El gato montés (Felis silvestris), también conocido como gato salvaje o, más

formalmente, como gato montés euroasiático, es una especie

de mamífero carnívoro salvaje de la familia de los félidos y que habita en Eurasia y África.
Tiene muchas subespecies, como el gato montés europeo (Felis silvestris silvestris),
el gato salvaje asiático (Felis silvestris ornata) y el gato salvaje africano (Felis silvestris
lybica). Se puede hibridar con los gatos domésticos que han sido abandonados en la
naturaleza o se han asilvestrado.

Índice

 1Descripción
 2Subespecies
 3Distribución y hábitat
 4Estado de conservación
 5Comportamiento
o 5.1Alimentación
o 5.2Reproducción
o 5.3Longevidad
 6Véase también
 7Notas y referencias
 8Enlaces externos

Descripción[editar]
Es un felino de pequeño tamaño, y el antecesor salvaje de los gatos domésticos (Felis
silvestris catus).
Los gatos salvajes generalmente son de constitución más robusta que sus parientes
caseros. Suelen ser de color predominante pardo grisáceo atigrado, más claro y ocráceo
en el vientre y partes inferiores, con cuatro rayas negras longitudinales en la frente, que
van a converger en una línea que recorre toda la espina dorsal.
Los ejemplares de la subespecie europea (Felis silvestris silvestris) tienen una capa de
pelo más espesa y la cola más poblada y ancha que la del gato doméstico, con su punta
negra y al menos dos franjas negras anchas junto a ella.
El gato montés euroasiático a veces puede ser confundido con un gato doméstico
asilvestrado de capa parda rayada pero, en el caso de la forma euroasiática, puede
diferenciarse por su espesa cola, más robusta y ancha, con terminación roma y
redondeada, y con al menos tres anillos negros completamente cerrados. La única prueba
morfológica indudable para distinguir al gato salvaje del doméstico es la medición de la
capacidad craneana, ligeramente mayor en el primero.

 Dimensiones corporales: cabeza y cuerpo, 51 a 76 cm; cola, 26 a 31 cm.

 Peso: 2,8 a 5,8 kg.
 Su apariencia general es la de un gato doméstico atigrado muy robusto, con la cabeza
proporcionalmente más grande y la cola más corta y gruesa, redondeada en la punta.
 El color general es gris oscuro con tonos amarillentos. Cuatro líneas negras recorren la
parte dorsal del cuello, y el cuerpo tiene un esbozo de franjas transversales oscuras,
que son las que le confieren aspecto de gato atigrado. En la cola se observan de dos a
cuatro anillos negros (raramente cinco), más o menos bien definidos, y una franja
ancha, también negra, en la punta. La garganta y el vientre son de color mucho más
pálido, mientras que las plantas de los pies son negras.
 Presenta dimorfismo sexual: el macho es ligeramente más grande que la hembra
(entre un 15 y un 25%).
Subespecies[editar]
Aunque anteriormente se establecían muchas más, según estudios de ADN realizados en
2007, hay cinco subespecies de gato salvaje:3

 Felis silvestris silvestris (gato montés europeo, Europa y Península de Anatolia).

 Felis silvestris lybica (gato salvaje africano, África del norte, Asia occidental hasta
el mar de Aral).
 Felis silvestris cafra (África subsahariana).
 Felis silvestris ornata (gato salvaje asiático, Asia Central y Oriental, Pakistán, noroeste
de la India).
 Felis silvestris bieti (norte de China).
 Felis silvestris catus (gato doméstico, extendido por todo el mundo).
El gato salvaje africano (Felis silvestris subespecie lybica) es menos tímido que otras
subespecies de gato salvaje, lo que facilitó su domesticación y dio origen a todos los gatos
domésticos (Felis silvestris subespecie catus).

Distribución y hábitat[editar]
El área de distribución del gato montés euroasiático abarca Europa, Oriente Medio, sur y
centro de Asia y gran parte de África. La subespecie europea (Felis silvestris silvestris)
está distribuida desde el Cáucaso y Asia Menor, por toda Europa central y meridional,
llegando hacia el norte hasta Escocia y las proximidades del mar del Norte y del mar
Báltico.
El gato salvaje vive en bosques, y en lugares poco degradados y alejados de los núcleos
urbanos. Típicamente forestal, puede ocupar, asimismo, las malezas y los matorrales
densos que le ofrecen suficiente cobertura, así como las zonas con abrigos rocosos.

Estado de conservación[editar]
El gato salvaje fue exterminado por el ser humano en numerosas regiones del centro de
Europa en el transcurso del siglo pasado, y hoy en día no se encuentra en gran número
más que en los montes Cárpatos.
Se encuentra protegido desde hace varios años mediante su inclusión en el anexo II del
convenio CITES.4
En la Península Ibérica su distribución y su número se han reducido enormemente;
históricamente ocupaba la práctica totalidad del territorio ibérico, y en la actualidad sigue
presente en prácticamente todas las provincias españolas y portuguesas, pero solo en
zonas de bosque.5
Se cree que su población europea está en franca regresión aunque, quizás por la dificultad
de estudio mencionada, la UICN lo incluye en su Lista Roja como amenazado.6

Comportamiento[editar]
Fuera del período en que alimenta a su camada, el gato montés euroasiático es un animal
solitario, cuyo territorio puede abarcar unos 2 km². Es de carácter esquivo, territorial,
vespertino y nocturno, lo que dificulta notablemente su estudio. Muy arisco y agresivo,
rehúye la presencia humana, por lo que es difícil de ver. Sin embargo, en la época de celo,
los machos pueden buscar hembras domésticas en los alrededores de las masías y
granjas.

Alimentación[editar]
Solitario, sale a cazar preferentemente al amanecer y por la noche, aunque puede
mantenerse activo durante veintidós horas del día. Se alimenta de pequeños roedores y
otros micromamíferos, invertebrados,algunos reptiles, pájaros y anfibios.

Reproducción[editar]
El apareamiento del gato montés tiene lugar en febrero y marzo; y en mayo las crías nacen
en las grietas de las rocas, en las madrigueras abandonadas por otros mamíferos o en los
huecos de los árboles. El gato montés es polígamo y una sola hembra puede ser
emparejada por uno o más machos. La gestación tiene una duración de 63 a 69 días y la
hembra pare en abril o mayo una sola camada anual de 1 a 8 cachorros, aunque,
normalmente, son 3 o 4. Las crías, al nacer, pesan unos 200 g y no abren los ojos sino
hasta los 10 a 12 días. A los 3 o 4 meses se independizan, pero continúan cazando con su
madre durante algún tiempo. La madurez sexual les llega a los 10 meses de edad.

Longevidad[editar]
Puede llegar a vivir entre 6 y 12 años en libertad, excepcionalmente 15.