Principios

de Economía
Tema 1

Introducción: pensando como un economista

Contenidos
• La economía: estudio de la elección en un mundo de escasez
• El principio coste-beneficio
• Precios de reserva
• Coste de oportunidad
• Los modelos económicos
• Algunos fallos en la toma de decisiones

• Lectura recomendada: Blanco y Aznar: cap. 1

Pensando como un economista
• Pregunta: es óptimo el tamaño de los grupos en la USC?

• Deberían hacerse grupos más grandes o más pequeños?

• Elección: reducimos el coste por alumno o mejoramos la calidad

docente?
La escasez
• Cuando una elección supone sacrificar alguna otra opción, decimos que
existe escasez

• La economía es el estudio de cómo la gente toma decisiones bajo

condiciones de escasez, y el resultado de dichas decisiones para la
sociedad.

• Un estudiante preferirá grupos más reducidos, lo que impone mayores

costes => menos dinero para otras cosas

• La elección depende de la importancia relativa de las otras actividades

El principio de la escasez: nada es gratis
• Deseos y necesidades ilimitadas

• Recursos limitados

• Elección racional: objetivos bien definidos que se tratan de alcanzar

• Análisis coste-beneficio: una acción deber ser seguida si y sólo si los

beneficios superan a los costes

• Apliquémoslo al ejemplo de los grupos

Aplicando el análisis coste-beneficio
• Supongamos que tenemos una cena esta noche (dentro de una hora),
y que nuestra única camisa limpia está sin planchar.
• Debo plancharla o ir con ella sin planchar?
• Si la planchamos estaremos más arreglados y nos sentiremos mejor
• No nos gusta planchar, y nos llevaría unos 20 minutos
• Qué hago?
• Según el principio coste –beneficio debo calcular los costes y los
beneficios de planchar y de no planchar y decidir
• Pero…, cómo estimamos los costes y beneficios?
• Beneficios: podemos definir el beneficio monetario de planchar la
camisa como la cantidad máxima de dinero que estaríamos
dispuestos a pagar por ir a la cena con una camisa planchada.

• Imaginemos que un “genio” nos ofrece planchar la camisa por un

precio:
• 1 céntimo. Si la respuesta es “sí”, el beneficio de llevar una camisa planchada
sería del al menos 1 céntimo
• 50 euros. Si la respuesta es “no”, el beneficio debe ser inferior a 50.
• La solución estará en el medio. Supongamos que es 2.25
• Este precio se conoce como el precio de reserva: el precio más alto que
estaríamos dispuestos a pagar por este servicio
• Costes: queremos averiguar cuánto estaríamos dispuestos a pagar por
evitar tener que planchar la camisa.
• Supongamos que alguien nos quiere contratar para planchar su camisa.
• 50 euros. Si la respuesta es “sí” sabemos que el coste de planchar la camisa es
inferior a 50€
• Supongamos que van reduciendo la oferta. Si aceptamos planchar la camisa de
alguien por 2€ pero no por 1.99€ ello significa que el coste de planchar la camisa es
de 2€

• Por tanto, dado que el beneficio (2.25) es superior al coste (2) deberíamos
planchar la camisa

• En esta decisión obtenemos un excedente económico de 2.25-2=0.25

• En nuestras decisiones trataremos de maximizar este excedente

económico.
El coste de oportunidad
• Valor de la mejor alternativa posible a la que se renuncia para realizar
una actividad
• Concepto clave para la toma de decisiones

• Supongamos el siguiente ejemplo

Coste de oportunidad: ejemplo
• Tenemos dos opciones:
• Eric Clapton toca en Lugo gratis
• Joe Bonamassa toca en Coruña por 30 euros de entrada (desplazamiento de
10 euros)
• Supongamos que el precio de reserva para ver a Bonamassa es de 50€
• Cuál es el coste de oportunidad de ver a Clapton en directo?
• Cuál es el precio de reserva más bajo para ver a Clapton que hace que ésta
sea la mejor opción?
Si vamos al concierto de Clapton perdemos el excedente económico que
obtendríamos yendo al concierto de Bonamassa:
50 € (precio reserva) – 30€ (entrada) – 10€ (desplazamiento) = 10€

10€ es el coste de oportunidad de ver a Clapton: el valor de la mejor opción

alternativa que sacrificamos al tomar una decisión (ver el concierto de
Clapton)

Por tanto, deberíamos acudir al concierto de Clapton si y sólo si el precio de

reserva por escuchar a Clapton es superior al coste de oportunidad (10€)
Qué ocurriría si el precio de reserva por escuchar a Clapton fuese de 8€. Cuál
sería el coste de oportunidad de ver a Bonamassa? A qué concierto iríamos?

Cuál es el valor de la mejor opción alternativa al concierto de Bonamassa?

Si vamos a ver a Bonamassa, perdemos:

8€ (precio de reserva) + 30€ (entrada) + 10€ (desplazamiento) = 48€

Como el coste de oportunidad de ver a Bonamassa es inferior al precio de

reserva (50€) deberíamos ir al concierto de Bonamassa.
Los modelos en economía
• Modelo: representación simplificada de la realidad
• Para qué? Explicar y predecir
• Ejemplos de modelos
• Verbales
• Gráficos
• Matemáticos
• Cómo construir modelos? El método científico
El método científico

Utilización:"si... Valoración
Observación Hipótesis Supuestos
Construcción entonces...” (estadística,
(inducción) generales simplificadores
(deducción) econometría…)
Problemas con los modelos económicos
• No es posible realizar experimentos controlados en un laboratorio. El
supuesto “ceteris paribus” no es posible.

• Es imposible predecir exactamente la conducta humana

• Discrepancias entre economistas acerca de las causas de los

fenómenos económicos => escuelas de pensamiento económico
Ejemplo
• Modelo para explicar los precios del pescado en una lonja
• PASO 1 : observación. Supongamos que tenemos los siguientes datos
de una lonja

Semana Pescado (Tn) Precio

1 27 3,5
2 36 2,6
3 18 5
4 45 2
5 12 6
6 9 7
De la observación podemos intuir que cuando la cantidad llegada a puerto es
elevada, los precios bajan, mientras que cuando la cantidad descargada se
reduce los precios aumentan: relación negativa entre el precio y la cantidad de
pescado.

PASO 2: Hipótesis generales: nuestra hipótesis es que el precio del pescado

varía inversamente con la cantidad descargada en el puerto

PASO 3: Supuestos simplificadores. Suponemos que el único factor que afecta

al precio es la cantidad descargada. No importa ningún otro factor
PASO 4: si la relación es negativa, podemos asumir que es lineal:
Precio
8

0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50

La recta pasa por el punto (12,6) y por el punto (36,2.6). Por tanto…
Sea y el precio y x la cantidad de pescado descargado
2324 27 324
=
5354 57 354

𝑦−6 2.6 − 6
=
𝑥 − 12 36 − 12

𝑦−6
= −0.14
𝑥 − 12

𝑦 − 6 = 𝑥 − 12 −0.14

𝑦 = 7.68 − 0.14𝑥
PASO 5: Utilización

Por ejemplo, si la cantidad descargada es de 50 toneladas, entonces el precio

sería de 7.68-0.14*50 = 0.68

PASO 6: Validación

Supongamos que un día en el que ha llegado mucho pescado a la lonja

(debemos esperar un precio bajo) el precio es, de hecho, alto.

El modelo falla, no hemos tenido en cuenta algún factor

Puede ser que algún hipermercado haya acudido a la lonja a demandar mucho
pescado, por lo que el precio ha subido => revisar los supuestos y reconstruir el
modelo
Modelos económicos: ejemplos de uso
• Supongamos que María se dedica durante el verano a plantar
tomates y venderlos en la plaza a 1.25 euros el kilo. Si añade abono
natural a su plantación puede incrementar la producción de tomates
según recoge la siguiente tabla:
Kilos de abono Kilos de tomate
0 100
1 120
2 125
3 128
4 130
5 131
6 131,5
Si el kilo de abono cuesta 1.30 euros y su objetivo es maximizar sus ingresos,
cuántos kilos de abono debería comprar?

Podemos buscar la respuesta de forma repetitiva:

Debería añadir un kilo de abono?

Coste = 1.30
Beneficio= 20 * 1.25 = 25

Debería añadir un segundo kilo?

Coste = 1.30
Beneficio= 5 * 1.25 = 6.25
Kilos de abono Aumento producción Coste Beneficio
0
1 20 1,3 25
2 5 1,3 6,25
3 3 1,3 3,75
4 2 1,3 2,5
5 1 1,3 1,25
6 0,5 1,3 0,625
 Coste Marginal y Beneficio Marginal de añadir abono
30

25

20

15

10

0
0 1 2 3 4 5 6

Coste Marginal Beneficio Marginal

Economía: microeconomía y macroeconomía
• Microeconomía: análisis de agentes individuales y su interacción

• Macroeconomía: análisis del comportamiento de las economías

nacionales y de las políticas que los gobiernos usan para modificar
dicho comportamiento