Bach 1685-1750

fue un compositor, organista, clavecinista, violinista, violista, maestro de

capilla y kantor alemán del periodo barroco.
Fue el miembro más importante de una de las familias de músicos más destacadas de la
historia, con más de 35 compositores famosos. Su reputación como organista y
clavecinista era legendaria, con fama en toda Europa por su gran técnica y capacidad de
improvisar música al teclado. Además del órgano y del clavecín, tocaba el violín y
la viola da gamba.
Su fecunda obra es considerada como la cumbre de la música barroca; destaca en ella su
profundidad intelectual, su perfección técnica y su belleza artística, además de la
síntesis de los diversos estilos nacionales de su época y del pasado. Bach es considerado
el último gran maestro del arte del contrapunto,1 y fuente de inspiración e influencia
para posteriores compositores y músicos, desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando
por Arnold Schönberg hasta músicos más contemporáneos como Astor Piazzolla.

Fue el octavo hijo (el hijo mayor tenía 14 años cuando Johann Sebastian nació)3 del
matrimonio formado entre Maria Elisabetha Lämmerhirt y Johann Ambrosius Bach,
huérfano con 10 años, se fue a vivir y estudiar con su hermano mayor, Johann Christoph
Bach, organista en la iglesia de San Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad
cercana.7Allí copiaba, estudiaba e interpretaba música, incluyendo la de su propio
hermano, a pesar de estar prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y
privadas y el papel de ese tipo era costoso.8 9 Aprendió teoría musical y composición,
además de tocar el órgano, y recibió lecciones de su hermano, que le adiestró en la
interpretación del clavicordio en agosto de 1703, aceptó el puesto de organista en dicha
iglesia, con obligaciones ligeras, un salario relativamente generoso y un buen órgano
nuevo, afinado conforme a un sistema nuevo que permitía que se utilizara un mayor
número de teclas. En esa época, Bach estaba emprendiendo la composición seria
de preludios para órgano; estas obras, inscritas en la tradición del Norte de Alemania de
preludios virtuosos e improvisatorios, ya mostraban un estricto control de
los motivos(en ellas, una idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias
a través de todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras aún faltaba para que el
compositor desarrollara plenamente su capacidad de organización a gran escala y su
técnicacontrapuntística (donde dos o más melodías interactúan simultáneamente). Se
estima que fue entonces cuando compuso su conocida obra Tocata y fuga en re menor.

su reputación como teclista se extendió tanto que le invitó a inspeccionar y dar el

concierto inaugural en el flamante órgano de la iglesia de San Bonifacio de la cercana
ciudad de ArnstadtLas fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por
un entusiasta de la música no impidieron que surgiera tensión entre el joven organista y
las autoridades después de varios años en el puesto. Johann Sebastian estaba
insatisfecho con el nivel de los cantantes del coro; pero su empleador estaba muy
molesto después de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorización durante varios
meses en 1705-1706 para visitar en Lübeck al gran maestro Dietrich Buxtehude y asistir
a su abendmusiken en la iglesia de Santa María (Marienkirche). Este episodio bien
conocido de la vida de Bach implicaba que tuvo que caminar unos 400 kilómetros de
ida y otros tantos de vuelta a pie para pasar tiempo con el hombre al que posiblemente
consideraba como la figura máxima entre los organistas alemanes. El viaje reforzó el
influjo del estilo de Buxtehude como fundamento de la obra temprana de Bach y el
hecho de que alargase su visita durante varios meses sugiere que el tiempo que pasó con
el anciano tenía un alto valor para su arte. Johann Sebastian quería convertirse
en amanuense(asistente o sucesor) de Buxtehude, pero no quiso casarse con su hija, que
era la condición para su nombramiento.18
A pesar de su cómoda posición en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta
de que necesitaba escapar del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrecieron un
puesto mejor pagado como organista en la iglesia de St. Blasius (San Blas, Divi Vlasi)
deMühlhausen, Turingia, una importante ciudad al norte. El año siguiente, tomó
posesión de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente superiores,
incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber llegado a Mühlhausen, se casó, el
17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya en segundo grado, con
quien tendría siete hijos, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta. Dos de ellos —
Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach— llegaron a ser compositores
importantes en el ornamentado estilo Rococó que siguió al Barroco.
La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad debían de estar orgullosos de su nuevo
director musical. De buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtieron una
gran suma en la renovación del órgano de St. Blasius, y les agradó tanto la
elaborada cantatafestiva que Bach escribió para la inauguración del nuevo concejo de la
ciudad en 1708 —Gott ist mein König, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude—
que pagaron complacidos la publicación de la obra, y en dos ocasiones, en años
posteriores, tuvo que regresar el compositor para dirigirla.12
Sin embargo, su estancia en la ciudad terminaría el mismo año, cuando le fue ofrecido
un puesto mejor en Weimar.
Período en Weimar (1708-1717)
En 1708, una nueva oferta de trabajo le llegó desde la corte ducal en Weimar. El
retorno al lugar de su primera experiencia laboral fue esta vez muy diferente. El puesto
de concertino, un excelente salario y la posibilidad de trabajar con músicos
profesionales fueron seguramente motivo suficiente para dejar su puesto en
Mühlhausen.
Este período en la vida de Bach fue fructífero y comenzó un periodo sostenido de
composición de obras para teclado y orquestales. Alcanzó el nivel de competencia y
confianza para ampliar las estructuras existentes e incluir influencias del exterior. Bach
absorbió estos aspectos estilísticos en parte mediante la transcripción de conciertos para
cuerda y viento para clavecín y órgano de Vivaldi; muchas de esas obras transcritas son
todavía interpretadas con frecuencia. Bach se sintió atraído especialmente con el estilo
italiano en el que uno o más instrumentos solistas alternan sección por sección con la
orquesta completa a través de un movimiento.19
Continuó tocando y componiendo para órgano e interpretando música de concierto con
el conjunto del duque.12 También comenzó a componer preludios y fugas que fueron
posteriormente recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das
Wohltemperierte Clavier),20 que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,21 cada
uno conteniendo un preludio y fuga en cadatonalidad mayor y menor. Fue impreso por
primera vez en 1801.
En el ambiente familiar comenzó a escribir la obra Orgelbüchlein (Pequeño libro para
órgano) para su hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didáctica que dejó inconclusa.
Contenía corales tradicionales luteranos arreglados en elaboraciones complejas, para
formar organistas.
En 1713, le ofrecieron un puesto en Halle cuando aconsejó a las autoridades durante la
renovación de Christoph Cuntzius del órgano principal de la galería oeste de
la Marktkirche Unser Lieben Frauen. Johann Kuhnau y Bach y volvieron a tocar
cuando se inauguró en 1716.22 23 Los musicólogos debaten si su primera
cantata Christen, ätzet diesen Tag BWV 63, fue estrenada aquí en 1713, o si fue
interpretada para el bicentenario de la Reforma Protestante en 1717.
Köthen (1717-1723)

Bach comenzó a buscar un trabajo más estable que propiciara sus intereses musicales.
El príncipe Leopoldo de Anhalt-Cöthen contrató a Bach como maestro de capilla en
1717. El príncipe Leopoldo, que también era músico, apreciaba su talento, le pagaba
bien y le dio un tiempo considerable para componer y tocar. Sin embargo, el príncipe
era calvinista y no solía usar música elaborada en sus misas; por esa razón, la mayoría
de las obras de Bach de este período fueron profanas.28 Como ejemplo están las Suites
para orquesta, las seisSuites para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violín
solo y los Conciertos de Brandeburgo.29 También compuso cantatasprofanas para la
corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.
A pesar de haber nacido en el mismo año y de estar separados únicamente por alrededor
de 130 kilómetros, Bach y Händel nunca se conocieron. En 1719, Bach realizó un viaje
de unos 30 kilómetros desde Köthen hasta Halle con la intención de conocer a Händel,
sin embargo éste había abandonado recientemente la ciudad.30 En 1730, Friedmann, el
hijo de Johann Sebastian, viajó a Halle para invitar a Händel a visitar a la familia Bach
en Leipzig, sin embargo dicha visita nunca tuvo lugar. Su mujer, Ana Magdalena, contó
cómo le encantaba a su marido transcribir durante horas las partituras de Händel y cómo
hablaba siempre de él y de su música con verdadera devoción.31
El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el príncipe Leopoldo
en Carlsbad (Karlovy Vary), la tragedia llegó a su vida: su esposa, Maria Barbara Bach,
murió repentinamente. Algunos especialistas señalan que en memoria de ella compuso
la Partita para violín solo n.º 2, BWV 1004, en especial, su última sección, la
«Chacona». Al año siguiente, Bach conoció a Anna Magdalena Wilcke, una joven y
talentosa soprano que cantaba en la corte de Köthen. Se casaron el 3 de
diciembre de 1721.32 Pese a la diferencia de edad —ella tenía 17 años menos— tuvieron
un matrimonio estable.
Leipzig (1723-1750)

En 1723, fue nombrado kantor de la Thomasschule en la Iglesia Luterana de Santo

Tomás (Thomaskirche) de Leipzig y director musical de las principales iglesias de la
ciudad, San Nicolás (Nikolaikirche) y San Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de
la Universidad.34 Era prestigioso puesto en la ciudad mercantil líder del Electorado de
Sajonia, un electorado vecino de Turingia. Aparte de sus breves ocupaciones en
Arnstadt y Mühlhausen, éste fue el primer trabajo estatal de Bach, en una carrera que
había estado estrechamente ligada al servicio a la aristocracia.
Este puesto final, que mantuvo durante 27 años hasta su muerte, lo puso en contacto con
las maquinaciones políticas de su empleador: el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del
cual había dos facciones: los absolutistas, leales al monarca sajón en Dresde, Augusto II
de Polonia llamado el Fuerte, y la facción de la ciudad-estado, que representaba los
intereses de la clase mercantil, los gremios y los aristócratas menores. Bach fue
contratado por los monárquicos, en particular por el alcalde de aquella época, Gottlieb
Lange, un abogado joven que había servido en la corte de Dresde. Coincidiendo con el
nombramiento de Bach, a la facción de la ciudad-estado se le otorgó el control de
la Thomasschule, siendo Bach requerido para varios compromisos con respecto a sus
condiciones de trabajo.
El trabajo de Bach le requería instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el canto y
proveer semanalmente de música sacra a las principales iglesias de la ciudad. Además,
tenía que enseñar latín, pero le permitieron emplear a un ayudante para que lo hiciera en
su lugar. Le encargaron una cantata para el servicio de los domingos y días festivos en
la iglesia durante el año litúrgico. Habitualmente interpretaba sus propias cantatas,
muchas de las cuales fueron compuestas durante sus primeros tres años en Leipzig. La
primera de ellas fue Die Elenden sollen essen, BWV 75, representada por primera vez en
la Nikolaikirche el 30 de mayo de 1723, el primer domingo después del Domingo de
Trinidad. Bach recopiló sus cantatas en ciclos anuales. Cinco son mencionados en sus
obituarios, aunque sólo existen tres.35 La mayoría de estas obras se utilizan en las
lecturas del Evangelio prescritas para cada domingo y día festivo en el año luterano.
Bach comenzó un segundo ciclo anual el primer domingo después del de Trinidad de
1724 y compuso únicamente cantatas con coro; muchas de ellas fueron compuestas
usando corales, himnos tradicionales de la Iglesia luterana. Entre ellos se incluyen O
Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140; Nun
komm, der Heiden Heiland, BWV 62; y Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.
Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Tomás, Bach
probablemente se sentaba al clave o dirigía frente al coro de espaldas a la congregación.
A la derecha del órgano en una galería lateral estarían las maderas,
los metales y timbales, y a la izquierda los instrumentos de cuerda pulsada.
El ayuntamiento sólo otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes,
limitación que fue fuente de constante fricción con el cantor, que tuvo que reclutar al
resto de los veinte o más músicos requeridos para las partituras medianas o grandes, en
la universidad, la Thomasschule y el público. El órgano o el clave era probablemente
tocado por el compositor (cuando no estaba de pie dirigiendo), el organista de casa, o
uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl Philipp Emanuel.

Cafetería Zimmermann(Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabajó entre 1732

y 1741. Aquí compuso e interpretó la famosaCantata del café, BWV 211 en 1735.

Bach seleccionaba a los coristas: sopranos y contraltos de la Thomasschule,

y tenores y bajos de la Thomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las
intervenciones en bodas y funerales daban un ingreso extra a estos grupos; es probable
que para este propósito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos
seis motetes, la mayoría para doble coro.36 Como parte de su trabajo regular en la iglesia
dirigía motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schütz, que
servirían como modelos formales para sus propios motetes.12
Bach amplió sus horizontes compositivos más allá de la liturgia al hacerse cargo, en
marzo de 1729, de la dirección del Collegium Musicum, una sociedad musical de
estudiantes fundada en 1703 Georg Philipp Telemann. Esta fue una de las docenas de
sociedades privadas en las principales ciudades germanoparlantes que fueron creadas
por estudiantes universitarios activos musicalmente; estas sociedades se fueron
haciendo progresivamente más importantes en la vida pública musical y fueron
típicamente lideradas por los músicos profesionales más destacados de cada ciudad. En
palabras de Christoph Wolff, asumir la dirección fue un movimiento astuto que
«consolidó el firme control que ejercía Bach sobre las principales instituciones
musicales de Leipzig».37 Durante todo el año, el Collegium Musicum de Leipzig
paticipaba regularmente en escenarios como la Cafetería
Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), unacafetería en la calle Sainte-Catherine
frente a la plaza del mercado. Muchas de las obras de Bach durante las décadas de 1730
y 1740 fueron escritas e interpretadas para el Collegium Musicum; entre esas obras se
encuentran parte de sus Clavier-Übung y muchos de sus conciertos para violín y
clave.12
Si bien está claro que nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una
constante tensión entre el cantor, que se consideraba el líder de la música eclesial de la
ciudad, y la facción de la ciudad-estado, que lo veía como un maestro de escuela y
quería reducir el énfasis en la composición de música tanto para la iglesia como para
la Thomasschule. A partir de 1730, la facción de la ciudad-estado estaría encabezada
por el teólogo y filólogo Johann August Ernesti. Profesor en la Universidad de Leipzig,
Ernesti, junto con buena parte del claustro de la Universidad, propugnaba un cambio de
modelo educativo que se reorientaría hacia disciplinas másilustradas como las ciencias
naturales o la filología. Las múltiples prerrogativas de Bach como cantor de Santo
Tomás chocaban con esta pretensión, por lo que pronto surgiría una agria disputa entre
Bach y Ernesti, que pretendía relegar la importancia de la música a un segundo puesto,
y retirar al cantor toda competencia en materia educativa. El nivel de la disputa llegó a
tal punto que Bach pidió ayuda alrey de Polonia, Gran Duque de Lituania y Elector de
Sajonia, Augusto III, que intervino a su favor. El hecho de que Bach hiciera intervenir al
elector de Sajonia escandalizó a la corporación de Leipzig, que consideraba el asunto
como un tema local y la actitud de Bach como propia de alguien con delirios de
grandeza. Tras la disputa, las relaciones entre Bach y sus patronos locales se
degradarían rápidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca cumplió la promesa -
que hizo Lange en la entrevista inicial- de ofrecer un salario de 1000 táleros anuales, si
bien se ofreció a Bach y a su familia una reducción de impuestos y un buen apartamento
en una de las alas de la Thomasschule, que fue renovado con gran gasto en 1732.

En 1733, Bach compuso el «Kyrie» y «Gloria» de la Misa en si menor. Presentó el

manuscrito a Augusto III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al monarca para
que lo nombrara Compositor Real de la Corte.39 Posteriormente extendió dicha obra en
una misacompleta, añadiendo un «Credo», «Sanctus» y «Agnus Dei», cuya música fue
sacada casi por completo de sus propias cantas. El nombramiento de Bach como
compositor de la corte fue parte de su larga disputa para conseguir un mayor poder de
negociación con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la misa completa probablemente
nunca se representó durante la vida del compositor,40 está considerada entre la obras
corales más grandes de todos los tiempos. Entre 1737 y 1739, el antiguo alumno de
Bach Carl Gotthelf Gerlach asumió el puesto de director del Collegium Musicum.
En 1747 fue invitado a la corte de Federico II el Grande en el Palacio de
Sanssouci (Potsdam), donde uno de de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al
servicio del monarca como clavecinista de la corte. El rey interpretó un tema para Bach
y lo desafió a improvisar una fuga basada en este. El compositor improvisó una fuga en
tres partes en el pianoforte del monarca, entonces una novedad, y posteriormente
presentó al rey Federico la Ofrenda musical, que consistía en fugas, cánones y
un trío basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente alterado,
más adecuado para una extensa elaboración.

La última obra de Bach completada fue un preludio coral para órgano, titulado Vor
deinen Thron tret ich hiermit, BWV 668a, que dedicó a su yerno Johann Christoph
Altnickol, desde su lecho de muerte. Cuando se cuentan las notas de los tres
pentagramas de la cadencia final y son aplicados en un alfabeto romano, se encuentran
las iniciales «JSB».50
Fallecimiento (1750)
La salud de Bach empeoró en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brühl escribió a uno de
los burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de música, Gottlob Harrer,
ocupara los cargos de Thomascantor y director musical «ante el eventual [...]
fallecimiento del señor Bach».51 Bach se fue quedando progresivamente más ciego, por
lo que el cirujano británico John Taylor lo operó durante su visita a Leipzig entre marzo
y abril de 1750.52
El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleció a la edad de 65 años.12 Un
periódico de la época informó que «las infelices consecuencias de su muy poco exitosa
operación» fueron la causa de su muerte.53 Historiadores modernos especulan con que la
causa de su muerte fue una apoplejía complicada por una neumonía.54 55 56 Su hijo Carl
Emanuel y su alumno Johann Friedrich Agricolaescribieron su obituario.8 Actualmente
se cree que su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar. Según ciertos médicos,
padecía de blefaritis, enfermedad ocular visible en los retratos de sus últimos años.
Las posesiones de Bach incluían cinco clavecines, dos laúd-clave, tres violines,
tres violas, dos violonchelos, una viola da gamba, unalaúd, una espineta y 52 «libros
sagrados», incluyendo obras de Martín Lutero y Flavio Josefo.57 Inicialmente fue
enterrado en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar
durante casi 150 años. En 1894, su ataúd fue encontrado finalmente y trasladado a una
cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido durante un bombardeo del
bando aliado durante laSegunda Guerra Mundial, por lo que desde 1950 los restos de
Johann Sebastian Bach están ubicados en una tumba en la iglesia de Santo Tomás de
Leipzig.12

Producción musical

Análisis
La obra de Bach se puede dividir en tres grandes períodos bien diferenciados, marcados
por las influencias y la asimilación de los estilos de su época, el desarrollo, búsqueda y
evolución de su estilo personal, y los puestos profesionales que desempeñó.59
El primer período, el de aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando ya en
Weimar; en él escribe música para teclado y cantatas sacras, y formó su estilo, que
sintetizó toda la tradición de la música clásica europea precedente: la polifonía clásica
fijada en tiempos de Giovanni Pierluigi da Palestrina; el primer Barroco de Girolamo
Frescobaldi; la música francesa del siglo XVII; y la de autores alemanes e italianos de su
época como Dietrich Buxtehude, Johann Pachelbel y Antonio Vivaldi.59 De este último
copió y adaptó obras desde su juventud: así lo hizo en Weimar, cuando, gracias al
Duque, pudo versionar algunas de sus obras en susConciertos BWV 592-597 y BWV
972-987).60 Bach también se interesaba, estudiaba y se influenciaba de compositores
contemporáneos, teniendo con muchos de ellos relación personal directa. Entre ellos, se
encontraban Jan Dismas Zelenka, Johann Mattheson, Georg Philipp
Telemann, Reinhard Keiser y Georg Friedrich Händel.61
El segundo período, ya de plena madurez, empieza en 1713, en Weimar, y acaba en
1740, afincado ya en Leipzig. Bach dominaba los dos estilos principales de su época, el
francés y el italiano (progresiones armónicas ya plenamente tonales, claridad melódica y
dinamismo rítmico), y, de hecho, su producción está muy influida por
el concierto italiano y la suite francesa.61 Sintetizó en sus obras elementos de ambos
junto a rasgos autóctonos alemanes como el complejo contrapunto y textura interna y
el coral, del que hace amplio uso en sus obras religiosas. Resulta de todo ello un estilo
fácilmente reconocible, moderno pero de claras raíces en el pasado.60 En Leipzig y
Köthen, ya forjado su estilo personal, adquiere un profundo dominio técnico.59 Es así
que hizo amplio uso de la técnica y formas alemanas
del órgano (tocatas, preludios, fugas, corales), francesas del clave (suites, oberturas) e
italianas delviolín (conciertos, sonatas, sinfonías).60
El último período de su música va desde la publicación de Clavier-Übung III, en 1739,
hasta su muerte en 1750, componiendo el El arte de la fuga. Durante los últimos años
de su vida –dominados ya en Alemania por la estética de la Ilustración– su obra fue
considerada anticuada, árida, difícil y saturada de adornos. En este período escribió
obras instrumentales singularmente densas, como haría más adelante Beethoven, y su
estilo personal se volvió más contrapuntístico, con apenas una leve influencia de la
nuevamúsica galante o estilo preclásico naciente en aquellos momentos, que se
caracterizaba por su carácter homofónico y apenas utilizaba el cargado contrapunto que
Bach usaba.59 Así, en 1737, Johann Adolph Scheibe, crítico musical de la nueva
mentalidad ilustrada, criticó duramente la música de Bach: «Espera que instrumentistas
y cantantes hagan lo mismo que él cuando toca el clavecín».
Escribió en casi todos los géneros y formas de su época, en multitud de combinaciones
instrumentales y vocales. Culminó y realizó obras destacables en todos ellos e incluso
creó géneros nuevos, como la sonata para teclado y un instrumento.60 Única excepción
fue la ópera,59 género para el cual no compuso, aunque el lenguaje e influencia de
la ópera seria del siglo XVIII está presente e impregna su producción vocal.60 La
influencia de la ópera se plasma sin embargo especialmente en
las cantatas, pasiones yoratorios. Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211 (conocida
como Cantata del café) de 1735 es, prácticamente, una pequeña ópera sin
representación escénica y sus pasiones (como la Pasión según san Mateo, BWV 244, de
1727) contienen muchos elementos operísticos. Bach, sin embargo, sí conoció
directamente la ópera, como en 1735 cuando –acompañado de uno de sus hijos– asistió
a la representación de una ópera de Jean Christophe Geiser.
Después de Bach, algunas formas musicales, como las pasiones, las cantatas sacras, las
tocatas y las fugas, fueron cayendo en desuso para los grandes compositores.62 Tras su
muerte, la música tomó una dirección en la que su obra no tuvo cabida; él es el punto
final respecto a una forma de entender la música que se remontaba a la Edad Media,
cuando tenían más importancia la polifonía que la armonía o el timbre. Pero Bach
también fue innovador y abrió caminos para la música del futuro: por ejemplo fue el
primer gran maestro del concierto para teclado, pudiendo considerarse como el primero
el quinto Concierto de Brandeburgo, BWV 1050 (1719), en el cual el teclado adquiere
un papelsolista que hasta entonces nunca había tenido, y que continuó en la serie de
conciertos BWV 1052-1065 (1735). Después, Händel y Vivaldi tomarían ejemplo de
esta novedad y compusieron sus Conciertos para órgano, opus 4 (1735) y Concierto
para clavecín, RTV 780 respectivamente, fundándose así un nuevo género que
adquiriría enorme importancia en los siglos posteriores.