no te eligió. Yo fui tu maldito premio de consolación”.
Mi garganta se hinchó de miedo. "Eso no es lo que pasó”.
"Él es mi hermano. Puta. ¡Te quería! ", Gritó Julian.
Yo merecía todo su odio y su rabia.
"Julian . . . Hermano, por favor, baja el arma”. Nate trató de suplicarle, pero su
dedo seguía firme en el gatillo.
"Por favor," le supliqué, ahogando un grito. "Podemos hablar". Mi voz era apenas
un susurro.
“No”. Los ojos de Julian eran fríos, el tono de avellana reemplazado por una
oscuridad que nunca había visto antes. "Tú. No. Mereces. Vivir”. Sus palabras
lentas y duras no encajaban con la forma en que cerraba los ojos. Cada
momento se sentía como horas, pero era sólo unos segundos mientras su dedo
tiraba hacia atrás en el gatillo.

Un escalofrío se extendió por mi espina dorsal, el miedo rebotó dentro de mi
alma.
"¡No!". El grito de Nate me perforó los oídos antes de que el ruido de un disparo
disparara a través de mí, ensordecedor todos los demás sonidos, pero no su
silbido.
Cerré los ojos. Mis rodillas golpearon el suelo primero cuando mi cuerpo cayó.
Me aferré ciegamente a mi pecho, jadeando por el aire mientras esperaba el
dolor.
Pero no hubo ninguno.
No fui golpeada.
Mi pulso corrió, dándome una señal de que todavía estaba viva. Me habían
empujado.
Mi cabeza se volteó a un lado, y fue entonces cuando noté el cuerpo sin vida de
Nate acostado en el suelo. Rodeado por un charco de sangre.
"¡Nate!". Me arrastré a su lado. El rojo brillante manchó su camisa. Julian le

había disparado en el pecho. "¡Oh, Dios mío!" Grité. Con manos temblorosas,
presioné las palmas de mi mano con tanta fuerza como pudiera a su carne
herida. "Quédate conmigo." Las lágrimas borraron mi visión, pero aún podía
distinguir el verde de sus ojos. Estaba tratando de mantener los parpados
abiertos. "Quédate conmigo, ¿de acuerdo?".
Pero esto no había terminado. Julian todavía tenía un arma. Los cabellos de mi
cuello estaban de punta.
Petrificada, me atreví a mirar a Julian.

Estaba a un paso de distancia, golpeando la pistola contra su frente. "¡No no
no!"
Nate tosió y apliqué más presión a la herida. “No te mueras”, sollozaba.
"¡Por favor!" Nate parpadeó lentamente hacia mí. Abrió la boca y trató de decir
algo, pero los sonidos trémulos de sangre gorgoteando en su garganta
alcanzaron sus palabras.
Mis sollozos sacudieron mi cuerpo como un terremoto, haciendo más difícil

mantener la presión en su pecho debilitado.
"¡No debías moverte, maldito seas!". Julian caminó por el suelo, maldiciendo
entre dientes.
“Julian, por favor. Llama al 911. ¡Tienes que ayudarlo!”. La sangre caliente de
Nate escurría por mis dedos.
Señaló el cañón de la pistola en mi cara en cuestión de segundos. “¡No me

hables!” él gritó. "¡Esto es tu culpa! ¡Era mi hermano!. Se suponía que debías
morir! ¡Tú!".
Él estaba en lo correcto. Yo era. "Lo sé." Asentí. "Lo siento mucho. Por favor”. Mi
voz temblaba de miedo, ira y odio por mí misma. "Por favor llama una
ambulancia y luego. . .” Yo hice una pausa, echando un vistazo a mi amor
moribundo, y luego de nuevo a Julian. "Y entonces puedes matarme". Sentí el
débil agarre de Nate en mi pierna.
Lloré mirando su cara temerosa. “No te mueras” susurré. "Por favor”.
"Nunca me has amado”. Las fosas nasales de Julian se encendieron. “Nunca fui
nada para ti”.

Su mano tembló y su dedo bailó alrededor del gatillo otra vez.
“Por favor, Julian” le supliqué. "Llama por ayuda. Si haces eso, puedes matarme.
Por favor, por tu hermano, pide ayuda”.
Nate tosió una vez más, pero la forma en que la sangre brotó de su boca me dijo
que era su última vez. Sus ojos se cerraron y perdió el conocimiento.
"¡No, no, no!" Golpeé su pecho. Quería darle RCP, pero lo único que podía
hacer era nadar en mis propios pensamientos. Todo esto fue culpa mía.
Culpa.
Remordimiento.
Dolor.
Cada emoción se estrelló contra mí como una bala del arma de Julian.
"¡No!" Julian sujetó el arma en mi dirección. “Me hiciste matar a mi hermano y

ahora tienes que pagar por eso”.
Asentí. No quedaba nada para mí. Si Nate moría, este mundo estaría tan vacío
como me sentía ahora. Esto había sido mi culpa desde el principio. Cerré mis
ojos, mis manos agarrando a Nate, anticipando cuando la bala entrara en mi
cuerpo. Cuando ya no fuera capaz de mantener la presión sobre su pecho.
Cuando su corazón dejara de latir bajo mis palmas.
“¿Tío Julian?”. La pequeña voz de Caleb resonó desde la puerta. Mis ojos se
abrieron, y me quedé sin aliento. “¿Está muerto mi padre?”. Con ojos anchos y
asustados, me miró, y luego a la pistola que Julian agitaba.
Julian apartó la mirada del muchacho y me miró con una mirada penetrante.

“Esto es todo por tu culpa”.
No podía moverme.
No podía respirar.
No Caleb. Era sólo un niño.
Apartó el arma de mí, hacia Caleb. No podía hablar, sólo intetar alcanzarlo como
si eso fuera a ayudar. Luego lentamente, la mano de Julian se elevó cada vez
más alto hasta que el arma fue empujada en su boca.
"Juli-" Ni siquiera tuve la oportunidad de gritar su nombre antes de que él tirara

del gatillo y se derrumbara en el suelo.
"¡No!". Grité.
Caleb estaba paralizado, sus pequeñas manos temblaban a los lados, las
lágrimas corrían por su rostro.
"Caleb, cariño". Tragué el sollozo que quería escapar. Este niño era el único que
podía ayudarnos ahora. Su rostro se hizo más pálido, pero lo necesitaba.
Así que mentí.
"Va a estar bien. ¿Puedes coger el teléfono y dármelo? Por favor cariño”.
Traté de calmar mi voz aguda. Todavía podía sentir el corazón de Nate latiendo.
Estaba débil, pero todavía estaba allí. Esperaba que hubiera una oportunidad de
salvarle la vida.
"Esta él . .” preguntó Caleb. Dio un paso más, con los ojos pequeños clavados
en el fláccido cuerpo de Julian.

“No mires” le dije cuando se acercó a Julian. “Puedo sentir el corazón de tu
papá, pero tenemos que llamar al 911. ¿Crees que puedes hacer eso por mí?”
Él asintió y corrió hacia el escritorio de la computadora de Nate. Marcando el

número de emergencia, colocó el teléfono en el altavoz y lo sostuvo para mí.
"Nueve once, ¿cuál es tu emergencia?"
“¡Ha habido un tiroteo. Necesitamos una ambulancia!”. Esperé mientras el

operador rastreaba dónde estábamos.
Miré a Caleb. "Estará bien," lo tranquilicé, pero la forma en que mi corazón se

restregó, no estaba tan segura de creerlo yo misma. “La ayuda está en camino”.
Miré a Nate. El color de sus mejillas se desvaneció cuando la sangre se escurrió
de su cuerpo.
"Lo siento," susurré. "Todo esto es mi culpa. Por favor, no te mueras”.
"Tía B, tengo miedo”. Caleb se arrodilló junto a su padre.
"Lo sé. Yo también. Pero la ayuda está llegando. Tu padre estará bien”.
Mi mayor mentira.
Nuestras vidas nunca serían las mismas.

CAPÍTULO 35
EL mundo alrededor de mí giró hasta que no sabía hacia dónde me dirigía. Todo
lo que sabía era que había estado agregando presión a la herida de Nate. Los
paramédicos llegaron y nos llevaron rápidamente a la sala de emergencias. Olas
de gente me pasaron. Era incoherente a todo.
Me paré en la habitación estéril. Mis ojos se cerraron cuando lo escuché todo.
"¡Su BP (Presión arterial) está cayendo!"
"Tenemos un GSW (Herida de bala) de 34 años de edad en el pecho”.
“Está en un paro cardiaco”.
"Empezando la RCP (Reanimación Cardio Pulmonar)."
“Está en V-Fib (fibracion ventricular)”.
“Paletas”.
“Cargue a doscientos”.
"Despejen!".
“Cargue a trescientos”.
"¡Despejen!".
Pitido pitido. Pitido.
"Tenemos que meterlo en una sala de operaciones”.

Los doctores gritaron el uno al otro y yo abracé a Caleb, con la cabeza enterrada
en mi pecho mientras lo protegía de la visión de su padre.
“Señora” dijo un joven médico. “Lo llevaremos a cirugía. ¿Es su pariente más
cercano?”
"No". Sacudí la cabeza. “Su esposa está en el trabajo”.
La doctora sacudió la cabeza con simpatía. Sus ojos examinaron mi cuerpo y

mis manos. Estaban empapados en su sangre. "Debido a que esto es una herida
de bala, usted tendrá que hablar con los oficiales de policía y explicar lo que
pasó. Tienen que abrir una investigación”.
"Entiendo".
“Te traeré algo para cambiarte”.
"¿Puedo esperar hasta que venga su madre?". Me quedé con Caleb. "No quiero
dejar al niño solo", le supliqué. “¿Puedo hablar con la policía después de que
ella llegue?”.
"Por supuesto".
Una enfermera apareció y me dio ropa de hospital, nos dirigió a la sala de

espera, y dijo que alguien nos daría información. Me senté con Caleb en la sala
de espera; su mirada estaba clavada en la pared verde pálido. No me había
dicho una palabra. Él no había hablado desde que le dije que todo estaría bien.
Cerré los ojos y oré en silencio por Nate.
“¡Caleb!” La voz de Delaney rebotó desde el pasillo. Habíamos estado allí una
hora antes de que ella llegara. Sus pasos se abalanzaron sobre el suelo
mientras se acercaba apresuradamente a nosotros.
“¿Caleb?”dijo de nuevo. Caleb corrió hacia su madre y ella lo abrazó con fuerza.
"Oh mi bebe. Estaba tan preocupada”. Ella sostuvo sus hombros y lo examinó.
"¿Estás bien?" Caleb asintió. Delaney se apretó contra él y me miró. "¿Qué
diablos ocurrió?".
Me senté en la silla y bajé la cabeza. Mis palmas estaban todavía teñidas con
sangre de Nate. “Julian está muerto”. Delaney jadeó. “Está en la morgue con el
forense”. Pasé mis manos por el pelo mientras la imagen de una bolsa negra
que se colocaba sobre él se negaba a dejar mi memoria. “Julian y yo peleamos
anoche. Él volvió a las andadas”. Señalé el moretón en mi mejilla. “Le dije que
quería el divorcio: que ya no podía hacer esto. Y cuando volví del trabajo, decidí
decirle a Nate lo que pasaba, y nos fuimos a su oficina a hablar en privado”. Miré
a Caleb. “Julian debe haber estado en el apartamento. Él vino a buscarme, pero
estaba desorientado, borracho, diciendo incoherencias y sacó una pistola.
Quería dispararme, no a Nate”. Lloré y miré a Delaney. Las lágrimas le goteaban
por su cara.
“¿Pero Julian está muerto?” preguntó Delaney.
Asentí. Mi labio inferior tembló. “Caleb entró. Nate perdió el conocimiento y

Julian se disparó a sí mismo”.
"¿Señora Wright?” Una enfermera entró en la sala de espera. "Tenemos

información sobre su marido" Ella me miró.
“Es mi esposo” le corrigió Delaney.
“Lo siento”. La enfermera se disculpó. “Su marido está estable por ahora, el
doctor Ororke lo está operando. Tan pronto como sepamos algo más, se lo
notificaré”.

“Gracias”. Delaney asintió y se volvió para abrazar a Caleb.
Fueron las ocho horas más largas hasta que Nate salió de cirugía. Delaney
paseó por la sala de espera. Hablé con los agentes de policía y dejé un correo
de voz para Louisa. Cuando Nate estaba en recuperación y pensamos que
había esperanza después de todo, el piso fue arrancado de debajo de nosotros.
Delaney y yo nos acercamos a la sala de la UCI (Unidad de Cuidados

Intensivos) donde Nate fue instalado después de su cirugía. Era tarde en la
noche y Caleb dormía con la madre de Delaney. Nos tomamos de las manos
mientras caminábamos hacia la habitación. Delaney gimió en silencio mientras
mi corazón se rompía en pedazos. Los tubos salían de su boca, las máquinas
sonaban a su alrededor. Me detuve y le di a Delaney su tiempo con él. Odiaba
que ella tuviera eso. Incluso entonces, mientras aguantaba, yo quería más de él.
Incapaz de controlar mis emociones, le di la espalda y lloré en silencio.
Un ruido errático me llamó la atención. Me volví hacia Delaney. Su mano cubrió

su boca mientras sollozaba. Un montón de médicos y enfermeras entraron
corriendo.
"¡Está colapsando!". Gritó alguien.
Una enfermera apartó a Delaney del camino.
“¿Qué tenemos?” gritó un doctor. Incapaz de moverme, me aferré a Delaney.
"GSW (disparo) en su pecho, rozó su Aórtica. Tuvimos que pasar por dos
circuitos. Su pulso se redujo y él está en paro cardiaco”.
"Bueno. Sáquenlas de aquí”. El doctor nos señaló.
Delaney luchó por quedarse en la habitación, pero al final fuimos sacadas.

"Está bien," grité. "Estará bien". Asentí, necesitando tranquilizarme más que a
ella.
"¡Todo esto es tu culpa!" Gritó. "Desde que apareciste en nuestra maldita

puerta". Ella se cubrió la cara con las manos. "¡Éramos felices!"
“Del”.
No me habló. Simplemente negó con la cabeza y salió disparada.
Estaba sola.
Completamente sola.
"Esta urna es de bronce". Donna, la directora de la funeraria, lo sostuvo para

que la viéramos nosotros. "Se ve hermosa en una repisa".
Habían pasado dos días desde el tiroteo, y ya estábamos discutiendo arreglos

funerarios. Quería sentarme en una habitación y llorar, pero Louisa y Warren
volaron a casa una vez que recibieron la noticia. Todos estuvimos de acuerdo en
que un funeral tranquilo era lo mejor. No había razón para abrirlo a nadie más.
Mi cabeza dolía pero traté de mantener mi compostura alrededor de Louisa.

Necesitaba ser fuerte para ella, especialmente cuando ella no tenía idea de lo
que pasó entre Nate y Julian. Nadie lo hacía. Yo era la única que conocía toda la
escena trágica. Todo fue culpa mía.
Delaney tenía los ojos hinchados y rojos de llorar. Ninguna de las dos había
dormido mucho en los últimos días. Había pasado la mayor parte del tiempo
llorando e ignorándome. Yo tenía la culpa de todo esto. Era la razón por la que
Caleb estaba medicado. Era la razón por la que estábamos seleccionando una
urna en una funeraria que olía como ropa vieja y rancia.

Apoyé mi mano en el muslo de Louisa, y ella me miró con ojos tristes. Tenía la
nariz todavía rosada, pero la Xanax que había tomado finalmente le había hecho
efecto. “Brielle, ¿qué te parece?”.
“Lo que decidas está bien conmigo”.
“Tenemos una urna de madera o una de mármol” dijo Donna después de una
larga pausa. "O siempre hay la opción de un entierro".
Incliné la cabeza. No podía imaginar a Julian acostado en un ataúd con la mitad

de su cabeza perdida.
"Queremos que sea una cremación", dijo Delaney cuando las palabras no
salieran de mi boca.
"Esto está bien". Me incliné hacia adelante y toqué la de bronce. "Lo

tomaremos”.
Donna asintió y nos dio unos papeles más para firmar. Cuando terminamos,
Louisa empujó la silla de felpa y salió de la funeraria. El brazo de Delaney
estaba atado con el suyo mientras la ayudaba a entrar en mi coche. Me apoyé
en la cajuela mientras esperaba.
“¿Crees que deberíamos llevarla a una sala de psiquiatría?” susurró Delaney

mientras caminaba hacia la parte trasera del coche.
Sacudí la cabeza lentamente y me encogí de hombros. “No, creo que necesita

un poco de tiempo para procesar lo que pasó. No puede ser fácil para ella”.
Cambié mi peso de un pie al otro. “¿Cómo está Caleb?”.
"Mejor hoy". Ella apartó su mirada de la mía. Cavando en su bolso, sacó las
llaves del coche.

"Bien".
"¿Cómo estás?" preguntó.
"Sólo bien”.
“¿Estás lista para el velorio?”.
“No lo creo”. Se inclinó hacia delante y apoyó una suave mano en mi hombro.
“Voy al hospital a ver como está Nate. A ver si está despierto”.
El sonido de su nombre me dolía. No lo había visto desde la cirugía. Asentí, y mi

mirada aterrizó en la grava. Quería verlo. Quería estar allí, sosteniendo su mano,
esperando que despertara. Pero yo no era su esposa. Esa era su
responsabilidad.
“Te veré pronto” dijo Delaney y se alejó.
Entré en mi coche y llevé a Louisa a casa. Estuvimos en silencio hasta que

estábamos a unos pocos kilómetros de la casa. Me había detenido en una luz
roja cuando Louisa se cubrió la cara.
Sollozando, ella preguntó, "Por favor, Brielle, dime qué pasó entre ellos?".
No podía decirle la verdad porque empañaría cualquier buen recuerdo que

tuviera de sus hijos. Julian había ido allí a matarme, y en su lugar, Nate casi
murió.
Tragué saliva y alcancé la consola para tomar su mano en la mía. "Fue un

malentendido". Mi voz se quebró.

“No tiene sentido. El médico forense dijo que estaba borracho y drogado con
cocaína”. Hizo una pausa y jadeó para respirar. "Julian nunca fue así antes.
¿Qué pasó?"
Yo pase.
Me las arreglé para arruinar las vidas de las personas que más amaba.

CAPÍTULO 36
BRIELLE
El olor floral en la casa funeraria se arrastró por mi piel. Nunca más volvería a
ver las flores igual. Con la tragedia de la muerte de Julian, decidimos que sería
mejor mantener un pequeño servicio para los amigos inmediatos y la familia
solamente. Louisa había pegado tablas que mostraban fotografías de Julian y
Nate por toda la habitación. Parecían tan felices en ellas. Hermanos a través de
todo hasta que llegué.
Asentí con cortesía y acepté condolencias, pero no estaba devastada. No quería

esto para Julian, pero finalmente estaba libre.
Desde el otro lado de la habitación, vi a Delaney, que sonrió y abrazó a unos

cuantos compañeros de trabajo de Nate. Había estado muy callada sobre la
condición de Nate y había impuesto una restricción de visitantes donde sólo ella
y Louisa podían verlo.
“¿Cómo estás?”. La voz de Warren me sacó de un trance.
"Me siento entumecida," contesté honestamente.
“¿Preferirías sentir dolor?”.
“No, pero debo sentir tristeza. Soy una viuda”.
Warren sugirió que nos sentáramos. "Brie". Él giró en su silla. “Julian era un hijo
para mí. Lo acepté con gusto y a Nate cuando me casé con Louisa, pero incluso
cuando él era un niño tenía problemas de ira que Louisa nunca quiso admitir.
Ella se sentía culpable de que estuviera actuando mal. Lo aconsejamos y ayudó
mucho cuando estuvo en la universidad. Pensamos que había dejado eso atrás.
Pero lo que te estaba haciendo, no lo merecías”.
Desconcertada, lo miré atónita. "¿Lo sabias?".
"No hasta que vi tu cara. Lo sospeché pero no lo sabía con seguridad. Sin
mencionar que no te vez como la viuda afligida”. Enjugué una lágrima. “Lamento
no haber estado allí para ayudarlo antes”.
"No hay necesidad de disculparse. Nunca pedí ayuda. ¿Cómo lo sabrían

ustedes dos?”.
Warren suspiró y tomó mi mano con la suya. “Louisa llorará su partida de otra
manera. Él era su sangre. Pero no debes sentirte culpable. Tú sufriste
tremendamente mientras estabas con él. Lo sé porque no eres la misma chica
que conocí hace diez años”.
Lloré, incapaz de aguantarme más. Me sentía culpable. Si hubiera conseguido

su disparo, probablemente sería la muerta y Nate y Julian estarían bien.
"Tú recuperaras tu vida". Warren sonrió suavemente. “Y eso es algo bueno”.
"No sé qué viene para mí" Sacudí mi cabeza. "Estoy viviendo un día a la vez".
"Lo sé. Y las respuestas se desarrollarán, como lo necesitan. Pero por ahora, da
un paso a la vez”.
Delaney organizó la reunión después del servicio en su casa. Informó a los

invitados que Caleb se quedaría en su habitación. Sabía que ella hacía eso para
protegerlo de ojos inquisitivos. No podía volver a esa casa, sin embargo. No
había un dormitorio para que me escondiera. En lugar de eso, me dirigí al
hospital.

Me senté fuera de la enfermería durante unas horas. Me dolía el corazón y no
sabía lo que me reservaba el futuro. Ya no podía quedarme en Charlotte. Esta
no era mi casa, pero tampoco sabía lo que quería Nate. Sólo la posibilidad de un
futuro con él me mantenía aquí. A las siete de la noche, las enfermeras de turno
nocturno se hicieron cargo, así que una nueva cara desconocida se sentó en el
escritorio. Delaney estaría entretenida en casa y podría entrar a hurtadillas a ver
a Nate. Lentamente, me acerqué a ella con una sonrisa.
“Hola”. Hice una pausa y esperé a que ella me mirara. "Estoy aquí para ver a
Nathaniel Wright". Ella alcanzó el papeleo, y yo deslicé mi licencia hacia ella
como prueba, no que ella lo haya requerido. "Soy su esposa," mentí. Desde que
Nate había estado inconsciente en la UCI desde su cirugía, al único que se le
permitía visitarlo era a su pariente más cercano. En este caso Delaney. Era mi
única oportunidad. Compartíamos el mismo apellido, la misma dirección.
Escaneó la identificación y sonrió. “Por supuesto, señora Wright”.
Me lo devolvieron junto con un pase de visitante.
Cuando doblé la esquina, suspiré aliviada. Podría llegar a verlo. Incluso si era
sólo por unos minutos.
Mis piernas se sentían como gelatina con cada paso que tomaba. El olor estéril
del hospital desapareció cuando entré en su habitación. Estaba lleno de ramos
de colores de sus amigos más cercanos.
"Hola", susurré y me senté en la silla al lado de él. Mi mano agarró la suya, y

suavemente besé sus nudillos. "Siento mucho que esto te haya pasado a ti”.
Comenzó a crecer barba en su rostro. “Hemos enterrado a Julian hoy. Fue un
pequeño servicio. Tu madre parece estar mejor, y Delaney dice que los doctores

tienen fe en que te despertarás cualquier día. Nate, necesito que vivas, ¿de
acuerdo? Necesito que despiertes. No puedo vivir en un mundo donde tú no
existes. No puedo vivir sin ti, ya no. Durante diez años te odié, pero los últimos
meses han sido todo lo que siempre quise de ti. Quiero una vida contigo, Nate.
Así que tienes que vivir. Tienes que estar bien”. Le besé el dorso de la mano y
me levanté.
Saliendo de su habitación, fui recibida por Delaney. Sus brazos estaban

cruzados sobre su pecho, y sus labios estaban fruncidos de ira. “Por supuesto
que te escabullirías para venir a visitarlo”.
"Puedo explicarlo-"
"¿Explicar qué? ¿Explicar que has estado follando a mi marido a mis espaldas
desde que llegaste aquí?”. Di un paso atrás. "¿Realmente pensaste que cuando
limpiaran su oficina, no me darían tus registros de teléfono que fueron arrojados
al suelo?. Por eso Julian entró. Nunca le habría disparado a su hermano. Tú
eras de la que estaba tratando de librarse. Dio un paso adelante. Sus ojos
reflejaban maldad.
"Pensé que me había librado de ti años atrás. No debías volver. Se suponía que
debía olvidarte”.
“Ya lo sabias”.
"Estaba embarazada de ocho meses cuando Nate regresó a casa ebrio. Se

arrastró en la cama conmigo, ajeno a todo, y me dijo cuánto te extrañaba. Cómo
se arrepentía todos los días de no ir tras de ti”. suspiró.
"Estabas embarazada del niño de Austin," mordí un poco. "Tu atrapaste a Nate
por diez años porque Austin no quería nada que ver contigo. Y sé que planeabas

hacerlo de nuevo porque Austin está de vuelta en la ciudad y está buscando
conocer a su hijo”.
“¡Estás loca!” Ella levantó las manos. “Caleb...”
"Se ve idéntico a Austin”.
“¿Por qué no le cuentas a Nate?. Dile que el hijo que ha criado como suyo no lo
es. ¿No crees que has hecho suficiente daño por aquí?. Tu marido se mató a
causa de ti, y ahora quieres tomar al mío también!. Arruinaste el matrimonio de
tu madre, arruinaste la vida de Julian, y Nate está inconsciente por tu culpa. ¿No
ves el denominador común en todo esto, Brielle?. Eres tú”.
"Vete a la mierda”.
“¿No crees que si Nate realmente quisiera estar contigo, lo estaría?. Eres una
vieja llama que se apagara eventualmente. Estábamos atravesando un mal
momento cuando llegaste. Los matrimonios pasan por malos momentos todo el
tiempo. Pero yo soy su esposa. No le dará la espalda a su familia por una
ladrona de hogares”.
Sus palabras eran como veneno, pero sabía que tenían algo de verdad. Nate
nunca le daría la espalda a Caleb.
"Señora. ¿Wright?” dijo una enfermera detrás de mí. Delaney y yo nos volvimos
a mirarla. “Su marido está despierto y le llama”.
Delaney pasó por delante de mí, su hombro colisionando contra el mío. “Está
pidiendo a su esposa, no a su puta”. Delaney hizo una pausa justo antes de
entrar en su habitación.
“¿Por qué no nos haces un favor y desapareces de nuevo?”.

Rota, me alejé de ella y me fui. Delaney era una perra sin corazón, pero tenía
razón en una cosa.
Había hecho suficiente daño.
Llegué a casa a un apartamento frío y vacío. El olor de Julian permanecía vivo

en el aire.
Sin rumbo, caminé por las habitaciones. Mi mente no se apagaba. Lo había

arruinado todo para todos ellos. No quedaba nada para mí. Mi marido se había
ido, y el hombre que amaba estaba casado y tenía un niño.
Caminando hacia el cajón, saqué una pluma y papel. Era hora de decir adiós. No
quería arriesgarme a que Delaney encontrara la nota y la destruyera.
Querido Nate,
Hace casi once años, tomaste mi lugar de estacionamiento. Once años más
tarde, tomaste una bala por mí. Me siento aquí y me pregunto lo diferente
que sería tu vida. Si hubiera llegado a clases temprano esa mañana no
habrías tomado mi lugar en el aparcamiento. No hubiera habido medio
beso, ni un asunto desagradable. Julian aún estaría aquí, y ninguna de las
tristezas y angustias habría ocurrido.
Me voy de vuelta a casa. No hay razón para que yo esté aquí. Vine aquí con
una misión, y esa fue para ayudar a Julian, pero en su lugar, empeoré la

situación. Me paré junto a tu madre mientras ella colocaba sus cenizas en
una urna, y yo no podía detener la culpa que pesaba en mi corazón.
Tú y Delaney estaban felices antes de que llegara, y espero que vuelvas a
encontrar esa felicidad una vez que me haya ido.
Siento no haber podido decir adiós, pero necesito vivir para mí. Necesito
salir al mundo y ser la persona que siempre he querido ser. Necesito
encontrar lo que me trae alegría.
Yo apreciaré cada segundo que pasé contigo. Te amaré todos los días de mi
vida.
Tal vez en otra vida nos encontraremos de nuevo.
Con todo mi amor,
Brie.
Doblé el trozo de papel, lo introduje en un sobre y me acerqué a la casa de Nate.

Louisa y Warren se sentaron con Caleb en la mesa de la cocina. Las sonrisas se
mostraban en todas sus caras.
"Nate está despierto," Louisa anunció felizmente.
"He oído".

"Nos dirigimos al hospital ahora. ¿Quieres venir con nosotros?” preguntó
Warren.
"En realidad tengo que hacer algunas cosas aquí para Delaney, y luego los
alcanzo", mentí. No planeaba estar mucho tiempo antes de que volvieran.
Caminando hacia Louisa, me incliné y la abracé. "Realmente siento lo de Julian,"
le susurré en su cabello. Al soltarla, me dirigí a Caleb. “Eres un joven tan fuerte y
valiente, Caleb”. Mi voz se quebró. Me incliné hacia delante y lo besé en la
mejilla. "No cambies nunca”.
Me levanté y miré a Warren. Él asintió en mi dirección como si supiera que le

estaba diciendo adiós. Asentí con la cabeza y me dirigí hacia la oficina de Nate.
Cuando abrí la puerta, parecía que nada hubiera sucedido. Como si el suicidio
de Julian dejó de existir.
Caminando hacia el escritorio de Nate, coloqué el sobre en el cuaderno de

Caleb. Vacilé durante un segundo cuando hubo un golpe en la puerta. Mi cabeza
se levantó y Warren entró. Estaba apoyado en el marco de la puerta.
“¿Algo en lo que pueda ayudarte?”. Su voz era baja.
Presioné el sobre en mi pecho. Si lo dejo en el libro de Caleb, Delaney podría

encontrarlo. Suspiré y me acerqué a Warren. “¿Puedes asegurarte de que Nate
tenga esto?”.
Mis labios temblaron mientras las lágrimas amenazaban con caer. “Espera hasta
que esté en casa. . . y solo”.
"Por supuesto”. Dobló la carta y la metió en su bolsillo trasero. “No vas a ir al

hospital, ¿verdad?”.

"No". Gemí. “Es mejor que me vaya ahora. Quiero que todos se enfoquen en
que Nate mejore, no en mí. Además, no queda nada para mí aquí. Esta no es mi
casa. No pertenezco aquí”.
Warren dio un paso hacia mí y abrió los brazos. Lo abracé fuertemente mientras
lloraba en su pecho. Era el padre que necesitaba desesperadamente en este
momento.
"Recuerda que el hogar es donde está el amor", susurró.
Me aparté y me limpié la cara. "Gracias por todo".
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro y empujó los pies. “Siempre fuiste mi
hija preferida. Por favor mantente en contacto".
Asentí.
“¿Warren?” gritó Louisa desde la cocina.
Se inclinó hacia delante y me dio un casto beso en la mejilla. “Te veré pronto”.
Una vez que se fue, me volví y miré por última vez a la oficina de Nate. "Te veré
pronto”. Era menos doloroso que decir adiós.
Mis pies se arrastraron fuera de la oficina y hacia la cocina. Cuando subía las
escaleras hacia el apartamento, saqué mi teléfono celular y llamé a Yve.
"Helllllooo", ella cantó. Yve era completamente ajena a lo que había sucedido.
"Oye". Corrí al armario donde estaban mis maletas. "Estaré ahí pronto”.
"¿Qué?".
"Oh, Yve, he hecho un lío de todo". Me caí de rodillas y lloré.

"Jesús, Brie . . . Estoy emocionada, pero no entiendo por qué? ".
“Julian está muerto. Estoy yendo a casa”.

CAPÍTULO 37
NATHANIEL
Bip.
Me dolía la garganta y mi boca estaba seca. Mi cuerpo se sentía pesado, y era

difícil abrir los ojos.
Bip.
Inhalando lentamente, recogí mis pensamientos. Julian nos encontró. Tenía su

arma apuntando a Brielle. Me puse para protegerla, pero la habitación se
oscureció y me sentí débil.
Bip.
Mi visión se enfocó. Estaba en una habitación de hospital. Abrí la boca para

hablar, pero sentí el tubo. Tratando de no amordazar, localicé el botón de
llamada de la enfermera y presioné con la poca fuerza que tenía.
Un momento después, apareció una enfermera. “Wright, me alegra ver que

estás despierto”.
Se dirigió a la cama y lentamente sacó el tubo. “Soy Susan. ¿Hay algo que
pueda conseguirte?” Su mano agarró mi muñeca mientras ella comprobaba mi
pulso.
"Agua," le dije .

Ella sonrió y agarró una taza rosa con un popote. "Tu garganta estará un poco
dolorida, pero estoy segura de que podemos darte algo para eso. Le diré al
médico que estás despierto”.
“Brielle” pude decir después de que el agua fría me aliviara la garganta.
“Está justo afuera de la habitación. La llamaré”.
Cerré los ojos de nuevo.
"¡Nate!" Abrí los ojos mientras Delaney corría a mi lado. "Oh bebe . . . "
Una oleada de decepción me invadió. Brielle no estaba con ella. “Dónde está-…"
“Caleb está bien. Está en casa con tus padres”. Delaney me pasó la mano a
través de mi cabello.
Quería preguntar por Brielle.
Delaney sacó su celular. “Voy a llamar a casa. Sé que Caleb estará muy
emocionado de verte”.
"¿Del?" Ella levantó la vista de su teléfono hacia mí. "¿Julian? ¿Qué pasó?"
Se mordió los labios entre los dientes y suspiró. “Lo siento, Nate. Tu hermano
acabó con su vida”.
No pude recordar nada después de empujar a Brielle fuera del camino. "Y
¿Brielle?". Me las arreglé para preguntar.
Delaney frotó la palma de su mano por mi mejilla. “Está en casa, pero ¿por qué
no te preocupas por estar mejor?”
Dejé el tema.

Mis padres y Caleb llegaron poco después de que Delaney los llamara. Todos
estaban emocionados de ver que me estaba recuperando. Esperaba que Brielle
llegara. Seguramente ella vendría a saludar. Pero no había noticias de ella.
“Mamá” dijo Caleb, y la habitación se calló. Estaba acostado en la cama viendo

la televisión conmigo.
"¿Sí?" Delaney apartó la mirada de su teléfono.
"Tengo hambre”.
"La cafetería está abierta hasta las once", agregó mi madre.
Delaney se levantó. “Vamos a buscarte algo”.
Caleb saltó de la cama y enrolló sus manos con las de Delaney. Mi madre se
puso de pie. "Voy a obtener algo, también. ¿Quieres algo?".
Sacudí la cabeza.
Cuando salieron, Warren entró con unos cubos de hielo para mí. Su cabeza
estaba baja y evitaba mis ojos.
"¿Warren?" Dije cuando sólo éramos los dos. "¿Estás bien?".
Suspiró y se sentó en el borde de la cama. "Estoy entre una roca y un lugar

duro”.
“Lo siento por Julian”.
"No es tu culpa. Y como le dije a Brielle, tampoco es culpa suya”.
Me senté más arriba en la cama. "¿Se encuentra bien? ¿Le ha hecho daño?”.
Era la primera vez que alguien me decía algo de ella.

Warren se metió la mano en el bolsillo trasero y sacó un sobre doblado. “Se ha
ido a casa”.
Mi corazón se hundió.
"Ella me pidió que te diera esto. Iba a esperar hasta que estuvieras en casa,
pero noté que sigues mirando esa puerta esperando a que llegue. Ella no
vendrá, hijo”.
Alcancé el envoltorio blanco y pelé los pliegues. No necesitaba leer la carta para
saber por qué se fue. Tal vez en una vida diferente, dijo.
Pero estaba equivocada.
Yo estaría con ella en esta vida.
Cuatro días más tarde me dieron de alta.
Mis padres habían regresado a Ecuador, Caleb había regresado a la escuela, y

era la primera vez que Delaney y yo estábamos solos. Había sido más dulce que
de costumbre, amando incluso a Caleb y a mí. Ella actuó sorprendida cuando
llegamos a casa y encontró el garaje vacío, pero había estado casado con ella
durante diez años. Sabía cuándo estaba mintiendo.
Estaba en la cocina desayunando cuando Delaney entró recién bañada y lista

para su día. “Tengo que hacer algunos recados. Tal vez podamos recoger a
Caleb de la escuela y almorzar”.
“¿Puedes sentarte?” interrumpí. "Necesitamos hablar”.
Delaney tiró de la silla de madera y se sentó frente a mí. Agrietando los nudillos,
suspiré. "Quiero el divorcio”.

Sus cejas se estrecharon.
"Lo siento, pero no quiero seguir viviendo así. Creo que sería mejor separarnos”.
“¿Así puedes correr detrás de ella?”.
No me sorprendió que ella lo supiera. Había asumido lo mismo.
“¿Quieres tirar a tu familia por una puta?”.
“Del...” Mantuve mi voz firme. "Durante diez años he estado a tu lado y te he

dado todo lo que siempre has querido, pero nunca he sido realmente feliz. Y no
voy a negar que amo a Brielle. Siempre lo he hecho. La única razón por la que
no la perseguí fue porque estabas embarazada”.
Cruzó los brazos sobre el pecho. "Sabía que ustedes dos estaban follando en la
universidad”.
"Y claramente, estabas follando a Austin," dije con toda naturalidad.
"Hijo de puta”.
“No soy estúpido, Delaney. Pero sin importarme, te hice una mujer honesta y
cuidé de mi familia. Caleb siempre será mi hijo. Simplemente no quiero estar
casado contigo”.
Ella golpeó sus manos sobre la mesa. “Si piensas por un segundo que firmaré
papeles para que puedas huir con Brielle, estás fuera de tu puta mente”.
“Delaney, estoy tratando de hacer esto lo más fácil posible”.
"Vete a la mierda. Busca un abogado, porque quiero la custodia completa de mi

hijo”. Ella sacó su bolso del mostrador y salió de la casa.

Al menos estaba un paso más cerca de estar con Brielle.

EPILOGO
BRIELLE
¡FELICES PARA SIEMPRE está hecho para los imbéciles! Lo leí una vez y creí
que era cierto.
Nunca imaginé que mi historia tuviera un final feliz. ¿Cómo podría hacerlo? No
estaba en las cartas para mí. Creía que Dios me había dado un padre malo, así
que nunca esperé nada grande de ningún otro hombre en mi vida. Aprendí a
aceptarlo en mi viaje en coche de doce horas.
Tenía treinta y un años y era viuda. Mi marido abusivo se disparó delante de mí.
El hombre al que amaba tenía una familia. Mierda felices para siempre. Felices
para siempre era para los imbéciles.
El tipo no siempre consigue a la chica. A veces, la chica envuelve su mierda, se

levanta en sus propios pies y decide que quiere conquistar lo que el mundo le
lanza. Pero tan triste como parecía, finalmente estaba feliz. Ya no había nada
que me retenía. No había nadie a quien responder. Si yo quería empacar y salir,
podría hacerlo. No tenía a nadie a quien responder sino a mí misma.
Pero también significaba que estaba sola.
Empaqué mis pertenencias, dejé la llave en el mostrador y nunca miré atrás. Me

llevó dos días llegar a casa. En el momento en que estaba en la carretera, llamé
a Yve.
"¡Por un maldito tiempo!" Yve ladró. ¡Me he vuelto loca por aquí!.

¿Qué diablos, Brie? ¿Me dices que Julian está muerto y luego cuelgas?. Madre
infierno” murmuró entre dientes. “No lo hiciste. . . ¿Lo hiciste? Puedo ser tu
coartada si me necesitas”.
“No, no lo maté. Se enteró de mí y Nate y trató de dispararme, pero en su lugar,

él disparó a Nate y luego se suicidó”. Lo dije todo en un solo suspiro.
"¡Mierda!. ¡Mierda!. ¿Estás hablando en serio?”. Esperé mientras el teléfono se

quedó en silencio. “¿Espera? ¿Tú y Nate?”
"Sí”. Limpié las lágrimas de mi cara. "Ha sido una mala decisión después de
otra”.
"Está bien, tengo tequila. Y tenemos mucho tiempo para hablar”.
Yo bufé. "Soy la persona más jodida". Comencé a decirle cómo Nate y yo

comenzamos nuestra relación. Cada beso, mirada, tacto... No deje detalles.
"Dulce bebé Jesús, madre de Perla", dijo Yve una vez que terminé. “No sé qué
decir”.
"Yo tampoco. Necesito una bebida”.
"Eso suena como un plan inteligente".
"Creo que pararé por la noche una vez que llegue a las seis horas. Estaré en
casa mañana por la mañana. En realidad, ni siquiera sé si tengo una casa.
Claramente, no pensé esto”. Me rompí.
“No te preocupes por eso, Brie. Todo siempre funciona”.

Después de seis horas de conducción, me paré en un hotel cerca de Lexington
por la noche y me dirigí al bar del vestíbulo. Pensé que beber el dolor sería
mejor que sentarme en una habitación de hotel vacío. Estaba equivocada.
Mi mente no dejaba de repetir los últimos once años de mi vida. Los de felicidad,
la tristeza, la angustia. Todo se estrelló contra mí.
Entrando en mi camino de entrada, levanté la vista hacia nuestro condominio.

Para mi sorpresa, no había aviso de desalojo en la puerta. Un auto familiar se
detuvo detrás de mí. Yve saltó y corrió hacia la puerta de mi conductor. Le había
enviado un mensaje de texto cuando estaba a diez minutos. Salí del coche y ella
me saludó con su cálido abrazo.
“Bienvenida a casa, amiga mía”.
"Es bueno verte, Yve, pero no sé si es bueno estar en casa".
"Vamos". Ella me tomó de la mano y me llevó a la puerta principal.
Cuando abrí la puerta y encendí las luces, todo estaba como lo dejé. Un
escalofrío recorrió mi espina dorsal, como si el fantasma de Julian estuviera
aquí.
"Nada ha cambiado”.
"Sí”. Yve, se encogió de hombros. "Vine anoche después de que llamaste. Me

cerciore de limpiar y de reabastecer tu refrigerador". Ella caminó hacia las pilas
de cuentas que estaban en la mesa de la cocina. "Sé que es una ofensa federal
abrir el correo de alguien, pero parece que no tienes nada atrasado".
"¿De verdad?" Eso me sorprendió. Me precipité hacia la mesa de la cocina y

cavé a través de los sobres. Abrí el de la luz. Había sido pagado el primero del

mes. Fue lo mismo con el gas, el agua y los impuestos a la propiedad. Saqué
una silla y me senté, con la frente apoyada en los antebrazos. “Ha estado
pagando todo”.
"Brie”. Yve palmeó mi cabello.
"Lo jodí todo al ir a Charlotte," grité. "Tal vez él habría cambiado si hubiera
hablado con él”.
La silla junto a mí chilló. "Aquí está el problema con las mujeres. El segundo que
algo va mal, creemos que es nuestra culpa. Somos tan rápidas en asumir la
culpa. ¿Cuántas veces te golpeó? ¿Cuántos moretones tuviste que ocultar?
¿Cuántas veces temiste por tu vida?. Mejor aún, ¿cuántas veces le pediste que
cambiara?. Después de cada pelea, se disculpó”.
Miré hacia arriba, con los ojos empapados de lágrimas. Ella tenía razón.
“Brie, te apuntó con una pistola. Trató de matarte” Estiró su mano hacía la mía.
"No dejes que el hecho de que haya pagado las facturas te rompa. No llores,
porque no era un buen hombre. Se supone que un esposo da poder a su
esposa. Cada vez que puso sus manos sobre ti, rompió un pedazo de ti. Julian
trajo esto sobre sí mismo, y tú no tienes nada por qué sentirse culpable”.
Suspiré. "¿Cuándo te volviste tan inteligente?"
Ella sonrió. “He estado leyendo mucho desde que te has ido”.
Sonreí débilmente y bajé la cabeza hacia la mesa. "Creo que necesito averiguar
qué voy a hacer con mi vida".
“¿Qué tienes en mente?”

Levanté la cabeza para mirar a Yve. "No lo sé, pero no es esto”. Masajeando mi
cuero cabelludo, pasé mis manos por mi cabello. "Warren me dijo que el hogar
es donde está el amor. Esta no es mi casa”.
“Siempre puedes volver a trabajar”.
“Probablemente te aceptaré esa oferta, pero necesito salir de este lugar”.
“Puedes mudarte conmigo”.
Una sonrisa creció en mi cara. “Eso suena como una idea brillante”.
“¿Entonces, extrañas a Nate?”
Suspiré. "Cada segundo. Creo que esta vez duele más. Antes de todo el caos
con Julian, le dije que le pedí el divorcio a Julian y que quería estar con él. Dijo
que iba a dejarla. Por esos pocos segundos, estuvimos juntos”.
Yve se levantó y se acercó a su bolso. Sacó un litro de tequila y lo puso sobre la

mesa.
“¿Sólo caminas llevando tequila en tu bolso?”. Me reí.
“Pensé que tendrías que ahogar tus penas. Te sugereria una polla gigante para
aliviar tu dolor, pero no pareces ese tipo de chica". Se acercó a los armarios,
sacó dos vasos y luego me lo dio. "Por los bastardos que amamos, los que
perdimos, y los que nunca podremos olvidar. Salud”. Ella levantó su copa.
Llevé mi vaso a mis labios y tragué el alcohol infundido de agave. Yve tenía
razón. Necesitaba beber mi pena por unos días más.

Cinco días después de que Yve y yo bebiéramos todo el alcohol que nuestros
hígados pudieran consumir, logré que mi vida se situara algo. Todavía no había
ninguna llamada, correo electrónico o texto de Nate.
Me dolía el corazón, pero me rehusé a dejar que mi corazón se abriera de

nuevo.
Revisé las facturas de Julian y sus ahorros. Para mi sorpresa, me dejó con
mucho más dinero del que yo sabía. Me negué a aceptarlo al principio, no
queriendo hacer nada con el, ya que no tenía ni idea de cómo se lo había
ganado, pero Yve me recordó que necesitaba dinero para pagar el alquiler.
Así que tomé el dinero.
El sábado siguiente, estaba empacando el resto de la casa. Había localizado un

agente de bienes raíces para la lista del condominio, y eventualmente dejaría
todo esto atrás. Me había quedado con Yve desde que llegué a casa, y cada
noche después del trabajo volvía y empacaba una habitación. Había cajas para
las donaciones, documentos legales que necesitaba almacenar, y mi propia
mierda personal que necesitaba para empacar.
Era un día de otoño fresco, y desafortunadamente, la lluvia más pesada que

siempre.
Me recordó a mí y Nate en el Lago Norman. Mi teléfono celular sonó en mi

bolsillo trasero y yo malabaree llevando una caja e intentando contestar mi
celular.
"Hola”, amortigüé.
“¿Estás casi aquí?” preguntó Yve con su voz más inocente.

Con el teléfono entre la oreja y el hombro, abrí la puerta. "Estoy saliendo ahora,
¿por qué? ¿Necesitas que recoja algo?”
“Uh. . “ Hizo una pausa y oí una fuerte respiración. “¿Puedes tomar el camino
largo?”.
Me burlé. "¿Estas teniendo sexo?". Ladré en el teléfono mientras cerraba de

golpe la puerta principal.
Yve se rió en el teléfono. "Habrá un calcetín en la puerta”. Ella se rió y colgó el

teléfono.
Mi mente estaba tan concentrada en mi promiscua compañera de cuarto que no

lo vi hasta que bajé los cuatro peldaños. Me detuve abruptamente, y la caja que
llevaba se deslizó al suelo. Pintura salpicada sobre la acera de hormigón.
Nate estaba empapado por la lluvia. Una vez que alcancé mi equilibrio, corrí
hacia él. "Estás empapado", murmuré. Llorando, lancé mis manos alrededor de
su cuello y él gruñó con dolor. "¿Qué estás haciendo aquí?".
Se apartó y su mano rozó mis lágrimas. "Hace diez años, te deje salir de mi vida.
No te seguí entonces, pero no voy a cometer el mismo error de nuevo”. Sus
labios capturaron los míos, y cualquier escalofrío que había sentido abandonó mi
cuerpo.
Arrancándome mi aliento, susurré contra sus labios: “Vamos a enfermar”.
Él se rió entre dientes y me condujo hacia un coche. Abrió la puerta del pasajero
y caminó hacia el lado del conductor. Cuando se sentó, salté hacia delante.
“¿Has venido hasta aquí?”. Le besé la mejilla.

"Yo iría a la luna por ti”. Agarró mi mano y besó la parte de atrás de ella.
“Lamento haber tardado tanto en llegar”. Hizo una pausa y aspiró lentamente.
"Necesitaba presentarle a Delaney los papeles de divorcio primero". Se lamió los
labios y me sonrió. "Tú haces que todo esté bien. No puedo vivir sin ti, Brielle.
Me niego a vivir sin ti. Puedo estar diez años demasiado tarde, pero voy detrás
de ti”.
"Te amo", susurré.
"Te amo más" Nate me dio un medio beso en los labios.
"¿Cómo has llegado hasta aquí?"
"Volé. Cuando no te vi en el hospital, supe que algo andaba mal”. El pauso. “Lo
siento mucho por Julian, Brie”.
"Lo siento. Era tu hermano”.
Él besó mis labios una vez más. “Quiero que sepas que le pedí el divorcio a
Delaney. Cuando Warren me dio tu carta y supe que te habías ido, tuve que ir
detrás de ti. Ha pasado mucho tiempo”.
“¿Y Caleb?”.
Los dedos de Nate se deslizaron por mi mejilla. “¿Crees que hay espacio en tu
corazón para él?” Asentí. “¿Aunque no sea mío?”.
"¿Ya lo sabes?".
“Desde el día en que nació” se encogió de hombros. “Pero ya estaba casado y tú

estabas con Julian, y era un niño que necesitaba un padre. A pesar de que no
soy su padre biológico, no lo hace menos mi hijo". Mi corazón se duplicó de

tamaño con cada palabra que hablaba. "Austin ha solicitado la custodia, y eso
será un dolor de cabeza, pero nos encargaremos de ello".
“¿Sabías que era Austin”.
"No tomó mucho para juntarlo. Caleb se parece mucho a él, y hubo rumores
después de que Delaney quedó embarazada que se acostó con él. Pero pensé
que era un rumor”. Nate besó mis labios una vez más. "Quiero dejar todo esto
atrás. Te quiero para mí, por siempre”.
Lo abracé. "No quiero perderte nunca”.
"Nunca lo harás. Podemos correr a la puesta del sol juntos”.
Me reí. “¿Ese es tu gran plan?”.
"Sí. Cuando te bese, levantaras los pies y nos tomaremos las manos mientras
corremos hacia la puesta de sol”. Nate enmarcó mi cara. “Afortunadamente,
existen felices para siempre. Somos la prueba viviente de eso”.
Sacudiendo la cabeza, intenté ocultar la alegría en mi cara. No podía creer que

en realidad tuvimos la oportunidad de hacer este trabajo.
"¿Me quieres?", Bromeó Nate.
"Nunca supe que fuera posible amar a un hombre tanto como te amo a ti.
"¿Cuánto?" Nate me burló con sus labios.
“Más de lo que puede aguantar en mi corazón”.
Tres meses después.
Según la prueba de paternidad, Austin era el padre de Caleb.

Con la batalla por custodia de Caleb entre Nate, Delaney y Austin, Nate tuvo que
pasar la mayor parte de su tiempo en Charlotte. También significaba que
teníamos que viajar de un lado a otro para vernos. A veces cada uno conducía
seis horas y nos reuníamos en un hotel para poder pasar la noche enroscados
en los brazos del otro. Nos quedamos callados sobre nuestra relación hasta que
el polvo se asentó y el juez tomó su decisión final.
Nate había alquilado un apartamento cerca de su antigua casa por lo que estaba
cerca de Caleb. Quería que la vida de su hijo cambiara lo menos posible. Era
difícil cuando había un divorcio pendiente y una batalla de custodia de tres vías,
pero Nate logró hacer malabarismos con todo.
Al principio, Delaney había querido luchar por la custodia completa y única. Sólo
quería hacerle daño a Nate por medio de Caleb . Pero rápidamente cambió de
idea cuando Nate y Austin unieron fuerzas. El abogado de Austin informó al juez
que le había dicho que había abortado, y el abogado de Nate le confirmó que
también le había mentido, diciendo que estaba embarazada de su hijo. Después
de eso, el abogado de Delaney retrocedió.
Nunca fui con Nate a ninguna audiencia judicial. En un momento de nuestras

vidas Delaney y yo estábamos atadas a las caderas, pero ahora éramos
adversarias, así que me quedé lejos. No quería añadir más combustible al fuego.
Los tres acordaron la custodia conjunta. Caleb pasaría la mayor parte de su

tiempo con Delaney, de lunes a jueves por la mañana. No era la mejor madre,
verbalmente abusiva a veces, pero el juez decidió que vivir en una casa que
siempre había sido su casa era lo mejor para Caleb. Los papás tendrían fines de
semana alternos los jueves por la tarde a los domingos por la noche.

Me tumbe en el sofá de Yve después de un día entero de trabajo cuando Nate
me llamó tarde una noche.
"¿Hola?". Dije soñolienta.
"Oye", susurró Nate al teléfono. Lo supe por el tono de su voz.
Algo lo estaba molestando.
"¿Qué está mal mi amor?".
"Le contaremos a Caleb sobre Austin mañana. ¿Qué diablos le digo?. Ya es

malo que se culpe por el divorcio. ¿Qué debo hacer, Brie?”.
“¿Quieres mi opinión sincera?”.
"Sí," suspiró.
“Dile a Caleb la verdad. Es un chico inteligente y tiene casi once años. Dile la
verdad desde el principio. Díselo todo. Dile que no te está perdiendo como
padre. Está recibiendo a otras dos personas en su vida que lo aman mucho”.
"¿Dos?"
Sentí la sonrisa crecer en mi cara. "Yo, tonto. Se trata de Austin y de mí.
Nate suspiró. “No sabría qué hacer si no te tuviera”.
"Dime”. Estiré mis brazos sobre mi cabeza.
“Te amo, Brielle”.
“Y yo a ti, Nathaniel”.
Seis meses después.

La última vez que salí de Chicago fue por miedo. Me dirigía hacia lo desconocido
desesperada por un cambio. Y yo había sido débil. Julian había destruido a la
persona que yo era.
Pero esta vez fue diferente. Yo era diferente.
"Estaré allí una vez que hayas instalado mi habitación", bromeó Yve y me
abrazó de nuevo. Asentí y se volvió hacia Nate. "Satanás," suspiró ella y puso
sus manos en su hombro. "Si rompes el corazón de mi chica otra vez, te
romperé las piernas. Es una promesa, no una amenaza”.
"¡Yve!". Sacudí la cabeza y Nate se echó a reír.
"Yo también te amo, Yve". Él la abrazó. “Y no te preocupes. Lo último que

pienso hacer es herirla”.
Nos despedimos de mi ciudad natal y dimos la bienvenida a nuestra nueva

aventura. Todo parecía estar bien con el mundo.
Estábamos recibiendo nuestra segunda oportunidad.
Dejando mi basura en el coche, me precipité adentro. Había volado para el

recorrido final de la casa, pero Nate había pintado desde entonces y había
añadido algunos toques nuevos que no podía esperar a ver en persona.
Antes de llegar a la puerta principal, Nate me recogió en sus brazos, y yo grité.

Tiré la cabeza hacia atrás y me eché a reír cuando él abrió la puerta de nuestra
casa. Nos llevó por el vestíbulo principal y subió las escaleras.
"¡Espera!". Traté de patear mis pies, pero él sostuvo su agarre y rió entre
dientes. "Quiero ver la pintura en la cocina," gimoteé.

"Tengo algo que quiero que veas primero". Se inclinó para darme un rápido
beso. Al principio, pensé que quería enseñarme el dormitorio para que
pudiéramos bautizarlo, pero cuando Nate caminó hasta el último dormitorio, alce
una ceja.
Me balanceó con una mano y giró la perilla hacia la puerta. Mis risitas
desaparecieron inmediatamente cuando me encontré con el estudio. Una
estantería incorporada cruzaba una pared, vacía de libros. En su lugar, había
lienzos vacíos, pinceles, y cada color de pintura que podía pedir. En otra pared
había una gran foto de la Casa Bissell.
Nate me bajó al suelo y miró hacia el caballete. “¿Te gusta?” me susurró al

cuello.
"YO . . . YO . . . Me encanta”. Me volví hacia él. "¿Pero por qué?"
Nate sacó un sobre de la estantería y me lo entregó. "Adelante”. Trató de ocultar

su sonrisa. "Ábrelo".
Mis dedos se deslizaron bajo la solapa, y saqué las pocas hojas de papel. Mis
ojos escudriñaron la primera página y pasé a través de los otros. "Está es mi
transcripción de UNNC".
Nate cerró la brecha entre nosotros. Su mano enmarcó mi cara, y me dio un

medio beso. "Esta es nuestra segunda oportunidad, pero también es tu
oportunidad de seguir tu sueño. Puedes sentarte aquí y dibujar. Puede regresar
a la escuela y terminar. Puedes hacer tu maestría en arte y pintar”.
Le eché las manos al cuello y lo besé con cada fibra de mi alma.
"Gracias", susurré contra sus labios.

Dejando ir a Nate, caminé hacia la estantería. Mi mano cruzó la madera crema.
"Este es un sueño hecho realidad".
"Casi" dijo Nate. Hizo una pausa durante un segundo antes de decir: “Hay una
cosa más”.
Me volví hacia él y me quedé sin aliento. Nate estaba sobre una rodilla, en el
centro de la habitación. "Brielle, quiero pasar el resto de mi vida haciéndote feliz.
Prometo caminar hacia la puesta de sol contigo, asegurarme de que cada beso
que compartamos te dará el impulso de lanzar tu pierna hacia atrás. Te prometo
darte medio beso cada noche antes de ir a dormir y amarte incondicionalmente
todos los días de mi vida. ¿Quieres casarte conmigo?” Él extendió una pequeña
caja negra y la abrió.
Sentí las cálidas lágrimas deslizarse por mis mejillas. Me mordí el labio inferior
para contener mí sonrisa. "Sí”. Susurré y caminé hacia él. "¡Sí!". Le dije y pasé
los brazos alrededor del cuello. "¡Sí!" Le besé los labios con ternura.
"Dime" besó la esquina de mis labios.
"Te amo. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. Incluso cuando te odiaba, te

amaba” dije antes de que nuestros labios chocaran. Nate me levantó del suelo y
de hecho lancé mi pie hacia atrás. A veces pasaban cosas malas. Pero otras
veces el mundo trabajaba de maneras misteriosas.
¿Quién dijo que felices para siempre no existía?

Fin

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La vida que he

vivido por los

La vida que he vivido por los últimos diez años ha sido

Pero no he podido evitarlo.

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Torrid Affair Página 4

Torrid Affair Página 5

Pero no puedo evitarlo.

Estoy enamorada de dos hombres diferentes. Y uno de ellos es mi cuñado.

Es mi droga. Mi fuego. Mi adicción.

No estoy avergonzada. No tengo culpa.

No sólo estoy jodida. Soy una persona jodida.

Esta es la historia de cómo arruiné mi vida.

Y la vida del que más amo.

Torrid Affair Página 6

Mi vida era un agujero negro.

Atrapada en un matrimonio sin amor, estaba vacía, entumecida. Olvidada de

Él era la chispa que me trajo de vuelta del abismo. Él era mi fuego.

Pero nuestro amor estaba prohibido.

Me hizo escapar de mi vida, corriendo hacia él sin importar las consecuencias.

Dicen que no debes jugar con fuego.

Pero necesitaba sentir la quemadura.

Torrid Affair Página 7

Me siento en mi cama king-size y miro la pared blanca aburrida. Es la única

Subo mis piernas y apoyo mi barbilla en mi rodilla, la copa de vino vacía

Lo triste es que no tengo que mirar el reloj. Sé que es más de medianoche. Lo

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Aprendí a no hacer preguntas.

Miro hacia abajo a mi gran anillo de compromiso de diamantes que se sienta al

La miseria ama la compañía.

Es un cuarto para la una.

Me sirvo otra copa de Sauvignon Blanc.

Mi teléfono vibra bajo el edredón. El alcohol pasa a través de mi cuerpo y estoy

Julian: Estoy llegando tarde. Estaré en casa pronto.

Llego a mi mesa de noche para agarrar la botella de vino.

No lloro porque odio mi vida.

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Lloro porque me doy cuenta de que la botella de vino está vacía.

Cualquier cosa para escapar de mi realidad.

Cualquier cosa que me haga sentir entumecida.

Me limpio los labios con la parte de atrás de mi mano y me concentro en las

No es un qué, sino un quién. Rompió mi corazón y mi alma.

Torrid Affair Página 10

Todo esto es su culpa.

Mantengo los ojos cerrados mientras se desnuda. Las infinitas posibilidades de

Pateo la puerta abierta y mi mirada aterriza en la suya. Jadeo. No porque esté

Mi visión se desdibuja. Las palabras salen de mi boca. "¿Quién es ella?"

Torrid Affair Página 11

Exhausta y emocionalmente agotada, me arrastro hacia mi cama. Minutos pasan

Necesito ver a Nathaniel.

A la mañana siguiente, el sol mira por la ventana y calienta mi piel. Estornudo y

Me duele el cuerpo mientras salgo de la cama y descubro las prendas de Julian

Salgo del baño arrastrando mis pies y me detengo en la pared. Este es el

Torrid Affair Página 12

Torrid Affair Página 13

Estaba agotada pero mi compañera de cuarto, Delaney, insistió en deshacer y

Ella era un dolor en mi culo, pero la amaba como una hermana.

La alarma en mi teléfono comenzó a sonar y me hubiera gustado tener veinte

Torrid Affair Página 14