2uaror7 ‘Nhazen Ciencia IMAGEN OPTICA | PERIODISMO CON VISION Alhazen Ibn al-Haytham, el padre de la éptica moderna Por Guillermo Rubén Avalos Ceja ‘Abu ‘Ali al-Hasan bin al-Hasan bin al-Haytham, conocido en el mundo occidental como Alhazen, nacié en Basra, parte de lo que actualmente es Iraq, en el afio 965 de nuestra era; recibié educacién en Basra y en Bagdad y, tras tuna vida fructifera y de enormes aportaciones cientificas, murié probablemente en E! Cairo, Egipto en al afio 1040, A veces llamado al-Basr, lo que significa proveniente de la ciudad de Basra, en Iraq, y en otras ocasiones llamado al- Misti, que significa proveniente de Egipto. POV T TRO RETT TITTY actA eh Sanna “Tenor postal paqustani conmoraiva# Bin al-aytham. Prusbas y diagramas do la tracucciin arabe de Cénicos de ‘Apolo, wanserto ¥ dbujado. por Bn airayiham. Se apreca tambign br reproducelén del frontspico de Ia obra. Selenograta, lina deserpoén de la hina Ge Jehannes Hevelus, ene que Sparecen las representaciones de Bin altaytham y Gallen Legé a la humanidad un interesante y amplio tratado sobre lentes y describié la imagen formada en la reti-na debido al cristalino. Es una personalidad particular, ya que a diferencia de muchos personajes arabes de esos tiempos, se tiene muy documentada su vida y obra, de hecho se cuenta inclusive con la autobiografia que el propio Bin al- Haytham escribié en el afio de 1027, Un espfritu inquieto, adelantado en muchos sentidos a su época, Bin al-Haytham se sintié atraido por los estudios Clentificos y a éstos dedicé mas tiempo que a las reflexiones religiosas, de esa manera decidié volcar sus energlas a las matematicas y la fisica. Bin al-Haytham vivid muchos de sus afos cerca de la mezquita de Azhar, en el Cairo, donde hacia sus inves tigaciones cientificas y realizaba labores de profesor. Los escritos que dejé son muy cuantiosos, se dice que realizé alrededor de 92 obras, de las cuales sobreviven mas de 55 en nuestros dias. Los temas de su preferen-cia fueron astronomia, matematicas y dptica, de la que hizo investigaciones sobre la teoria de la luz y desarrollé una teoria de la visi6n, hip www imagenoptica.com mxlpdrevstastalhazen im 182uaror7 ‘Nhazen Escribié una serie de siete volimenes acerca de dptica llamada Kitab al-Manazir, la que es, tal vez, la con-tribucién mas importante de Bin al-Haytham. En 1270 fue traducida al latin con el nombre Opticae thesaurus Alhazeni, En la introduccién el autor expresa que esta iniciando una investigacién de principios y premisas en donde procuraré incluir fundamentos eriticos y cautela al expresar conclusiones. Afirmaba que buscaria em-plear la Justicia, que no se dejaria llevar por prejuicios y que procurarfa buscar la verdad sin dejarse arrastrar por opiniones. En el primer volumen deja establecido que su investigacién acerca de la luz se basard en evidencias expe rimentales mas que en teorias abstractas. Afirma que la luz es la misma, independientemente de la fuente de donde proceda, y pone como ejemplos la luz del sol, la luz emitida por el fuego o la que es reflejada por un espejo; todas — afirma— son de la misma naturaleza. Alhazen es el primer hombre de ciencia que ofrece la explicacién correcta de la visién al demostrar que la luz es reflejada desde los objetos hacia el ojo. Describe la estructura del ojo, y aunque lo hace de manera errénea, debido a ue no coneibié la existencia de un lente en la estructura ocular, establecié criterios que servirian de base a futuros estudiosos del tema. Sus investigaciones en el campo de la éptica lo llevaron a proponer el uso de la cémara obscura, convirtién-dose en el primer cientifico que hace mencién de ese artefacto; mediante ésta pudo formar una imagen invertida de un objeto luminoso permitiendo el paso de la luz por un pequefo orificio. Sin duda, este cientifico fue la mas grande autoridad de la Edad Media, Entre los investigadores que posteriormente fueron influenciados por su trabajo se incluye a Roger Bacon, Johannes Kepler e Isaac Newton. En otra de sus obras hace un andlisis de la percepcién visual, de las condiciones necesatias para lograr una buena visién y las condiciones que provocan los problemas visuales. Abordé también, con animo mate-matico, la teoria de la reflexién, Realiz6 un culdadoso examen del pasaje de la luz a través de varios medios y descubrié las leyes de la re-fraccién. Efectué los primeros experimentos acerca de la descomposicién de la luz en los colores que la cons-tituyen. Su obra Kitab-al-Manazir fue traducida al latin durante la Edad Media. Hizo extensas disertaciones acerca de varios, fenémenos fisicos como las sombras, los eclipses, el arcoiris y especulé acerca de la naturaeza fisica de la luz, Fue el primero en describir de manera puntuel las partes del ojo y dar una explicacién cientifica del proceso de la visi6n. Intenté explicar la visién binoculer y acert6 en su explicacién acerca del aparente aumento de tama-fio del sol y de la luna cuando estan cercanas al horizonte. Se atrevid a contradecir las teorias de la visién de Ptolomeo y Euclides, quienes sostenfan que la visién resulta de lun haz de luz que emerge del ojo y llega al objeto. En lugar de eso, él postulé, de manera correcta, que todos los puntos de un objeto o un area iluminada irradian rayos de luz en todas direcciones, pero sélo un rayo de cada punto llega al ojo perpendicularmente, mientras que los otros rayos llegan en diferentes angulos y no pueden ser vistos. Se le considera, por todo ello, como el padre de la dptica modema, En el libro V de este pensador arabe aparece el planteamiento de un problema que ha logrado la atencién de muchos estudiosos a través de los siglos, el cuestionamiento dice: “Dada una fuente de luz y un espejo esférico, encuentra el punto en el espejo de donde se reflejard la luz hacia el ojo de un observador.” En realidad el problema es expuesto por Alhazen considerando también espejos cilindricos y cénicos. En el mencionado volumen V, Bin alHaytham offece una detallada descripcién de la solucién geométrica del problema, ‘Alhazen examiné también los problemas visuales causados por la reflexién y analizé la refraccién. Sus in- vestigaciones en éptica se centraron en espejos esféricos y parabélicos y en aberraciones esféricas. Realizé la importante observacién de que el radio entre el angulo de incidencia y refraccién no permanece constante & investigé ol poder de aumento de los lentes. En uno de sus libros, diserté acerca de la densidad de la atmés-fera y oncibié una relacién entre ésta y la altura de la misma, Al estudiar la refraccién atmosférica concluyé que el crepiisculo cesa hasta que el sol se encuentra a 19 grados por debajo de la linea del horizonte y, sobre esta base, hp wwrwimagenoptica.com mxlpdrevstastalhazen in2uaror7 ‘Nhazen midié la altura de la atmésfera, concluyendo que tenia 15 kilémetros, lo que en realidad es la altura de la tropésfera, la parte de la atmésfera mas cercana ala superficie de la Tierra. De la misma manera, pro-fundiz6 en las teorias de atraccién de masas y aparentemente estuvo conciente acerca del factor de acelera-cién debida a la gravedad. Entre otfos trabajos de éptica de Alhazen podemos mencionar un estudio acerca de la luz de la luna, en el que observa que la luna brilla como si fuera un objeto con luz propia a pesar de que tan sélo refleja la luz del sol. Tiene también estudios sobre el halo, el arcoiris; sobre espejos ardientes paraboloidales y esferas ardier-tes. Todo esto en. el Iejano inicio del segundo milenio de nuestra era. El problema de Alhazen A pesar de que su solucién no es muy importante en la dptica modema, es interesante saber que una gran ccantidad de pensadores han intentado su esclarecimiento a lo largo de la historia, En realidad es un problema planteado por un griego hace cientos de afios, para ser exactos, fue formulado por Ptolomeo en el afio 150; en él se pide encontrar un método para obtener el punto en un espejo esférico donde un rayo de luz es reflejado desde una fuente hacia un observador. Es también conocido como “E! problema de billar de Alhazen’ ya que también puede ser planteado asi: encontrar ‘et punto en el perimetro de una mesa de billar redonda en el que hay que apuntar la bola blanca para hacerla rebotar una vez fuera del perimetro de la mesa y golpear otra bola en un segundo punto dado. La solucién nos lleva a una ecuacién de cuarto grado que se puede representar asi H (x2 - y2) - 2K xy + (x2 + y2) (hy - kx) Este problema es equivalente a la determinacién del punto en un espejo esférico donde un rayo de luz serd reflejado para ir de una fuente dada a un observador. EI problema es imposible de resolver usando compas y escuadras, ya que la solucién requiere la extraccion de una ralz ctbica, Alhazen describe su solucién de una manera confusa y poco clara en el quinto libro de su “Opticae Thesaurus". Una de las personalidades histéricas que intent6 resolverlo fue Leonardo Da Vinci, quien reconocié que no lo lograria de manera geométrica y recurrié a una solucién mecénica, proponiendo la construccién de un aparato articulado, una especie de pantégrafo que esta sefialado como uno de los primeros instrumentos de célculo de la historia, hip ikwwwimagenostica.com malpevistatalhzen i