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Como se ha indicado, las vegetativas son las funciones básicas de todo ser viviente
(vegetal, animal o humano). Son, además, las que precisamente distinguen a un ser
viviente de un ser inerte4. Como se recordará, Aristóteles describió al alma como principio
intrínseco de operaciones5, término que siempre se ha tomado como sinónimo
de vida. Ahora bien, si vida y alma son equivalentes, plantas y árboles también tienen un
alma, porque están vivas. Con todo, la vegetal es un alma o vida peculiar, muy distinta -
por inferior- de la sensible y, por supuesto, de la humana. Ahora bien, la sensible y la
humana también disponen de vida vegetativa. Por eso El Estagirita consideraba que la vida
vegetativa es común a estos tres tipos de seres vivos6. Además, desde él, se considera que
la vida vegetativa está conformada exclusivamente por tres funciones:
la nutrición, la reproducción celular y el desarrollo7.