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Ecuador es un país situado en la región noroccidental de América del Sur, y que posee una riqueza cultural
inmensa, Este pequeño país de 14’483.499 millones de habitantes, y 14 nacionalidades indígenas que
hablan 7 lenguas diferentes, además de varios dialectos, por lo que la constitución define al país como
multicultural y pluricultural.
Es por eso que sus artesanías combinan la creatividad indígena y la herencia ancestral. Este arte es una
manifestación cultural de las raíces indígenas del país, de su rica cultura y tradiciones.
Los artesanos de Ecuador expresan sus sentimientos a través de las manos creando manualidades como:
pinturas, tejidos, collares, telas, etc. En Ecuador las artesanías pueden ser apreciadas en todas las regiones
del país y los materiales usados en ciertos productos artesanales varían de acuerdo a la región.
El ecuador posee diversas nacionalidades indígenas y campesinas de la Sierra, Costa y Oriente y sus
artesanías representan el conocimiento ancestral del uso de tintes naturales, de instrumentos de tejidos,
decoraciones y confección.
¿Qué es artesanía?
El término “artesanía”, se refiere al trabajo artesano, el cual es realizado de manera manual por
determinada persona sin que interfiera una máquina o automatizaciones, y además también se relaciona
con el objeto o producto que se obtiene. En relación al producto artesanal se puede decir que cada uno
es diferente al resto, por otra parte la artesanía como actividad material suele distinguirse del trabajo en
serie o actividad industrial.
En el ámbito de la labor de los artesanos se destacan algunos objetivos que recaen en el producto final de
este trabajo manual, o sea, las artesanías, dichos objetivos son:
Los artesanos en el Ecuador llegan a expresar sus sentimientos por medio de sus manos elaborando un
conjunto de manualidades, ejemplo pinturas, tejidos, collares, telas, etc. Las artesanías ecuatorianas
pueden ser apreciadas en todas las regiones del país, dígase tanto las que se derivan del trabajo emanado
de las diversas nacionalidades y pueblos indígenas, como de las comunidades campesinas.
Región Sierra.
Otavalo constituye un pueblo perteneciente a la provincia de Imbabura, y en dicha localidad está ubicado
uno de los mercado artesanales indígenas más grande del Ecuador y de la región Sudamericana. Los
visitantes podrán encontrar en este lugar tejido de lana de alpaca, corredores de mesa, cojines y telas con
bordados muy tradicionales, ponchos y demás productos.
La alfarería conquense posee desde hace muchos años una gran importancia dentro del ámbito de las
artesanías tradicionales ecuatorianas. Como elemento fundamental se puede destacar la calidad de la
arcilla y el buen hacer de los artesanos cuencanos. Por otra parte, además de la elaboración de piezas de
utilidad para recoger agua, dígase, vasijas, jarras o ánforas, se ha llegado a trabajar, representando un
éxito importante, el vidriado en una gama amplia de tonos anaranjados, verdes y marrones.
Acorde a investigaciones realizadas, se ha determinado que en Cuenca existía desde hace siglos el oficio
del ollero y dicho oficio realizado por maestros artesanos, que se asentaron principalmente en una
localidad a la cual se le denominó el barrio de Las Ollerías. En la actualidad la vieja cerámica tradicional
ha logrado convivir con estilos más novedosos.
En un barrio denominado “Cera”, en Loja, sus moradores se caracterizan por tener una habilidad especial,
esta es la elaboración de artesanías a partir de manualidades con la cerámica. Esta tradición ha sido
transmitida a lo largo de los años, o sea, por generaciones. Los artesanos ceramistas de esta localidad han
llegado a constituir agrupaciones a partir de las cuales han logrado fomentar y fortalecer este tipo de
artesanías.
En este sentido se puede decir que, la especialidad radica en la elaboración de piezas confeccionadas
sobre la base de barro cocido. Una gran cantidad y variedad de objetos son elaborados por estos
artesanos, ejemplo ollas de barro, adornos, jarrones, todos estos se llegan a fabricar a partir del empleo
de una técnica específica, esta consiste en la utilización de un material o barro que se recoge en la propia
localidad, donde posteriormente se le da un tratamiento.
La ciudad de Ambato está situada en el el centro del Ecuador, específicamente en la cordillera andina, y
se caracteriza por ser una de las ciudades más productivas en lo que se refiere a las artesanías. Uno de los
sitios que pueden ser visitados por su marcado trabajo con el cuero es Quisapincha, un lugar que ofrece
productos como chompas de cuero, zapatos de cuero, gorras de cuero y otros productos.
En el caso de los artesanos se puede decir que se destaca el esfuerzo gremial que han desarrollado, donde
sus productos artesanales son reconocidos por tener una alta calidad, donde la tradición y lo novedoso
han encontrado una fusión y equilibrio.
Esta habilidad se destaca en la población femenina de Zuleta, provincia de Imbabura. Esta práctica fue
desarrollada por Avelina Laso, madre del ex-presidente Galo Plaza, ella trajo la técnica del tejido desde
España y se la enseñó a las mujeres de dicha localidad. A partir de ese momento las mujeres han
conservado la tradición del bordado con hilo a mano, a través del cual se diseñan paisajes, flores, aves,
etc.
Este bordado ha sido considerado dentro de los mejores de Iberoamérica. La venta de los productos se
realiza tanto en el Mercado de Otavalo como en las casas de las artesanas, y son productos que se
consumen en el ámbito nacional y de exportación. Los bordados forman parte de la confección de
manteles, toallas, blusas, camisas y demás artículos.
Este tipo de manualidades se ha transformado en un mecanismo de sustento para la población del cantón
Antonio Ante, en la provincia de Imbabura, y los materiales o materia prima proviene de la zona de Intag
y del Valle de Lita. La cabuya se puede decir que ha sido utilizada en el consumo agrícola, ejemplo para
almacenar las cosechas de café y cacao. Por lo tanto se puede decir que es una artesanía eminentemente
utilitaria. En este sentido, se puede destacar la confección de costales, alforjas y alpargatas en cabuya,
debido a que es una fibra muy resistente.
Región Costa.
En el entorno de la artesanía desarrollada por el pueblo montubio se destacan los trabajos de talabartería,
donde se pueden apreciar vasijas de laurel, monturas y fogones. En el caso de las monturas se puede
resaltar su papel protagónico en las manualidades de los artesanos montubios, donde las que tienen una
mayor demanda son aquellas confeccionadas con madera de mango. De igual madera, son elaborados
adornos para los equinos ejemplo pecheras, baticolas, carolas y bozales, cuyos encargos proceden
principalmente de los hacendados que habitan en las localidades, tal es el caso de Los Ríos, Guayas y
Manabí.
La ciudad del Puyo se ha transformado en un centro importante de producción artesanal. En este sentido,
se caracteriza por llamativas artesanías donde los hábiles artesanos tallan rostros con imágenes alegóricas
a las comunidades indígenas, flechas, lanzas, cerbatanas, cerámica, abanicos, trajes típicos, entre otros.
Todos estos productos artesanales son confeccionados con la materia prima que brinda el entorno sin
que ello represente una afectación directa al propio medio.
En lo que se refiere a las artesanías de la nacionalidad Waorani se puede decir que las mujeres de la
comunidad son las que fungen como artesanas. En el proceso de confección de las artesanías se llegan a
emplear materiales como la chambira, con el cual son elaborados bolsos, hamacas, pulseras, collares y
cestas. De igual manera, otros materiales como la chonta son utilizados para construir cuchillos,
cerbatanas y lanzas, además llegan a ser adornadas con las semillas obtenidas de varios árboles. Todos
estos productos están dotados del elemento ancestral.