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Lo mejor de ambos mundos: un sistema rotativo direccional híbrido

La transición de la perforación vertical a la horizontal se ha visto incentivada por la evolución


tecnológica que independizó a la industria del uso de cuñas desviadoras y conjuntos de fondo
de pozo convencionales y la llevó hacia los motores de lodo y los sistemas rotativos
direccionales. La innovación más reciente es un diseño híbrido que combina las posibilidades
de desempeño de un sistema rotativo direccional con las elevadas tasas de construcción
angular de un motor de desplazamiento positivo. Este artículo describe los avances que
llevaron al desarrollo de sistemas rotativos direccionales y se concentra en uno de los últimos
pasos de su evolución: el sistema rotativo direccional PowerDrive Archer. Este sistema
híbrido produce la elevada tasa de construcción angular de un motor de desplazamiento
positivo con la alta velocidad de penetración de un sistema rotativo direccional.
En parte, la capacidad para perforar pozos desviados surgió del desarrollo de la perforación
giratoria y de las barrenas cónicas de rodillos. El diseño de estas barrenas provoca que se
desplacen lateralmente, o avancen, en respuesta a diversos parámetros de la formación y de
la perforación, tales como el echado (buzamiento) y dureza de la formación, la velocidad de
rotación, el peso sobre la barrena y el diseño del cono. Los perforadores también descubrieron
que, con modificaciones al conjunto de fondo de pozo (BHA) rotativo, se podía cambiar el
ángulo de inclinación de la sarta de perforación. Si bien las primeras técnicas permitían algún
grado de control sobre la inclinación del pozo, proporcionaban poco control del azimut.
También eran ineficientes, ya que requerían múltiples extracciones e introducciones en el
pozo para instalar una cuchara desviadora o para cambiar las configuraciones del BHA.
Los motores direccionales perforan en dos modos: modo de rotación y orientado, o deslizante.
En el modo de rotación, la mesa giratoria del equipo de perforación o una unidad de comando
superior, hace girar toda la sarta de perforación para transmitir potencia hacia la barrena.
Durante el modo de deslizamiento, la sarta de perforación no gira; en cambio, el flujo de lodo
se desvía hacia el motor de fondo de pozo para hacer girar la barrena. En el modo deslizante,
sólo gira la barrena; la porción de la sarta de perforación que no gira simplemente sigue detrás
junto con el conjunto direccional. Los sistemas rotativos direccionales han evolucionado
considerablemente desde su introducción. Las primeras versiones utilizaban almohadillas o
estabilizadores accionados por lodo para provocar cambios de dirección, un concepto de
diseño que sigue disfrutando de éxito hasta hoy.
Las versiones más recientes incluyen diseños que se apoyan, una vez más, en un codo para
producir cambios en el ángulo de orientación de la herramienta, lo cual reduce las influencias
medioambientales del pozo sobre el desempeño de la herramienta. De esta manera, nacieron
dos conceptos direccionales: push-the-bit y point-the-bit. El sistema push-the-bit empuja
contra la pared del pozo para llevar la sarta de perforación en la dirección deseada. Una
versión de este dispositivo RSS utiliza una unidad de desviación con tres almohadillas de
direccionamiento colocadas cerca de la barrena para aplicar una fuerza lateral contra la
formación. Un sistema point-the-bit utiliza un codo interno para desplazar la alineación entre
el eje de la herramienta y el eje del pozo produciendo una respuesta direccional. En un sistema
point-the-bit, el codo está incluido dentro del collar de la herramienta, inmediatamente arriba
de la barrena. El desarrollo más reciente en la evolución de estos sistemas rotativos
direccionales (el motor RSS de alta tasa de construcción angular PowerDrive Archer) es un
híbrido que combina las características de desempeño de los sistemas push-the-bit y point-
the-bit.
Hasta hace poco, los conjuntos RSS no podían entregar perfiles de pozo tan complejos como
los perforados por los sistemas de motores direccionales. Sin embargo, el sistema rotativo
direccional PowerDrive Archer demostró su capacidad para alcanzar elevadas severidades de
pata de perrro (DLS) al mismo tiempo que alcanzaba las ROP típicas de los sistemas rotativos
direccionales. A diferencia de algunos sistemas rotativos direccionales, el motor RSS
PowerDrive Archer no necesita de las almohadillas externas móviles para empujar contra la
formación. En vez de esto, cuatro pistones de actuación dentro del collar de perforación
empujan contra el interior de una camisa direccional cilíndrica y articulada, la cual pivota
sobre una junta universal para orientar la barrena en la dirección deseada. Los operadores han
sido rápidos en beneficiarse de las capacidades del sistema direccional PowerDrive Archer.
Dado que puede perforar las secciones verticales, curvas y horizontales, puede lograr
trayectorias 3D complejas y perforar desde una zapata de la tubería de revestimiento a la
siguiente en una única operación, Utilizando el sistema RSS PowerDrive Archer, un operador
puede perforar las secciones verticales, curvas y laterales con un único BHA, con lo cual
aumenta la eficiencia de la perforación, la ROP y la calidad del pozo.
El sistema RSS PowerDrive Archer se ha utilizado en un amplio rango de entornos, en tierra
y en el mar, desde los Estados Unidos hasta Medio Oriente y Australia. La alta capacidad en
tasas de construcción angular, demostrada primero en intervenciones en esquistos arcillosos,
se utiliza ahora para ayudar a los perforadores a mantener las trayectorias a través de
formaciones no consolidadas que resultan problemáticas. A través de una variedad de
yacimientos, los operadores están comenzando a apreciar la flexibilidad en el diseño y la
revisión de las trayectorias de pozos que ofrece este sistema RSS híbrido.

El éxito de la tecnología direccional del sistema PowerDrive Archer se puede atribuir en gran
medida a la planificación, la creación de modelos y a pruebas extensas. Para cada trabajo del
sistema PowerDrive Archer se presta atención al diseño del BHA y a la creación de modelos
de la barrena, así como a la respuesta del BHA.
Las barrenas para el BHA PowerDrive Archer pueden hacerse a la medida para mejorar el
direccionamiento y lograr una mayor ROP para un campo en particular. La plataforma de
diseño de barrenas de perforación integrada IDEAS permite a los ingenieros de perforación
optimizar la selección de la barrena basándose en los modelos del sistema de perforación en
general. El software IDEAS tiene en cuenta un amplio rango de variables en sus paquetes de
diseño de barrenas y de optimización del BHA:

• Tipos de rocas y características de la formación.


• Interacción entre la superficie de corte de la barrena y la formación.
• Contacto entre la sarta de perforación y el pozo.
• Diseño detallado del conjunto de fondo de pozo.
• Programa de entubación.
• Trayectoria del pozo.
• Parámetros de perforación.
Los avances en la tecnología de perforación direccional están ayudando a los operadores a
tener acceso a hidrocarburos que no podían producirse de otra forma. La última generación
de sistemas rotativos direccionales está alcanzando trayectorias de pozo y avances que eran
inimaginables anteriormente, al mismo tiempo que disminuyen los costos y los riesgos en los
pozos y mejoran la producción. Estas trayectorias de pozo cada vez más complejas están
estimulando a la industria a avanzar más en la búsqueda de nuevas reservas.

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