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Los filtros
Originariamente, los filtros hiperbáricos se desarrollaron en los años ochenta para la
filtración de carbón flotante en Europa. Mediante desarrollos y modificaciones especiales
se hizo posible el uso de esta tecnología en la industria minera.
La división Los Bronces de Anglo American Chile tuvo una participación importante en el
desarrollo de esta tecnología para el proyecto de expansión de la producción.
Ese nuevo concepto del empleo de filtros hiperbáricos (HBF) para el concentrado de cobre
fue elaborado en conjunto por Andritz y la división Los Bronces.
Comienzo difícil
El desafío para Anglo American Chile y para Andritz era poder manejar las difíciles
condiciones en relación con la disponibilidad electro mecánica. La industria minera siempre
busca, mucho más que otras industrias, un mejor desarrollo en relación al desgaste mecánico.
Por esta razón, el proyecto tuvo un comienzo de grandes dificultades. Al principio la
disponibilidad de los filtros estaba lejos de lo deseado. Había que recuperar bastante terreno
en comparación a otras tecnologías de filtros establecidas en la minería de cobre.
– Construcción en módulos para una operación de fácil mantenimento. Las células filtrantes
se pueden cambiar en pocos segundos.
Procesos de filtración
En la industria lechera, se utilizan cuatro procesos de filtración de membrana
diferentes: la microfiltración (MF), la ultrafiltración (UF), la nanofiltración (NF) y
la ósmosis inversa. La imagen muestra qué componentes de la leche y el suero
se pueden concentrar mediante cada proceso, según la densidad de la
membrana.
Ósmosis inversa
La ósmosis inversa es el proceso con la membrana más estrecha posible en la
separación de líquidos. Concentra el total de material sólido, y solo el agua
puede pasar a través de la membrana; se retiene todo material disuelto y
suspendido.
Nanofiltración (NF)
La nanofiltración separa una gama de minerales de los líquidos, lo que permite
que solo el fluido y ciertos iones monovalentes pasen a través de la membrana.
Ultrafiltración (UF)
La membrana de ultrafiltración (UF) separa el material de entrada (p. ej., leche
descremada) en dos flujos, lo que permite que el agua, las sales disueltas, la
lactosa y los ácidos la atraviesen en cualquier dirección, mientras se retienen (y
por lo tanto, se concentran) las proteínas y grasas.
Microfiltración (MF)
La microfiltración emplea el tipo de membrana más abierta, que se utiliza para
separar bacterias, esporas y glóbulos de grasa del flujo; también se usa para el
fraccionamiento de la leche descremada.