Ecología y Medio Ambiente: ¿cuál es su

papel en nuestras vidas?

 martes 30 agos 2016

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¿Qué es la ecología?

La ecología es el estudio de las relaciones existentes entre los organismos vivos,

incluidos los seres humanos, con su ambiente físico; se trata de comprender las
conexiones fundamentales que vinculan a las plantas, los animales y a su vez al mundo
que les rodea.

La Ecología también proporciona información vital sobre los beneficios de los

ecosistemas y cómo podemos utilizar los recursos de la Tierra de manera que las
generaciones futuras puedan gozar de un Medio Ambiente saludable.

Los ecólogos estudian estas relaciones entre los organismos y hábitats en todos los
niveles: desde de las bacterias microscópicas que habitan en un charco, a las complejas
interacciones que se dan entre los miles de plantas y animales que se encuentran en un
desierto, un atolón o una selva.

“Se habla mucho de la ecología y de los problemas del Medio Ambiente, pero
es importante saber qué papel juegan exactamente en nuestro día a día estos
conceptos, cómo nos afectan y de qué forma el estudio de los mismos nos
ayudan a preservar y a recuperar la salud de nuestro planeta.”

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¿Y el Medio Ambiente?

Hablamos de Medio Ambiente cuando nos referimos al medio que rodea a un ser vivo o
una comunidad de plantas o animales y con el cual existe una interacción. El estudio de
la salud del mismo es fundamental para conservar el equilibrio de los sistemas.
El papel de la ecología en nuestras vidas

Las muchas especialidades dentro de la ecología nos proporcionan información que nos
permite comprender mejor el mundo que nos rodea y que puede ayudar a mejorar
nuestro Medio Ambiente, la gestión de nuestros recursos naturales y la protección de la
salud humana. Los siguientes ejemplos ilustran sólo algunas de las formas en las que el
conocimiento ecológico ha influido positivamente en nuestras vidas.
Mejoras en nuestro entorno

En la década de 1960 la investigación ecológica identificó dos de las principales causas

de la mala calidad del agua en lagos y corrientes: la presencia fósforo y nitrógeno que se
encuentran en grandes cantidades en los detergentes para ropa, los pesticidas y los
fertilizantes.

Provistos de esta información, los ciudadanos fueron capaces de tomar las medidas
necesarias para ayudar a restablecer los lagos y arroyos de sus comunidades, muchos de
los cuales fueron recuperados para la pesca y la natación.
Algunas especies llamadas “invasoras” (plantas, animales, microbios y hongos no
originarios de una zona determinada) ponen en peligro nuestros bosques, tierras de
cultivo, lagos y otros ecosistemas. Las especies introducidas (accidentalmente o
exprofeso) interactúan con las plantas y los animales autóctonos y a menudo dañan el
Medio Ambiente en el proceso.

Los ecologistas han descubierto que los pantanos y humedales son un filtro natural de
toxinas y otras impurezas del agua. Mediante el uso de sistemas de filtración naturales,
tenemos la opción de construir un menor número de nuevas plantas de tratamiento de
aguas, con sus consiguientes efectos medioambientales.
Biomédica

Los ecologistas han descubierto que muchas plantas y animales producen sustancias
químicas que los protegen de depredadores y enfermedades. Algunos de estos mismos
productos químicos han sido cosechados o sintetizados por los científicos y se usan para
tratar enfermedades humanas.

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana potencialmente grave que se

transmite a los humanos mediante ciertas garrapatas. Los estudios ecológicos han
encontrado que las personas tienen más probabilidades de contraer la enfermedad de
Lyme cuando abundan las bellotas, ya que los ratones y ciervos que portan estas
garrapatas, se alimentan de estos frutos.
Soluciones forestales

Los estudios ecológicos han demostrado que el fuego juega un papel clave en el
mantenimiento de unos ecosistemas forestales sanos en ciertos tipos de bosques. Este
conocimiento ha animado a realizar más investigaciones para encontrar maneras de
utilizar fuegos controlados con el fin de prevenir los incendios forestales, tan
impredecibles y costosos.
Soluciones agrícolas

Se han descubierto técnicas que utilizan los enemigos naturales de las plagas y de los
depredadores para el control de daños a los cultivos. El control biológico alivia daños a
los cultivos por insectos, ahorra dinero y disminuye los problemas asociados con los
pesticidas y la contaminación del Medio Ambiente.

Esta es una de las técnicas preferidas por los agricultores que se decantan por los
cultivos orgánicos y de corte ecológico, con el fin de asegurar a sus consumidores no
solo la salud de la planta de la que proceden, sino un sabor inigualable y la certeza de no
haber contribuido a la polución ambiental en ninguna de las fases de la producción.
Soluciones de pesca

La investigación ecológica ha demostrado que muchos estuarios son criaderos naturales

de determinadas poblaciones de peces que viven en aguas costeras, una razón
importante para proteger estas áreas.

La investigación ecológica también ha identificado los obstáculos, como las presas o los
embalses, que muchas veces impiden a los peces regresar a sus áreas de reproducción
natural. Esta información se ha utilizado para ayudar diseñar este tipo de estructuras a
futuro, para que los peces no encuentren vedado el paso y puedan seguir con sus ritmos
y elecciones a la hora de la reproducción.