TECNOLOGIA I - DIMENSIONES Y UNIDADES

DIMENSIONES Y UNIDADES

En muchas de nuestras actividades diarias se requiere efectuar mediciones

de diversa índole. Esas mediciones constan de una parte numérica (cantidad)
y una unidad. El nombre que se le da a las cantidades físicas se llama
DIMENSION, ejemplo: Longitud, masa, tiempo, etc. Algunas de estas
dimensiones se consideran DIMENSIONES PRIMARIAS O FUNDAMENTALES, por
ejemplo temperatura, tiempo; mientras que dimensiones como la velocidad, la
energía, el volumen y la densidad, las cuales se en términos de las
unidades primarias se llaman DIMENSIONES SECUNDARIAS O DERIVADAS.

La UNIDAD es la forma de expresar una dimensión, por ejemplo, algunas

unidades de la dimensión longitud son el pie, el metro y la milla. La
aritmética para manejar las unidades tiene las siguientes características:

Suma, resta, igualdad: Sólo es posible sumar, restar o igualar
cantidades si las unidades de dichas cantidades son las mismas.

Multiplicación y división: Podemos multiplicar o dividir unidades
distintas a voluntad, pero no se puede cancelar ni combinar unidades
si no son idénticas.

TIPOS DE UNIDADES
Básicamente, un sistema de unidades está formado por unidades básicas,
unidades derivadas y múltiplos de unidades.

Unidades básicas: Son aquellas unidades principales que por definición
describen a la dimensión principal. Para cada dimensión hay una unidad
básica definida por el sistema de unidades a manejar.

Múltiplos de las unidades: Los múltiplos de las unidades se definen
más por conveniencia que por necesidad. Por medio de su uso se pueden
utilizar múltiplos o fracciones de unidades que podrían ser para
determinadas situaciones más “apropiadas” que otras.

Unidades derivadas: Se obtienen de dos formas:
 Multiplicando y dividiendo las unidades básicas o múltiplos,
estas unidades derivadas también se llaman UNIDADES COMPUESTAS.
Ejemplo: volumen, densidad, energía.
 Definidas como equivalentes de las unidades compuestas. Ejemplo:
1 N = 1 kg*m/s2

TIPOS DE SISTEMAS DE UNIDADES

En la actualidad los sistemas de unidades se clasifican en dos grandes
grupos, Los Sistemas Absolutos y los Sistemas Gravitacionales. Los sistemas
absolutos son aquellos donde las unidades de fuerza y energía son
derivadas, como el Sistema Internacional (S.I.). En los sistemas
gravitacionales no se cumple la condición anterior, para ellos la fuerza es
una dimensión fundamental definida con base en la fuerza de atracción
gravitacional al nivel del mar, un ejemplo es el Sistema Inglés (U.S.C.S.)

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SISTEMA INGLES (United States Customary System – U.S.C.S.)

Este sistema no tiene una base numérica y sus diversas unidades se

relacionan de manera arbitraria, lo cual hace que sea más confuso y difícil
su aprendizaje. En un contexto histórico, algunas de las unidades
utilizadas fueron hechas en ejemplos son:

El pie fue definido como 36 granos de cebadas, medidos desde la
mitad del grano.

El rey Jorge III de Inglaterra decidió que el galón debía
corresponder al volumen de su orinal, éste se volvió el galón
imperial. Para las colonias, el rey Jorge envió el orinal de su
esposa para que fuera el estándar allí, el cual se convirtió en el
galón U.S.

Este sistema define la fuerza como una unidad básica. De acuerdo con la
Segunda Ley de Newton sobre el movimiento de los cuerpos, la fuerza es
proporcional al producto de la masa y la aceleración, es decir: F α m*a.
Para cambiar el signo de proporcionalidad por una igualdad, es necesario
incluir una constante k, la cual a su vez puede definirse como k = 1/ gC,
por tanto, F = m*a / gC; donde: F = fuerza, m = masa, a = aceleración y gC
= constante, cuyo valor numérico dependen del sistema de unidades elegido,
la cual tiene dimensiones de [masa*longitud*fuerza-1 *tiempo-2)], así:

En el sistema absoluto (S.I.): gC = 1 kg*m/ (N*s2)

En el sistema gravitatorio (U.S.C.S.): gC = 32,174 lbm*ft /(lbf*s2)

En los sistemas métricos, las unidades derivadas de la fuerza (el newton en

el SI y la dina en el CGS) están definidas de manera que equivalgan a las
unidades naturales, así: 1 newton (N) ≡ 1 kg*m/s2 y 1 dina ≡ 1 g*cm/s2. En
el Sistema Americano de Ingeniería, la unidad de la fuerza (lbf), está
definida como: 1 lbf ≡ 32,174 lbm*ft/s2. La tabla No. 1 muestra un cuadro
con las magnitudes físicas, símbolo, unidad básica y símbolo de la unidad.

Tabla No. 1
SÍMBOLO DE
MAGNITUD FÍSICA SÍMBOLO UNIDAD BÁSICA LA UNIDAD
Longitud l Pie ft
Masa m Libra masa lbm
Tiempo t Segundo s
Fuerza F Libra fuerza lbf
Temperatura T Grado Rankine ºR
Corriente eléctrica I Ampere A
Intensidad luminosa C Candela cd

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SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (Système International d´Unités)

Debido a las dificultades propias del sistema ingles de unidades y a la

falta de un desarrollo coherente en las definiciones de cada una de las
dimensiones, surgió entre los diferentes países la necesidad de crea un
nuevo sistema de unidades, llamada sistema internacional de unidades.

En 1960 se llegó a un acuerdo internacional que especificaba un grupo de

unidades métricas para emplearse en las mediciones científicas. Estas
unidades se denominan unidades S.I. Este sistema se basa en siete unidades
básicas y dos suplementarias (tabla No. 2). El gobierno colombiano expidió
el Decreto Ley 2416 de diciembre de 1971 por medio del cual se adopta el
S.I. como sistema métrico oficial.

Tabla No. 2.
SÍMBOLO DE
MAGNITUD FÍSICA SÍMBOLO UNIDAD BÁSICA LA UNIDAD

Básicas:
Longitud l Metro m
Masa m Kilogramo kg
Tiempo t Segundo s
Intensidad de
Corriente eléctrica I Amperio A
Temperatura termodinámica T Grado kelvin K
Cantidad de sustancia n Mol mol
Intensidad luminosa Iv Candela cd

Suplementarias:
Angulo plano Radian rad
Angulo sólido Esterorradián sr

REGLAS EN EL USO DE LAS UNIDADES S.I.

En el uso de las unidades SI se recomienda seguir las siguientes reglas:

a) No escribir punto después de una abreviatura de unidades, por ejemplo:

g, cm, en lugar de g., cm., respectivamente.
b) No utilizar las formas plurales de los símbolos de las unidades, por
ejemplo: 10 kg y no 10 kgs
c) No usar puntos para indicar la multiplicación entre unidades; no
obstante, se las separa para evitar posibles confusiones, como por
ejemplo: entre 1 m s–1 (1 metro por segundo) y 1 ms–1 (que puede
interpretarse correctamente como el inverso de 1 milisegundo)
d) Omitir el signo de grados en la escala kelvin, por ejemplo: 60 K y no 60
ºK

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e) Evitar, en lo posible, el uso de una barra sencilla (/) para expresar

las cantidades derivadas. Si se hace necesario, se utilizará una barra
solamente. Por ejemplo: J/K mol y no J/K/mol. Más de una barra no debe
emplearse nunca en la misma expresión debido a que puede dar lugar a
confusiones.
f) No utilizar prefijos compuestos. Por ejemplo: la cantidad 106 kg (un
millón de kilogramos) se puede escribir como 1 Gg (gigagramo) pero nunca
como 1 Mkg (megakilogramo)

VENTAJAS DEL S.I.

a) Coherencia: EL producto o el cociente de dos o más de sus dimensiones da
como resultados la unidad derivada correspondiente. Ejemplo: Fuerza ⇒
kg*m/s2 = N
b) Más general que otros sistemas: La unidad de fuerza es independiente de
la aceleración debida al campo gravitatorio terrestre y por tanto será
unidad derivada, en cambio en sistemas gravitacionales, la fuerza es una
cantidad física fundamental y su unidad estará definida estrictamente.
c) Los factores de proporcionalidad para obtener unidades derivadas de las
básicas son siempre la unidad. Ejemplo: 1 N = 1 kg*m/s2
d) Se utiliza exclusivamente el sistema arábigo de numeración con base 10 y
se usan prefijos para facilitar el trabajo.

MULTIPLOS Y SUBMULTIPLOS DE LAS UNIDADES SI:

El SI permite el empleo de prefijos para designar fracciones decimales o
múltiplos decimales de las unidades básicas del SI y de las unidades
derivadas del mismo con nombres específicos.

Estos prefijos se muestran en la siguiente tabla:

PREFIJO SÍMBOLO FACTOR DE PREFIJO SÍMBOLO FACTOR DE

MULTIPLICACION MULTIPLICACION

MÚLTIPLOS: SUBMÚLTIPLO:
exa E 10 18 deci d 10–1
penta P 1015 centi c 10–2
tera T 1012 mili m 10–3
giga micro
G 109 µ 10–6
mega M 106 nano n 10–9
kilo k 103 pico p 10–12
hecto h 102 femto f 10–15
deca da 101 atto a 10–18

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