Las neuronas pueden clasificarse en:

según su forma:
 Las neuronas sensitivas: reciben el impulso originado en las células receptoras.
 Las neuronas motoras: transmiten el impulso recibido al órgano efector.
 Las neuronas conectivas o de asociación: vinculan la actividad de las neuronas sensitivas
y las motoras.

Según el tamaño de las prolongaciones, las neuronas se clasifican en

 Poliédricas: como las motoneuronas del asta anterior de la médula.
 Fusiformes: las que se encuentran en el doble ramillete de la corteza cerebral.
 Estrelladas: como las neuronas aracniformes y estrelladas de la corteza cerebral y las
estrelladas, en cesta y Golgi del cerebelo.
 Esféricas: en ganglios espinales, simpáticos y parasimpáticos
 Piramidales: presentes en la corteza cerebral.

Según las características de las dendritas

acuerdo a la naturaleza del axón y de las dendritas, se clasifica a las neuronas en:3
 Axón muy largo o Golgi de tipo I. El axón se ramifica lejos del pericarion. Con axones
de hasta 1 m.
 Axón corto o Golgi de tipo II. El axón se ramifica junto al soma celular.
 Sin axón definido. Como las células amacrinas de la retina.
 Isodendríticas. Con dendritas rectilíneas que se ramifican de modo que las ramas hijas
son más largas que las madres.
 Idiodendríticas. Con las dendritas organizadas dependiendo del tipo neuronal; por
ejemplo, como las células de Purkinje del cerebelo.
 Alodendríticas. Intermedias entre los dos tipos anteriores.

Según el mediador químico

Las neuronas pueden clasificarse, según el mediador químico, en:29
 Colinérgicas. Liberan acetilcolina.
 Noradrenérgicas. Liberan norepinefrina.
 Dopaminérgicas. Liberan dopamina.
 Serotoninérgicas. Liberan serotonina.
 GABAérgicas. Liberan GABA, es decir, ácido γ-aminobutírico.

Según su polaridad:
-Neuronas multipolares: poseen muchas dendritas y un axón si tienen un axón largo
son conocidas como neuronas de Golgi de tipo 1, las cuales forman vías de conducción largas
o nervios periféricos; por el contrario, si poseen un axón corto son neuronas de Golgi tipo 2,
también llamadas neuronas estrelladas o granulosas son típicas de la corteza cerebral y
cerebelosa. El núcleo es grande y vesiculoso. Son neuronas multipolares de forma piramidal
o triangular.
-Neuronas bipolares: poseen dos prolongaciones que parten de los extremos opuestos
del pericarion fusiforme. Son poco frecuentes y se encuentran en el ganglio espiral (de Corti)
de la cóclea del oído interno. Son neuronas simétricas de cuerpo celular ovoide o alargado,
de un axón corto hacia las neuronas ganglionares y una dendrita hacia las neuronas
fotorreceptoras.
 -Neuronas unipolares: son muy infrecuentes y solo poseen una prolongación a la que
se le atribuyen funciones axónicas pero en parte también dendríticas.
-Neuronas seudounipolares: se desarrolla a partir de células que al principio son
bipolares pero cuyas dos prolongaciones después se acercan una a otra y se fusionan en un
trayecto corto, son típicas de los ganglios de nervios craneales y espinales. Estas células son
neuronas sensitivas primarias. La prolongación receptora gruesa se dirige hacia la periferia
del cuerpo y establece relación con estructuras receptoras y capta estímulos. Está rodeado de
una vaina de mielina, por lo que solo las revestidas de mielina se llaman axones y las no
revestidas de mielina son dendritas.
-Neuronas anaxónicas: falta el axón, son poco frecuentes y se encuentran entre las
neuronas del bulbo olfatorio y en la retina (células amacrinas)
También se refiere a las características morfológicas y son ejemplos de neuronas
multipolares determinadas:
-Las neuronas piramidales poseen un soma triangular puntiagudo y se encuentran en el
cerebro
-Las neuronas mitrales son neuronas del bulbo olfatorio cuyo pericarion se parece a una
mitra
-Las neuronas estrelladas poseen prolongaciones ramificadas muy uniformes y con
frecuencia corresponden a las células de Golgi de tipo 2. Son principalmente neuronas
pequeñas de las cuales se ve el núcleo y por esa razón se llaman células granulosas.
-Las células de Purkinje, es la más diferenciada de la corteza cerebelosa con su árbol
dendrítico complejo. Por su axón largo las células de Purkinje también pueden clasificarse
como neuronas de Golgi tipo 1

Por la transmisión del impulso

Una clasificación principal que vamos a encontrar de forma muy frecuente para comprender
ciertos procesos neuronales es distinguir entre la neurona presináptica y la postsináptica:
 Neurona presináptica: es la que emite el impulso nervioso.
 Neurona postsináptica: la que recibe dicho impulso.
Hay que aclarar que esta diferenciación se aplica dentro de un contexto y momento
específico.
Por su función
Se pueden clasificar las neuronas según las tareas que desempeñen. Según Jabr (2012), de
forma muy común vamos a encontrarnos una división entre:
– Neuronas sensoriales: son las que manejan información proveniente de los órganos
sensoriales: la piel, los ojos, los oídos, la nariz, etc.
– Neuronas motoras o motoneuronas: su tarea consiste en emitir señales desde el
cerebro y la médula espinal hasta los músculos. Se encargan principalmente de controlar el
movimiento.
– Interneuronas: hacen de puente de unión entre dos neuronas. Pueden presentar
axones más largos o más cortos, según lo lejanas que se encuentren dichas neuronas entre
sí.
– Neurosecretoras (Gould, 2009): liberan hormonas y otras sustancias, algunas de
estas neuronas se encuentran en el hipotálamo.
–
Por su dirección
 Neuronas aferentes: también llamadas células receptoras, serían las neuronas sensoriales
que hemos nombrado antes. En esta clasificación se quiere destacar que estas neuronas
reciben información de otros órganos y tejidos, de forma que transmiten la información
desde estas áreas hacia el sistema nervioso central.
 Neuronas eferentes: es otra forma de llamar a las neuronas motoras, señalando que
la dirección de la transmisión de información es opuesta a las aferentes (envían los datos
desde el sistema nervioso hacia las células efectoras).

Por acción sobre otras neuronas

Una neurona influye sobre las otras liberando distintos tipos de neurotransmisores que se
unen a receptores químicos especializados. Para hacer esto más comprensible, podemos decir
que un neurotransmisor funciona como si fuera una llave y el receptor sería como una puerta
que bloquea el paso.
 Neuronas excitatorias: son las que liberan glutamato. Se llaman así porque, cuando
esta sustancia es captada por los receptores, se produce un incremento en la tasa de disparo
de la neurona que lo recibe.
 Neuronas inhibitorias o GABAérgicas: éstas liberan GABA, un tipo de
neurotransmisor que tiene efectos inhibitorios. Esto se debe ya que reduce la tasa de disparo
de la neurona que lo capta.
 Moduladoras: no tienen un efecto directo, sino que cambian a largo plazo pequeños
aspectos estructurales de las células nerviosas.
Aproximadamente el 90% de las neuronas liberan glutamato o GABA, por lo que esta
clasificación incluye a la gran mayoría de las neuronas. El resto, tiene funciones específicas
según los objetivos que presente.

Por su patrón de descarga

Podemos encasillar a las neuronas por rasgos electrofisiológicos.
 Tónicas o de disparos (spiking) regulares: se refiere a las neuronas que están
activas de manera constante.
 Fásicas o “de estallido” (bursting en inglés): son las que se activan en ráfagas.
 Disparos rápidos (fast spiking): estas neuronas destacan por sus altas tasas de
disparo, es decir, que disparan de forma muy frecuente. Las células del globo
pálido, las células ganglionares de la retina o algunas clases de interneuronas
inhibitorias corticales serían buenos ejemplos.

Por la producción de neurotransmisores
 Neuronas colinérgicas: este tipo de neuronas libera acetilcolina en la hendidura
sináptica.
 Neuronas GABAérgicas: liberan GABA.
 Neuronas Glutamatérgicas: secretan glutamato, que, junto con el aspartato,
consisten en los neurotransmisores excitadores por excelencia. Cuando el flujo de
sangre que llega al cerebro se reduce, el glutamato puede
provocar excitotoxicidad al provocar una sobre-activación
 Neuronas dopaminérgicas: liberan dopamina, que se vincula al estado de ánimo
y al comportamiento.
  Neuronas serotoninérgicas: son las que liberan serotonina, que puede actuar
tanto excitando como inhibiendo. Su falta se ha relacionado tradicionalmente con
la depresión.

Según la distancia entre el axón y el soma

 Convergente: en estas neuronas el axón puede estar más o menos ramificado, sin
embargo, no se encuentra excesivamente alejado del cuerpo de la neurona (soma).
 Divergente: a pesar del número de ramificaciones, el axón se extiende a larga
distancia y se aleja notablemente del soma neuronal.

Según la morfología de las dendritas
 Idiodendríticas: sus dendritas dependen del tipo de neurona que sea (si la
clasificamos según su ubicación en el sistema nervioso y su forma característica,
ver más abajo). Buenos ejemplos son las células de Purkinje y las piramidales.
 Isodendríticas: esta clase de neurona posee unas dendritas que se dividen de
forma que las ramas hijas superan en longitud a las ramas madres.
 Alodendríticas: poseen rasgos que no son típicos de las dendritas, como poseer
muy pocas espinas o dendritas sin ramificaciones.