GRUPOS DESCONOCIDOS

Los otros humanos ocultos dentro del ADN

humano
Análisis genéticos indican que nuestros ancestros se cruzaron en Asia con
otros grupos arcaicos antes de que estos se extinguieran

La huella genética de otros homínidos ha quedado marcada en nuestro ADN

(iStockphoto)

DAVID RUIZ MARULL

19/07/2019 14:03 | Actualizado a 19/07/2019 14:38

Hace entre 50 y 55.000 años, los ancestros de los humanos modernos

comenzaron a diseminarse por los vastos territorios de Asia y Europa. No fue
una tarea fácil e incluyó innumerables peligros. En ese tortuoso camino, estos
grupos se cruzaron con otros homínidos como los Neandertales o los
Denisovanos, cuya huella genética ha quedado impresa en nuestro ADN.

Los expertos creen que alrededor del 2% del genoma de los humanos
modernos no africanos procede de los neandertales y que, algunos pueblos de
Oceanía, tienen en la actualidad cerca de un 5% de código genético
denisovano. Lo que no se sabía hasta ahora es que hay más humanos ‘ocultos’
dentro de nuestro ADN.
Los ancestros de los humanos modernos se cruzaron
con al menos cinco grupos arcaicos diferentes

Según los investigadores de la Universidad de Adelaida, Asia fue una zona

“especialmente compleja” donde se mezclaron varios grupos durante esas
migraciones tempranas. “Al menos tres grupos diferentes de homínidos
parecen haber estado involucrados en esa zona, de los cuales solo los
Denisovanos son conocidos actualmente”, escriben en un artículo publicado
en la revista Proceedings of the National Academy os Science .

Varios de estos cruces ocurrieron al este de la Línea de Wallace, que marca el

límite biogeográfico a través del archipiélago malayo y separa los continentes
de Asia y Oceanía. La fauna, y en menor medida la flora, son distintas a cada
lado, pese a la proximidad geográfica y la relativa similitud climática,
reflejando historias evolutivas separadas.

Las islas del sudeste asiático parecen haber sido un foco

particular de diversidad

Este hecho concuerda con las evidencias arqueológicas de la presencia

generalizada y temprana de homininos en el área. Aún así, los restos fósiles
indican que los humanos arcaicos no se habían extendido aún hasta el
continente Sahul (o australiano), que comprende Nueva Guinea, Australia y
Tasmania, además de diversas islas adyacentes como las Aru y las Raja Ampat.

El análisis genético ha revelado que los ancestros de los humanos modernos se

cruzaron con al menos cinco grupos arcaicos diferentes cuando se mudaron de
África hacia Eurasia. Dos de estos son de sobras conocidos actualmente: los
neandertales y sus ‘hermanos’, los denisovanos de Asia. Los otros, en cambio
siguen siendo un misterio.
 Los ancestros humanos salieron de Africa y se extendieron a través de
EuroAsia (PNAS)

Las islas del sudeste asiático parecen haber sido un foco particular de
diversidad. Pero algunas de las especies identificadas no tienen nombre y solo
han sido detectadas como rastros de ADN que sobreviven en diferentes
poblaciones modernas. ”Cada uno de nosotros lleva en su interior los rastros
genéticos de estos eventos de mezcla pasados”, apunta João Teixeira, autor
principal del estudio.

“Estos grupos arcaicos fueron genéticamente diversos, y sobrevivieron en cada

uno de nosotros. Su historia es una parte integral de lo que hemos llegado a
ser”, añade. Como ejemplo, los investigadores señalan que la “mezcla
neandertal con los ancestros de los humanos modernos ocurrió poco después
de que salieran de África, probablemente en algún lugar del Medio Oriente”.

La mezcla con los neandertales ocurrió poco después de

salier de África, probablemente en Medio Oriente

A medida que estos grupos viajaban más al este, se reunieron y se mezclaron

con al menos otros cuatro tipos de humanos arcaicos. ”Las islas del sudeste
asiático ya eras un lugar lleno de gente cuando lo que llamamos humanos
modernos llegaron a la región por primera vez hace 50.000 años”, indica
Teixeira en un comunicado.
“Al menos otros tres grupos parecen haber ocupado el área, y los antepasados
de los humanos modernos se mezclaron con ellos antes de que los arcaicos se
extinguieran”, añade. El contacto con “Extinct Hominin 1” se habría dado,
según señalan los investigadores, en las cercanías del sur de Asia.

Al viajar más al este, los ancestros humanos se

reunieron y mezclaron con al menos 4 tipos de humanos
arcaicos

Otro cruce ocurrió en Filipinas, la zona de la plataforma de la Sonda, que solía

conectar Java, Borneo y Sumatra con el continente de Asia oriental, y
posiblemente cerca de Flores con otro grupo al que han llamado “Extinto
Hominin 2”.

Todos estos humanos arcaicos habrían vivido “relativamente aislados los unos
de los otros durante cientos de miles de años antes de la llegada de ancestros
los humanos modernos”. Y la llegada de estos últimos, fue “seguida
rápidamente por la desaparición de los grupos arcaicos en cada área”,
concluyen.

Los humanos arcaicos habrían vivido relativamente

aislados unos de otros durante cientos de miles de años