Bobinados de aluminio en Transformadores

Andrés Granero

El insuficiente desarrollo técnico de las aleaciones de aluminio, así como la

deficiente tecnología en la soldadura de este metal, determinó inicialmente el
uso del cobre en los bobinados de los transformadores.

Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y ante las grandes
dificultades para obtener cobre, se comenzó a utilizar el aluminio para la
construcción de los bobinados de algunos transformadores, medida que, por el
mismo motivo, se intensificó mucho durante la Segunda Guerra Mundial (1939-
1945).

Fue el imperativo de la escasez, en unas situaciones de guerra, el que precipitó

e impuso la sustitución del cobre por el aluminio en la construcción de
transformadores y en otros campos de la electrotecnia, pero la realidad es que
ya para entonces se sentía la necesidad de poder utilizar a escala industrial como
conductor eléctrico un substitutivo del cobre, debido principalmente a la
inestabilidad del precio de este metal, que por ser de especial aplicación para
usos militares, está supeditado a que su cotización en las bolsas mundiales
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experimente muy grandes oscilaciones en cuanto se produce un conflicto bélico
o, simplemente, una situación política tensa.

La necesidad de sustituir el cobre por otro metal más abundante y de precio más
estable, impulsó el desarrollo de la tecnología de las aleaciones de aluminio, así
como la técnica de su soldadura, haciendo de este metal el más idóneo para la
fabricación de transformadores, por reunir el conjunto de características
mecánico-eléctricas óptimas en relación a su coste y garantía de suministro.

En el año 1950 el aluminio comenzó su evolución como conductor para la

fabricación de transformadores eléctricos. Puede decirse que en Norteamérica
el 95 % de la producción de transformadores de distribución se realiza con
bobinados de aluminio, y únicamente conserva el empleo del cobre en aquellos
casos de transformadores de pequeña potencia, en los que la reducida dimensión
del diámetro del hilo impide el uso del aluminio.

También en Europa tanto los fabricantes franceses, alemanes, italianos y suizos,

como los de los países nórdicos, construyen por regla general, transformadores
con bobinados en aluminio.

En España, General Eléctrica Española, Westinghouse (Cenemesa), Siemens, etc.

construyeron los primeros transformadores en aluminio, durante los años de la
Guerra Civil (1936-1939), debido a las dificultades en la adquisición del cobre. La
fabricación en España del transformador de distribución y de medianas potencias
con bobinado en aluminio comienza a normalizarse a partir del año 1972, desde
entonces miles de transformadores han sido manufacturados para el mercado
de la exportación y para el mercado nacional.

El aluminio en los transformadores de distribución y mediana potencia

El diseño y proyecto de un transformador evidentemente viene condicionado por

una serie de características técnicas que debe cumplir: potencia, relación de
transformación, pérdidas intensidad de vacío, impedancia, etc., siendo en
definitiva los factores determinantes del dimensionamiento de los bobinados bien
las exigencias térmicas o bien las solicitaciones dinámicas.

En aquellas ocasiones en que las solicitaciones dinámicas son el factor

determinante del dmensionamiento de los bobinados, se utiliza en la fabricación
de éstos una aleación especial de aluminio de características mucho más
elevadas de cuyas propiedades se derivan otras ventajas, entre las que
destacan, su límite de elasticidad que es tres veces superior al del alminio
electrolítico normal.

Propiedades físicas

En la tabla 1 se comparan las principales características mecánico-eléctricas del

aluminio electrolítico normal, del aluminio especial y del cobre electrolítico,

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utilizados como conductores para la fabricación de bobinados de
transformadores.

Esta diferencia de características conduce a dos realidades importantísimas:

Los transformadores con bobinados de aluminio exigen un proyecto

especial, totalmente diferente al de los transformadores con bobinados de
cobre.

Los transformadores con bobinados de aluminio presentan unas ventajas

indudables sobre los bobinados de cobre.

El bobinado en banda de aluminio

Una de las grandes oportunidades que ofrece el aluminio al fabricante de

transformadores de distribución, es la posibilidad de realizar el bobinado de Baja
Tensión con banda de aluminio, con las extraordinarias ventajas que de la misma se
derivan.

Aluminio Aluminio
Cobre
Magnitud Unidad electrolítico especial
electrolítico
normal 99,5
Límite de elasticidad
(alargamiento permanente = Kg/mm2 2,5-3 7-10 11-12
0,2%)
Pérdida del límite elástico a
% 17 1,5 0,5
180 ºC
Resistencia a la tracción
Kg/mm2 7 9-13 20-23
(límite de rotura)
Pérdida del límite de rotura a
% 15 3 0,2
180 ºC
Envejecimiento en 100 horas
a150 ºC (cambio del valor del % 10 0 0
límite de rotura)
Conductividad eléctrica a 20 ºC m/Ω mm2 36 35,4 57
Coeficiente de temperatura de
ºC 0,004 0,004 0,0039
la resistividad a 20 ºC
Conductividad térmica cal/cmºCseg 0,570 0,57 0,941
Temperatura de fusión ºC 655 658 1,083
Calor específico Cal/gºC 0,220 0,092 0,092
Peso específico Kg/dm3 2,7 2,7 8,9

T a b l a 1 : P r o p i e d a d e s f í s i c a s d e l A l – Cu .

El bobinado en banda de aluminio consiste en el arrollamiento simultáneo sobre

sí mismo de una lámina de aluminio del ancho de la propia bobina y el papel
aislante correspondiente, dejando los canales necesarios para la circulación del
líquido refrigerante, de lo que resulta una bobina de una espira por capa,
extremadamente robusta, de gran compaticidad y con un mejor aprovechamiento
del espacio ocupado por el conductor que compensa en parte el mayor volumen
que tiene el bobinado de aluminio respecto al de cobre.

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 F i g . 1 : Bo b i n a d o s c l á si co s d e h i l o ( H ), p l e t i n a (P ) , y b o b i n a d o e n
banda de aluminio (B)

En la figura 1 se ve claramente la disposición esquemática de los conductores

elementales en tres tipos de bobinados:

H - Bobinado clásico de hilo, de muchas espiras por capa.

P - Bobinado clásico de pletina, de múltiples espiras por capa.
B - Bobinado en banda de aluminio, de una sola espira por capa.

F i gu r a 2 : Co n st r u c ci ó n d e u n b o b i n a d o d e BT e n b a n d a d e a l u m i n i o

Ventajas de los transformadores con bobinados de aluminio

Los transformadores construidos con bobinados de aluminio, además de poder

proporcionar las mismas características eléctricas y de servicio que los de
bobinados en cobre, presentan una serie de ventajas, que se traducen en un
mejor comportamiento ante situaciones anormales y mayor duración de vida.

Estas ventajas proceden de dos orígenes distintos:

Por ser los bobinados de aluminio

1º Mejor comportamiento térmico en caso de sobrecargas o cortocircuitos

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A igualdad de características y garantías técnicas, y debido al mayor calor
específico del aluminio y a su menor conductividad, se cumple siempre que:

Masa Al · Calor específico Al > Masa Cu · Calor específico Cu

lo que significa que la capacidad calorífica de un bobinado de aluminio es siempre

superior a la de un bobinado de cobre del transformador equivalente, y lo es en
un 17% aproximadamente, como se demuestra mediante este sencillo cálculo:

Sean dos transformadores equivalentes, uno con bobinado de aluminio y otro con
bobinado de cobre, que proporcionen, por tanto, la misma potencia, relación de
transformación, pérdidas en vacío, pérdidas en carga, tensión de cortocircuito, etc.

Esto implica que la resistencia de los bobinados será igual, que la longitud del conductor
será la misma (para mantener los mismos amperios-vuelta) y, como consecuencia,
las secciones de ambos bobinados deberán ser inversamente proporcionales a las
conductividades respectivas del Al y del Cu, o sea, que:

SAl = Conductiv.Cu = 57 = 1,61

SCu Conductiv. Al 35,4

Las masas de los bobinados son, respectivamente:

Masa Cu = LCu · SCu · ρCu

Masa Al = LAl · SAl · ρAl ; (ρ = peso específico)

y su relación será:
Masa Al = S Al x δAl = 1,61 x 2,7 = 0, 488
Masa Cu S Cu δCu 8,9

Es decir, que la masa del bobinado de aluminio es, aproximadamente, la mitad de

la masa del bobinado de cobre del transformador equivalente :

Masa aluminio ≈ 0,5 Masa cobre

La capacidad calorífica de un bobinado es igual a su masa multiplicada por el calor

específico del metal utilizado como conductor para su elaboración. Por tanto:

Capacidad calorífica = Masa · Calor específico

y su relación será:

Cap .Calorifica .bobinado Al 0,220

= Masa Al x = 0, 488 x 2,30 = 1,167
Cap .Calorifica .bobinado Cu Masa Cu 0,092

Lo que quiere decir que la capacidad calorífica de un bobinado de aluminio es,

aproximadamente, un 17% superior a la capacidad calorífica del bobinado de
cobre del transformador equivalente:
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 Capacidad calorífica del bobinado de aluminio = 1,17 bobinado de cobre

Esto hace que los bobinados de aluminio resistan más tiempo la corriente de
cortocircuito o cualquier sobrecarga transitoria, antes de alcanzar una temperatura
peligrosa para el aislamiento.

El gráfico de la figura 3 aclara esta idea sobre el comportamiento térmico de los

transformadores con bobinados de aluminio.

Trazando las dos curvas que representan el calentamiento de los bobinados de

cobre y aluminio, respectivamente, en una situación de cortocircuito, se observa
que:

● Cuando corta el interruptor, la temperatura alcanzada por el bobinado de

aluminio es menor que la del bobinado de cobre.

● Si el interruptor no actuase por un fallo del sistema de protección, se

alcanzaría antes en el bobinado de cobre la temperatura de ignición de los
aislamientos.

Fig. 3: Comportamiento térmico del Cu y Al

2.º Mejor comportamiento dinámico en caso de cortocircuito

Dada la menor conductividad del aluminio respecto al cobre la sección del conductor
del aluminio, y por tanto sus dimensiones, son considerablemente superiores
que cuando se utiliza cobre, y ello conduce a módulos resistentes muy superiores,
proporcionales al cubo de la relación de dimensiones, que compensan ampliamente
el menor límite elástico del aluminio respecto del cobre, ofreciendo por ello los
conductores de aluminio muy superior resistencia a los esfuerzos radiales y
axiales derivados de un cortocircuito.

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 a a´

b´
b
Fig. 3: Secciones equivalentes Cu – Al

a = a′ ⇒ a′ = b′ = r
b b′ a b

Aluminio Al 99,5 Cobre

Sección SAl = a. b SCu = a’ . b’
Conductividad CAl = 35,4 CCu = 57
Módulo 1 1
= · = · ′
resistente 6 6

La relación entre módulos es, por tanto:

1
· ′ · ′
=6 =
1 ·
6 ·

Siendo equivalentes las dos secciones, tenemos:

′ ′
= = = = (1)

Por otra parte, las secciones de conductor son inversamente proporcionales a las
conductividades respectivas, es decir:

· 1
= = = · =
· ′

Sustituyendo en (1), tendremos:

Cuando se produce el cortocircuito se origina un momento flector M, que actúa

sobre el conductor, desarrollando un esfuerzo máximo de trabajo σ l, función de
las dimensiones del conductor, cumpliéndose:

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 ( (! ! %) *) )
· = !á#. % &% ' =
(!ó' & ) %) )

Estableciendo la relación en ambos casos, resulta:

(
·
= = =
· (

Lo que quiere decir que para una determinada situación de cortocircuito, los esfuerzos
a que trabajan los conductores, según sea el bobinado de cobre o aluminio, están en
la misma relación que sus conductividades elevadas a 3/2.

Comparación numérica:

Aluminio
Aluminio
electrolítico Cobre
Al 99,5
normal
Límite de
3 10 12
elasticidad
Conductividad 36 35,4 57

36
· ,-./0 = · = 0,502
57

35,4
· 77,8 = · = 0,489
57

Teniendo en cuenta los valores absolutos del límite de elasticidad se llega a la

conclusión de que, si se quiere que el conductor de aluminio trabaje en
condiciones no inferiores a las del conductor de cobre desde el punto de vista
de los esfuerzos dinámicos, utilizando aluminio 99,5 no hace falta
sobredimensionarlo pero sí, en cambio, si se empleara el aluminio electrolítico
normal.

Efectivamente, suponiendo que la σ l del cobre fuera la correspondiente al limite

elástico, la σ l que obtendríamos en el aluminio seria:

Límites de elasticidad

· 77,8 = · /á<. · 0,489 = 12 · 0,489 = 5,87 < 10

· ,-./0 = · /á<. · 0,502 = 12 · 0,502 = 6,02 > 3

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lo que nos indica que el conductor de aluminio 99,5 trabaja muy por debajo de su
límite elástico, debiendo por el contrario sobredimensionarse los bobinados si se
utiliza el aluminio normal.

La conclusión que a que nos conduce este análisis numérico es que si partimos de
un proyecto básico en cobre, al plantear su conversión a proyecto en aluminio,
automáticamente y por las exigencias térmicas, la sección del conductor se
incrementa en 1,6 veces aproximadamente, y a partir de este momento, el
condicionamiento dinámico impone la selección del tipo de aluminio, existiendo
un valor crítico del esfuerzo de trabajo, σ l, a partir del cual hemos de acudir al
aluminio 99,5, para evitar la necesidad de un nuevo sobredimensionamiento
del conductor, que elevaría el coste del transformador.

Por otro lado, el mayor dimensionamiento del conductor de aluminio, hace que
tenga una mayor superficie de contacto con la capa de aislamiento sobre la
que se apoya, con lo que se obtiene, por causa de la adherencia, una resistencia
al deslizamiento de las espiras en sentido axial muy superior a la de un bobinado
de cobre equivalente

3º Menor envejecimiento de los aislamientos: más larga vida

Las Normas internacionales de construcción de transformadores, CEI, AINSI, etc.,

señalan como temperatura máxima transitoria alcanzable por el conductor en
caso de cortocircuito, 200 ºC para el aluminio y 250 ºC para el cobre.

Esta limitación de temperatura, y la mayor capacidad calorífica de los

bobinados de aluminio, favorece un menor envejecimiento de los aislamientos,
que son los que determinan la vida del transformador, por lo que puede
afirmarse rotundamente que, en igualdad de circunstancias, la vida de un
transformador con bobinados de aluminio es más dilatada que la de otro
equivalente con bobinados de cobre.

Fig. 5: Comparación de las superficies de contacto axial, en los bobinados de

aluminio y cobre

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4º Menor envejecimiento del aceite

El aluminio no tiene efecto catalítico sobre el aceite, es decir, que no reacciona

químicamente con él, como lo hace el cobre, Por lo que el envejecimiento del
aceite es más lento, reduciéndose los gastos de entretenimiento y conservación.

Por la posibilidad de fabricar los bobinados de baja tensión con banda en lugar de
pletina

1º Mayor robustez mecánica

La propia forma constructiva descrita evidencia su extraordinariarobustez

mecánica, muy superior a la de un bobinado clásico de conductor en hélice.

2º Mejor comportamiento ante los esfuerzos axiales de cortocircuito

En el bobinado de banda, los esfuerzos axiales derivados de un cortocircuito

quedan minimizados por la perfecta compensación de los amperios/vuelta que
se consigue al poder enfrentar, a cada espira de AT, una espira ideal de BT en la
masa continua de la banda y, además, tales esfuerzos son absorbidos por la
propia cohesión del material, lo que no puede ocurrir con el bobinado de
conductor en hélice.

La consecuencia es que no hay desplazamiento axial de la bobina en el

cortocircuito.

Fig. 6: Comparación de un bobinado de BT. en espiral, sometido a esfuerzos axiales,

con otro de banda de aluminio, no sometido a tales esfuerzos.

3º Ausencia de puntos calientes en el bobinado

Las espiras superpuestas tienen una gran superficie de contacto mutuo a través
de un aislamiento delgado, que tan sólo ha de soportar la tensión por espira, lo
que proporciona una rápida evacuación de calor en sentido radial, evitándose
totalmente la producción de puntos calientes en su interior.

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Esta condición contribuye también a retardar la elevación de temperatura
durante los regímenes de cortocircuito.

4º El aluminio no tiene efecto catalítico sobre el aceite

Es decir, que no reacciona químicamente con el, como lo hace el cobre, Por lo
que el envejecimiento del aceite es más lento, reduciendo aún más los gastos de
entretenimiento y conservación.

El aluminio en transformadores secos encapsulados

En el caso de los transformadores secos encapsulados con resina epoxi, se

observa igualmente que las diferencias de dilatación térmica entre los sistemas de
recubrimiento y el aluminio (véase tabla inferior) son siempre menores que con
relación al cobre, por lo que se reducirán proporcionalmente a dichas diferencias
los esfuerzos internos producidos por la variaciones de temperatura motivadas
por el ambiente, sobrecargas o cortocircuitos, evitándose al mismo tiempo la
formación de fisuras en el seno del material aislante y, por lo tanto, la generación
de descargas parciales que degenerarían en la destrucción prematura del
transformador.

Menores esfuerzos debidos a la dilatación térmica en los sistemas de

recubrimiento de los transformadores secos encapsulados al utilizar bobinados
de aluminio
-6
Coeficientes de dilatación en mm/m/k 10
Sistema de recubrimiento resina epoxi 40
Conductor de aluminio 24
Conductor de cobre 16
Resina epoxi + endurecedor sin carga 80

Obsérvese cómo en este caso, la resina epoxi ocupa el lugar preferente ya que
ambos materiales (resina epoxi - aluminio) tienen los coeficientes de dilatación
más parecidos.

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