¿Qué es la risoterapia?

Técnica psicoterapéutica que busca generar beneficios mentales y

emocionales a través la risa. Suele llevarse a cabo mediante actividades
en grupo que tienen el objetivo de que los participantes salgan de estas
sesiones sintiéndose más positivos, optimistas y, en resumidas cuentas,
más satisfechos con sus vidas.
No se considera una terapia, ya que no cura por sí misma enfermedades,
sin embargo sus beneficios psicológicos han sido probados en numerosas
ocasiones.

La risa
La risa es una manifestación de alegría y bienestar y, en definitiva,
una descarga emocionalque podría definirse como una reacción
psicofisiológica.
Fisiológicamente se caracteriza por las contracciones enérgicas del
diafragma, acompañadas de vocalizaciones silábicas repetitivas con
resonancia de la faringe, velo del paladar y otras cavidades fonatorias,
que son las que producen el sonido particular que caracteriza la forma de
reírse de cada uno. Además, estas contracciones son acompañadas por
una expresión facial determinada configurada por hasta 50 músculos
faciales, principalmente alrededor de la boca, y que puede acompañarse
de secreción lagrimal. Por otro lado, la risa pone en movimiento
alrededor de 300 músculos diferentes de todo el cuerpo: de la pared
abdominal, cabeza, cuello, espalda, hombros, brazos, manos y piernas
entre otros. Por último, todo este movimiento corporal es acompañado de
una serie de procesos neurofisiológicos asociados, como los cambios
respiratorios y circulatorios. Internamente la risa se acompaña de una
sensación subjetiva conocida como hilaridad, cuyo goce se ha
comparado con el de la actividad sexual y otras reacciones placenteras
del organismo.

Tipos de risa
La risa puede dividirse en risa espontánea, aquella que surge de forma
natural como expresión genuina de las distintas emociones humanas,
como por ejemplo aquella asociada a la alegría, la diversión o el humor.
En contraposición a esta se encuentra la risa ensayada, la cual
se obtiene voluntariamente y sin motivo alguno que la justifique. Por otro
lado, la risa estimulada, es aquella consecuencia de la acción física o
que refleja determinados estímulos externos, como las cosquillas.
Luego, la risa inducida es producto de los efectos de determinados
fármacos o sustancias psicotrópicas como el alcohol, la cafeína, las
anfetaminas o el cannabis, entre otras. Finalmente, la risa patológica es
específica de lesiones del sistema nervioso central como consecuencia de
varias enfermedades neurológicas transitorias o persistentes; esta última
no está vinculada a cambios emocionales y no hay control voluntario
sobre su duración, intensidad o expresión facial. A veces viene
acompañada de «llanto patológico»

Técnica de la risoterapia
Esta moderna técnica de la medicina alternativa centra su interés en los
dos primeros tipos de risa, pues la risa ensayada se torna divertida y
contagiosa al poco rato de practicarla, y puede hacer brotar la risa
espontánea y potenciar su intensidad y duración. Como el cerebro no
acierta a distinguir entre una y otra, ambas se asocian
indistintamente a beneficios similares para la salud.
La técnica de la risoterapia consiste en la utilización de diferentes
ejercicios, actividades y dinámicas a través de las cuales una persona o
un grupo de personas es conducido a un sentimiento de desinhibición
que le haga llegar al binomio risa ensayada-risa espontánea, lo que le
llevará a experimentar sus beneficios físicos, psíquicos, emocionales y
espirituales.
Las clases suelen dividirse entre una parte teórica, en la que se repasa
todo lo referente a la risa, y otra parte práctica consistente
en estiramientos, ejercicios de comunicación, con el objetivo de que los
asistentes se desinhiban y se cree complicidad entre ellos, y distintas
técnicas que trabajan alcanzar el estado óptimo para llegar a la mejor
risa, aquella proporcionada por una carcajada intensa y pura.

Ventajas
Aunque la idea de que la risa repercute positivamente en la salud no es
nueva, ha sido durante las últimas décadas cuando han proliferado
diversos tratamientos e intervenciones clínicas relacionados con el humor
y la risa, lo que ha aumentado el interés y las investigaciones científicas al
respecto.
En primer lugar, la risa puede generar cambios fisiológicos directos en
los sistemas musculoesquelético, cardiovascular, inmunológico y
neuroendocrino, los cuales se asocian a un efecto beneficioso a corto y
largo plazo. Además, esta puede conducir a estados emocionales más
positivos, los cuales tendrían a su vez efectos beneficiosos directos
sobre la salud, o podrían contribuir a una percepción subjetiva de mejor
salud y calidad de vida. Por otra parte, la risa puede optimizar las
estrategias para combatir el estrés y la ansiedad, así como elevar la
tolerancia al dolor subjetivo y finalmente, puede aumentar las
competencias sociales de un individuo, que en consecuencia se
mostrará más cercano y con más satisfacción en las relaciones sociales,
lo que además puede causar efectos inhibidores del estrés y
estimuladores de la salud.

Desventajas
Los efectos negativos de la risa sobre la salud son muy limitados. En
casos concretos se ha escrito la aparición de un síncope inducido como
efecto secundario; sin embargo, sus contraindicaciones son prácticamente
inexistentes, aunque se aconseja tener precaución en pacientes con
determinados procesos, como cirugías recientes, cardiopatías o
desprendimiento de retina.