Introducción

El relleno de los tajos tiene la función de recuperar la estabilidad perdida del macizo rocoso,
como producto de la extracción del mineral valioso. De tal manera se mantiene una estabilidad
adecuada que permita continuar con la explotación. En el presente trabajo se describirá los
principales tipos de rellenados de tajos así como los componentes que conforman dicho
relleno. La elección del tipo de relleno se ve orientada a la utilización de los materiales que
salen de mina provenientes de zonas de acceso (desmonte) y al aprovechamiento de los
relaves, producto de los procesos metalúrgicos, disminuyendo de esta manera el impacto
ambiental generado, así como dar velocidad al ciclo de minado, minimizar los accidentes por
exposición en zonas de aberturas y estallido de rocas, reducir costos en la explotación
buscando un adecuado sistema de relleno.

El relleno se define como material que sustituye al mineral arrancado en los métodos de
explotación, principalmente en los métodos de corte y relleno.

El relleno es un material que esta constituido por una variada granulometría, podemos
encontrar partículas de varios centímetros hasta los micrones.

Los materiales deben de ser de fácil adquisición (costo, disponibilidad y cercanía)

Funciones geo mecánicas

Protege la superficie exterior de hundimientos rápidos y excesivos

Reduce la presión del terreno y protege las excavaciones

PROPIEDAD RELLENO DE ROCA RELLENO RELLENO TIPO PASTA

HIDRAULICO
ESTADO Seco 60-73% sólido 65-85% sólido
SISTEMA DE Chimenea, equipo Sondajes, cañerías a Sondajes, cañerías a
TRANSPORTE través de gravedad través de gravedad
CEMENTO Si y no Si y no Si
RAZON Baja Alta Baja dependiendo de
AGUA/CEMENTO las especificaciones
VELOCIDAD DE 100-400 ton/h 100-200 ton/h 50-200 ton/h
DEPOSITACION
SEGREGACION En la pila se produce Se produce No existe
reduciendo su segregación lo cual segregación
resistencia y rigidez induce baja
resistencia
RIGIDEZ Alta si se instala Baja Baja a alta
adecuadamente dependiendo de la
composición
CONTACTO CON LAS Difícil No se puede Fácil para ajustar a
PAREDES paredes
Objetivos

 Conocer los componentes del relleno, parámetros a tener en cuenta en la

preparación, características y su aplicación en los diferentes tipos de relleno.

 Dar a conocer las minas más importantes que utilizan los diferentes tipos de relleno y
que resultados obtienen al aplicar estos tipos de relleno.

 Conocer las ventajas y desventajas de los diferentes tipos de relleno dependiendo de

la geomecánica que presenta cada mina.

 Conocer los logros que se obtuvieron al aplicar determinado tipo de relleno sobre todo
en la eficiencia, seguridad y economía.

Importancia

 Piso de perforación para explotar con el método de corte y relleno (Cut and fill).
 Relleno de tajeos vacios para explotar con el método SLS.
 Pared autoestable para explotar tajos secundarios en el método SLS, cámara y
pilares.
 Techo seguro para explotar tajeos con el método UCF.
 Además un relleno en minería subterránea debe cumplir 2 propósitos básicos:
1. Dar estabilidad a las rocas, evitar el movimiento y caídas de rocas
2. Proveer una plataforma de trabajo (en algunos métodos de explotación
sirve de techo), mientras mejor cumpla esta propósito mejor será el
relleno.
 Toda cavidad abierta en mina debe ser rellenada para recuperar el equilibrio
geomecánico del macizo rocoso.
TIPOS DE RELLENO

En la industria minera, se utilizan distintos tipos de relleno de acuerdo al tipo de sólido (estéril
de mina, gravas, relaves), del contenido de agua, y del contenido de aditivos que se agregan
para generar el relleno. Se pueden clasificar en:

1. Auto relleno
2. El relleno seco o “Dry fill”
3. Detrítico
4. Hidráulico
5. Hidráulico poderosa
6. Hidráulico cementado
7. Cementado
8. Tipo Andaychagua
9. En pasta
10. Relleno compuesto

AutoRelleno:
Procedente de la desagregación de los cuerpos. Material inutilizable, desperdicio, es el
material que se utiliza para rellenar los espacios vacíos producto de la extracción del mineral
económico de las labores y evitar las caídas del techo o cajas y para contar con un piso de
trabajo apropiado en las mismas.

Características

 Su preparación requiere muchas veces el uso de taladros y explosivos aunque

puede ser con la ayuda de rastrillos, palas mecánicas, tractores entre otros.
 Es netamente ascendente
 Se realiza cuando no se tiene otro tipo de relleno o cuando las condiciones del
tajo lo permitan
Este método se utiliza en:

Vetas angostas: Cuando varían desde 0.3 a 0.5 m. Se utiliza el método de circado, extracción
selectiva del mineral, reduciendo el costo de procesamiento. Consiste en realizar una primera
perforación solo veta a fin de extraer el mineral y luego realizar una segunda perforación y
voladura en la caja techo a fin de obtener relleno para el tajo y brindar un ancho de labor
adecuado conservado de esta manera la accesibilidad y avance de minado.
Vetas potentes: se utiliza el método hueco de perro la cual consiste realizar una labor de
franqueo en el techo del bloque lo cual será en estéril y nos proveerá de caja para el relleno en
el mismo sitio, dicha labor no es muy grande y las dimensiones dependen en mucha medida de
la dureza del techo y la gran ventaja que se obtiene es que no necesitamos ningún mecanismo
para transportar el material ya que se aprovechara la gravedad, esto significa que se va a
franquear con una inclinación que permita aprovechar esta ventaja
Relleno seco o “Dry fill”, también conocido como “Rock fill”, corresponde a un relleno que no
contiene agua, y los materiales son variados, entre los que destacan: el lastre que produce la
actividad minera, grava natural de río, ripios producto del proceso de lixiviación, y escoria
producto de procesos pirometalúrgicos. Es bastante económico, ya que no requiere ningún
aditivo. Su uso es simple, solo se deposita en las cavidades en donde se necesita,
generalmente mediante camiones. Su objetivo es soportar las paredes de los caserones (no
permite extraer caserón adyacente), además de reducir la cantidad de estéril en superficie.
Este tipo de relleno se observa en casos de banqueo y relleno

Relleno Detrítico
 Características:
Es netamente ascendente. Su preparación requiere a veces el uso de taladros y explosivos
aunque puede ser con la ayuda de rastrillos, palas mecánicas, tractores, entre otros.

 El material detrítico debe tener las siguientes características:

No debe adherirse a los dispositivos de transporte (control del grado de humedad)

La producción de polvo no debe afectar al ambiente de trabajo (control de humedad)

Su granulometría debe ser tal que no permita los espacios o poros entre los trozos y facilite el
“empaquetado” de las cajas

Debe tener un peso específico tal que permita la compresión del material por su propio peso

 Coeficiente de compresibilidad:

En material detrítico es el mismo que en términos generales: 0.7. Este coeficiente es

mayormente debido a la humedad, granulometría, etc.

Este valor de 0.7 significa que en realidad, 1m3 del material de relleno introducido a la labor,
luego de asentarse por peso propio, solo ocupara en espacio de 0.7 m3 de dicho espacio inicial.

 Usos:
En método de explotación corte y relleno (convencional o mecanizado)

Relleno de tajos vacíos como producto de métodos de explotación (Shirinkage, sub level
stoping, cámaras y pilares)

Relleno de tajos:

Plastear al tapon

Instalar los winches (para acelerar el ciclo, uno para mineral y otro para relleno)

Jalar el relleno

Emparejado de relleno y colocaci on de protección (tendido de tablas a lo largo y ancho de la

labor)
Protección en el rellenado para evitar la mezcla del relleno con el mineral (fragmentos finos)

Ventajas:

- El material requerido es de fácil adquisición

- El costo del material requerido es económico
- El material no requiere pasar por un proceso complejo de selección
- Su aplicación no requiere de conocimientos sofisticados, se puede decir que es
un método sencillo
Desventajas:

- El proceso de aplicación consume demasiado tiempo del personal

- La superficie de trabajo que resulta de este relleno, en la mayoría de casos, no es
regular, esto genera mayor dilución del mineral
- Su aplicación en grandes espacios vacios no es viable por lo que es un método
principalmente destinado a espacios medios y pequeños
- Por la consistencia del material no es apta su utilización en zonas con gran
presencia de agua

 Relleno detrítico o Convencional

También llamado rocoso al material generalmente procedente de las labores mineras

subterráneas excavadas en terreno estéril.

Es el material que se utiliza para rellenar los espacios vacios producto de la extracción del
mineral económico de las labores y evitas las caídas del techo para contar con un piso de
trabajo apropiado en las mismas

Obtención del relleno detrítico

En el interior mina:

De las cajas (hueco de perro)

De tajeos antiguos rellenados

De labores que se apertura para obtención de este material

De la superficie

Escombros de tajo abierto

Material detrítico de faldas de cerro

Desventajas:

Permite la pérdida del mineral económico roto en la limpieza final (fragmentos finos, aquellos
con una granulometría menor a la deseada) o lo diluye en gran porcentaje (al mezclarse con el
relleno)

No siempre es posible “empaquetar convenientemente” las cajas.

Deja generalmente un piso irregular tanto a lo largo de la zona rellenada como

transversalmente, por la presencia de bancos, dificultando o impidiendo el trabajo de equipos
motorizados sobre neumáticos.

La distribución del relleno en el tajeo es muy laborioso, llegando a consumir hasta un 30% del
tiempo del personal del tajeo.

Este método es aplicado en la unidad minera EL Cofre

Ubicación: La Unidad Minera El Cofre se encuentra ubicada en el flanco oriental de la

Cordillera Occidental de los Andes, en el distrito de Paratía, Provincia de Lampa, Departamento
de Puno.

Geologia: La Unidad Minera El Cofre está ubicada dentro de la franja volcánica terciaria de la
cordillera occidental del sureste peruano

Descripción de la Mina El Cofre

 Producción Mensual: 10 500 TMS

 Capacidad instalada de Planta: 350 TMD
 Método de Minado : Corte Relleno Ascendente
 Tipo de Relleno : Detrítico – Cantera Superficie
 Tipo de Ventilación : Natural
 Equipos: Scooptram (1,25 Yd3), Winches Eléctricos
 (25 HP), Palas Cavo, Locomotoras de 5 y 2 toneladas.
 Empresas Especializadas : Tres
 Total de Trabajadores : 390
Rellenos hidráulicos:
Son los mas usados actualmente en minería de cut and fill

El diseño consiste en encontrar una curva granulométrica de arena o material de relave que
junto a una cantidad de agua se comporte como una pulpa de fácil manejo a través de cañerías
y ductos de vaciado.

Los parámetros a considerar en el diseño de la curva granulométrica a ser utilizada en la pulpa

debe considerar lo siguiente:

El tamaño máximo y su volumen de material grueso que puede ser transportado sobre la
velocidad critican de transporte

El tamaño mínimo y su volumen que permitirán un drenaje adecuado

Curva granulométrica para rellenos hidráulicos

• Partículas de mayor tamaño son difíciles de mantener en suspensión aún cuando se

transporte a velocidades sobre la crítica

• También las partículas de mayor tamaño aumentan el desgaste de los ductos de

transporte exponencialmente

• La fracción de material fino influirá en la velocidad a la cual se puede drenar la pulpa

para vaciar el exceso de agua.

• La velocidad de drenaje del exceso de agua debería ser no menor a 2.5 cm/hr

• La cantidad máxima de finos para evitar licuefacción producto de potenciales cargas

dinámicas es de 8% en peso de material bajo 20 micrones u 800 mallas.
Utilización de rellenos hidráulicos

• Se utilizan en cut and fill convencional u overhang cut and fill

• En algunos casos se utiliza equipos de drenaje especial para acelerar el proceso de

percolación el cual resulta ser la etapa crítica del proceso productivo

• Se debe cuidar el evitar la remoción de la porción fina del material producto del
drenaje rápido de agua.

• La velocidad de transporte de la pulpa debería estar en el rango 1.3-1.7 m/s

Resistencia de los rellenos hidraúlicos

• El ángulo de fricción aparente depende de la angularidad de los fragmentos de arena y

su compactación

• El índice de huecos de rellenos hidráulicos es del orden de 70%. Lo cual implica una
densidad de 1.6.

• El ángulo de fricción de falla es de 37 grados

• No se considera cohesión ya que es arena suelta. Sin embargo en realidad como la

arena está húmeda se cohesión aparente debido a la succión producida en los poros y
capilares

• En estas condiciones la altura máxima de relleno que se puede mantener estable es de

3-4 m

Parámetros:
• Para aumentar la cohesión del relleno se incorpora cemento en la pulpa de modo de
mejorar sus condiciones de resistencia

• La resistencia de un relleno con cemento está dada como función del contenido de
cemento y el tiempo de curado por la siguiente relación

 c  A  BC 2 log t KPa
A  30
B5
Resistencia de relleno de roca cementada (CRF)

• Se incorporan rocas estériles a los rellenos hidráulicos de modo de disminuir las

cantidades de cemento y arena a utilizar.

• Generalmente presentan una mayor resistencia dada sus características constructivas

• CRF varian en su cantidad de cemento en peso de 4-8%

• La relación empírica para el cálculo de resistencia a la compresión (1-11 MPa) está

dada por:

 c  Cv2.65 MPa

c (MPa) p E (MPa)
Relleno hidraúlico con cemento 8% 0.22 35 285
Relleno hidraúlico con cemento 8% y roca 0.6 35.4 280
Comportamiento de Relleno con Rocas con Cemento

Segregación en rellenos de Roca Cementados

• Segregación de los componentes

– Roca
 – Cemento

– Arena

• Se generan áreas de alta porosidad que tienden a tener un bajo contenido de cemento

Efecto de la rigidez del relleno en el comportamiento del pilar

•
La rigidez del relleno cambia las propiedades constitutivas del pilar minero pasando de
plástico a frágil plástico

• Un relleno rígido genera un esfuerzo lateral mayor y aumenta la resistencia post falla

Hidráulico
Es el material solido (relave, arena, material detrítico seleccionados y menores de 2.5 mm
promedio y cemento en determinados casos)

El Relleno Hidráulico es una alternativa para rellenar los tajos explotados por el método de
Corte y Relleno ascendente; esta alternativa empleada en el Perú desde mediados de la
década de los años 60, se introdujo con la finalidad de incrementar la productividad, mas no
con fines ecológicos. El Relleno Hidráulico, que es más eficiente que el Relleno Neumático, el
Relleno Hidroneumático y el recientemente introducido Relleno en Pasta

Se denomina relleno hidráulico o “Hydraulic fill” a los rellenos que son transportado como un
lodo de alta densidad, a través de perforaciones o tuberías hacia labores subterráneas. El
relleno hidráulico es preparado con los relaves espesados y deslamados, en donde el tamaño
máximo de partícula es 1 [mm] y el contenido de las partículas finas menores a 10 [µm] no
debe ser mayor a un 10% de la masa total del relave. Este relleno requiere un porcentaje de
sólidos en peso máximo igual a 70%. Al igual que el relleno seco, es relativamente económico,
sin embargo, es necesario tener cuidado al momento de depositarlo, ya que pueden existir
problemas de seguridad por su alto contenido de agua, esto con respecto a la permeabilidad,
drenaje, licuefacción, etc.

Aplicaciones:

 Controlar y prevenir incendios en minas

 Estabilizar el macizo rocoso en las minas, reduciendo la posibilidad de estallidos
de roca
 Evitar o minimizar la subsidencia
 Proveer una plataforma de trabajo
 Evitar el movimiento y caída de rocas
 Facilitar la recuperación de pilares

Densidad de pulpa

Características:

 La adopción de este sistema de relleno conlleva efectuar una evaluación técnica

y económica
 Este tipo de transporte es por gravedad o con el auxilio de bombas
 El transporte hidráulico por tuberías es económico, veloz y eficiente que
cualquier otro medio
 En el tajo, este relleno en forma de pulpa tiende a buscar su nivel, no siendo
necesario el auxilio manual o mecánico

Utilización
  Se utiliza en corte y relleno convencional o en “overhang cut and fill”
 En algunos casos se utiliza equipos de drenaje especial para acelerar el proceso
de percolación, el cual resulta ser la etapa crítica del proceso productivo
 Se debe cuidar el evitar la remoción de la porción fina del material producto del
drenaje rápido de agua
 La velocidad de transporte de la pulpa debería estar en el rango de 1.3 -1.7 m/s

Requisitos:

 Se utiliza el relave desechado por la planta concentradora para ciclonear a fin de

pasar las arenillas del relave
 El material solido no debe reaccionar en ninguna forma con el agua
 El tamaño de las partículas debe ser tal que se puede transportar en tuberías

Ventajas:

 El material requerido es de fácil adquisición

 El costo del material requerido es económico
 El material no requiere pasar por un complejo proceso de selección
 Su aplicación no requiere de conocimientos sofisticados, se puede decir que es
un método sencillo
Desventajas:

 El proceso de aplicación consume demasiado tiempo del personal

 La superficie de trabajo que resulta de la aplicación de este relleno en la mayoría
de los casos no es regular, esto genera mayor dilución del mineral
 Su aplicación en grandes espacios no es viable por lo que es un método
destinado principalmente a espacios medios a bajos
 Por la consistencia del material, no es apta su utilización en zonas con gran
presencia de agua

Etapas de la aplicación del relleno hidráulico

 Primera: es la preparación granulométrica del material de relleno. El flujo de

colas proveniente de la planta concentradora, se recepciona en los ciclones de la
planta de relleno hidráulico, donde se clasifica el material granulométricamente.
El material grueso (under-flow) es almacenado en el tanque o en el muro,
mientras que los finos (over-flow) se almacena en la cancha de relaves.
 Segunda fase: transporte de materiales de relleno a los depósitos de
almacenamiento secundario
 Tercera fase: rellenado de los tajeos. La mezcla de relave con agua es
transportada desde los tanques de almacenamiento a los tajeos por medio de
tuberías de acuerdo a la necesidad
Hidráulico poderosa
Como inciso se puede mencionar a la compañía minera Poderosa, la cual tiene cierto grado de
diferencia en el uso de su relleno hidráulico, cuya principal característica es que utiliza como
agregados parte del desmonte producto de las labores de avance o en algunos casos este es
proveniente de canteras de arena de superficie, disminuyendo el impacto ambiental generado
por los grandes volúmenes que ocupan las desmonteras en superficie.

Hidráulico cementado
Es una mezcla entre relave, agua y cemento. Se comporta como un fluido y por lo tanto es una
sustancia capaz de resistir fuerzas o esfuerzos de corte sin desplazarse

El relleno hidráulico cementado o “Cemented hydraulic fill” es una variante del relleno
hidraulico, al cual se le agrega cemento portland. Esto permite mejoras en la resistencia a la
compresión del relleno, lo cual es importante cuando la cavidad rellenada se utiliza como pilar
o base de un nivel de explotación. La ventaja con respecto a los costos que tenía el método
anterior se pierde al usar cemento.

Transportada por gravedad a través de tuberías y para vencer las pérdidas de carga hace falta
una presión.

Básicamente conformado por los componentes del hormigón factible de ser utilizados como
rellenos cementados subterráneos, requieren ser investigados en sus características físicas y
contenido de sulfatos y cloruros para determinar su idoneidad y la dosificación optima de ellos
en cuanto a resistencia deseada, la fluidez, durabilidad y la economía.

Condiciones para su aplicación

 En yacimientos de potencias entre 5 a 35 m.

 En yacimientos con buzamientos verticales o próximos a ella.
 En macizo rocoso de alta y media competencia.
 En yacimientos cuyo método de explotación sea compatible con el método por
subniveles.

Sistema de relleno

Sistema de relleno consta de una planta de concreto, cuyo

Componentes son:

 Balanza electrónica
 Faja transportadora
 Tolva de recepción de materiales
 Tolva de pesaje
 Mixer de 4m3
 Una caseta de control, Donde un obrero especializado realiza las operaciones de
pesaje y mezclado del material de acuerdo al diseño de mezcla proporcionado
por el Laboratorio de Concreto
Mezclas:

Mezcla 1:6

Es usado para el relleno de las labores en preparación (sill) o en albores del método de minado
UCF. Los cuales servirán de techo en la posterior explotación.

También es empleado para algunos trabajos especiales como derrumbes, chimeneas,

contornos de echaderos y recuperación de galerías.

Mezcla 1:30

Forma parte del relleno final de las labores de los métodos de explotación de UCF, OCF,
Cámaras y pilares y SLS

Relleno de los paneles adyacentes cuando se tienen pilares de mineral por explotar,
generalmente del piso 3 hacia la parte superior del bloque

Lama

Relave sin cemento

Además es usado para el relleno de labores abiertas, también como relleno temporal en
lugares donde es necesario preparar techos con loza (mezcla 1:6) y obtener un acceso
adecuado y seguro

Es usado para relleno final de areas vacias, que son dejados por la explotación de un pilar que
ha tenido en sus extremos adyacentes labores ya explotadas y rellenadas con una mezlca de
1.30. También se emplea en los cortes superiores después del sill de las cámaras y pilares

Ventajas:

• - El transporte por tuberías es veloz y económico, Alivia el problema de

almacenamiento de los relaves en la canchas.

• - Los tajeos son rellenados del 80 al 90%.

• - Es muy efectivo para combatir incendios.

• - Sirve para mitigar polvos, gases y el sostenimiento de las excavaciones.

• - Permite el relleno total de labores y galerías abandonadas.

• - La carga estática convierte en energía potencial permitiendo trasportar el relleno

horizontalmente con la energía ganada en la caída vertical.

• - La pulpa enviada a la mina, reúne las condiciones de coeficientes de uniformidad y

por ello es eficiente.
Desventajas

• - Ofrece peligro cuando las barreras no están bien preparadas.

• - Requiere tener las cunetas en óptimas condiciones, ya que el promedio de agua

enviada por el relleno hidráulico cementado es de 75 gln/min.

• - Los finos que filtran del relleno de las labores, crean problemas de transporte por las
galerías y rampas con la consiguiente obstrucción de las cunetas.

• - Cuando el relleno empleado solo es relave y parcialmente rellenado, la oxidación en

esto se eleva la temperatura y produce el desprendimiento del SO (anhídrido
sulfhídrico).

• - La velocidad de sedimentación de una partícula de relave debe considerarse entre

límites, máximos o mínimos para evitar asentamiento dentro de las tuberías.

Cementado
Es básicamente piedra chancada mas cemento mas agua

Este relleno puede variar de calidad de acuerdo a la resistencia que se necesite, para ello solo
tenemos que variar las proporciones de los componentes o en caso que el material estéril no
permita una buena estabilización con el cemento tendríamos que agregar aditivos que mejore
la calidad del relleno.

Los métodos mineros que utilizan rellenos cementados buscan principalmente tres objetivos:
aumentar recuperación minera, mejorar la estabilidad geomecánica de la mina (mayor
seguridad para las personas durante la explotación de la mina) y disminuir el impacto
ambiental que genera la depositación perpetua de grandes volúmenes de relaves. Otro
objetivo que últimamente está siendo relevante es evitar la ocurrencia de subsidencia, debido
a que algunos yacimientos se encuentran debajo o próximos a poblaciones, glaciares, o a la
misma infraestructura de la mina. Los rellenos cementados se utilizan tanto en la minería no
metálica, como en la metálica. En la minería no metálica se emplea generalmente en las minas
de carbón, debido a la mala calidad de la roca caja de estos yacimientos. En la minería metálica
el relleno se usa principalmente en yacimientos de oro y plata, y en yacimientos polimetálicos
con el objetivo principal de incrementar la extracción de reservas.

El relleno cementado surgió en la búsqueda de reducir los costos de explotación causados por
el gran uso de madera, además esto no permitía la mecanización de las labores, junto a ellos
está el tema de seguridad.

El relleno cementado consiste en relaves y residuos de roca depositados en

huecos subterráneos. Se utiliza cuando se requiere almacenamiento de roca
residual y los espacios vacíos en exceso necesitan llenado. Los relaves
mezclados con cemento se pueden verter sobre la roca residual para llenar y
unir los huecos. Esto es útil cuando se requieren volúmenes bajos de
suspensión de cemento (implicaciones de costo) para unir el relleno.
Ciclo de relleno

Primero: preparación de agregados (gravas y arenas) en la planta de agregados

Segundo: dosificación y preparación de mezcla en la planta de concreto

Tercero: transporte y colocación en la zona de tajeos

Factores Favorables:

• -Se obtiene una mezcla eficaz y por lo menos una losa con mayor resistencia, dando
mayor seguridad.

• -Se usa en labores donde las rocas encajonantes no son buenas

• -Las labores pueden ser mecanizadas ya que contamos con mayor espacio, que han
sido dejados por el uso mínimo de madera.

Factores Desfavorables:

• -El relleno se realiza por medio de instalaciones centrales que requieren mucho
espacio y que son estables, siendo menos flexibles.

• -El consumo de cemento representa una importante parte del costo total de minado.

• -El desgaste de los tubos y sus accesorios es mayor.

• -Tiene limitaciones para rellenar labores que se encuentran en niveles superiores a la

tubería base.

En pasta
Se define como una masa pastosa capaz de ser bombeada y transportada a través de tuberías.
También es una mezcla homogénea que no se segrega y cumple los requerimientos de
resistencia para la que fue diseñada

El relleno en pasta o “Paste fill” corresponde a una unión entre relaves y mezclas de cemento
con otros agregados, a los cuales se les añade agua para lograr una consistencia similar al lodo.
Debe existir una cantidad suficiente de finos (< 20 [µm]) en los relaves para que tenga un
comportamiento de pasta. Sus propiedades son las mismas que un relleno hidráulico
cementado, pero en este caso se debe considerar la reología de pastas, es decir, se incorpora
para el análisis de su transporte el comportamiento propio de las pastas.

El relleno de pasta es similar a la deposición de pasta de superficie. Los relaves se deshidratan

a generalmente> 65% de sólidos (en peso) y se bombean al subsuelo, generalmente por
bombas de desplazamiento positivo.

La pasta tiene un aspecto homogéneo y produce una depresión medible (visible cuando se
libera de un molde de deslizamiento en forma de cono (Abrams)).

Cuando la pasta se deposita bajo tierra hay poco o ningún sangrado del agua contenida.
Componentes:

 Cemento
 Agregados
 Aditivos
 El floculante es un químico que le da al relave la condición de pasta haciendo
que las partículas sean cohesivas y le da la condición de fluidez
 Tiene por finalidad reducir el contenido de agua en el relave
Relave

Requisitos necesarios del relave para formar la pasta:

Relave con un contenido del 15% de partículas que pasan la malla -635

Relave libre de impurezas orgánicas

Adecuada velocidad de sedimentación

Granulometría continúa

Componentes del relave:

• Pirita (63.362%),

• Cuarzo (30.517%),

• Esfalerita (1.004%),

• Galena (0.789%),

• Calcopirita (0.117%),

• Carbonatos (1.069%),

• Óxidos de hierro (O.506%)

• Arcillas (2.321%)

Agua

Diseño del relleno en pasta:

El adecuado control de los materiales integrantes de la mezcla, el conocimiento profundo de la

tecnología del concreto, los criterios de diseño de las proporciones de la mezcla más adecuada
para cada caso, el proceso de puesta en obra, el control de la calidad del relleno en pasta, son
aspectos a ser considerados cuando se construye o diseña cualquier mezcla con cemento que
debe cumplir con los requisitos de calidad, seguridad y vigencia en el tiempo esperado.

Características:
La resistencia

La fluidez del material

La densidad de pasta

La viscosidad de la pasta

La bombeabilidad de la pasta

Parámetros para reducción el cemento

Granulometría:

El análisis de los agregados y relaves es muy importante para saber con que granulometría se
está trabajando

Diseño de mezcla: inicialmente se tiene que considerar una pasta de baja resistencia con el
aditivo agregado

Trabajabilidad de mezcla: está relacionado con la cantidad de agua utilizada y con la

granulometría del agregado y relave. Está definida por la mayor o menor dificultad para el
mezclado, transporte y colocación. El método tradicional para medir la Trabajabilidad es el
“Slump” o asentamiento con el cono de Abrahams, se da en pulgadas.

Análisis del Slump: Es importante el análisis del slump en la reducción del cemento y control el
agua.

Parámetros de control de calidad:

Slump: a fin de garantizar una calidad de la pasta, se trabaja con un Slump de 10” a 8”, lo cual
nos garantiza la calidad del a pasta que llega al interior de la mina; esto nos permite ir
mejorando la resistencia con el mismo contenido de cemento.

Elaboración de probetas y ensayos de compresión simple

Granulometría: es importante debido a la cantidad de extrafinos que pueda tener la mezcla, lo

que altera significantemente la resistencia del relleno en pasta

Contenido de agua/porcentaje de solidos:

La cantidad de agua libre en la masa del relleno tiene una fuerte influencia sobre la resistencia
del relleno

Costo de operación

 La inversión realizada comprende también enviar el relave a todas las aberturas

existentes en la mina que no necesariamente cumplirán alguna función en la posterior
recuperación de mineral
  Por lo tanto el cálculo del costo no solo se relaciona al tonelaje de mineral extraído
actualmente sino a los beneficios ambientales que se obtiene por no enviar relaves a
las canchas de relaves superficiales.

RELLENO COMPUESTO
Los rellenos compuestos o “Composite fills” hacen referencia a la combinación de los distintos
tipos de rellenos mencionados previamente, en donde lo que se busca es aprovechar las
ventajas que cada uno posee, ya sean económicas, de transporte o resistencia. Los
compuestos más utilizados son tres: una combinación entre relleno hidráulico y seco, otra con
relleno hidráulico cementado con relleno seco, y por último, relleno en pasta con relleno seco.
En estos tres casos los rellenos que contienen agua se emplean para sellar los niveles de
transporte o perforación, y el relleno seco se aprovecha para completar la cavidad.
Relaves

Relaves Residuos son los residuos producidos durante el procesamiento de

minerales (separación de minerales y residuos valiosos) Varía de arcilla a
arena en tamaño de partícula.

El uso de estos relaves procesados como material de relleno en huecos de

mina subterráneos proporcionará una buena técnica de eliminación de residuos
y reducirá el impacto superficial de la minería.

Los relaves contienen diversos agentes como el cianuro, la cal, el ácido, el

sulfuro, el arsénico y otros metales pesados pueden resultar de su
transformación, se vuelven inestables, cuyas implicaciones deben ser
consideradas en toda forma de eliminación de residuos, incluida la mina

Fuentes de relleno de relleno de minas

Desarrollo de minas roca residual

Cantera producida relleno de roca

Varias escorias de fundición como medios de llenado a granel

Minerales de las concentraciones Planta de medios pesados rechaza

Arena de dunas

Residuos de lixiviación

Algunas de las características importantes de la cola para ser utilizado como

llenado de mien
Distribución de grano de siza: esta característica es muy importante ya que
determina muchas de las propiedades finales del relleno
Razón de vacío
Propiedades de flujo
Permeabilidad / tasa de percolación
Bomba
Mineralogía: influye en otras características como retención de agua,
resistencia, características de sedimentación y acción de abrasión
Otras propiedades por la mineralogía son
Gravedad específica (determinación de la densidad del relleno)
Minerales de sílice (particularmente cuarzo), ya que puede ser muy abrasivo y
dar lugar a desgaste de la tubería y sulfuros que pueden dar lugar a la
descomposición del cemento hidratado en el relleno con el tiempo
La oxidación de colas en forma de partículas y la clasificación de agregados
también influyen en el rendimiento del relleno parcialmente
Reposición de relaves para trabajos subterráneos

Introducción
Los relaves se pueden almacenar por debajo de la tierra en huecos elaborados
previamente. Los relaves se mezclan generalmente con un aglutinante,
usualmente cemento, y luego se bombean al subsuelo para llenar huecos y
ayudar a sostener una mina subterránea. Por ejemplo, una operación minera
de "habitación y pilar" que utiliza relleno será capaz de extraer los pilares que
contienen minerales. Esto es posible debido a que el relleno cementado actúa
como soporte y evita el colapso del carril y los problemas de hundimiento. Los
relaves de relleno generalmente se mezclan en la superficie con el cemento en
una pequeña planta de procesamiento y luego se canaliza hacia abajo en un
área de la mina que requiere relleno.

Los relaves consisten en rocas molidas y efluentes de proceso que se generan

en una planta de procesamiento de minas. Los procesos mecánicos y químicos
se utilizan para extraer el producto deseado de la ejecución del mineral de la
mina y producir una corriente de desecho conocida como relaves. Este proceso
de extracción del producto nunca es 100% eficiente, ni es posible recuperar
todos los reactivos y productos químicos de procesamiento reutilizables y
agotados. Los metales, minerales, productos químicos, orgánicos y agua de
proceso irrecuperables y no rentables son descargados, normalmente como
suspensión, a un área de almacenamiento final comúnmente conocida como
Facilidad de Manejo de Relaves (TMR) o Almacenamiento de Restos (TSF). No
es sorprendente que las características físicas y químicas de los relaves y sus
métodos de manipulación y almacenamiento sean de gran y creciente
preocupación.

Los relaves se almacenan generalmente en la superficie dentro de estructuras

de retención o en forma de pilas (pilas secas), pero también se pueden
almacenar bajo tierra en huecos extraídos por un proceso conocido
comúnmente como relleno. El relleno puede proporcionar soporte de tierra y
pared, mejorar la ventilación, proporcionar una alternativa al almacenamiento
de relaves superficiales y prevenir la hundimiento (EC 2004). El relleno se
discute en la sección relevante a la que se puede acceder aquí.
Los desafíos asociados con el almacenamiento de relaves son cada vez
mayores. Los avances tecnológicos permiten explotar minerales de menor ley,
generando mayores volúmenes de desechos que requieren un almacenamiento
seguro. Las regulaciones ambientales también están avanzando, imponiendo
requisitos más estrictos a la industria minera, particularmente con respecto a
las prácticas de almacenamiento de relaves. Esto, en última instancia, aumenta
la presión sobre los operadores de una instalación de relaves que llevan a cabo
las funciones diarias de vertido de relaves y gestión del agua. La mayoría de
los incidentes relacionados con relaves históricos han sido influenciados por la
mala gestión cotidiana, lo que ha dado lugar al fortalecimiento de las
regulaciones que controlan el almacenamiento de residuos en la actualidad. La
investigación realizada en la tesis doctoral presentada en la Universidad de
Leeds en 2006 se ha centrado en los roles de gestión para mejorar las
operaciones diarias y reducir los riesgos asociados con el almacenamiento de
relaves en superficie. Los parámetros que influyen en la estabilidad, operación
y manejo han sido identificados y presentados junto con sus métodos de
control, intervención y mitigación. Esto es apoyado por una nueva base de
datos en línea libre llamada TailPro (www.tailpro.com) que se ha desarrollado
para asegurar que el personal de relaves puede implementar un sistema de
gestión de relaves de manera eficiente y eficaz.

Los relaves son un producto de desecho que no tiene ganancia financiera para
un operador de minerales en ese momento en particular. No es sorprendente
que normalmente se almacena de la manera más rentable posible para cumplir
con las regulaciones y los factores específicos del sitio. Las represas,
terraplenes y otros tipos de embalses superficiales son, con mucho, los
métodos de almacenamiento más comunes utilizados hoy en día y siguen
siendo de importancia primordial en la planificación de la eliminación de
relaves. El diseño particular de estas estructuras de retención es único para un
entorno particular y una operación de procesamiento de minerales. Al
considerar el diseño de una instalación de almacenamiento de relaves hay
muchos parámetros que afectan al sitio óptimo seleccionado y los métodos de
almacenamiento y descarga de relaves utilizados (Ritcey 1989). El medio
ambiente y las condiciones del suelo son los parámetros más importantes que
controlan la metodología de almacenamiento de residuos que en última
instancia afecta la forma en que se diseña, construye, opera y cierra una
instalación. Por esta razón, una serie de métodos alternativos de
almacenamiento de relaves y técnicas de descarga deben ser considerados al
diseñar una instalación para un lugar en particular. En la industria, esto se logra
mediante la implementación de un estudio de compensación, usualmente
durante la etapa de pre factibilidad del desarrollo del proyecto. Una selección
de opciones de este estudio se puede llevar a través de la etapa de viabilidad
para evaluar los factores ambientales, sociales, económicos y asociados de
riesgo y operacionales con un mayor nivel de confianza. Esta página destaca
brevemente la generación y la naturaleza de los relaves. Los diferentes
métodos de almacenamiento y descarga de relaves utilizados hoy en día se
tratan en las secciones pertinentes de este sitio web. Las consideraciones de
manejo de agua discutidas son sólo específicas al almacenamiento
convencional y deben resaltar por qué este método es problemático en
comparación con las técnicas de almacenamiento alternativas que descargan
menos agua al área de almacenamiento de relaves.
(Por ejemplo, eliminación de relaves de alta densidad, pila seca).

Naturaleza de los relaves El proceso de beneficio de la explotación de los

minerales de las minas y su posterior eliminación en las instalaciones de
contención superficial expone elementos a la meteorización acelerada y, en
consecuencia, puede aumentar sus tasas de movilización. La adición de
reactivos utilizados en el procesamiento de minerales también puede cambiar
las características químicas de los minerales procesados y, por lo tanto, las
propiedades de los relaves y rocas de desecho (EC 2004). El procesamiento de
minerales de roca sulfídica de roca dura es sólo un ejemplo de meteorización
acelerada. En este caso los minerales de sulfuro se oxidan más fácilmente en
la instalación de relaves como resultado de la reducción de tamaño de la
molienda aumentando la superficie y por lo tanto la exposición de los relaves al
aire y al agua. La generación del ácido y la movilización del metal ocurren que
pueden encontrar su manera en el ambiente circundante a través del
escurrimiento o de la filtración. Este fenómeno es un problema bien conocido
que afecta a la industria minera y es comúnmente conocido como Drenaje de
Mina Ácida (DMAE) o Drenaje de Roca Ácida (ARD) (Garcia, Ballester et al.,
2005; Ritcey 2005). Dependiendo del proyecto minero, se pueden implementar
técnicas alternativas de almacenamiento de relaves tales como deposición
subacuosa (por debajo del depósito de agua), rejillas espesadas de alta
densidad o apilamiento en seco para controlar la oxidación de sulfuros y la
movilización de metales.

Ventajas:

• Los relaves se almacenan bajo tierra y evitan así la perturbación de la

superficie. Esto es más respetuoso con el medio ambiente, ya que las áreas de
tierra no tienen que ser usadas para un área de almacenamiento de relaves
superficiales. Los problemas asociados con la generación de polvo, el impacto
visual, la contaminación de los cursos de agua de superficie y los riesgos de
inundación asociados con la falla de la instalación de relaves se pueden mitigar
mediante el relleno

• Los pilares y soportes ricos en minerales se pueden extraer

• El relleno ayuda a sostener la mina

• El relleno reduce el riesgo de explosiones de rocas, ya que las presiones no

se enfocan en pilares y soportes • Mejora el circuito de ventilación en la mina •
Evita que las caídas del techo exploten (Air Over Pressure (AOP)) • Los
aglutinantes ayudan a minimizar la contaminación del agua subterránea. • Se
pueden reducir las tasas de oxidación de los relaves piríticos (Draiange de roca
ácida) • Aumento de la recuperación de agua de los relaves antes del
almacenamiento en comparación con la eliminación convencional (la mayoría
de los casos)

Desventajas:
• Costes elevados, sobre todo si se utilizan aglutinantes
• Los relaves necesitan ser altamente deshidratados normalmente para pegar
consistencia (alto OPEX para la producción y transporte de relaves de alta
densidad)
• Normalmente se requieren bombas de desplazamiento positivo costosas para
la descarga de relaves de alta densidad (algunos fabricantes tienen plazos de
entrega altos)
• Retenciones en estrategias de extracción y desarrollo minero
• Riesgos de licuefacción de los relaves si los niveles de saturación son altos y
un gatillo (vibración sísmica) está presente. Las paredes de la barricada se
requieren generalmente, particularmente en métodos de detención
subterráneos.
• Infiltración de efluentes de relaves en las aguas subterráneas, lo que
• Manejo adicional de mano de obra y equipo (operación de una planta
independiente requerida)
• Dilución de mineral deficiente en la colocación del relleno o en la gestión de la
extracción

Las aglutinantes (cementación) ayudan a prevenir la

contaminación de las aguas subterráneas, ya que el relleno
experimenta cambios químicos y físicos característicos. Para
los relaves piríticos, el cemento reducirá la oxidación y la
generación de ácido del relleno, lo que resultará en una
movilización reducida de los metales. Esto es particularmente
útil si un vacío subterráneo está por debajo de la capa freática,
ya que al cesar el bombeo el relleno cementado estará en
contacto directo con las aguas subterráneas. Se evitan
problemas con la migración de relleno, licuefacción y
depresión.
Problemas con el relleno
Hay muchos problemas con el relleno. Los principales problemas son:
• Enchufe de tubería - Un gran problema si se utilizan aglutinantes como la tubería puede necesitar
reemplazar
• Enchufe del pozo - Si el relleno está porado abajo de un pozo, existe la posibilidad de que se pueda
tapar. Se puede requerir un fresado o se requiere un agujero de perforación alternativo
• Desprendimiento de relleno - El relleno forma una corteza que puede desprender permitiendo que el
relleno fresco migre
• Ráfaga de línea de tubería debido a altas presiones de bombeo
• Falla del tabique (barricada)
• Martilleo de tubería
• Licuefacción del relleno
• Segregación de relleno
• Cárter taponado
• Holting de ratas
• Fallo de la bomba
lucho si gustas borras
porque yo no entiendo
una mrd xD

Backfill of Tailings to Underground Workings

Figure 1: Underground backfill at Cleveland Potash, Boulby Mine, UK

(Paterson & Cooke Consulting Engineers (Pty) Ltd)
Figure 2: Paste backfill plant with deep cone thickener, Lisheen Mine,
Ireland (© Jon Engels)

Figure 3: High pressure backfill delivery bend (Paterson & Cooke

Consulting Engineers (Pty) Ltd)
Figure 4: Pipeline from the plant depositing backfill tailings down a
surface borehole (© Jon Engels)
What Are Tailings? - Their nature and
production

Figure 1: Multiple active spigot discharge (© Jon Engels)

Production of tailings
The disposal of tailings is commonly identified as the single most important source of
environmental impact for many mining operations (Vick 1990). This is not surprising when
considering that the volume of tailings requiring storage can often exceed the in-situ total
volume of the ore being mined and processed. Over the last century the volumes of tailings
being generated has grown dramatically as the demand for minerals and metals has
increased and lower grades of ore are being mined through advances in extraction and
processing technology. In the 1960’s 10’s of thousand of tonnes of tailings were produced
each day and by 2000 this figure had increased to 100’s of thousands (Jakubick, McKenna
et al. 2003). Today there are individual mines producing in excess of 200,000 tonnes of
tailings per day. Understanding the mineral processing techniques can help to determine
how tailings are produced and the challenges associated with their storage.
Run of the mine ore is physically reduced by crushing and grinding methods (figure 2). The
optimum degree of grinding is determined by the extraction methods used to remove the
economic product. A simple mineralogical examination can hold the key to identifying the
most advantageous extraction methods to use. The examination can also determine other
minerals of economic interest, the type and quantities of reagents required to separate the
concentrate from the gangue materials and the necessary storage methods for the tailings
(Ritcey 1989). Pilot plant tests can also be useful to determine optimum particle size,
processing reagents required and the final tailings characteristics. However, such pilot tests
may not be an exact representative of the tailings that will be produced from the full scale
plant. This means that the final design of any tailings facility is always provisional and must
be confirmed once tailings production is underway (Blight 1998).
Concentration is the process of extracting the economic product from the crushed and
ground ore, the waste from this process is the tailings. Froth flotation (figure 2) is the most
widely used concentration method and is normally the first step in the mineral processing
sequence where chemical reagents are introduced (Vick 1990). Gravity and magnetic
separation techniques are also used to win the economic product from the ground ore.
Gravity separation is used in gold processing to recover the coarser particles, the finer
 being recovered by leaching (EC 2004). Refractory ores are commonly processed using
pressure oxidation, bioleaching and roasting prior to leaching techniques. These types of
pre-processing are often associated with ultra fine grinding that generates tailings with
slow settling and low in-situ density properties.

Figure 2: Grinding circuit (left) and froth flotation cells (right) at

Highland Valley Copper, BC, Canada (© Jon Engels)
The five basic types of reagent used in froth flotation recovery include collectors, frothers,
depressants, activators and modifiers. When designing the processing plant, the types and
quantities of reagents used should be considered together with any depressing
requirements to lessen environmental impacts in the tailings streams (Ritcey 1989).
Reagents dosed in small quantities are either consumed, retained in the process or are
discharged with the tailings. The design of a tailings storage facility should therefore be
optimised to prevent weathering and the mobilisation of contaminants, whilst also increase
the degradation rates of reagents stored in the tailings facility.

Tailings characteristics
Tailings characteristics can vary greatly and are dependent on the ore mineralogy together
with the physical and chemical processes used to extract the economic product. Ritcey
(1989) reported that tailings of the same type may possess different mineralogy and
therefore will have different physical and chemical characteristics. The tailings
characteristics have to be determined to establish the behaviour of the tailings once
deposited in their final storage location and the potential short and long term liabilities and
environmental impacts. Once the likely characteristics of the tailings are determined from
laboratory and pilot plant tests, the necessary design requirements can be identified to
mitigate environmental impact as well as determine optimum operational performance.
Liberation of water from the tailings once discharged in a facility and the volume available
for return pumping to the processing plant is an important design parameter influencing
the water balance of a mining project (make-up water costs). This liberation is dependent
on the physical properties of the tailings deposited and can be estimated through
laboratory testing of the tailings at different solids concentrations. This parameter can
influence the type of tailings storage method used to prevent discharge of water to a
tailings storage area (e.g. paste and dry stacking techniques) in addition to minimising
seepage and evaporation losses.
To help determine the design requirements of a tailings storage facility, the following
characteristics of the tailings will need to be established (based on EC 2004):
 Chemical composition (including changes to chemistry through mineral processing) and its
ability to oxidise and mobilise metals
 Physical composition and stability (static and seismic loading)
 Behaviour under pressure and consolidation rates
 Erosion stability (wind and water)
 Settling, drying time and densification behaviour after deposition
 Hard pan behaviour (e.g. crust formation on top of the tailings)
The engineering characteristics of tailings are in most instances influenced by the degree of
thickening and the method of deposition. It is therefore essential that while investigating
the properties of tailings that the physical characteristics and material parameters (e.g.
beach slope angles, particle size segregation, water recovery) that can occur as a result of
varied deposition techniques be identified (SANS 1998). This is particularly true when
considering high density tailings disposal and its associated transportation and deposition
challengers.
Once the potential site specific parameters (e.g. environmental, social, geotechnical, cost)
and the characteristics of the tailings and their behaviour upon deposition are determined,
the process of deciding a suitable storage method can begin.

Surface Tailings Containment

Figure 1: Geomembrane lined valley style tailings storage facility (© Jon

Engels)

Introduction
Tailings stored on the surface are usually deposited within purpose built retaining
embankments. Conventional impoundment storage is the most common and normally has
higher embankments than thickened, paste and dry stack storage facilities. Embankments
for conventional storage facilities are designed to retain tailings and water (Vick 1990)
whereas thickened, paste and dry stack facilities have embankments designed to retain
runoff, bleed water and fines rather than the weight of the tailings mass itself. The design
principles of surface thickened, paste and dry stack are to create a self supporting mound
of tailings (ICOLD and UNEP 2001) rather than relying on the retaining forces of
embankments to prevent mobilisation.
In-pit, co-disposal and offshore are alternative tailings discharge methods that are not
widely practiced but can be useful under certain circumstances. In-pit storage involves
filling mined out open pits with tailings. Generally no liner systems are used and the
tailings are stored above groundwater level (Ritcey 1989). Co-disposal is a mixing of
 tailings and coarse mine waste to produce a single waste stream (Martin, Davies et al.
2002) or by co-placement seperating the two waste streams in a single storage facility.
This method of tailings storage is most suitable to the backfilling of voids (underground
and open pit), the covering of conventional tailings storage methods and the construction
of elevated waste heaps (providing a water containment system is in place)(DME 1999).
Offshore tailings disposal is the discharge of tailings to natural bodies of water (Vick 1990).
Submarine Tailings Disposal (STD) is perhaps the most common offshore disposal
technique and involves the deep water discharge of tailings to the sea (Moore, Pelletier et
al. 2002).
Various pages within this website present a brief overview of the various surface and
offshore tailings storage methods used today. The following sections relate to conventional
surface tailings storage.

Key site selection parameters

Site selection is the most important aspect in affecting the tailings storage facility design.
Different sites have different characteristics and a suitable location is sort that is most
practical in terms of cost and proximity to the mining and milling operations. The tailings
characteristics will have an effect on the type of storage impoundment area, and therefore
the site location (EC 2004).
Primarily the site selection is dependent on the storage capacity required of the facility, the
site availability, the construction, operating and closure costs, geotechnical and geological
conditions, the hydrology of the area, and the ease of the day to day operations. Other site
selection considerations are:
1. Land ownership, rights and boundaries
2. Location of future ore bodies
3. Rare or protected flora and fauna
4. Borrow materials available and locality
5. Surface water management and flood/river diversion
6. Environmental hazards
7. Impoundment area available and expansion potential
8. Proximity to local residents/infrastructure
9. Proximity to local drinking water
10. Distance and elevation from processing plant
11. Seepage control
12. Climate
13. Suitability of reclaim pond
14. Geology and seismic conditions
15. Legislation requirements
16. Historical site data
17. Performance and historical data on other tailings facilities in the area
18. Ease of access to the site for day to day operations (including emergency access during
storm conditions).

Processing plant to storage site

Tailings are either pumped or gravity fed through pipelines or open flumes from the
processing plant to their final storage location (ICOLD and UNEP 2001). The tailings flow is
normally thickened at the plant to recover water for reuse in the mineral processing stage
and to prevent unnecessary discharge and water management at the storage facility. For
 thickened and paste storage it is not uncommon to have the thickener(s) at or near the
point of discharge to prevent high pumping costs and the need for positive displacement
pumps (Fourie 2003). For dry stack facilities the final moisture content of the tailings
prevents pumping and so truck or conveyors are used. For this type of disposal it is
therefore more efficient to dewater the tailings at the plant (Davies and Rice 2001).
The distance to the tailings storage facility from the plant and the difference in elevation
between these two locations can have a significant effect on the capital expenditure and the
operating costs of tailings storage. The tailings and reclaim water pipelines can cost up to
$500,000 per mile (Vick 1990) which puts a substantial cost burden on a more distant
tailings storage site (figure 2). Ideally the tailings impoundment should be located within
four to five kilometres from the processing plant, but this will vary for special cases that
require disposal of large volumes of tailings, or where site factors prevent the construction
of a facility.

Figure 2: Tailings delivery and return water lines (left) and drop boxes
(right) at Kennecott Copper, UT, USA
(© Jon Engels)
The elevation of the tailings storage area in respect to the mill can influence cost of
construction or operation. Ideally the proposed disposal site should be downhill from the
plant to take advantage of the gravity flow of the tailings, thus reducing pumping cost (EPA
1994). If the gradient, and indeed the distance were large, then the cost of pumping the
reclaim water would increase and drop boxes would be required to disperse the excess
energy in the tailings pipeline (Vick 1990). Figure 2 shows drop boxes being utilised to
dissipate the energy of the tailings discharging into an impoundment. High flow rates
increase the internal wear on the pipework and can therefore increase maintenance costs.

Facility layout
The layout of a surface tailings storage facility is dependent on both natural land forms as
well as manmade engineered features (Ritcey 1989). The three main layout types for slurry
impoundments are (Vick 1990; Norman 1998):
 Ring dykes (paddocks or cells)
 Valley impoundments – Cross valley, sidehill and valley bottom
 In-pit
To some degree, the design of the retaining embankment is independent of the type of
impoundment layout. The only considerations are costs associated with starter dyke and
subsequent raised construction, the volume of material required to establish a particular
height, the tailings properties and the water storage requirements of the facility. Ideally
topographical depressions are more advantageous for tailings storage as the volume of fill
material required and the subsequent embankment heights are reduced.
Ring dyke
The ring dyke configuration (also known as a paddock or cell) is not dependent on
topographical depressions as is the case with valley impoundments. This type of
impoundment layout is therefore more flexible for site selection purposes and can usually
be sited relatively close to the processing plant (Ritcey 1989). The embankments of a ring
dyke impoundment require large volumes of fill material in relation to the storage volume
produced. This is due to increased wall lengths as a consequence of complete containment
of the tailings on all sides (figure 3). The main advantage to this layout is that surface
runoff cannot inundate the tailings storage area (EPA 1994) making the contained water
within being entirely process or precipitation derived.

Figure 3: Ring dyke configuration (three cell arrangement) at Kalgoorlie

Consolidated Gold Mines (KCGM), Western Australia (Courtesy Newmont
Australia)
A raised ring dyke using the upstream method requires the least amount of embankment
fill material but on each raise the storage volume decreases. This means the rates of rise of
the embankments increase to generate the same storage volume after each lift. Excessive
rates of rise leads to increased pore pressure and very low shear strengths (Jakubick,
McKenna et al. 2003) which need to be limited to specific design requirements (SANS
1998). Such excessive loading has been the trigger for static liquefaction that has been the
underlying cause for many tailings embankment failures (Davies, McRoberts et al. 2002).
Ring dyke tailings storage is common in Australia due to prodominant flat topography.
Valley impoundments
A valley impoundment is normally utilised to take advantage of natural topography (EC
2004). The three main types of valley impoundment are cross valley, sidehill and valley
bottom. The cross valley design is similar to the layout of a conventional water storage
reservoir in that an embankment is placed across the valley to dam a drainage area (Vick
1990). Ideally this type of impoundment should be sited at the head of the drainage basin
to minimise surface water inundation. Diversion ditches, spillways or upstream water dams
may be essential to divert/capture peak flood flows. Figure 4 shows a large cross valley
tailings facility in Canada.
 Figure 4: Cross valley tailings impoundment at Highland Valley Copper,
BC, Canada (Courtesy of Teck)
The sidehill design relies on containment by embankments on three sides (Norman 1998).
This type of valley design is similar to the ring dyke configuration but does not require
complete containment due to the impoundment being situated on a slope (figure 5).
Upstream surface water accumulation can easily be prevented from inundating a sidehill
impoundment as the entire valley is not dammed. Simple ditching and bunding can divert
and control any required surface runoff water without the need for spillways or costly
upstream water retention reservoirs. The sidehill design is best suited for slopes of less
than 10% as the steeper the slope the more fill volume is required in the embankments in
relation to the storage volume achievable (Vick 1990). If using the downstream and
centreline embankment raising techniques the embankment fill volumes increase compared
to upstream raises and can occupy potential storage space.

Figure 5: Sidehill tailings impoundments at a mineral sands mine in

Western Australia (© Jon Engels)
Valley bottom impoundments are considered where the span of a valley is too large and
high water runoff presents challenges for cross valley storage. Steep sided valleys may also
make sidehill impoundments either impossible or unfavourable. Valley bottom
impoundments are actually a compromise between a cross valley and a sidehill design and
are normally built in multiple formation similar to sidehill facilities (EPA 1994). Diversion of
existing stream channels may be required as valley bottom impoundments are usually sited
in relatively narrow valleys (Vick 1990). This diversion channel will need to be designed to
carry the full peak flood flow around the impoundment and prevent water encroachment on
the embankment toes.

Deposition Methods of Tailings

Figure 1: Single point discharge of tailings (Subaerial technique) (© Jon

Engels)

Introduction
For conventional storage the tailings are generally discharged from spigots/outfalls located
along the embankment(s) of the facility. For surface thickened and paste storage the
tailings are generally discharged from a central location either through risers or from point
sources that are raised over the life of the facility. Dry stacking of tailings is normally
carried out by a radial conveyor stacker or by truck (Davies and Rice 2001).

Deposition techniques
Tailings can be discharged using subaqueous (below water) or subaerial techniques (above
the water line, on the ground or on the tailings beach) (DPI 2003). The choice between
these methods can dramatically effect how the tailings deposit and settle within the
impoundment. The tailings characteristics themselves can also influence the behaviour of
the tailings after they are discharged. Generally as the tailings deposit they flow away from
an outfall and natural segregation occurs. The degree of this segregation essentially
depends on the particle size range of the tailings and the pulp density of the slurry (Vick
1990). Robinsky (2000) reported that as the degree of thickening of tailings increases there
is less slurry to carry the coarse fraction and the tailings begin to stack closer to the
discharge point increasing the tailings beach slope. Further thickening eventually results in
a non-segregated slurry due to the high pulp density of the depositing tailings. When this
stage is reached the voids in the coarse fraction of the slurry are filled with the fines
resulting in a homogeneous mixture. This is a common characteristic associated with paste
tailings.
For low pulp densities the coarse fraction of the tailings generally settle closest to the
discharge point with the finer material (slimes) being carried furthest away. The deposition
flow rate from the spigot greatly influences this segregation or if flows from adjacent
spigots combine as a single stream further down the beach. For subaerial deposition this
results in a beach sloping downwards from the spigot towards the supernatant pond. Vick
(1990) notes that for most tailings types the expected beach slope grade is 0.5 – 2.0%
within the first several hundred feet and that the higher the pulp density and/or the coarser
the gradation of the tailings the steeper the beach slope. Concavity in the beach between
the discharge point and the supernatant pond is common and a function of material
segregation and tailings velocity variations as they flow down the beach. See the beach
slope section for more information.
Multiple outfall deposition (spigots) is the most common method used to fill a surface
storage facility. For conventional storage facilities, multiple spigots help to control the
geometry and location of the supernatant pond within the facility. This helps to prevent the
pond encroaching the embankment and reduces the risk of loss of freeboard. Static single
point discharge is normally only used when the ponded water is pushed to a required zone
of the tailings facility or where subaqueous deposition is practiced.
Multiple spigoting also has the advantage to control the layer thickness of tailings. It is
common to use a cyclic program of discharge and drying of zones within a tailings facility
to promote in situ density gain and thus optimise storage volume available.

Subaerial
Subaerial deposition is more common than subaqueous as it can form a Beach Above Water
(BAW) sloping gently towards the supernatant pond (figure 2). As the tailings discharge
onto this beach they form shallow low velocity braided streams that allow the tailings to
settle and segregate (DME 1999). Subaerial deposition is generally practiced at tailings
facilities that have multiple discharge points. This allows the deposition of tailings to be
rotated between different locations around the facility to allow newly deposited tailings to
bleed, dry and consolidate while tailings can continue to be discharged to other zones of
the facility. The frequency of discharge point rotation and the number of deposition zones
is dependent on the climate, tailings production rate, tailings drying characteristics and the
tailings facility shape (Gipson 1998).

Figure 2: Subaerial tailings discharge (left) and shallow low velocity

braided streams on a tailings beach (right) (© Jon Engels)
 The general process of multiple subaerial deposition is as follows (modified from (Ulrich,
East et al. 2000)):
1. Tailings are discharged onto a portion of the gently sloping beach creating braided flows
towards the supernatant pond.
2. Upon completion of this layer the discharge point is moved to another section of the beach
leaving the newly deposited layer to drain, bleed and dry. Desiccation and shrinkage can
occur as water expels and can become completely unsaturated if allowed to dry for a
sufficient amount of time.
3. Under drainage systems intercept seepage and convey it out of the facility promoting faster
drying.
4. A new layer of tailings are then placed over the dried area at a time corresponding to the
facility’s discharge zoning plan.
Subaerial deposition exposes the beached tailings to oxygen and water allowing oxidation
of infused sulphides and the production of acids (Newman, White et al. 2001), where the
tailings have acid generation potential. However, the exposure of tailings can maximise
evaporation and can help to degrade cyanide compounds if they have been used in the ore
extraction process (DPI 2003).

Subaqueous
Subaqueous deposition is particularly suited to tailings that contain sulphides that are likely
to oxidise, mobilise metals and produce acid (Tremblay 1998). Restricting oxygen to the
tailings by permanently placing them underwater will prevent oxidation and minimise the
environmental problems associated with Acid Mine Drainage (AMD) (figure 3). With this in
mind, the offshore disposal of tailings to natural water bodies is appealing but the actual
overall environmental consequences of this technique are not fully understood. However,
subaqueous deposition can be practiced in conventional impoundments.

Figure 3: Subaqueous deposition within a conventional tailings

impoundment (Courtesy Anglo American) (© Jon Engels)
The Lisheen mine in Ireland is one such site that uses this technique to control AMD. Part of
their license to operate requires them to deposit all their tailings subaqueously with a
minimum water depth of 1.3 m above the tailings in June and 1 m in October (EPA 2000).
As a result the Tailings Management Facility (TMF) stores a considerable volume of water
right up to the upstream faces of the embankments. The tailings are discharged from a
mechanised floating head that is controlled by two railtrack mounted trucks on either side
of the impoundment. The TMF is fully lined on the upstream embankment face with a
composite linear low density polyethylene (LLDPE) liner and a geosynthetic clay liner (GCL).
The basin area is lined with LLDPE and the compressed peat underneath acts as a second
lining (Dillon, White et al. 2004).
Discharging of tailings below water can create significantly steeper slopes than that of
subaerial deposition (Robertson and Wels 1999). Dillon et al. (2004) report that for Lisheen
the underwater tailings slope could be in excess of 10%. This means that if the distribution
head or spigot is not regularly moved then differential settlement, slumping and squeezing
can occur. This can damage synthetic liners particularly if the underlying material is likely
to compress. It is essential for a lined impoundment using subaqueous deposition that the
tailings are evenly distributed and that depth measurements are recorded at regular time
intervals to establish dramatic elevation changes.

Spigots
Spigot disposal (normally subaerial) is used where the tailings are discharged generally
around the perimeter of the tailings facility (ring dyke construction) to create a beach
between the embankment and the supernatant pond (Ritcey 1989). This generally means
the pond is completely surrounded by beached tailings (figure 4). The spigots are changed
over as set out by the deposition plan to promote bleeding and drying prior to further
layering and raising. It is essential that a deposition plan be established during the design
stage and implemented and managed throughout the operational stage.

Figure 4: Multiple spigot discharge at the Jundee Gold Mine, NT,

Australia (© Jon Engels)
The ideal spigot spacing can be determined by deposition trials to establish likely beach
slope angles and widths. Incorrect spacing can lead to undulating beaches between spigots
that can ultimately reduce the efficiency of tailings deposition.
Multiple spigoting creates pipework management challenges as blockages and ruptures can
occur (DPI 2003). Monitoring and maintenance schedules are also intensified to ensure that
tailings are being delivered to the correct areas, for the correct time period and in the
intended quantities. Normally multiple spigots are small diameter pipes that feed off ring
main configurations (sometimes known as distribution lines) that then feed off the larger
diameter main delivery lines from the plant. The pipeline size reduction ratios and incorrect
flow velocities can lead to sanding and plugging of lines (WMC 1998). Valve stations and
flushing lines are also required for multiple spigots to allow lines to be flushed to prevent
sanding after they have been shutdown.
Multiple spigotting helps to reduce the discharge velocity of the tailings being pumped to
the storage facility compared to single point deposition. This helps to promote laminar
rather than turbulent flow allowing the coarse particles to settle nearer the spigot creating
a greater drainage potential. This will also promote a slightly steeper angled beach that will
aid the removal of fluids from tailings deposited near the spigot (Ulrich, East et al. 2000).

Single point
Single point discharge requires irregular movement of the discharge lines. Vick (1990)
reports that deltas are normally formed or a single beach deposit of tailings within the
impoundment (figure 5). This normally means the supernatant pond is restrained to a
certain area of the impoundment which may be against one of the embankment walls
resulting in high and low ends of the impoundment. The lower end of the impoundment
will collect the slimes increasing the possibility of seepage erosion (Ritcey 1989). This type
of deposition is not suitable where the pond and/or the slimes must be kept away from an
embankment (EPA 1994).

Figure 5: Single point discharge at Glebe Mines, Derbyshire, England (©

Jon Engels)
Single point deposition can place the tailings in fairly thick layers causing the tailings to
remain saturated for years if not dried before new layers are deposited (Norman 1998). This
method of deposition is suited to valley type impoundments (downstream and some
centreline embankment designs) where the supernatant pond can be forced to reside
against a valley face (i.e. against the hillside away from the retaining embankments).

Water Management Considerations for

Conventional Storage
 Figure 1: Water recovery from a conventional impoundment using a
floating pontoon and walkway (© Jon Engels)

Introduction
Water has been the underlying source of virtually all failures of tailings storage facilities
between 1980 and 1996 (Fourie 2003). All these failures have occurred at facilities that
store their tailings by conventional impoundment methods. The liquefaction phenomenon,
internal and external erosion, seepage and overtopping are some of the main water
induced failure modes of tailings facilities (ICOLD and UNEP 2001). Increasing the pulp
density of the tailings is the most obvious step to reduce water handling and subsequent
storage requirements. Fourie (2003) also notes that the presence of large quantities of
stored water is the primary factor contributing to most of the recent tailings storage
failures. The risk of physical instability for a conventional tailings facility can be reduced by
having good drainage and little (if any) ponded water. Simply put, ‘no water, no problem’.
Water management of a tailings facility not only involves the superficial water flows but the
interception, collection and treatment of seepage. Control measures may be required to
prevent levels exceeding regulatory licenses and tailings guideline documents (Ritcey
1989). This section reviews these key water management considerations for conventional
tailings storage as well as the infrastructure required to control ponded water. The
intention of this section is to highlight how problematic conventional storage can be to
both design and manage.
This water management page is not relevant to High Density Thickened Tailings (HDTT),
paste and dry stack facilities as little or no water is stored with the tailings. This
strengthens the argument that these methods of surface tailings storage have a lower risk
of failure as water management is reduced or virtually eliminated. However, reclaim ponds
may be used to capture surface runoff or any bleed water as the tailings deposit within the
facility.

Water balance and release

Establishing a stable water balance for a TMF during the design stage is one of the most
important considerations to prevent water management problems occurring during
operation and closure. Water plays a key role in the day to day responsibilities of a tailings
operator and it is essential that a facility is designed to handle and control the required
inflows and outflows as well as any unpredictable fluctuations (e.g. storms). Poor design of
water management infrastructure and control methods can increase the risk of problematic
situations occurring during the operating and closure stages (e.g. upstream inrushes, pipe
bursts, low freeboard, seepage). During operation the plant will also demand a certain, and
sometimes variable, flow of water that the surge capacity of the decant systems and
reclaim/holding ponds have to cater for. Any water balance survey for a proposed tailings
facility should take into account that higher volumes of water may require storage during
the dry season to maintain plant production. Ice and snow melt, upstream inundation
(valley impoundment) and severe storm reoccurrences (e.g. 1 in 100 year) should be
considered when designing a TMF to prevent any loss of minimum freeboard levels.
When determining the water balance the various inputs and outputs of the proposed TMF
will need to be considered. Wels et al. (2003) noted that determining the water balance of a
tailings storage facility can be a difficult task if all the physical processes of water
movements are to be considered. During the design stage a conceptual water balance of all
inflows and outflows should be determined for a particular location and include all the
worst case combination of risk factors (e.g. decant failure, storm, upstream snow/ice melt)
(DPI 2003). A simple and accurate method to determine water balance of a TMF is to
determine average annual water inflows and outflows as well as estimating seepage and
evaporation rates. A more complex method is to use hydrogeological modelling methods
(WMC 1998). Estimating the phreatic surface will help to determine seepage plumes and
groundwater movement. Figure 2 shows the various water gains and losses for a typical
conventional TMF. The seepage and evaporation losses will be predictions and should be
included in any design proposal.

Figure 2: Water balance of a typical conventional tailings storage facility

(Adapted from (Vick 1990))
Water stored in a tailings facility is either decanted to reclaim ponds or sent directly to the
processing plant. If the plant requires none or only a small volume of the stored water then
the remainder will need to be either sent to evaporation ponds or treated and discharged to
the environment.

Supernatant pond
The control of the supernatant pond is probably one of the most important procedures in
managing a TMF. Inadequate pond control can result in overtopping, increase in pore
pressures, reduction of freeboard, high seepage rates and embankment settlement (Engels,
Dixon-Hardy et al.). These few consequences can lead to instability and high risks of
problematic situations occurring. For a conventional impoundment (particularly upstream
and centreline designed) it is essential that the ponded water be kept to a minimum volume
and the freeboard be sufficiently high all along the tailings embankment(s). Suitable
monitoring and management of the supernatant pond is required to operate a TMF safely.

Decant systems
The decant system(s) of a TMF should be designed to cope with the day to day
management of the supernatant pond as well as storm condition surges. The design of the
decant should allow for a high surge capacity of storm water to compensate for near future
storm events. If the pond cannot drain fast enough (decant system or reclaim/evaporation
pond ingress restriction), then the freeboard of the TMF may be lost if a near future storm
reoccurs. As a guide the decant system should be able to remove storm water in 2 – 4
weeks, but this is highly dependent on climate conditions (WMC 1998).
 The two most common methods of water control within a tailings storage facility are a
decant barge and a decant tower. A decant barge consists of a floating platform that
houses the pumps used to reclaim water from the supernatant pond back to the processing
plant or holding ponds. A decant tower is an intake structure consisting of a vertical or
inclined hollow tower (riser) allowing the free water to be pumped out of the tower or drain
by gravity via a buried conduit.
Decant tower
Decant towers can be very effective at removing ponded water from a tailings facility but
can be very problematic. Decant tower systems come under increasing stress as more
tailings are disposed of in an impoundment and consolidation occurs. Complete collapse of
a tower system has occurred at some facilities as a result of this effect.
One major disadvantage to a decant tower is that the water has to be continuously
positioned around the tower as unlike a decant barge a tower cannot be relocated. If a
decant tower becomes inoperative (beached tailings moving the pond away from the tower)
then emergency pumping or spillways will need to be implemented. Any tailings facility
operating plan should have precise contingency plans documented in case a decant tower
becomes inoperative either by isolation, blockage or failure.
There are two styles of decant tower as follows:
 Seepage Decant Tower - A closed bottom tower with no conduit connection at the base.
The tower is normally constructed to its full height (generally no more than 15 m) and
operated for 2 – 3 years. After this period a new tower is commissioned. Water is decanted
by allowing the supernatant pond to filter through the decant tower surround (compacted
rock with filter) and into the decant tower which is fitted with slots. The pump or suction
heads within the tower are raised as the level of tailings rises in the facility. A seepage
tower is not designed to allow the supernatant water to cascade over the lip of the tower.
 Cascade Decant Tower - This is the traditional style of decantation tower where the free
water is allowed to cascade over the lip of the tower. A cascade decant tower is
progressively raised based on the level of the supernatant pond and tailings.

Seepage Decant Tower

A seepage decant tower is a standalone structure that is normally pumped dry without an
underlying conduit. This style of tower is preferred compared to a cascade style tower as
they don’t require raising, resulting in less day to day management and are more flexible in
with regard to the position they can be constructed within a tailings storage facility.
The tower is normally constructed of concrete with slots installed at required spacing
depending on the seepage flow rate into the tower. However, gabions can be used if the
tower height is not too high. Slight movement or settlement of a closed bottom seepage
decant tower will not affect the performance of the tower which is an advantage over a
conduit style structure.
 Figure 3: Inside a slotted decant tower (seepage tower) (© Jon Engels)
Cascade Decant Tower
Traditionally, a decant tower (cascade) is gravitationally drained by a connection to a
horizontal conduit or pipe that can travel beneath the impoundment and through/under an
embankment. However, this practice is antiquated and not used in modern designs due to
the risk of the conduit collapsing allowing tailings or embankment fill to flow out of the
impoundment (e.g. see Aitik failure below). The vertical riser of gravity decant towers is
extended as the level of tailings in the impoundment rises. The decant tower skims off the
clear water from the surface of the supernatant pond and carries it away by gravity through
the underlying conduit (EC 2004).
The ever increasing weight of the tailings can crack and damage a decant conduit that flows
underneath and through an impoundment facility (Engels and Dixon-Hardy 2004). Failures
of decant conduits and towers can lead to water management problems that have caused
impoundment failures in the past (ICOLD and UNEP 2001). It will not be immediately
apparent to an operator that a decant system has failed until the decant outfall is showing
signs of low flow or the presence of sediment (tailings). Water levels in the impoundment
can rise rapidly and overtopping can occur if contingency plans are not implemented. The
Stava disaster in Italy in 1985 was a good example of a decant conduit failure that created a
rise in the phreatic surface of the embankment (Penman 2001). A rotational slip occurred
causing tailings from the upper impoundment to inundate the lower impoundment which
eventually overtopped and failed (Davies 2001). Tailings escaped down the hillside
engulfing the town of Stava claiming the lives of 269 people. Stava remains as one of the
world’s worst tailings disasters in terms of loss of human life.
 Figure 4: Decant tower with walkway (left), view inside the tower
showing riser pipe and submerged decant collars (right) (© Jon Engels)
Cracking of a decant conduit can cause internal erosion which will eventually lead to
impoundment instability. Ice thrusts can also generate movement in the riser that can crack
the joints between the riser and horizontal conduit (ICOLD and UNEP 2001). Repairing the
buried conduit is a near impossible task and far too expensive to carry out. The Aitik
tailings dam failure in Sweden was triggered by a damaged concrete decant conduit. Cracks
developed causing settled tailings to pipe through creating a sink hole (EC 2004). Figure 5
shows the extent of the breach and the cracks in the washed away conduit.

Figure 5: Aerial view of the embankment failure at Aitik (left) and the
cracks in the decant conduit (right)
(Courtesy of Boliden)
Decant barge
Unlike decant towers that are gravity fed, a decant barge requires power to operate the
pumps that decant the water from the supernatant pond. This increases operating costs as
a constant and reliable power source is required to ensure the pumps operate. If a power
failure occurs then no water can be decanted. It is good practice to have standby pumps
and diesel generators to use in emergency or when a decant barge cannot cope with rapid
ingress (e.g. storm conditions or when process water is required in vaster quantities).
Before power or equipment failures occur there should be emergency procedures and
response plans to rapidly mitigate any decant problems that can be implemented in both
normal and storm conditions.
 Figure 6: Fixed decant barge (left) and a mobile barge (right) (© Jon
Engels)
The capacity of the barge(s) should be adequate enough to remove day to day decant
demands as well as storm water accumulation. The barge should also be situated in an
easily accessible location for maintenance and inspection purposes. Ideally this should be
against the side of a valley wall (for a valley impoundment), or against the side of a jetty
wall (either floatable walkway or purpose built) in an area of the impoundment where the
ponded water is at it’s deepest. The water depth below the barge can influence the clarity
of the decant water and prevents tailings being sucked up by the barge. As a rule of thumb,
a minimum depth of two meters is preferred to prevent damage to the suction heads of the
pump and to prevent tailings from being returned to the plant or holding ponds.
An important consideration, particularly for geomembraned lined facilities, is that a decant
barge has to be properly anchored to prevent the barge contacting the sides of the facility
that can tear the liner. High winds can break anchoring systems rendering a barge
uncontrollable resulting in major damage both to the barge and liner system. Anchoring
the barge to a small causeway is the preferred option to reduce the risk of contacting the
embankment sides and to maintain an adequate depth of water below the barge should the
level of water reduce.
A decant barge or submersible pump can be moved as the decant pond location changes
and/or the tailings volume increases. For valley impoundments or in-pit disposal the
decant barge or pump is generally retracted to keep the equipment close to the valley or pit
walls. This makes it easier to access and prevents the use of heavy anchoring to control
varied movement which can be expected the further away the equipment is from surface
anchoring points. Each time a barge is moved to other cells the plant water demand should
be calculated to ensure the barge is capable of meeting the demand from the water in the
new cell.

Reclaim pond(s)
The reclaim pond(s) (or return pond(s)) store the water that is being decanted from the
TMF. Reclaim ponds are sometimes referred to as decant ponds which in most parts of the
world is another name for the supernatant pond. A reclaim pond is situated outside the
confining walls of the tailings storage area a short distance away (figure 7). The water in the
reclaim pond is either sent to treatment/polishing ponds for discharge to the environment
or pumped back to the plant for use in the processing operation. Some reclaim water can
be sent to evaporation ponds or sprays if the climate is suitable.
 Figure 7: Reclaim ponds at Kalgoorlie, Western Australia (© Jon Engels)
The reclaim ponds should be suitably sized to balance the water inflows from the TMF’s
supernatant pond with the normally variable outflows to the plant. For this reason the
reclaim ponds can vary in volume and so an adequate depth is required to prevent
overtopping and ensure the return pumps have sufficient suction head. The surge capacity
should also be adequate to remove storm water flow rates from the TMF. This should be
similar to the TMF’s (2 – 4 weeks depending on climate conditions) to allow for reoccurring
storms (WMC 1998). This should be checked against the plant volume requirement and
overspill/evaporation pond volumes.
The degree of design specification will be determined by the quality and quantity of the
return water. The ponds will need to be suitably lined to prevent groundwater
contamination (e.g. clay or normally HDPE/LLDPE lined). Prior to installation, the liner
system should be checked to determine if the decant liquor will cause any chemical
degradation. This is particularly true for HDPE where even UV radiation can degrade the
liner (SANS 1998).
Reclaim ponds are particularly useful for tailings facilities that utilise the subaerial
deposition technique as the supernatant pond can be drained or pumped into reclaim
ponds increasing the beach exposure. This aids the drying and consolidating rates of the
tailings in the TMF (DPI 2003).

Freeboard
Normally the minimum freeboard is determined by national/local legislation and/or
company policies. It is essential in the design stage that water balance calculations take
into account average and extreme conditions to prevent loss of freeboard during operation.
Freeboard is used to establish the elevation of the lowest point of the embankment crest
relative to the normal or maximum operating levels of the supernatant pond (SANS 1998).
Freeboard management is a critical factor used to control water of a conventional tailings
storage impoundment (DME 1998). To promote good drainage of the embankments, the
supernatant pond has to be as far away from the embankments as possible (maintain a
high freeboard and wide beach). Ideally the pond should be of a small area, to reduce
seepage, and be at a maximum depth at the decant facility to improve reclaim water clarity.
 Figure 8: Loss of freeboard (left) and high freeboard (right). (© Jon
Engels, Right picture courtesy of Anglo American)
The definition of freeboard varies in tailings guidance and legislation documents around
the world. Confusion can arise where the freeboard is interpreted as the vertical height
between the pond and the top of the beach OR the top of the embankment crest. This is
further confused where the embankment crest is measured as the external rather than the
internal height. The correct definitions of freeboard are (DME 1999):
Total Freeboard (freeboard): The vertical height between the waterline and the top of the
embankment crest (internal). Total Freeboard (freeboard) = Beach Freeboard + Operational
Freeboard
Beach Freeboard: The vertical height between the waterline and the beached tailings against
the embankment crest.
Operational Freeboard: The vertical height between the beached tailings against the
embankment crest and the crest itself.
The following are diagrams explaining freeboard:

Figure 9: Freeboard of a tailings facility explained (Adapted from (DME

1999)) (© Jon Engels)
The freeboard limit for a TMF depends on the type of embankment raising, the method of
deposition, geographical location, beach angles (if any beaching occurs), regulations, and
the climate.
The use of wing walls around a decant tower can help to prevent the movement of a
supernatant pond away from a tower and give more control over its location. This lowers
the risk of a pond encroaching an embankment and subsequently lowering the freeboard.
Wing walls are particularly suited to arid climates and TMF’s that experience minimal water
balance changes (e.g. no high inflow fluctuations).

Storm considerations
The design of a TMF has to cater for storm events both during and after operation. The
storm conditions vary depending on the climate, but as a guide the TMF’s minimum
freeboard should not be met even after a 1 in 100 year, 72 hour duration storm (DME
1998). Suitable storm condition mitigation measures should be in place if the minimum
freeboard will be lost during a storm event. Typical mitigation measures are emergency
spillways, overflow/storage ponds and emergency decant facilities (e.g. floating pumps).
The impacts of a storm on a TMF are not just specific to the impoundment area but also the
surrounding environment. Suitable mitigation techniques will need to be in place to prevent
storm water eroding and inundating a TMF. For a valley impoundment this is more difficult
compared to the ring dyke facility. In this case, spillways and diversion channels will be
required to prevent inundation and the risk of overtopping.

Seepage control
Seepage flow through the tailings stored in a surface impoundment is inevitable. Vick
(1990) notes that zero discharge of seepage from a tailings facility remains an elusive goal
even with complex liner systems. For this reason the control of seepage is an important
water management requirement both during the operational and post-operational phases
of a TMF (DME 1998). The design stage of a tailings storage facility should take into
account seepage control methods to ensure the facility remains perpetually stable and that
environmental regulations are not compromised.
Seepage can be controlled by using either barrier or collection systems. Barrier systems
retain or resist the flow of seepage outside the impoundment area whereas collection
systems intercept and safely focus the seepage as it leaves the tailings storage facility (EPA
1994). Barrier control methods consist of liners and embankment barriers to prevent or
hinder seepage passing through the tailings containment area and into the surrounding
environment. Collection methods create pathways for the seepage to accumulate then flow
to controlled locations such as embankment toe drains. Other types of collection systems
intercept the seepage as it migrates into the environment by using extraction wells and
ditch systems.
The monitoring of seepage is an essential part of any tailings management strategy to
understanding how the facility is performing within. Visual inspections of a tailings facility
can determine the superficial operations (e.g. pond control, discharge management,
pipework integrity) but the internal performance of a TMF can only be identified by
monitoring changes and anomalies of the seepage effluents. Understanding seepage can
determine the consolidation of the tailings, high seepage pathways (e.g. caused by liner
damage or internal erosion), and groundwater contamination and movements (e.g. plumes).
Lowering the water content of the delivery tailings can help to reduce seepage as the water
handling and storage volumes of the TMF are reduced. One of the reasons for utilising High
Density Thickened Tailings (HDTT), paste and dry stack tailings storage is to reduce and
even eliminate the water management requirements associated with conventional
impoundment storage. Fourie (2003) notes that this lowers seepage losses and
groundwater contamination as there is less moisture present in the deposited tailings and
generally no supernatant pond.

Phreatic surface
The phreatic surface is essentially the water table in the tailings and is defined as the
position between the zone of saturation and the zone of aeration (EC 2004). The exact level
at where the phreatic surface resides is the point where the water rises have pressure equal
to that of atmosphere (Anglo 2004).
The stability of a tailings embankment under static and seismic loads is influenced by the
position of the phreatic surface. For long term stability, tailings embankments rely on the
drawdown of the phreatic surface and therefore adequate internal and underdrainage
systems should exist (Jakubick, McKenna et al. 2003). Essentially, the phreatic surface can
be successfully controlled by using materials of differing permeability within the
embankment. Drainage zones and low permeable cores are common methods of
controlling material saturation. Vick (1990) reports that the objective of prime importance
is to keep the phreatic surface as low as possible in the vicinity of the embankment face. It
is important that the properties of the materials used in the embankment zones are
adequate and that low permeable cores will not crack and allow seepage through, and that
drainage zones will not clog and become inoperative (ICOLD and UNEP 2001).
Internal embankment zones
Blanket and chimney drains are the most common types of drainage zoning to use in
tailings embankments. A chimney drain is a vertical or inclined zone that captures lateral
seepage flows, and a blanket drain runs along the base of the embankment (WSDE 1993).
Chimney drains are usually connected to the blanket drains to aid the flow of seepage
migration. Finger drains are similar to blanket drains but are not continuous. They can be
used in areas of high seepage (e.g. where water is designed to be against the upstream
face).
Internal filters are required to prevent fines washing through into drainage zones and
creating internal erosion. The Omai tailings impoundment failure of 1995 occurred as a
result of inadequate internal filters (Martin and Davies 2000). Synthetic materials such as
geotextiles may be used if suitable filter material is not available locally or is too expensive
to import. It is important to realise that the filter material should be adequate to prevent
piping as well as drain the embankment, thus lowering the phreatic surface. If an
unsuitable filter is chosen the filter may become clogged rendering the drain useless.
All drainage zones installed during tailings embankment construction need to be suited to
the particular effluent and tailings characteristics. If for example seepage effluent has
suspended particles then the drains may become blocked over time and render them
useless. If coarse limestone is used for the drains and effluent of a low pH were to pass
through, then erosion of the drains can cause instability of the dam wall, thus increasing
the risk of catastrophic failure (Ritcey 1989).
For downstream and centreline embankment design the use of low permeable cores can
help to reduce the phreatic surface of the embankment. It is essential that the ratio of
permeability be such that the embankment can drain easily compared to the seepage
entering from the low permeable cores. Vick (1990) reports that cores are essential for
embankments that are designed to have water against the upstream face.
Barrier systems
There are several barrier systems available to impede migration of seepage out of a tailings
facility. Barrier systems are particularly useful where toxic liquors are stored in the TMF and
where environmental regulations restrain groundwater contamination.
Grout curtains, cut-off trenches, and slurry walls are all types of embankment barriers that
are installed below the impoundment. They are only suitable for downstream and centreline
dams as upstream structures generally rely on a pervious foundation to keep the phreatic
surface to a minimum, and thus increasing impoundment stability (Vick 1990). For
downstream and centreline structures the embankment barrier should be installed
underneath the starter dyke towards the internal structure of the impoundment.
Embankment barriers are only useful where porous material is underlain by a continuous
impervious material that prevents vertical movement of impoundment seepage. It is
essential that a tight seal should be made between the impervious and porous
impoundment foundation material to prevent any seepage migration.
Liner systems are becoming more attractive to TMF designers to reduce seepage into the
environment. The major disadvantage is the high cost of installation particularly if the
entire impoundment requires lining. The two major types of liners used to control seepage
flows are synthetic materials, which are expensive, and constructed liners made of local
clays or other readily available materials (EPA 1994). Low permeable tailings slimes can also
be used as a liner.

Collection systems
The two main methods used to collect seepage from a tailings impoundment are a
collection ditch or a collection well (figure 10). Ditches are the most common and cheapest
method of entrapping seepage with the idea of eventually pumping the seepage back into
the dam. A collection ditch is usually dug around the perimeter of a ring dyke
impoundment, or at the toe of an embankment wall allowing the seepage to flow through
the pervious strata material underneath the impoundment to the ditch (Vick 1990). The
return system to the impoundment can simply be a submersible pump that steadily
removes the seepage, and thus allowing more to import through the pervious layer into the
ditch.

Figure 10: Seepage collection ditch (left) and a seepage well (right) (©
Jon Engels)
A collection well is basically the same as a dewatering system for a mine, in that a cone of
depression is created when pumping starts. Several wells can be installed around the
impoundment in the same vicinity as a collection ditch. The effectiveness of the well
depends on the permeability of the soil, and the depth of extraction. Such wells are
expensive to install and each well has to be pumped dry and so a ditch is preferred.
Collection wells can be installed at the toe of a tailings embankment to reduce the phreatic
surface. The well creates a drawdown through the dam wall and can help increase the
strength of the embankment. This can be used as a remedial measure for an embankment
with drainage problems, and/or where there is a risk of a liquefaction event occurring.
Conclusiones

 El relleno cumple un rol se sostenimiento en las minas entre otros.

 Existen 3 tipos de rellenos que se diferencian por su composición
 El papel de la geomecanica en el relleno es diseñar la mejor combinación de
materiels para obtener mejores propiedades y ahorro de costos en el relleno.
 El diseño de relleno depende fundamentalmente del trabajo en campo y
laboratorio.
 Los diferentes tipos de relleno tienen mucha importancia en las diferentes minas, cada
uno con sus características respectivas dependiendo de la geomecánica de la roca que
se presente.

 Cada tipo de relleno utiliza una tecnología de última generación que nos brinda una
mayor eficiencia en los trabajos de relleno, minimiza el uso de equipos en la operación
y reduce costos operativos.

 Es necesario seguir investigando nuevos tipos de relleno en minería, bajo las diferentes
condiciones que puedan presentarse en las labores he ahí el reto de los ingenieros.

Recomendaciones

El relleno acorta grandes beneficios en una mina, más allá de los expuestos que es importante
conocer para entender la importancia del mismo.

El procedimiento de diseño del relleno no está muy bien documentado, por tanto resulta
interesante realizar una investigación en este campo.

Un factor muy importante en la actualidad es el impacto ambiental de relleno como generados

de aguas acidas que se debe conocer.
LUCHO DESDE ACA TU VES SI AGREGAS
ALGO HACIA LA PARTE DE ARRIBA
Relleno hidraúlico

RELLENO HIDRÁULICO PARA DISMINUIR LA INESTABILIDAD DE LA MASA ROCOSA EN TAJEOS

análisis de la inestabilidad de la masa rocosa mediante la evaluación geomecánica de la
litología estructural de los planos de debilidad y determinar mediante el uso de las
clasificaciones geomecánicas la calidad de la masa rocosa en los tajeos de explotación con el
objetivo de disminuir la inestabilidad de la masa rocosa con la aplicación de relleno hidráulico
en los tajeos de explotación

En la evaluación geomecánica de tajeo de explotación se ha determinado la calidad de la masa

rocosa, con un dominio estructural de familias principales

, la masa rocosa es inestable y requiere la aplicación de sostenimiento y resulta como una

alternativa para disminuir la inestabilidad de la masa rocosa.

La aplicación de relleno hidráulico en los tajeos de explotación de la veta Laurita encima del
relleno detrítico, la densidad de pulpa de relleno hidráulico es de 1.765 ton/m3 asi como el
porcentaje de sólidos en el proceso de la aplicación de relleno hidráulico incluyendo la
velocidad critica (Vc) es 2.59 m/s. 3 El Caudal de relleno hidráulico (Q) es 1571.4 cm3 /seg. y
por medio de tubería de polietileno de (3pulgadas) de diámetro, con la aplicación de relleno
hidráulico ha logrado disminuir problemas de inestabilidad rocosa, que disminuye los riesgos
de caída de rocas por descostramiento de los hastiales en los planos de debilidad en sus cajas y
minimizar la falla de los hastiales debido a estallido de rocas por ser una masa consolidada que
genera un esfuerzo de oposición al esfuerzo de falla de los hastiales. ii

3. INTRODUCCIÓN El presente trabajo de investigación se ha realizado en la veta Laurita de la

compañía de Minas Arirahua S.A. la extracción de los minerales se realiza por el método de
corte y relleno ascendente mediante la excavación de un tajeo de explotación Laurita, por las
características de vetas angostas con una potencia de 0.40 m el ancho de explotación es
pequeño de 0,60m 0.80m en algunas zonas alcanza hasta 1.00m y algo más, como resultado de
la extracción de minerales, los hastiales del tajeo de explotación Laurita toman una forma casi
vertical la altura del tajeo de explotaciones es de 2.50 m aproximadamente, el avance se
realiza hacia la parte superior es decir hacia el techo del tajeo de explotación Laurita conforme
se avanza hacia la parte superior en los hastiales se han producido desprendimiento de rocas
en la dirección de planos de debilidad generándose una inestabilidad de la masa rocosa en los
hastiales, para disminuir esta inestabilidad de la masa rocosa en los hastiales del tajeo de
explotación Laurita se ha planteado dos objetivos, el primero, determinar la inestabilidad de la
masa rocosa mediante la evaluación de su calidad y el segundo disminuir la inestabilidad de la
masa rocosa con la aplicación de relleno hidráulico en el tajeo de explotación Laurita de la
Compañía de Minas Arirahua S.A. Para la determinación de la calidad de la masa rocosa es
indispensable hacer la evaluación geomecánica de la roca intacta así como de la masa rocosa
en el marco de un proceso de escalamiento más apropiado. En la evaluación geomecánica se
ha realizado con la toma minuciosa de datos de planos de debilidad en una longitud de 20.00
m a una altura de 0.95 m medidos desde el piso en un registro lineal se han logrado identificar
un total de 84 discontinuidades, a cada una de estas discontinuidades se han evaluado en el
software Dips tanto en diagrama pi(π) asi como en diagrama beta(β) en donde la masa rocosa
es cinemáticamente inestable por la presencia de un efecto cuña en el centro del
estereograma, se ha evaluado también cada uno de los parámetros geomecánico para
asignarle valores para determinar el valor de RMR básico y RMR corregido de acuerdo a la
sugerencia Bieniawski 1989, se ha determinado la calidad de la masa rocosa es regular con
RMR básico de 51 con un dominio estructural de 3 familias principales de acuerdo a la
clasificación Geomecánica de Bieniawski 1989 y un Q de Barton de 2.17 ubicado en el intervalo
de 1-4 corresponde a una roca de mala calidad el tiempo de auto soporte es aproximadamente
de 10-15 días iii

4. hasta 30 días de acuerdo a la propuesta de Lauffer 1958 y modificado por Bieniawski 1979.
este valor regular de masa rocosa de RMR 51 indica en este lapso de tiempo no se producirá
desprendimiento de rocas de los hastiales incluido el techo posterior al tiempo de auto
soporte la masa roca es inestable y requiere la aplicación de sostenimiento de acuerdo al
ábaco propuesto por Bieniawski 1989 que consiste en la aplicación de pernos de anclaje
sistemático y shotcreet de 4 a10cm conforme a esta sugerencia en la Compañía de Minas
Arirahua S.A. se aplica pernos de anclaje en forma esporádica y cuadros de madera para el
sostenimiento para disminuir la inestabilidad existente en la masa rocosa de tajeo de
explotación Laurita. El tipo de sostenimiento es principalmente con madera y pernos de
anclaje tanto en hastial derecho como en hastial izquierdo, después de la determinación de la
calidad de la masa rocosa de acuerdo al segundo objetivo es la aplicación de relleno hidráulico
para disminuir la inestabilidad existente en el tajeo de explotación Laurita, la pulpa de relleno
hidráulico consolida por la percolación del agua de la parte solida de relleno hidráulico, encima
del relleno detrítico rocoso que proviene de los descajes, se ha constituido como medio de
soporte pasivo que genera esfuerzos de respuesta frente a los esfuerzos de los hastiales que
provocan la inestabilidad logrando un equilibrio de esfuerzos alrededor de la excavación de
tajeo de explotación Laurita con esta respuesta físico –mecánica de equilibrio de esfuerzos se
ha logrado disminuir la inestabilidad y además ha reducido el uso de madera empleado como
soporte pasivo. Para este proceso de aplicación de relleno hidráulico es sumamente
importante las características físicas y mecánicas de la pulpa. La densidad de pulpa de 1.765
ton/m3 así como el porcentaje de sólidos en el proceso de la aplicación de relleno hidráulico
incluyendo la velocidad critica de flujo que no permite el atoramiento por consolidación
dentro del tubo de Ø 3” son factores determinantes en el proceso de la acumulación de la
pulpa encima del relleno detrítico en el tajeo de explotación Laurita, en esta etapa de
aplicación de relleno hidráulico se considerado muy importante hacer la limpieza de toda la
tubería para su uso en la siguiente etapa de aplicación de relleno hidráulico iv

5. CAPÍTULO I PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA 1.1. Descripción de la realidad problemática.

En los tajeos de la veta Laurita se presenta una estabilidad deficiente de la masa rocosa en la
zona de extracción de minerales como consecuencia de los espacios vacíos dejados por la
extracción de minerales de la veta Laurita debido a que las masas rocosas, tienen diferentes
parámetros geomecánicos, y por tanto diferente respuesta a los esfuerzos generados por la
inestabilidad. La redistribución de energía implica reacomodamiento cristalino, esta liberación
de energía como evento sísmico ocasiona rugidos rocosos, hasta estallidos de roca con
proyección de fragmentos de roca y consecuentemente el origen de las discontinuidades en
los bloques rocosos que incrementa la inestabilidad de la masa rocosa circundante al tajo
Laurita. Se incrementa la inestabilidad conforme aumenta la profundidad, la inestabilidad es
más intensa en los hastiales y la bóveda del tajo de extracción de minerales como resultado de
esta inestabilidad se han producido desprendimiento de bloques de masa rocosa tanto de los
hastiales así como del techo del tajo, la inestabilidad se da tanto en las zonas mineralizadas
como en las zonas de masa rocosa, este problema de inestabilidad se incrementa con el
avance de las operaciones de 5

6. minado por método de corte y relleno ascendente, por las características geoestructurales
de vetas angostas. A este problema de inestabilidad de la masa rocosa donde el sostenimiento
aplicado en los tajos es generalmente con madera, pernos esporádicos, donde tanto la madera
como pernos de anclaje esporádico no han dado respuesta de soporte favorable al
desprendimiento de bloques de rocas de los hastiales sobre todo en la zona donde se ha
ampliado la sección del tajo. Además considerando que la madera por el tiempo de
permanencia en zonas de presencia de agua disminuye la capacidad de soporte, en muchas
zonas requiere cambios inmediatos de sus componentes dañados, su permanencia como
soporte pasivo constituye peligro eminente en la seguridad en los trabajadores así como para
los quipos, ya que puede colapsar y provocar el desprendimiento de masa rocosa circundante.
No obstante que luego del minado interior, se aseguran las zonas de trabajo con cuadros de
madera, que están calculadas para resistir los esfuerzos en el momento, sin embargo al pasar
el tiempo, la resistencia de estas vigas disminuye, disminuyendo también la seguridad del
trabajo, para esto se hace mantenimiento cambiando cuadros y esto implica mayor costo. 1.2.
Formulación del problema 1.2.1. Problema general. ¿De qué manera se puede disminuir la
inestabilidad de la masa rocosa con la aplicación de relleno hidráulico en el tajeo de
explotación Laurita en compañía de Minas Arirahua S.A? 1.2.2. Problema específico. • ¿De qué
manera se puede determinar la inestabilidad de la masa rocosa en el tajeo de explotación
Laurita en compañía de Minas Arirahua S.A? • ¿De qué manera se puede disminuir la
inestabilidad de la masa rocosa con la aplicación de relleno hidráulico en el tajeo de
explotación Laurita en compañía de Minas Arirahua S.A? 6

7. 1.3. Objetivos de la investigación 1.3.1. Objetivo general Disminuir la inestabilidad de las

cajas de la masa rocosa con la aplicación de relleno hidráulico en la explotación de tajeos en
veta laurita en la compañía de Minas Arirahua S.A. 1.3.2. Objetivos específicos. • Determinar la
inestabilidad de la masa rocosa de cajas de veta laurita mediante la evaluación geomecánica
de su calidad en el tajeo de explotación Laurita de la compañía de Minas Arirahua S.A. •
Disminuir la inestabilidad de las cajas de la veta Laurita de la masa rocosa con la aplicación de
relleno hidráulico en el tajeo de explotación Laurita compañía de Minas Arirahua S.A. 1.4.
Justificación de la investigación Cuando se va a iniciar una investigación es necesario
demostrar que sus resultados pueden ser útiles para resolver un problema importante o
explicar un fenómeno relevante (Ávila, 2001). La aplicación del relleno hidráulico en la
estabilización de la masa rocosa circundante al tajo tiene una justificación técnica muy
importante para la Compañía de Minas Arirahua, porque se logrará una mejor estabilidad en el
Tajo Laurita considerando las dificultades en el soporte activo y pasivo aplicado en la
actualidad. Esta experiencia de mejoramiento de estabilidad de la masas rocosa circundante al
tajo Laurita que se plantea se puede aplicar en otras empresas mineras que aplican el minado
subterráneo en vetas angostas, además el sistema de relleno hidráulico para lograr una
estabilización permanente de la masa rocosa en las zonas de extracción de minerales puede
consolidar los conocimientos que se imparten en las Universidades donde se forman los
profesionales mineros para consolidar los conocimientos de los profesionales del área de
minería . 7

8. 1.5. Limitaciones del estudio. En cuanto respecta a las limitaciones se ha considerado el

personal de apoyo requerido para el muestreo y mapeo geotécnico, considerando de que para
este trabajo se requiere de varias personas para realizar dicho trabajo de campo y
posteriormente realizar el análisis de resultados en gabinete, otras de las limitaciones es la
disponibilidad de la información existente en la Compañía de Minas Arirahua S.A respecto al
relleno hidráulico específicamente sobre la evaluación minuciosa del análisis granulométrico
de la pulpa proveniente de la planta concentradora. 1.6. Viabilidad del estudio. En la viabilidad
o factibilidad mejorar la estabilidad del macizo rocoso circundante mediante el uso del relleno
hidráulico estos pueden ser: • La disponibilidad de recursos humanos • La disponibilidad de
recursos financieros • Materiales requeridos para la investigación Para realizar el presente
trabajo de investigación se cuenta con recursos financieros, humanos y materiales, existe la
disponibilidad de materiales y fuentes de información, cuadros estadísticos elaborados por el
área de geología y geomecánica en la Compañía de Minas Arirahua S.A. Que constituyen
aporten valiosos e importantes por lo que se considera viable y poder plasmar, llevar adelante
el desarrollo del presente trabajo de investigación. 8

9. 9

10. CAPÍTULO II MARCO TEÓRICO 2.1 Antecedentes de la investigación. Las investigaciones

realizadas desde el punto de vista de su actualidad y valor teórico que permitirá crear criterios
para conceptuar ubicar analizar ,hacer las interpretaciones de las investigaciones que se
proponen referidos básicamente a la capacitación, evaluación y el comportamiento humano
en las diferentes actividades mineras en el interior mina considerados con actos estándares y
sub estándares, los diferentes investigadores han enfocado de diferentes puntos de
vista(Velázquez,1999). El relleno hidráulico se inicia en Huarón a partir de 1961 en que el
relave producido por la planta concentradora (primera en el Perú), empieza a ser utilizado para
rellenar tajeos obtenidos por los métodos Cornish y Corte y Relleno Ascendente con la
utilización de madera. La aplicación de relleno hidráulico en la mina Huarón se realizó los
primeros ensayos que se aplicaron en la bolsonada de Barmbé (Corte y Relleno Ascendente)
siendo el relave bombeado desde la planta y en vetas que quedaban sin rellenar por la falta de
bombas. 10

11. En 1973, se ideó el transporte del relleno seco a zanjas para .luego enviarlas mediante
tuberías a las minas San Narciso y Patrick aprovechando la aceleración de la gravedad;
teniendo entonces un perfil hidráulico casi vertical. El relleno fue enviado desde la zanja
Alianza. En 1975, se efectuó un estudio teórico de zanjas y perfiles Hidráulicos de tuberías para
cada tajeo; desde entonces se viene obteniendo mejoras en el transporte del R/H desde la
superficie hasta la mina alcanzando resultados óptimos. Toledo G.Fernando Enrique(2006),
paper titulado Tecnología sostenida en la actividad minera; Profesor del Departamento
Académico de Ingeniería de Minas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en su
resumen menciona: “Muchos ingenieros y empresarios de minas creen que en la industria
minera no se tiene alternativas para producir eficientemente sin dejar de contaminar los
espacios geográficos. Con este argumento, recurren a proyectos de remediación del medio
ambiente depredado por las operaciones de esta industria, sin lograr restaurar los daños
causados pese al alto costo del proyecto”. En este trabajo, se propone retornar los relaves y
desechos de la producción minera a los espacios vacíos ocasionados por la extracción del
mineral en el subsuelo, a un bajo costo y alta productividad. La tecnología limpia se puede
lograr utilizando los equipos, herramientas y materiales que nos brinda la modernidad,
sumado a un diseño creativo y un planeamiento de minado minucioso que involucre todos los
problemas y soluciones, los que deben de conjugar mediante la dirección científica del trabajo.
La inestabilidad de las rocas es la consecuencia de un planeamiento de minado inadecuado;
cualquier estudio de "Geotecnia" no dará resultados, si los operadores no planifican. Casapalca
tiene el relleno mineralizado y las rocas encajonantes más duras y tenaces del mundo; sin
embargo, se produjeron explosiones de los hastiales debido a la extracción desmedida,
desordenada e irracional de los bloques de mineral. Teniendo en cuenta que un buen
planeamiento involucra la ventilación, el drenaje y el relleno de labores, para obtener ahorros
significativos en sostenimiento, remediación del medio ambiente, seguridad contra accidentes,
entrampamiento de mineral (mineral inaccesible) y bajos costos por alta productividad, los
métodos deben ser diseñados de manera que en todos los tajeos se 11

12. viertan los desechos y el relave, pero el relleno debe estar separado y desligado de los
demás pasos del ciclo, o sea, los ciclos deben encerrar sólo la perforación, la voladura y el
acarreo del mineral, dejándose para el final de la explotación el relleno de los tajeos
terminados. Sin embargo, la preparación para el relleno se debe planificar y ejecutar junto con
la preparación para la explotación, a fin de no tener posteriores dificultades y problemas de
fuga de agua y del relave. Villegas L. Luis, Castañeda A. Julio C.Vidal Ruben(2011), Expuesto en
Convención Minera-Arequipa-Perú, titulado Aplicación del relleno en pasta en la mina
iscaycruz. Donde indica en su Resumen: “Iscaycruz es una mina subterránea que se encuentra
ubicada en la parte oriental de la Región Lima, Perú, a 4,700 msnm, la mineralogía del
yacimiento se encuentra emplazada en las calizas de la Formación Santa y corresponde al tipo
de reemplazamiento metasomático, con una inyección hidrotermal tardía. Desde que inició sus
operaciones en julio de 1996, la mina Iscaycruz ha venido implementando el método de
minado por “Sub-niveles ascendentes con relleno cementado”. Para la explotación del mineral,
los sub-niveles están espaciados cada 10 m y los tajos tienen un ancho de 4 m y una longitud
variable entre 25 a 35 m de potencia, entre las cajas. El método de minado es muy dinámico,
para lo cual se debe emplear un ciclo de minado muy corto, siendo el relleno la principal
actividad en el ciclo de minado”. En nuestro caso, la utilización del relleno paste fill es un
elemento clave para la explotación, pues además de utilizar el relave producido por la Planta
como elemento principal nos ayuda a no depender de ningún insumo para otro tipo de relleno.
El relleno en pasta se basa en el empleo de relaves, cemento, agua y un químico floculante
(este ayuda a separar el líquido de las partículas del relave y le da una consistencia pastosa),
los cuales son dosificados y mezclados en una planta y luego transportados por una línea de
tuberías hacia los niveles de la mina Romero B. Alfonso, Flores Ch. Silvana (2010); Titulado
Caracterización de la pasta de relave para uso como relleno en labores mineras docentes de la
Escuela de Ingeniería de Minas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, mencionan
en su resumen: El presente trabajo hace referencia al estudio de los parámetros técnicos del
relave de Ticapampa y su aplicación para el relleno en pasta. Para este caso, se ha considerado
como un caso típico a la relavera de Ticapampa, por ser una de las más representativas e 12

13. importantes, así como por su compleja composición. Como se sabe, la pasta es una mezcla
de agua con sólidos de alta densidad que contiene abundante partícula fina con un bajo
contenido de agua, controlado con el cono de Abrahams. El propósito principal del estudio se
fundamenta en el establecimiento de los parámetros técnicos de las propiedades de la pasta
de relleno que se va a obtener a partir del relave para ser utilizado como material de relleno
hidráulico en las labores de la minería subterránea, como son las galerías principales, las
chimeneas y tajeos, así como otras que requieren sostenimiento y protección al medio
geológico circundante de los futuros hundimientos y fallas causadas por estas labores mineras.
El presente trabajo de investigación se basa en un proceso de análisis y experimentación a
nivel de laboratorio en relación a la determinación de los parámetros técnicos de las
propiedades de la pasta de relleno que se va a obtener a partir del relave para ser utilizado
como material de relleno hidráulico en las labores de la minería subterránea. Cabe resaltar que
este estudio tiene como objeto establecer los tres parámetros técnicos del relave polimetálico
para ser utilizado como componente de pasta de relleno hidráulico, puesto que de esta
manera se podría demostrar la hipótesis de la investigación, que establece que los relaves
polimetálicos en abandono, (relavera polimetálica de Ticapampa) poseen características
técnicas adecuadas para utilizar en pasta de relleno hidráulico en los túneles de la minería
subterránea. Huamán M. Lázaro (2007);Tesis pregrado: Aplicación de relleno hidráulico en la
Mina Jimena de Compañía Minera Poderosa S.A. Presentado a la Universidad Nacional Mayor
de San Marcos Facultad de Ingeniería Geológica, Minera, Metalúrgica y Geográfica E. A. P. de
Ingeniería de Minas,pp3-6 considera: “Con la finalidad de mantener la estabilidad de la roca en
la recuperación de pilares, se han ejecutado una serie de análisis en el macizo rocoso
considerando: calidad del macizo rocoso, tipo de sostenimiento, ancho de excavación,
perforación y voladura. La roca presenta diferentes tipos de discontinuidades como son: zonas
de corte, diaclasas y fracturas, contactos litológicos, relleno de las discontinuidades, fallas, etc.
Estos rasgos estructurales presentan un determinado comportamiento frente a las
operaciones de minado”. Así mismo se efectúa el control de todos los factores que influyen en
la estabilidad de la roca, como son: 13

14. a) Tipo de roca.- Se analiza en forma permanente las condiciones geomecánicas del terreno
de acuerdo al avance en la recuperación de pilares mediante el mapeo geomecánico para lo
cual se emplea tres sistemas de clasificación geomecánica: • El Índice de Resistencia Geológica
GSI, este sistema de clasificación toma en cuenta dos parámetros: la resistencia a la
compresión y el número de fracturas. • El Sistema RMR de Bieniawski, el cual se basa en seis
parámetros: el RQD, la resistencia de la roca intacta, el espaciamiento entre familias de
discontinuidades, la condición de las juntas, el agua subterránea y un factor de ajuste por la
orientación y rumbo de las discontinuidades. • El Sistema Q de Barton, basado en el RQD,
número de familias de juntas, rugosidad de las juntas, alteración de las juntas, agua entre
juntas y un factor de reducción por esfuerzos. b) Secuencia de Excavación para la Recuperación
de Pilares. En base al análisis geomecánico se ha determinado realizar la recuperación en
retirada. Para cumplir con este objetivo se han cerrado los accesos principales con cribbing los
mismos que han sido perturbados intensamente por eventos de estallido debido a los altos
esfuerzos y a la roca de mala calidad. Luego se ha desarrollado una labor paralela que servirá
como acceso principal para la recuperación de pilares. La secuencia de minado se ha elegido
con la finalidad de buscar la mayor estabilidad y seguridad del macizo rocoso, tal es así que el
esquema de la recuperación de pilares ha sido planeado de tal manera que se pueda sostener
las áreas abiertas. Para realizar el planeamiento se tiene en cuenta la zonificación geomecánica
de la mina, considerando la orientación de las estructuras, tipo de roca, fallas, corte. Gran
parte de esta información se basa en registros Geotécnicos de los testigos de las perforaciones
diamantinas (RQD), que se relaciona con los mapeos geomecánicos realizados en el terreno.
Estos datos son vaciados en un Software (Vulcan), obteniendo como resultado el plano de
zonificación con el cual determinamos el sostenimiento a ejecutar al recuperar los pilares, que
se ilustra en las siguientes figuras. 14

15. C Cavernas de almacenamiento, plantas de tratamiento de aguas, túneles de carreteras

secundarias y de ferrocarril, túneles de acceso. 1.2 -1.3 D Centrales eléctricas subterráneas,
túneles de hidroeléctricas con presión, túneles de carreteras primarias y de ferrocarril, refugios
subterráneos para defensa civil, emboquilles e intersecciones de túneles 0.9 – 1.1 E Centrales
nucleares subterráneas,estaciones de ferrocarril, instalaciones públicas y deportivas, fábricas,
túneles para tuberías principales de gas 0.5 – 0.8 Fuente: Barton 2000 4.6.15. Índice de calidad
de túneles Q de Barton El índice Q de Barton se puede determinar: La explicación de Barton et
al del significado de los parámetros usados para determinar el valor de Q es: • El primer
cociente (RQD)/Jn) representa a la estructural del macizo rocoso.es una medida rudimentaria
del tamaño de los bloques o de las partículas, con 2 valores extremos (100/0,5 y 10/20),
difiriendo por un factor de 400.Si el cociente es interpretado en centímetros, los extremos
“tamaño del fragmento” de 200 a 0,5 cm son vistos como rudimentarias pero aproximaciones
bastante realistas. • El segundo cociente (Jr/Ja), representa a la rugosidad y las características
de fricción de las paredes de las fisuras o materiales de relleno. El valor favorable de este
cociente será cuando las juntas rugosas e inalteradas se encuentran en contacto directo, es
decir, las superficies están próximos a la resistencia óptima, que tendrán a dilatarse
fuertemente cuando serán sometidos a esfuerzos cortantes y que por lo 15

16. tanto muy favorables a la estabilidad del túnel. Cuando las fisuras tienen recubrimientos y
rellenos arcillosos delgados, se reduce sustancialmente la resistencia .Sin embargo, el contacto
con las paredes después de un ligero desplazamiento por el esfuerzo cortante puede ser muy
importante y puede evitar el colapso .Donde no existe contacto de paredes, la situación para la
estabilidad de un túnel se ve seriamente comprometida. • El tercer cociente (Jw/SRF), consta
de dos parametros de esfuerzsos . SRF es una medida de: La carga que se disipa en el caso de
una excavación dentro de una zona de fallas y de roca englobada en arcilla. Los esfuerzos en
una roca competente ; Las cargas compresivas en una rocas plasticas imcompetentes.Se puede
considerar comoun parámetro total de esfuerzos . El parámetro Jw corresponde ala medición
de la presión del agua que tiene un efecto negativo en la resistencia al esfuerzo cortanate de
las fisuras debido a la reducción en el esfuerzo normal.El agua puede ocasionar además un
ablandamiento delasarcillas e inclusive lavarlo. El cociente Jw/SRF, es un factor empírico que
describe las fuerzas activas. Se observa que el índice Q de la roca para túneles puede ser
considerado como una función de solo 3 parámetros que son medidas rudimentarias de: • El
tamaño de los bloques(RQD /Jn). • Resistencia al esfuerzo cortante entre dos bloques(Jr/Ja). •
Esfuerzos activos (Jw/SRF) 4.6.16. Soporte activo en tajeo de explotación Laurita mediante
índice Q de Barton. El soporte activo se determina en el ábaco propuesto por Z. Bieniawski
1989 con la respectiva interpolación del índice Q y la dimensión equivalente. 16

17. Figura.4.18. Ábaco para sostenimiento de excavaciones propuesto por Bieniawski, Barton
lien y Lunde 17

Conclusiones