GLOSARIO BIOMINERÍA

Presentado por: Carolina Gonzáles, Karina Lemus, Paula Rubio

Biominería: Disciplina que estudia y aplica la utilización de microorganismos para facilitar

la extracción y recuperación de metales desde yacimientos minerales conteniendo hierro
y/o sulfuros, concentrados en pilas o biorreactores.

Biolixiviación: Es el ataque y solubilización de un mineral metálico mediante la acción

directa o indirecta de distintos microorganismos. Emplea bacterias específicas para lixiviar,
disolver o extraer, un metal de valor (cobre, uranio, zinc, níquel, cobalto...)
contenido en un mineral. El producto final de la biolixiviación es una solución ácida que
contiene el metal en forma soluble.

Bioflotación: La bioflotación es una variante de la flotación donde los microorganismos

son utilizados como colectores o modificadores y permiten separar los minerales de interés
de la ganga.

Biooxidación: Proceso que emplea bacterias para degradar un sulfuro, sea pirita o
arsenopirita, en la que el oro o la plata, o ambos, se encuentran encapsulados; (el oro es
posteriormente recuperado mediante cianuración convencional).

Biomineralización: Proceso mediante el cual los organismos vivos propician la

precipitación de minerales, ya sean cristalinos o amorfos. Se produce a través de reacciones
químicas entre iones específicos o compuestos, como resultado de la actividad metabólica
de un organismo bacteriano bajo ciertas condiciones ambientales.

Biorremediación: Es el tratamiento de los metales pesados utilizando actividad biológica o

materiales biológicos inertes, tiene tres tipos de tratamiento:

 Movilización, para separarlos de una matriz sólida que debe remediarse.

 Inmovilización, para retirarlos de un cuerpo líquido contaminado.
 Transformación a una especie menos tóxica (y/o de diferente movilidad).

Biosorción: Proceso que utiliza biomasa microbiana activa o inactiva para secuestrar
metales, mediante su unión a la superficie celular. El proceso ocurre por diversos
mecanismos fisicoquímicos como la adsorción o el intercambio iónico y cuando se utiliza
biomasa viva, los mecanismos metabólicos de captación también pueden contribuir con el
proceso.

Bioprecipitación: Es la producción microbiana de ciertos metabolitos capaces de precipitar

con los metales presentes.
Bioacumulación: Es un proceso celular que involucra un sistema de transporte de
membrana que internaliza el metal pesado presente en el entorno celular con gasto de
energía.

Biometilación: Es un mecanismo biológico para la remoción de metales y metaloides, este

ocurre cuando los metales son convertidos a derivados metilados que posteriormente son
removidos por volatilización. Es un proceso dominante en suelos y en ambientes acuáticos
y resulta en la detoxificación del metal, mientras que los derivados metilados pueden ser
excretados rápidamente desde las células y frecuentemente se volatilizan o se transforman a
formas menos tóxicas.

Fitorremediación: Proceso en el que se emplean plantas vasculares para acumular metales

pesados. La utilización de especies vegetales para trasformar y remover contaminantes del
suelo y el agua, ha ganado una alta aceptación desde la última década como un tipo de
tecnología limpia, que utiliza los organismos naturales y preserva el estado natural del
medio ambiente.

Mecanismos químicos interacción bacteria-mineral

Mecanismo Directo: El ion sulfuro es capturado por el sistema enzimático de la bacteria y

se oxida a ion sulfato, quedando libre el ion metálico que queda disuelto en los líquidos
lixiviados, posteriormente se recogerán para su procesado y obtener el metal.

Mecanismo Indirecto: La solubilización biológica tiene lugar por la interacción química

del mineral con productos intermedios del metabolismo de la bacteria. Por tanto, no hay
reacciones enzimáticas.

Principales microorganismos que participan en la Biominería

Microorganismo Aplicación
Acidithiobacillus ferrooxidans
Acidithiobacillus thiooxidans
Thiobacillus organoparus Lixiviación en vertederos, subterránea y
Leptospirillum ferrooxidans tanques de minerales sulfurados,
Bacterias termófilas similares a concentrados y mixtos.
Thiobacillus del género Sulfolobacillus Desulfurización de carbón.
Bacterias acidofílicas del género Sulfolobus
y Acidianus