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Estrategias para eliminar las moscas del establo.

Las moscas de la suciedad son molestas, especialmente las moscas del establo (Stomoxis
calcitrans) que viajan por millas para picar al ganado, las mascotas, y los seres humanos.
Estas moscas a menudo atacan los tobillos y las piernas con picaduras dolorosas.
Para los ganaderos, estos ataques pueden ser costosos, causando reducciones en la
producción de leche por el ganado lechero, menos aumentos de peso en el ganado
vacuno, y una reducción en la eficiencia de la utilización del alimento por los animales.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están desarrollando mejores
métodos de encontrar los hábitats de las moscas del establo, métodos más fáciles y más
eficaces de controlar estos insectos plagas, y técnicas más innovadoras de prevenir la
reproducción de las moscas.

En la granja de investigación de la Universidad de Nebraska, entomólogo Jerry Zhu con el

ARS examina moscas capturadas en una trampa que contiene un cebo nuevamente
desarrollado.

Los sitios de las moscas.

En el pasado, las moscas del establo se asociaron principalmente con los establos y los
corrales. Pero durante las últimas tres décadas, las moscas han llegado a ser una plaga
significativa en los pastizales y ahora son el artrópodo más perjudicial del ganado bovino
en EE.UU.
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Las grandes balas redondas de heno, las cuales se ponen en los campos y se usan como
un suplemento al pienso, son una parte del problema. Científicos en la Unidad de
Investigación del Manejo del Agroecosistema (AMRU por sus siglas en inglés) mantenida
por el ARS en Lincoln, Nebraska, descubrieron que los sitios donde hay estas grandes
balas de heno son una fuente principal de las poblaciones más grandes de moscas durante
el verano en Nebraska.

La acumulación del heno desechado, el estiércol y la orina en estos sitios crea un hábitat
ideal en el pastizal para el desarrollo de las larvas de la mosca del establo, según
entomólogo David Taylor con la AMRU. Por 100 años, el método principal de controlar las
moscas del establo ha sido la limpieza de sitios donde hay las moscas. Pero a menudo los
sitios con las grandes balas redondas de heno están muy remotos.

«Los productores deben saber si el tiempo requerido para limpiar el sitio vale la pena», dice
Taylor. «Desarrollamos un modelo para calcular el impacto económico de las moscas del
establo y para proveer un análisis de costo-beneficio para los productores».

El modelo tomó en consideración cuatro clases de producción del ganado: el ganado

lechero; las vacas y sus terneros; el ganado bovino en pastizales y praderas; y los
animales alimentados en el pienso. El análisis demostró que las moscas del establo le
cuesta al sector del ganado en EE.UU. más de 2,4 miles de millones de dólares cada año.

Entomólogo David Taylor inspecciona una trampa cerca de un sitio con heno. La trampa se
usa para evaluar los efectos de tratamientos químicos y físicos en las moscas del establo.

Previniendo el crecimiento de las moscas.

Los insecticidas usados en los sitios de alimentación con heno típicamente desaparecen
después de dos o tres días, según Taylor. Un regulador de crecimiento de insectos que
previene el desarrollo de las moscas del establo podría ser más eficaz.
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Taylor y sus colaboradores usaron un producto comercial llamado ciromazina para

controlar las moscas inmaduras. Este producto, el cual se usa para controlar otras especies
de moscas, previene la maduración de las moscas.

En el estudio, una sola aplicación de ciromazina en forma granular esparcida en un sitio de

alimentación con heno redujo el surgimiento de las moscas adultas por el 97 por ciento. El
tratamiento requirió solamente 10 minutos, costó 10 dólares por sitio, y fue eficaz por hasta
cinco meses.

«Quisimos desarrollar un método que requiere solamente una sola aplicación», dice Taylor.
«Los ganaderos pueden tratar rápidamente el sito mientras haciendo otras tareas».

La táctica de «atraer y repeler».

Otra técnica para controlar las moscas del establo involucra la identificación de
compuestos naturales que repelen a los insectos plagas y el desarrollo de cebos para
atraer a los insectos a trampas.

Entomólogo Jerry Zhu con la AMRU describe esta estrategia como «atraer y repeler».
«Repeler» empuja los insectos lejos de los animales, y «atraer» tienta a los insectos a las
trampas que contienen insecticidas de baja toxicidad, sustancias pegajosas o una
combinación de los dos para matar a los insectos.

Zhu está experimentando con compuestos a base de plantas tales como la hierba gatera
para repeler a las moscas de la suciedad.

«El aceite de la hierba gatera (Nepeta catera) y sus compuestos activos, llamados
nepetalactonas, son sustancias repelentes poderosas contra las moscas del establo», dice
Zhu. «Hasta la fecha, el aceite de la hierba gatera es probablemente el compuesto más
eficaz para repeler a las moscas que pican. También es muy eficaz en prevenir el
desarrollo de las larvas de las moscas».

Zhu y sus colegas han desarrollado varias formulaciones del aceite de la hierba gatera que
reducen las poblaciones de la mosca del establo. Los investigadores también han
colaborado con la empresa Microtek Laboratories, Inc., de Dayton, Ohio, para probar un
nuevo producto granular a base de la hierba gatera que previene la producción de los
huevos de las moscas.
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El adulto de la mosca del establo es entre una gama amplia de insectos que pican a los
seres humanos, el ganado y otros animales.Matando a las moscas con un virus.
En experimentos realizados en el Centro de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria
(CMAVE por sus siglas en inglés) mantenido por el ARS en Gainesville, la Florida, el virus
de la hipertrofia de la glándula salival (SGHV por sus siglas en inglés) fue exitoso en
controlar ambos la mosca común y la mosca del establo.

En coloraboración con científicos de la Universidad de la Florida y la Universidad de Aarhus

en Dinamarca, entomólogo Chris Geden de la Unidad de Investigación de Mosquitos y
Moscas en CMAVE estudió la distribución y la gama de huéspedes del virus, y la eficacia
de diferentes métodos de aplicación del virus para controlar las moscas.

El SGHV es uno de tres virus en una familia de virus nuevamente descubiertos llamados
Hytrosaviridae. El virus se reproduce en la glándula salival de los insectos infectados. Las
hembras infectadas de la mosca no pueden poner huevos, y los machos no pueden
aparearse.

Las moscas sanas llegan a ser infectadas después de alimentarse en partículas de

alimento dejadas por las moscas infectadas. El virus, el cual ha sido exitoso en impedir el
crecimiento de la mosca común, también afectó gravemente las moscas del establo en un
experimento.

«Cuando inyectamos a las moscas del establo, las moscas llegaron a ser infectadas y se
murieron muy rápidamente», dice Geden. «También, las moscas infectadas produjeron
hasta el 75 menos heces. Esta reducción indica que las moscas no se alimentaron en la
sangre y no picaron tan a menudo como las moscas sanas».

Las moscas del establo que tuvieron el virus no produjeron huevos, no picaron tan a
menudo, y tuvieron una vida más corta comparadas con las moscas no infectadas, según
Geden.
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Para obtener más información sobre las investigaciones del ARS relacionadas con la salud
de animales, póngase en contacto con Cyril Gay o Eileen Thacker, quien son líderes del
Programa Nacional Número 301 del ARS, «Salud de Animales», o Dan Strickman, líder del
Programa Nacional Número 104 del ARS, «Entomología Veterinaria, Médica y Urbana».