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Son aves dotadas de gran inteligencia (si se las compara con otras aves), aunque ya
entre otras aves menos inteligentes se ha descubierto una importante inteligencia
que ha llegado a permitir incluso una interacci�n entre Homo sapiens y aves, pese a
que tal interacci�n inteligente (como ocurre entre la especie de aves llamadas
taxon�micamente Indicator indicator) no llega al grado superior existente entre la
de las palomas o entre los cuervos2 y mon�gamas; esta caracter�stica les permite un
gran cuidado de sus cr�as e, incluso, quiz�s una relaci�n afectiva (etol�gica)
importante entre progenitores y descendencia. La monogamia entre las palomas, por
otra parte, parece facilitar en gran medida una alta tasa reproductiva (pese a que
tambi�n, como otros animales silvestres, las palomas sufren de una gran mortandad
�infantil�). Las cr�as de palomas, al poco tiempo de estar listas para
autosustentarse y lo suficientemente desarrolladas como para volar, son expulsadas
del territorio en que anida la pareja progenitora, ya que la misma generalmente
vuelve a procrear en un intervalo de tiempo corto otros dos pichones a los que la
pareja, padre y madre, invierten gran cantidad de tiempo en cuidado (la madre suele
quedarse gran parte de su tiempo en el sencillo nido empollando los huevos y luego
cuidando a los pichones mientras el padre o palomo busca alimentos para nutrir a la
familia).
Los nidos, normalmente d�biles, est�n elaborados con peque�as ramas, y los huevos,
habitualmente dos, son incubados por ambos sexos. Naturalmente las palomas se
alimentan de semillas y frutos. Ambos sexos alimentan a sus cr�as con una secreci�n
muy nutritiva denominada leche de buche, que se segrega por c�lulas especiales.
Aparte de tener un gran sentido de la orientaci�n, la paloma es una de las aves que
m�s r�pido vuela: alcanza los 56 km/h.3 Tambi�n caracteriza a las palomas su
agud�simo sentido de la vista: entre finales de los a�os 70 y principios de los 80
la Guardia Costera de Estados Unidos desarroll� un sistema experimental de rescate
con palomas adiestradas en reconocer colores brillantes. Consist�a en equipar un
helic�ptero con tres ejemplares en una peque�a cabina con ventanales en la parte
inferior del veh�culo cubriendo as� los 360� del arco de visi�n. Las palomas
consegu�an una efectividad en la localizaci�n de objetos flotantes del 93 %, frente
al 38 % de los humanos en las mismas condiciones. El proyecto Project Sea Hunt fue
definido por la Guardia Costera como el "mejor sistema de b�squeda con luz diurna".
Este sistema nunca pas� de la fase experimental y fue cancelado en 1983 por
recortes presupuestarios sin que las palomas pudiesen tener la posibilidad de
salvar ninguna vida.4
Las palomas o Columbidae superar�an la prueba del espejo por la cual cada individuo
de ellas se reconocer�a como individual o tendr�a una consciencia de su
"personalidad" (si es que la palabra "personalidad" puede aplicarse a otro animal
que no sea el "humano" ya que personalidad significa un enmascaramiento) que las
palomas se reconozcan como seres individuales o tengan una autoconsciencia es obvio
ya que pueden reconocer las diferencias individuales de seres de otras especies,
como otras aves inteligentes y reconocen muy f�cilmente a otros individuos de su
misma especie; igualmente saben reconocer a los seres humanos que les ayudan de los
que les agreden. Por otra parte de acuerdo a los m�s recientes descubrimientos (a�o
2017) las palomas son capaces de "leer", o mejor dicho distinguir distintos grafos
y llegar a tener alg�n entendimiento entre la diferencia de tales grafos.5
Las palomas j�venes se denominan pichones, y las personas que cr�an palomas se
denominan colomb�filos.
Debido a la presi�n de las circunstancias (por ejemplo la p�rdida de fuentes de
alimento o lugares para anidar), el estr�s puede provocarles violencia
intraespec�fica, en la cual pueden matarse entre ellas y matar a los pichones de
otras parejas de cong�neres para intentar subsistir.[cita requerida]
Caracter�sticas anat�micas[editar]
Las palomas son de los pocos animales que han logrado adaptarse exitosamente al
entorno urbano.
Algunas especies se han adaptado al entorno urbano, hasta tal punto que se han
convertido en un problema en ciudades como Venecia, donde han tenido que tomar
medidas porque la corrosi�n provocada por las deyecciones de este animal est�
deteriorando gravemente el patrimonio art�stico y arquitect�nico de dicha ciudad.
Ilusionismo[editar]
La t�rtola dom�stica (Streptopelia risoria) es utilizada en actos de ilusionismo
por su gran docilidad, principalmente del macho. Adem�s, esta especie cuenta entre
sus variedades con ejemplares totalmente blancos, que son los generalmente usados
en estos espect�culos.