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PSITACOSIS
Este material ha sido elaborado con el objeto de contribuir a la concientización de la
comunidad de los perjuicios que ocasiona la Psitacosis, las acciones preventivas y las
medidas ante la sospecha de la enfermedad; conocimientos imprescindibles para
combatir esta zoonosis endémica en la provincia de Buenos Aires.
El Decreto-Ley 10.081/83 asigna al Ministerio de Asuntos Agrarios competencia para
entender en la profilaxis, control y erradicación de las enfermedades infectocontagiosas y
parasitarias de los animales que constituyen una amenaza para la salud del hombre.
Ley 6703/61 incluye a la Psitacosis u Ornitosis en el grupo de aquellas que deben ser objeto
de medidas de Policía Sanitaria Animal;
El Decreto 2085/86 establece medidas de profilaxis contra Psitacosis, control de tráfico de
aves, control sanitario de venta y medidas de control ante la aparición de focos.

CARATERISTICAS GENERALES
La Psitacosis es una enfermedad que pertenece al grupo de la ZOONOSIS, es transmitida
al hombre por los animales vertebrados.
La mayoría de los casos de Psitacosis detectados en territorio de la provincia de Buenos
Aires se localizan en las áreas con importante número de habitantes, como el Conurbano
Bonaerense y los partidos aledaños.
Esto se debe a que la población urbana acostumbra comprar o adquirir aves para tener en el
hogar como mascotas. La demanda genera la captura de aves silvestres y un sistema
paralelo de comercialización clandestina donde las aves no tienen control sanitario ni
reciben tratamientos preventivos.

Se trata de una enfermedad infecciosa producida por la Chlamydia psittaci que afecta
principalmente a las aves, pero que esporádicamente puede transmitirse al hombre.

CICLO DE LA ENFERMEDAD

Las Chlamydias se hallan habitualmente en el organismo de un alto porcentaje de las

aves, ya sean domésticas o silvestres y no les produce ningún daño. Cuando ocurre una
situación que provoca STREES EN EL AVE ( como puede ser la captura, el hacinamiento,
falta de alimentación, suciedad, cambio de ambiente, etc. ), se produce una baja de defensas
en el organismo. Entonces se multiplican las Chlamydias, comienza a eliminarse hacia el
exterior y aparecen los primeros síntomas.

RESERVORIO

El principal reservorio de estos microorganismos, en efecto, son las aves. Los primeros
casos fueron relacionados con las aves de la familia de las psitácidas, loros cotorras,
papagayos; de ahí el nombre de la enfermedad. Los pájaros enfermos eliminan las
Chlamydia psittaci por las secreciones respiratorias y del aparato digestivo, contaminando
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todo el medio ambiente donde habitan. El hombre se contagia en forma indirecta, a través
de la inhalación de partículas contaminadas con las deyecciones de las aves enfermas las
que al secarse flotan en el aire; también puede infectarse en forma directa por contacto con
el ave parasitada.

VIAS DE TRANSMISIÓN

Cuando aparecen los síntomas en un ave, ésta comienza a transmitir la enfermedad

pudiendo contagiar a otros pájaros o al hombre. La vía de contagio entre aves depende de
las condiciones de vida y del hábitat de las mismas.

EN LAS AVES
La infección en las aves se inicia al tomar contacto con materiales contaminados con la
bacteria o por la inhalación del polvillo resultante (aerosoles). La difusión del agente se
facilita en aquellas aves que cohabitan en estrecho contacto, como el caso de la cotorra
común que vive con otros ejemplares en grandes nidos comunales o el caso de las palomas
que se desplazan en bandadas. La eliminación del agente infeccioso entre las aves con
clamidiosis latente, puede activarse con diversos factores de estrés como el hacinamiento,
el transporte y el enfriamiento. Las aves pueden parecer sanas, pero son portadoras de C.
psittaci y pueden eliminar el agente en forma intermitente, el cual es resistente a la
desecación permaneciendo infeccioso por varios meses.
AVES DE VIDA LIBRE
En aves de vida libre la transmisión natural se produce principalmente por vía aerógena y,
secundariamente, por vía digestiva. Las aves que sufren la enfermedad clínica, como
aquellas que estando infectadas no demuestran signos clínicos (portadoras o clamidiosis
latente), pueden eliminar la bacteria en sus secreciones nasales y sus heces.

AVES EN CAUTIVERIO
Cuando el ave se encuentra en cautiverio conviviendo con otras aves y contrae la
enfermedad, contagia a las demás. Generalmente la transmisión se realiza por vía aérea,
cuando las aves inhalan el polvillo contaminando de materia fecal reseca.

EN EL HOMBRE
La vía más común de transmisión al hombre es también por aire.
Al limpiar las jaulas o acercarse a las aves para alimentarlas o simplemente observarlas es
posible inhalar el polvillo de la materia fecal reseca. Si el pájaro se encuentra enfermo, este
polvillo posee Chlamydias que provocan Psitacosis en el hombre.
La mayor parte de las infecciones por C. psittaci en el hombre resulta de la exposición a aves de
compañía, especialmente a aves psitácidas, por lo que el grupo de mayor riesgo lo constituirían los
dueños, criadores de aves y personal que trabaja en tiendas de mascotas o que manipulan con sus
productos. La infección se produce cuando la persona inhala la bacteria presente en las
secreciones respiratorias o en el polvillo que forman la materia fecal seca de aves portadoras o
enfermas. Otra forma de transmisión es por picotazos y por manipulación de plumas y tejidos de
aves infectadas. Es importante tener presente que una breve exposición con aves infectadas
puede conducir a una infección sintomática en el hombre. (cita:Borie, Consuelo, Dra. (M.V.;
M.Sc.).Jara, María Antonieta, Dra. (M.V.; M. Sc.))
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SÍNTOMAS
EN LAS AVES
Para las aves en cautiverio, el período de incubación varía de tres días a varias semanas; sin
embargo, las infecciones latentes son comunes y la enfermedad activa puede presentarse
después de varios años de exposición. La infección por C. psittaci en las aves puede ser
asintomática, o bien, producir una enfermedad aguda, subaguda o crónica. En el cuadro
agudo los signos clínicos, al igual que los observados en otras enfermedades sistémicas son:
somnolencia, anorexia, plumas erizadas, escalofríos y debilidad general. También se
pueden agregar síntomas digestivos (diarrea), respiratorios (descarga nasal, tos) y oculares
(conjuntivitis uni o bilateral con abundante flujo lacrimal y fotofobia).El cuadro crónico
lleva a un progresivo desmejoramiento del estado general y pérdida de peso del ave.
El porcentaje de mortalidad puede alcanzar al 2,5%, valor que no llama la atención de los criadores
de estas aves, permitiendo entonces una mayor difusión del microorganismo. Las manifestaciones
clínicas y la mortalidad de las aves infectadas dependerán de la virulencia de la cepa, de la dosis
infectante, factores de estrés, especie y edad del ave y extensión del tratamiento. El cuadro
asintomático se presenta con mayor frecuencia en las palomas y en las aves psitácidas. (cita:Borie,
Consuelo, Dra. (M.V.; M.Sc.).Jara, María Antonieta, Dra. (M.V.; M. Sc.)
El tratamiento en las aves resulta efectivo a partir del diagnóstico precoz de la
enfermedad. Este permitirá aplicar los antibióticos específicos que posibilitarán su
cura.

EN EL HOMBRE
El período de incubación en el hombre es de 5 a 14 días y la severidad de la enfermedad
varía desde malestar inaparente a enfermedad sistémica con neumonía severa,
presentándose de manera más frecuente síntomas similares a una influenza.
Puede pasar inadvertida o presentarse como un aparente estado gripal leve con síntomas
predominantemente respiratorio. Las personas con infección sintomática presentan fiebre
súbita, escalofríos, cefalea, malestar general y mialgia (dolor muscular). Por lo general, se
presenta tos no productiva que puede estar acompañada con dificultad respiratoria. La
psitacosis puede afectar otros órganos además del tracto respiratorio y producir
endocarditis, miocarditis, hepatitis, artritis, queratoconjuntivitis y encefalitis.
Esta enfermedad afecta preferentemente a los adultos, pero los cuadros de más gravedad se
presentan cuando se manifiestan en niños y ancianos.

DIAGNÓSTICO

Tanto para las aves como para el hombre, existe el diagnóstico directo (aislamiento e
identificación bacteriana) e indirecto (detección de anticuerpos). El diagnóstico directo por
cultivo debe realizarse en huevos embrionados o en cultivo de tejidos, por tratarse de una
bacteria de desarrollo intracelular obligado. Estas técnicas se llevan a cabo en laboratorios
altamente especializados que deben contar con personal capacitado.
Entre los métodos diagnósticos indirectos, se encuentran Fijación de Complemento (FC),
ELISA e Inmunoflorescencia indirecta (IFI).

TRATAMIENTO

En las aves, así como también en el hombre la droga de elección es la tetraciclina, pudiendo
administrarse en el agua de bebida (clortetraciclina), o por vía parenteral (doxiciclina u
oxitetraciclina) durante 45 días. Siendo necesaria la vigilancia de un Médico Veterinario
con experiencia.

ANTE LA APARICIÓN DE SÍNTOMAS EN LAS AVES EN CAUTIVERIO

Cuando en aves en cautiverio se detectan posibles manifestaciones de Psitacosis, es
necesario consultar al médico veterinario para que éste, a través de un diagnóstico precoz,
establezca el tratamiento que el animal debe recibir y las medidas a tomar para evitar que
contagie a otras aves y al hombre. El médico veterinario reportará la sospecha de
enfermedad a los organismos oficiales, por tratarse de una enfermedad de denuncia
obligatoria.

Si un ave en cautiverio aparece MUERTA deberá ser envuelta en abundante papel,

dentro de una bolsa de polietileno, conservada REFRIGERADA y llevarla al médico
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veterinario lo antes posible. El profesional derivará el cadáver al laboratorio para
diagnosticar si la causa de la muerte fue Psitacosis, en ese caso se mantendrá en
observación a los miembros de la familia que han estado en relación con el ave. Como
así también a otros pájaros, si los hubiere.

ANTE LA APARICIÓN DE SÍNTOMAS EN EL HOMBRE

Cuando se sospecha que una persona puede estar afectada de Psitacosis debe consultarse
rápidamente al médico. Este a través de la sintomatología y los estudios de laboratorio
confirmará su diagnóstico. En caso de resultar Psitacosis indicará el tratamiento con
antibióticos específicos que posibilitan la cura y reportará la enfermedad a los
organismos oficiales por tratarse de una enfermedad de denuncia obligatoria.

MEDIDAS PREVENTIVAS
AVES EN CAUTIVERIO
• Mantener las jaulas limpias con papel humedecido con desinfectante en el piso
para evitar el resecamiento de la materia fecal de las aves ( 2 cucharadas de
lavandina diluidas en un litro de agua ).
• Respetar el espacio vital de cada ave, No se las debe hacinar.
• Alimentar los pájaros correctamente y ubicarlos en lugares aireados.
• No permanecer largos períodos en habitaciones cerradas donde haya aves.
• No introducir aves recientemente capturadas sin certificado sanitario en jaulas
donde ya hay otras aves.
• Aislar las aves recién adquiridas por 30-45 días e intentar un diagnóstico directo
o indirecto. Como medida alternativa, iniciar un tratamiento, antes de agregarlas al
grupo.

ADQUISICION DE AVES
• Comprar aves en locales habilitados y con asesoramiento veterinario.
• Exigir certificado sanitario firmado por el profesional responsable.
• Pedir comprobante de la compra, dado que en caso de presentarse Psitacosis es
posible comprobar su procedencia y actuar en el comercio, ya que es probable que
existan allí otras afectadas.
• Evitar la compra o venta de aves que presenten signos de clamidiosis aviar:
Descarga ocular o nasal, diarrea o estado de emaciación.
• No comprar aves en la calle a vendedores ambulantes.
• NO CAPTURAR AVES SILVESTRES
A pesar de que no es aconsejable capturar pájaros silvestres , hay algunas
recomendaciones para quienes suelen hacerlo.
• Debe realizarse en forma inmediata el tratamiento preventivo de
Psitacosis durante 45 días con el antibiótico que aconseje el médico
veterinario. Es importante recordar que el stress que sufre el ave por su
captura puede provocar la enfermedad en un animal que estaba en perfecto
estado.
• No juntar el ave capturada con el resto de los pájaros que están en el
hogar, hasta realizar el tratamiento preventivo.
• No liberar las aves enfermas o sospechosas.
• No se deben levantar aves del suelo que no puedan volar, ya sea por
heridas o con dificultades respiratorias, porque pueden estar enfermas de
Psitacosis y contagiar.
La difusión de los perjuicios que causa esta enfermedad y las acciones
preventivas son fundamentales para evitar su aparición. Es necesario
concientizar a la población de las pautas básicas que se deben tener en
cuenta para preservar su salud. La función del docente es primordial para
la adquisición de estos conceptos desde los primeros años de vida.

SUBDIRECCIÓN DE PRODUCCIÓN GANADERA y ALIMENTOS

Departamento de Campañas Sanitarias y Laboratorio
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