INSTITUTO TECNOLÓGICO DE ORIZABA MEDICIÓNES ELÉCTRICAS

CORRIENTE ALTERNA
La corriente alterna (CA) se produce cuando se alimenta un circuito con
una fuente de voltaje cuya polaridad cambia o se alterna con el tiempo. Esto
causa que los electrones circulen alternativamente en una dirección y luego en
la dirección contraria, figura 15.

Fig. 15. Ilustración del concepto de corriente alterna.

A continuación, se exponen algunas de las razones que aconsejan

producir la energía en forma de corriente alterna.

¿QUE ES LA CORRIENTE ALTERNA?

La corriente alterna es aquel tipo de corriente eléctrica que se caracteriza

porque la magnitud y la dirección presentan una variación de tipo cíclico. En
tanto, la manera en la cual este tipo de corriente oscilará es en forma senoidal,
es decir, una curva que va subiendo y bajando continuamente, como se ve en
la figura 16. Gracias a esta forma de oscilación la corriente alterna logra
transmitir la energía de manera más eficiente. Ahora bien, cabe destacar, que
algunas necesidades especiales pueden demandar otro formato como ser onda
cuadrada o triangular.

Fig. 16. Representación gráfica de una señal de corriente alterna, senoidal.

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La corriente alterna, simbolizada a partir de las letras CA en el idioma

español, se destaca además por ser la manera en la cual la electricidad
ingresa a nuestros hogares, trabajos y por transmitir las señales de audio y de
video a partir de los cables eléctricos correspondientes que la contienen.

1. La corriente alterna puede producirse a tensiones relativamente altas, que

pueden elevarse o reducirse fácilmente por medio de transformadores.

2. Es posible el transporte económico de energía como corriente alterna hasta

distancias considerables valiéndose de altas tensiones de transporte, lo que
representa una gran ventaja, ya que el peso del conductor varia en razón
inversa del cuadrado de la tensión, cuando la potencia, la distancia y las
pérdidas admitidas no varían.

3. Es posible construir generadores de corriente alterna de gran tamaño que

giren a elevadas velocidades de modo que su costo de construcción y los
gastos de explotación por kilovatios resulten reducidos, y estos generadores
se adapten perfectamente a turbinas motrices de elevada velocidad. Debido
a las dificultades de conmutación, los generadores de corriente directa no
pueden alcanzar tamaños tan enormes.

4. Para trabajar a velocidad constante, el motor de inducción de corriente

alterna tiene mejor rendimiento que el de corriente continua, es más barato
y su explotación es menos costosa, lo que se debe en parte al hecho de que
el motor de inducción no tiene colector.