ATMOSFERA SEMARNAT

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL:
A lo largo de su historia la humanidad ha buscado el disfrute de una vida con mayor
bienestar y comodidad. Sin embargo, el desarrollo que ha experimentado para
alcanzarlo, ha ido acompañado de consumos masivos de recursos naturales y
energéticos, así como de la generación de una variedad enorme de residuos y emisiones
a la atmósfera que han causado una extensa degradación ambiental. Históricamente los
residuos generados por las actividades humanas se han descargado al ambiente con la
idea errónea de que tarde o temprano se degradarán o desaparecerán. El resultado es
que actualmente las huellas de la actividad humana son evidentes en prácticamente
cualquier lugar, incluso en aquellos que se encuentran alejados de los sitios donde se
generan esos residuos. Un buen ejemplo de problemas ambientales que tienen
implicaciones tanto locales como globales son los atmosféricos, de los cuales, los más
importantes, por sus efectos sobre la salud de la población y los ecosistemas naturales,
son la disminución de la calidad del aire, el fenómeno de cambio climático global y la
reducción del espesor de la capa de ozono estratosférico.

La contaminación atmosférica tiene efectos a nivel local, regional y global. Varios países
como Japón, China y México enfrentan, desde hace tiempo, problemas de calidad del
aire en sus principales zonas metropolitanas. Además de los efectos locales asociados a
la mala calidad del aire en la salud de las personas, también se presentan efectos a nivel
regional, como la afectación de los bosques y ecosistemas acuáticos debido a la lluvia
ácida o, incluso, a nivel mundial, como el cambio climático y la reducción del espesor de
la capa de ozono estratosférico, cuyos efectos más evidentes se manifiestan en
Antártica.