Anglo American Chile usará la filtración hiperbárica para su

proyecto Desarrollo Los Bronces.

Los filtros los proveerá la empresa austriaca Andritz. Esta tecnología garantiza altos
rendimientos de producción con una baja humedad residual para aplicaciones en el área de
cobre, con una tecnología de filtración continua.

Los filtros
Originariamente, los filtros hiperbáricos se desarrollaron en los años ochenta para la
filtración de carbón flotante en Europa. Mediante desarrollos y modificaciones especiales
se hizo posible el uso de esta tecnología en la industria minera.

La división Los Bronces de Anglo American Chile tuvo una participación importante en el
desarrollo de esta tecnología para el proyecto de expansión de la producción.

Ese nuevo concepto del empleo de filtros hiperbáricos (HBF) para el concentrado de cobre
fue elaborado en conjunto por Andritz y la división Los Bronces.

Comienzo difícil
El desafío para Anglo American Chile y para Andritz era poder manejar las difíciles
condiciones en relación con la disponibilidad electro mecánica. La industria minera siempre
busca, mucho más que otras industrias, un mejor desarrollo en relación al desgaste mecánico.
Por esta razón, el proyecto tuvo un comienzo de grandes dificultades. Al principio la
disponibilidad de los filtros estaba lejos de lo deseado. Había que recuperar bastante terreno
en comparación a otras tecnologías de filtros establecidas en la minería de cobre.

Equipos de ingenieros de Anglo American y Andritz trabajaron juntos para desarrollar la

tecnología aplicada en concentrado de cobre y aumentar la disponibilidad de los filtros.

Medidas que aumentaron la disponibilidad:

– Diseño optimizado de células filtrantes. De este modo se pudo alcanzar un aumento en la
vida útil de la tela filtrante.

Empleo de telas filtrantes especiales más resistentes al desgaste.

– Minimización de partes móviles: Las partes móviles están sujetas a un desgaste

considerable, sobre todo en los cojinetes. El concepto general de los HBF reduce las partes
móviles al máximo posible.

– Minimización del número de ciclos: Mediante tolvas para la descarga de la filtración y

mediante un redimensionamiento del volumen del circuito intermedio se pudo reducir el
número de ciclos de las tolvas.

– Empleo de materiales resistentes al desgaste: los tubos de filtrado, cabezales de control y

tuberías están fabricados de materiales especiales y resistentes y algunas partes con
revestimientos de goma.

– Construcción en módulos para una operación de fácil mantenimento. Las células filtrantes
se pueden cambiar en pocos segundos.
Procesos de filtración
En la industria lechera, se utilizan cuatro procesos de filtración de membrana
diferentes: la microfiltración (MF), la ultrafiltración (UF), la nanofiltración (NF) y
la ósmosis inversa. La imagen muestra qué componentes de la leche y el suero
se pueden concentrar mediante cada proceso, según la densidad de la
membrana.

Ósmosis inversa
La ósmosis inversa es el proceso con la membrana más estrecha posible en la
separación de líquidos. Concentra el total de material sólido, y solo el agua
puede pasar a través de la membrana; se retiene todo material disuelto y
suspendido.

Nanofiltración (NF)
La nanofiltración separa una gama de minerales de los líquidos, lo que permite
que solo el fluido y ciertos iones monovalentes pasen a través de la membrana.

Ultrafiltración (UF)
La membrana de ultrafiltración (UF) separa el material de entrada (p. ej., leche
descremada) en dos flujos, lo que permite que el agua, las sales disueltas, la
lactosa y los ácidos la atraviesen en cualquier dirección, mientras se retienen (y
por lo tanto, se concentran) las proteínas y grasas.

Microfiltración (MF)
La microfiltración emplea el tipo de membrana más abierta, que se utiliza para
separar bacterias, esporas y glóbulos de grasa del flujo; también se usa para el
fraccionamiento de la leche descremada.