CONSIDERACIONES GENERALES DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

En el siguiente capítulo se desarrolla las definiciones de: ambiente, espacio rural, problemas
ambientales la importancia de los problemas ambientales, causas que originan, la relación existente
entre en Hombre-Trabajo-Naturaleza, Principales agentes contaminantes y por ultimo una breve
reseña del Protocolo de Kioto, de esta manera se podrá entender mejor los capítulos posteriores.
La utilización de los recursos naturales, así como las construcciones que se realizan en un lugar, son
prácticas que la humanidad necesita realizar para vivir en la superficie terrestre. Por eso, cuando nos
referimos al MEDIOAMBIENTE o el AMBIENTE, no solo consideramos los ecosistemas o el medio
natural, sino también lo construido y transformado por la sociedad.[1]
 ¿Qué es el medio ambiente?
 Importancia de los problemas ambientales
 La relación existente entre Hombre-Trabajo-Naturaleza
 Agentes contaminantes.
¿QUE ES EL MEDIO AMBIENTE?
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están
interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se trata del entorno que condiciona la
forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un
lugar y momento determinado.[2]
Una definición práctica de ambiente es "el lugar en que vivimos", lo cual incluye un componente
abiótico (aire, suelo, agua, luz), seres vivos de distintas especies (plantas y animales) y el hombre con
los productos de su cultura.
¿QUE ES UN PROBLEMA AMBIENTAL?
Los problemas ambientales son "alteraciones originadas por actividades humanas o condiciones
naturales del medio, que deben ser solucionados a los fines de una mejor calidad de vida." Existen
muchas posibles causas, tales como: un cambio abiótico (por ejemplo, incremento de
la temperatura o bajo nivel de lluvias), la presión de depredación o la sobrepoblación. En
cualquiera de esos casos se produce la degradación de la calidad del ambiente en relación con la
necesidad de la especie que lo habita.
"Podemos decir que el hombre es parte de la Naturaleza, que su vida depende totalmente de ella pero
que a su vez la modifica permanentemente, mucho más que cualquier otra especie, por la enorme
capacidad que le da su inteligencia y su cultura. Ahora bien, el uso de los recursos naturales depende de
las pautas culturales, que pueden ser adecuadas o no y que en nuestra civilización obviamente no lo
son; para modificarlas es necesaria la educaciónambiental
IMPORTANCIA DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES
La importancia de los elementos del ambiente en la evolución y sostenimiento de la vida en el planeta
fue reconocida mucho tiempo antes de que se tomara plena conciencia de los posibles efectos negativos
que su deterioro traería a la humanidad. Desde mediados del siglo XX el tema ambiental cobró
dimensiones internacionales a partir del conocimiento y difusión de problemas asociados a la
degradación del ambiente.[3]
Los problemas ambientales se presentan en todas las escalas (local, continental y planetaria). Por lo que
cada sociedad debe lograr un desarrollo ambientalmente sustentable en su espacio geográfico, como
también cuidar la alteración a nivel planetario, como el calentamiento de la atmosfera y el
debilitamiento en la capa de ozono; hay que pensar en forma integral y actuar de manera local.
Ante la gravedad creciente de los problemas ambientales, es necesario agruparlos en:
 Problemas ambientales locales: Se producen dentro del territorio de un país, en una ciudad
o zona rural. Por ejemplo: la contaminación del Rio Reconquista en la Provincia de Buenos Aires.
 Problemas ambientales regionales: Abarcan una superficie mayor y sus consecuencias no
se generalizan necesariamente a todo el planeta. Por ejemplo: la contaminación de una extensa
cuenca hídrica. En este caso pueden ser además problemas ambientales internacionales, por que
afectan a los territorios de varios países.
 Problemas ambientales globales: Son los que tienen alcance planetario por que afectan a
gran parte de la población mundial y para resolverlos o mitigar sus efectos es necesaria la acción
conjunta de gran parte de los países. Es el caso del llamado cambio climático global o calentamiento
global y del adelgazamiento de la capa de ozono. También suele incluirse en esta escala la perdida
de la biodiversidad.
Se pueden distinguir dos grandes grupos de problemas ambientales:
*Aquellos relacionados con el deterioro de los recursos naturales, entre ellos los que son
necesarios para producir bienes y servicios, y los que son esenciales en la conformación de los
ambientes (urbanos o rurales) donde vivimos, como el aire y el agua, entre otros. Por ejemplo, en las
grandes ciudades americanas, la concentración de personas y actividades da lugar a la acumulación de
grandes cantidades de residuos y a un alto consumo de agua, electricidad y transporte, provocando
la contaminación del aire y del agua. Asimismo, la concentración de industrias contaminantes puede
provocar lluvias ácidas.
*Los eventos que producen desastres ambientales, como los terremotos, huracanes,
inundaciones, derrames de petróleo, explosiones, etc. Durante las últimas décadas, casi la mitad de los
afectados por desastres naturales en América fueron víctimas de inundaciones; este es uno de los
fenómenos más frecuentes en el continente.
CAUSAS QUE ORIGINAN EL PROBLEMA AMBIENTAL:
* Factor Abiótico: El cambio climático tiene grandes impactos en ecosistemas, Con el aumento de la
temperatura global hay un decrecimiento de la caída de nieves, y un crecimiento de los niveles del
océano. Los ecosistemas cambian o evolucionaran para hacer frente al aumento en su temperatura, por
ende muchas especies son llevadas fuera de sus hábitats.
Los osos polares son un ejemplo de esto, ya que necesitan el hielo donde cazan focas , su presa principal
. Sin embargo, las capas de hielo se están derritiendo, haciendo sus periodos de cacería más cortos cada
año. Como consecuencia los osos polares no están acumulando grasa suficiente para el invierno y no se
reproducen apropiadamente
El agua dulce y los ecosistemas secos están lidiando con los efectos del aumento de la temperatura. El
cambio climático puede ser perjudicial para el salmón, la trucha y otras especies acuáticas
* Extinción de la Biodiversidad: Gran número de especies están siendo aniquiladas; para tener una
idea, cada año 1700 y 10000 especies se desvanecen del planeta.
La perdida de nuevas especies en un ecosistema puede eventualmente afectar todas las criaturas
vivientes. En Estados Unidos y Canadá se está sufriendo una dramática disminución de la población de
tiburones en la costa este. Dando lugar a la proliferación de la mantaraya que en contra partida ha
disminuido la cantidad de mariscos en las costas. L perdida de los mariscos ha reducido la calidad del
agua e y el tamaño de las camas de algas. L diversidad biológica se está perdiendo a un ritmo acelerado.
Cuantas más especies hay en un ecosistema más resistente es su evolución.
Siete millones de de kilómetros cuadrados de un bosque tropical se han desvanecido en menos de 50
años. Alrededor de 2 millones cuadrados fueron usados en cultivos, mientras los restantes cinco
millones es de tierras de poca calidad, volviéndose en tierras improductivas, cuando las tierras eran
bosques nativos podían capturar un estimado de cinco billones de metros cúbicos de carbono del aire
de la atmosfera cada 10 o 20 años. La reforestación puede traer enormes beneficios en la
biodiversidad. .
* Sobrepoblación: En la vida salvaje, el problema de la sobrepoblación animal es resuelto por los
predadores, estos tienden a buscar signos de debilidad en sus presas con esto solo las especies fuertes y
resistentes sobreviven y se logra así el control de la población. En ausencia de predadores, las especies
animales están atadas por los recursos que ellos puedan encontrar en su ambiente, pero estos no
necesariamente controlan la sobrepoblación. Una abundante oferta de recursos puede producir una
explosión demográfica que termina con mas individuos de los que se pueden soportar. En este caso, el
hambre, la sed y algunas veces la competición violenta por escasos recursos pueden resultar en una
fuete reducción de la población, y en corto plazo, la destrucción de la misma. Los lemmings así como
otras especies de roedores tienen ciclos de rápido crecimiento y rápida disminución.
En condiciones ideales, cuando la población animal crece, también lo hace el número de depredadores
que se alimentan de ese animal en particular.
* Especies introducidas y especies invasoras: En realidad, un animal que no es nativo en un
ambiente puede tener ventajas sobre los nativos, hasta llegar a ser inadecuados para los depredadores
locales. Si no se controla, una especie introducida puede rápidamente superpoblar y finalmente destruir
su medio ambiente.
Ejemplo de sobrepoblación animal causada por la introducción de especies ajenas a su
medio ambiente:
 En la Patagonia Argentina, especies europeas como la trucha y la vaca rápidamente se
convirtieron en una plaga, compitiendo con ventaja con las especies locales de peces y herbívoros.
 En Australia, los conejos fuera de control se comieron las plantas que otros animales nativos
necesitaban para sobrevivir. Los granjeros, incapaces de cazar los conejos a un nivel suficiente para
reducir su población y prevenir los daños que causaban a sus cultivos, introdujeron gatos, con la
esperanza de que limitaran la población no solo de conejos sino también de ratas; los gatos, a su vez
crearon otro problema, pues preferentemente depredaron a especies locales, mas fácil de capturar.
ORIGEN DE LAS AMENAZAS AMBIENTALES
Amenazas de origen antrópico: Son aquellos fenómenos que resultan de las actividades humanas,
especialmente de la aplicación de tecnologías. En este grupo se incluyen, por ejemplo, la contaminación
por derrame, los incendios, la destrucción de construcciones por explosión, la emisión de gases a
la atmósfera. La deforestación, la construcción de infraestructura y equipamiento de alto impacto
ambiental son otro tipo de amenazas para las condiciones ambientales.
Amenazas antrópico-naturales: muchas actividades humanas que deterioran el ambiente
preparan un lugar para que se desencadene una amenaza natural. Por ejemplo, la pérdida de cobertura
vegetal por sobrepastoreo o deforestación acelera la degradación del suelo y lo hace más propenso a
deslizamientos de tierra o favorece las inundaciones.
Amenazas asociadas o concatenadas: las amenazas muchas veces se interrelacionan entre sí. Esto
es así cuando un fenómeno desencadena otro. Por ejemplo, un huracán puede desencadenar una
inundación, una sequía prepara un bosque para que se incendie fácilmente.[4]