Sustancias provenientes de la descomposición de rocas, poseen
plasticidad cuando se les humedece y así se les moldea; después de
secas, conservan la forma, pero sometidas a altas temperaturas
adquieren resistencia y dureza asimilable al de una roca natural.
Composición: El mineral básico de las arcillas recibe el nombre de
caolina, cuya fórmula química es (Al2O3, 2SiO2, 2H2O), de color blanco,
estructura terrosa, grano fino.
CLASIFICACIÓN Y DENOMINACIONES:
- Según su mayor o menor plasticidad, las arcillas se clasifican
en grasas y magras.
- Por su origen las arcillas se clasifican en residuales y
transportadas.
- Las arcillas destinadas a ser tratadas por el fuego:}
o Arcillas refractarias: son las puras, plásticas y
silíceas.
o Arcillas vitrificables: son las alcalinas y ferruginosas.
o Arcillas fusibles: Constituidas por las ferruginosas y
calcáreas.
FÍSICAS.
- PLASTICIDAD: Diámetro de partícula < 0.005 mm, la cantidad de
agua oscila entre 15 y 35 %.
- RESISTENCIA A LA TENSIÓN:
o Molturación.
o Contracción.
o Porosidad.
o Fusibilidad: a T° elevadas se ablandan y se funden
después.
o Color: Blancas (libres de hierro y materias
carbonosas); coloreadas en amarillo, pardo, rojo y
aún verde (presencia de óxidos de hierro); color gris
o negro (materias carbonosas); ocre (peróxido
anhidrito o hidrato de peróxido de fierro).
o Peso.
QUÍMICAS.
Tienen menos importancia que las físicas, pero se investiga en la
acción de los componentes en la vitrificación, en la propiedad de
hacer refractarias a las arcillas, por último en la de la coloración.