Eduardo Restrepo

Labor etnográfica

Lima

Fondo Editorial de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos

2018

23-50 pp

En este primer capítulo del libro Etnografía. Alcances, técnicas y éticas, escrito por el antropólogo
contemporáneo colombiano Eduardo Restrepo, se trata de explicar de manera diáfana cómo realizar
la complicada labor etnográfica. El autor comienza aclarándonos su concepto de etnografía y lo
plantea como la descripción de lo que una gente hace desde la perspectiva de la misma gente
(Restrepo,2018). También nos recuerda que el trabajo etnográfico no se limita al trabajo
antropológico ni a estudios en comunidades indígenas, la etnografía puede ser trabajada desde
distintos campos del conocimiento y para distintos fines, pero cada campo la trabaja en sus propios
términos.

El autor nos dice que el estudio etnográfico se refiere a descripciones sobre las relaciones de
prácticas y significados (lo que la gente hace y la perspectiva de la gente sobre estas prácticas), y
que para realizar un buen trabajo etnográfico se requieren ciertas condiciones, habilidades y
riesgos:

 Pregunta o problema de investigación

 Ser aceptado por las personas a las que se realiza la investigación
 Contar con buen tiempo

En la primera condición nos plantea que es necesario tener clara nuestra pregunta de investigación
para así centrarnos en un tema en especifico sin perder de vista el contexto. La segunda va de la
mano con la observación participante y no siempre es necesaria, ya que existen etnografías en
donde no hay observación participante como los trabajos de antropología histórica donde se
realizan lecturas etnográficas. La tercera nos recomienda tener mucha disponibilidad de tiempo ya
que hacer una etnografía requiere entrega, me atrevo a decir, total.
Las habilidades o destrezas que se requieren para hacer etnografía son:

1. Aprender a percibir: El autor quiere que cómo etnógrafos agudicemos los sentidos, saber
observar, oler, escuchar y tocar; generar una mirada reflexiva ante los asuntos de la vida
social, desnormalizar lo normalizado.
2. Saber estar: Como antropólogos o etnógrafos debemos estar dispuestos a afrontar todos los
retos que se nos presenten, nuevas y diferentes.
3. Registrar lo que va encontrando en su investigación: es indispensable un diario de campo
para anotar todo lo que se crea relevante para la investigación.
4. Ser buen escritor
5. Tener capacidad de asombro, pero sin llegar a exotizar la diferencia del otro.

Los riesgos en los que se pueden caer al hacer etnografía son el etnocentrismo y el sociocentrismo,
primero se deben identificar estos dos problemas ambos ligados a la negación del otro, si se realiza
un trabajo etnográfico con prejuicios, terminaríamos desvalorizando y juzgando muchas
cosmovisiones.

Luego el autor nos habla sobre las perspectivas analíticas, emic (desde dentro) y etic (desde fuera)
y los niveles de información, son tres: 1. Lo que la gente hace 2. Lo que la gente dice que hace y
3. Lo que la gente debería hacer.

Este texto lo considero muy útil para desarrollar el trabajo etnográfico, ya que da la impresión de
ser un manual de cómo hacer etnografía, el autor es bastante claro y conciso en todas sus
explicaciones. Era necesario que se hablara de la etnografía y como ejecutarla ya que muchos otros
libros y autores esta información es demasiado confusa y difícil de comprender, mas que todo a
estudiantes que se encuentran aprendiendo a realizar trabajos etnográficos. Es difícil no sentir
agradecimiento hacia Eduardo Restrepo por escribir sus experiencias y transformarlas en un
manual, que claramente trata de ser muy completo, pero teniendo en cuenta los nuevos retos a los
que esta sujeta la labor etnográfica como lo es la cibercultura o la etnografía virtual, que se está
viendo como una nueva aventura para toda la comunidad científica antropológica.
Bibliografía